I. Características del Conocimiento Científico. 1) Instrumentalidad: El conocimiento científico no es desinteresado, sino una actividad esencialmente instrumental, la ciencia no es el saber por el saber. Lo que caracteriza lo racional es precisamente actuar de acuerdo a fines que trascienden el actuar mismo. Es así que debemos concebir la ciencia como el esfuerzo por conocer la realidad, a fines de transformarla, dominarla, ponerla al servicio del hombre. Así es como las ciencias sociales y naturales, con grandes impulsos y radicales transformaciones busca el beneficio de la sociedad. 2) Objetividad: La objetividad de la ciencia es un problema teórico. El conocimiento, la verdad suponen por tanto, una adecuación entre el pensamiento y la realidad, relación de igualdad entre el sujeto y el objeto. La única verdad está en el conocimiento objetivo de la realidad objetiva, en su explicación e interpretación teórica, es decir, las ciencias son un conocimiento objetivo en la medida en que es el objeto quien tiene la prioridad en el proceso. Teoría y Práctica: El conocimiento científico es fruto de una laboriosa dialéctica en que se entrelazan y enriquecen la teoría y práctica. Este conocimiento supone que el sujeto se acerque a lo real bajo la perspectiva de las ideas. Es necesario abandonar la creencia de que los descubrimientos científicos son el fruto de casualidades así como de que las teorías surgen de una inspiración, estas tienen un proceso de formación que debe ser comprendido para poder entender que es la ciencia(el idealismo está presente pues las ideas son anteriores a la experiencia). Es imprescindible el desarrollo de la experiencia y de la práctica para la formulación de teorías capaces de dar razón de los fenómenos objetivos, sean estos naturales o sociales. La teoría se va estructurando dialécticamente en el tiempo, alimentada constantemente por la experiencia y la práctica humanas. La teoría y las hipótesis deben ser puestas a prueba, deben ser verificadas; deben por lo tanto ser enfrentadas con la práctica. Esta práctica es ya una práctica estructurada y con una orientación coherente. Estamos frente a un verdadero conocimiento científico cuando, orientados por una determinada formulación teórica, somos capaces de transformar nuestro objeto de estudio, actuando sobre él, y el resultado de dicha práctica corresponde a lo esperado teóricamente. En síntesis, el proceso de progresivo enriquecimiento de la práctica y la teoría, constituyen la única forma de desarrollo de la ciencia. La Práctica Social: Es la actividad humana racional, una praxis social es aquella actividad del hombre en relación a otros hombres o la actividad realizada colectivamente por un grupo social o un conjunto de hombres vinculados de alguna forma. No toda praxis social tiene la misma categoría, algunas de ellas han de permitir una penetración más profunda en el conocimiento de las relaciones sociales, cuatro son los tipos de praxis social de mayor importancia: a) El Trabajo: Mediante el trabajo el hombre puede asegurar su subsistencia y entorno a él, los hombres se han organizado colectivamente, el trabajo es también el centro de la historia de la humanidad, desde la perspectiva del trabajo el hombre puede conocer la historia y descubrir su sentido. b) La Acción Social: Conjunto de actividades que los hombres realizan como parte de un grupo o clase social en función de los intereses de ese grupo o de la sociedad. A través de ellas, el hombre vera el funcionamiento social, participando en su dinamismo. La acción de las clases sociales es la principal fuente de conocimiento de la sociedad. c) La Acción Histórica: Conjunto de actividades sociales de los hombres cuyos resultados son efectos significativos para el desarrollo o cambio de la sociedad, no toda acción tiene el mismo significado para el conocimiento de la sociedad; la acción de vanguardia y la acción progresista son las que serán capaces de fundamentar en mejor forma el conocimiento de la sociedad. d) La Actividad Intelectual: Acción teórica sintetizadora de la experiencia y la práctica social humana. La actividad intelectual nos permite, en fin, asimilar la experiencia y la práctica social acumuladas en la historia. Finalmente estos cuatro tipos de práctica social, en la realidad se dan juntos, íntimamente relacionados, y muchas veces determinada acción social participa de varios de ellos. 3) Universidad: Se define por dos aspectos complementarios. En primer término, la universalidad del conocimiento científico significa que lo que sea afirma sobre determinado fenómeno, sebe ser aplicable universalmente a los fenómenos de la misma especie que se dan en condiciones similares o iguales; el segundo aspecto tiene relación con el sujeto del conocimiento, toda afirmación científica debe ser al menos potencialmente aceptable por todos los hombres. El campo de generalización de que habla el científico social es definido por el mismo, al delimitar su objeto de investigación. Las ciencias sociales no son otra cosa que la sociedad que se piensa y conoce a si misma; pero no lo puede hacer sino desde el punto de vista particular de algunas de sus partes. Debemos tener en cuenta que características esenciales requieren la práctica y la experiencia que, para cualquier ciencia, fundamentan dicha universalidad. Básicamente, dicha práctica y experiencia, deben contener en si las propiedades de lo universal. Dicho de otra manera, una práctica particular-universal. La experiencia y la práctica burguesas, no solo no son universales, sino minoritarias, y toda idea en contrarios es un contrasentido, un absurdo lógico, diferente es la situación que genera la condición de trabajador, es una experiencia mayoritaria, no es tampoco una práctica plenamente universal, sino que la propia clase trabajadora se ha formulado a sí misma un proyecto de acción socio-económico-político, a través de este sistema buscan que la experiencia del trabajador sea universalmente compartida. Solo en una sociedad son clases, donde sea el hombre quien domine la historia, y no este guiado por sus necesidades y por leyes objetivas, podrá este acceder al conocimiento amplio y profundo de la sociedad. 4) Legalidad: Es la exigencia de buscar una explicación de la realidad a través de leyes. La legalidad en las ciencias de la naturaleza es muy clara y no puede ser puesta en discusión; en cuanto a las ciencias sociales, la legalidad o la posibilidad de explicar la realidad social a través de leyes, ha sido puesta en duda. No podría haber leyes sobre hechos que son siempre distintos y novedosos. La ley científica, de cualquier orden que sea, no se fundamenta entonces en la identidad absoluta de muchos fenómenos, sino en el hecho de que, en ciertos aspectos, estos muestran un conjunto de similitudes y regularidad básicas. Las leyes se fundan precisamente, no sobre los factores de la realidad que distinguen unos fenómenos de otros, sino en los aspectos que los unifican, en lo que tienen en común. Las leyes socio-históricas de las ciencias sociales, pueden ser de tres tipos: Algunas leyes históricas y sociales universales, es decir, comunes a toda estructura social y a todo periodo histórico. La mayoría de las leyes sociales son relativas a determinadas formas o estructuras sociales y a determinados periodos históricos. Otras leyes son de carácter netamente estadístico. Para la comparación de determinados procesos históricos o hechos sociales particulares, debemos tener presente que no es posible comprenderlos mediante la simple aplicación mecánica de una ley general, las leyes son relativas a clases de fenómenos, e implican un cierto grado de generalización. Y todo proceso histórico concreto, o todo hecho social particular, no se guía exclusivamente por una ley específica, sino que en ellos confluye una multitud de leyes que se complementan.