4.

FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA

4.1Drenajes ácidos de minería (AMD)

El problema de los drenajes ácidos de minería se encuentra frecuentemente en
zonas de actividad minera, convirtiéndose en uno de los principales problemas
ambientales de esta industria y, a su vez, uno de los más grandes retos es lograr
mitigarlo. Dichos drenajes usualmente emanan de minas en abandono o en
actividad, al igual que de los desechos que dichas áreas producen. El peligro de
estas aguas radica en la elevada concentración de metales tales como hierro,
aluminio, manganeso, algunos otros metales pesados y metaloides [3].

La formación de los drenajes ácidos está dada por la exposición de minerales

metálicos sulfurosos a oxígeno y agua. La producción del drenaje se da
principalmente debido a la oxidación de la pirita, la cual libera iones y protones a
la solución, lo cual culmina en una considerable reducción del pH y conllevando
a la oxidación de los demás minerales sulfúricos. Estos iones y protones
metálicos, la reducción del pH y los precipitados producto de la formación de
AMD son los causantes de las amenazas para el agua potable y la salud humana
[3].

4.2 Métodos activos para el tratamiento de AMD

Para el tratamiento de AMD se tiene variedad de opciones, como lo son los
métodos activos. Estos se basan en la dosificación de sustancias alcalinas tales
como caliza (CaCO3), cal apagada (CaOH2), soda caustica (Ca(OH)2), hidróxido
de amonio (NH4OH), hidróxido de magnesio (Mg(OH)2) y óxido de calcio (CaO).
Estas especies tiene el propósito de neutralizar el efluente facilitando la oxidación
de los metales en forma de hidróxidos precipitados [4].

Muestras del efluente tratado son recolectadas para ser analizadas siguiendo los
procesos estándar WPCF (Water Pollution Control), por sus siglas en inglés.
Como primera etapa se filtra cada muestra para analizar los sólidos suspendidos,
acidez (pH) y mediante espectroscopia de absorción atómica realizar la
determinación cualitativa y cuantitativa de los metales presentes en la solución
[5].
4.3 Métodos pasivos para el tratamiento de AMD
Un método pasivo para el tratamiento de drenajes ácidos de minería radica en la
recreación de un humedal artificial para la purificación del agua. Estos sistemas
pueden ser bióticos o abióticos, según como se haya considerado en el diseño y
de acuerdo con condiciones ambientales en las que sea planteado. Dicho
dispositivo está formado por una o más celdas biogeoquímicas operando en
serie o paralelo. El medio en el cual se reproduzca el sistema determinará los
sitios de alcalinidad dentro de él, al igual que los lugares en donde ocurrirá la
adsorción mediante la cual se dará paso a oxidación, precipitación y captación
de metales. La elección de este medio, biótico o abiótico, será muy importante
para predecir la vida útil del humedal, al igual que la eficacia a la hora de eliminar
los metales disueltos en el efluente a tratar. En sistemas pasivos se ha hecho
uso de materiales que ayudan al funcionamiento del humedal, como los lodos de
alumbre para tratamiento de agua potable, presentando una mayor eficacia en
la eliminación de contaminantes y a la hora de aprovechar los residuos sólidos
generados durante el proceso para ser transformados en materias primas para
otros procesos [2, 6].

4.4 Humedales artificiales

Los humedales artificiales, ofrecen una alternativa de tratamiento eficiente con
insumos mínimos, bajos costos de inversión, bajos costos de operación y sin
aporte de energía externa. Estos sistemas dependen de varios procesos básicos
para purificar las aguas residuales contaminadas: la absorción de nutrientes por
las plantas; degradación bacteriana y oxidación de contaminantes;
sedimentación y adsorción de las partículas y sustancias disueltas en los
residuos sobre el sustrato [9].

Este tipo de tratamiento a menudo involucra bacterias reductoras de sulfato

(SRB), este tipo de bacterias han demostrado ser eficientes en el tratamiento de
AMD promoviendo el pH y recuperando metales pesados. En el proceso de
remediación de SRB, el sulfato se reduce a sulfuro, luego los iones metálicos
disueltos se precipitan como sulfuros metálicos y la concentración de iones de
metales pesados en solución disminuirá [10].
Este método implica dos etapas: la primera es donde las bacterias reductoras de
sulfato (SRB), bajo condiciones anaerobias, oxidan compuestos orgánicos
simples (por ejemplo, lactato, acetato, propionato, butirato, etc.) utilizando sulfato
como aceptor de electrones y generando sulfuro de hidrógeno y iones de
bicarbonato y la segunda etapa, cuando el sulfuro de hidrógeno producido
biológicamente reacciona con metales pesados disueltos para formar
precipitados de sulfuro de metal insolubles [11].

