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Interamericana
México. 1988
Cada una de estas acciones se toma en repuesta al mismo problema d salud, o sea el
riesgo de que la gente muera o sufra lesiones a causa de algún accidente automovilístico
ocasionado por algún conductor ebrio. Se describen diversos métodos para proteger la
salud pública, entre los que se incluyen adopción de leyes, cumplimiento de las mismas,
tratamiento médico, asesoramiento psicológico, educación y ayuda por si mismo. La
educación es un componente importante en cada una de las acciones, pero la educación
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es solamente una de las diversas formas para que las conductas influyan en relación con
la salud.
Cada uno de estos puntos revela algo diferente con respecto a la disciplina y a la
práctica de la educación para la salud. De lo dicho se podría suponer de manera
correcta, que los educadores para la salud, desempeñan una amplia variedad de
funciones. Un educador para la salud, podría encontrarse planeando programas,
conduciendo actividades de enseñanza, evaluando los resultados o ambas cosas. Podría
hacer esto en una escuela pública, o en muchos otros lugares. Su interés principal podría
ser un área de contenido específico, un problema de salud especifico, o una conducta de
salud especifica. Una diversidad de actividades así, hace de la disciplina de la educación
para la salud algo difícil de definir con precisión.
Este capitulo que sirve de introducción al resto del texto, incluye un análisis de las
definiciones y descripciones de la educación para la salud que han sido publicadas por
miembros de la profesión y por grupos que han estudiado sobre la misma. El capitulo
también describe los fundamentos de la educaron para la salud, las responsabilidades
profesionales de los educadores de la salud, y el papel de los educadores de la salud en
la promoción de la salud y la prevención de enfermedades.
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Definición de la educación para la salud
Debido a que hay casi tantas definiciones de la educación para la salud como hay
educadores de la salud, encontrar una definición comprensiva que sea satisfactoria para
todos es casi tan difícil como definir la salud misma. Cualquier intento por definir la
educación para la salud es muy probable que sufra de la misma miopía que padecieron
los tres ciegos que, al ir por el camino, se toparon con un elefante que les impedía el
paso. Su incapacidad para ver los hizo tocar el camino alrededor del elefante. El primero
sintió la cola y declaró que el elefante debía ser una cuerda. El segundo sintió una pata
que y creyó que era como un tronco de un árbol. El tercero toco el cuerpo y estaba
convencido de que el elefante era como una cierta clase de pared. La educación para la
salud es similar al elefante, ya que desafía la definición haciendo un examen somero de
una o varias de sus partes. Debería ser definida de una forma amplia, que comprenda
todas sus partes, sin limitarse a sólo una o varias de ellas.
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Presidente, 1973, Pág. 17); “La educación para la salud es un proceso que sirve de
puente entre la información de la salud y las practicas de la salud”. Esta definición
proporciona un buen punto de iniciación para explicar lo que la educación para la salud
es en realidad. Es cierto que muchos educadores de la salud se consideran a sí mismos
como cerrando la brecha entre la información y la práctica. Un punto fuerte de esta
definición es su insistencia en el proceso.
Cuadro 2-1. Tres clasificaciones amplias de la educación para la salud, con ejemplos.
Ante todo, la educación para la salud es un proceso que cierra las brechas. De hecho, es
precisamente lo que constituyen las brechas lo que representa mayor interés a la
profesión.
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Ahora se considera esta descripción de la educación para la salud por Darden (1973):
Simonds (1974) tiene una perspectiva sobre la salud pública en cuanto a la educación
para la salud, como podrá verse en esta declaración:
Cada una de estas definiciones son útiles y dicen mucho respecto a lo que es la
educación para la salud. Es posible que una definición totalmente satisfactoria jamás sea
encontrada. Sin embargo, para los propósitos de este libro, los autores daran una
dfinicion operacional: “La educación para la salud es cualquier combinación de
experiencias de aprendizaje diseñadas para facilitar las adaptaciones voluntarias de la
conducta, que conduzcan a la salud” (Green y col. 1980ª, Pág. 4).
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no formal en el cual el estudiante se considera como la figura principal en el
proceso de aprendizaje.
3. Esta definición señalada en forma clara el límite entre la educación y las formas
más manipulativas de influencia sobre la conducta, especificando como
condición la participación voluntaria de la población a la que está encaminada.
