Caracas, 27 de marzo de 2017

Historia de las artes audiovisuales I

D. W. Griffith Obra y Aportes

José Alejandro Silva Vieira C.I: 23.712.920

David Wark Griffith es conocido por ser un importante actor, montador, guionista y director de
cine de principios del siglo XX, con una filmografía que supera los 500 ejemplares más las
colaboraciones en diversas producciones. Por mucho tiempo se lo vio como el creador de
herramientas narrativas como el primer plano, el montaje invisible, montaje paralelo y hasta el
flashback. Proclamado como el padre del cine moderno por muchos historiadores del siglo pasado,
sin embargo durante los últimos años se ha disputado esos méritos con otros directores de la
época y algunos incluso ni tuvieron reconocimientos en los libros de historia por largo tiempo.

En este ensayo se dispondrá a analizar su vida y aún más importante sus obras y aportes al cine, y
descubrir si en verdad se merece el título que se le ha dado. Para ello repasaremos los eventos
fílmicos de finales del siglo XIX y principios del XX, comparar esos aportes con los relacionados con
Griffith y para concluir se dará un veredicto.

Antes que nada se iniciará con una breve biografía del personaje histórico para tener un punto de
vista más amplio de su vida y de este modo entender su obra.

D. W. Griffith nació el 22 de enero de 1875 en La Grange, Kentucky, hijo de padres inmigrantes

provenientes de Irlanda. Durante su juventud tenía el deseo de ser escritor, sin embargo no
continuo ese camino por mucho tiempo, en 1897 se hizo actor aficionado para convertirse en
profesional solo tres años más tarde, tuvo un trayecto en esta rama desde actor de reparto en
producciones pequeñas, en compañías ambulantes cayendo en la actuación para el cine en 1908,
año en el cual empieza a trabajar para la “American Mutoscope & Biograph” AM&B.

A partir de su ingreso al mundo cinematográfico Griffith empieza a dirigir películas que le dan una
muy importante seguridad entre los años 1908 y 1913. Sus filmes tenían particularidades en
cuanto a su realización y montaje, era durante esta época que el joven director experimenta con
este nuevo medio que tiene asombrado al mundo entero.

En el año 1915 Griffith realiza su más importante y más recordada obra cinematográfica, llamada:
El Nacimiento de una Nación “Born of a Nation”, para muchos su mayor éxito puesto que era un
film totalmente revolucionario para la época, con un impacto estruendoso para la industria de la
época, tanta es su importancia que más adelante se profundizará sobre este. Para el año siguiente
en 1916 saca a las salas de proyecciones otro gran logro; Intolerancia “Intolerance”, una película
fresca e innovadora con características de El Nacimiento de una Nación, marcando así la forma en
la que David Griffith hará cine en los años siguientes.

Para terminar la biografía y entrar en materia bastara con nombrar la United Artist “UA”,
compañía fundada en 1919 por Griffith a la par con Charles Chaplin, Douglas Fairbanks y Mary
Pickford, destinada a producir largometrajes, pasar de los 4 rollos de películas que era lo usual a
principios de siglo a los 12 rollos propuesta por David en sus trabajos a partir de 1915, se
encontraban alejados de los productores y financieros que no permitían la creatividad en sus
respectivas productores, sino en producir ganancias para lo cual era más seguro no reformar en
absoluto.

Griffith tuvo una gran trayectoria como se puede observar sin embargo su debilidad terminó
siendo la misma innovación, ya que con la llegada del cine sonoro este se vio en grandes
problemas, apenas logró sacar un par filmes con sonido: Abraham Lincoln 1939 y The Struggle
1931. Perdió el ritmo del progreso y por ello la industria se lo comió vivo, dejándolo sin
oportunidad de continuar su carrera.

Ahora bien, una vez conocida la vida de este importante personaje histórico se dará comienzo a su
análisis. Como se ha mencionado previamente sus películas tuvieron un gran impacto en la
industria y no es para menos, ya que presenta herramientas narrativas impresionantes, las cuales
él mismo se atribuía. D. W. Griffith tenía la particularidad de hablar mucho, estuvo presente en
varias entrevistas donde hacia alarde de sus obras y la forma en la que estas son contadas, sin
demostrar nada, para los medios del momento una afirmación así basada en obras tan
sorprendentes tenía que ser cierta, por lo que no se llegó a indagar demasiado, dando como
resultado un mérito no precisamente justo. La narrativa en el cine y métodos cinematográficos
como el flashback y el montaje en paralelo fueron cargados a un solo hombre, el cual si bien
contaba con virtudes propias muy importantes no era el responsable de todas y cada una de las
que presumía.

