Comfort class

SUV.

NUEVO SUV
CITROËN C5 AIRCROSS
Suspensión de Amortiguadores Progresivos Hidráulicos®
3 Asientos Individuales en segunda fila
deslizantes, plegables y reclinables
Caja de velocidades automática EAT8
Grip Control con Hill Assist Descent
Asientos Advanced Comfort
20 Ayudas a la conducción
Hasta 720l de maletero

Gama Nuevo SUV C5 Aircross: Consumo medio WLTP (L/100Km): 5,0 a 8,0.
Emisiones de CO2 (g/Km): 134 a 181 WLTP (106 a 132 NEDC).
 NÚMERO 457
www.muyinteresante.es

BIOLOGÍA
EL ENIGMA
DE LOS
VIRUS
MARINOS
ROBÓTICA
LLEGAN LOS
ANDROIDES
SEXUALES
POR VALÉRIE TASSO

SUPERBEBÉS
20 AÑOS DE MATRIX
LOS DESAFÍOS
¿VIVIMOS EN UNA DE LA EDICIÓN
GÉNICA

SIMULACIÓN?
Científicos y tecnofilósofos creen que
NEUROCIENCIA
EN LA MENTE
realmente habitamos un universo virtual DE UN TERRORISTA
Controla el clima interior
con VELUX ACTIVE

VELUX ACTIVE, un sistema que garantiza el bienestar y la salubridad en el hogar, al

generar aire limpio y fresco, así como una temperatura agradable en las habitaciones
en las que está instalado. Este producto combina datos de temperatura, CO2
y humedad del interior con información meteorológica del exterior, para tomar
decisiones inteligentes de ventilación natural y protección contra el calor.
“Nos hemos convertido en la Indoor Generation: Pasamos el 90% de nuestro tiempo dentro de espacios interiores, por
lo que es necesario que el aire que hay en nuestra vivienda sea lo más saludable posible. La gran parte de nuestras
actividades diarias, como cocinar, ducharnos o lavar la ropa generan litros de humedad al ambiente y crean, por tanto, un
clima interior viciado. Gracias a VELUX ACTIVE las condiciones interiores de nuestro hogar son siempre las más óptimas”.

*Bases promoción (válida desde 1 mayo a 31 julio 2019): velux.es/active

 ¡VIVE 40 DÍAS GRATIS EN
UN ÁTICO INTELIGENTE! *
VELUX ofrece la posibilidad
durante 3 meses de que los
consumidores puedan adquirir
VELUX ACTIVE, probarlo durante
40 días y, si no están 100%
satisfechos se devolverá el dinero:

• Control total en el móvil.

• Configurar las ventanas para
que se abran
por la mañana.
• Configurar las persianas para
que en verano la
casa se mantenga a una
temperatura confortable.
• Se ventilará cuando haya
demasiada humedad.
• Cierre de todas las ventanas de
tejado automáticamente cuando
salgan de casa.

HOGARES SALUDABLES SE CONTROLA A TRAVÉS DE SMARTPHONE

Para conseguir un aire interior saludable, VELUX ACTIVE
decide de forma totalmente autónoma si la ventilación de
la estancia mejorará el bienestar interior o si la ventana y
persiana deben permanecer cerradas porque fuera el calor
o incidencia del sol es alta. De esta forma, para garantizar
la entrada de aire fresco y renovación del aire interior, el
sistema ventila la habitación de forma periódica (cada una
o seis horas) entre 5 y 15 minutos, según las condiciones
climáticas interiores y exteriores.
VELUX ACTIVE, es compatible con todas las ventanas,
cortinas y persianas con apertura eléctrica de la gama VELUX
INTEGRA®. Una de sus grandes ventajas es que se controla
a distancia desde móvil bajando la app en Google Play y
Apple Store, pudiendo utilizar el producto a través de la voz
mediante Siri, el asistente inteligente de Apple controlado por
voz y Apple HomeKit.

Asimismo, los sensores cierran de forma proactiva las

persianas y se ajusta automáticamente si existiese viento de
50 km/h o para que no entre lluvia, nieve o hielo. Así, con
temperaturas inferiores a 2ºC las ventanas no se abrirán.
 DISCOVERY VISIÓN

La pesca
salió redonda
MUNDO CURIOSO

La británica Angie Gilbert y su marido

iban en su barco junto a la isla de Wight
(Inglaterra) cuando avistaron algo ex-
traño flotando y se asustaron, porque
pensaron que era una cabeza humana.
Al acercarse vieron aliviados que se
trataba de un balón al que se habían
adherido cientos de anatifas (Lepas
anatifera), crustáceos que viven en
colonias pegadas a objetos flotantes.
Después de hacerle la foto, devolvieron
4
este pequeño ecosistema al agua.

FOTO: ANGIE GILBERT

SPL
MUY 457 Junio 2019

EN P OR TA DA
24 Matrix: ¿vivimos en una
simulación?
58 En la mente del terrorista
70 El enigma de los virus marinos
94 Los androides sexuales
ya estan aquí
116 Bebés de diseño:
¿sueño o pesadilla?

M Á S R EP OR TA JES
36 36 Física escondida
a plena vista
SR. RENY

94 66 Esta influencer no existe

78 Entrevista: Carme Artigas
84 Siete templos
del saber
90 Heroínas de la
tabla periódica
AGE

DISCOV ERY
GETTY

8Muy Data
10 Actualidad
58 20 Sala bit

70 CUR IO SI T Y
44 Preguntas y Respuestas
48 Neuropecados capitales:
impuntualidad
50 De palabras
SHUTTERSTOCK

51 Libros
116 52 Días contados
54 Muy Lab
MASSIMO LISTRI / TASCHEN

56 Muy escéptico

E X PL OR ER
100 Hi-Tech
104 Crónicas del futuro: 5

sustitutos de la carne
106 Muy líderes
108 Motor
114 Comunidad Muy
84 122 Próximo número
FOTO DE PORTADA: XURXO G. PENALTA
 EDITORIAL

Te invitamos a ‘Matrix’ REDACCIÓN

Director: Enrique Coperías (ecoperias@zinetmedia.es).
Subdirector: Pablo Colado (pcolado@zinetmedia.es).
Director de Arte: Óscar Gómez (ogomez@zinetmedia.es).
l 23 de junio de 1999 se estrenó en España una pe- Redactor jefe: Abraham Alonso (aalonso@zinetmedia.es).

E
lícula que revolucionó los códigos y la estética de la
ciencia ficción y marcó un antes y un después en los
efectos visuales de la época. Escrita y dirigida por las
hermanas Wachowski y protagonizada por Keanu Reeves (Neo),
Laurence Fishburne (Morfeo), Carrie-Anne Moss (Trinity) y Hugo
Weaving (el agente Smith), Matrix ha dejado para la historia sus
vestuarios, la visión distópica del futuro más inquietante del ci-
berpunk, las tomas inéditas del film y aquella pastilla roja que
ofrece la posibilidad de salir de un mundo soñado, virtual, a otro
más real, pero menos agradable. Considerada una cinta de culto y
de alto contenido filosófico, Matrix nos traslada a un futuro donde
casi toda la humanidad ha sido esclavizada tras una dura guerra
de la que salen victoriosas las máquinas y la inteligencia artificial.
Las hermanas Wachowski plantean una realidad fruto de una simu-
lación tecnológica creada por ordenadores superpotentes. En este
sentido, ¿sería descabellado pensar que el mundo que nos rodea
fuera en realidad un universo virtual, como proponen algunos ex-
pertos? ¿Cómo sabemos que nuestra realidad es real? El periodista
Alejandro Sacristán ha investigado estas cuestiones y las desgra-
Editores: Luis Otero (lotero@zinetmedia.es); Francisco Jódar
(fjodar@zinetmedia.es); Raquel de la Morena (rdelamorena@
zinetmedia.es) y Pedro Estrada (pestrada@zinetmedia.es).
Edición Gráfica: Manuela Arias jefa (marias@zinetmedia.es).
Cierre y ayudante de Edición Gráfica:
Javier Linares (jlinares@zinetmedia.es).
Secretaria: Julia Gordo (jgordo@zinetmedia.es).
Colaboradores: Miguel Á. Sabadell (editor de ciencia), Cristina
García-Tornel (correctora de estilo), Carlos Aguilera, Luis Miguel
Ariza, Albert Chust, Justin Eure, Juan Carlos F. Galindo, Luis
Alfonso Gámez, Juan Gayá, José Manuel González, Dani Jiménez,
Ángel Jiménez de Luis, Massimo Listri, Jesús Marchamalo, Nines
Mínguez, Ramón Núñez, Marta Peirano, Xurxo G. Penalta, José
Antonio Peñas, Alejandro Sacristán,
Sr. Reny y Valérie Tasso.
Editores online: Mª Victoria González (mvgonzalez@zinetmedia.es),
Laura Marcos (lmarcos@zinetmedia.es) y Sarah Romero (ladymoon@
gmail.com) y Daniel Delgado (ddelgado@zinetmedia.es).
Equipo de vídeo: Jesús Nicolás (jnicolas@zinetmedia.es),
Pablo Cantudo (pcantudo@zinetmedia.es) y Adriana Toca (atoca@
zinetmedia.es)
DEPARTAMENTO CREATIVO
Jefe: Eduardo Román.
Jefes de Diseño: María Somonte, Mónica Ibaibarriaga,
Jaky González y Sara Calavia.
Diseñadores: Óscar Álvarez, Marga Esteban,
Esther García, Daniel Montero y Javier Vicente.

na en el reportaje ¿Vivimos en una simulación? (pág. 24).

INVITACIÓN: Para celebrar el vigésimo aniversario del estreno de
Matrix en España, estamos organizando un
cinefórum para finales de junio en una sala
de Madrid. Estad atentos a nuestra web y
redes sociales para conocer los detalles del
evento, que haremos públicos en breve.
Enrique Coperías,
director.
ecoperias@zinetmedia.es
EVENTOS Y RR. PP.
Responsable: Inés Pérez (iperez@zinetmedia.es),
Claudia Olmeda (colmeda@zinetmedia.es).
DI RECCIÓ N Y TELÉFON O
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Editada por Zinet Media Global, S.L.

MUY Armas de la
6 II Guerra Mundial
Más de 100 ilustracio-
nes hiperrealistas del
armamento más avanza-
do del conflicto bélico
que cambió la historia.
MUY Estar Bien MUY Historia Distribuye: Logista Publicaciones
Los beneficios proba- De 1919 a 1939, el mundo
PRINTED IN SPAIN
Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información (ARI)
y tiene controladas sus ventas por la Oficina de Justificación de la Difusión (OJD).
dos –y los timos– de la vivió entre dos guerras
meditación, los efectos devastadoras. Fue un pe-
Depósito Legal: M.33.426/1980. ISSN 1130 - 4081 Depósito Legal Pocket:
de la restricción calórica riodo de crisis y creativi- M.13.071/2013 © Copyright 2017 Zinet Media Global, S.L. Prohibida su
y mucho más, en la me- dad que vio surgir la gran reproducción total o parcial sin autorización expresa de la empresa editora.
MUY INTERESANTE no se hace responsable del extravío, deterioro o devolución
jor revista de salud. amenaza del totalitarismo. de originales no solicitados, sobre los que tampoco garantiza correspondencia.

VISIÓN 2020
VOLVO CARS.
OBJETIVO:
CERO VÍCTIMAS
ara Volvo Cars, la
p
seguridad va por
delante. El cora-
zón de su filosofía
es proteger a las personas, y
lo seguirá siendo, como de-
muestra la Visión 2020 Volvo
Cars, que la marca define en
pocas palabras: “Nuestro ob-
jetivo es que en el año 2020
no se produzcan víctimas
mortales o lesiones graves en
un accidente que involucre a
un Volvo nuevo”.
El compromiso es salvar vi-
das. Y solo se puede mantener
apoyándose en dos elementos
que van unidos: el aprendizaje
y la mejor y más nueva tecno-
logía. Los especialistas de la
marca nunca dejan de formarse
e investigar intensamente. El
fruto de esta labor es recono-
cido en todo el mundo, porque
cuando se piensa en coches
seguros, el primer nombre que
nos viene a la cabeza es Volvo.
Respecto a la tecnología,
Volvo Cars ha desarrollado
algunas de las mayores inno-
vaciones de seguridad de to-
da la historia de la industria
automotriz –incluyendo el
cinturón de seguridad de tres
puntos–, lo que ha salvado
millones de vidas. Y tiene más
para el futuro, como puedes
leer a la derecha.
DE MUY PARA VOLVO
La iniciativa E.V.A. (Equal
Vehicles for All) de Volvo
Cars afronta la desigualdad
en los sistemas de seguri-
dad de los vehículos, que
protegen peor a quienes no
poseen las medidas de un
varón adulto de complexión
media. Es injusto, pero aún
se fabrican automóviles
basados solo en los datos
obtenidos en ensayos de
colisión con maniquíes
masculinos.
Para acabar con esta discri-
minación, Volvo comparte
miles de pruebas que han
llevado al diseño de medi-
das de seguridad –cinturo-
nes, sistemas de protección
contra impactos, asientos,
airbags laterales…– que
tienen en cuenta las nece-
sidades de mujeres, niños
y todas aquellas personas
que se salen del estándar
del hombre de estatura me-
dia, sin olvidar a este.
Descubre más en volvocars.es
#TheEVAInitiative
 DISCOVERY MUY DATA

43 % 10 %
El ne el móvil En 2012 era el
o principal
positivo de
exión

LOS ESPAÑOLES El 85 %
están conectados

EN INTERNET a la Red. ¿Qué

hacen en ella?

93,5 %
El usa WhatsApp ¿Qué redes sociales
Sus actividades
más comunes son... usan más?
Facebook
Leer noticias
80 %
80 %
46 %
... y el Instagram

Ver vídeos
El
23 % 51 %
78 %
utiliza
asistentes tiene en casa Twitter

Consultar
virtuales
de voz...
algún aparato
conectado 40 %
50 %
6
el tiempo LinkedIn

74 % El
dice que no podría
vivir sin internet de
27 %
10
en el móvil Pinterest

14 %
Consultar mapas

70 % 1/3
usa la
cada
se sienten
Red como muy vigilados
Escuchar música en internet

60 %
principal canal de compra

5,6 billones
POR CARLOS AGUILERA & FRANCISCO JÓDAR / FUENTE: AIMC

El El

Ver películas
Vídeos servidos al mes
64 %
de los
45 %
1.300
8
y series niños de

46 %
solo lee la prensa
por los
2a5 en sus ediciones
años los
canales infantiles españoles de YouTube ven digitales
 discovery ACTUALIDAD

La firma Harrison & Harri-

son está trabajando ac-
tualmente, y hasta otoño
de 2020, en la restaura-
ción del órgano tubular
de la catedral de York,
uno de los más grandes
del Reino Unido. En la
imagen, uno de los arte-
sanos fabrica un nuevo
tubo para el instrumento.

música celestial
y terrenal
por un tubo
l órgano tubular tiene su origen en la antigua Grecia,

E en concreto, en la figura de Ctesibio, matemático que

vivió en el siglo III a. C. y creó varios artilugios musica-
les que funcionaban con agua y aire, como el hydraulis,
considerado el primer instrumento con teclado. En el siglo I, lo co-
nocieron los romanos –Nerón, gran aficionado a la música, incluso lo
tocaba– y la Iglesia, a mediados del VII, incorporó el órgano tubular
a las celebraciones religiosas e hizo de él el instrumento propio del
culto cristiano en Occidente. Con el tiempo, el artefacto fue crecien-
fotos: CHRIstoPHER tHoMoND / tHE GUARDIAN EYEVINE / CoNtACto

do tanto en tamaño como en complejidad, de manera que requiere

unos fabricantes y restauradores muy cualificados.

Es EL CAsO DE LA EMPREsA HARRisOn & HARRisOn, fundada en

1861 en Durham (Inglaterra) y que trabaja en la restauración y el
mantenimiento de órganos tubulares de diferentes épocas y estilos,
además de en su construcción. Se ocupan de instrumentos porten-
tosos y de prestigio –como el de la abadía de Westminster, iglesia
en la que se corona a todos los monarcas ingleses desde 1066–, y
10 también de otros más pequeños para iglesias y casas privadas. El
sonido distintivo de sus órganos se basa en 150 años de experiencia
y desarrollo. Entre sus últimos trabajos de restauración, se encuentra El órgano de la catedral de York, que data de 1832, pesa 20.000 kg y los
el órgano tubular de la catedral de Salisbury, que data del siglo XIX 5.403 tubos que lo componen van desde la longitud de un bolígrafo a los 10
y del que llevan cuidando desde 1978, y el de la catedral de York, metros. Muchos de ellos se han mantenido en silencio durante más de un
cuyas labores de rehabilitación podemos ver en estas imágenes. siglo, desde su última revisión en profundidad, que se llevó a cabo en 1903.
 Sigue la actualidad científica en
www.muyinteresante.es
Los artesanos trabajan sobre cada uno de los tubos que componen este instru-
mento para devolverles su aspecto y sonido originales. Este macrotrabajo de res-
tauración cuenta con un presupuesto de dos millones de libras –la mitad de esta
cuantía, aportada por un particular que ha querido permanecer en el anonimato–.
EL DETECTOR DE M. A. S.
POR MIGUEL ÁNGEL
SABADELL
¡NUE
SECC VA
IÓN!
¿QUÉ FUE
DE LA TEORÍA
DE CUERDAS?
e dijo de ella que era un pedazo de la ciencia
S del siglo XXI que se había colado en el XX, la
gran esperanza de la física teórica, la gran es-
trella rutilante que unificaría de un plumazo el
mundo de las galaxias y el de los átomos. Documentales,
libros, programas de radio... Todos aplaudían el monumental
esfuerzo realizado por los que decían que eran los tíos más
listos de la comunidad científica para resolver el problema.
Autores como Brian Greene y Michio Kaku ejercían de heral-
dos de esta nueva física y los que se ocupaban profesional-
mente de ella tenían la arrogancia de titular sus conferencias
con frases como El poder y la gloria de la teoría de cuerdas.
Y COMO UNA ANTIGUA ESTRELLA DE CINE, más de treinta
años después de su aparición en pantalla podemos pre-
guntarnos qué ha sido de ella. Evidentemente no se ha
evaporado; por un claro motivo: en ciencia solo desaparece
una hipótesis cuando se demuestra experimentalmente su
inutilidad, y eso a la teoría de cuerdas no le va a pasar nunca.
Es el país de Jauja para cualquier teórico: lo único que tiene
que hacer es jugar con las ecuaciones sin preocuparse de si
sus predicciones son correctas o no. La petulancia que ex-
hibían a finales del siglo XX se ha esfumado: han tenido que
abandonar aquellos horizontes de grandeza y reconocer,
con gran dolor de corazón, que de teoría de todo no tenía
nada. Los más optimistas se reconfortan pensando que no
se trata de La Teoría, sino únicamente de una aproximación.
Y ES QUE, PESE A LAS IMPRESIONANTES CONTRIBUCIONES
a diferentes campos de las matemáticas, las cuerdas pare-
cen estar anudadas en una profunda crisis de ideas. Desde
mediados de los noventa no se ha producido ningún avance
significativo: llevan veinticinco años sin nada apetitoso que
llevarse a la boca. Pero mientras que han desaparecido de
los focos mediáticos, las cuerdas no han hecho mutis por
el foro. “La teoría aún está evolucionando y mejorando, y se
entiende mejor”, sostiene uno de sus grandes popes, el ar-
gentino Juan Maldacena, que lleva ganados 4,5 millones de
dólares en premios y otros reconocimientos por un trabajo
imposible de comprobar experimentalmente.
EN LA ACTUALIDAD, MUCHOS DE LOS TEÓRICOS de cuerdas
han adoptado un enfoque utilitario. ¿Cómo? Aplicando las
técnicas que han ido desarrollando a problemas de matemá- 11
ticas puras, o acercándose a otros temas menos grandiosos,
como comprender los agujeros negros, o ir en ayuda de la
física de partículas y la búsqueda de estados exóticos de la
materia. Y así, la teoría de cuerdas ha dejado de ser una teo-
ría de todo para convertirse en una teoría de algo.
 discovery ACTUALIDAD

Mohamed Mujahid,
jefe de la misión
arqueológica que
ha descubierto el
enterramiento de Khuwy,
un alto funcionario

fotos: getty
egipcio, inspecciona los
fantásticos murales.