4. Esta definición presenta la conducta de la salud como el resultado del objetivo
para todas las actividades de enseñanza; sin embargo, no excluye los resultados
intermedios de conocimientos, actitudes, sentimientos, valores y habilidades.
Esta definición representa un gran paso hacia delante en el esfuerzo por unir las
acciones diversas de la educación para la salud en una descripción. Es operacional en el
sentido de que aún mediante su aplicación estricta, pueden incluirse o excluirse varias
actividades. “Subraya el alcance así como el propósito de la educación para la salud”
(Green y col., 1980a, Pág. 7). Al mismo tiempo ofrece un grado razonable de precisión.
El papel del educador para la salud ha sido objeto de muchos comentarios y debates.
En respuesta se han preparado varios instructivos. En un documento titulado “What is a
Public Health Educator?” (SOPHE, 1976a) distribuido por la Society For Public Health
Education, Inc. Se presenta de manera clara y sucinta la siguiente descripción del papel
del educador para la salud.
¿Por qué sufren las personas de enfermedades que pudieron haber sido prevenidas?
¿Por qué dejan de comportarse de manera que se fomente la buena salud? En resumen,
¿Por qué no utilizan todos los conocimientos disponibles sobre la salud? Estas
preguntas son de interés para todos los trabajadores de la salud. Sin embargo, el
educador para la salud es un especialista del equipo de salud que diagnostica estos
problemas desde un punto de vista educacional y ayuda a resolverlos mediante la
selección y uso de métodos educacionales sólidos preparados para ciertas necesidades
educacionales en particular.
Algunas veces sólo es la falta de información lo que impide que en público tome la
acción necesaria. Cuando este es el caso, es labor del educador para la salud el traducir
los logros científicos a una forma común, utilizable. La educación para la salud de este
tipo es tan antigua como el conocimiento de la salud, y todos los trabajadores de la
salud tienen parte de la responsabilidad de divulgar ese conocimiento y que se use. El
educador para la salud ayuda a cada profesional de la salud a efectuar parte e su labor,
no obstante, mediante la enseñanza a sus colegas los orienta a que reconozcan las
necesidades y potencialidades de la educación en varias situaciones y a emplear en
forma eficaz los métodos educacionales. Además, como el educador para la salud es un
especialista en las técnicas para que los datos de la salud sean aceptados y utilizados,
trabaja en relación íntima con toda clase de grupo de la comunidad que están
interesados en los proyectos y programas de la salud.
Sin embargo, los datos por sí solos no siempre constituyen la respuesta. Las ciencias
sociales han mostrado en forma clara que el comportamiento humano es afectado por
una multitud de fuerzas además del conocimiento. La aplicación de la intuición, con la
ayuda de la psicología, sociología y antropología, permite al educador para la salud
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analizar las razones por las cuales la gente no podría estar siguiendo buenas prácticas de
salud y organiza programas de educación bien planeados para remediar el problema.
Un dogma básico del educador para la salud es que las decisiones finales con respecto a
las prácticas de la salud deben llevarlas a cabo precisamente los individuos implicados.
Sin embargo, acepta una responsabilidad para proporcionar acceso a fuentes de
información y la experiencia necesaria al individuo al relacionar prácticas de salud
deseable a sus motivos, metas, aspiraciones y valores.
El educador para la salud, por tanto, sirve como un preparador de la escena psicológica
que estimula a la gente en la comunidad para reconocer los problemas de la salud de los
que se puede estar ignorantes y trabajar para encontrar la solución. Tales problemas
podrían tener con la contaminación del ambiente, las enfermedades crónicas,
sobrepoblación, abuso de drogas o de cualquiera de los cientos de males que plagan
nuestra sociedad hoy en día.
Dependiendo de la situación, el educador para la salud está preparado para usar métodos
muy diferentes de comunicación. Es un experto en una variedad de formas para
considerar la educación, ya sea individual, de grupo y de la comunidad, así como saber
qué medios educacionales y qué materiales pueden usarse con mayor eficacia.
Algunas veces ayuda a un grupo a crear sus propios materiales educacionales, una
experiencia que con frecuencia conduce a un mayor aprendizaje que el que podría
resultar de estar expuestos a las ayudas de enseñanza profesional más pulida.
