In: Recent Advances in Camelid Reproduction, L. Skidmore and G.P. Adams (Eds.

)
Publisher: International Veterinary Information Service (www.ivis.org), Ithaca, New York, USA.

Diagnóstico de gestación en camellos (17-Jun-2000)

L. Skidmore
The Camel Reproduction Centre, Dubai, United Arab Emirates.
Traducido por: H. Faus Gallejones, Zaragoza, Spain., (13-May-2003).

Introducción
Para el manejo eficiente de rebaños de camellos es indispensable díagnosticar con acierto la gestación y lo más pronto posible
tras la cubrición, para que si la camella no queda gestante, pueda ser cubierta de nuevo, re-inseminada ó retornada a un
programa de trasferencia embrionaria. Hay varios métodos utilizados para diagnosticar la gestación, pero debe recordarse que
cualquiera que se emplee, un único diagnóstico de gestación no da la suficiente garantía de que se produzca un nacimiento,
sobre todo si se ha realizado en las primeras etapas (por ejemplo, antes del día 40 - 50 tras la cubrición). Esto se debe en parte
a errores de diagnóstico, pero también a la alta incidencia de pérdida temprana de embriones que se produce en esta especie.
Por lo tanto, deberán realizarse posteriores exámenes a los 3 - 4 meses de gestación para asegurar que la gestación se está
desarrollando con normalidad.

Métodos de diagnóstico de gestación

"Levantamiento" de la cola
Muchos beduinos aseguran que es posible detectar la gestación en camellos tan pronto como el día 15, simplemente
observando la cola del animal, que se pone erecta y girada cuando se acerca un macho [1,2]. Esto es cierto, sin embargo esta
respuesta también se ha apreciado en animales sin cubrir tratados con progesterona exógena, así como en animales jóvenes
que pueden estar asustados por la presencia del macho.

Cambios en la mucosa cervical

i) Viscosidad - Otros estudios han mostrado que ocurren cambios en el pH y elasticidad del flujo del moco cervical en
hembras preñadas comparado con las no preñadas. El moco cervical tiende a ser turbio en la mayoría de las fases del ciclo
ovárico, aunque durante el estro, se vuelve menos viscoso, aunque no acuoso. En hembras preñadas el moco se vuelve
blanquecino y opaco, y disminuye progresivamente su cantidad hasta el segundo mes, cuando resulta prácticamente imposible
de recoger [3].
ii) pH - El pH varía entre 6,74 y 7,36 durante el cilco folicular en camellos no gestantes, pero se torna más alcalino en fases
tempranas de la gestación, incrementándose desde pH 7,05 tras la cubrición hasta un pH tan elevado como 8,2 en el inicio de
las sexta semana de gestación [3].
iii ) Elasticidad del flujo y frotis vaginales - Los patrones de valores de la elasticidad del flujo y frotis vaginales así como la
temperatura, no presenta cambios entre hembras gestantes ó no gestantes [3].
iv) Gravedad específica - Medida por el método del sulfato de cobre, se encontró que existían variaciones entre 1,004 y 1,008
durante las fases foliculares en animal no gestante. Durante la gestación la gravedad especifica también se incrementada,
elevándose desde un valor de 1.009 tras la cubrición, hasta 1,014 al comienzo de la sexta semana [3].
Sin embargo, ninguno de estos métodos resultan demasiado prácticos en condiciones de campo.

