FORTALEZAS DE UNA RED DE

COMUNICACIONES PLC

Ing. Walter G. Almada DISCAR S.A. Pág 1 de 1

 Ventajas de una red de comunicación PLC

1. Confiabilidad: BANDAS LIBRES

Hay un número
muy limitado de La FCC ha proporcionado varias bandas de licencia libre (Bandas ISM & U-NII) para que puedan
bandas de ser utilizadas por la comunidad inalámbrica:

frecuencia
libres (no  900 MHz: 902-928 MHz
 2.4 GHz: 2403-2483 MHz
licenciadas)  5 GHz: 5725-5850 MHz, 5150-5250 MHz, 5250-5350 MHz, 5725-5825 MHz
disponibles para
medición  900 MHz vs 2.4 GHz vs 5 GHz Frecuencias Inalámbricas de Licencia Libre
inteligente. Por
esta causa, esas 900 MHz 2.4 GHz 5 GHz
bandas hoy en No usadas ampliamente Volviéndose ampliamente
Popularidad Ampliamente Usadas
día están en redes WISP usadas

sobrecargadas y Velocidad Bajo Throughput Alto Throughput Alto Throughput

lo estarán más Costo No caro No caro No caro

en el futuro Abarrotado, Buen Uso

Frecuencia Abarrotado No abarrotado
Nlos
afectando la Alcance Alcance débil Alcance promedio Alcance promedio
confiabilidad de Mesh, ptmp cortos con
la Aplicación Mesh, ptp, ptmp Backhaul, ptp, ptmp
muchos obstáculos
comunicación o Fuente
http://www.netkrom.com/es/wireless_frequency_spectrum.htmlhttp://www.cnc.gov.ar/infotecnica/es
causando pectro/uso/destacados01.asp
posibles
interferencias.

2. Amigabilidad con el entorno: como se muestra en el cuadro superior, muchos equipos

de consumo masivo operan en esta banda. Hay evidencias de que la mayoría de
equipos que operan en áreas de Smart Meter con comunicación en RF, sufren un
detrimento en su performance. En algunos casos esta interferencia causa fuertes ruidos
o cliks ocasionando que sean inútiles para el usuario, que por otra parte no sabe que
esta recibiendo interferencia de los Medidores de energía (Teléfonos y monitores de
bebés que operan en la bandas de 900 MHz pueden ser interferidos por la RF de estos
medidores. Técnicamente, en cualquier equipo analógico de radio, no hay modo de
"filtrar" esta interferencia, ya que es interferencia co-canal y no una deficiencia de
diseño).

3. Performance: La necesidad de disponer línea de vista en las instalaciones con

radiofrecuencia y el condicionamiento que imponen ciertas estructuras edilicias,
pueden entorpecer la confiabilidad o la performance de las comunicaciones. En
Argentina y Sudamérica en general, la mayoría de los edificios son construcciones de
hormigón y la tendencia es que en zonas céntricas los medidores se instalan en el
subsuelo de los edificios. Esto conlleva que la instalación de dispositivos de RF de
baja potencia sea un gran desafío, debiendo colocar antenas fuera de los edificios
elevando los costos de instalación. Los edificios y los bajos niveles de potencia de
transmisión permitidos, afectan los radios de cobertura.

Ing. Walter G. Almada DISCAR S.A. Pág 2 de 2

 4. Salud: Hoy en día, muchas personas están preocupadas por la expansión de las señales
inalámbricas y su penetración en los espacios cotidianos. Si bien hay estudios que
indican que los medidores inteligentes comunicados con RF (que realmente operen
bajo normas), no tienen consecuencias negativos para la salud, desconocemos los
efectos que pueda tener una instalación a gran escala de emisores de radiofrecuencia
(en particular en la banda de 2,4 Ghz). Con el tiempo podrían surgir nuevas
consideraciones y por esa causa son más sensible a modificaciones futuras de las
normas con impacto en la inversión de la compañía. Comparado con las tecnologías
Wireless, el PLC ofrece la ventaja de no producir emisiones adicionales. Discar
opera en la banda Cenelec A1, la cual son señales de baja frecuencia que no emiten
ninguna radiación significativa, que afecte la salud o pueda disparar acciones de
organización de consumidores o departamentos de salud.

5. Seguridad normativa: Futuras regulaciones locales podrían gravar en el futuro el uso

del espacio aéreo o radioeléctrico, afectando a las estructuras de comunicaciones
basadas en RF.

6. La norma (reconocida en Europa y en todo el mundo), determina los niveles de

potencia para las transmisiones PLC y le asigna una banda de frecuencia específica
(una banda CENELEC) para el uso de servicios públicos. De este modo, el PLC es el
único medio que ofrece una banda de frecuencia protegida para uso exclusivo de las
empresas de servicios.