La tumba de Khuwy está situada en un conjunto funerario cer-

cano a la pirámide escalonada de Saqqara –arriba–. En su inte-
rior también se han encontrado la momia del difunto y ánforas y
vasos canopos que alojaban sus órganos –a la derecha–.

APARECE UNA ESPECTACULAR TUMBA DE LA

QUINTA DINASTÍA JUNTO A LA PIRÁMIDE DE SAQQARA
l desierto egipcio sigue re- metros al sur de El Cairo. Según Mohamed pirámides. Estas características han lleva-

E velando secretos de la civili-

zación de las pirámides. Re-
cientemente, el ministro de
Antigüedades de Egipto, Khaled El-Anany,
ha revelado el hallazgo de una sepultura
extraordinariamente bien conservada re-
pleta de jeroglíficos y coloridos relieves de
hace unos 4.400 años. Se cree que fue la
morada final de un alto funcionario llama-
12 do Khuwy, que perteneció a la V dinastía
y gobernó el país de los faraones entre los
años 2494 y 2345 a. C.
La tumba forma parte de una necrópolis
mayor situada en Saqqara, cerca de la fa-
mosa pirámide escalonada, a unos 35 kiló-
Mujahid, jefe del equipo de arqueólogos
responsable de la excavación, el sepulcro
tiene forma de L, con un pequeño pasillo
que lleva a la antecámara. A continuación
hay una cámara mortuoria más grande con
relieves pintados que representan al di-
funto sentado ante una mesa de ofrendas.
UNA CONEXIÓN INTRIGANTE. Muchas de
las pinturas mantienen intactos los trazos
y el brillo de los colores a pesar del paso
del tiempo. Además, muestran un estilo
a base de sombras que se asocia con la
realeza y decoran la entrada de un túnel
que normalmente solo se encuentra en las
do a los arqueólogos a preguntarse por la
relación que pudo unir a un funcionario
como Khuwy con el faraón Djedkare Isesi,
cuya pirámide está cerca. Algunos creen
que quizá eran parientes, mientras que
otros sostienen que el singular diseño del
enterramiento se debe a las reformas to-
cantes a los ritos funerarios emprendidas
por el máximo mandatario.
En la tumba, construida principalmente
con piedra caliza blanca, también se han
hallado la momia de Khuwy y fragmentos
de vasos canopos, las vasijas que usaban
los egipcios para depositar las vísceras
embalsamadas de los difuntos.
istock

El origen de la mala
fama de los gatos
negros está en la
Iglesia católica, que, a
partir del siglo XIII,
empezó a vincularlos al
demonio y las brujas.

Según una teo-

ría, la supersti-
ción de no pa-
descubre lo que nos lleva a sar bajo una
escalera surge
creer en las supersTiciones de la creencia
cristiana en la
Santísima Trini-
dad: romper el
un nuevo estudio estadounidense, basado
triángulo resul-
en la teoría de juegos –rama de la economía que Hoy se bautizan
taba blasfemo.
intenta predecir las decisiones que tomaremos los barcos es-
en un entorno social teniendo en cuenta las elec- trellando una bo-
tella de champán romper un
ciones de los demás–, explica cómo las supers- espejo supone
contra su casco;
ticiones, aparentemente absurdas, han logrado siete años de
antiguamente se
incorporarse a las normas sociales. Este trabajo, mala suerte,
derramaba san-
publicado en la revista PNAS, revela que las creen- gre animal, una porque no solo
cias surgen, no porque las personas las asuman ofrenda para refleja tu ima-
sin más, sino porque descubren que tener fe en apaciguar a los gen, sino que,
ellas les parece beneficioso. ¿Y cómo se propa- dioses. según la creen-
gan? A través de la imitación, cuando otros indivi- cia, contiene
duos consideran que los primeros que adoptaron pedazos de tu
alma.
estas creencias han tenido éxito gracias a ellas.

lo que dice una barba

de quien la luce
investigadores australianos han realizado un estudio para
determinar qué tipo de información social transmite el vello en la cara
del hombre. Pidieron a 227 personas que vieran unas fotografías y
dedujeran, lo más rápido posible, si la persona estaba feliz o enoja-
da. Las imágenes eran de cuatro tipos de cara –pero de los mismos
individuos (para evitar sesgos)–: afeitada y feliz; afeitada y enfadada;
barbuda y feliz; y barbuda y enfadada. Los participantes clasificaron
con mayor rapidez las fotos de aquellos con vello facial y enfadados,
lo que sugiere que las barbas mejoran las señales visuales asociadas
con el reconocimiento de la ira. Asimismo, identificaron más rápido 13
los rostros rasurados y felices. Pero, a la vez, consideraron los rostros
barbudos y alegres más prosociales que los afeitados. En conclusión:
aunque las barbas transmiten dominancia, en especial cuando se
expresa enojo, una sonrisa en esa misma cara provoca que se consi-
dere al sujeto más amigable que en el caso de un individuo rasurado.
 discovery ACTUALIDAD

LOS LAGOS DE TITÁN NOS DAN pROFUNDAS SORpRESAS

os pequeños lagos

L del hemisferio norte

de Titán –la mayor
luna de Saturno y la
segunda en tamaño del Sistema
Solar, tras Ganimedes (de Júpi-
ter)– son más profundos de lo
esperado: hasta 100 metros. Se Ligeia Mare es, por tamaño, la se-
hallan en lo alto de elevaciones, gunda masa de hidrocarburos líqui-
y se componen de metano puro dos de Titán. Se halla en el polo
y no de una mezcla de metano y norte de esta luna de Saturno. La
etano, como se creía. Estas son imagen es una foto coloreada
algunas de las revelaciones fruto de la sonda Cassini.
del último vuelo de la nave Cassi-
ni de la NASA sobre este satélite,
en abril de 2017, justo antes de
dirigirse a Saturno y arder en la
atmósfera del gigante gaseoso.
Los hallazgos del radar de la
sonda, publicados ahora en Na-

NASA / JPL-CALTECH / ASI / CORNELL

ture Astronomy, aportan valiosa
información sobre la hidrología
de Titán –el único cuerpo del Sis-
tema Solar con líquido estable en
su superficie, además de nuestro
planeta–, similar a la de la Tierra,
aunque no basada en el agua, si-
no en el metano y el etano, gases Se conocía que estaban muy sustancias orgánicas sólidas se
que a las bajísimas temperaturas por encima del nivel del mar, pe- disolvieron en un proceso similar
de esta luna se comportan como ro no que coronaran elevaciones al que crea los lagos kársticos te-
líquidos. Una de las sorpresas ha a cientos de metros sobre el área rrestres. La Cassini descubrió tam-
sido saber que, al igual que los circundante. La pequeñez y pro- bién que en Titán hay lagos que
mares vecinos del hemisferio sep- fundidad de estas masas líquidas aparecen y desaparecen, a causa
tentrional, estos lagos se compo- sugiere que se formaron cuando de la evaporación estacional y las
nen solo de metano. el lecho rocoso del hielo y las filtraciones al subsuelo.

Titán es un mundo helado y

oscurecido por una atmósfera
neblinosa de color dorado.

14
SHUTTERSTOCK
 La sonda Cassini de la NASA
obtuvo esta imagen cercana al
infrarrojo y en color de la luz
solar reflejándose en los mares
del polo norte de Titán.

TiTáN eN cifRas

NASA / JPL-CALteCh / UNiv. de ArizoNA / UNiv. de idAho

- Es 2,5 veces más pequeño que la Tierra,
y un 50 % más ancho que la Luna. Tarda 15
días y 22 horas en orbitar Saturno, que tiene
otras 53 lunas confirmadas y 9 provisionales.

- A la luz solar le lleva 80 minutos llegar a

su superficie, y allí es cien veces más débil
que en nuestro planeta.

- Los -179 ºC que alcanza su superficie

convierten al hielo en el gran dominador
de esta. Metano y etano líquidos por el frío
crean canales, lagos y mares.
- Es la única luna del sistema solar –y hay
más de 150– con una atmósfera gruesa
(95 % nitrógeno y 5 % metano). En su su-
perficie, la presión atmosférica es un 60 %
mayor que la terrestre: allí te sentirías como
si nadaras a 15 metros de profundidad.
UN DRON eN bUsca De viDa exTRaTeRResTRe
TITÁN Nos FAsCINA PoR MUCHAs RAZoNEs, Titán es densa y calmada, y la gravedad débil.
y no es la menor que haya científicos que lo con- La misión duraría dos años, en los que este
sideren uno de los candidatos más probables cuadricóptero cubriría cientos de kilómetros
del Sistema Solar para albergar vida. Averiguar si no solo a la caza de indicios de vida: sus sen-
resulta así sería el objetivo principal de la misión sores proporcionarían información única sobre
Dragonfly, que despegaría de la Tierra en el año el clima, la geología y otras características de
2025 y llegaría a esta luna de Saturno en 2034... esta luna. Ahora queda esperar a la NASA, que
si la NASA lo aprueba. decidirá a finales de año si hay expedición.
Un equipo del Laboratorio de Física Aplicada
de la Universidad Johns Hopkins (EE. UU.)
ha presentado al programa New Frontiers
de la agencia espacial estadounidense
este proyecto, que combinaría la
tecnología de los drones con instrumentos
afinados por décadas de investigación en
Marte. La idea es llevar hasta Titán un dron que
descendería en paracaídas por la atmósfera del
satélite. En la superficie recogería muestras y
las analizaría, en busca de claves químicas que
nos digan si hay, ha habido o podría haber algún
tipo de vida en ese lejano y gélido mundo, quizá
basada en un hidrocarburo: el metano.
El dron Dragonfly (‘libélula’ en español) podría
volar allí sin problemas, ya que la atmósfera de
 discovery ACTUALIDAD

Oceanix City se compondrá de seis barrios desplegados en

torno a una bahía central. Cada uno de ellos tendrá 12 hectáreas
y acogerá a unos 1.650 residentes, que se desplazarán
a pie, en bici y en vehículos eléctricos acuáticos y terrestres.

IMÁGENES: OCEANIX / BIG-BjArkE INGElS GrOup

OCEANIXCIty:utOpíAFLOtANtE
A sALvO dE MEGAtORMENtAs
arece un lujoso resort en las Maldivas, pero es uno de

P los muchos proyectos que intentan responder a un reto

acuciante: cómo sobreponerse a las consecuencias del
cambio climático. De construirse, Oceanix City será una
comunidad flotante sostenible para 10.000 personas, por la que no
rodará –ni navegará– vehículo de combustión alguno. Además de Estructuras y
contar con edificios y estructuras construidos con materiales como edificios soste-
el bambú, su diseño le permitirá sobrevivir a megatormentas, en nibles y mucho
palabras de sus impulsores. Y si las cosas se ponen feas, la ciudad- espacio público
definen su
isla –modular y que podrá crecer tanto como se desee o sea po-
identidad. Bajo
sible– podrá remolcarse a lugar seguro. En un futuro, el océano
la superficie,
podría albergar centenares o miles de estas poblaciones ecológicas, se creará un
ideadas para flotar ancladas al fondo a pocos kilómetros de la costa. hábitat marino
que ayude a
Con el apoyo de la onu. El proyecto es una iniciativa de la em- mantener las
presa de diseño Oceanix, que ha colaborado con otras compañías aguas limpias.
y firmas de arquitectura, y cuenta con el aval del Programa de las
Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat),
que promueve asentamientos eficientes y dotados de todos los ser-
vicios básicos, como agua, energía y saneamiento. Y eso empieza
por imaginarlos, por improbables que parezcan. El proyecto respon-
de a un problema concreto: la subida del nivel del mar ligada al
16 calentamiento global. Dos de cada cinco personas viven en zonas
costeras vulnerables, y hay que buscar alternativas antes de que sea
tarde. Ninguno de los edificios de Oceanix City superará las siete
alturas, para que el conjunto posea un centro de gravedad bajo y
soporte los vientos muy fuertes. Habrá huertos y granjas para el
autoabastecimiento de la población, y la energía será solar.
 SHUTTERSTOCK
NEURALINK LA FUSIÓN DE CEREBROS Y MÁQUINAS
EL PROYECTO DE ELON MUSK DE CREAR cerebro capaces de descargar pensamien-
UNA INTERFAZ QUE CONECTE los cerebros tos. Para escribir ya no hará falta teclear; bas-
humanos a los ordenadores está cada vez tará con pensar lo que queremos decir para
más cerca de hacerse realidad. El empresa- que aparezca en la pantalla. A corto plazo, la
rio de Silicon Valley, fundador de Tesla y idea es crear implantes que sirvan para tratar
SpaceX y presidente de SolarCity, ha funda- dolencias como la epilepsia o la depresión,
do una start-up llamada Neuralink para fusio- pero el objetivo final es desarrollar una red
narnos con las máquinas inteligentes. neuronal añadida a nuestra mente que mejo-
El objetivo es potenciar las capacidades re nuestras capacidades gracias a la IA.
cognitivas humanas a través de la inteligen-
cia artificial (IA) para convertirnos en una
especie de organismos cibernéticos.
En el cuartel general de Neuralink, 85
ingenieros ya trabajan para hacer realidad
en una década, según las previsiones de su
fundador, la simbiosis de la mente humana
con la IA. Se trata de construir un disco duro
para el cerebro humano y una interfaz que
nos permita interactuar con los ordenadores.
El punto de partida del proyecto es la preocu-
pación de Musk de que el desarrollo de la in-
teligencia artificial acabe dejando atrás a las
personas. El sistema que propone consiste
en implantar unos pequeños electrodos en el
 DISCOVERY ACTUALIDAD

PICASSO Y EL EXILIO: UNA HISTORIA

DEL ARTE ESPAÑOL EN RESISTENCIA
n 1939, al final de la gue- además de películas, fotografías y ar-

E rra civil, medio millón de

españoles –numerosos ar-
chivos que profundizan en la historia
del exilio, y trabajos de artistas con-

ADAGP / RMN-GP / SUCCESSION PICASSO 2019

tistas entre ellos– cruzaron temporáneos, entre los que figuran
la frontera con Francia. La mayoría fue Eduardo Arroyo, Antonio Saura y An-
a parar a campamentos para refugia- toni Tàpies. La exhibición cuenta con
dos, con pésimas condiciones de vida. el apoyo de la entidad pública Acción
Muchos acabaron viviendo en este país, Cultural Española (accioncultural.es),
donde ya lo hacía Picasso, instalado en dedicada a impulsar nuestro patrimo-
París desde 1900. o y cultu
nio culturaa de t o y fuera del país.
dentro
“Picasso y el exilio” es la primera ex-
posición que explora las relaciones del
pintor malagueño con algunos de los
artistas españoles que se refugiaaron en
Francia temporal o definitivameente de
la persecución de la dictadura fraanquis-
ta. La muestra exhibe un rico co onjunto
de Picassos junto a obras de creeadores
exiliados como Joan Miró, entree otros,

J. M. MONTHIER / SUCCESSION PICASSO 2019

NO TE LA PUEDES PERRDER
O La exposición “Picasso y el exilio”
puede visitarse hasta el próximo 25 de
agosto en Les Abattoirs, el Muse
eo de
Arte Moderno y Contemporáneo de la
IVAM

Picassso –arriba– vertebra la muestra, que exhibe obras suyas –sobre estas líneas,
ciudad de Toulouse (Francia). El caddáver de Minotauro en traje de arlequín, de 1936–, y de artistas españoles en el
–izquierda: Mano derecha levantada n.º 1, de Julio González, fechada en 1942–.
exilio –

CRISÁLIDAS DE MARIPOSAS Y VIRUS, LAS BIOFÁBRICAS BARATAS DE VACUNAS

Producir vacunas es complejo y largo: conseguir un lote
La técnica CrisBio
lleva hasta tres años de trabajo, sujetos a imprevistos que a
obtiene más de cien
veces desabastecen el mercado. Algenex, una empresa del
dosis de vacuna de
cada crisálida de Parque Científico y Tecnológico de la Universidad Politécni-
mariposa de la col. ca de Madrid, ha desarrollado una tecnología que abarata
y simplifica el proceso productivo de vacunas de nueva ge-
neración. Llamada CrisBio, se basa en el uso de crisálidas
de mariposas de la col y baculovirus, una familia de virus
que las infecta. Cuando las larvas de este lepidóptero se es-
tán transformando en polillas, se les inyecta un baculovirus
modificado genéticamente para expresar una proteína que
constituye la molécula básica del medicamento o vacuna
a producir. El virus ejecuta entonces lo que le es propio:
reproducirse a toda velocidad en el interior del insecto que
lo hospeda, lo que implica la multiplicación de la proteína
terapéutica. Ya solo queda extraer esta de las crisálidas.
Según José Ángel Escribano, investigador y fundador de
18 Algenex, es un proceso mucho más barato que el uso de
biorreactores –recipientes o sistemas que mantienen un
ambiente biológicamente activo–, y asequible para técni-
cos sin una alta cualificación, de ahí que resulte ideal para
países en vías de desarrollo y empresas de tamaño medio,
ALGENEX

que pueden así competir con las grandes farmacéuticas.

 RESUELVE EL MISTERIO
A PARTIR DEL 24 DE MAYO
 DISCOVERY SALA BIT

POR
MARTA PEIRANO

CÓMO DETECTAR
CÁMARAS
OCULTAS
HAY DISPOSITIVOS ESCONDIDOS EN HOTELES, CASAS TURÍSTICAS Y OTROS ALOJAMIENTOS
QUE GRABAN LA INTIMIDAD DE LOS CLIENTES Y LA TRANSMITEN ONLINE. ¡PROTÉGETE!

l neozelandés Andrew Barker llevaba catorce y sensores de movimiento. El pequeño tamaño y el precio de

E meses recorriendo Europa con su mujer y sus

hijos cuando llegó a un apartamento de la ciu-
dad irlandesa de Cork que había reservado onli-
ne. Como muchas otras familias, habían cambiado los hoteles
por cómodos y económicos alojamientos que encontraban en
Airbnb, la web en la que particulares ofrecen su casa o piso a
turistas y viajeros. Barker, ingeniero informático, se molestó
en analizar la red wifi del lugar para verificar su seguridad. Así
descubrió una videocámara camuflada tras un detector de hu-
mos en el techo del salón: retransmitía todos sus movimientos.
CUANDO LA FAMILIA NOTIFICÓ A AIRBNB EL ATROPELLO,
la empresa les advirtió: si cancelaban la reserva, perderían su
dinero. Cuando llamaron al dueño del piso para saber si había
más cámaras o micrófonos, este colgó el teléfono. Tuvieron
que denunciar el caso en Facebook para que Airbnb retirara
el anuncio de su plataforma. Sus normas exigen que los an-
fitriones “informen sobre cualquier dispositivo de vigilancia
instalado en sus alojamientos”, pero no hay protocolos para
comprobar que esto se cumple. Muchos caseros
instalan medidas para protegerse de posibles ro-
bos, algo que se puede llegar a comprender en el
contexto de este negocio. Pero otros lo hacen con
intenciones mucho más siniestras.
estos dispositivos facilitan tanto su uso que se ha disparado su
popularidad entre depredadores y acosadores. Crece el nú-
mero de mujeres vigiladas por sus exparejas con cámaras que
han dejado ocultas en su propio hogar.
NO HACE FALTA SER INGENIERO PARA RASTREAR CÁMARAS.
Por menos de cien euros se venden detectores de mano que
usan infrarrojos para encontrar señales. También hay apps que
emplean los sensores del móvil con ese fin. Programas como
Hidden Camera Detector (Android) o iAmNotified (iOS) nos
ayudan a descubrir actividad sospechosa. A largo plazo, los más
vigilantes pueden monitorizar todo lo que pasa en una red wifi
local con las herramientas de rastreo de Kali Linux, una distri-
bución que cabe en una memoria USB. Un consejo: si encon-
tráis una cámara en la habitación del hotel, no la rompáis ni la
arranquéis de su sitio, aunque sea la reacción natural. Tapad su
lente con vaselina o cualquier sustancia viscosa y llamad a la
policía. Grabar a una persona en la intimidad sin su permiso es
ilegal, aunque se aloje en la casa del dueño de la cámara.