Palpación rectal
El diagnóstico de gestación por medio de la palpación rectal puede representar algunos riesgos para las hembras, tales como
desgarros rectales, pero no se considera perjudicial para el feto siempre que este examen se lleve a cabo por personal
experimentado y el útero no sea sobre manipulado. La prueba de deslice de las membranas fetales, descrito en el diagnóstico
de gestación para bovino, no se puede realizar en camellos por el tipo difuso de placenta [4-7]. Por tanto, un diagnóstico
positivo puede hacerse solo mediante la palpación del cuerpo lúteo (CL) y del feto.
El signo más temprano de gestación es la persistencia del CL, que continúa creciendo hasta el día 35 de gestación.
Generalmente es suave, blando y de forma esférica, con una medida de unos 25 mm de diámetro, pero que después de unos
90 días queda ya fuera de alcance [8].
Hasta el día 45 los cambios debidos a la gestación no pueden detectarse por palpación rectal y el primer signo es un aumento
del diámetro del cuerno izquierdo, Sin embargo, hasta aproximadamente el tercer mes el cuerno grávido se nota
significativamente grande y más blando que el no grávido, y el útero se vuelve más abdominal, ya que aumente la cantidad de
líquido fetal. El cuello uterino es empujado hacia delante y cae justo al borde de la pelvis hacia el cuarto mes, y para el quinto
mes, el útero se encuentra totalmente en una posición abdominal con un grado pequeño de fluctuación, pero el feto no es
siempre palpable.
A partir del sexto mes el feto puede palparse, primero por la técnica del peloteo y luego la cabeza y piernas se muestran
fácilmente palpables cuando el feto empieza la elevación. Para el noveno mes se puede observar movimiento a través del
flanco derecho del animal y por signos externos tales como ensanchamiento del abdomen y las mamas a partir del onceavo
mes. Una estimación precisa de la fase de gestación por palpación rectal en el dromedario no es posible después de 3 meses
debido a la ausencia de estructuras como cotiledones y a la dificultad de llegar al feto en esta especie [8,9].
El diagnóstico de gestación por palpación rectal en el camello Bactriano es similar a la del dromedario. El primer signo que
indica gestación es la persistencia del CL, pero antes del día 45 no pueden detectarse los primeros cambios palpables en el
útero. Más ó menos en este período el cuerno uterino izquierdo aumenta de tamaño, continuando prácticamente con el cuerpo
uterino. Entre los meses 2,5 y 3 no es posible llegar a la punta del cuerno izquierdo pero la bifurcación entre los cuernos
uterinos si puede aún notarse, aunque también queda fuera del alcance a los 4 meses. A los 5 meses el útero tiene una
posición abdominal y el feto puede sólo pelotearse en una pequeña proporción de hembras. Puede también detectarse un
frémito en la arteria uterina izquierda en un 75% de las hembras. A los 8 meses el feto se vuelve más fácilmente palpable y el
frémito arterial se nota en ambos lados. La actividad fetal parece incrementarse a partir del noveno mes y desde el mes 11
hasta el término de la gestación, el feto está elevado y siempre palpable [10].

Ecografía
La ecografía en tiempo real, con una sonda lineal transrectal de 3,5 ó 5 MHZ es hoy en día el método de elección para
detectar la gestación y monitorizar el desarrollo fetal en especies animales de gran tamaño.
En camélidos, el diagnóstico ecográfico de gestación puede hacerse tan pronto como a los 17 días de gestación. Se basa en
dos criterios principales, la visualización de una vesícula embrionaria y la presencia del cuerpo lúteo. El CL tiene que estar
presente para confirmar la gestación a no ser que a la hembra se le esté aportando progesterona exógena. En los estados
iniciales de la gestación la vesícula embrionaria es relativamente difícil de visualizar por que es alargada, el fluido
embrionario está disperso y el útero se encuentra relajado. La vesícula, está sin embargo, casi siempre en el cuerno izquierdo
y se visualiza mejor en el extremo del cuerno donde es más probable que haya acumulada mayor cantidad de fluido [9,11-13].
Para el día 17 de gestación la vesícula embrionaria aparece en forma de acumulación de fluido en forma estrellada dentro de
la luz uterina (Fig. 1a). A medida que avanza el estado de gestación, la vesícula embrionaria aumenta su tamaño y se muestra
más visible y alargada en una vista longitudinal del útero (Fig. 1b) ó más redondeada en sección trasversal (Fig. 1c). El
embrión comienza a ser visible entre los días 20 y 22 como una mota ecogénica en el fluido, fijado en un polo de la vesícula
(Fig. 1c) y el latido cardiaco se vuelve discernible entre los días 23 y 25 como una pequeña vibración en el punto ecogénico
del feto.

