O lean manufacturing é o nome que se dá ao Sistema Toyota de Produção, que se
baseia numa abordagem sistemática para identificar e eliminar o desperdício através da melhoria contínua, com fluxo de material puxado, buscando qualidade total. O conceito do lean manufacturing, como chamamos o Sistema Toyota de Produção, surgiu com o pai do fundador da Toyota que criou, em 1924, o primeiro tear automatizado em que, além de fazer as trocas automaticamente, também parava a produção, caso o fio arrebentasse. Esse é o conceito jidoka (capacidade de o equipamento parar e sinalizar em caso de problema), que é um dos pilares do Sistema Toyota de Produção. Chamou o sistema de enxuto pela redução de quantidade, custos e tempo, ou seja: menos esforço dos funcionários, menos espaço para a fabricação, menos investimento em ferramentas, menos tempo em planejamento, menos estoques, menos fornecedores, e redução de defeitos, com uma maior variedade de produtos. O termo “pegou” e é uma das maneiras como o Sistema Toyota de Produção é referenciado. A essência do Lean Manufacturing consiste em reduzir desperdícios com o uso de sete pilares, que são: Defeitos, Excesso de estoque, Excesso de produção, Tempos de espera, Movimentação, Transporte, super-processamento. O Pensamento Enxuto é uma filosofia e método para gerir negócios que surgiu na Toyota e é conhecido na indústria como Sistema Toyota de Produção. Seu objetivo - e seus resultados em todo o mundo - são a melhoria da satisfação dos clientes, a redução de custos e do tempo de produção através da eliminação de desperdícios.