Universidad de Guadalajara

Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías

La Realidad Virtual y la Investigación Científica

Por: Marco Antonio Méndez Rodríguez

Las pláticas TED son un arma de doble filo pues por un lado pueden ser pequeñas
cátedras con información muy valiosa y condensada entregada rápidamente o
pueden ser charlas rápidas con mucho “show” sin nada de sustancia; la plática de
Michael Bodekaer sobre la revolución en las clases científicas afortunadamente cae
en la primera categoría, sus ideas sobre el uso de la realidad virtual aplicada al
aprendizaje no son nuevas pero sí palpables y eso sumado a su evidente interés en
el área hace de la plática una buena TedxTalk. En resumen, Michael presenta la
idea de llevar la realidad virtual a las aulas, virtualizar laboratorios y demás entornos
para que los estudiantes puedan convivir en ellos por medio de un headset, o algún
equipo de cómputo que pueda renderizar la simulación.
Cuando existe el debate de usar una nueva tecnología para actualizar los procesos,
es importante analizar profundamente las diferencias entre métodos y luego tomar
una decisión. Sobre el uso de la realidad virtual para simular un laboratorio, me
parece una magnífica idea. No sólo se logran virtualizar los peligros de un
laboratorio real (haciendo la experiencia de aprendizaje más libre) sino que
descentraliza los recursos científicos usados para realizar pruebas y avances. Me
puedo imaginar como un estudiante de electrónica, tratando de diseñar una nueva
batería eléctrica sin tener qué preocuparme por los materiales ni las reacciones
peligrosas de un experimento real, eso me haría más libre y eficaz para poder
materializar nuevas ideas, y aunque la experiencia física no pude ser igualada por
nada más, no es necesario reemplazarla, puede simplemente pasar al lugar de las
demostraciones en donde después de un sinfín de experimentos virtualizados
puedo por fin hacer pruebas sobre el producto final.
Bodekaer menciona que es urgente revolucionar los métodos de enseñanza en la
ciencia porque las clases actuales suelen estar llenas de estudiantes aburridos y
desmotivados; la ciencia es capaz de hacer palpable sus saberes de varias
maneras, pero muchas de éstas suelen involucrar equipo que no cualquier primaria
puede adquirir (mucho menos instituciones tercermundistas), ahí está otra
problemática solucionada por la idea de Bodekaer, aunque aun así se necesite de
equipo de cómputo, adquirir laptops y tablets es más costeable que adquirir un
microscopio para observar la replicación del ADN.
Finalmente, las clases impartidas con realidad virtual tiene un último beneficio: la
oportunidad de estudiar un tema a distancia. Existen varios lugares en donde el
transporte del hogar a la escuela suele ser un problema debido a la distancia y a la
terrible planeación urbana (en algunas ciudades), los estudiantes pueden llegar a
pasar de una a dos horas en el transporte público ¡CUATRO HORAS AL DÍA! si a
esto se le suma que el transporte público suele estar en terribles condiciones y que
no es para nada una experiencia placentera, entonces se puede concluir que
muchos estudiantes tienen que cursar una odisea infinita que drena el alma y las
energías durante los cuatro o cinco años que dura su carrera universitaria; cuatro
horas que bien pudieron haberse aprovechado en otras fructíferas actividades o al
menos cuatro horas cuyo consecuente no haya sido cansar al estudiante. Las
cátedras impartidas a distancia solucionan este problema y muchas personas
(incluyéndome) agradecerían si las instituciones y profesores fueran más flexibles
en este tema, es triste darse cuenta de que varios profesores consideran la
asistencia como parte necesaria del encuadre de calificaciones.
Michael Bodekaer trabaja consistentemente para lograr la descentralización y
democratización de la educación, un cambio necesario para poder solucionar varios
problemas de la sociedad (como él mismo lo menciona); aunque la educación sea
una inversión a largo plazo, siempre será la mejor inversión.