Figura 1a. Imagen ecográfica del cuerno uterino izquierdo de una camella gestante. El día 17 de gestación
muestra un comienzo de acumulación de fluidos no ecogénicos (flecha) en la luz uterina. - Para ver esta
imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Figura 1b. Imagen ecográfica del cuerno uterino izquierdo de una camella gestante. Al día 20 de
gestación, se notan los fluilos alargados no ecogenicos del concepto. - Para ver esta imagen en su tamaño
completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -
 Figura 1c. Imagen ecográfica del cuerno izquierdo uterino de una camella gestante. En el día 20 de
gestación, notar como los fluidos del concepto son más circulares en una visión transversal y el feto
ecogénico aparece visible en el suelo uterino. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al
sitio www.ivis.org . -

Entre los días 30 y 40 el diámetro total del concepto (embrión más membranas) incrementa más rápidamente gracias a la
acumulación del liquido fetal, y durante este período el alantocorion se alarga para ocupar lo que queda del cuerno uterino
(Fig. 1d, Fig. 1e). En estos días también puede verse ocasionalmente una división clara entre el líquido amniótico que rodea el
feto y el volumen mucho mayor de fluido alantoideo externo a él; el primero tiende a contener restos de células ecogénicas,
mientras que el fluido alantoideo es mucho más limpio y no ecogénico.

Figura 1d. Imagen ecográfica del cuerno uterino izquierdo de una camella gestante. Día 35 de gestación. -
Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Figura 1e. Imagen ecográfica del cuerno uterino izquierdo de una camella gestante; Día 40. Notar como
el tamaño del feto y de los fluidos fetales han incrementado considerablemente entre los días 30 y 40 y el
tallo vitelino empieza a verse emergiendo del feto. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase
al sitio www.ivis.org . -

Para el día 55 pueden identificarse ya fácilmente en el feto la cabeza, el cuello, el abdomen y las extremidades (Fig. 1f), pero
a partir del día 60 los líquidos fetales han incrementado tanto que el feto no puede verse ya tan fácilmente ya que
generalmente queda más allá del rango de penetración de la sonda de 5 MHz.

Figura 1f. Imagen ecográfica del cuerno izquierdo uterino de una camella gestante. Día 55 de gestación,
en esta fase pueden identificarse ya más fácilmente en el feto la cabeza, el cuello, el abdomen y las
extremidades. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Visualización del cuerpo luteo de gestación - El CL es la mayor fuerte de progesterona durante la gestación en camellos, y su
presencia es necesaria a lo largo de todo el período de gestación. El CL durante la gestación tiende a ser mayor que el CL
cíclico y puede presentar varias formas. Por ejemplo, puede ser un CL grande y compacto con un núcleo central econegativo
(Fig. 2a), ó grande, denso, homogéneo, (Fig. 2b) ó cavitario (Fig. 2c). Los dos últimos son mayores que las otras dos formas y
cambian con el avance de la gestación para llegar a ser totalmente ecogénicos con el avance de la luteinización.

Figura 2a. Ecografía de cuerpo lúteo de gestación. Cuerpo lúteo compacto con centro central
econegativo. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -
 Figura 2b. Ecografía de cuerpo lúteo de gestación. Cuerpo lúteo denso y homogéneo. - Para ver esta
imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Figura 2c. Ecografía de cuerpo luteo de gestación. Cuerpo lúteo cavitario con un círculo de tejido
luteínico denso, ecogénico rodeando el núcleo central persistente econegativo. - Para ver esta imagen en
su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Análisis de concentración de progesterona sérica

Los estudios realizados en las concentraciones de progesterona durante la gestación de camellos confirman que estas especies
dependen de la progesterona ovárica durante toda la gestación. La ablación del ovario que contiene el CL, ó la administración
de PGF-2α ó análogos, causan abortos ó partos prematuros en todas las fases de la gestación, así pues parecería como si la
placenta fallara completamente en secretar progesterona, ó bien, sin la ayuda de los ovarios, lo hace en concentraciones
insuficientes para mantener la gestación [14].
En la hembra de dromedario cubierta, las concentraciones de progesterona sérica incrementan a partir del día 3 tras la
ovulación hasta concentraciones de unos 3,4 ng/ml en el día 8. Si la hembra no queda preñada, esta concentración vuelve
rápidamente a los niveles basales de <1 ng/ml en los días 10 - 12, sin embargo, si queda gestante las concentraciones de
progesterona se mantienen entre 3 y 5 ng/ml los primeros 90 - 100 días de gestación. Según algunos estudios, estos niveles
entonces disminuyen ligeramente a unos 2 - 4 ng/ml, donde se quedan hasta el día 300. Posteriormente se produce otro
pequeño descenso en los siguientes 70 - 80 días, seguido de una rápida caída a valores de <1 ng/ml el día anterior ó el mismo
día del parto (Fig. 3) [15]. Otros estudios han mostrado que hay un descenso gradual de la concentración de progesterona a
partir del mes 5 de gestación y hasta el parto [16].

