1830-1928, Un siglo crítico: el esfuerzo empresarial colombiano
Autor: Correa Restrepo, Juan Santiago
El siglo XIX fue uno de transiciones y (re)definiciones. Fue
un siglo difícil, marcado por contradicciones, aprendizajes,
guerras civiles y profundas crisis políticas que en varias
ocasiones fueron saldadas en el patíbulo, el exilio, las
expropiaciones y la cárcel. En lo económico no fue diferente.
Al comienzo de la vida republicana Colombia tenía un
mercado de capitales reducido y con un alto grado de
iliquidez; además, se caracterizó por una crisis fiscal
permanente originada por el gasto militar, bajos ingresos
fiscales, una débil articulación al mercado mundial y el peso
de la deuda externa heredada de la independencia. En
términos generales, fue un escenario de altísima
incertidumbre para el empresariado colombiano.
Sin embargo, el primer cambio estructural de fondo se tuvo
con las reformas liberales a partir de 1849, las cuales
incluyeron el inicio del desmonte del monopolio del tabaco,
la abolición de la esclavitud, la división de los resguardos
indígenas, la ampliación de las libertades civiles y de
prensa, la abolición de la pena de muerte por delitos
políticos, la descentralización de la administración y de los
impuestos, el mayor control de los gobiernos locales sobre
la Iglesia y la supresión de los tribunales eclesiásticos
especiales. Con la Constitución de 1853 se
institucionalizaron estas medidas con la esperanza de poner
fin al sistema colonial, que seguía existiendo en las formas
económicas y en las estructuras sociales que la nueva
república no había modificado aún.
Hacia finales de la década de 1870 la crisis económica y
política condujo a las elecciones de 1878 en las que triunfó
el general Julián Trujillo y con él se transitó el camino hacia
la regeneración. Este régimen estaba integrado por
conservadores, opositores fieros de las reformas radicales,
y por un grupo de liberales, liderados por Rafael Núñez, que
se oponían a las doctrinas de laissez-faire entre otros temas.
Esta coalición formó el partido nacionalista y estuvo en el
poder hasta finales del siglo.
El nuevo modelo fue profundamente excluyente y tuvo sus
peores expresiones durante las guerras civiles de 1885,
1895 y la terrible guerra de los mil días; luego de la cual
Colombia no sólo salió en medio de su crisis económica más
profunda hasta ese momento, sino que perdió Panamá y
debió dar comienzo a un difícil proceso de restructuración
económica. En este contexto económico, los empresarios
colombianos debieron desarrollar diversas estrategias para
minimizar el riesgo en un entorno volátil. Para esto,
recurrieron en términos generales a un proceso, simultánea
o alternativamente, de diversificación de la actividad
económica en áreas como el comercio, la minería, la
agricultura de exportación y, más tarde, en la segunda mitad
del siglo, el sector bancario y la industria. También fueron
importantes las inversiones públicas y privadas en
empresas de transportes sobre el río Magdalena, caminos y
ferrocarriles.
No obstante, el empresariado colombiano debió enfrentar
duras limitantes estructurales a lo largo del siglo XIX, pues
el país tenía un mercado interno débil y fragmentado; se
encontraba débilmente articulado al comercio mundial; el
mercado de capitales era limitado; los avances en
infraestructura se desarrollaron orientados al comercio
exterior y no al mercado interno, lo cual dejaba el mercado
interno en condiciones de transporte muy precarias; y el
modelo económico se expresó en lo que el economista José
Antonio Ocampo definió como una lenta y penosa transición
al capitalismo.
A pesar del papel central que juega el empresario como
actor de la vida económica y social, la historia empresarial
en Colombia es aún una disciplina joven, pero en
crecimiento. Es necesario aunar esfuerzos para profundizar
los estudios sobre las elites económicas regionales,
sectores económicos, pioneros empresariales, tecnologías,
por mencionar sólo algunos de los campos posibles de
estudio.