HACE UNOS MESES, LAS AUTORIDADES DE

COREA DEL SUR desvelaron la existencia de una
red de miles de cámaras distribuidas en decenas
de moteles del país que reproducían por streaming
vídeos de parejas manteniendo relaciones sexuales:
las imágenes llegaban a una web con más de cuatro
mil suscriptores. Los detenidos ni siquiera trabaja-
ban para estos establecimientos. Habían entrado en
ellos como inquilinos e instalado las cámaras en los
20
receptores de televisión por cable, los conductos
de ventilación y los soportes de los secadores; tam-
bién las habían camuflado tras enchufes, plantas,
SHUTTERSTOCK

lámparas... Muchos de los objetos conectados del

internet de las cosas integran cámaras, micrófonos
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cuPra Formentor
nacido Para imPresionar
Este crossover reúne lo mejor de los SUV y los coches deportivos, cumple con los protocolos
anticontaminación y posiciona a CUPRA como una marca centrada en la tecnología del futuro.
A
petece acariciarlo. Este nuevo
modelo, propulsado por el motor
híbrido enchufable de alto rendi-
miento de CUPRA, es el primer ve-
hículo desarrollado especialmente
para esta marca, que nació hace un
año. Los últimos avances tecnoló-
gicos se unen a un diseño exquisi-
to, deportivo y refinado para dar a
luz un coche en el que la conduc-
ción resulta una experiencia inolvidable. Saldrá a la
venta en 2020, pero, tras su presentación en el último
Salón del Automóvil de Ginebra, no cabe duda de que
el CUPRA Formentor traza el futuro de esta marca, des-
tinada a los amantes más exigentes de los coches.
Incorpora uno de los sistemas de propulsión más
avanzados y ofrece el máximo rendimiento sin dejar
de ser sostenible. Su motor híbrido enchufable de alto
rendimiento responde a los exigentes requisitos actua-
les de eficiencia y rendimiento, y se sumerge en la era
de la electrificación y la movilidad limpia.
su combinación de energía eléctrica y de combustión
reduce los consumos y las emisiones, sin dejar de ofre-
cer una gran potencia que satisfará a los aficionados a
la conducción más pura: 245 CV. Su batería le otorga
una autonomía de hasta 50 kilómetros exclusivamente
en modo eléctrico en el nuevo ciclo WLTP (que equi-
vale a unos 70 kilómetros en el ciclo NEDC). De este
modo, el buque insignia de CUPRA podrá disponer de
 DE MUY PARA CUPRA

Sofisticación
por fuera
y por dentro
L a gran calidad del interior del Formentor
prolonga y completa las sensaciones
únicas que provoca su exterior. El carácter
moderno y deportivo del habitáculo se ar-
moniza con una comodidad de alta gama,
que se hace patente en la singular luz de
bienvenida que se proyecta al abrir la puerta,
en el volante característico CUPRA y en los
asientos deportivos de cuero tipo bucket.
Una de las cosas que más llama la aten-
ción al subirse al coche es el salpicadero,
que parece flotar. Los detalles cromados y
en negro brillante realzan la exclusividad y
calidad del habitáculo, y los asientos con
respaldo de carbono dan sensación de lige-
reza y resaltan el carácter deportivo del CU-
PRA Formentor: la posición del conductor
es más baja y ergonómica. La tecnología de
vanguardia completa el conjunto: el Digital
Cockpit presenta toda la información nece-
saria para el conductor, y un sistema de na-
vegación flotante de pantalla panorámica de
10 pulgadas (25,4 cm) ofrece multitud de
funciones y conectividad a los ocupantes.

La inconfundible identidad del CUPRA Formentor se percibe

a primera vista. La carrocería es más baja que en otros modelos
para realzar su imagen deportiva, y las líneas del coche –fijadas
tras centenares de bocetos– logran su objetivo: transmitir una
sensación de esbeltez gracias a la longitud del capó, e impresio-
nar con la fortaleza de su parte trasera. Las espectaculares llantas
de 20 pulgadas, los elegantes y potentes faros y la línea luminosa
que cruza todo el portón trasero rematan un coche único.

la etiqueta 0 de la DGT, y quedará exento de las cada Deportividad, tecnología y clase: cada detalle
vez más severas restricciones a la circulación que las del interior y el exterior del CUPRA Formentor
ciudades grandes y pequeñas están imponiendo con es el fruto de un trabajo de muchos años.
sus protocolos anticontaminación.

el Placer del conductor estÁ asegurado, gracias al con-

trol de chasis adaptativo DCC y al bloqueo diferencial,
que permiten que el vehículo ofrezca un rendimiento
excelente en cualquier tipo de condiciones o estilos de
conducción, ya que también dispone de dirección pro-
gresiva. El CUPRA Formentor es un crossover que inspira
puro deseo a quien lo ve pasar, y combina las mejores
cualidades de los SUV y los coches deportivos. Muestra
la ambición, la expresividad y la inspiración propias
de la marca CUPRA, que se centra en la tecnología de
vanguardia sin perder de vista lo más importante: las
sensaciones, la diversión, el confort y la seguridad de
quien se pone al volante y de los pasajeros.
 REALIDAD VIRTUAL

20 AÑOS
DE ‘MATRIX’

24 Científicos, filósofos y hasta tecnólogos de Silicon Valley piensan que

el mundo que nos rodea podría ser en realidad un universo virtual
generado por ordenador, como plantea la película más filosófica que
se haya rodado jamás, según el pensador William Irvin..
“Eres un esclavo, Neo.
Igual que los demás,
naciste en cautiverio.
Naciste en una prisión
que no puedes ni sa-
borear ni oler ni tocar.
Una prisión para tu
mente. Por desgracia,
no se puede explicar
lo que es Matrix. Has
de verla con tus pro-
pios ojos”.(Morfeo)

Texto de
ALEJANDRO SACRISTÁN
Ilustraciones de
XURXO G. PENALTA

25
 “Todos los mamíferos de
este planeta desarrollan
instintivamente un lógico
equilibrio con el hábitat
natural que los rodea. Pe-
ro los humanos no lo ha-
cen. Se trasladan a una
zona y se multiplican, y
siguen multiplicándose
hasta que todos los re-
cursos naturales se ago-
tan. Así que el único mo-
do de sobrevivir es
extendiéndose hasta otra
zona. Existe otro organis-
mo en este planeta que
sigue el mismo patrón.
¿Sabe cuál es? Un virus”.
(Agente Smith)
El 23 de junio de 1999, se estrenó en España una película que marcaría un antes y un después en el cine
de acción y en el de ciencia ficción. Matrix no se podía contar, había que verla. No solo por sus innovadoras
técnicas visuales, sino por la compleja e inquietante posibilidad que nos planteaba: ¿y si todo lo que sen-
timos no fuera más que una simulación interactiva neural? ¿Cómo sabemos que nuestra realidad es real?
acho Ferro, uno de los primeros hackers espa-
N
ñoles y presidente de la empresa de desarrollo
informático BinPar (Madrid), describe así su vi-
vencia de aquel estreno, hace ya dos décadas:
“Desde el primer segundo, las directoras, las
hermanas Wachowski –que por aquella época
eran hermanos–, me atraparon con un filme que
no solo me tocaba de lleno en su contenido, si-
no que lo hacía con un bombardeo de recursos
que únicamente había visto hasta entonces en
los cómics y videojuegos que devoraba con
ansias. En poco más de dos horas de metraje
habían sido capaces de catapultar el ciberpunk del terreno underground a la
cultura de masas. Era como ver a una versión con esteroides de un videojue-
go de lucha beat ‘em up gritando con fuerza que la neurona había vencido
al músculo y que el kósmos noetós digital podía ser tan real y relevante co-
mo el mundo físico que rodeaba a los mortales”. El triunfo del mundo de las
ideas (kósmos noetós) de Platón, pero en clave informática. La alegoría de
la caverna del filósofo griego, donde un fuego proyecta las sombras de la
realidad exterior en la pared de una cavidad en cuyo interior unos hombres
permanecen encadenados desde su nacimiento. Lo único que perciben sus
sentidos son sombras, ficción. Este mundo material no es más que el pálido
reflejo del mundo perfecto de las ideas.
Nick Bostrom, filósofo de la inteligencia artificial (IA) y doctor por la Lon-
don School of Economics and Political Science, no vio Matrix. Sin embargo,
a principios del siglo XXI se mostró convencido de que “casi seguramente”
existimos en una simulación digital de la historia, creada por una civilización
poshumana. Curiosa coincidencia: en el filme, Neo vive en una simulación de la
civilización humana de 1999, cuando en la realidad material han pasado cien-
tos de años en la Tierra. Bostrom enunció su argumento de la simulación en
su famoso e influyente artículo de 2003 ¿Estás viviendo en una simulación de
computadora?, publicado en la revista académica The Philosophical Quarterly.
Según BoStrom, nueStra realidad Sería el producto de una Sociedad
capaz de manejar la tecnología neceSaria para ejecutar Simulacio-
neS virtualeS convincenteS, similares a aquella en la que Neo creía ser
un programador de ordenadores llamado Thomas Anderson. Información
consciente es todo lo que podemos ser. Nuestra realidad sería un modelo
histórico del pasado de esa civilización avanzada. Un libro de texto del futu-
ro, quizá. Cuesta aceptarlo. Hablamos de un supuesto en el que las mentes
como la nuestra no pertenecen a la especie original humana, sino a perso-
nas simuladas por los descendientes poshumanos de la especie original.
En Matrix, Morfeo le dice al protagonista: “¿Alguna vez has tenido un sue-
ño, Neo, que pareciese muy real? ¿Qué ocurriría si no pudieras despertar de
ese sueño? ¿Cómo diferenciarías el mundo de los sueños de la realidad?”.
Algo análogo inspiró a Bostrom, quien bebió de la visión de pioneros de la
IA y la robótica como Marvin Minsky y Hans Moravec.
En su ensayo de 1992 titulado Cerdos en el ciberespacio, Moravec fue pro-
bablemente el primero en formular, en términos modernos, la idea de nuestra
realidad como una simulación, un sueño, una ficción. Antes que él, a princi-
pios del siglo XVIII, el filósofo y obispo irlandés George Berkeley había argu-
mentado que el mundo era una mera ilusión, un pensamiento de Dios.
Moravec venía a decir en su artículo que las supermentes de una socie-
dad futura, necesariamente poshumana, serían capaces de construir un ci-
berespacio en evolución, una experiencia virtual
compartida muy compleja: “El mismo momento
que estamos experimentando ahora puede ser en
realidad (casi con certeza) un evento mental dis-
tribuido, y lo más probable es que sea una fabri-
cación completa que nunca ocurrió físicamente”.
El físico transhumanista Giulio Prisco llega aún
más lejos. Esa sociedad poshumana habría deve-
nido en software al fusionarse sus individuos con
inteligencias artificiales generales (AGI) y trascen-
der. Entonces, dice el italiano, “si estamos vivien-
do en una simulación, el sistema computacional
que simula nuestra realidad no es un qué, sino un
quién. No es una máquina inanimada, sino una
persona que piensa y siente, muchos órdenes de
magnitud más inteligente y más compleja que no-
sotros. No vivimos en una mera máquina, sino en
una mente Trascendente”. En resumen, la versión
actualizada del obispo Berkeley.
Desde Silicon Valley, personajes espectacula-
res del mundo de la ultratecnología recogen este
argumento. El gurú de las máquinas inteligentes,
Ray Kurzweil, futurista, genio e inventor formado
en el Instituto de Tecnología de Massachusetts
(MIT), y creador de la Universidad de la Singulari-
dad, sugiere que “a lo mejor todo nuestro univer-
so es un experimento de ciencia de un estudiante
de secundaria en otro universo”.
No es el único genio de la tecnología que opi-
na así. El multimillonario Elon Musk piensa que
vivimos en una especie de videojuego de simula-
ción, como Los Sims, y que lo juega un chaval en
su habitación. Según los expertos, basta constatar
que con la actual tecnología ya conseguimos pro-
gramar videojuegos de gran realismo 3D y simula-
ciones virtuales de procesos físicos reales. Con la
aceleración exponencial de la computación y de
El magnate
Elon Musk
piensa que
vivimos en 27
una especie
de videojuego
de simulación
 la IA no es raro que con el paso del tiempo al-
cancemos dichas posibilidades de recrear un
universo virtual completo como Matrix.
Hoy en día los personajes de videojuegos
a menudo parecen inteligentes, los llamados
personajes no jugadores (PNJ), pero los ju-
gones humanos pronto aprenden cómo ope-
ran y cómo pueden derrotarlos. Sin embargo,
algún día se logrará una IAG autoconscien-
te. Tal vez sea la misma industria de los vi-
deojuegos quien consiga crearla, y en pocas
décadas. Cuando llegue ese momento, los
videojuegos contendrán PNJ tan inteligentes
y conscientes como nosotros. Con esta pers-
pectiva en mente, la visión de Elon Musk no
parece tan descabellada.
En todo caso, en nuestro universo no hay
escape al estilo Matrix: este es el lugar don-
de vivimos. A pesar de que algunos expertos
enuncien que nuestra realidad es “casi con
certeza” una simulación, la mayoría de las
personas asumen que nuestra realidad es la
realidad primaria. Y quizá actuar así sea lo me-
jor. Cuando respiro profundamente mientras
admiro una puesta de sol desde mi terraza,
“¿Qué es real?
con Madrid a lo lejos y la luz rojiza resbalando
¿De qué modo
por sus rascacielos, me siento vivo. Soy cons- definirías real?
ciente de pertenecer a algo más grande que Si te refieres a
yo mismo. Aunque sea una simulación. lo que puedes
sentir, a lo que
¿Y CUÁL ES LA APROXIMACIÓN DE LA CIENCIA? puedes oler, a lo
El científico informático Jonathan Burns ha que puedes sa-
elaborado una teoría que mezcla la cosmolo- borear y ver, lo
gía y la informática: cuando el universo esta- real podrían ser
señales eléctricas
ba en su fase plasmática de cuark-gluon, las
interpretadas
estructuras que se formaban en ese plasma
por tu cerebro”.
podrían haber producido los componentes (Morfeo)

28 Si algún día creamos una inteligencia

artificial general autoconsciente...
¿construirá ella la temida Matrix?
29
 CREDITO
La innovadora técnica del tiempo bala fue una de las revolu-
cionarias aportaciones de Matrix a la industria audiovisual.
Matrix, la película
U no de los grandes aciertos del fil-
me fue que nos anticipó el siglo
XXI; nos mostró realidades virtuales
y seres humanos sumergidos en una
realidad compartida, generada por or-
denador. En 1999 internet ya se había
desarrollado, el mundo empezaba a
volverse digital y los videojuegos 3D
eran una realidad virtual psicológica-
mente inmersiva.
Matrix parte de la premisa de que exis-
ten dos realidades. Una que consiste en
lo que vivimos cada día –una simulación
informática– y otra, la verdadera vida,
que se esconde debajo de la primera.
Desde que nace, cada persona pasa su
existencia real en una vaina de energía,
encapsulada en posición fetal y conec-
tada al mundo virtual, a Matrix.
El reto de recrear enteramente el
universo virtual de 1999 y a la vez el
mundo de un futuro distópico, donde
las máquinas engordan y ordeñan a
los humanos, fue resuelto de manera
brillantísima. Matrix produjo una verda-
dera revolución de los efectos visuales
–tiempo bala, lluvia digital...– y mostró
un espectacular universo basado en
los dibujos del genial dibujante de có-
mics Geof Darrow y del diseñador de
producción Owen Paterson.
El tiempo bala –o bullet time– atra-
viesa las más deslumbrantes escenas
del metraje. Esta técnica visual consiste
en aparentar que se congela la acción
mientras la cámara sigue moviéndose
alrededor de la escena, como si el tiem-
po se congelara. Neo le pregunta a Mor-
feo: “¿Qué intentas decirme? ¿Que pue-
do esquivar las balas?”. Así es, Neo. Y
gracias al tiempo bala los espectadores
30 podemos visualizarlo y creerlo. Por pri-
mera vez en la historia del cine se con-
siguió que actores de carne y hueso re-
produjeran unas escenas de acción con
el estilo visual de la animación japonesa
–el de Ghost in the Shell, el de Akira...–.
Para las escenas que requerían un
movimiento de cámara dinámico se uti-
lizó lo que John Gaeta, supervisor de
efectos visuales de la película, llamó
fotografía de alta velocidad: una graba-
ción en cámara lenta que se acercaba a
los 12.000 fotogramas por segundo.
Así se consigue que un actor dé un
gran salto, acelere hasta llegar a lo más “Nunca envíes a un humano
alto, se sostenga ingrávido en el aire, a hacer el trabajo de una
lance una patada espeluznante y des- máquina”. (Agente Smith)
cienda suavemente: se colocan una se-
rie de cámaras fijas en círculo, cada una
de las cuales toma una foto fija, secuen-
cial o simultáneamente. A continuación
las fotos se escanean en el ordenador, lo
que crea una tira de imágenes fijas, simi-
lares a las transparencias de los dibujos
animados. Luego un programa se encar-
ga de generar las imágenes intermedias
de los fotogramas. La serie completa de
imágenes puede pasarse ante el espec-
tador tan rápida o lentamente como se
quiera sin perder definición alguna.
¿Qué representa hoy el concep-
to de Matrix? Morfeo responde: “Es
el mundo que ha sido puesto ante tus
ojos para ocultarte la verdad”. Matrix es
una mentira, un engaño. El mundo es un
simulacro, la hiperrealidad de los me-
dios digitales, de internet, de la realidad
virtual. Nos atrapa en una realidad más de una computadora universal que ejecutaría el
atractiva que la realidad misma. programa de la evolución del universo. El plasma
Hay en el filme un vaticinio del si- cuark-gluon es el estado en el que se encontraba
glo XXI, una anticipación de las redes toda la materia cósmica una millonésima de se-
sociales y los algoritmos inteligentes gundo después de producirse el big bang y justo
que hoy en día secuestran nuestra antes de empezar a enfriarse. En ese instante, toda
atención, nuestra capacidad crítica, al la materia constituía una densa sopa de partículas
sumergirnos en una realidad ficticia. fundamentales: cuarks y gluones que se desplaza-
“El desierto de lo real”, apunta Morfeo; ban a velocidades próximas a las de la luz.
pantallas que se comunican con pan- El cosmólogo Alan Guth, del MIT, afirma que el
tallas; egos digitales que se reflejan a sí universo, aunque fuera un experimento de labora-
mismos en la pantalla del ordenador o torio consecuencia de la creación artificial de un
del móvil. Este aspecto de Matrix resul- big bang, sería completamente real, ya que dicho
ta muy actual, parece una predicción universo crearía su propia burbuja espaciotem-
del mundo fake de las narrativas falsas poral. Da igual que se haya originado por un pro-
que acogen las redes sociales. ceso artificial. Somos reales.
 El físico Seth Lloyd afirma que todo lo que
existe no son más que bits realizando operaciones
Verdaderamente no es necesario recurrir a una supercivilización del futuro
ni a malvadas inteligencias artificiales generales para tratar de explicar cientí-
ficamente que vivimos en un universo computacional cuántico. Así lo expone
el premio Nobel de Física Frank Wilczek, también del MIT, quien opina que la
versión moderna de la gran pregunta filosófica “¿mente o materia?” es “¿in-
formación o física?”. Wilzeck plantea que, según las teorías matemáticas de
Seth Lloyd, nuestra realidad, al nivel más profundo, es simultáneamente física
e información. Lloyd, profesor de ingeniería mecánica y física del MIT, es el
científico que más tiempo ha dedicado a elaborar dicha teoría.
En 1982, El gran físico y prEmio nobEl richard fEynman sugirió quE
los ordEnadorEs cuánticos podrían llegar a servir para simular la diná-
mica de los sistemas cuánticos. Lloyd, por su parte, desarrolló en 1996 un
algoritmo para implementar dichos simuladores cuánticos universales. Los
resultados de Feynman-Lloyd muestran que los ordenadores de este tipo,
a diferencia de las computadoras tradicionales, pueden simular eficien-
temente cualquier sistema cuántico que evolu-
cione mediante interacciones locales, incluido,
por ejemplo, el modelo estándar de partículas
elementales. Dicho de otro modo: la informática
podría replicar todo lo que conocemos.
Las partículas elementales no solo transmiten
energía, sino también información; las partículas
no solo colisionan, sino que también computan.
¿Y, en última instancia, qué es la computación
del universo entero? Su propia evolución diná-
mica. A medida que avanza el cómputo, la reali- 31
dad se desarrolla. Lloyd está en la vanguardia de
la revolución científica que propone que todo lo
que existe –átomos, energía, espacio– es solo
información de bits. “Si uno mira las entrañas del
universo –la estructura de la materia en su escala
 Neo
K eanu Reeves interpreta en
Matrix a Neo, un personaje ex-
traordinario que enganchó a una
generación. Constituyó un nuevo
paradigma como protagonista, he-
cho que pasó algo desapercibido
32 en medio de la brillantez visual del
filme. Como dice el programador
Nacho Ferro: “Matrix era una pelí-
cula de acción protagonizada no
por un héroe rocoso forjado en el
ejército, sino por un programador
inadaptado e inseguro socialmen-
te con una red neuronal curtida por
los excitantes y las noches intermi-
nables de hacking”.
Neo va adquiriendo personalidad
y conociéndose a sí mismo confor-
me avanza la trama. En los primeros
45 minutos del filme, solo pronuncia
ochenta frases, y la mitad de ellas
son preguntas. Neo representa la
cultura hacker de los 90, la curiosi-
dad y la búsqueda de la libertad de
información y la velocidad de apren-
dizaje. En el siglo XXI, en una socie-
dad cada vez más dominada por la
informática y las redes, la inteligencia
y la rapidez mental reemplazarán por
fin las capacidades físicas.
Los verdaderos luchadores
imbatibles serán quienes cuenten
con las mentes más ágiles, aquellos
que más rápido localicen y adquie-
ran las habilidades clave para lograr
sus objetivos. Cuando Neo y Mor-
feo se entrenan, Neo se descarga
mentalmente un programa de artes
marciales y se convierte al momen-
to en un maestro de kung-fu. Neo
es derrotado por Morfeo en su pri-
mer combate y el novato achaca su
derrota a la mayor velocidad de su
mentor; y entonces este le pregun-
ta: “¿Acaso crees que el que yo sea
más fuerte, o más rápido, puede te-
ner algo que ver con mis músculos
en este lugar?”.
 “Es la pregunta la
que nos impulsa,
Neo. Es la pre-
más pequeña– se da cuenta de que no son más gunta la que te
que bits realizando operaciones digitales loca- ha traído aquí”.
les”, afirma Lloyd. Tan pronto como comenzó el (Trinity)
universo, empezó a computar.
En su libro Programming the Universe (2006),
Lloyd desarrolla sus explicaciones teóricas para
llegar a la conclusión de que tanto la evolución del
universo basada en las leyes de la física como la
evolución basada en procesos computacionales
son en esencia la misma cosa. Según este enfo-
que, el principal actor en la historia del universo
es la información, no la energía. Pero la energía y
la información juegan roles complementarios en el
universo: la energía permite que los sistemas físi-
cos hagan cosas; la información les dice qué hacer.
Juan Ignacio Cirac, prestigioso físico español
candidato al Nobel y pionero de los ordenado-
res cuánticos, piensa que “Seth Lloyd es un gran
científico con unas ideas muy originales –y, a
veces, controvertidas–; y es muy difícil juzgarlas,
pues no tienen verificación experimental”.