Algunas veces los problemas para emprender alguna acción en cuanto a la salud residen
no en la comunidad, sino en las personas que proporcionan los servicios de la salud. El
educador para la salud también juega un papel muy importante al ayudar a otro personal
de la salud en la planeación y al proporcionar cuidados de salud de tal forma que la
comunidad pueda y haga uso de ellos. Sus habilidades en la educación y en la
comunicación se requieren tanto para enseñar a los profesionales sobre cómo se siente
la comunidad respecto a la salud, como para enseñar a la comunidad lo que los
profesionales conocen sobre la salud.
Por tanto, los educadores para la salud son pioneros modernos, siempre buscando una
buena comprensión de la conducta humana, de nuevas formas para explicar sus
conocimientos en la solución de problemas de salud, individuales y de la comunidad.
En un escrito reciente (Ware y cols. 1978, Pág. 4) dedicado aun taller de educación para
la salud, el autor se ocupa de su preparación y práctica y hace una exposición acerca de
la presunción prevalente respecto al papel del educador para la salud y la práctica de la
educación para la salud, que se resumió como sigue:
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1. Los educadores para la salud tienen el conocimiento de los determinantes de la
conducta y de las estrategias para tratar con éstas cualquier elemento
especificado de conducta relacionada con la salud.
4. los educadores para la salud tienen las habilidades para ayudar a la gente a
evaluar alternativas posibles por acciones que podrían o no resultar en
cualesquier cambio subsecuente relacionado con la salud en cuanto a la
conducta.
6. los educadores para a salud facilitan, coordina, y llevan a cabo todo o parte de
lo anterior.
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La descripción más útil sobre el papel que desempeñan los educadores para la salud se
señala en el Role Delineation Project (National Center for Health Education, 1980)
(Papel del Proyecto para Detalles [Centro Nacional para la Educación de la Salud,
1980], en el cual se describe de forma detallada en el capítulo 16. Este proyecto, que
conduce el National Center for Health Education y apoyado por varias agencias e
individuos, tuvo como resultado una análisis más detallado del papel de la participación
del educador para la salud e términos de responsabilidades, funciones, habilidades y
conocimientos. En el informe final sobre especificaciones, un educador para la salud fue
definido como “un individuo preparado para prestar asistencia a individuos, actuando
separada o colectivamente, para tomar decisiones fundamentadas respecto a asuntos que
afecten su salud personal y la de otros”. Definido así, el educador para la salud puede
desempeñar varias responsabilidades distintas y llevar a cabo una diversidad de
funciones las que, de manera colectiva, proporcionan una descripción útil de la práctica
de la educación para la salud.
PLANEACIÓN DE PROGRAMAS:
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estudios, investigaciones epidemiológicas, pruebas estandarizadas, literaturas sobre
investigaciones y otras medidas y procedimientos. También pueden ser bastante
informales, incluyendo observaciones, explicaciones, autoinformes sobre las
necesidades percibidas, y la preparación de un consenso de grupo. Los datos obtenidos
de esta manera luego son analizados para determinar las áreas de mayor necesidad. Una
vez que los datos de la evaluación de las necesidades se analicen, deben establecerse las
prioridades en cuanto a la atención educacional. El resultado de una evaluación eficaz
de las necesidades es una lista de los comportamientos y sus determinante, ordenados en
términos de prioridad.
La evaluación de las necesidades permite que quienes hagan los planes, además de estar
siempre concientes de consideraciones prácticas de cómo llegar a la población de
interés, preparen los componentes del programa. Los determinantes de la conducta
establecidos por medio de dicha evaluación se traducen en metas del programa y
objetivos educacionales. Para dirigirse a los objetivos, se seleccionan o preparan
estrategias, intervenciones y actividades. Entonces los componentes del programa se
organizan en un curriculum. Así, el resultado de la preparación es un documento
llamado curriculum que presenta los componentes del programa -metas, objetivos,
estrategias y actividades- en un programa estructurado.
EJECUCION DE PROGRAMAS:
La responsabilidad por la cual son más conocidos los educadores de la salud consiste en
proporcionar los servicios directos de la educación para la salud. Dichos educadores
sirven como maestros, capacitadotes, consejeros de salud, consultores y promotores de
la comunidad están bastante tiempo en contacto con audiencias claves específicas.