A continuación, se analizarán los principales sectores
económicos del país en el siglo XIX y comienzos del siglo
XX, en los cuales la actividad empresarial tuvo su mayor
protagonismo. Como toda selección, esta es arbitraria y no
pretende dar cuenta de la totalidad del devenir económico y
empresarial del período, sino presentar una visión
comprensiva que permita visualizar las fortalezas y las
debilidades en las que se tuvo que expresar la iniciativa
privada.
MINERIA
El siglo XVII fue para la minería neogranadina un período de
crecimiento sustentado en la ampliación de la frontera de
explotación hacia el Chocó por parte de mineros caucanos
y antioqueños. Sin embargo, la independencia sería un duro
golpe, en especial para la zona del Cauca donde la mano de
obra esclava era vital para su explotación.
A partir de este momento, la minería antioqueña siguió una
senda de crecimiento que la alejó de la del Pacífico y, en
donde la inversión en tecnología, la transferencia de
conocimiento y el desarrollo de grandes empresas de capital
regional se constituyeron en los elementos dinamizadores
del sector.
Ni la ruptura con el modelo colonial ni la manumisión de los
esclavos hacia el medio siglo se constituyeron en factores
que limitaron el desarrollo minero en el occidente del país,
pues, desde la colonia, la economía minera antioqueña
usaba pocos esclavos. En este sentido, la esclavitud tuvo
muy pocas repercusiones en la sociedad antioqueña, ya que
la población esclava pasó de constituir aproximadamente el
1.4% de la población total en 1843 al 0.7% en 1851. El
sistema de trabajo basado en la mano de obra esclava fue
reemplazado definitivamente por las sociedades mineras de
los primeros años de la República con nuevos sistemas de
operación, basados en el uso de molinos de pisones,
energía hidroeléctrica y fundición de aprovechamiento de
los minerales argentíferos y de los auríferos.
La importación de maquinaria, instrumentos, herramientas y
pólvora para la minería, así como una pléyade de técnicos
e ingenieros extranjeros como Tyrell Moore, el conde de
Bourmont, Carlos S. de Greiff, los hermanos White, Pedro
Nisser y Carlos Greiffenstein, entre otros, permitieron una
transferencia tecnológica rápidamente aprovechada por los
mineros antioqueños, logrando una mejor explotación de los
recursos mineros de esa región, en especial en la extracción
de yacimientos con baja concentración y en la explotación
industrial de la minería de veta o de filón.
Para la segunda mitad del siglo, se introdujeron nuevas
técnicas en la fundición de metales; se importó maquinaria
como bombas, taladros neumáticos, monitores
californianos, ruedas pelton, etc.; así como el uso amplio de
pólvora y la introducción, hacia finales del siglo, de las
primeras dragas. Con estos elementos, las empresas
mineras pudieron consolidarse y lograron proyectarse al
siglo XX como uno de los sectores económicos más
importantes de la balanza comercial.
EL COMERCIO AGRÍCOLA DE EXPORTACIÓN
En términos generales, el desarrollo de una agricultura de
exportación en Colombia puede ubicarse en la segunda
mitad del siglo XIX y jugó un papel fundamental, aunque
volátil, en el desarrollo económico del país. Los principales
productos de exportación fueron el tabaco, el añil y la quina.
El primer ciclo exportador de importancia fue el del tabaco,
el cual fue reemplazado por el añil, con una limitada
importancia (las mayores exportaciones del añil ocurrieron
entre 1870 y 1871 con un valor de $528.575), y finalmente
está el ciclo de la quina de mayor importancia que el anterior
(se exportaron $5'123.814 entre 1880 y 1881).
El cultivo del tabaco alcanzó el auge exportador a finales de
la década de 1860, y tuvo su mayor pico entre 1866 y 1867.
Los ingresos por exportaciones de tabaco pasaron de
100.000 a 200.000 pesos anuales en la década del
cuarenta, alcanzaron los cinco millones anuales durante
1850-1875, y descendieron a $564.097 después de 1877.