LLoyd pLantea interesantes refLexiones que

pretenden reforzar La veracidad de sus eLe-
gantes teorías: “¿El hecho de que el universo no
se pueda distinguir de una computadora cuántica
gigante nos dice algo nuevo o interesante sobre su
comportamiento? La respuesta a esta pregunta es
un rotundo ‘¡sí!’. En particular, el modelo computa-
cional cuántico del cosmos resuelve una cuestión
que ha afectado a los seres humanos desde que
empezaron a preguntarse sobre los orígenes del
universo, a saber: ¿por qué el universo? ¿Por qué
es tan ordenado y tan complejo?
Justo antes del big bang, el cosmos era muy pla-
no, homogéneo, idéntico en cualquier dirección
y carecía casi por completo de detalles. Las leyes
simples y las condiciones iniciales simples deberían
llevar a estados que, en principio, sean en sí mismos
muy simples. Pero eso no es lo que vemos cuando
miramos por la ventana. Lo que observamos es una
gran variedad y múltiples detalles de todo: animales
y plantas; casas y humanos; y en lo alto, estrellas y ¿Cómo surgió esa pregunta? Los protagonistas iniciales del relato se plan-
planetas girando. Abundan los sistemas y compor- tearon que la existencia terminaría cuando todas las estrellas, todas las ga-
tamientos altamente complejos”. La teoría de Lloyd laxias, se extinguieran. “No habrá nada más que entropía en el universo y
ofrecería una explicación fundamental de la com- el universo morirá, a no ser que Multivac nos proporcione una solución”,
plejidad de la realidad que conocemos. pensaron.
La primera descripción explícita del universo Pasados tres trillones de años, cuando toda la materia y la energía se
como un ordenador gigantesco, el computador habían agotado y con ellas el espacio y el tiempo, Multivac –transformado
definitivo, la hizo el escritor de ciencia ficción Isa- desde hacía mucho en el computador universal AC– había recogido y corre-
ac Asimov en 1956. Fue en su cuento La última lacionado todos los datos de la historia del universo y aprendido así cómo
pregunta, que pertenece a una serie de relatos en revertir la dirección de la entropía. Y pudo por fin responder a la última pre-
los que se menciona o involucra a la ficticia super- gunta. Según Asimov, esto es lo que sucedió:
computadora conocida como Multivac. La última “La conciencia de AC abarcó todo lo que alguna vez había sido un univer-
pregunta que respondió Multivac, mucho des- so y pensó en lo que en ese momento era el caos.
pués de haber respondido todas las preguntas, Paso a paso, había que hacerlo.
convertido a los hombres en inmortales y resuelto Y AC dijo: ¡HÁGASE LA LUZ!
los viajes intergalácticos, fue sobre la entropía Y la luz se hizo...”.
–el desgaste natural energético del universo–. Muy Matrix.

33

Ya en 1956, en un relato, Isaac Asimov describió

el universo como un ordenador gigantesco
ALTERNATIVA MAZDA
MENOS CONSUMO Y EMISIONES,
LA MISMA DIVERSIÓN AL VOLANTE
La nueva generación de la marca japonesa, el Mazda3
M-Hybrid: paso a la y el inminente Mazda CX-30, incorpora una alternativa
hibridación compacta innovadora de hibridación compacta para sus motores
Skyactiv-Gyelrevolucionario Skyactiv-X, que cuentan con
L os motores Skyactiv-G y Skyactiv-X que lleva-
rán los dos nuevos modelos de la marca, el
Mazda3 y el SUV CX-30, incorporan la nueva tec-
etiqueta ECO junto a un bajo consumo y emisiones.
nología eléctrica de Mazda M-Hybrid. Se trata de
un sistema compacto, ligero y eficiente que redu-
ce el consumo de combustible y aporta un ahorro
extra a través de la energía recuperada durante la
deceleración. Esta se usa para alimentar un motor
eléctrico auxiliar que asiste al principal. La batería
de iones de litio va entre las ruedas para no perder
espacio interior, optimizar la distribución del peso
y contribuir a la seguridad. Esto no solo mejora el
comportamiento medioambiental del coche, sino
que facilita la conducción. Cuando el coche arran-
ca, acelera o se para, las transiciones resultan
fluidas y naturales. En suma, el conductor disfruta
de todas las ventajas de un híbrido, pero sin ningu-
na merma en el placer de la conducción.

L
a automoción vive tiempos de cambio,
con regulaciones estrictas que atienden
a la necesidad de cuidar el medioam-
biente, pero con la realidad de que las
infraestructuras actuales, los costes de
producción y la autonomía limitada de los
eléctricos aún hacen difícil apostar ple-
namente por estos. Una nueva generación
de motores de combustión ultraeficientes
con hibridación incorporada es la propuesta inmediata de Mazda
para responder a la incertidumbre actual del mercado. Su seña de
identidad es que reúnen una tecnología revolucionaria de respeto
El nuevo SUV Mazda CX-30.
medioambiental y a la vez mantienen la esencia de la marca ja-
ponesa: la conducción emocionante. Esta generación de motores
 DE MUY PARA MAzDA

Skyactiv-X, un paso más allá.

El nuevo Skyactiv-X, que se
comercializará en septiembre,
combina las ventajas de un
motor de gasolina con ignición
por chispa –capacidad de em-
puje a regímenes altos y más
limpieza de emisiones– con las
de un diésel con ignición por
compresión –mejor respuesta
inicial y menos consumo–. El
resultado: ofrece un 30 % más
de par con un 30 % menos de
consumo a bajas velocidades.

de gasolina Skyactiv-G de 122 CV y 2.0 l –que estrena el
Mazda3 y continúa el inminente Mazda CX-30– cuenta con
desactivación de cilindros y con el sistema M-Hybrid, una
hibridación ligera que reduce notablemente el consumo y
las emisiones; le otorga etiqueta ECO; y, al mismo tiempo,
mejora la suavidad y el disfrute en la conducción.
A ESTO SE SUMA A pARTIR DE SEpTIEMbRE EL REVOLUCIONARIO
MOTOR DE gASOLINA SKYACTIV-X, que va un paso más allá al
lograr por primera vez la combustión por compresión en
un propulsor de gasolina, una tecnología que los ingenie-
ros del automóvil llevaban años buscando. El resultado
es un motor de 180 CV y 2.0 l que ofrece una potencia
sin igual con consumos y emisiones muy bajos –también
lucirá la etiqueta ECO–, ya que combina las ventajas de
los motores de gasolina, de diésel e híbridos. El sistema
de ignición por compresión permite una combustión que
mejora la eficiencia hasta un 20 %-30 % sobre el Skyactiv-
G (consumo medio, 6,0-6,7 l/100 km; emisiones de CO2,
136-152 g/km) y un 35 %-40 % respecto al de gasolina
Mazda de 2008 de la misma cilindrada. Mazda cree que aún
hay mucho margen para que los motores de combustión
sigan evolucionando y que esta tecnología puede contribuir
a la conservación del medioambiente. Eso no quita que la
marca ya trabaje para incorporar la llegada de eléctricos en
2020 y de híbridos enchufables en 2021.
 física

A PLENA VISTA
¿Y si las pruebas que podrían revolucionar la física estuvieran ante nuestros ojos
y no nos hubiéramos dado cuenta? algunos científicos sospechan que en el gran
colisionador de hadrones del cERN ya se han producido los fenómenos que
cambiarán nuestra comprensión de la realidad. solo hace falta mirar mejor...

Texto de
JuSTIN EurE / © NEw ScIENTIST

36
 Un investigador posa
en el solenoide com-
pacto de muones
(CMS, por sus siglas
en inglés), uno de los
detectores de partícu-
las del gran colisiona-
dor de hadrones
(LHC) del CERN.

spl

37
 E
s un viejo chiste. Una mujer vuelve a casa
y se encuentra con un vecino que busca
sus llaves a la luz de una farola. “¿Se te ca-
yeron ahí?”, pregunta ella. “No —replica
él—, pero es donde hay luz”. Cambia unos
detalles y estarás describiendo el estado
actual de la física de partículas. Con la di-
ferencia de que nadie se reirá.
Durante más de una década, el experi-
mento más caro de la historia ha acelera-
do protones para estrellarlos unos contra
otros a una velocidad casi igual a la de la luz. Billones de impactos
provocados en el gran colisionador de hadrones (LHC, por sus si-
glas en inglés) del Laboratorio Europeo de Física de Partículas Ele-
mentales (CERN) de Ginebra han contribuido a conformar nuestra
imagen de la realidad. Pero muchos de los problemas que el LHC
estaba llamado a resolver permanecen sin respuesta. Para toda una
generación de físicos, esta amenaza de estancamiento significa que
ha llegado la hora de replantearse sus investigaciones. En lugar de
desarrollar experimentos aún más potentes que los del CERN, algu-
nos plantean una hipótesis radical. Creen que el LHC podría haber
encontrado ya las pistas para poner los cimientos de una nueva y
emocionante física. Y que no nos hemos dado cuenta.
analizar millones de gigas de datos en BUsCa de esos rastros inad-
Vertidos es Una tarea CompliCada y larga, y requerirá nuevos algo-
ritmos de gran potencia. Esta es la razón de que haya investigadores
que busquen atajos, centrándose en los puntos ciegos de las obser-
vaciones, a la caza de una prometedora nueva idea oculta en la som-
bra. Su teoría de que existen partículas a las que mantiene ocultas la
naturaleza de sus interacciones podría ser la clave para resolver los
asuntos de la física que mayor perplejidad nos causan. O acabar en
nada. Pero ha llegado el momento de aventurarse en la oscuridad.
Como farola, hay que admitir que el LHC es muy potente. En su
interior, los choques de protones se suceden a razón de mil millo-
Este gráfico procede del de-
tector ATLAS del LHC. Las lí-
neas naranjas representan
partículas surgidas del cho-
que de dos protones. Las lí-
neas largas y rojas correspon-
den a dos muones, producto
de la desintegración de un par
de bosones Z, originados por
la descomposición de un bo-
són de Higgs, que no se ve.
38
spl
nes por segundo, lo que genera un flujo de
datos imposible de almacenar por completo.
La información se filtra para aislar sucesos
interesantes, pero a pesar de los descartes,
queda una enormidad por revisar. El Cen-
tro de Datos del CERN registra cada año más
de 30 petabytes –un petabyte equivale a
106 gigabytes– de información procedentes
de los experimentos del LHC: llenarían 1,2
millones de discos de Blu-ray y darían para
250 años de vídeo en alta definición. Ya hay
guardados de forma permanente más de 100
petabytes. Y como dice Nathaniel Craig, fí-
sico teórico de la Universidad de California
en Santa Bárbara, “solo puedes analizar un
número finito de posibilidades”.
Esto implica que para priorizar qué inves-
tigar has de basarte en corazonadas. A veces
compensa. Tomemos el caso del bosón de
Higgs, la partícula propuesta en los años se-
senta para explicar cómo adquieren su masa
las partículas elementales. Los teóricos pre-
dijeron que cuando dos protones colisiona-
ran con una energía lo suficientemente alta,
esta escurridiza partícula podría surgir y
mantenerse estable por un periodo infini-
tesimal de tiempo antes de desintegrarse en
una cascada de partículas muy reveladoras.
Cuando el LHC entró en acción en 2009,
muchos de los trabajos se encaminaron a
detectar esa efímera desintegración en mi-
tad de un ensordecedor ruido de fondo.
“Uno sabe el aspecto que debería tener
una partícula —comenta Noam Tal Hod,
del Departamento de Física de Partículas y
CERN
El Centro de Datos es
el corazón de la es-
tructura computacio- Astrofísica del Instituto Weiz-
nal del LHC, el mayor mann de Ciencias (Israel)—.
laboratorio de física Pero el análisis es muy, muy
de partículas del complejo”. El 4 de julio de
mundo. 2012, el trabajo duro dio su
fruto. Los datos del acelerador
de partículas del CERN revelaron la existencia de un nú-
mero sospechosamente alto de parejas de fotones surgi-
dos con una energía de 125 gigaelectronvoltios, equiva-
lente a la probable masa del bosón de Higgs. Semejante
pico en los datos era justo la señal que se buscaba.
EL BOSÓN DE HIGGS ERA LA ÚLTIMA PIEZA DEL PUZLE DEL MODE-
LO ESTÁNDAR DE PARTÍCULAS, una especie de retrato de fa-
milia comprensible de todas las fuerzas y partículas co-
nocidas del universo. Completarlo culminó un esfuerzo
de décadas, pero no todo el mundo lo celebró. Nume-
rosos enigmas fundamentales continuaban siéndolo, lo
que sugería que había algo más allá del modelo a la es-
pera de ser descubierto. La mayoría de estas incógnitas
podían reducirse a una: algunas cosas excepcionalmen-
te pequeñas se relacionan con cosas excepcionalmente
grandes. En física, esto se conoce como problema de
El Centro de Datos del CERN dispone de 15.000 servidores
y 230.000 procesadores que trabajan sin interrupción
jerarquía, y una vez que tomas conciencia de él, te lo
encuentras por todas partes.
Para explicarlo, tomemos en consideración las cuatro
fuerzas fundamentales de la naturaleza. Las más débiles
son la gravedad y la fuerza nuclear débil, que solo inter-
viene a escalas minúsculas y es responsable de ciertos
tipos de desintegración radiactiva. La fuerza débil es
débil, sí; pero a escala nuclear, la de la gravedad es 25
veces más floja. Parece una locura, y nadie ha logrado
explicarlo. Las asimetrías surgen mires donde mires. La
energía oscura, la misteriosa fuerza que acelera la ex-
pansión del universo, es unas 120 veces más débil de lo
que se esperaba. La materia oscura –la forma dominan-
te de materia en el espacio– interactúa de forma muy
tenue con la materia. Los neutrinos, las partículas más
ligeras del modelo estándar, son miles de veces más li-
geras que ninguna otra.
Tales disparidades –estos problemas de jerarquía–
molestan a muchos físicos, que prefieren que los pa-
rámetros relacionados en una teoría presenten valo-
res ampliamente consistentes. Esta predilección por
las soluciones naturales, como se dice en la jerga de
la disciplina, impulsa muchas especulaciones teóricas,
39
 excesivas según algunos. Craig, por ejemplo, piensa que
“la naturaleza no se preocupa por nuestra estética, y la
realidad no necesita ser hermosa”.
En el periodo previo a los primeros experimentos del
LHC, se buscaban las citadas soluciones naturales, que pre-
tendían resolver un problema de jerarquía. Dado que se su-
ponía que el bosón de Higgs confería la masa a las partículas
elementales, algunos cálculos predijeron que cada una de
esas partículas incrementaría en correspondencia la masa
de los bosones. Esto daba como resultado partículas dieci-
siete veces más masivas de lo que los físicos consideraban
probable, un problema de jerarquía que debía solucionarse.
El arreglo elegido consistió en imaginar que cada partí-
cula poseía un gemelo supersimétrico más pesado, cuyas
interacciones con el bosón de Higgs anularían el exceso de
masa. Pero en las mediciones del LHC no hay ni rastro de
los picos que corresponderían a las partículas supersimé-
40
Al LHC le queda mucho trabajo por hacer: solo ha obtenido un
3% de los datos que se espera que reúna durante su vida útil
tricas, al menos no en la forma en la que se buscaban.
La teoría de la supersimetría (conocida por los físicos
como SUSY, su acrónimo en inglés) sigue sin pruebas
que la respalden.
ha pasado una década, y nada ha cambiado. Nos hemos
centrado en la supersimetría demasiado tiempo, dice
Isabel García, física de la Universidad de California en
Santa Bárbara (EE. UU.). Hemos buscado solo bajo la
luz de la farola, en detrimento del resto de la calle. Pero
al LHC le queda mucho por hacer: solo ha recopilado
un 3 % del total de los datos que se espera que reúna
en su vida útil. Los trabajos para actualizarlo posibili-
tarán que en 2020 multiplique por cinco o más la cifra
de colisiones de protones por segundo, lo que dispara-
rá las posibilidades de descubrir algo sorprendente. El
relativo fracaso del LHC a la hora de romper esquemas
 D. Domínguez / CeRn

