PRODUCCION DE ALCOHOL ANHIDRO A PARTIR DE
CAÑA AZUCARERA
Leandro Argotte Ibarra
Estudiante de Ingeniería Química
Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales
GENERALIDADES
COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA CAÑA
Los tallos corresponden a la sección
anatómica y estructural de la planta de
Caña de Azúcar, que presenta mayor
valor económico e interés para la
fabricación de azúcar y la elaboración de
Alcohol, motivo por el cual su
composición química reviste especial
significado.
En términos generales, la composición
química de la caña de azúcar es la
resultante de la integración e interacción
de varios factores que intervienen en
forma directa e indirecta sobre sus
contenidos, variando los mismos entre
lotes, localidades, regiones, condiciones
del clima, variedades, edad de la caña,
estado de madurez de la plantación,
grado de despunte del tallo, manejo
incorporado, periodos de tiempo
evaluados, características físico-químicas
y microbiológicas del suelo, grado de
humedad (ambiente y suelo), fertilización
aplicada, entre muchos otros, como se
anota en el Cuadro 1 adjunto según
Meade y Chen (1977).
TABLA 1. Promedio de la Composición Química (%) de los Tallos y los Jugos de la Caña de
Azúcar.

CONSTITUYENTE QUÍMICO PORCENTAJE*

EN LOS TALLOS:
Agua 73-76
Sólidos 24-27
- solidos solubles (Brix) 10-16
- Fibra (Seca) 11-16
EN EL JUGO:
Azucares
- Sacarosa 75-92
- Glucosa 70-88
- Fructuosa 2-4

Sales
- Inorgánicas 3.0-3.4
- Orgánicas 1.5-4.5

Ácidos orgánicos 1-3

Aminoácidos 1.5-5.5

Otros
- Proteínas 0.5-0.6
- Almidones 0.001-0.050
- Gomas 0.3-0.6
- Ceras, Grasas, etc. 0.15-0.50
- Compuestos fenólicos 0.10-0.80
*En los tallos, el porcentaje se refiere a la planta de caña y en el jugo a sólidos solubles
Fuente: Meade y Chen (1977)

EXTRACCION DEL JUGO DE CAÑA

El proceso de extracción de jugo de caña vértices de un triángulo imaginario; donde la

para la producción de azúcar se realiza
empleando el principio de aplicar grandes
cargas a un colchón de caña mientras éste
pasa por un arreglo de rodillos (conocidos
como mazas); en un proceso semejante al de
formar una chapa metálica en un tren de
laminación. La unidad empleada para este
efecto es conocida como molino de caña y
consta de tres mazas dispuestas en los
maza ubicada del lado de entrada de la caña
se denomina Maza Cañera (MC), aquella
ubicada hacia la salida del colchón de caña se
denomina Maza Bagacera (MB). La Maza
Superior (MS) está dispuesta en el vértice
superior del triángulo y juega un papel
preponderante en la extracción del jugo de
caña, puesto que debe mantener el nivel de
carga aplicado a la caña durante su tránsito
por el molino (Figura 1). Un elemento
ubicado entre las MC y MB sirve para dirigir
el flujo de la caña en el molino y es conocido
como Virador. Adicionalmente, una maza
adicional, denominada Cuarta Maza (CM) se
Figura 1: Disposición de las mazas de un molino azucarero
Una maza consta de un eje de acero,
tradicionalmente acero AISI 1045 (aunque
también se usan de acero AISI 4140 o 4340),
sobre el cual se ajusta por interferencia un
casco de hierro gris o acero. Los ejes de maza
están montados sobre un par de elementos
ubica al lado de la MS y facilita la
alimentación de caña al molino; esta última
se hace a través de una tolva, conocida como
Chute.
estructurales del molino, que son
denominados cureñas, este apoyo se realiza
por medio de cojinetes de bronce, llamados
chumaceras. La zona del eje que entra en
contacto con la chumacera se denomina
guijo.
FORMULACIÓN DEL PROCESO

Materia prima: jugo de caña azucarera

Fuente: Caña azucarera

ETAPAS DEL PROCESO

 PRETRATAMIENTO (Caña azucarera) - Preparación del inoculo:

 Lavado preparación de
 Molienda nutrientes
 Filtrado - Cultivo de la levadura
 ACONDICIONAMIENTO (Jugo de - Producción del inoculo
caña)  Fermentación
 Esterilización  SEPARACIÓN
 Pervaporación  Centrífuga
 REACCIÓN  Destilación
 Preámbulo:  Destilación (Rectificación)
 Deshidratación