7. Inversiones de capital (CAPEX): El PLC es una tecnología de bajo costo y de gran

facilidad de despliegue, lo cual ha sido y es uno de los principales impulsores de la
tecnología. Desde el punto de vista de los medidores, el módulo RF a instalar en un
medidor tiene un costo ligeramente superior al módulo PLC, pero analizado desde el
punto de vista de la red, el costo es superior ya que puede requerir de repetidores para
ciertos tipos de edificios / casas o cuando hay baja densidad de nodos (casas). Por otra
parte, con certeza este tipo de redes necesitan de dos niveles de concentradores: los
primarios que recogen datos de un escaso número de medidores (asociados al radio de
cobertura de la tecnología), que se comunican vía RF con otro concentrador
Secundario, el que a su vez se vincula vía GPRS, o Ethernet con el software de gestión
del sistema. En las zonas con alta densidad de población, la relación entre
concentrador y medidores, es en promedio 1:200 (y puede subir a 1:1000), lo cual
resulta en un costo mínimo por punto de medición.

8. Costos operativos (OPEX):

a. La instalación de los concentradores de datos: se realiza en la estación

transformadora, propiedad de la compañía eléctrica y su tiempo de instalación
es de pocos minutos.
b. Costos de instalación del medidor de PLC: Después de que el medidor ha sido
instalado, está listo para comunicarse. Esto reduce el costo de instalación para
comunicación PLC a cero y es un significativa ventaja de costos frente a las
soluciones de RF.
1
Cenelec A: Spectrum from 3KHz to 95 KHz.
Reserved for power companies.

Ing. Walter G. Almada DISCAR S.A. Pág 3 de 3

 c. Costo de operación durante la vida útil del sistema de medición inteligente: El
costo de operación de una red PLC es independiente de otros operadores y por
lo tanto es nulo. Pero lo más importante, debido a la incomparable
confiabilidad de la comunicación, el coste de intervención de recursos humano
es mínimo.

9. Crecimiento de mercado: Europa y

Asia tienen tendencia a emplear
PLC. Si bien es posible que se
presenten casos de aplicación de
redes de RF en otros países
además de EEUU y Canadá, la
mayor demanda mundial estará
enfocada hacia el PLC o
soluciones híbridas con tecnología
PLC incluida. Esto implicará una
disminución mayor en el costo de
esta tecnología.

10. El ITU (Internacional Telecommunication Union) recomienda las tecnologías con

vínculo físico.2

11. El PLC, mantiene las restricciones dentro del ámbito de la compañía. Por lo cual su
performance y costos de operación solo dependen de la compañía electrica y sus
activos. El PLC da a la Compañía Eléctrica el control de la red de comunicación y por
lo tanto, proporciona la base para cumplir con los requisitos establecidos por el Ente
regulador.

12. Power Line Communication (PLC) es una tecnología establecida para comunicaciones
que se ha utilizado históricamente para fines de telemetría. Ya en la década de 1990,
comenzaron a surgir despliegues a gran escala del PLC. Hoy en día, el PLC ha
alcanzado gran madurez existiendo muchos fabricantes de estos modem que ofrecen
soluciones completamente funcionales de comunicación aplicada a la smart metering,.

13. Con la introducción del PLC, el distribuidor de energía agrega valor a sus activos más
importantes - la red de distribución. Además de la distribución de la energía, la misma
red proporciona la base para la comunicación relacionada con la medición inteligente.

14. Al utilizar la red de distribución de electricidad para la comunicación, la compañía

distribuidora, utiliza las mismas herramientas de mantenimiento y los mismos
recursos, evitando costos adicionales para el mantenimiento de una red de
comunicación específica. Futuras ampliaciones de la red de distribución de
electricidad, implica que la red de comunicación crece en consecuencia.

2
Michael Lynch (President, MJ Lynch & Associates LLC) , says “The ITU-T FG Smart, in their SG communications
requirements draft, essentially says that PLC and other hard wired technologies are the preferred solution.

Ing. Walter G. Almada DISCAR S.A. Pág 4 de 4

 15. La tecnología PLC ofrece la forma más simple de instalación de todas las tecnologías
de acceso a las redes vecinales de datos (“Neighbourhood area network – NAN ”) . La
instalación es “Plug and Play” en cualquier ambiente y no necesita ningún trabajo
adicional que no sea la instalación del medidor.

