El impacto ambiental es la alteración del medio ambiente, provocada directa o
indirectamente por un proyecto o actividad en un área determinada, en términos simples el impacto ambiental es la modificación del ambiente ocasionada por la acción del hombre o de la naturaleza. Los proyectos o actividades susceptibles de causar impacto ambiental, en cualesquiera de sus fases, que deberán someterse al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. ¿Qué es impacto ambiental? El impacto ambiental refiere a los efectos y consecuencias del accionar del hombre en el medio ambiente. La ecología es la ciencia que se dedica fundamentalmente a analizar dichas consecuencias y la magnitud del impacto producido o que puede llegar a producir; a su vez busca desde hace mucho tiempo concientizar a los gobiernos y países mediante proyectos de ley que ayuden a disminuir los impactos negativos que se ocasionan al medio ambiente. FORMAS DE RECUPERACION DEL MEDIO AMBIENTE La limpieza y recuperación del medio ambiente con posterioridad a un derrame de petróleo son procesos dificultosos que dependen de diversos factores, inclusive del tipo de petróleo derramado, la temperatura del agua (que afecta tanto la evaporación como la biodegradación) y los de accidentes geográficos involucrados. ALGUNOS METODOS DE RECUPERACION * Biorremediación: implica el uso de microorganismos o agentes biológicos para destruir los átomos de petróleo y luego removerlo. * Quema controlada: hecha correctamente puede reducir enormemente la cantidad de petróleo en el agua, aunque solo puede ser aplicada en los casos en que los vientos son suaves y causa contaminación aérea. * Dispersantes: pueden ser utilizados para disipar derrames. Son sustancias que actúan separando las partículas que forman el petróleo, dando como resultado una sustancia que se diluye en el agua. Sin embargo estudios han demostrado que los dispersantes aumentan el nivel de tóxicos y pueden extinguir cardúmenes jóvenes, afectando también los arrecifes. * Skimming: Es una máquina que separa el petróleo del agua, para cuyo uso se requiere que el agua se encuentre calma. * Espesantes: convierten el petróleo en una sustancia semi-sólida que flota en el agua. Al no diluirse, hace que la remoción del petróleo sea más fácil. * Centrifugado: se aspirar el aceite y el agua y luego se usa un centrifugador para separarlos, llenando nuevamente los tanques con petróleo puro. Generalmente el agua es devuelta al mar, haciendo que el proceso sea más eficiente. Sin embargo ello implica que pequeñas cantidades de petróleo que no fueron completamente separadas también regresen. Este hecho ha contribuido a que el uso de este sistema se haya limitado, en tanto la regulación estadounidense establece un límite para la cantidad de petróleo que puede encontrarse presente en el agua devuelta. * Barreras de contención: barreras flotantes que se utilizan para rodear el derrame y ayudar en la recuperación del agua. RECUPERACIÓN EN EL DERRAME DEL MEGABORG En el caso en análisis la recuperación se realizó mediante la utilización de barreras de contención, dispersantes y skimmers. Asimismo en dicha oportunidad fue la primera vez que se implementó el método de la biorremediación.