m. BRICe / CeRn
A la izquierda, recrea-
ción artística del me-
canismo de Brout–
Englert–Higgs, presente capacidad de cálculo, las alarmas
responsable de con- podrían saltar sin cesar y originar una suce-
ferir masa a las partí- sión interminable de falsos positivos.
culas subatómicas y El aprendizaje automático –la rama de la in-
uno de los objetos de teligencia artificial que enseña a las máquinas
estudio del LHC. Arri-
a pensar como humanos– podría solucionar
ba, centro de control
del gran colisionador
esta debilidad computacional. El CERN lo ha
de hadrones. Aquí se usado –hasta cierto punto– durante años, y es
registran y organizan una tecnología que se desarrolla muy rápido, a
los datos obtenidos medida que los ordenadores ganan en poten-
por los detectores cia y evolucionan los algoritmos.
de partículas. Maurizio Pierini, investigador del CERN,
imagina nuevas búsquedas automatizadas
que darán resultados inesperados. En su vi-
ha animado a una nueva generación de físicos a cuestionarse las in sión, las anomalías detectadas se contarían
tuiciones que motivaron las antiguas búsquedas. “Este optimismo es por centenares cada mes, y eso a partir de
más común entre los jóvenes señala Matthew McCullough, físico una fracción minúscula de los datos reuni-
teórico en el CERN . Nos hemos sacudido las telarañas de las teorías dos por el LHC. Los científicos las revisarían,
que nos transmitieron nuestros directores de tesis”. y enseñarían a los algoritmos a identificar y
En lugar de esperar a que se construya un acelerador que respon descartar los falsos positivos, lo que afinaría
da a las especificaciones que ellos marquen, estos científicos quie su búsqueda de resultados interesantes.
ren explotar un recurso incomparable: los más de 100 petabytes de Para Nathaniel Craig, “el aprendizaje au-
datos generados por el LHC y almacenados. Hasta ahora, el análisis tomático es prometedor y necesario”, pero
de las colisiones de partículas se ha ceñido casi por completo a las cualquier intento serio de examinar con to-
posibilidades del modelo estándar o a extensiones de este, como la do cuidado los datos ya recopilados llevará
supersimetría. Pero hay otras formas de estudiar esa información. tiempo. Por eso, algunos sugieren que sería
más útil encontrar una farola que ilumine
EN UN MUNDO IDEAL, LOS fíSIcOS PODRíAN LIBERARSE DE LAS IDEAS mejor que escrutar cada palmo de la calle en
PREcONcEBIDAS, y luego comparar cada aspecto de cada colisión de busca de las llaves.
protones mediante simulaciones perfectas basadas en el modelo es- Sea cual sea la intuición teórica que deci-
tándar de partículas. Por mínima que fuera, cualquier anomalía en damos seguir como marco explicativo de la
las mediciones dispararía las alarmas. Pero estas simulaciones sin realidad, tendremos que elegirla con mucho 41
filtros previos alcanzarían tal número que superarían la actual capa- cuidado. La física de partículas comienza a
cidad computacional de los ordenadores. De hecho, muchas de las librarse de su obsesión de décadas con la su-
predicciones elaboradas a partir del modelo estándar de partículas persimetría, y lo último que necesitamos es
no dan valores precisos, sino aproximaciones surgidas de la simpli- sustituirla por otra hipótesis similar. Existe
ficación de cálculos muy complejos. Dadas las carencias de nuestra un alternativa tentadora, una que resolvería

Hay una vieja pregunta que atormenta a los físicos: ¿por qué la
gravedad es mucho más débil que las otras fuerzas elementales?
los muchos misterios implícitos en el modelo estándar y que podría
deducirse a partir de los datos obtenidos por el LHC. Estaría oculta
a plena vista, por decirlo así. La teoría parte de una investigación
emprendida en 2015 por dos equipos de físicos independientes, que
pretendían resolver un conocido problema de jerarquía: ¿por qué la
gravedad es mucho más débil que las otras fuerzas elementales? El
resultado de su trabajo fue un modelo explicativo al que llamaron
mecanismo de relojería, una analogía para entenderlo.
SE EXPLICA ASÍ: GRACIAS A LOS ENGRANAJES ANIDADOS EN EL INTERIOR DE
UN RELOJ MECÁNICO, cada movimiento de la manecilla del segundero
produce otro en la de las horas, lo que permite conectar escalas de
tiempo muy diferentes. Cambiemos los engranajes por partículas
aún por detectar, cada una de ellas capaz de interactuar con sus ve-
cinas más cercanas, y podremos construir un puente que unirá dos
áreas de la física que operan a escalas muy distintas. “Es una idea
hermosa”, dice uno de sus creadores, Matthew McCullough, que
la ha desarrollado con su jefe y director del Departamento de Física
Teórica del CERN, Gian F. Giudice. Han aplicado la analogía del me-
42 canismo de relojería al cosmos entero, en el que infinitas cadenas
de engranajes conectarían la debilísima fuerza de la gravedad con el
resto de las fuerzas básicas.
Christophe Grojean, físico teórico del DESY, el laboratorio de fí-
sica de partículas más importante de Alemania, es uno de los cien-
tíficos más impresionados por el potencial de este trabajo, que a su
Las obras de mejora
del CERN están en
curso e incluyen ga-
lerías subterráneas
nuevas que alberga-
rán instrumentos
más precisos.
M. BRICE / CERN
juicio “podría revelar aspectos ocultos de la
materia”. Desde su publicación hace cuatro
años, la teoría del mecanismo de relojería
se ha extendido, y una avalancha de inves-
tigaciones ha sugerido formas de aplicarla
a muchos de los problemas más frustrantes
de la física, como la naturaleza de la materia
oscura o la masa de los neutrinos.
Esta hipótesis no es la única respuesta
matemáticamente sólida y convincente a las
muchas incógnitas suscitadas por el mode-
lo estándar de partículas. Lo que la distin-
gue son sus implicaciones experimentales:
si existe tal mecanismo de relojería, el LHC
habría fracasado al no encontrarlo. El bosón
de Higgs fue relativamente fácil de detec-
tar porque causó una alteración –un pico–
muy evidente en los datos. Pero la teoría de
McCullough y Giudice predice la existencia
de una serie de nuevas y muy interrelacio-
nadas partículas que aparecerían “como un
peine de picos”, en palabras de McCullough.
Es decir, justo como el tipo de patrón que
los físicos suelen descartar al considerarlo
ruido de fondo. Detectar estas señales re-

lHc
francia 100 km de larGo
fcc
COSTE: 9.000 MILLONES DE EUROS
FCC: EL GIGANTESCO SUCESOR DEL LHC
E l gran colisionador de hadrones (LHC) en el que se buscan
los secretos de la materia es un anillo de casi 27 kilómetros
de longitud situado en la frontera franco-suiza. En su interior,
imanes superconductores y otros componentes transmiten
energía a las partículas para acelerarlas y que choquen entre
ellas. Cuando se producen las colisiones, entran en acción los
detectores desplegados a lo largo de la instalación, con el obje-
tivo de descubrir alguna partícula o interacción nuevas.
Pero el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN)
quiere más y planea construir un nuevo acelerador de partícu-
las, vecino del actual. Su nombre: Futuro Colisionador Circular
(FCC). Este túnel tendría 100 kilómetros de recorrido y alcanza-
quiere un cambio radical de perspectiva. Sigamos con
las analogías: en lugar de buscar los picos más altos de
una cordillera distante, tendríamos que prestar más
atención al paisaje considerado como un todo. Para
Isabel García, este cambio de enfoque nos permitiría
obtener nuevos resultados muy valiosos, al margen de
que se relacionen o no con la seductora teoría del me-
canismo de relojería.
llevar a cabo las búsquedas necesarias resultaría fácil,
según Pierini. De hecho, Tal Hod ya ha trabajado con
simulaciones del LHC –más accesibles y manipulables
que los datos reales del acelerador– en busca de señales
características del modelo del mecanismo de relojería y
que podrían haber pasado desapercibidas. Este investi-
gador israelí afirma que es la primera vez que se rastrea
algo de esa naturaleza fluctuante. Ha encontrado indi-
cios que concuerdan con la nueva teoría, y eso alimenta
la esperanza de que análisis más profundos permitan
cern
suiza
ría energías de 100 teraelectroenvoltios, frente a los 14 del LHC.
Generaría colisiones de partículas que permitirían mediciones
más precisas de estas y descubrir fenómenos físicos. De cons-
truirse, entraría en servicio en la década de 2040. El problema
es su coste: 9.000 millones de euros.
Al margen de este proyecto, ya están en marcha las obras
de mejora del LHC. El remozado acelerador recibirá el nombre
de LHC de alta luminosidad o HiLumi LHC. Estará operativo en
2026 e incrementará entre cinco y siete veces su luminosidad,
es decir, la frecuencia de los choques entre protones, que ahora
es de mil millones por segundo. Los físicos se frotan las manos
ante los nuevos fenómenos que les permitirá observar.
anunciar cosas importantes este mismo año. Por su-
puesto, la hipótesis podría venirse abajo al confrontarla
con la realidad. Pero una idea fallida puede resultar muy
inspiradora. Que se lo pregunten a los físicos que han
crecido a la larga sombra de la supersimetría.
“Nadie sabe dónde se descubrirá la nueva física”, di-
ce McCullough. Algunas teorías proponen que hay par-
tículas de larga vida media –no como el efímero bosón
de Higgs– que no podemos ver directamente, y que no
se desintegran en algo que podamos descubrir hasta
mucho después de que hayan pasado por los detectores
del LHC. Por otro lado, se han puesto en marcha expe-
rimentos a menor escala que buscan los cimientos de
una nueva física mediante métodos distintos a los de 43
los grandes aceleradores de partículas. Pero la mayoría
de las miradas recaen sobre el LHC, que Craig compara
con “un acorazado gigante. Los barcos pequeños libran
muchas escaramuzas, pero es el barco grande el que
gana la guerra”.
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿CÓMO SE CREAN
NUEVOS ELEMENTOS?
A fecha de hoy, la tabla periódica creada originalmente por Dmitri Mendeléyev –que cumple 150 años– cuenta con 118
elementos. De todos ellos, quince son los llamados transactínidos o superpesados y ocupan los últimos puestos de la
lista. La característica común es que no se encuentran en la naturaleza: hay que sintetizarlos en laboratorios como el re-
cién inaugurado Superheavy Element Factory (SHEF), situado en la localidad rusa de Dubna. Su principal dispositivo es
el ciclotrón DC-280, acelerador de partículas circular capaz de poner un haz atómico a una décima parte de la velocidad
de la luz en un espacio reducido. Aquí te explicamos cómo intentará sumar miembros al club de Mendeléyev.

120
Electrones NÚMERO DE ELEMENTOS
¿QUÉ SON LOS
ELEMENTOS
100 QUÍMICOS CONOCIDOS
SUPERPESADOS? 80
118:
No hay una definición unánime 92 con presen-
de este concepto, aunque la 60 cia significativa en la
mayoría de los científicos
Núcleo lo utilizan para describir un 40
naturaleza y 26
elemento con más de cien obtenidos en
(protones 20
y neutrones) protones en su núcleo. laboratorio

Átomo de moscovio (115) 1650 1700 1750 1800 1850 1900 1950 2000

Solenoides ENFOQUE DIFUSIÓN

de enfoque
Haz de iones n.º 1 Los cuadrupolos concentran El imán separador desvía los iones
Libera haces el haz de iones. hacia los cuadrupolos, dispositivos
con una intensi- formados por cuatro imanes y que
dad actúan como lentes.
20 veces
superior a la de los
aceleradores
actuales
Haz de iones n.º 2

DETECCIÓN
El flujo de átomos es dirigi-
do a los detectores situados
en habitaciones contiguas al
ciclotrón, donde se hace co-
lisionar con otros elementos.

Haz de iones n.º 3

CRONOLOGÍA DE HALLAZGOS Sistemas

Haz de iones n.º 4 triples de
Zn Elementos descubiertos Rh cuadrupolos
por españoles
Hg WOLFRAMIO O Ir
TUNGSTENO VANADIO
PLATINO En 1801, por Andrés
S Hallado en 1735 En 1783, por los Os Eu
hermanos Manuel del Río.
Sn por el almirante V Ne Tc
andaluz Antonio Delhuyar.
C de Ulloa. Mn Pd Ga Kr Haz de Fr
iones n.º 5
Fe Cl Y Ta I Ha Pr Xe At Pm
Au Bi Ba Ti Nb Ca Si Ru Cs Yb Nd Po Np Bk Fl
Ag P N W U Ce B Cd Th Tb Rb He Sc Dy Ra Pu Cf Md Db Bh Lv Og
44 Pb Sb Pt O Te Zr Be K Se Br Er Ti Ge Sm Ar Rn Lu Am Es No Sg Mt Ds Nh Mc
Cu As Co Ni Mg H Mo Sr Cr Na Li Al La In Tm Gd F Ac Pa Hf Re Cm Fm Rf Lr Hs Rg Cn Ts
2005-2010
AÑO

-1734

1735-1744

1745-1754

1755-1764

1765-1774

1775-1784

1785-1794

1795-1804

1805-1814

1815-1824

1825-1834

1835-1844

1845-1854

1855-1864

1865-1874

1875-1884

1885-1894

1895-1904

1905-1914

1915-1924

1925-1934

1935-1944

1945-1954

1955-1964

1965-1974

1975-1984

1985-1994

1995-2004

A.C.
 FUENTE DE IONES
Dispara seis billones de iones –átomos cargados eléc-
Conducto acelerador tricamente– por segundo. El material que se utiliza pa-
ra producirlos es el calcio-48, que cuesta unos 250.000
dólares por gramo.
Solenoides
de enfoque. Se
trata de peque-
ñas bobinas que
crean un campo
magnético.

DEFLECTOR ELECTROSTÁTICO
Así se llama el componente que desvía el haz 90º
mediante fuerzas eléctricas para dirigirlo hacia la
cámara de vacío del acelerador de partículas.

Ciclotrón
DC-280
BOBINA MAGNÉTICA
Hace describir a las partículas una
trayectoria en espiral a medida que
se aceleran dentro del ciclotrón.

Deflector

Cámara
de vacío

Extractor
del haz de iones

El SHEF El haz se divide y se apunta hacia los

Resonador prin- objetivos, situados en otra estancia.
permitirá hacer expe- Abajo, secuencia del choque.
EXTRACCIÓN cipal de radiofre-
rimentos con una sensibi- cuencia: aumenta
El rayo se extrae de la
lidad aproximadamente espiral mediante elec- aún más la aceleración
de los átomos.
100 veces superior a la troimanes y es rediri-
disponible hoy
gido hacia el imán se-
parador.
UNA COLISIÓN CREATIVA
en día Para crear nuevos elementos hace falta conseguir una fusión nuclear, que solo ocurre bajo condiciones extre-
mas, como en el corazón del Sol. La combinación de dos núcleos atómicos exige superar la fuerza electrostática
entre sus protones, ya que están cargados positivamente y se repelen. En un laboratorio, significa acelerar uno
de los átomos a velocidades muy altas –alrededor del 10 % de la velocidad de la luz– y lanzarlo contra su diana.

Átomo
s er es o

Átomo del haz Residuos

Á atómicos
p
45
INFOGRAFÍA: CARLOS AGUILERA

Un átomo del haz acelerado choca

contra su objetivo sobre una lámina
delgada –no está dibujada a escala–.
Cuando el proyectil golpea la diana,
los núcleos se suelen romper inme-
diatamente.
Si se produce la fusión, los
núcleos se unen, algo que ocurr
muy ocasionalmente. El átomo
superpesado resultante atraviesa
la lámina.
l fruto de la fusión alcanza un
etector. Incluso si la colisión Graci ículas alfa que des-
rea un elemento nuevo, a menu- prend tomo, los científicos
do será tan inestable que se frag- reconstruyen la identidad del elemento
menta en muy poco tiempo. así sintetizado.
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

SHUTTERSTOCK
¿Con la edad somos más optimistas? Las investigaciones
de los psicólogos
l tópico nos dice que con el paso

E
desmienten que ver
del tiempo solemos ver las cosas la vida de color de
más negras, y que uno de los rosa sea un atributo
peajes de la experiencia es una casi exclusivo de
mayor conciencia de todo lo que puede ir la juventud.
mal, y de lo fácil que esto resulta. Pero es una
impresión, no un dato medido y contrastado.
Una investigación hecha por psicólogos de la
Universidad de California en Davis (EE. UU.)
sostiene lo contrario: el optimismo tiende a
incrementarse a medida que vuela el calendario.
Es la conclusión de un estudio llevado a cabo
con 1.169 parejas de estadounidenses de origen
mexicano, de edades comprendidas entre los
26 y los 71 años. Mediante test y entrevistas,
los investigadores midieron sus niveles de
optimismo en cuatro ocasiones durante un
periodo de siete años. Observaron que, de
media, la propensión de los sujetos analizados
a juzgar las cosas en su aspecto más favorable
se incrementaba de forma sostenida hasta los
55 años, momento en que alcanzaba una meseta
en la que se mantenía. No hallaron diferencias
significativas entre hombres y mujeres, aunque,
como es lógico, comprobaron que tener suerte
en la vida aumentaba el nivel de optimismo.

¿el ajo Combate los hongos vaginales?

