Bulimia

La bulimia o bulimia nerviosa es un trastorno alimenticio y

psicológico caracterizado por la adopción de conductas en las
Bulimia
cuales el individuo se aleja de las formas de alimentación
saludables consumiendo comida en exceso en períodos de Clasificación y recursos externos
tiempo muy cortos, también llamados «atracones», seguido de Especialidad Psicología
un período de arrepentimiento, el cual puede llevar al sujeto a CIE-10 F50.2 (https://eciemaps.mscbs.gob.
eliminar el exceso de alimento a través de vómitos o laxantes. es/ecieMaps/browser/index_10_20
El temor a engordar afecta directamente a los sentimientos y 08.html#search=F50.2)
emociones del enfermo, influyendo de esta manera en su estado
CIE-9 307.51 (https://eciemaps.mscbs.go
anímico que en poco tiempo desembocará en problemas b.es/ecieMaps/browser/index_9_m
depresivos. c.html#search=307.51)
CIAP-2 P86 (http://www.iqb.es/patologia/cia
p/ciap_p.htm)
Índice DiseasesDB 1770 (http://www.diseasesdatabas
e.com/ddb1770.htm)
Etimología
MedlinePlus 000341 (http://www.nlm.nih.gov/me
Epidemiología
dlineplus/spanish/ency/article/0003
Cuadro clínico
41.htm)
Comorbilidad
eMedicine emerg/810 (http://www.emedicine.c
Problemas psicológicos
Trastornos de personalidad
om/emerg/topic810.htm#) med/255
(http://www.emedicine.com/med/top
Complicaciones
ic255.htm#)
Tratamiento
MeSH D052018 (http://www.nlm.nih.gov/c
Pronóstico gi/mesh/2016/MB_cgi?field=uid&ter
Véase también m=D052018)
Referencias Sinónimos
Enlaces externos Bulimia nerviosa
Aviso médico

Etimología
La palabra bulimia procede del latín bulimia, que a su vez proviene del griego βουλιμία [bulimía], que se compone de βούς [bus]
‘buey’, y λιμός [limós] ‘hambre’,1 y significa ‘hambre de buey’, es decir, ‘mucha hambre’. El término bulimia nerviosa fue
nombrado y descrito por primera vez por el psiquiatra británico Gerald Russell en 1979.2 3

Epidemiología
La población en riesgo está formada sobre todo por mujeres de cualquier clase social en zonas industrializadas como: Estados
Unidos, América Latina en general, la Unión Europea, Canadá, Australia, Japón, Nueva Zelanda y Sudáfrica.4 5

La bulimia nerviosa se inicia generalmente en la adolescencia o al principio de la vida adulta; generalmente en las mujeres ya que
de cada 10 casos solo uno es un hombre. Los atracones suelen empezar después o durante un período de régimen dietético.6
Otra de las causas es la presión sociocultural que ocupa un importante lugar e induce a adolescentes a pretender alcanzar un
cuerpo delgado y esbelto. Esto se puede ver evidenciado en, por ejemplo, comerciales donde aparecen mujeres de esbeltas
figuras, o la moda textil en donde pareciera que solo se fabrica ropa para personas muy delgadas. Por lo general esta enfermedad
se da en adolescentes con problemas en su autoestima, es decir, dependen de alguien ya sea un familiar o un particular, muchas
veces al perder esta autonomía, la persona la compensa con un control excesivo de la dieta.

La tasa de mortalidad se sitúa en un 5 %.[cita requerida] Un estudio indica que el 20 % de las mujeres con bulimia siguen luchando
contra el trastorno después de diez años.[cita requerida]

Cuadro clínico
Una de sus características esenciales consiste en que la persona sufre episodios de atracones compulsivos, seguidos de un gran
sentimiento de culpabilidad, sensación de angustia y pérdida de control mental por haber comido en «exceso». Suele alternarse
con episodios de ayuno o de muy poca ingesta de alimentos, pero al poco tiempo vuelven a surgir episodios de ingestas
compulsivas.7

Un atracón consiste en ingerir en un tiempo inferior a dos horas una cantidad de comida muy superior a la que la mayoría de
individuos comerían.[cita requerida]

Otra característica esencial de este trastorno la constituyen las conductas compensatorias inapropiadas para evitar la ganancia de
peso. Muchos individuos usan diferentes medios para intentar compensar los atracones: el más habitual es la provocación del
vómito. Este método de purga (patrones cíclicos de ingestión excesiva de alimentos y purgas) lo emplean el 80-90 por ciento de
los sujetos que acuden a centros clínicos para recibir tratamiento. Los efectos inmediatos de vomitar consisten en la desaparición
inmediata del malestar físico y la disminución del miedo a ganar peso. Otras conductas de purga son: el uso excesivo de laxantes
y de diuréticos, enemas, realización de ejercicio físico muy intenso y ayuno.8

Algunos ejemplos de estas conductas no saludables son vomitar, abusar de laxantes y diuréticos, usar saunas o baños calientes
para perder líquido corporal, hacer ejercicio excesivo, fumar para saciar el apetito, restringir o evitar alimentos, tomar pastillas
para adelgazar y restringir el consumo de líquidos. Estos trastornos alimentarios y otras conductas para perder peso pueden causar
problemas de salud a corto o largo plazo tales como erosión dental, deficiencias nutricionales, irregularidades menstruales, baja
densidad ósea, deshidratación y estrés por calor. Se han reportado arritmias cardiacas en personas con anorexia nerviosa y bulimia
nerviosa. Los trastornos renales, como cálculos renales e insuficiencia renal, también se han reportado en estas poblaciones.

