Lenguaje

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V�anse tambi�n: Lenguaje inform�tico, Desarrollo del lenguaje y Psicoling��stica.
Un lenguaje (del provenzal lenguatge1? y del lat�n lingua) es un sistema de
comunicaci�n estructurado para el que existe un contexto de uso y ciertos
principios combinatorios formales. Existen contextos tanto naturales como
artificiales.

Desde un punto de vista m�s amplio, el lenguaje indica una caracter�stica com�n a
los humanos y a otros animales (animales no simb�licos) para expresar sus
experiencias y comunicarlas a otros mediante el uso de s�mbolos, se�ales y sonidos
registrados por los �rganos de los sentidos. Los seres humanos desarrollan un
lenguaje complejo que se expresa con secuencias sonoras y signos gr�ficos. Por su
parte, los animales desarrollan una comunicaci�n a trav�s de signos sonoros,
olfativos y corporales que en muchos casos distan de ser sencillos.

El lenguaje humano se basa en la capacidad de los seres humanos para comunicarse

por medio de signos ling��sticos (usualmente secuencias sonoras, pero tambi�n
gestos y se�as, as� como signos gr�ficos). Principalmente, lo hacemos utilizando el
signo ling��stico. Aun as�, hay diversos tipos de lenguaje. En cuanto a su
desarrollo, el lenguaje humano puede estudiarse desde dos puntos de vista
complementarios: la ontogenia y la filogenia. La primera analiza el proceso por el
cual el ser humano adquiere el lenguaje, mientras que la segunda se encarga de
estudiar la evoluci�n hist�rica de una lengua.2?
El lenguaje animal se basa en el uso de se�ales visuales, sonoras y olfativas, a
modo de signos, para se�alar a un referente o un significado diferente de dichas
se�ales. Primates y otras especies construyen proposiciones simples (sustantivo,
verbo y adjetivo).3? Dentro del lenguaje animal est�n los gritos de alarma, el
lenguaje de las abejas, etc.
Los lenguajes formales son construcciones artificiales humanas que se usan en
matem�tica y otras disciplinas formales, incluyendo lenguajes de programaci�n.
Estas construcciones tienen estructuras internas que comparten con el lenguaje
humano natural, por lo que pueden ser en parte analizados con los mismos conceptos
que �ste.
Aunque el antropocentrismo casi hasta finales de siglo XX establec�a taxativamente
una diferencia absoluta entre el lenguaje humano y el de los antes llamados
�animales irracionales�, la acumulaci�n de gran cantidad de estudios (especialmente
ethol�gicos) demuestra que muchos animales no humanos, especialmente con �reas
cerebrales corticales muy o bastante desarrolladas (bonobos, chimpanc�s y otros
primates, as� como cet�ceos -especialmente delfinidos-, aves -especialmente loros,
cuervos, palomas, elefantes, perros, gatos, equinos etc. poseen lenguajes bastante
m�s complejos (y m�s cercanos al humano) que el supuesto por P�vlov y los reflejos
condicionados o los conductistas anglosajones que todo lo reduc�an las actividades
ps�quicas a un mero circuito reflejo mecanicista de est�mulo-respuesta. En rigor
P�vlov no era tan mecanicista pero supon�a al lenguaje de los animales no humanos
como correspondiente a un primer sistema de se�ales (basado principalmente en el
est�mulo respuesta tras la reiteraci�n de un est�mulo que se asocia una
"recompensa" [que implica al circuito de premio-recompensa ] o a la ausencia de la
misma que genera un h�bito o habitus) mientras que para el ser humano P�vlov supone
un segundo sistema de se�ales que es un salto cualitativo respecto al primero y que
es el lenguaje humano que es heur�stico al estar abierto respecto al ciclo de
est�mulo-respuesta.4?