Como expertos en los medios, muchos de ellos son responsables de llegar a grandes
audiencias mediante la selección, fomento y empleo de los medios. Estas funciones,
enseñanza, capacitación, asesoría, consultoría, promover la comunidad y el uso de
medios, requieren muchas de las mismas habilidades y competencias; difieren sobre
todo en términos del proceso actual, a la identidad del estudiante, así como la
naturaleza de la situación del aprendizaje.
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Enseñanza:
Los educadores para la salud son maestros. Como tales, su interés está en obtener,
interpretar y propagar información a aquellos que tienen necesidad de saber. Pero la
enseñanza es más que la propagación de información; enseñar es el arte y la práctica de
crear experiencias de aprendizaje para lograr objetivos educacionales específicos. Así
mismo, el educador para la salud /maestro: 1) selecciona los objetivos educacionales
apropiados, 2) promueve las actividades de aprendizaje apropiadas, y 3) conduce las
actividades de aprendizaje para aumentar los conocimientos, influenciar actitudes,
promover las habilidades de la audiencia a la que se dirige o ambas cosas.
Capacitación:
Asesoría:
Consultoría:
Como consultor el educador para la salud sirve como consejero, haciendo uno de sus
conocimientos y su experiencia en la planeación, ejecución y evaluación de programas
de educación para la salud, este educador da consejos a clientes sobre problemas de
salud específicos, sobre el contenido, procesos o programas. En algunos casos el
consultor sirve principalmente como una persona que proporciona los medios y como
propagador de información. Es frecuente que los educadores para la salud que cuentan
con experiencia en un área o medio específico son buscados para actuar como
consultores por los iniciadores de nuevos programas en aquellas áreas o medios.
Además con frecuencia son contratados como consultores para preparar materiales de
apoyo para proyectos y programas en la promoción de la salud y la prevención de
enfermedades. En algunas ocasiones crean oportunidades de consultaría al participar en
grupos de platicas o de plantación. Sin embargo, también es probable que ellos mismos
busquen se les aconseje, con el fin de proporcionarla, sobre todos con aquellos que son
expertos en medicina, bioestadística, epidemiología y otras áreas.
Organización de la comunidad:
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Tradicionalmente los educadores para la salud han servido como organizadores de la
comunidad. La meta de la organización de la comunidad es promover el mejor uso,
organización, disponibilidad de recursos o ambas cosas. Los educadores para la salud
que prestan sus servicios en la capacidad de organización de la comunidad, son agentes
de cambio que e desempeñan en medios institucionales y de la comunidad, para facilitar
el cambio que depende del sistema. Por tanto, busca alterar el ambiente social en la
manera que afecta la salud de la gente. Esto quiere decir trabajar para iniciar un centro
de visitas informales en un patio de preparatoria, o trabajar para eliminar barreras al
acceso a los servicios de la salud en un área interior de la ciudad, o trabajar para
establecer una organización de autocuidados en una comunidad rural.
Utilización de medios:
Ciencia de la conducta:
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centro de los esfuerzos educacionales. El refuerzo del ambiente se presenta sobre todo
en los medios cercanos e inmediatos en el hogar, la escuela, y el trabajo, con familiares,
amigos, compañeros de trabajo y maestros. Desde un punto de vista del conductismo el
refuerzo es la influencia primaria sobre la conducta y tal vez sea el método único más
útil de educación, que abarca todos los métodos, teóricos hacia la educación y el cambio
de conducta. El contexto sociocultural incluye la influencia de las normas sociales
prevalecientes, en especial con respecto a actitudes y conducta, pero también en
términos de conocimiento. El cambio en este contexto es un área principal de estudios
de los científicos de la conducta y una gran preocupación de los educadores de la salud.
Muchos otros científicos se dirigen sobre todo a las disposiciones internas cognoscitivas
y afectivas como los conocimientos, creencias, actitudes y valores. No niegan la
importancia del ambiente, y se interesan en la conducta, pero mas les interesa lo que
sucede dentro de la cabeza de la persona. Buscan influenciar la conducta mediante la
mediación de disposiciones internas. Miden sus resultados en términos de ganancias en
los conocimientos y cambios en las creencias, actitudes, valores y autoconcepto.
Los métodos de aprendizaje social tratan de tender un puente entre las teorías de la
disposición psicológica interna y la conducta. Nuestra categoría de la teoría del
aprendizaje social amontona las teorías alto distintivas de Lewin (1951), Rotter (1954),
Rotter y col. (1972) y Bandura (1977) porque todas estas teorías comparten el interés
básico común en la acción reciproca de las disposiciones psicológicas individuales y del
ambiente, en particular el ambiente social. Bandura, por ejemplo, agrega a la literatura
los conceptos únicos del aprendizaje vicario y de la influencia reciproca del individuo
sobre su medio.
