Pueblo Chiquitano

ETNOHISTORIA

Hoy se puede sostener que el pueblo Chiquitano surgió del aglutinamiento de varios pueblos
indígenas de la región en las misiones jesuíticas a partir del siglo XVI.

En el año 1550 Ñuflo de Chaves[1]fundo la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, en territorio

de los Kibarakoas y Penokis, cerca de la que fue mas tarde la reducción de San José de
Chiquitos, fue en ese entonces que se tomó el primer contacto con algunas tribus de este
pueblo. En 1591 se trasladó Santa Cruz de la Sierra, a su actual ubicación y se perdió el
contacto entre españoles e indígenas, hasta 1692 cuando los jesuitas fundaron la primera
Misión Chiquitana, San Francisco Xavier (hoy San Javier), fundada por el Padre José de
Arce entre los grupos de los pinokas, cimeras, ponajikas, guapakas y poojijokas, de habla
“chiquita”, así como entre los kibicikas, paikonekas, burekas e itatines, que hablanban otros
idiomas.

Cada misión estaba compuesta de diferentes pueblos indígenas que recibían el nombre de
"parcialidades", cada parcialidad ocupaba un determinado espacio dentro del trazado urbano
del pueblo, y se respetaban sus caciques y autoridades

Los padres jesuitas debieron enfrentar el desafío de imponer la lengua chiquita como la
lengua oficial de las misiones lo que significó, que los otros pueblos aprendan un nuevo
idioma. Y así fueron desarrollando una cultura propia de las reducciones, que es la mezcla
de las diferentes culturas con la chiquita y con la cristiana.

La forma de vida de cada uno de los pueblos seguía los mismos patrones y normas. En cada
uno de ellos vivían dos sacerdotes jesuitas encargados tanto de su funcionamiento material
como de la vida espiritual. Se encargaban desde la educación hasta la salud y planificaban la
vida cotidiana y la producción económica.

En 1767, el rey de España Carlos III, firmo el decreto de expulsión. Los padres debieron
salir de cada pueblo acatando en silencio la orden real y los indígenas debieron resignarse a
esta pérdida. Ante la expulsión de los jesuitas[2], entran los mestizos a la zona desatando así
la esclavización, despojo, y matanza de los indígenas. Durante la República, particularmente

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a partir de 1880 empezó la devastación de los pueblos Chiquitanos en los gomales, periodo
en el que la desestructuración de las comunidades Chiquitanas, fue casi total. En 1952, la
Reforma Agraria favoreció solo a algunas familias individuales de indígenas mestizos,
entregando en cambio la mayor parte de las tierras a los nuevos ricos y a partir de allí, los
chiquitanos comienzan a luchar por sus derechos en una lucha desigual.

Sobre el origen del nombre existen dos versiones; a mediados del siglo XVI los chiquitanos
recibieron su nombre, que significa "los chicos", personas de estatura baja.

No esta claro si este nombre deriva del término guaraní "tapuy-miri", "pequeños enemigos",
que en otro lugar se traduce como "chiquito", o si fueron los primeros españoles los que
denominaron a los chiquitanos "los chiquitos" o también "chiquito" porque las entradas de
sus chozas eran tan pequeñas y bajas que solo se podía llegar al interior de cuatro patas. Esta
denominación permanecerá como nombre genérico para diversos grupos autóctonos de la
región.

UBICACIÓN GEOGRAFICA

El territorio de la Gran Chiquitanía limita al Norte con el departamento del Beni, al sur con
la provincia Cordillera y la República del Paraguay, al Este con la República del Brasil y al
Oeste con las provincias Guarayos y los valles mesotérmicos en el departamento de Santa
Cruz.

POBLACION Y NÚMERO DE HABITANTES

La Chiquitanía como región esta poblada por 256.000 habitantes.

La población consta casi en su totalidad de indígenas chiquitanos, de los cuales el 80 a 90%

han sido calificados como "pobres" por el Censo Nacional de 2001.

Según el Censo (INE 2001) autoidentificados como chiquitanos son 110.613, por otra lado
según el Censo Indígena de 1994 tenemos a 46.330. De los trabajos de campo de la Agenda
Indígena obtenemos la cantidad de 120.000 personas.

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DESCRIPCIÓN DE LA VISIÓN ECONÓMICA Y PRODUCCIÓN

La economía de los chiquitanos, se basa en la agricultura de tumba, roza y quema, seguida

de la pesca y recolección, los chiquitanos; son expertos en agricultura tropical, la practican
de manera sedentaria. Hacen descansar la tierra durante 15 a 20 años, según los cultivos,
desarrollándose así una fertilización natural de los suelos.

Otra actividad económica de los chiquitanos es la artesanía, especialmente de madera,

algunas comunidades se dedican a la artesanía en cerámica y tejidos de algodón. La venta de
fuerza de trabajo, es una de las actividades complementarias que realizan en épocas de
carestía.

El trabajo agrícola, lo realiza la familia nuclear, pero es constante la apelación a la familia

extensa. Existe la división del trabajo por sexo y por edades, siendo como en todas partes la
agricultura y la caza responsabilidad del hombre, pero la mujer también interviene en la
agricultura, muchas veces en igualdad de condiciones, esto es sólo considerado "ayuda".

Productos Comercializados: Maíz, arroz, yuca algodón, artesanía, palmito.

Actividades de Subsistencia: Agricultura, artesanías, venta de fuerza de trabajo.

Organizaciones Productivas o de Comercialización: Minga, Asociación de Artesanos,

Turubó y su asociación agrícola, la Asociación de Cafetaleros de San Miguel, entre otros.

[1]Avanzado extremeño, cuyo origen numántico deriva de chaves, llaves en portugués,

inicialmente con s, ahora se escribe con z.

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[2]El año de expulsión de los jesuitas de América del Sur, había 23.788 indígenas bautizados
en las diez reducciones de la misión de Chiquitos.

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