La facultad del lenguaje no es el resultado de un aprendizaje, sino que es

cong�nita, es decir, nace con el ser humano.5? Adem�s, se presenta de igual manera
en todos los seres humanos, independientemente del momento hist�rico y del lugar
geogr�fico, es decir, es universal.5? Las lenguas pueden aprenderse y olvidarse,
pero la capacidad del lenguaje no.5?
�ndice
1 Caracter�sticas de las lenguas naturales
1.1 Diversas definiciones
1.2 Lenguaje humano
1.2.1 Origen evolutivo
1.2.2 Neuroling��stica
1.2.3 Patolog�as
1.3 Doble articulaci�n del lenguaje
2 El lenguaje no humano en la naturaleza
2.1 Tipos de lenguajes seg�n su estructura f�sica
2.1.1 Comunicaci�n qu�mica
2.1.2 Comunicaci�n sonora
2.1.3 Comunicaci�n visual
2.1.4 Comunicaci�n t�ctil
3 Tipos de lenguaje
4 Dimensiones del lenguaje
5 Funciones del lenguaje
5.1 Funciones b�sicas
5.2 Funciones complementarias
6 El lenguaje en cuanto parte de la informaci�n como un posible factor
neguentr�pico
7 V�ase tambi�n
8 Notas
9 Referencias
10 Bibliograf�a
11 Enlaces externos
Caracter�sticas de las lenguas naturales
Art�culo principal: Lengua natural
Varios autores han redactado listas de caracter�sticas definitorias de qu� es una
lengua natural, algunas de las cuales est�n presentes en la comunicaci�n animal y
los lenguajes formales. Sin embargo, s�lo las lenguas naturales tienen estos quince
rasgos de Hockett y, por tanto, esta lista caracteriza lo que es una lengua
natural.

Entre los rasgos m�s definitorios est�n la arbitrariedad (de la relaci�n entre el
signo y el significado), la productividad (que permite producir nuevos mensajes
nunca antes realizados) y la estructura jer�rquica (seg�n la cual, las lenguas
humanas poseen reglas o principios sint�cticos y gramaticales, por lo que las
producciones no son aleatorias).

Las lenguas que concretan la facultad humana del lenguaje comparten una serie de
caracter�sticas:5?

Arbitrariedad: No existe relaci�n directa o dependencia entre los elementos de una

lengua y la realidad a la que se refieren: el v�nculo entre forma y significado es
arbitario. Aunque existen casos de conexi�n no arbitraria, como las onomatopeyas,
son espor�dicos; la inmensa mayor�a de las palabras difieren entre las lenguas e
incluso, hist�ricamente, en una misma lengua.
Desplazamiento: Los mensajes verbales pueden referirse a hechos alejados del tiempo
y del espacio en que se produce la situaci�n comunicativa: se puede hacer
referencia a otros lugares, al pasado y al futuro.
Mentira: Consiste en la posibilidad de emitir mensajes no verdaderos. Se puede
observar un claro ejemplo en la literatura, caracterizada por la creaci�n de mundos
de ficci�n.
Reflexividad: Es la capacidad que posee el sistema de referirse a �l mismo. El
lenguaje se puede utilizar para hablar del propio lenguaje.
Diferenciaci�n de unidades: Las lenguas emplean un reducido n�mero de elementos
(sonidos) que contrastan claramente entre s�: son unidades discretas. Estos
sonidos, que no portan en s� mismos significados, son percibidos por los receptores
como unidades diferenciadoras: sal se opone a Sol, porque los elementos que
diferencian ambos t�rminos constituyen unidades discretas.
Doble articulaci�n: El lenguaje es un sistema dual, pues se organiza en dos
niveles: las unidades discretas se combinan entre s� para formar otros elementos
que s� son portadores de significado. La primera articulaci�n est� formada por
monemas, y la segunda articulaci�n est� formada por fonemas.6?
Productividad: La doble articulaci�n permite crear infinitos mensajes con un
reducido n�mero de elementos, lo que hace que el lenguaje humano sea
privilegiadamente productivo. Frente a �l, los sistemas de comunicaci�n animal
posibilitan solo un n�mero finito y reducido de mensajes.
La conducta ling��stica en los humanos no es de tipo instintivo, sino que debe ser
adquirida por contacto o transmisi�n con otros seres humanos (especialmente durante
los primeros a�os de vida de otro modo se producen casos de ni�os y ni�as
feralesa?). La estructura de las lenguas naturales, que son el resultado concreto
de la capacidad humana de desarrollar lenguaje, permite comunicar ideas y emociones
por medio de un sistema de sonidos articulados, de trazos escritos y/o de signos
convencionales, mediante los cuales se hace posible la relaci�n y el entendimiento
entre individuos. El lenguaje humano posibilita la expresi�n del pensamiento y la
exteriorizaci�n de los deseos y afectos mediante signos inicialmente
sonoros/ac�sticos y -muy posteriormente en la genealog�a del lenguaje- que son
signos basados en el par significante/significado (notar que a inicios de s. XX F.
de Saussure consideraba biyectivos o perfectamente correspondientes al par Ste
(significante) / sdo. (significado) y que luego J. Lacan ha considerado que bajo el
Significante �hay nada� ya que el significado de cada signo humano discurre ("bajo"
la censura de lo inconsciente) tras el deseo en una cadena meton�mica en la cual
los significantes constantemente cambian de significado; Lacan ha considerado que
la relaci�n biyectiva o exactamente correspondiente de Ste./sdo. solo se da en el
lenguaje de los animales no humanos.7?8?