El cadmio, el cobre, el hierro, el plomo, el mercurio, el níquel y el zinc son algunos

de los metales que se precipitarán como sulfuros metálicos. Además, el arsénico,
el antimonio y el molibdeno forman minerales de sulfuro más complejos. Metales
tales como manganeso, hierro, níquel, cobre, zinc, cadmio, mercurio y plomo
también pueden eliminarse en cierta medida mediante la precipitación con otros
sulfuros metálicos. La reducción de sulfato también consume acidez, elevando
el pH.

4.5 Neutralización de AMD con piedra caliza

La cal apagada y la piedra caliza como métodos activos para el tratamiento de
AMD funcionan apropiadamente para el incremento de pH. Este aumento ocurre
gracias a la disolución que presenta la cal apagada (CaOH 2) al estar en el
efluente, pues se disocia en el catión Ca2+ y el anión OH-, este se agrupa con los
cationes libres presentes en el agua para hacer precipitar los hidróxidos de metal
(MeOH) y así poder recuperar aquellos metales pesados y semipesados. De esta
manera, mediante la precipitación de los hidróxidos metálicos se neutraliza el
efluente. Cabe resaltar que estudios realizados sobre este tópico han concluido
que el tamaño de la partícula y cantidad de cal apagada influyen en la rapidez,
cinética de la reacción e incremento posible del pH del efluente ácido tratado [8].

8. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

[1] ADUVIRE, Osvaldo. Drenaje acido de mina, generación y tratamiento. Doctor

ingeniero en minas. Madrid, España: Instituto Tecnológico y Minero de España,
2006. 4-5 p.

[2] NECULITA, Carmen y BUSSIERE, Bruno. Passive treatment of acid mine

drainage in bioractors using Sulfate-Reducing bacteria: Critical review and
research needs. Madison, USA. 2007, 1-2 p.
[3] STROSNIDER W, LLANOS F, CALLAPA R Y NAIRN R. Impacto en afluentes
del rio Pilcomayo por contaminantes adicionales de drenaje acido de minas
desde cerro rico. Potosí, Bolivia: Universidad Autónoma “Tomas Frías”.
Departamento de Ingeniería de minas, 2014. 2-4 p.

[4] KEFENI K, MSAGATI T y MAMBA B. Acid mine drainage: Prevention,

treatment options, and resource recovery: A review. Florida Science Campus,
South Africa: 2017. 6 p.

[5] MULOPO, Jean. Continuos pilot scale assessment of the alkaline barium
calcium desalination process for acid mine drainage treatment. Johanesburg,
South Africa: University of the Witwatersrand. School of Chemical and
Metallurgical Engineering, 2014. 3 p.

[6] BAVANDPOUR F, ZOU Y, HE Y, SAEED T, SUN Y y SUN G. Removal of

dissolved in wetland columns filled with shell grits and plant biomass. Changchun,
China: Chinese academy of sciences. Key laboratory of wetland ecology and
environment, 2017. 2-4 p

[7] DAVIS, Luise. A handbook of constructed wetlands. Pennsylvania, USA:

Pennsylvania Department of Environmental resources, 1995. 7-10 p.

[8] OTHMAN A, SULAIMAN A y SULAIMAN S. Carbide lime in acid mine

drainage treatment. Johor Darul Ta’azim, Malaysia: Universiti Teknologi
Malaysia. Department of chemistry. Faculty of science, 2016. 4-5 p.

[9] SHEORAN, A. S., & SHEORAN, V. Heavy metal removal mechanism of acid
mine drainage in wetlands: A critical review. Jodhpur, India: Jai Narain Vyas
Univeristy. Department of Mining Engineering. Faculty of science, 2016. 105–116
p.

[10] JING, Q., ZHANG, M., LIU, X., LI, Y., WANG, Z., & WEN, J. Bench-scale
microbial remediation of the model acid mine drainage: Effects of nutrients and
microbes on the source bioremediation. Beijing, China: National Engineering
Laboratory of Biohydrometallurgy, 2018. 117–121 p.

[11] KIEU, H. T. Q., MU, E., & HORN, H. Heavy metal removal in anaerobic semi-
continuous stirred tank reactors by a consortium of sulfate-reducing bacteria.
Garching, Germany: Institute of Water Quality Control, Technische Universitat
Munchen, 2011. 4–11 p.