Finalmente, los partidarios de los métodos del cambio social se interesan en modificar
las condiciones de vida de la gente en lugar de modificar sus hábitos de salud personal.
Se interesan de los cambios en las instituciones, sistemas y políticas que afectan a la
gente. Miden su éxito no solo en términos de mejoras de la salud, sino también en
términos de un acceso mejor de los cuidados de la salud, un aumento en los ingresos y
en el empleo, niveles de participación en el proceso de toma de decisiones u otros
aspectos sociales, económicos y políticos resultados de la educación, son resultados
intermedios.
Dentro de cada una de estas amplias orientaciones teóricas mas restringidas. Hay
diferencias, por ejemplo, entre las teorías cognoscitivas y de actitudes del aprendizaje y
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cambio y hay cuando menos varias teorías distintivas de cambio de actitud. Sin
embargo, cada una de estas teorías viene de la misma tradición de tratar de explicar e
interpretar la conducta en base a lo que sucede dentro de la cabeza del individuo. Sirve
para nuestros propósitos prácticos explicarlos como la misma orientación básica.
También, como se mencionó, la teoría de aprendizaje social combina algunas teorías
algo distintivas, porque todas éstas comparten un interés común en la acción reciproca
del individuo y su ambiente social. Aun cuando por ningún concepto son las únicas
contribuciones de las ciencias de la conducta a la salud y a la educación, estos métodos
son esenciales en la práctica de la educación para la salud.
Educación:
La práctica de la educación para la salud en todos los medios ha tenido gran influencia
en la educación para la salud en las escuelas. Hasta hace muy poco, la salud escolar era
el tema principal de casi todos lo programas de capacitación en las preparatorias y en las
universidades, preparadas por los educadores de la salud (excepto en las escuelas de
salud públicas). La educación para la salud en las escuelas públicas ofrece oportunidad
única para enseñar los conceptos y conocimientos apropiados de la salud en fase de
desarrollo del estudiante, proporcionando los fundamentos básicos sobre los cuales los
programas de salud pública pueden desarrollarse años mas tarde o en otros contextos.
Las escuelas proporcionan ambientes naturales para la evaluación de varios programas y
métodos de enseñanza; por consecuencia, la educación para la salud en las escuelas es el
centro de una gran cantidad de estudios publicados sobre investigación para la
educación de la salud. Finalmente, los maestros de escuela por virtud de su tremendo
potencial para influenciar la conducta de la salud, son objetivos importantes para los
esfuerzos de capacitación en la educación para la salud.
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Sin embargo, debido a que los educadores para la salud operan en una variedad de
ambientes, con diferentes poblaciones objetivo, con diversos métodos, interesados en
una gama de problemas y conductas para la salud, la profesión se apoya cuando menos
tan fuertemente en la educación adulta y no formal, la capacitación y la consultaría
como en la educación pública en cuanto a teorías, investigaciones y métodos. Además,
los educadores para la salud son contribuyentes importantes para esta literatura.
El reino afectivo del aprendizaje incluye las creencias, actitudes y valores. La educación
afectiva intenta influenciar as creencias, cambio de actitudes y permitir a los estudiantes
que revelen sus valores para un mayor autoescrutinio. La educación para la salud busca
que el estudiante participe de manera personal en el proceso del aprendizaje.
En reino psicomotor del aprendizaje se interesa en las habilidades y conductas. Aun las
conductas complejas pueden ser separadas en pequeñas unidades o habilidades que han
de aprenderse con relativa facilidad mediante las demostraciones y la práctica.
Salud publica:
La educación para la salud tiene una larga historia en la práctica para la salud pública.
La administración de los servicios de salud influencia las maneras en las que la
educación para la salud se organiza y se administra. Las ciencias de la salud ambiental y
la dinámica de la población son las mayores abastecedoras de información respecto a
los tipos y magnitudes de los problemas que requieren de la educación de la salud
pública. Los métodos bioestadísticos se usan en todas las áreas de la educación pública.
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más alta de la enfermedad que otra; y si las características de personas con una
enfermedad particular o condición las distingue de quienes no la padecen.
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