El lenguaje humano ha sido calificado como un lenguaje principalmente verbal o

lenguaje verbal en contraposici�n a la comunicaci�n no verbal. El lenguaje verbal
se denomina as� porque est� constituido por palabras (en lat�n: verba) es decir,
formado a partir de unidades discretas ordenadas (por ejemplo los fonemas) desde el
intelecto tal cual se observa en un di�logo o en una conversaci�n en tal caso seg�n
el esquema de R. Jakobson requiere de un emisor (o locutor) al menos un mensaje, un
contexto, un canal o medium (aire por donde se propala la voz, papel donde se
escribe, ondas electromagn�ticas etc.) un c�digo (fonemas seleccionados
[principalmente en un idioma ], grafemas, signos etc.) y obviamente un receptor o
alocutor (a este esquema de Jakobson, que parece tener sus or�genes en los esquemas
triangulares de Peirce, se le suele a�adir el ruido que puede modificar el
esquema). Paralelo al lenguaje verbal (y existente ya en animales no humanos) se
debe siempre tener en cuenta al lenguaje paraverbal caracterizado por la m�mica,
los gestos, las muecas e incluso las expresiones corporales (especialmente
faciales) de origen instintivo (por ejemplo la casi vegetativa e instintiva
expresi�n facial de asco puede m�micamente transformarse en expresi�n ya
intencionada de disgusto o c�lera) .

La capacidad humana para el lenguaje, tal como se refleja en las lenguas naturales,
es estudiada por la ling��stica.9? Se considera que la progresi�n de las lenguas
naturales va desde el habla, luego por la escritura y, finalmente, se instala una
comprensi�n y explicaci�n de la gram�tica.7? Desde el punto de vista social e
hist�rico, el lenguaje humano ha dado lugar a idiomas que viven, mueren, se mudan
de un lugar a otro, y cambian con el paso del tiempo. Cualquier idioma que deja de
cambiar o de desarrollarse es categorizado como lengua muerta. Por el contrario,
cualquier idioma por el hecho de no ser una lengua muerta, y formar parte de las
lenguas vivas o modernas, est� sufriendo continuamente reajustes que
acumulativamente son los responsables del llamado cambio ling��stico, el lenguaje
humano se suele subdividir a partir de F. de Sausurre en habla y lengua, en todo
caso en ambas dimensiones del lenguaje siempre han de considerarse la sincron�a
(que puede definirse como el uso contempor�neo [del locutor al alocutor] del
lenguaje humano) y de la diacron�a (que puede definirse como la casi continua
modificaci�n del lenguaje humano evolucionando a lo "largo" del tiempo) .