¿puede un rayo Caer dos
Las seudociencias hacen estra-
gos, amparadas en la capacidad
su capacidad antifúngica en las
pruebas de laboratorio, pero veCes en el mismo sitio?
de las redes sociales para la ni siquiera en ratones, solo en No solo puede –lo sentimos mucho, sabiduría popu-
difusión de información sin experimentos hechos con unas lar–, es que lo hace a menudo. Así lo ha demostrado
contrastar. Este año, uno de los pocas células in vitro. un equipo científico dirigido por investigadores de la
disparates relativos a la salud Así que introducirse ajo en Universidad de Groninga (Holanda), que ha utilizado
que han circulado en Twitter ese órgano del aparato genital un radiotelescopio de baja frecuencia para observar los
recomendaba a las mujeres que femenino no ayuda en nada a canales que abre y por los que circula la muy intensa
padecieran hongos vaginales combatir los hongos vaginales, chispa eléctrica producida por la descarga entre dos
que se introdujeran ajos en esa una infección fácilmente tratable nubes o entre una nube y la superficie terrestre.
parte de su anatomía para com- que afecta a tres de cada cuatro Las imágenes obtenidas revelan que las cargas eléc-
batir el problema, sin especificar mujeres en algún momento de tricas negativas acumuladas en las nubes no se liberan
si debían ser dientes enteros, sus vidas y que causa irritación, de una sola vez; quedan remanentes acumulados en
láminas, en polvo... flujo e intensa picazón en la ese canal abierto por la gran descarga, chispas que
Sería de risa, si no fuera por- vagina y la vulva. muchas veces acaban viajando después hacia el suelo
que el consejo alcanzó la popula- u otra nube por ese mismo camino.
ridad suficiente como para llamar
la atención de la ginecóloga es-
tadounidense Jennifer Gunter,
que además es divulgadora
y se dedica a denunciar y
desmentir estas teorías
sin respaldo científi-
co alguno. Gunter
46 ha explicado de
dónde surge es-
ta tontería: el ajo
contiene alicina,
SHUTTERSTOCK

SHUTTERSTOCK

una sustancia
que ha demostrado
SHUTTERSTOCK

SHUTTERSTOCK
¿SE PUEDE SEr
SóLiDO y LíQUiDO
A LA vEz?
Se acaba de descubrir un nuevo
estado de la materia en el que los
átomos de un mismo elemento
pueden ser sólidos y líquidos al
mismo tiempo. Al aplicar tempe-
raturas y presiones muy altas al
potasio –un elemento metálico–,
investigadores de la Universidad

¿QUÉ ES EL PANDO?
de Edimburgo (Escocia) han
creado un estado de la materia
en el que la mayoría de los áto-
Una enorme agrupación de más de 47.000 árboles clónicos surgi- mos forman una estructura sóli-
dos a partir de un solo ejemplar de álamo temblón masculino. Se da similar a una celosía, mientras
encuentra en el Bosque Nacional Fishlake de Utah (Estados Unidos) que otra parte se reúne en una
y allí lo llaman el gigante temblón, con mucho sentido: cubre casi especie de fluido.
430.000 m2. Los estudios genéticos indican que puede conside- Los autores del descubri-
rarse un solo organismo que comparte un mismo sistema de raíces miento han comparado tal es-
subterráneas. Se ha calculado que pesa unas 6.615 toneladas, cifra tado con una esponja hecha de
que lo convierte en el ser vivo más pesado de la Tierra, y que tiene agua que filtra agua, una analo-
alrededor de 80.000 años, aunque tal dato está por confirmar. ¿Có- gía que describe un fenómeno
mo surgió? A partir de una sola semilla del álamo padre, de forma que va contra nuestra intuición
que cada hijo vegetal es genéticamente idéntico. Su origen explica y nuestros sentidos.
su nombre, ya que pando significa ‘extenderse’ en latín.

L O S D I N O S A U R I O S,
COMO JAMÁS TE LOS HABÍAN CONTADO

«La biografía definitiva «Una obra maestra de

sobre los dinosaurios.» la divulgación científica.»
Scientific American The Washington Post

«Un libro lleno de intensidad

«Lleno de aventuras que revive los dinosaurios a
y humor.» las nuevas generaciones.»
Science The London Times

Una historia electrizante que desentierra

la saga más épica de la historia.

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 CURIOSITY NEUROPECADOS CAPITALES
IMPUNTUALIDAD
VAYA, ¡SE ME HA VUELTO A HACER TARDE!
SER IMPUNTUALES NOS HACE PERDER CREDIBILIDAD ANTE LOS DEMÁS, PERO TAMBIÉN
NOS PROTEGE DE SUFRIR ENFERMEDADES COMO CARDIOPATÍAS, ICTUS Y CÁNCER.
ejor tres horas demasiado pronto que un minu-
“M to demasiado tarde”, sentenció en cierta ocasión
William Shakespeare. Una máxima del dramaturgo
inglés que, desde luego, no parece regir la vida de
la mayoría de los españoles. La impuntualidad es un defecto
demasiado común en nuestro país, donde ya es costumbre
conceder “diez minutos de cortesía” a los tardones a la hora
de empezar una reunión, una conferencia o una visita guiada
a un monumento. Según una encuesta reciente, elaborada por
Wave Application –app especializada en el sector de la geo-
localización–, el 64 % de los españoles admite llegar siem-
pre entre cinco y quince minutos tarde a nuestras citas. Algo
impensable en países asiáticos como Japón y Corea del Sur,
donde la falta de puntualidad se considera una grave –y casi
imperdonable– falta de respeto al prójimo. Un robo a mano
armada del tiempo ajeno.
Una de las posibles explicaciones al exceso de laxitud con
los horarios es que, por regla general, los seres humanos ten-
demos a subestimar en nada menos que un 40 % cuánto tar-
damos en completar cada tarea. Nuestros cálculos de lo que
nos da tiempo a hacer antes de acudir a tal reunión, o de a
qué hora debemos salir de casa para llegar a tiempo a una
cita, suelen ser errados. Ni siquiera contar con la inestimable
ayuda de sistemas GPS –que predicen a qué hora llegaremos
a nuestro destino– nos salva del vicio de la impuntualidad.
ES MÁS, SEGÚN DEMOSTRARON INVESTIGADORES DEL HE-
LEN WILLS NEUROSCIENCE INSTITUTE, de la Universidad de
California en Berkeley (EE. UU.), si alguien nos pide que cal-
culemos a ojo de buen cubero el recorrido de casa al trabajo,
solemos dar una cifra demasiado alta. Pero, paradójicamente,
siempre nos quedamos cortos calculando cuánto tardaremos
en llegar. En opinión de estos científicos, lo que nos ocurre
es que exageramos las distancias de las rutas que nos son
familiares porque recordamos más detalles del trayecto –más
espacio en la memoria–. Sin embargo, esa misma familiaridad
también provoca que el viaje se nos haga relativamente cor-
to. “Las neuronas que calculan la distancia y el tiempo de un
recorrido son distintas”, comentaban los autores del estudio
en la revista especializada Hippocampus.
El desfase en los cálculos empeora considerablemente si so-
mos personas propensas a la multitarea, tal y como comprobó
Jeff Conte, del Departamento de Psicología de la Universidad
ÉCHALE LA CULPA DE
48
TU IMPUNTUALIDAD A...
DETRÁS DE UN TARDÓN CRÓNICO
PUEDE HABER RAZONES FISIOLÓ-
GICAS, PSICOLÓGICAS Y SOCIALES.
POR ELENA SANZ AQUÍ TIENES CUATRO EJEMPLOS.
@elenasanz_
ISTOCK
Estatal de San Diego (EE. UU.). Llegó asimismo a la conclu-
sión de que podemos dividir a las personas en dos grandes
categorías de personalidad, tipo A y tipo B, que aprecian de
manera diferente el paso del tiempo. Los que pertenecen al
primer tipo, más competitivos, perciben que un minuto real
transcurre en 58 segundos, y eso los predispone a ser rígidos
con sus horarios. Sin embargo, un minuto de los sujetos de
tipo B, optimistas por naturaleza, dura en realidad 77 segun-
dos. Y, por culpa de esos diecisiete segundos de diferencia,
tienden a retrasarse por sistema.
El mundo se divide en madrugadores –lo que conocemos
como alondras– y trasnochadores –que son los búhos–, y per-
tenecer a uno u otro grupo también nos condiciona. En un
experimento con más de 250 estudiantes universitarios, cien-
tíficos alemanes de la Universidad de Heidelberg llegaron a la
conclusión de que las personas con un cronotipo matutino,
es decir, que tienden a despertarse temprano, suelen ser más
puntuales que los que por sistema se acuestan tarde.
CLARO QUE NO HAY MAL QUE POR BIEN NO VENGA. Y aunque
ser impuntuales nos desprestigia y nos hace perder credibi-
lidad ante nuestros semejantes, también se ha demostrado
que las personas que llegan crónicamente tarde a sus citas
suelen ser también más exitosas, creativas e innovadoras.
No solo eso. Resulta que los impuntuales también rebosan
optimismo, un rasgo que, según un estudio reciente de la
Universidad de Harvard (EE. UU.), sirve de escudo protec-
tor frente a enfermedades como los ictus, las cardiopatías,
las enfermedades infecciosas e incluso el cáncer. Traducido a
cifras, esto significa que las personas optimistas tienen un
riesgo hasta un 30 % menor de fallecer prematuramente. En
otras palabras, parece que los que por sistema acuden con
retraso a sus convocatorias también suelen llegar más tarde
que el resto a su cita con la parca.
... EL EXCESO DE OPTIMISMO
Las personas positivas son más impuntuales que el
resto, según un estudio de la Universidad Estatal de San
Diego en California (EE. UU.). De acuerdo con los inves-
tigadores, ser optimista nos lleva a pensar que tenemos
tiempo de sobra para llevar a cabo infinidad de tareas
antes de acudir a una cita. Y uno acaba gestionando
mal el tiempo y llegando tarde por sistema.

... DORMIR A PIERNA SUELTA
Por término medio, los insomnes llegan cuatro mi-
nutos antes a las citas que las personas que duer-
men a pierna suelta, de acuerdo con una investi-
gación del laboratorio del sueño de la Universidad
de Freiburg (Alemania). La conjunción de ambos
rasgos –insomnio y puntualidad obsesiva– podría
deberse a un exceso de perfeccionismo.
... CÓMO TE MUEVES
Según otro estudio alemán, las per-
sonas que se desplazan a pie o en
bicicleta suelen ser más tardonas
que aquellas que viajan en coche,
en tren o utilizan otros medios de
transporte público. ¡A pesar de los
atascos!
ILUSTRACIONES: CARLOS AGUILERA
... DÓNDE VIVES
A tiempo no significa lo mismo en todas las culturas.
En Japón, retrasarse más de treinta segundos se
considera un sacrilegio, mientras que en China no 49
hay que pedir disculpas por una demora de diez mi-
nutos. En el extremo contrario están Malasia y Nige-
ria, donde las reuniones pueden empezar hasta una
hora más tarde de lo previsto sin que nadie se altere.
 CURIOSITY DE PALABRAS
CUANDO HABLAMOS (MAL) DE OÍDO
e llaman parónimas aquellas pala-
S bras que suenan igual, o parecido,
peroquesignificancosasdiferentes.
En el libro Las 100 dudas más fre-
cuentes del español, que ha publicado reciente-
mente el Instituto Cervantes, salen a relucir al-
gunos de estos vocablos, así como las confusio-
nes que provocan. Por ejemplo, bienal y bianual
no tienen el mismo significado: mientras que el
primer adjetivo se refiere a un evento que se pro-
duce cada dos años –como la Bienal de Venecia,
el famoso festival de arte–, el segundo se aplica
a aquello que ocurre dos veces al año. Este sería
el caso de los equinoccios, momentos puntuales
en los que el Sol está sobre el plano del ecuador
celeste, cuando los días y las noches duran lo
mismo. El mismo problema existe con bimensual
y bimestral, algo que tiene lugar dos veces al mes
o cada dos meses, respectivamente.
Hay muchos más términos que, por lo si-
milar de su sonido, pueden hacernos caer
en el error, como absceso, que designa una
SHUTTERSTOCK
NO ES NADA PERSONAL CONTRA TU TÍA
50 LO SOLEMOS DECIR cuando nos referimos a un asunto
sin solución o que solo permite actuar de una manera:
“¡No hay tu tía!”. Pero debería escribirse tutía, porque
esa expresión nada tiene que ver con la familia de nues-
POR JESÚS MARCHAMALO
tro interlocutor. En realidad, la palabra procede del ára-
acumulación de pus en los tejidos, y acceso,
entrada y ataque o acometida. De modo que
puedes tener un absceso en una herida, pero
siempre sufrirás un acceso de tos.
Lo mismo ocurre con facción, agrupación
de personas unidas por diversos motivos, y
fracción, las partes de un todo. O con ac-
titud y aptitud. La primera se refiere a la
disposición de ánimo, mientras que la se-
gunda tiene que ver con la capacitación o
la idoneidad para algo.
Tampoco hay que confundir inerme, inde-
fenso, con inerte, sin vida o sin movimiento;
perjuicio, daño o detrimento, con prejuicio,
idea preconcebida, casi siempre negativa; ni
infectar, cuando un microbio invade un or-
ganismo, con infestar, que es lo que hacen
los parásitos y ciertas plantas o animales.
Y es muy fácil liarse con infringir, desobe-
decer normas, e infligir, provocar u ocasio-
nar daños. Inflingir, algo que escuchamos de
vez en cuando, no existe.
be atutía o tuthía, nombre de un ungüento compuesto
de óxido, cinc y otras sales metálicas que se utilizaba
para tratar determinados problemas oculares. De ahí
el no hay tutía –no hay remedio–, que por deformación
acabó convertido en tu tía.
¡OSTRAS, ESTOY
DESTERRADO!
En la antigua Grecia, los
ciudadanos peligrosos eran
castigados con el ostracismo.
La palabra viene de los peda-
zos de cerámica con forma de
concha de ostra, óstracon, en
los que se escribía el nombre
de un acusado. Una vez al
año, los ciudadanos votaban
arrojando dichos fragmentos
al pie de la colina donde esta-
ba el barrio de los alfareros, el
Cerámico.
CIFRAS Y LETRAS
Los números son caprichosos.
Por ejemplo, veintiuno se escribe
todo junto, en una sola palabra,
mientras que treinta y dos lleva
tres. Como norma general, los
guarismos simples se escriben
con un solo término: cero, cinco,
diez, treinta, cien, mil… Y en dos o
más palabras a partir de treinta y
uno: treinta y dos, cuarenta y nue-
ve… Pero no hay problema por-
que también puede optarse, aun-
que no es habitual, por las formas
treintaidós o cuarentainueve.
A partir de tres palabras, eso sí,
lo normal es utilizar dígitos: 4.931 o
7.948. Y, por cierto, habitualmente
usamos puntos para marcar los
millares o millones, cuando la
norma internacional dicta que se
haga con espacio: 4 931 y 7 948.
UN ANTROPÓNIMO
Si alguna vez te dicen que escribas
tu nombre de pila y los dos apelli-
dos, te están pidiendo tu antropó-
nimo. Y se denomina antroponimia
la disciplina que estudia el origen
de esas palabras que empleamos
para identificar a las personas.
CURIOSITY LIBROS
Alianza
10,90 €
CHIFLADOS
POR SABER
Como indican las comillas del tí-
tulo, El “científico loco”, de los di-
vulgadores italianos Luigi Garlas-
chelli y Alessan Carrer, parte de
la base de que esa figura es una
caricatura, pero también recuer-
da que la ciencia se ha construi-
do con el trabajo de personas en
gran medida obsesionadas con
la verdad y el conocimiento. El
lector se encontrará aquí con los
genios más peculiares, los ex-
perimentos más estrambóticos
y, en definitiva, los hechos reales
que han abonado la leyenda.
Capitán
Swing
19 €
TUS CLICS
TE DESNUDAN
Hoy en día, hay que ser práctica-
mente un monje de clausura para
evitar dejar algún rastro digital
de lo que hacemos, pensamos
y creemos. Analista de big data,
Seth Stephens-Davidowitz expli-
ca en Todo el mundo miente có-
mo nuestras búsquedas en Goo-
gle o nuestras interacciones en
las redes sociales proporcionan
un conocimiento escalofriante
de la psique humana.
El abuso de antibióticos
fortalece a patógenos como
el Staphylococcus aureus.
Crítica
22,90 €
JUNTOS
PUDIERON
Esta es la historia de una amistad
que cambiaría el rumbo de la
ciencia moderna: la de Richard
Feynman (1918-1988) y John
Archibald Wheeler (1911-2008).
Como cuenta el físico norteameri-
SPL
cano Paul Halpern en El laberinto
cuántico, el trabajo conjunto de
MENOS BACTERIAS, estas dos mentes complemen-
tarias redefinió los conceptos
MÁS PLAGAS de espacio y tiempo. Suyas son
ideas hoy comunes y en su día
tan extravagantes como las
scribió el paleontólogo Stephen Jay Gould: de los mundos paralelos
E “Vivimos en la era de las bacterias (la misma
que fue en el comienzo, es ahora y siempre
será)”. Enseguida, el microbiólogo Martin J.
o los agujeros de gusano.
Blaser deja claro en SOS microbios que debemos conside-
rar a los microorganismos más aliados que enemigos. Y,
especialmente, a aquellos que habitan nuestros cuerpos
y han evolucionado durante miles de años sincronizada- Ático de
mente con ellos para conformar ese complejo ecosistema los Libros
llamado microbioma. 19,90 €
En su esclarecedor libro, Blaser advierte de que la ac-
ción combinada de fármacos, cesáreas y desinfectantes
está arrasando nuestro zoo interior. Y eso acarrea reper-
cusiones tan graves como el invierno antibiótico, cuan-
do los medicamentos dejen de funcionar contra agentes
infecciosos capaces de vencer las, cada vez más débiles,
defensas humanas. Aún podemos evitarlo.
EL CAMPO ES
UN LIBRO ABIERTO
Tras el éxito de Cómo leer el agua,
el naturalista Tristan Gooley nos
propone una Guía para caminan-
tes. Esta vez, se trata de descifrar
Martin J. Blaserr
dirige el Progra- los mensajes que lanza por do-
ma Microbioma a quier la naturaleza, ocultos a la
Humano en la mirada del urbanita. Gooley ofrece
Universidad de e su experiencia para que usemos 51
Nueva York.
las hojas de los árboles como brú-
Debate, 22,90 € jula o pronostiquemos el tiempo
basándonos en los colores del ar-
coíris, entre otras muchas pistas.
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS

HACE 220 AÑOS

VON HUMBOLDT Y BONPLAND IMPULSAN EL

DESCUBRIMIENTO CIENTÍFICO DE AMÉRICA
EL VIAJE DE ESTOS NATURALISTAS A TRAVÉS DE ALGUNOS DE LOS LUGARES MÁS RECÓNDITOS
DEL NUEVO MUNDO, HACE AHORA POCO MÁS DE DOS SIGLOS, SACÓ A LA LUZ NUMEROSAS
ESPECIES DESCONOCIDAS E INICIÓ LA ERA DE LA EXPLORACIÓN CIENTÍFICA DEL PLANETA.
ALBUM

Hacia 1850, el
pintor Eduard
Ender retrató a
Alexander von
Humboldt y a Ai-
mé Bonpland en
las proximidades
del río Casiquiare,
en la Amazonia ve-
nezolana, que ha-
bían recorrido cin-
cuenta años antes.

e dice que Alexander von Humboldt fue el último po- Tras la muerte de su madre, en 1796, heredó una considerable

S límata de la historia, al tiempo que un vínculo entre

el empirismo ilustrado y el idealismo romántico. Hijo
de una acomodada familia prusiana, tanto él como su
hermano mayor Wilhelm, recibieron una esmerada educación, que
los llevó a destacar en diversos campos de la cultura. Alexander,
en particular, dominado por una curiosidad insaciable, dejó a la
posteridad sus aportaciones a la geografía y
al estudio de la naturaleza, donde destacaron
sus notables conocimientos en física, quími-
ca, tecnología, geología y minería, botánica
52 y zoología, anatomía, etnografía y antropo-
logía, climatología, oceanografía y astrono-
mía. Además, durante toda su vida albergó un
“deseo vehemente de hacer un viaje a países
POR RAMÓN NÚÑEZ
lejanos y poco visitados por europeos”.
suma económica, lo que le permitió financiar el viaje de sus sue-
ños. Tenía en mente recorrer el norte de África y Egipto, pero al
final optó por dirigirse a las regiones ecuatoriales del Nuevo Mun-
do. Para ello, antes iría a España y solicitaría permiso a la Corona.
Acompañado por el botánico francés Aimé Bonpland, cruzó la fron-
tera en La Junquera, desde donde viajaron a Valencia. Su idea era
iniciar allí un estudio del perfil de la península ibérica y moverse
en dirección sureste-noroeste, primero hacia Madrid y luego hacia
La Coruña. Con la ayuda de un barómetro fue midiendo la altura
sobre el nivel del mar; así descubrió la existencia de la meseta.
En Aranjuez, Von Humboldt fue recibido por Carlos IV y puso de
manifiesto la perfección de sus nuevos instrumentos de medición
atmosférica, geográfica y geológica. El pasaporte real que se le
concedió instaba a todas las autoridades a facilitarle la realiza-
ción de exploraciones y experimentos, así como la recolección de