16. Comparando el PLC con las tecnologías de acceso inalámbricas (GPRS, UMTS, RF
mesh, WiMax), el PLC ofrece las siguientes ventajas:
a. Establecimiento inmediato de la comunicación durante el proceso de
instalación, se evita tiempo de espera (y su costo asociado) del instalador.
b. No hay esfuerzo de instalación adicional (antena externa) que requiere un
adecuado entorno.
c. No requiere ajuste de posición de una antena
d. La comunicación también es posible aún en entornos extremadamente difíciles
(por ejemplo, metal blindado casos, profundas instalaciones subterráneas, etc),
donde ninguna otra tecnología de acceso puede proporcionar una solución
e. Al no tener antena, esta no se puede quitar durante la operación (protección
contra manipulación), y por lo tanto se evita este tipo de falla ( mayor
confiabilidad).
f. El hecho de que la interfaz de comunicación este alimentada por 110 V / 220 V
ofrece una seguridad intrínseca contra manipulación.
g. No hay condiciones cambiantes del medio ambiente una vez que los
dispositivos están instalados.

17. Comparado con otras tecnologías de acceso cableadas (Ethernet, Fibra, PSTN), sólo
el PLC ofrece la ventaja fundamental que el canal de comunicación está directamente
relacionado con el propio dispositivo. Esto significa:
a. No hay instalación del cableado de comunicación
adicional
b. La comunicación está perfectamente establecido con
solo encender del dispositivo.
c. No hay cables de comunicación o equipos que
puedan ser desconectados o manipulados durante la
operación

18. La integración de los datos enviados a través del PLC se

hace casi siempre en las estaciones transformadoras. Esto
ofrece varias ventajas adicionales:

a. Es posible combinar en un elemento de bajo costo,

las funciones típicas del concentrador con funciones de automatización de la
estación transformadora.
b. Pueden integrarse fácilmente aplicaciones típicas de automatización del
transformador o estación a la infraestructura de medición inteligente usando la
misma infraestructura de comunicaciones
c. PLC ofrece una seguridad física inherente y que otros sistemas no pueden
ofrecer:
i. El acceso a la estación transformadora esta protegido o supervisado.

Ing. Walter G. Almada DISCAR S.A. Pág 5 de 5

 ii. La portadora del PLC esta a 110 V ó 220 V lo cual le otorga una
protección natural haciendo más difícil el acceso físico a los datos
(frente a un sistema wireless o una red de baja tensión)
iii. Es mucho más difícil interferir un equipo PLC que un equipo wireless.

19. Topología de la red . El PLC es la única tecnología de acceso de datos de una NAN
(Neighbourhood area network ) que esta inherentemente ligada a la topología de la red
de distribución de energía. La gestión de una red eléctrica inteligente requiere
información detallada y a tiempo sobre el estado de cada nodo, potenciales averías o
fallas. El PLC proporciona a la Compañía Eléctrica la posibilidad de disponer de esa
información sin necesidad de instalar una infraestructura o dispositivos de
comunicación separados.

NOTAS

1) En los foros públicos de debate, se puede verificar que:

 La performance de la comunicación con Zig Bee, no es buena y requiere de la

instalación de repetidores para lograr una red confiable (sin pérdida de señal).
 La performance de la comunicación Zig Bee es muy dependiente del material
constructivo de los edificios, la lamina aislante recubierta (foil coated insulation) es
un ejemplo de aislante que actúa como jaula de faraday degradando la comunicación
vía RF.
 Un problema serio son las interferencias con Wi Fi (comparten la misma banda de 2,4
Ghz) , con dispositivos inalámbricos como teclados o mouses (idem, banda de
frecuencia no licenciadas), o con equipos domésticos tales como hornos de
microondas (emisiones no controladas).

2) En la definición del medio de comunicación a adoptar para nuestros medidores, además de

considerar las ventajas ya mencionadas a favor del PLC; se analizaron algunas diferencias
importantes entre EEUU y Europa en la implementación de sus redes inteligentes.

En general, las dos áreas geográficas han comenzado de manera diferente: redes inalámbrica
en América del Norte y Power Line Carrier (PLC) en Europa.
Cómo las características de las implementaciones en Europa difieren de las de América del
Norte es importante destacar que esas diferencias se pueden agrupar en: tecnológicas,
políticas y operativas.

Enfocándonos en las tecnológicas, podemos decir que las normas y los organismos
reguladores pertinentes a las redes inteligentes son diferentes en los EE.UU. y Europa.

Normas de Medición. En América del Norte, las normas de medición son emanadas y
gestionadas por la American National Standards Institute (ANSI). Este organismo define la
forma física de los medidores (socket), sus especificaciones metrológicas, desempeño y
pruebas de seguridad para los medidores. Las normas europeas son definidas por la Comisión
Electrotécnica Internacional (IEC) y la Directiva de Instrumentos de Medida (MID). Las
diferencias entre estas normas no afectan a la arquitectura general de red inteligente, sino que
crean las necesidades para los diferentes productos en Europa y EE.UU.