Hacer una distinci�n en principio entre un idioma y otro es por lo general

imposible.10? Por ejemplo, hay algunos dialectos del alem�n que son similares a
ciertos dialectos del neerland�s. La transici�n entre las lenguas dentro de la
misma familia ling��stica a veces es progresiva (ver dialecto continuo).

Hay quienes hacen un paralelismo con la biolog�a, donde no es posible hacer una
distinci�n bien definida entre una especie y la siguiente. En cualquier caso, el
desaf�o real puede ser el resultado de la interacci�n entre las lenguas y las
poblaciones (ver dialecto o August Schleicher). Los conceptos de Ausbausprache,
Abstandsprache y Dachsprache se utilizan para hacer distinciones m�s refinadas
sobre los grados de diferencia entre las lenguas o dialectos.
Al parecer en el lenguaje humano es fundamental la posibilidad de la met�fora
(substituir una imagen -especialmente una imagen ac�stica- por otra merced a una
semejanza aunque no haya relaci�n de contig�idad) tal cual lo demuestra Roman
Jakobson al estudiar las afasias usando los criterios de sintagma y metonimia
establecidos por Ferdinand de Saussure: unas afasias ser�an meton�micas o
sintagm�ticas y otras ser�an metaf�ricas o paradigm�ticas; Jakobson observa la
coalescencia entre esto y la tesis propuesta por Sigmund Freud de deslizamiento y
condensaci�n en la actividad on�rica, respectivamente y Lacan en sus estudios
parece comprobarlo al considerar que lo inconsciente est� estructurado como un
lenguaje, donde una met�fora paterna es fundamental para establecer al sujeto
desalienado de la m�scara o persona que es el imaginario ego, a partir de esto
seg�n estas opiniones es que el Homo sapiens est� capacitado para tener un
principio de realidad y un lenguaje articulado coherente y altamente heur�stico en
una �cadena meton�mica�. En cambio, seg�n Lacan, los animales no humanos existentes
se encuentran restringidos a lo imaginario aunque lo imaginario -y por ende el
lenguaje- de los animales no humanos, seg�n Lacan, se corresponden con lo real en
lugar del apego a la en parte ficcional o eid�tica realidad en que se desempe�a el
animal humano; esto es: los animales inteligentes no humanos parece que tienen
lenguajes aparentemente no articulados que se corresponden con lo f�ctico del
ambiente en que viven mientras que los humanos al oscilar entre los registros de lo
Imaginario y lo Real a trav�s del registro de lo Simb�lico (o lenguaje simb�lico
humano) puede caer en fantas�as sin embargo las fantas�as le permiten ingenio y una
alta capacidad de adaptaci�n evolutiva mediante la inventiva que tiene por
principal medio precisamente al lenguaje simb�lico.11?

Por otra parte Chomsky ha teorizado que la estructura del lenguaje humano se basa
en sintagmas verbales y sintagmas nominales; luego seg�n el mismo Noam Chomsky
(2015) el lenguaje humano es principalmente gen�tico; los ni�os (cualquiera sea su
sexo) poseen la capacidad innata del lenguaje verbal sin previa informaci�n externa
(que no est�) ya en el genoma humano, por ejemplo a los 2 a�os de nacido, un
infante puede aprender una nueva palabra durante cada hora de vigilia, tal
capacidad habr�a surgido hace 70 mil a�os;12? en todo caso para lograr plena
competencia ling��stica (m�s all� de las opiniones de Chomsky) el ser humano debe
estar bien nutrido por lo menos en el primer a�o de su vida (alimentado
principalmente con prote�nas) y estimulado de un modo dial�gico por otros humanos
en sus primeros 4 a�os de vida. Tener en cuenta que el pensar consciente humano
est� principalmente constituido por conceptos y que los conceptos son parte del
lenguaje.

