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Dispositivos no lineales

Los dispositivos que cumplen con la ley de Ohm se dice que son lineales, refiriéndose a
que la relación entre voltaje y corriente es una función lineal, siendo la resistencia una
constante. Aquéllos dispositivos que no cumplen con la ecuación la ley de Ohm se
denominan en general no lineales. Aun así, es posible relacionar el voltaje y la corriente
que atraviesa el dispositivo no lineal en una forma similar a la Ley de Ohm, de la forma
siguiente:
𝑉(𝐼) = 𝑅(𝐼) 𝐼
donde la resistencia R ya no es más una constante, sino que es una función de la
corriente. Existen dos posibilidades de interés:
 R aumenta con la corriente: la gráfica de V vs I será una curva con concavidad
positiva. Ejs: metales.
 R disminuye con la corriente: la gráfica de V vs I será una curva con concavidad
negativa. Ejs. semiconductores.
Metales
Un metal es una substancia elemental que está en forma cristalina y es capaz de
conducir la corriente eléctrica con facilidad.
La conductividad de los metales es una función de la temperatura: a mayor
temperatura, la conductividad decrece. Esto puede explicarse dado que, si la
temperatura aumenta, la agitación térmica de los átomos constituyentes y de los
electrones de conducción aumenta.
El resultado es que se dificulta el transporte de carga y la conductividad tiende a
disminuir (o equivalentemente, la resistividad aumenta). Dado que un aumento en la
corriente en un metal inyecta más cargas, los choques entre éstos y los átomos
aumentan la temperatura y así la resistencia del dispositivo.
Semiconductores
Un semiconductor es un material (no necesariamente elemental) que está también en
forma cristalina, pero tiene una conductividad eléctrica intermedia entre un metal y un
aislante.
Se dice que un semiconductor es “intrínseco” cuando se encuentra en estado puro, o
sea, que no contiene ninguna impureza, ni átomos de otro tipo dentro de su estructura.
En ese caso, la cantidad de huecos que dejan los electrones en la banda de valencia al
atravesar la banda prohibida será igual a la cantidad de electrones libres que se
encuentran presentes en la banda de conducción.

Cuando se eleva la temperatura de la red cristalina de un elemento semiconductor


intrínseco, algunos de los enlaces covalentes se rompen y varios electrones
pertenecientes a la banda de valencia se liberan de la atracción que ejerce el núcleo del
átomo sobre los mismos.
Esos electrones libres saltan a la banda de conducción y allí funcionan como “electrones
de conducción”, pudiéndose desplazar libremente de un átomo a otro dentro de la
propia estructura cristalina, siempre que el elemento semiconductor se estimule con el
paso de una corriente eléctrica.

El silicio (Si) o el germanio (Ge) cristalino son semiconductores muy conocidos. En


forma pura, los átomos de Si o Ge tienen 4 electrones de valencia (tetravalentes) y
forman enlaces covalentes con sus átomos vecinos,
No obstante, si una pequeña cantidad de átomos de Si o Ge (en el orden de partes por
millón o menos) son sustituidos por otros átomos que tengan distinta valencia
(trivalencia o pentavalencia), la capacidad de conducción del material aumenta
notablemente puesto que la falta de un enlace electrónico (para trivalencia) o el exceso
de un electrón (pentavalencia) genera ese aumento.
Por otro lado, si al material se le inyecta más carga (más corriente), la temperatura
aumenta, pero conductividad crece en lugar de decrecer como en los metales. La
explicación tiene que ver con la teoría de bandas de un semiconductor.
Cuando a la estructura molecular cristalina del silicio o del germanio se le introduce
cierta alteración, esos elementos semiconductores permiten el paso de la corriente
eléctrica por su cuerpo en una sola dirección. Para hacer posible, la estructura
molecular del semiconductor se dopa mezclando los átomos de silicio o de germanio
con pequeñas cantidades de átomos de otros elementos o "impurezas".

Generalmente los átomos de las “impurezas” corresponden también a elementos


semiconductores que, en lugar de cuatro, poseen tres electrones en su última órbita
[como el galio (Ga) o el indio (In)], o que poseen cinco electrones también en su última
órbita [como el antimonio (Sb) o el arsénico (As)]. Una vez dopados, el silicio o el
germanio se convierten en semiconductores “extrínsecos” y serán capaces de conducir
la corriente eléctrica.
Diodos: calles de un solo sentido en circuitos
Un diodo es un dispositivo electrónico diseñado para conducir corriente eléctrica en
una dirección, pero no en la otra. Recuerde que la figura
muestra que una bombilla sigue encendida con la misma intensidad cuando la batería
a la que está conectada se invierte. Si un diodo (representado por el símbolo → | − ) se
agrega al mismo circuito, el diodo evita que la corriente fluya cuando la diferencia de
potencial entregada por la batería se invierte

El diodo actúa como una calle de un solo sentido para la corriente.

La figura muestra la corriente contra la diferencia de potencial para un resistor óhmico


de 3Ω y un diodo de silicio. El resistor obedece la ley de Ohm, donde la corriente fluye
en dirección opuesta cuando la diferencia de potencial es negativa. La gráfica de la
corriente contra la diferencia de potencial para el resistor es una recta con pendiente
1/3(Ω). El diodo de silicio está conectado de modo que no conduce corriente cuando
hay una diferencia de potencial negativa.
Este diodo de silicio, como la mayoría, conduce corriente si la diferencia de potencial es
superior a 0.7 V. Para diferencias de potencial por arriba de este umbral, el diodo es
esencialmente un conductor; por debajo de este nivel, el diodo no conduce corriente. El
tiempo de encendido del diodo por arriba de la diferencia de potencial crítica aumenta
exponencialmente; puede ser casi instantáneo.
Un tipo de diodo particularmente útil es el diodo emisor de luz (LED), que no sólo
regula la corriente en un circuito, también emite luz de una longitud de onda única de
manera controlada.
Se han producido LED que emiten luz de muchas longitudes de onda y lo hacen de
manera más eficiente que las bombillas incandescentes convencionales. El flujo
luminoso se mide en lumen. Las fuentes luminosas pueden compararse en términos de
cuántos lúmenes producen por watt de potencia eléctrica.
El uso universal de iluminación LED podría ahorrar entre 70 y 90% de estos 100 mil
millones de kW h, aproximadamente la producción anual de energía de 10 plantas
nucleares (~1 GW de potencia cada una). Los LED también se usan en grandes pantallas,
en las que se desea contar con una imagen de alta salida de luz.
Las figuras

muestran los circuitos que serán usados en las partes A y B del procedimiento. Note que
la diferencia entre ellos es el cambio que hay que hacer entre el y el diodo. El sensor de
voltaje deberá conectarse para medir 𝑉𝑏 o 𝑉𝑑 , según el caso. Se puede calcular la
resistencia del bombillo en cada punto de corriente, simplemente despejando 𝑅𝑏 de la,
de modo que:
𝑉𝑏
𝑅𝑏 =
𝐼
En el caso del diodo, el cálculo es similar:
𝑉𝑑
𝑅𝑑 =
𝐼

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