Figura 3. Concentraciones promedio (+sem) de progesterona sérica en camellas gestantes. - Para ver esta
imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

La medida de concentración de progesterona en sangre periférica puede ser muy valiosa para la detección
temprana de gestación. Si una muestra de sangre es recogida entre los días 12 - 15 y el valor es todavía alto (por ejemplo,
>1,0 ng/ml), esto indicaría que el camello está posiblemente gestante. Si el valor ha caído a <1,0 ng/ml, indica sin duda
alguna que el animal no está gestante.

Otras concentraciones hormonales durante la gestación

Estradiol-17β - Las concentraciones séricas de esta hormona muestran un incremento definido alrededor de los días 20 - 25
tras la ovulación y continúan elevándose hasta alcanzar concentraciones de unos 100 pg/ml entre los días 60 - 70 (Fig. 4)
[15,17]. Esta tasa de incremento de la secreción de estrógenos puede ser de origen ovárico ó placentario. El origen ovárico
podría justificarse por el hecho de que la actividad folicular del dromedario no se inhibe hasta los 6 meses de gestación
aunque los folículos malduros (>10 mm) generalmente no se encuentran después del día 105 de gestación [18,19]. Por otra
parte, el origen placentario parece ser más probable ya que sea mostrado que las membranas extraembrionarias del concepto
(embrión y membranas) de camello poseen una capacidad aromatizante considerable tan pronto como a partir del día 10 tras
la ovulación y el endometrio también tiene la habilidad para conjugar el estrógeno libre [20]. El período de incremento de
estrógeno en los últimos 70 - 80 días en el dromedario gestante coincide con el importante período de aumento de peso fetal y
del incremento del fluido fetal entre los 9 y los 12,5 meses [18] presentando la posibilidad de que los estrógenos placentarios
sean importantes para el crecimiento del feto.

Figura 4. Concentraciones promedio (+sem) de estradiol 17β sérico en camellas gestantes. - Para ver esta
imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -
Sulfato de estrona - En los dromedarios las concentraciones de sulfato de estrona muestran dos picos definitivos de unos 10
ng/ml en la gestación temprana. El primer pico ocurre alrededor del día 26 y el segundo alrededor del día 70 (Fig. 5) [15]. El
incremento marcado en los niveles de estrógenos en la sangre materna observados después del día 300 de gestación en el
dromedario, está acompañado por una disminución en progesterona y lleva a un cambio en la ración de estrógeno a
progesterona a favor del estrógeno, lo cual es progablemente necesario para preparar al útero para un parto normal. Sin este
cambio, el resblandecimiento normal del cuello uterino y la habilidad del útero para contraerse durante el parto quedarían
severamente incapacitados.

Figura 5. Concentraciones promedio (+sem) de sulfato de estrona sérico en camellas gestantes. - Para ver
esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

13,14 dihidro-15-keto protaglandina F2α (PGFM) - La secreción de la prostaglandina F2α en el dromedario, tal como revela
la medición de su metabolito PGFM, se mantiene aproximadamente entre 100 - 200 pg/ml durante los primeros 320 días de
gestación, a partir de los cuales y durante los siguientes 50 días aumenta rápidamente hasta unos 1000 pg/ml, antes de un
incremento explosivo que alcanza valores pico de 2000 pg/ml en el día del parto [15].
Hormonas tiroideas - Estas hormonas juegan un papel importante en la modulación de la actividad metabólica, en el
crecimiento y la diferenciación de órganos vitales. Las concentraciones medias periféricas de T4 (tiroxina) y T3
(triyodotironina) en hembras gestante de dromedario varía de 76 a 116 ng/ml y de 0,7 a 1,3 ng/ml respectivamente [21].
Relaxina - Esta hormona es probablemente secretada por la unidad feto-placentaria y está implicada en el crecimiento del
útero durante la gestación y la relajación de ligamentos y cuello uterino uterino al final de la gestación.

Bibliografía

1. Leese A. A treatise on the one-humped camel in health and disease. Haynes & Son eds. Stamford: 1927.

2. Mares RG. Animal Husbandry, animal industry and animal disease in Somaliland Protectorate. Brit Vet J 1954; 100:411-
423.