AGE
En su obra Recueil
d’observations
de zoologie et
d’anatomie com-
parée (1811), Von
Humboldt y Bon-
pland describen
distintas especies
de primates, como
el uacarí de cabe-
za negra, de unos
50 cm, que habita
en Brasil, Colom-
bia y Venezuela.
especímenes, con el compromiso de suministrar materiales para
el Real Jardín Botánico y el Real Gabinete de Historia Natural.
Ya en La Coruña, Von Humboldt y Bonpland embarcaron en la
corbeta Pizarro, que partió el 5 de junio de 1799.
el navío hizo escala en Tenerife, DonDe el naTUralisTa
PrUsiano PUDo escalar el TeiDe. A mediados de julio, tras
cruzar el océano, llegó a Nueva Andalucía (Venezuela). Fasci-
nada, la pareja comenzó sus observaciones de la jungla y los
poblados indígenas; navegó ríos, ascendió montañas y recorrió
cuevas, con lo que, además, dio cuenta de numerosas especies
animales y vegetales desconocidas. Más tarde, en Cuba, Von
Humboldt y Bonpland añadieron a sus anotaciones geográfi-
cas otras de tipo económico y social, en las que criticaron la
esclavitud que imperaba. Su periplo los llevó a Nueva Granada
(Colombia), donde conocieron al renombrado médico y botáni-
co José Celestino Mutis; también a Ecuador, Perú –tras estudiar
los volcanes de la región, relacionaron su actividad con algunos
movimientos sísmicos– y Nueva España (México). Culminaron
el viaje con una segunda visita a Cuba y una estancia en Esta-
dos Unidos. Regresaron a Europa en agosto de 1804.
La expedición fue la primera de su tipo que tuvo una finalidad
exclusivamente investigadora y financiación privada. Las pocas
de carácter científico que habían tenido lugar, como la de Mutis
a Nueva Granada, eran prácticamente desconocidas. De hecho,
se valorarían posteriormente gracias a Von Humboldt, cuya vi-
sión integradora del saber aún es reconocida.
AGE
HACE 70 AÑOS
la era de los
antibióticos.
En 1945 se otorgó a
Alexander Fleming,
Howard Florey y
Ernst Chain el Nobel
de Medicina por
sus aportaciones al
descubrimiento de la penicilina. El hallazgo de los antibióticos mul-
tiplicó las investigaciones en microbiología, un campo en el que la
lucha contra la tuberculosis mereció especial interés.
Uno de los científicos que trabajaron en este asunto fue el
bioquímico Selman Waksman, que había conseguido aislar la
neomicina a partir de una cepa de la bacteria Streptomyces fradiae
–en la imagen–, que la produce de forma natural. Los ensayos en
animales dieron buenos resultados, de modo que el 25 de junio de
1949 se pudo comunicar la noticia en Nueva York. En la actualidad,
tal compuesto se utiliza exclusivamente en aplicaciones cutáneas,
dada su toxicidad renal. A Waksman, que recibiría el Nobel de 1952
por la estreptomicina, se debe el uso del término antibiótico.
A. COLLECTION
HACE 100 AÑOS
PriMera esPeciali-
dad FarMacÉUtica
Made in sPain. El
reglamento para la
elaboración y venta
de especialidades
farmacéuticas, de marzo de 1919, disponía que ningún medica-
mento podía comercializarse si no se había registrado antes en
la Inspección General de Sanidad.
Pues bien, el 11 de junio de ese año se inscribió la primera
especialidad fabricada en España, que llevaba el nombre de
Antiúrico Weiss. Se trataba de un antirreumático que podía dis-
pensarse sin receta. El medicamento había sido preparado en
Toledo por Carlos Cuerda de la Fuente, quien con ese epónimo
honraba al médico austriaco Jules Weiss (1867-1954), a quien se
atribuye la invención del remedio. Los anuncios de la época pre-
gonaban para los casos de reuma y gota una “curación pronta y
radical, según certificado de médicos alemanes, franceses y es-
pañoles”. En los dos meses posteriores a su registro lo hicieron
un centenar más de otras fórmulas farmacéuticas.
 CURIOSITY MUY LAB

FOTOS: ALBERT CHUST

EL GLOBO IGNÍFUGO
LE ACERCAMOS UNA VELA ENCENDIDA
Y NO EXPLOTA. ¿CÓMO ES POSIBLE? PORQUE
HAY AGUA EN SU INTERIOR. MARAVILLAS
DE LA CONDUCTIVIDAD TÉRMICA.

54
!
CUIDADO
NO APTO
PARA
MENORES
POR DANI JIMÉNEZ
@cienciadeldani
 e acerca el verano y los ter- ductividad térmica muy baja: no pasan de

S
mómetros se dispararán.
Bañarse en playas, ríos o
piscinas mitiga los calores.
Eso tiene lógica cuando el agua posee
una temperatura más fría que la del ex-
terior; pero a finales de la estación, el
líquido suele encontrarse en muchos lu-
gares hasta dos o tres grados centígrados
por encima de la temperatura ambiental.
¿Por qué? Por la conductividad térmica
de los materiales, una propiedad física
conocida tanto por los científicos como
los profanos, ya que la experimentamos
en nuestra vida cotidiana. Este parámetro
mide la capacidad de las sustancias para
transferir el calor a las moléculas con las
que entran en contacto.
El coeficiente de conductividad térmica
se mide en vatios divididos entre metros
multiplicados por Kelvin (una unidad de
temperatura). Es decir: W/(m·K). En ge-
neral, los metales son excelentes conduc-
tores. Por ejemplo, el cobre tiene hasta
370 W/(K·m); aislantes como la madera,
el corcho o los ladrillos poseen una con-
MATERIALES
1 W/(K·m). Volviendo al ejemplo con el
que empezamos: la conductividad térmica - Globos
del aire es de 0,02 W/(K·m); la del agua, - Velas y un encendedor
de 0,58 W/(K·m). Por eso, al darnos un - Agua
chapuzón, el calor de nuestro cuerpo flu- - Una pinza de laboratorio (opcional)
ye hacia el agua de golpe y sentimos frío;
en cambio, en la orilla de la playa o la
piscina sudamos, porque al organismo le
cuesta transferir el calor hacia el aire.
fuego, agua y goma
Tras semanas consecutivas de altas tem-
peraturas, el agua ha ido absorbiendo
mucho calor ambiental, y su temperatura
puede rebasar la externa, fenómeno que
explica nuestro experimento. El globo in-
flado explota enseguida si le acercamos
la llama de una vela, ya que el calor que-
ma el látex. Pero si aproximamos el fuego
a la parte del globo que contiene agua,
no pasa nada: como en una playa vera-
niega, el líquido absorbe el calor y evita
el calentón y el estallido. clave para ahorrar energía en la construc-
Conocer y explotar la conductividad tér- ción de una casa, o para no quemarnos al
mica ha mejorado nuestras vidas: resulta tocar los utensilios de cocina.

PASO A PASO 01 02 03
LLeNamoS uN gLoBo CoN
agua. Medio litro es suficiente
(01). Luego lo inflamos (02);
usamos un globo transparente
para ver mejor la cantidad de
líquido que contiene, pero uno
de color también nos valdría.
Para mayor comodidad, lo col-
gamos de una pinza de labo-
ratorio (03), aunque se puede
hacer el experimento cogiendo
el globo con la mano. Encen-
demos la vela, y cuando la lla-
ma sea muy amarilla –señal de
que se encuentra a 900 ºC–,
la acercamos a la parte inferior
del globo, donde se agolpa el
agua. La goma se ennegrece,
04 05
pero el globo no revienta (04).
Sin embargo, si la ponemos
sobre la zona sin líquido, ex-
plota de inmediato (05). Dado
que el agua posee un alto calor
específico y hace falta mucha
energía para calentarla, pode-
mos tener la vela en contacto 55
con la goma durante algo más
de un minuto (foto grande).
 CURIOSITY MUY ESCÉPTICO
EL OVNI DE CANARIAS
HACE CUARENTA AÑOS, EL AVISTAMIENTO MÁS ESPECTACULAR REGISTRADO EN ESPAÑA
TUVO MILES DE TESTIGOS. ALGUNOS UFÓLOGOS ASEGURARON QUE SE TRATABA DE UNA NAVE
ALIENÍGENA SALIENDO DE UNA BASE SUBMARINA, PERO SEGURAMENTE ERAN SIMPLES COHETES.
o ha habido avistamiento
N ovni más impresionante que
el registrado en Canarias el 5
de marzo de 1979. Duró hora
y media, los testigos fueron incontables,
dejó como pruebas fotos sensacionales y
obligó al Ejército del Aire a abrir una in-
vestigación. “Hasta en Marte deben de
haber oído hablar del
suceso, porque fue
uno de los más espec-
taculares episodios
56 de la aparición de
luces misteriosas de
España”, dice el in-
vestigador escéptico
POR LUIS ALFONSO GÁMEZ Ricardo Campo Pérez
@lagamez
en su libro El fenómeno ovni en Canarias
desde el siglo XVIII hasta 1980 (2017). El
del ovni de Canarias –así se lo conoce en
el mundillo, aunque haya habido muchos
otros avistamientos en el archipiélago– es
un caso paradigmático de ufología prácti-
ca. Por eso merece la pena recordarlo ahora
que acaba de cumplir cuarenta años.
Decenas de miles de personas asistieron
en las islas aquel lunes a un inusual atar-
decer. El espectáculo, visible desde la costa
africana, comenzó pasadas las 18:30 horas
con “una especie de estelas multicolores o
líneas zigzagueantes con intensa lumino-
sidad en dirección oeste”, recordaban en
2001 los investigadores Vicente-Juan Ba-
llester Olmos y Ricardo Campo Pérez en la
ARCHIVO DE VICENTE-JUAN BALLESTER OLMOS
Dos de las instantá-
neas que captaron
aquellas extrañas
luces y estelas en
los cielos canarios.
Revista de Aeronáutica y Astronáutica, una
publicación del Ministerio de Defensa. Hora
y media después, “surge del horizonte, de
la misma zona donde estaban las estelas,
ya difuminadas, una especie de aguja lumi-
nosa que comienza a subir, crecer y ensan-
charse hasta formar una enorme campana
o copa luminosa y brillante, dejando atrás
una estela en zigzag”. Cuando el objeto
desaparece, quedan rastros como los del
inicio del fenómeno.
“Puede ser cualquier cosa”, reconoció
en un primer momento el Ejército del Ai-
re. Poco después, empezó a hablarse de la
posibilidad de que fuera un misil lanzado
desde un submarino, algo que muchos ufó-
logos rechazaron. Entre ellos, los miembros
de la Sociedad Atlántica de Investigaciones
Parapsicológicas, que estaban convencidos
de que se trataba de una nave extraterrestre
saliendo de una base submarina próxima a
las Canarias. Aunque para el público la cosa
no fue a más, en la comunidad ufológica
española esa disensión fue el germen de
una polémica que estalló años después en
la principal revista esotérica del momento,
Mundo Desconocido, y se prolongó durante
décadas.
Ballester OlmOs y miguel guasp, re-
presentantes entOnces del ala más
escéptica de la ufOlOgía, investigaron
el suceso concienzudamente y publicaron
sus conclusiones en el libro Los ovnis y la
ciencia (1981). Tras comprobar que lo visto
por los testigos se correspondía con “las
características del lanzamiento de un cohe-
te mar-aire” y tener en sus manos un aná-
lisis por ordenador de las fotos hecho por
expertos estadounidenses, estaban seguros
de que el avistamiento lo había provocado
el disparo de al menos un misil, la aguja
luminosa en las fotos. Tenían solo una re-
serva menor: quién lo había lanzado. Meses
después, en un programa de TVE dirigido
por Jesús Hermida, se dio por buena esa
explicación, lo que indignó al periodista
Juan José Benítez.
Partidario de la hipótesis extraterrestre,
Benítez publicó en Mundo Desconocido
en el verano de 1982 un reportaje donde
sostenía que el ovni de Canarias había si-
do “una nave que nada tiene que ver con
nuestra tecnología y, consecuentemente,
con nuestra civilización. Un vehículo espa-
cial ajeno a la Tierra”. La investigación de
Ballester Olmos y Guasp era, para él, una
chapuza. También rechazaba la explica-
ción militar Andreas Faber-Kaiser, director
de la citada revista y que creía que el ser
humano había sido creado en laboratorios
alienígenas. “Yo no estoy de acuerdo con la
hipótesis de que lo visto en Canarias fuera
un misil. En absoluto”, decía.
Sin embargo, para Antonio Ribera, el pa-
dre de la ufología española, nunca había
habido nada misterioso en aquel avista-
miento. Afirmaba en Mundo Desconocido
que había sido él quien había enseñado a
varios colegas, entre quienes estaba Ba-
llester Olmos, una imagen del despegue de
un cohete Saturno V, publicada en un libro
de Wernher von Braun, que “presentaba un
asombroso parecido con una de las fotos
publicadas del supuesto ovni”. “No había
que ser un lince ni Sherlock Holmes para
ver en ella varias cosas: el penacho forma-
do por el chorro de gases, el misil propia-
mente dicho, que aparecía rematando el
penacho como una fina aguja plateada,
EsE mismo día,
un submarino
EsTadounidEnsE
lanzó cuatro
misiles Poseidón
y, por último, la propia estela del cohete
agua-aire”. El ufólogo Claude Poher, inge-
niero del Centro Nacional de Estudios Es-
paciales francés, también sostenía que era
“algún tipo de misil”.
Ninguno de ellos sabía entonces que ya
el 23 de marzo de 1979, la Jefatura del
Mando Aéreo de Canarias había mandado
a sus superiores de Madrid un telegrama
–secreto hasta 1995– en el que consideraba
demostrado que las luces y estelas habían
sido causadas por “un misil disparado des-
de aguas internacionales al oeste del archi-
piélago” con “posible caída en algún pun-
to del este de Europa” como parte de “una
prueba de precisión” soviética. El remiten-
te, no obstante, animaba a sus superiores
Una tapadera perfecta
DUrAnTE LA GUErrA FríA, EsTADos UnIDos sE AProvEChó DEL InTErés PoPULAr
Por Los ovnIs PArA DEsPLEGAr sUs AvIonEs EsPíA DEsDE LA FAmosA ÁrEA 51.
La fiebre por Los pLatiLLos voLantes
fue utilizada por Estados Unidos como cor-
tina de humo de sus vuelos de espionaje
desde los años 50. La CIA, que en un pri-
mer momento temió que los ovnis fueran
aeronaves soviéticas, pronto se dio cuenta
de que el interés popular por ellos podía
ser muy útil para sus intereses. Así, cuando
en 1955 puso en marcha para sus aviones
espía la base secreta del lago seco Groom
–lo que conocemos como el Área 51–,
comprobó que los vuelos de estos se to-
maban por apariciones de naves misterio-
Carteles que prohíben
el paso al Área 51.
getty
a pedir información a Estados Unidos por si
el fenómeno “fue producido por ellos”, pa-
ra “así poner coto a ciertos desaprensivos
que están explotando la buena fe popular
en beneficio propio”. No hay constancia de
que tal petición de información se hicie-
ra. Y Estados Unidos tenía, por otra parte,
buenas razones para guardar silencio.
Después de casi veinte años de polémica
entre ufólogos extraterrestristas y escép-
ticos, el historiador aeroespacial alemán
Gunter Krebs facilitó en 1998 a Ballester
Olmos datos de lanzamientos de misiles
Poseidón desde submarinos estadouniden-
ses en el Atlántico Norte, obtenidos por el
astrofísico Jonathan McDowell, del Centro
Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
Según ellos, el submarino USS Kameha-
meha (SSBN-642) había disparado cuatro
misiles el 5 de marzo de 1979, entre las
18:47 y las 22:25 horas, al oeste de Cana-
rias. Su destino era el campo de pruebas
balísticas estadounidense en el Atlántico
Norte, que se extiende desde Cabo Caña-
veral hasta la isla de Ascensión. No había
habido ninguna nave extraterrestre despe-
gando de una base submarina, sino varios
misiles balísticos intercontinentales.
sas. Y no solo entre los legos. “Una vez que
el U-2 comenzó a volar a altitudes superio-
res a los 60.000 pies –ningún otro avión
llegaba tan alto–, los controladores de trá-
fico aéreo empezaron a recibir un número
creciente de informes de ovnis”, recuerdan
los historiadores Gregory Pedlow y Donald
Welzenbach en The Central Intelligence
Agency and Overhead Reconnaissance, un
estudio encargado por la propia agencia
en los años 90 y secreto hasta 2013.
Durante décadas, los aviones espía con
base en el Área 51 estuvieron en el origen
de centenares de casos de
platillos volantes, y al otro
lado del Telón de Acero su-
cedió lo mismo con los lanza-
mientos de satélites espía. El
auténtico encubrimiento ovni
por parte de las grandes po-
tencias no perseguía ocultar
pruebas de visitas extraterres-
tres, sino esconder activida-
des de espionaje y ensayos 57
de armas, y los ufólogos
conspiranoicos las ayudaron
en la tarea.
 NEUROCIENCIA