De manera similar, las exportaciones de añil alcanzaron los
$528.575 en 1870 y se redujeron a $36.080 en 1877, y el
caucho pasó de 1'084.943 kilos exportados en 1871 a
304.512 en 1875.
Los otros dos ciclos exportadores que vivió Colombia en el
siglo XIX fueron los del añil y de la quina. Estos cultivos
tienen características similares a las mencionadas en el
ciclo del tabaco, razón por la cual ninguno de estos dos
productos pudo sostener un desarrollo exportador estable
para Colombia en la segunda mitad del siglo XIX.
La exportación de la quina era ya importante en la década
de 1850 y el valor de las exportaciones tuvo su momento
más alto entre 1877 y 1881; período en el que estuvo entre
los dos millones y medio y los cinco millones de pesos, para
en 1882 caer a menos de $140.000 y después casi
desapareció de las exportaciones colombianas.
El ciclo del añil, de importancia reducida, tuvo un
comportamiento similar; de acuerdo con Ospina, el período
de mayor producción fue entre 1870 y 1871, con $528.000
en exportaciones; luego, al año siguiente, bajó a $492.000
y, finalmente, entre 1872 y 1873, cayó a $187.000, para
después prácticamente desaparecer.
El último ciclo de exportación fue el del café en el oriente del
país en la zona de Cundinamarca y Santander. La lógica
económica seguiría la de los otros productos con un auge
importante entre la década de 1880 y 1890. Sin embargo, la
caída de los precios internacionales para mediados de la
década, la guerra de 1895 y la de los mil días fueron golpes
de los cuales no se recuperaría la región.
Estos ciclos se asocian a una estrecha relación con las
coyunturas de precios excepcionales en el mercado
internacional; razón por la cual las bonanzas exportadoras
llegaban muy pronto a su fin lo que imprimía mayor grado
de inestabilidad al desarrollo exportador.
Para comprender la racionalidad de este modelo
exportador, se debe entender que la Colombia del siglo XIX
se enmarca en un contexto de periferia secundaria, en el
que la articulación con el mercado internacional fue más
bien débil. En este contexto, la racionalidad del modelo
económico, en el que se desarrollaba este comportamiento
empresarial, consistía en aprovechar al máximo las
oportunidades que ofrecían las coyunturas internacionales
de precios o la carencia de oferta de algunos productos en
el mercado internacional; para tal fin, se recurría a
condiciones de explotación sencillas e inversiones de capital
mínimas. Comportamiento empresarial que es definido por
Ocampo como “producción-especulación”.
En este sentido, no se buscó en el siglo XIX un sector de
agro-exportación estable, sino aprovechar las
oportunidades del mercado internacional, manteniendo los
niveles de liquidez alto para poder migrar rápidamente hacia
nuevas oportunidades de negocio. Aunque los empresarios
que llegaban “tarde” al ciclo exportador tenían un mayor
riesgo de enfrentar perjuicios, en términos generales se
minimizaron las pérdidas sociales potenciales y se garantizó
una tasa de crecimiento, aunque muy baja y volátil, positiva
a lo largo del siglo XIX.
Es un hecho aceptado y decisivo para la economía nacional
que el cultivo del café, en las primeras décadas del siglo XX,
no se hubiera sustentado en el sistema de haciendas que
había predominado en el oriente colombiano. El sistema se
caracterizó por una baja movilidad del factor trabajo, una
débil integración al sistema monetario y una estructura de
baja inversión de capital representado en técnicas y
herramientas de producción.
Al contrario, el sistema predominante en el occidente llevó a
la separación de los procesos de comercialización y del
cultivo, al sustentarse en una estructura de propiedad
distinta. Esto rompió con la dependencia de éste a los
precios externos, con lo que se logró una mayor estabilidad,
no sólo en la producción, sino en la economía en general. Al
romperse el vínculo entre productor y comerciante, se logró
en la industria cafetera que los ingresos producidos por las
exportaciones de grano se concentraran en los circuitos de
beneficio, transporte y comercio del grano. Lo que fue el
principal cambio en el esquema de acumulación de capital y
permitió que el capital fluyera hacia otros sectores de la
economía en busca de la diversificación de las inversiones.