Figura 2. DIAGRAMA DEL PROCESO DE OBTENCION DE ALCOHOL ANHIDRO A PARTIR DE CAÑA

AZUCARERA1
DESCRIPCION DEL PROCESO
El proceso de etanol a partir del jugo de caña
panelera comprende la extracción del jugo
de la caña (rico en azucares) y su
acondicionamiento para hacerlo más
asimilable por las levaduras durante el
proceso de fermentación. El caldo resultante
ETAPAS DEL PROCESO
ACONDICIONAMIENTO
El acondicionamiento consiste de un lavado
inicial de la caña con agua a 40ºC y
posteriormente una molienda o trituración
donde se extrae el jugo azucarado con agua a
60ºC, retirando como subproducto el bagazo
que puede ser utilizado en la generación de
vapor. El pH debe ser ajustado a 4,5 para
provocar la hidrólisis de la sacarosa en
hexosas. En el proceso de filtrado se debe
retirar el bagazo sobrante del proceso de
extracción de jugo que se conoce como
cachaza. Finalmente el jugo proveniente de
la filtración es esterilizado a 105ºC y es
concentrado en el pre-evaporador hasta
22ºbrix, a la cual debe ingresar con un
contenido en azúcares aproximado entre
130-180 g/L.
PREPARACIÓN DEL CULTIVO
En ella se prepara un caldo de cultivo donde
se añaden los nutrientes necesarios para la
supervivencia del cultivo de levaduras que
realizaran el proceso de fermentación.
La levadura antes de retornar al proceso
fermentativo, recibe un tratamiento severo,
que consiste en dilución con agua y adición
de la fermentación debe separarse la
biomasa, para dar paso a la concentración
del etanol mediante diferentes operaciones
unitarias y a su posterior deshidratación,
forma en que es utilizado como aditivo
oxigenante.
de ácido sulfúrico hasta, normalmente, pH=
2.5, o más bajo (pH= 2.0) en el caso de haber
infección bacteriana.
Esta suspensión de fermento diluido y
acidificado, conocida en la práctica como Pie
de Cuba (Pre-Fermento), permanece en
agitación por 1 o 3horas, antes de retornar a
los fermentadores.
FERMENTACIÓN
La fabricación de etanol por la vía
fermentativa o biológica, es realizada por
microorganismos a través de un proceso
Bioquímico Fermentativo, que transforma la
materia prima (substrato azucarado) en
etanol y CO2, siendo los agentes de esta
fermentación algunas especies de levadura
industrial del género Saccharomyces
En esta etapa se lleva a cabo la fermentación
de glucosa y una parte de la fructosa en
etanol y dióxido de carbono, mediante la
levadura Saccharomyces cerevisiae que es
adicionada al tanque de fomentación junto
con los nutrientes necesarios para su
reproducción (inoculación). Además de la
producción de etanol se tuvo en cuenta la
producción en forma estequiometrica de
biomasa y otras sustancias como
acetaldehído, glicerol y alcoholes de fusel.
Los gases formados en la fermentación son
retirados y enviados a una torre de
adsorción.
SEPARACIÓN
Después de obtener el vino fermentado
resultante, es pasado a un destilador donde
se obtiene un alcohol a 50% de
concentración en base volumen, después de
este proceso se hace uno de rectificación con
tamices moleculares obteniendo un alcohol
al 96%.
El alcohol evaporado y en fase vapor, pasa a
través de los propios tamices moleculares en
los cuales se retiene la fracción de agua. El
alcohol deshidratado con una concentración
de 99.5% sale por el pie, y después de ser
condensado y enfriado, es enviado a los
tanques de almacenamiento.
Hay tres tamices en paralelo que operan de
forma alterna, cuando uno está
regenerando, los otros dos están
deshidratando. La regeneración se efectúa
para eliminar el agua retenida, y se realiza
por medio de una fracción del vapor
alcohólico deshidratado que se está
SIMULACION DEL PROCESO
En esta ocasión se hará la presentación de
una simulación para el pretratamiento de la
materia prima (jugo de caña), con unas
especificaciones simplificadas por motivos de
complejidad que no se abarcarán por el
obteniendo en los otros dos tamices,
operando el reactor en este caso al vacío. A
este sistema se le conoce con el nombre de
PSA (Pressure Swing Adsoption). El agua es
arrastrada con el alcohol durante la
regeneración, este alcohol se recupera en
una columna de Regeneración. El alcohol
recuperado se reúne con el alcohol hidratado
en el tanque de recepción de alcohol
hidratado, y el agua sale por el pie de la
columna como agua servida.
TRATAMIENTO DE EFLUENTES
De las aguas de residuo en el proceso de
obtención de etanol a partir de caña de
azúcar las de mayor volumen son aquellas
que provienen de los fondos de la primera
columna de destilación, conocidas como
vinazas. El tratamiento propuesto consiste
en su evaporación y posterior incineración.
La función del tren de evaporación (cuatro
efectos) es concentrar los sólidos solubles y
demás componentes poco volátiles
presentes en las vinazas hasta un valor
cercano al 12% en peso, ya que en esta
concentración se hacen aptas para su
incineración. Los condensados de los
evaporadores son recolectados junto con los
fondos de la segunda columna de destilación
y utilizados como agua de proceso.
momento pero que se irá intensificando la
aplicación de métodos más minuciosos, por
ahora partiré de una alimentación tomada
constituida por agua y azucares los cuales
serán sometidos.
BIBLIOGRAFIA

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J. Álvarez, Robert Rico Z., Luis Felipe Nasner,
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CARLOS ARIEL CARDONA, ÓSCAR JULIÁN

SÁNCHEZ, MARÍA ISABEL MONTOYA, JULIÁN
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