Tanto el DSM-IV como el CIE-10 coinciden en que, para poder diagnosticar la bulimia nerviosa, los atracones y las conductas
compensatorias inapropiadas han de tener lugar al menos 2 veces por semana durante tres meses.9 10

Para que una persona sea diagnosticada de bulimia nerviosa los siguientes criterios
deben cumplirse (DSM-IV)

A. Presencia de atracones recurrentes. Un atracón se caracteriza por:

1. ingesta de alimento en un corto espacio de tiempo (p. ej., en un período de 2 horas) en cantidad superior a la
que la mayoría de las personas ingerirían en un período de tiempo similar y en las mismas circunstancias
2. sensación de pérdida de control sobre la ingesta del alimento (p. ej., sensación de no poder parar de comer o no
poder controlar el tipo o la cantidad de comida que se está ingiriendo)

B. Conductas compensatorias inapropiadas, de manera repetida, con el fin de no ganar peso, como son
provocación del vómito; uso excesivo de laxantes, diuréticos, enemas u otros fármacos; ayuno, y ejercicio
excesivo.

C. Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas tienen lugar, como promedio, al menos dos
veces a la semana durante un período de 3 meses.

D. La autoevaluación está exageradamente influida por el peso y la silueta corporales.

 E. La alteración no aparece exclusivamente en el transcurso de la anorexia nerviosa.11

En función del tipo de purga que utilizan para compensar el atracón, tenemos

Tipo purgativo: cuando se utiliza como conducta compensatoria el vómito (emesis), los laxantes, los diuréticos,
enemas, jarabe de ipecacuana o incluso la teniasis, (infestación por T. solium), para eliminar lo más pronto
posible el alimento del organismo.12

Tipo no purgativo: Entre el 6% y el 8% de los casos de bulimia se llevan a cabo otras conductas
compensatorias, como el ejercicio físico intenso, no hacer nada o ayunar mucho; es un método menos efectivo
para contrarrestar y deshacerse de las calorías. El tipo no purgativo se da solo en, aproximadamente, el 6%-8%
de los casos de bulimia, ya que es un método menos efectivo de eliminar del organismo un número tan elevado
de calorías. Este tipo de bulimia suele presentarse también en quienes presentan el tipo purgativo, pero es una
forma secundaria de control del peso.12

Comorbilidad

Problemas psicológicos
La bulimia suele presentarse junto con un fuerte sentimiento de inseguridad emocional y con problemas graves en la autoestima,
en relación directa con el peso o con la imagen corporal (autoimagen).13 14 15 16 17

Es frecuente que las personas con bulimia provengan de familias disfuncionales. Muchas de estas personas presentan incluso
alexitimia, es decir, la incapacidad de experimentar y expresar las emociones de manera consciente.17

Trastornos de personalidad
Distintos autores han encontrado relación entre la bulimia y la coexistencia de distintos trastornos de personalidad, con un
porcentaje que oscila entre el 27-84% de los casos.18 Los pacientes con conductas purgativas parecen tener mayor incidencia de
comorbilidad. La presencia de un trastorno de personalidad es indicador de peor pronóstico.18

El trastorno de personalidad más frecuente es el trastorno límite de la personalidad, oscilando entre el 9-40% de los casos.18 Las
diferentes metodologías en los estudios llevan distintos resultados en la prevalencia de trastornos de personalidad específicos.

En general se observa altas puntuaciones en la escala MCMI-II para los siguientes estilos de personalidad:18 19 20

Límite.
Esquizoide.
Autodestructiva.
Pasivo-agresiva.
Evitativa.
Dependiente.
Histriónica.

Complicaciones
Aspiración (paso del contenido gástrico al árbol bronquial).
Rotura esofágica o gástrica.
Neumomediastino o neumotorax (entrada de aire al interior de la cavidad torácica).
Hipopotasemia (niveles bajos de potasio en la sangre).
Arritmia cardíaca.
Ansiedad o compulsión por comer.
Obsesión por mantener un peso corporal debajo del normal.
 Abuso en el consumo de medicamentos laxantes y diuréticos.
Seguimiento de regímenes dietéticos diversos.
Deshidratación.
Alteraciones menstruales y amenorrea; esterilidad.
Incremento y reducción bruscos de peso, desestabilidad en el peso.
Aumento en la frecuencia de caries dentales.
Aumento del tamaño de las glándulas salivales e infección de estas.
Pérdida de cabello.
Desmayos muy frecuentes, mareos.
Heridas de la mucosa bucal.
Alteración o pérdida esmalte dental.
Dolores de cabeza y migraña.
Dolores en la garganta (después de vomitar).
Piel seca.
Debilidad en las piernas.
Disfonía.