Entonces, si Griffith no había inventado el primer plano, o el montaje en paralelo ¿Quién lo hizo? E
igualmente importante ¿Quién lo inspiró a realizar sus verdaderos aportes? Para responder estas
preguntas hay que tener en claro un par de cosas: Griffith no fue el primer director de cine ni
mucho menos, y como la misma historia nos ha enseñado, tanto en el arte como en cualquier otra
rama de estudio, los seres humanos que han contribuido a lo largo del tiempo se han inspirado en
otros, tal es el caso de los pintores que toman referentes del pasado para darle su propio forma, o
gobernantes que se basan en modelos impuestos en el pasado para llevar a cabo un mandato
exitoso, toda gran persona tiene un referente al cual seguía y por ellos llegaron lejos.

Una vez explicado esto volvemos a la pregunta ¿Quién inspiró con sus obras a D. W. Griffith?, pues
para averiguarlo ahondemos en la época en la que creció, David era actor, empezó como muchos
en el teatro antes de dar el salto al cine, pero además de ello quería ser escritor, por lo cual leía
para inspirarse, de aquí ya surgen los primeros referentes de su vida, combinado con su educación
en el sur de los Estados Unidos, donde predominaba el racismo aún luego de la abolición de la
esclavitud que Lincoln logró. Todo esto le da un carácter no solo a la persona sino a su obra, hay
que recordar lo explícitamente racista que era la trama de Bird of a Nation; unas familias de
blancos adinerados con miedo de que pandillas de negros los matara a todos, cosa que por cierto
no pasaba en la vida real.

Ahora bien, pasemos a los referentes: Luego de la invención del Cinematógrafo mientras David
aspiraba a ser actor aficionado, llegan personajes imprescindibles para el cine, dos especialmente
convirtieron un espectáculo de feria en un movimiento artístico y una industria muy lucrativa,
estos son George Meliès y Alice Guy.

George Meliès era un prestidigitador en Francia dueño del teatro Robert Houdin, el cual le había
pertenecido al mismo Houdini. Aquí trabajaba como mago, tenía una gran facilidad manual y
maquinaria, solía crear nuevos trucos con aparatos modificados, y se hizo una fama por ello.

En 1985 es invitado a una muestra de los Hermanos Lumiere donde descubre el Cinematógrafo, y
queda totalmente encantado, Meliès le vio un potencial para usar en su acto de ilusionismo por lo
cual intentó comprar uno, sin embargo los Lumiere no le veían futuro a su invento más que para
hacer dinero momentáneamente, así que se negaron a vender su invento a cualquiera que se lo
pidiera.

Sin embargo, Meliès no se rinde, y buscando logra comprar una maquina muy parecida del
inventor ingles Robert William Paul, que se encarga solamente de proyectar las imágenes, a lo que
entra en acción su capacidad manual e ingenio con las maquinas, y alcanza a modificar a tal punto
el aparato que funciona tal como el Cinematorafo que vio en 1985.
Con esta nueva herramienta Meliès se pone manos a la obra, y empieza en 1896 a realizar sus
filmes en su teatro, empezando con su primer trabajo: Partida de Naipes. Sus primeros films eran
similares a los de Lumiere, pero a medida que pasaban los días inició un estilo nuevo, aplicando
sus conocimientos de ilusionista logró crear trucos de magia en el cine, efectos especiales que
asombraba a las personas, aprendió a usar los cortes en el montaje y toda su carrera en el cine se
valió de esos conocimientos para inventar toda clase de espectáculos e historias que fueron un
imán para el público.

Goerge Meliès tiene el crédito de crear el primer estudio cinematográfico de la historia, detrás de
su casa y totalmente hecho de cristal. Ahí producía todas sus películas y se las ingeniaba con sets
dibujados y trajes diseñados por él mismo. Sin duda era un artista completo que no temía
expresarse ante el público y amaba lo que hacía, esto se refleja en sus obras, dejando aportes muy
necesarios para que el cine avance cada vez más.

Los aportes de Meliès llegaron a ser tanto una narrativa onírica, él mismo se referia al cine como
sueños hechos reales, mostrar que el cine servía mas allá que para documentar o grabar sucesos
del día a día, y tenía posibilidades creativas increíbles. Además que la producción que llevaba a
cabo fue inspiración para lo que terminaría siendo los precursores del cine hollywoodense.

Ahora bien, no solo nos quedamos con Meliès, otra gran influencia del cine fue la injustamente
poco valorada Alice Guy, quien a la par con George inicio con la narrativa, y tuvo aportes que
llevaron esta industria a donde se encuentra hoy en día.