Está es una de las diferencias fundamentales con el oriente,
pues el hacendado cundinamarqués o santandereano tuvo,
después de la guerra de los mil días, pocas opciones
económicas para diversificar sus inversiones, haciendo que
cualquier variación negativa en los precios internacionales
del café se viera reflejada en una disminución de los salarios
que pagaba o en una caída de la cantidad cultivada de café,
con la consecuente pérdida de patrimonio. Mientras tanto, el
propietario del occidente tenía una integración económica
más amplia y combinó el cultivo del café con otras
actividades, y convirtió al sector en la columna vertebral de
las exportaciones colombianas del siglo XX.
TRANSPORTE FLUVIAL Y FERROVIARIO
La carga de retorno que proporcionaron los diferentes ciclos
exportadores permitió comenzar a regularizar el transporte
fluvial sobre el río Magdalena. En este sentido, aunque el
sistema de barcos de vapor en ese río fue establecido desde
1824, gracias al auge del tabaco se regularizó el servicio
fluvial, especialmente en la vecindad de la Gamarra (que
servía como puerto fluvial a Ocaña) y en Barranquilla y
además se abrieron al servicio, por primera vez, tramos
superiores del río.
El uso de este sistema permitió el cambio de los antiguos
métodos de transporte, como champanes y bongos, por
sistemas más eficientes que redujeron el tiempo de traslado
de las mercancías a lo largo del río. Sin embargo, esto no
quiere decir que el viaje estuviera exento de dificultades y
peligros, debido a los bancos de arena y los obstáculos
presentes en el río. Cuando ocurrían largos inviernos, los
caminos que conectaban con los puertos se volvían
intransitables y en los largos veranos, los buques de vapor
no podían pasar por los bajos de los ríos.
A pesar de la regularización del servicio los fletes no
disminuyeron sustancialmente debido a la estructura
monopólica que se desarrolló, llegando incluso a
establecerse, en la década de 1850, tarifas superiores a las
que existían con los champanes y bongos. Las dos cabezas
visibles de esta estructura monopólica fueron Francisco
Montoya y Joaquín de Mier, quienes en vista del aumento
de la producción de tabaco en Bolívar y Ambalema se
asociaron, en 1846, para fundar la “Compañía de vapores
de Santa Marta”. Esta compañía cubría la ruta Santa Marta,
Cartagena, Barranquilla hasta el puerto de la Madre de Dios
(hoy la Dorada). La posición dominante que tenía en el
mercado esta compañía, se vio inmediatamente reforzada
por el gobierno de Herrán, que les concedió, también en
1846, el monopolio de la navegación en el Magdalena, un
contrato de concesión para el dragado del río y un subsidio
permanente. Además, hay que anotar que Francisco
Montoya era también socio de Carlos Sáenz en la casa
comercial “Montoya-Sáenz y Cía.”, a la que el mismo
gobierno en 1845, a través de su ministro de hacienda
Ignacio Gutiérrez, les había concedido el monopolio del
cultivo del tabaco en Ambalema con fines de exportación,
teniendo no sólo el control de la producción, sino el del
transporte por el Magdalena.
Más tarde, la navegación sobre el río Magdalena cumplió
una función importante en el traslado de los crecientes
volúmenes de carga de café. En los primeros años del siglo
XX se establecieron nuevas e importantes firmas
transportadoras, como la “Naviera Colombiana”, fundada
gracias al impulso dado por Carlos E. Restrepo, que contaba
con un equipo total de 10.000 toneladas y fue la primera
compañía en introducir vapores de lujo para pasajeros;
además, durante la década de los años treinta, Puerto
Berrío contaba con el importante Hotel Magdalena el que,
con excepción de algunos hoteles de Bogotá, era
considerado el mejor del país.