Ing. Walter G. Almada DISCAR S.A. Pág 6 de 6

 Estándares de comunicación. La mayoría de los sistemas inteligentes de América del Norte
en red utilizan TCP / IP y las comunicaciones con los medidores se rigen por la norma ANSI
C12.18 y C12.22. El equivalente europeo también utiliza el protocolo TCP / IP, y esto crea
una fuerte similitud arquitectónica común entre las soluciones de América y Europa.

Normas de emisión de radio. Debido a que las regulaciones de la Comisión Federal de

Comunicaciones (FCC), para las bandas de comunicaciones de radio sin licencia, son muy
flexibles. En América del Norte, las redes mesh inalámbricas son las más empleadas para
comunicación de medidores de electricidad.
Las normas europeas son más exigentes para las comunicaciones en las bandas sin licencia
restringiéndolas a un nivel de potencia más baja.

Por otra parte, en EE.UU., como producto de la Ley de Independencia Energética y Seguridad
de 2007, las directrices y mandatos creados con respecto a la adopción de redes inteligentes
permiten que cada estado y cada compañía siga desplegando su red sin un mandato nacional
centralizado.
La UE, sin embargo, tiene los mandatos centralizados a través de recomendaciones de la
Plataforma Tecnológica Europea de Redes Eléctricas Inteligentes para las redes eléctricas del
futuro. La recomendación es instalar medidores inteligentes en 80 por ciento de todos los
hogares europeos en 2020. Si bien cada país tiene la autoridad individual para definir la
manera más eficiente para llegar a esta meta, es evidente que el objetivo está mucho más claro
en Europa y por eso va delante de América del Norte en el desarrollo de smart grid y en el uso
de energías renovables.
El mayor desarrollo de sistemas y la evolución del mercado, también fue tenido en cuenta por
Discar a la hora de analizar la tecnología a emplear en sus equipos de telemedición.

Conclusión:

La instalación de un medidor con comunicación PLC es tan simple como conectar un

medidor convencional a la red, no siendo necesario ningún trabajo adicional. Por lo cual la
solución PLC de Discar, hace que la instalación Plug and Play sea una realidad.
Mediante el uso de la tecnología PLC, una compañía de distribución de energía eléctrica tiene
control total sobre su red de distribución y su red de comunicación, agregando valor a sus
activos.
Es un hecho que la interoperabilidad entre diferentes fabricantes es un imperativo para el
éxito de las soluciones de medición inteligente. Discar posee un protocolo de integración con
otros sistemas con lo cual ofrece la máxima libertad en la elección de otros sistemas,
protegiendo de ese modo la inversión de sus clientes.

Con todo señalado anteriormente, se demuestra que con el menor gasto de capital (CAPEX) y
bajos costos operativos (OPEX). En zonas urbanas, el PLC es la tecnología para la medición
inteligente, más efectiva y más económica.

Discar S.A.
Ing. Walter Almada Juan B. Bustos 880
walmada@discar.com Córdoba – Argentina

Tel: (54 351) 4732020

Gerente Comercial Fax: (54 351) 4720633
Discar Metering www.discar.com
www.metering.com.ar

Twitter: @Discar_Energy

Ing. Walter G. Almada DISCAR S.A. Pág 7 de 7

 Fuentes:

 Toward a Global Smart Grid - The U.S. vs. Europe (Rob Conant, Trilliant)
 Smart Meters: RF-Mesh Surging in US, While PLC Shipments are Forecast for
Europe and Asia (Michael Markides, Senior Analyst – Metering; IMS Research)
 The Power of PLC - LandisGyr white paper.pdf
 ITU-T FG Smart, SG communications.
 ABI Research: A market intelligence company specializing in global connectivity
and emerging technology.
 Smart Meter Interference: Assessment of Chatham-Kent Hydro Smart Meter
Implementation.
 Health Impacts of Radio Frequency from Smart Meters (California Council on
Science and Technology. Library of Congress Cataloging Number in Publications).
 Opiniones públicas de especialistas como
o Paul Roe (SCS at ABB) - Derby, United Kingdom
 Technical Specialist at western power distribution
 Technical Specialist at Central Networks
 Technical Specialist at E.ON UK
 Technical Architect at East Midlands Electricity
 Meter Operator at East Midlands Electricity
o Michael Lynch (President, MJ Lynch & Associates LLC) - Dallas/Fort Worth
Area Telecommunications
 Chairman at TIA TR-51 Smart Utility Networks
 President at Smart Utility Network Alliance
 President at MJ Lynch & Associates
o John Skog
 President at Maintenance and Test Engineering-LLC
 Consulting Engineer at ConneXt
 Superintendent at Puget Sound Energy

o Opinions from ledsmagazine.com

Ing. Walter G. Almada DISCAR S.A. Pág 8 de 8