Tratamiento
El tratamiento es más eficaz en las primeras fases del desarrollo de este trastorno pero, dado que la bulimia suele esconderse
fácilmente, el diagnóstico y el tratamiento no suelen presentarse solo hasta que este problema ya se ha convertido en un
ingrediente permanente en la vida del paciente.

En el pasado, las personas con bulimia eran hospitalizadas con objeto de poner fin al patrón de atracones y purgas, y se le daba de
alta en cuanto los síntomas habían desaparecido. Pero este procedimiento ya no es frecuente hoy en día, dado que de esa manera
solo se ponía atención a lo más superficial del problema y, poco después, cuando los síntomas volvían, lo hacían con una
intensidad mucho mayor.

Varios centros de tratamiento en instituciones (internamiento) ofrecen apoyo a largo plazo, consejería e interrupción de los
síntomas. La forma más común de tratamiento actualmente incluye terapia de grupo psicoterapia o terapia cognitivo-conductual.
Las personas con anorexia o con bulimia suelen recibir el mismo tipo de tratamiento y formar parte de los mismos grupos de
tratamiento. Esto se debe a que, en muchos casos, los pacientes padecen de ambas enfermedades de manera simultánea. Algunos
denominan a este fenómeno «intercambio de síntomas». Estas formas de terapia se centran tanto en los síntomas que llevan al
individuo a presentar estos comportamientos, como en los síntomas relacionados con la alimentación. Además los psiquiatras
suelen recetar antidepresivos o antipsicóticos. Los antidepresivos se presentan en diferentes formas, y el que ha mostrado
resultados más prometedores es la fluoxetina.

Los antipsicóticos se utilizan, aquí, en dosis menores que las que se aplican a los casos con esquizofrenia. Con un trastorno de la
alimentación, el paciente percibe la realidad de otra manera y tiene grandes dificultades para comprender qué significa comer en
condiciones «normales». Desafortunadamente aún no se sabe cuáles serán los resultados a largo plazo de los tratamientos que han
venido aplicándose a muchos pacientes con este problema. Por lo pronto, las investigaciones más recientes indican que un 30 por
ciento de los pacientes recaen rápidamente, mientras que el 40 por ciento presentan síntomas crónicos.

La prontitud del tratamiento es uno de los factores más importantes para mejorar el pronóstico. Aquellas personas que lo reciban
en las primeras fases del trastorno, tendrán una recuperación mejor y más permanente.

La doctora Sabine Naessén, del Instituto Karolinska, descubrió que algunas mujeres con este padecimiento tienen también un
desequilibrio hormonal que consiste en la sobreproducción de testosterona (la hormona que, aunque también está presente en el
cuerpo femenino, predomina en el organismo de todo varón), y que, para tratarlas, el uso de una píldora anticonceptiva que
contiene estrógenos da como resultado la reducción de los síntomas de la bulimia.5 Por supuesto, hacen falta más estudios para
determinar la eficacia de este tipo de tratamiento. Solo es posible recuperarse de esta enfermedad si la persona en cuestión toma
la decisión de luchar y cambiar (se trata de una enfermedad mental).

Pronóstico
Los trastornos en la alimentación presentan tasas elevadas de morbilidad y mortalidad y pueden afectar durante años la vida de
los pacientes y de quienes les rodean.21 Se sabe relativamente poco acerca de los efectos o consecuencias a largo plazo de la
bulimia. Las investigaciones más recientes sugieren que el pronóstico es diverso. La bulimia puede presentarse como un
padecimiento a largo plazo, fluctuante durante muchos años, o bien como un problema de salud episódico, precipitándose en
función de los eventos y crisis de la vida de quien la padece. A corto plazo, algunos informes médicos sugieren que hay una
mejoría del 50 por ciento en el comportamiento (en los atracones y en las purgas) en aquellos pacientes que pueden
comprometerse con un tratamiento. Aún no han podido identificarse factores consistentes que permitan predecir el resultado del
tratamiento. Sin embargo, la gravedad de las secuelas de las purgas puede ser un indicador importante del pronóstico; los
desequilibrios electrolíticos, la esofagitis y la hiperamilasemia reflejan el hecho de que las purgas fueron más graves, y quizá
generarán un pronóstico más desalentador.22 En casos graves, la persona puede fallecer como consecuencia de un atracón muy
grave, o incluso puede suicidarse.23 En muchas ocasiones el enfermo presenta síntomas como ansiedad y suele ingerir
ansiolíticos excesivamente para revertir el síntoma.

Véase también
Anorexia nerviosa
Bulimarexia
Obsesión (sentimiento)
Enfermedad mental
Trastornos de la conducta alimentaria
Trastorno dismórfico corporal
Trastorno obsesivo-compulsivo
Narcisismo
Pro-Ana
Pro-Mia

Referencias
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ENTRE BULIMIA NERVIOSA PURGATIVA Y

Enlaces externos
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