Primero que nada hay que decir que Alice Guy era secretaria de león Gaumont, quien fue invitada
a la conferencia de los Lumiere al igual que George Meliès, sin embargo Alice ve un potencial en el
aparato distinto al de Goerge, mientras este veía una oportunidad para sus trucos de magia, ella
veía una forma de narración, supo que se podían contar historias con el Cinematógrafo.

Le pidió a su jefe que consiguiera uno máquina parecida y una vez conseguido Alice se puso manos
a la obra con sus producciones, en 1986 filma su primera película: El hada de los repollos “La Fée
aux Choux”, en la cual se aprecia una historia, dando así las bases para el cine narrativo que
explotará a principios del siglo XX.

Durante toda su trayectoria nos muestra más de 1000 filmes, toda una hazaña para cualquier
director de cine, produjo para Gaumont primero y luego emigraría a Estados Unidos
promocionando la Chronophone Demeny-Gaumont, abriendo una sucursal Gaumont en territorio
Americano, ya en 1910 funda su productora llamada Solaz Company haciendo variedad de
películas hasta regresar a Francia en 1922.

Su obra fue colosalmente importante, no solo por el número de producciones sino por su
significado, fue una mujer emprendedora y tuvo un éxito increíble en un área muy difícil. Tuvo
aportes como el cine narrativo y fue la primera persona en usar efectos especiales, mostrando
como nacen los bebés de unos repollos. Sin duda una inspiración para los directores posteriores y
lamentablemente ignorada por la historia.

Una vez analizada esta información de estos dos personajes se puede decir que D. W. Griffith fue
inspirado por las obras de Alice Guy y George Meliès en cuanto a cine narrativo, cortes, montaje y
efectos especiales, al igual que a Edwin S. Porter, con quien la historia se pelea los aportes
anteriormente mencionados.

Griffith es conocido por sus películas de larga duración, su narrativa especialmente racista pero
bien llevada y la gran cantidad de herramientas usadas en lo largo de su carrera. Por lo cual esta
presenta las figuras de Guy y Meliès. Visto de este modo Griffith no inventó el cine narrativo, ni de
cerca los efectos especiales, sin embargo la historia lo ha mantenido y es bien sabido que esta es
caprichosa.

Los múltiples métodos que poseía Griffith y proclamaba como suyos no eran totalmente de su
propiedad, el montaje paralelo que podemos ver en Birth of a Nation y The Aventures of Dolly ya
se había visto años atrás con American Fireman de Porter, las disolvencias también tienen
referentes pasados, la idea del primer plano no era algo nuevo propuesto enteramente por Griffith
así que aquí entra otra interrogante: ¿Cómo D. W. Griffith llegó a ser tan importante para la
historia del cine?. Pues muy sencillo, si bien él no invento la disolvencia, ni tampoco el primer
plano y mucho menos el cine narrativo, incursionó a donde nadie había ido, y no se está hablando
de temáticas racistas, sino de ir más lejos en todo los sentidos posibles, transformar y dar una
vuelta a la forma de hacer películas y la manera de pensar en hacer un Film.

D. W. Griffith indudablemente tuvo sus aportes importantes, y fueron justamente un cambio

general del cine, pasar de 4 rollos a 12 significaba pasar de 20 o 30 minutos a 3 horas, algo
impensable hasta su llegada, además sí tiene el mérito por el Montaje invisible, la cual será una
base fundamental para el modelo clásico institucional en los años venideros. Él no inventó muchas
de las técnicas de las que hacía gala, sin embargo si tuvo sus propias ideas y fueron igual de
importantes.

El verdadero aporte de Griffith no se basa simplemente en herramientas, sino lograr encajar cada
una de las técnicas conocidas hasta la fecha en un solo film, el cual tenía un carácter propio de él,
Birth of a Nation es la película con la que inicia los largometrajes Hollywoodenses, se ponen las
bases para un cine más institucional, y se da a entender que se pueden hacer grandes
producciones como jamás se había imaginado.

Para concluir este ensayo se debe señalar que a pesar de la temática de David Wark Griffith este
fue un significativo precursor e imprescindible para el séptimo arte al igual que sus antecesores
Alice Guy y George Meliès. A día de hoy se conoce la verdad de sus aportes reales, y sigue siendo
fundamental, por lo cual es imposible quitarle ese derecho que ciertamente se merece.

Bibliografías:

http://www.ite.educacion.es/formacion/materiales/24/cd/m2_1/david_wark_griffith.html

http://www.uhu.es/cine.educacion/cineyeducacion/figuras_melies.htm

https://es.wikipedia.org/wiki/D._W._Griffith

http://www.uhu.es/cine.educacion/cineyeducacion/figurasaliceguy.htm

Historia del Cine – Marck Cousins

La visión cinematográfica de D. W. Griffith – Daniel C. Navaez Torregrosa