La médula espinal

Durante esta etapa del desarrollo cabe destacar que las células nerviosas van a
encontrar un principio de diferenciación funcional. Sabemos que en nuestro sistema
nervioso hay células dedicadas a la recepción de información (neuronas
sensoriales) y células dedicadas a la ejecución de acciones en base a esa
información (neuronas motoras). En este punto del desarrollo embrionario (4-5
semanas aprox.), van a ocurrir una serie de eventos señalizadores que establecerán
una primera suerte de división funcional sensorial/motora.Las señales
“sensiorizantes” proceden de la cresta neural y generarán en el tubo neural la
formación de la placa alar o placa de la que derivarán las neuronas que participarán
en la recepción sensorial de la mécula espinal. Es decir, de ella se formarán, grosso
modo, las neuronas de la médula espinal que se encargarán de recibir la información
sensorial procedente de nervios y órganos sensoriales, por ejemplo, la información
de temperatura de una taza que está demasiado caliente.Por contra, las señales
“motorizantes” proceden, de nuevo, de la notocorda (aquel elemento del
mesodermo que indujo en su momento la formación, por defecto, de la placa neural),
y generarán en el tubo neural la formación de la placa basal, la placa de la que
derivarán las neuronas de la médula espinal que participarán en la transmisión de
las señales de movimiento a músculos y órganos.

Cuarta fase del desarrollo fetal del Sistema

Nervioso Periférico
Aunque a esta la denominemos cuarta fase, ello no implica que esta parte del
desarrollo fetal del sistema nervioso, el desarrollo del sistema nervioso periférico,
suceda sólo después del desarrollo primario y diferenciación del sistema nervioso
central que acabamos de ver. Es un proceso que ocurre paralelamente.

Este proceso, además, ocurre en estrecha interacción con el mesodermo.

Recordamos de la descripción de la primera fase que de esta capa germinativa se
desarrollaban, entre otros, los músculos esqueléticos, esto es, aquellos que
participan en el movimiento y locomoción. También de ella se formaba la dermis de
la piel. De esto se puede deducir que para la formación del sistema nervioso
periférico, que es el que está constituido por las vías nerviosas que conectan sistema
nervioso central con receptores sensitivos y músculos para recibir información del
medio y ejecutar acciones en este basadas en esa información, deba existir una
buena relación con el precursor de estos sistemas.
Concretamente, el mesodermo y las estructuras precursoras de la musculatura
esquelética que alberga, denominadas somitas, van a marcar la pauta de desarrollo
del Sistema Nervioso Central. Las células de la cresta neural agrupadas en torno a
estos somitas van a dar lugar a la formación, primero, de los ganglios espinales, esto
es, las “centrales de relevo” de la información que entra al Sistema Nervioso Central.
Una vez formados, estos ganglios posteriormente se “ramificarán” en dos
direcciones: hacia la médula espinal y hacia la periferia, creando así las vías
nerviosas periféricas.