El desarrollo ferroviario en Colombia sólo comenzaría hacia
mediados del siglo XIX con la construcción del Ferrocarril de
Panamá y más tarde, en la década de 1870, en el resto del
país. Hasta la década de los setenta, sólo había sido
terminada la línea del istmo de Panamá controlada
enteramente por el capital estadounidense y su operación
era una de las más exitosas de América Latina.
No obstante, los otros tramos que se construyeron en este
período no configuraban un sistema de transporte nacional
interconectado, sino que más bien buscaron conectar
algunas zonas de producción de bienes exportables con el
mercado internacional.
La construcción de los ferrocarriles significó un cambio de
fondo en el desarrollo posterior del sistema de transportes
del país, puesto que implicó el reemplazo parcial del porte
de carga por medio de mulas y de cargueros humanos y,
con esto no sólo la reducción en los costos de acarreo sino
la disminución inmediata en la inseguridad del transporte de
las mercancías, pues estos medios de carga tenían que
desafiar peligros que no afrontaban los ferrocarriles y
permitió superar un serio limitante en el volumen total de
mercancías que se podía transportar.
Para Colombia la importación de la tecnología férrea fue
costosa y reflejó una intrincada relación entre gobiernos
locales y nacionales con potencias extranjeras, y entre
especuladores financieros, empresarios y el mercado
internacional con profundas asimetrías entre unos y otros.
Así, el negocio ferrocarrilero no significó necesariamente el
ingreso a la “modernidad” y sus promesas, sino la puerta de
entrada a concesiones generosas que no siempre
redundaron en el progreso del país y, además, se posibilitó
un sinnúmero de reclamaciones legales de negociantes
inescrupulosos que sólo buscaron firmar los contratos para
luego demandar al Estado por alguna razón y lograr
cuantiosas indemnizaciones.
Además, la escasez de capital disponible durante el siglo
XIX obligó a que, en Colombia, la construcción de
ferrocarriles se hiciera mediante concesiones otorgadas
tanto al sector privado nacional como al extranjero. Por
supuesto, con el ánimo de hacer atractivas estas
concesiones, las condiciones que se otorgaron fueron en
extremo generosas en el otorgamiento de beneficios y
garantías a la parte contratante y dejaron en una situación
muy débil a los gobiernos locales y al nacional, pues exigían
muy pocos compromisos a cambio. Esta situación se explica
por el estado precario de las finanzas públicas en el siglo
XIX, pues Colombia no sólo no contaba con una fuente
estable e importante de ingresos fiscales, sino que el peso
de la deuda externa desde la independencia significó un
lastre importante.
Esto generó un círculo vicioso en el cual había que otorgar
generosas condiciones de contratación para atraer inversión
extranjera, pero ellas exigían pocas seguridades a cambio.
Por esto, la gran mayoría de los inversionistas abusó de
estas grietas en los contratos para desarrollar lo que Mayor
Mora denominó una “industria de reclamaciones”, con poco
interés en la construcción de la línea contratada.
En el siglo XIX, salvo el Ferrocarril de Cúcuta y el de
Barranquilla, la mayor parte de la construcción de líneas
férreas se hizo mediante concesiones del capital extranjero
con los problemas descritos, aunque con alguna
participación de los gobiernos regionales. Sin embargo, al
comienzo del siglo XX se vería un proceso de
departamentalización y nacionalización de las líneas
férreas, al tiempo que aumentaba la inversión en
infraestructura gracias al mejor comportamiento económico,
llevando a que entre 1926 y 1929 el Estado dedicara más
del 60% del total de las inversiones públicas del país a la red
ferroviaria, con lo que consolidaría parcialmente un sistema,
aunque fragmentado, de transporte ferroviario.
BANCOS
Sólo hasta las reformas liberales de medio siglo,
consolidadas en la Constitución de 1863, se puede hablar
del surgimiento de la banca privada en Colombia. Por medio
de los bancos privados y semioficiales que surgieron a partir
de este momento, las elites regionales pudieron ampliar y
fortalecer el poder político y económico gracias a que
captaban el metálico y emitían papel moneda.