3. Nawito MF, Shalash MR, Hoppe R, Rakha AM. Reproduction in the female camel. Bull Anim Sci Res Inst Cairo. 1967; n.
2:82

4. Amoroso EC. Placentation. In: Parkes AS, ed. Marshall’s Physiology of Reproduction 3rd Edition. London: Longmans
Green, 1952; 2:127-297.

5. van Lennep EW. The histology of the placenta of the one-humped camel (Camelus dromedaries) during the first half of
pregnancy. Acta Morph Neerlandica Scand 1961; 4:180-193.

6. van Lennep EW. The histology of the placenta of the one-humped camel (Camelus dromedaries) during the second half of
pregnancy. Acta Morph Neerlandica Scand 1963; 6:373-379.

7. Skidmore JA, Wooding FBP, Allen WR. Implantation and early placentation in the one-humped camel (Camelus
dromedarius). Placenta, 1996: 17:253-262.

8. Musa BE, Abusineina ME. Clinical pregnancy diagnosis in the camel and a comparison with bovine pregnancy. Vet Rec
1978; 102:7-10.

9. Tibary A, Anouassi A. Breeding soundness examination of the female camelidae. In: Institut Agronomique et Vétérinaire
Hassan II, eds. Theriogenology in Camelidae. Rabat: Abu Dhabi Printing and Publishing Company, 1997; 243-316.

10. Chen B.X. and Yuen, Z.X. Pregnancy diagnosis by rectal examination. Workshop on Camels, Khartoum. International
Foundation for Science, Stockholm: 1979; 271-278.
11. Skidmore JA, Billah M, Allen WR. Ultrasonographic and videoendoscopic monitoring of early foetal development in the
dromedary camel. In: Proceedings of the 1st Int Camel Conf. Allen WR, Higgins AJ, Mayhew IG, Snow DH, Wade JF ed. R
& W Publications Newmarket. 1992; 193-201.

12. Tibary A, Anouassi A. Ultrasonographic changes of the reproductive tract in the female camel (Camelus dromedarius)
during the follicular cycle and pregnancy. J Camel Practice and Research. 1996; 3:71-90.

13. Tinson AH, McKinnon AO. Ultrasonography of the reproductive tract of the female dromedary camel. In: Proceedings of
the 1st Int Camel Conf. Allen WR, Higgins AJ, Mayhew IG, Snow DH, JF Wade eds. Newmarket R & W Publications 1992;
129-135.

14. Sumar J. Removal of the ovaries or ablation of the corpus luteum andits effect on the maintenance of gestation in the
alpaca and llama. Acta Vet Scand 1988; 83:133-141.

15. Skidmore JA., Billah M, Allen WR. Patterns of hormone secretion throughout pregnancy in the one-humped camel
(Camelus dromedarius). Reprod Fertil Dev 1996; 8:863-869.

16. Mobarak AM, El-Wishy AB. Uterus of the one-humped camel (Camelus dromedarius) with reference to rectal palpation.
Indian J Anim Sci 1971; 41:846-855.

17. Elias E, Bedrak E, Yagil R. Estradiol concentration in the serum of the one humped camel (Camelus dromedarius) during
the various reproductive stages. Gen Comp Endocrinol 1984; 56:258-264.

18. El-Wishy AB, Homeida NA, Omar MA, Mobarak AM, El-Sayed AI. Functional changes in the pregnant camel with
special reference to fetal growth. Br Vet J 1981; 137:527-537.

19. Musa BE, Abusineina ME. Some observations of reproduction in the female camel (Camelus dromedarius). Acta
Veterinaria Beograd 1978; 26:63-69.

20. Skidmore JA, Allen WR, Heap RB. Oestrogen synthesis by the peri-implantation conceptus of the one-humped camel
(Camelus dromedarius). J Reprod Fert 1985; 101:363-367.

21. Agarwal SP, Khanna ND, Agarwal VK, Dwaraknath PK. Circulating concentrations of thyroid hormones in pregnant
camels (Camelus dromedarius). Theriogenology 1989; 31:1239-1247.

Derechos Reservados. Este documento está disponible en www.ivis.org. Documento No. A1004.0600.ES.