Diversas definiciones
Hay una inmensidad de definiciones sobre qu� es el lenguaje humano, dependiendo de
cada autor en cada �poca y en cada circunstancia. La siguiente es una selecci�n de
varias de las definiciones que se le ha dado al lenguaje:13?
Por el lenguaje entendemos un sistema de c�digos con cuya ayuda se designan los
objetos del mundo exterior, sus acciones, cualidades y relaciones entre los mismos.
(A. R. Luria, 1977).
El lenguaje es un h�bito manipulatorio (J.B. Watson, 1924).
El lenguaje es un conjunto finito o infinito de oraciones, cada una de las cuales
posee una extensi�n finita y construida a partir de un conjunto finito de elementos
(Noam Chomsky, 1957).
El lenguaje es una instancia o facultad que se invoca para explicar que todos los
hombres hablan entre s� (J. P. Bornchart, 1957).
El lenguaje son palabras, frases elementales, luego sustantivos y verbos
diferenciados, y por �ltimo frases completas.(Piaget, 1983).
Por tipos de lenguaje:14?
Lenguaje oral: Pronunciaci�n de sonidos vocales articulados que forman palabras
para expresar las propias ideas o pensamientos.
Lenguaje corporal: Conjunto de se�ales no verbales, como movimientos corporales,
posturas, gestos, posiciones espaciales que sirven para expresar distintos estados
f�sicos, mentales y emocionales.
Lenguaje desordenado: Defecto del habla caracterizado por un lenguaje r�pido,
desordenado, nervioso y arr�tmico, con omisi�n o transposici�n de varias letras o
s�labas.
Lenguaje explosivo: Lenguaje an�malo que se caracteriza porque la persona hace
pausas entre las palabras rompiendo el ritmo de la frase. Se observa a veces en la
esclerosis en placas.
Lenguaje humano
Origen evolutivo
Art�culo principal: Evoluci�n del lenguaje
El lenguaje humano se debe a adaptaciones evolutivas que se dan exclusivamente en
seres humanos de la especie Homo sapiens.

En los �ltimos a�os, diversas investigaciones han apuntado a que el lenguaje

humano, respecto a su parte mel�dica y la estructuraci�n de fonemas, tiene un
origen evolutivo com�n con el lenguaje de los p�jaros; incluso, se ha llegado a
constatar que los mismos genes que posibilitan el habla humana posibilitan tambi�n
el canto de las aves. Un total de 55 genes muestran un patr�n similar en la
actividad del cerebro de los seres humanos y de aquellas aves capaces de aprender
nuevas vocalizaciones y de reordenar los sonidos m�s b�sicos de su canto para
transmitir distintos significados. Sin embargo, la parte pragm�tica (que es la
portadora del contenido del discurso) de nuestro lenguaje habr�a derivado de
nuestros ancestros primates no humanos; y ambas capacidades (mel�dica y pragm�tica)
se habr�an fundido en alg�n momento de los �ltimos 100.000 a�os de evoluci�n, o,
seg�n algunos �ltimos experimentos desde al menos los antepasados comunes entre los
actuales babuinos y seres humanos, esto es quiz�s hasta 7 u 8 millones de a�os
antes del presente la gran diferencia estriba es que la rama que dio lugar a los
actuales Homo sapiens tendr�a -por selecci�n natural- a�n m�s desarrolladas las
�reas del cerebro (ubicadas principalmente en el hemisferio izquierdo) que los
actuales babuinos,es decir: un hallazgo sugiere que el �ltimo antepasado com�n de
los seres humanos y los babuinos pudo haber pose�do la maquinaria vocal para el
habla para dar lugar a la forma del lenguaje humano,15? y con ello al origen de las
diferentes lenguas (idiomas) que han sido creados por los seres humanos.16? El
curso del desarrollo del lenguaje tiene por lo menos dos consecuencias
determinadas:

Desarrollo de las capacidades f�sicas: Poder producir sonidos ling��sticos y

secuencias de sonidos.
Desarrollo cognitivo: Es la capacidad mental suficiente para reconocer,
identificar, diferenciar y manipular los procesos del entorno.(Santiuste, 1990).