Esto ocurrió al amparo de la Ley del 27 de mayo de 1864
que autorizó contratar el establecimiento de un banco
nacional, y la Ley 35 de 1865 que le confirió privilegios a la
sucursal en Bogotá del Banco de Londres, México y
Sudamérica para emitir billetes por un término de veinte
años. Esta autorización se hizo extensiva a todos los bancos
que se fundaran con este propósito a partir de ese momento.
Esto implicó la creación de un sistema de banca libre en el
que los bancos privados podían emitir billetes redimibles en
moneda metálica, la cual era definida en sus características
por el Estado.
La creación de bancos en las regiones más prósperas del
país le permitió a las elites regionales y locales controlar la
captación de metálico y la ampliación del crédito,
consolidándose en el control del mercado financiero. Las
zonas del país en las que se desarrolló con más fuerza el
sistema bancario fueron Bogotá, Antioquia y la Costa A-
tlántica. El crédito quedó representado cada vez más en
billetes de banco, lo que además permitió solucionar
parcialmente el vacío que dejó en la circulación monetaria la
exportación de metales preciosos y de numerario metálico
al mercado externo, con el fin de cubrir los déficits en la
balanza de pagos.
Con el advenimiento de la regeneración en 1880, el
gobierno de Núñez comenzó el desmonte de las
instituciones económicas liberales, y una de las primeras
leyes aprobadas fue la Ley 39 del 16 de julio de 1880,
mediante la cual se autorizó al gobierno establecer un banco
nacional. Sus funciones como banco comercial fueron más
bien exiguas, pues los depósitos y las cuentas corrientes de
los particulares mantuvieron niveles muy bajos.
El banco ejerció su derecho a emitir billetes pagaderos al
portador, siendo en términos generales moderado entre
1881 y 1884, cuando se desencadenó un proceso de fuertes
emisiones.
La guerra de 1885 ocasionó un aumento del déficit fiscal
ocasionado por la caída de los ingresos fiscales, los cuales
fueron sustituidos de forma irresponsable a través de
emisiones de billetes del Banco Nacional. Además, el
Decreto 260 suspendió la convertibilidad del billete con la
promesa de pago de una prima del 12%, cuando se
restituyera la convertibilidad, lo que técnicamente convirtió
al billete del Banco Nacional en un documento de deuda
pública. Por otra parte, el Decreto 104 declaró unidad
monetaria y moneda de cuenta al billete de un peso del
Banco Nacional; y el Decreto 448 de 1886 declaró que los
billetes del Banco Nacional circularían bajo fe y
responsabilidad del gobierno.
Este conjunto de medidas configuran el inicio del régimen
de papel moneda en Colombia. Tales determinaciones
afectaron notablemente a los bancos privados, pues se
podían pagar con billetes del Banco Nacional, sin
descuento, los préstamos que se habían otorgado, lo que
generó enormes pérdidas por el descuento que sufrían los
billetes del Banco Nacional. La banca privada contaba con
42 instituciones en 1881 y luego de las reformas quedarían
sólo 14 en 1892.
El Banco Nacional fue utilizado cada vez más por el
gobierno como un recurso fiscal mediante emisiones
clandestinas para el pago de los gastos fiscales. El
escándalo que esto eventualmente generó, hizo que se
ordenara la liquidación del Banco Nacional en 1894. Aunque
la liquidación del Banco Nacional debió terminar en enero
de 1895, se invocó una norma que permitía la suspensión
del proceso en caso de conmoción interior y debido a la
guerra civil de 1895, el gobierno prorrogó su existencia
hasta 1896, cuando fue sustituido por la Sección
Liquidadora que era una dependencia del Ministerio del
Tesoro.
Las emisiones clandestinas produjeron el descalabro del
sistema de papel moneda, generando un exceso de
circulante que aumentó la inflación. Sin embargo, la
situación sería aún peor durante la guerra de los mil días
cuando la ampliación de la oferta monetaria se desbordó a
partir de octubre de 1899. En los diez años que siguieron al
establecimiento del curso forzoso en 1886, el monto de los
billetes en circulación tuvo un incremento de 4 a 53 millones.
Durante la guerra de los mil días, entre octubre de 1899 y
mediados de 1903, los medios de pago se incrementaron en
cerca de 800 millones, y en 1905 la circulación monetaria
ascendió a $847'210.313,10.
El resultado fue una inflación acelerada que llegó a más del
100% anual entre 1900 y 1903, con una cifra récord de
389% en 1901. Esto condujo a una completa anarquía en la
determinación de los precios relativos y en una depreciación
del peso frente a la libra esterlina cercana al 150% anual
entre 1900 y 1902. La tarea de reorganizar el país tras el
caos generado por la guerra de los mil días no fue fácil. Esto
debió ser llevado a cabo inicialmente por el presidente
Marroquín y luego por el presidente Rafael Reyes. Este
último debió fijar como prioridades dentro de su programa
de gobierno la agilización del proceso de amortización del
papel moneda y un aumento del control sobre las nuevas
emisiones de papel moneda en el mercado monetario.
La reforma monetaria de 1903 estableció un sistema que Simultáneamente, en el segundo lustro de la década la
combinó la vigencia del patrón oro, la libre estipulación de población urbana tuvo un crecimiento del 24%, y en las
monedas, la amortización de los billetes de papel moneda, cuatro ciudades más importantes del 31,7%. Lo cual
la con vertibilidad de los billetes bancarios y la estabilidad comienza a marcar el tránsito de un país rural a uno urbano.
del tipo de cambio. Sin embargo, las posibilidades políticas Dicha migración se dio no sólo por el incipiente crecimiento
de esta reforma estuvieron limitadas al cambio de gobierno, industrial sino por la mayor inversión en obras públicas
aunque sentó las bases para las próximas reformas. De esta durante los años de la danza de los millones (1923-1928),
manera, tras los enormes problemas monetarios y lo que se tradujo en una diferenciación salarial entre el
crediticios con los que finalizó el siglo XIX, se logró campo y la ciudad que en lugares como Antioquia y
establecer un ordenamiento monetario que prevalecería Santander llegó a situarse entre el 100 y el 70%
hasta 1923 con la creación del Banco de la República. respectivamente. A lo largo del siglo XX la industria habría
de consolidarse en Bogotá, Medellín y Cali principalmente,
LA INDUSTRIA
consolidando no sólo el crecimiento del sector sino el
El desarrollo industrial del país fue más bien tardío debido a desarrollo de una clase obrera que cobraría cada vez más
los problemas del mercado de capital; el tamaño del importancia.
mercado interno; la escaza monetización de las relaciones
COMENTARIOS FINALES
laborales en el campo, que limitó el consumo de bienes
manufacturados; los problemas de infraestructura, entre El estudio del empresariado colombiano que se consolidó
otros. Sólo hasta el despegue de la industria cafetera y el en estos y otros sectores, con sus éxitos y fracasos; los
cambio en los flujos de capital en la década de 1920 se riesgos que debieron enfrentar; el tipo de empresas que se
puede apreciar un crecimiento y consolidación de la formaron; cómo se adaptaron, resistieron y moldearon los
industria. cambios políticos y económicos y, por supuesto, su aporte
al desarrollo social, económico y político del país es aún una
Sin embargo, su participación en el PIB de 1925 no
veta de investigaciones por explorar en un campo de
superaba el 10%. La mayoría de las nuevas industrias
investigación promisorio, con el que seguramente se
estuvieron orientadas a la industria liviana, con un peso
ampliarán los horizontes de análisis de la realidad nacional.
importante de los alimentos, bebidas y textiles, en las
principales ciudades del país.
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Tomado de: CREDENCIAL HISTORIA BIBLIOTECA VIRTUAL. Credencial Historia No. 254. CORREA Restrepo, Juan
Santiago. Fecha de publicación: febrero 2011. Disponible en: http://www.banrepcultural.org/biblioteca-virtual/credencial-
historia/numero-254