58

Algunos expertos creen que podría

evitarse la propagación del terrorismo
si se lograse determinar cómo funciona
el encéfalo de los extremistas.
EN LA MENTE DEL
TERRORISTA
El antropólogo Scott Atran lleva décadas estudiando el cerebro de los jóvenes radicales
en busca de pistas que permitan explicar qué lleva a una persona normal a convertirse en un
terrorista yihadista. Ahora, está convencido de que los sujetos convierten en sagrados valores
e ideas que no lo son, y que el contexto social juega un papel fundamental en todo ello.
E
n la sala que alberga el escáner
de resonancia magnética fun-
cional (IRMf) de la Fundación
Pasqual Maragall, en Barce-
lona, un muchacho de origen
marroquí, de unos veinte años,
contesta a las preguntas que
aparecen en una pantalla que
tiene encima de su cabeza. Se
encuentra tumbado en una camilla acolchada de color
crema, en el interior de una máquina con forma de ros-
quilla que recoge la actividad de las neuronas que se acti-
van en su lóbulo frontal, la parte del cerebro encargada del
razonamiento. Luego, envía los datos a una sala contigua,
donde serán procesadas en imágenes por un ordenador:
las zonas activas del encéfalo aparecen en color.
No se trata de una iniciativa cualquiera. El joven, aunque
tiene estudios, se encuentra en una situación vulnerable y
corre el riesgo de radicalizarse. De hecho, forma parte de
un ensayo en el que decenas de individuos se han some-
tido voluntariamente al mismo proceso. Mientras tanto,
el antropólogo estadounidense Scott Atran, una figura
mundialmente reconocida en el estudio de la religión y el
terrorismo, espera con impaciencia los resultados. Busca
una pista para comprender cómo funciona la mente de al-
guien que se implica en este tipo de actos. Nunca se había
intentado algo así. Años atrás, la idea de construir tal re-
trato mental habría sonado a ciencia ficción. Ahora, Atran
está a punto de culminar una investigación de casi dos dé-
cadas, la prueba decisiva de su carrera.
Cuando se produce un ataque yihadista, el relato pe-
riodístico pone los pelos de punta: un conductor suicida
arrolla a una multitud en el paseo marítimo de Niza; una
Texto de
LUIS MIGUEL ARIZA
Ilustración
SR. RENY
furgoneta siembra el terror cuando atropella a decenas
de personas en Las Ramblas barcelonesas; un comando
equipado con rifles automáticos entra en una discoteca en
París para provocar una matanza; hombres armados con
machetes y pistolas causan una carnicería en Londres...
Alguien que pilota un avión repleto de inocentes para
estrellarse contra un rascacielos y acabar a sabiendas con
el mayor número de vidas, incluida la suya, parece indis-
cutiblemente un ser diabólico, un psicópata al que le han
lavado el cerebro. Pero Atran, que imparte clases en la
Universidad de Míchigan (EE. UU.), es uno de los pocos
expertos que se ha atrevido a traspasar el estereotipo.
Desde el fatídico 11 de septiembre de 2001, en el que
murieron más de 3.000 personas en distintos atenta-
dos en Estados Unidos, decidió investigar qué es lo que
motiva a sus perpetradores. ¿Podría la ciencia ayudar de
algún modo a neutralizarlos?
EN ESTOS AÑOS, ESTE INVESTIGADOR, QUE HA FUNDADO ARTIS
INTERNATIONAL –un laboratorio de ideas integrado por
asesores políticos y diversos analistas– y es director
emérito del Departamento de Investigación en Antro-
pología del Centro Nacional de Investigación, en París,
ha indagado en los orígenes del terrorismo, ha rastrea-
do la fe y los sistemas de creencias de los fundamenta-
listas, ha hablado cara a cara con extremistas encarcela-
dos en la isla indonesia de Sulawesi y ha analizado sobre
el terreno el choque entre palestinos e israelíes. Donde 59
se respira el conflicto, Atran busca respuestas.
Hoy, este experto deshace los clichés que solemos
construir alrededor de la personalidad de un terrorista.
“Si hablamos de los fundadores del yihadismo islámico,
vemos que se trataba de sujetos estables, educados, con
 familia y un buen nivel económico”, dice en
clara alusión a la organización Al Qaeda, con
Osama bin Laden al frente. “Creían que sus
aspiraciones políticas se habían bloqueado”,
añade el experto.
Y es que, en el fondo, el terrorismo, sea del
signo que sea, tiene una naturaleza política,
y lo que persigue es lograr cambios en este
sentido. Aunque los objetivos de Al Qaeda
y el Estado Islámico no son muy diferentes,
BANARAS KHAN / AFP / GETTY
Una multitud aclama a Osama bin Laden en Quetta (Pakis-
tán), en el primer aniversario de su muerte, en 2012. La orga-
nización que fundó, Al Qaeda, buscaba extender su mensaje
a través de acciones espectaculares. Por el contrario, el auto-
proclamado Estado Islámico –abajo
abajo, algunos de sus miem
miem-
bros– puso en marcha un plan de reclutamiento global.
60
los responsables del primero de estos grupos estaban especialmente
interesados en llevar a cabo actos espectaculares que les proporcio-
naran publicidad y les sirvieran para comunicar sus ideas. Es más,
en sus comienzos, funcionó, salvando las distancias, de una manera
parecida a como lo hace el Consejo Europeo de Investigación o la
Fundación Nacional para la Ciencia de Estados Unidos, dice Atran.
Quienes se veían atraídos por Al Qaeda acudían en busca de gloria,
prestigio o algo que diera sentido a sus vidas. “Al Qaeda no enviaba
muchos reclutadores; transmitía el mensaje y la gente llegaba con
propuestas”. ¿Y de quién se trataba? Eran personas de un amplio
espectro; algunas, normales, y otras muy brillantes. Entre ellas,
desde luego, también había psicópatas.
Resulta escalofriante escuchar de boca de este científico cómo se
gestaron los atentados contra las Torres Gemelas de Nueva York, de
un modo frío y calculador. Jalid Sheij Mohammed, considerado el
cerebro del 11-S, no pertenecía originalmente a Al Qaeda. Podría
decirse que era un terrorista independiente con una idea en mente.
“Propuso los ataques a la organización. Esta votó sobre el asunto
–el resultado estuvo dividido–, pero finalmente decidió seguir ade-
lante y financiar el plan”, indica Atran.
EL PERFIL PSICOLÓGICO DEL TERRORISTA EMPEZÓ A CAMBIAR CON EL SUR-
GIMIENTO DEL ESTADO ISLÁMICO (ISIS). “Sus líderes trataron de cons-
truir un Estado. Tenían un territorio muy grande que defender, del
tamaño de Gran Bretaña, donde vivían millones de personas. Ne-
cesitaban muchos hombres para combatir, por lo que intentaron
extender su campaña de reclutamiento por todo el mundo”. Pare-
cía una empresa imposible, pero el ISIS, que nació en 2014 en Irak,
extendió su influencia a Siria. Sorprendió a propios y extraños por
su éxito al proclamar el califato y atraer a miles de personas; mu-
chas de ellas eran inmigrantes musulmanes que vivían en Europa.
El ISIS ofrecía empleos, incluso a aquellos que estaban dispuestos
a suicidarse por la causa. Pero, a diferencia de lo que había pasado
con Al Qaeda, a su reclamo acudieron muchos delincuentes comu-
nes. Para Altran, había dos razones fundamentales: la mencionada
necesidad de reclutar el máximo número de personas y el dinero.
Estados Unidos y sus aliados habían logrado cortar las vías de finan-
ciación de las organizaciones que atendían a los grupos yihadistas.
Con estas desmanteladas y sin bancos a los que acudir, el ISIS no
ALAMY
 Scott Atran –en la
imagen– ha podido de-
terminar qué circuitos
neuronales se activan en
GERARDO ROMERA
las personas propensas
a radicalizarse cuando
toman una decisión.
tuvo más remedio que fusionarse con el mundo criminal para en-
contrar fondos. Y es precisamente en este punto donde comienza a
gestarse el retrato robot del terrorista debajo del escáner cerebral.
En Francia, solo entre el 7 % y el 8 % de la población practica el
islam. No obstante, el 60 % de los reclusos son de origen musul-
mán. En general, se trata de jóvenes que viven en suburbios, sin
muchas oportunidades y con escasa integración en la sociedad.
Así que cuando pueden hacerse con algo de dinero, aunque para
ello tengan que delinquir, lo hacen. Son el caladero perfecto para
el ISIS. “Sus dirigentes vienen a decirles: no sois realmente crimi-
nales. ¿Por qué no aprovechas las herramientas que estamos cons-
truyendo y las habilidades que te ofrecemos? ¿Por qué, en vez de
vivir marginado, no te vuelves contra tus opresores, liberas a tu
familia, a tus amigos y al mundo?”. Parece un mensaje seductor,
pero no es más que un canto de sirena.
EN NUMEROSAS ENTREVISTAS, ATRAN HA BUCEADO EN LAS MOTIVACIONES QUE
PUEDE LLEVAR A ALGUIEN A UNIRSE AL ISIS, y estas pueden encontrar-
se en cualquier parte. “Una mujer joven y sagaz me comentó que,
aunque sus padres eran de Marruecos y hablaban árabe, no que-
rían comunicarse con ella en ese idioma. Me señaló que, aun así,
todo el mundo a su alrededor creía que era árabe, de modo que, en
realidad, no sabía quién era. Estaba convencida de que el ISIS se lo
diría”. Para este antropólogo, la búsqueda de su identidad es pre-
cisamente una de las razones que esgrimen los reclutados. Muchos
creen que Occidente ha perdido su brújula moral y que el Estado
Islámico se la sirve en bandeja.
Pero también hay voluntarios. “Hablé con un tipo que dirigía un
banco en Mosul cuando llegó el ISIS a esa ciudad iraquí, en el verano
“En París, un francés escupió al paso de su hermana, que
llevaba velo. Entonces supo que tenía que unirse a la yihad”
de 2014. Me dijo que seis de sus miembros
acudieron armados a la puerta principal.
Era un hombre joven, de veintiséis años,
educado y tranquilo. Los llevó a los ordena-
dores y les facilitó en poco tiempo unos 400
millones de dólares. Le pregunté por qué se
había unido al ISIS. ‘Estudié ingeniería in-
formática, pero no le veía futuro. Es lo que
hago, y aquí estoy’, me contestó”.
En otra ocasión, Atran mantuvo una in-
trigante charla con un individuo que había
sido detenido por querer volar la embajada
estadounidense en Francia. Durante horas,
estuvieron conversando sobre la situación
de los musulmanes en Palestina, Bosnia,
Birmania o Chechenia. “En un momento
dado, le pregunté qué le impulsó a plani-
ficar el atentado. Me respondió que un día,
mientras caminaba por París con su her-
mana, que llevaba velo, un viejo francés es-
cupió a su paso y la llamó ‘sucia árabe’. En-
tonces lo supo. Tenía que unirse a la guerra
santa. Cuando le contesté que el racismo
siempre había existido, él me indicó que,
efectivamente, eso era cierto, pero que lo
que no existía antes era la yihad”.
En 2010, Atran decidió publicar algunas
de sus conclusiones en el libro Talking with
the Enemy (Hablando con el enemigo). En
61

GERARDO ROMERA
él se aprecia que muchos terroristas suicidas no son
zombis descerebrados que los reclutadores han mani-
pulado a su antojo para morir matando; solía tratarse de
gente relativamente corriente que no se suicidaban por
una causa en concreto, sino por alguien cercano a ellos.
Eran un producto surgido de un proceso en el que inter-
venían desde sus conexiones sociales hasta sus relacio-
nes familiares. En suma, existía todo un mundo detrás
de este fenómeno que podía explorarse.
Marc Sageman, un exagente de la CIA y psicólogo clí-
nico que ha trabajado con Atran, mantiene que, a dife-
rencia de lo que solemos pensar, las órdenes para co-
meter los atentados no parten de un único individuo. Es
un sistema descentralizado que se asemeja a una tela de
araña tejida en internet. La araña solo tiene que esperar
a que sus futuras víctimas caigan en ella.
“ES UN FENÓMENO SOCIAL, DE DINÁMICA DE GRUPOS, Y UN PRO-
CESO EMOCIONAL QUE AFECTA A LAS PERSONAS”, DICE ATRAN.
No se trata, pues, de una simple lucha ideológica. Hay
quien cree que los yihadistas matan por una concep-
ción distorsionada de sus creencias religiosas, pero esta
hipótesis resulta difusa y poco esclarecedora. También
se ha señalado que muchas mezquitas situadas en los
países occidentales funcionan como centros de recluta-
miento y de formación de terroristas, pero, según este
62
“Pregunté a un terrorista si desistiría de un atentado suicida si
le pagaran una gran suma. Me dijo que tal cosa sería inmoral”
El escáner de resonancia magnética
funcional muestra que cuando
ponemos en valor algo tan impor-
tante para nosotros que incluso
moriríamos por ello, las regiones
cerebrales relacionadas con el
razonamiento deductivo se inhiben.
antropólogo, tal extremo no es cierto en líneas genera-
les. “Hay algunas más extremistas, pero las mezquitas
tradicionales salafistas, fundadas por los saudíes, suelen
estar en contra de cualquier actividad terrorista. Nor-
malmente, quienes se radicalizan en las conversaciones
que se mantienen los viernes por la tarde son expulsa-
dos”. Es más, para detectar a los yihadistas, los servi-
cios secretos saudíes suelen buscar entre aquellos que
dejaron de acudir a las centros religiosos.
¿Por qué, entonces, una persona está dispuesta a
matar incluso dando su vida? ¿Qué puede impulsar un
comportamiento tan irracional? Atran empezó a pensar
en los valores sagrados cuando, tiempo atrás, mientras
investigaba las religiones, contactó con los chamanes de
las tribus descendientes de los mayas, en la selva guate-
malteca. “Se resistían a la medicina convencional y a los
incentivos que todos aceptamos; y lo hacían a pesar de
que ello iba en detrimento de su salud y su economía,
en devoción a sus espíritus. Me convencí de que ciertas
creencias estaban por encima de lo material”.
Poco después, conoció a un yihadista en la isla de Su-
lawesi (Indonesia). “¿Dejarías de cometer un atentado
suicida si pudieras colocar una bomba que hiciera el
mismo trabajo?”, le preguntó. “Desde luego —con-
testó—. ¿Por qué iba a dar mi vida?”. A continuación,
Atran quiso saber: “¿Y desistirías de llevar a cabo un
 Cómo desatollar
el conflicto entre
Israel y Palestina
U na vez que aquello por lo que un terrorista
está dispuesto a luchar y morir –lo que los
expertos denominan valor sagrado– está ins-
talado en su cerebro, la negociación es poco
menos que imposible. Los grupos radicales de
este tipo suelen ser inmunes a las tentaciones

GERARDO ROMERA
materiales, como ofrecerles dinero a cambio
de paz, o a los castigos. Con ellos, la política
del palo y la zanahoria no funciona, dice Scott
Los neurocientíficos Atran. Pero este antropólogo ha comprobado
Óscar Vilarroya y Clara cómo, en ocasiones, los predicadores salafis-
Pretus –en la imagen– atentado suicida o de situar la bomba si tas logran disuadir a los terroristas suicidas. Pa-
han analizado cómo alguien te pagara una gran suma de di- ra ello, tratan de reconocer los valores que les
se procesan en el en- nero con la que incluso podrías adquirir son sagrados y los usan como una herramienta
céfalo los valores que muchos más explosivos?”. Su respues- para poder entablar un diálogo.
nos son sagrados. ta fue negativa. “¿Por qué?”, preguntó En Israel y Palestina, Atran se entrevistó con
Atran. El sujeto replicó que resultaría in- políticos, refugiados, colonos hebreos e inclu-
moral aceptarlo. En ese momento, el an- so con los líderes del movimiento Hamás. La
tropólogo comprendió que un ataque suicida entraba dentro de lo mayoría de los grupos que habían optado por
sagrado, por irracional que pareciera. Y algo quizá más importante: la violencia no estaban dispuestos a abando-
los terroristas, una vez convencidos de lo que hacen, son inmunes a narla a cambio de paz o dinero. Cuando pre-
los incentivos materiales. ¿Cómo era posible? guntó a los palestinos si se olvidarían de su
La respuesta puede encontrarse en las pantallas que muestran el propósito de volver a sus tierras a cambio de
cerebro en pleno funcionamiento, después de que los ordenado- una petición de perdón por parte de los israe-
res de la Fundación Pasqual Maragall hayan procesado los registros líes, “la oposición a la paz disminuyó de forma
neurológicos realizados por la máquina de resonancia magnética significativa”.
funcional. Los neurocientíficos Óscar Vilarroya y Clara Pretus, de A los israelíes, por su parte, se les inquirió
la Universidad Autónoma de Barcelona, forman parte del equipo si dejarían correr los supuestos derechos del
que Atran ha congregado para fusionar las ciencias sociales y la Gran Israel sobre Gaza y Cisjordania a cambio
neurología, en busca de una pista. Esta se encuentra en los mencio- de que los palestinos reconocieran que podían
nados valores sagrados. “Para nosotros, son lo más importante”, estar allí. “Como en el caso anterior, la oposición
dice Vilarroya. “No podemos negociarlos por ningún motivo; son, a la paz bajó; en esas circunstancias, estarían
por ejemplo, la vida de nuestros hijos”. Estos difieren entre unos dispuestos a regresar a las líneas verdes de ne-
grupos culturales y otros, a menudo –aunque no siempre– tienen gociación”, indica Atran. Todo ello nos dice que,
una raíz religiosa y atienden a cuestiones personales e ideológicas. en este contexto, si la oferta es más simbólica
“Hasta ahora, no se había estudiado cómo procesamos estos valores que material, el entendimiento gana enteros.
sagrados en el cerebro”, asegura este investigador.
HAZEM BADER / AFP / GETTY

EL ESTUDIO QUE CITÁBAMOS AL PRINCIPIO IMPLICÓ A 535 JÓVENES MAGRE-

BÍES ESCOLARIZADOS EN BARCELONA y ha sido publicado en la revista
Frontiers of Psychology. El equipo de Atran aprovechó la expe-
riencia obtenida en trabajos anteriores para caracterizar a un co-
lectivo que resultaba especialmente propenso a radicalizarse –la
implicación de los científicos llevó incluso a la policía a plantearse
que podían ser reclutadores–. “Entre esos jóvenes, 38 accedieron a
realizar la prueba de neuroimagen”, explica Pretus, una de las fir-
mantes del trabajo. No habían cometido delito alguno, pero ideoló-
gicamente estaban siendo empujados a un punto peligroso, el paso
previo a convertirse en un yihadista.
Pero ¿cómo se puede convencer a una persona que simpatiza con
la idea de emplear la violencia e incluso sacrificar su vida por una
causa para que se coloque bajo un escáner? El estudio protegía el
anonimato, pero era necesario dar un paso más. “Fue difícil, en el 63
sentido de que se trata de temas sensibles —señala Pretus—. Para
abordar este asunto creamos un ambiente de confianza y estable- El pasado febrero, numerosos pa-
lestinos rememoraron con protestas
cimos una relación para que se sintieran cómodos compartiendo
el ataque de un extremista israelí
lo que pensaban con nosotros. En ningún momento supimos sus
que mató a 29 personas en 1994.
nombres, y nunca conservamos sus datos”.

Las mujeres del ISIS
E n su empeño de construir un Estado, el ISIS necesitaba mujeres y niños, algo
que diferenciaba sustancialmente esta organización de otras relacionadas
con el yihadismo, como Al Qaeda. Aunque ha sido derrotada sobre el terreno –el
presidente estadounidense Donald Trump anunció en marzo que había sido erra-
dicada de Siria–, aún sigue reclutando miembros. Una de cada tres personas que
se incorporan es una mujer. Pero ¿cómo son ellas? “Entrevisté a una joven de die-
ciséis años —señala el antropólogo Scott Atran—. Estaba colgando propaganda
del ISIS en internet. Cuando le pregunté por qué lo hacía me dijo que le habían
prometido darle mil likes. Por entonces, yo no sabía lo que era un like (pinchar en
me gusta en una publicación), pero esto explica lo importante que era para ella en
su mundo de Facebook”. En otra ocasión, el ISIS dedicó miles de horas a hablar
con una joven norteamericana. Le decían: ‘Sabemos que quieres a tu familia, pero
déjanos explicarte por qué venir aquí es algo más importante que honrarla”.
Cuando vamos a tomar una decisión y valoramos fríamente las ven-
tajas y los inconvenientes, se activan unos circuitos neuronales en el
lóbulo frontal, que está especialmente desarrollado en los humanos.
Sin embargo, si se trata de un aspecto relacionado con algo que nos
resulta innegociable –lo que sería, en definitiva, uno de esos valores
sagrados–, se enciende otro ubicado en una zona aparte, en una re-
gión llamada giro frontal inferior izquierdo. Vilarroya se refiere a él
como “un circuito de razonamiento ciego”, precisamente porque no
se sopesan las consecuencias. Cuando una causa es atendida por él, la
decisión es automática y no razonada.
64 A lo largo de la historia se han cometido innumerables crímenes
en nombre de algo considerado sagrado. Hace siglos, la Iglesia ca-
tólica castigaba a los herejes con la muerte, y en muchas comuni-
dades protestantes se quemaba a las mujeres a las que se acusaba de
brujería, unas prácticas horribles que, aun así, se aceptaban social-
mente. En la cultura islámica, la prohibición de hacer caricaturas
DELIL SOULEIMAN / AFP / GETTY
Más de 80.000 perso-
nas se hacinan en el
campamento de refugia-
dos de Al Hol, en Siria.
Entre ellos, las mujeres
de muchos combatien-
tes del Estado Islámico.
del profeta Mahoma es un valor sagrado,
al igual que la negación del matrimonio
homosexual, señala Atran. Pero hay otros
que, aunque importantes, no llegan a serlo.
Es el caso de la obligación de las mujeres de
llevar velo, por ejemplo.
Lo que distingue a un terrorista suicida
del resto es que es capaz de sacrificarse
y matar a inocentes por una causa que él
considera sagrada, pero que para el resto
resulta absurda. Atran destaca que el pro-
ceso de sacralización es una fase crítica, y
suele suponer un camino sin retorno. El
hecho de convertir algo que nos interesa
o preocupa, como podría ser la retirada de
los soldados internacionales de Irak, que
las mujeres lleven velo obligatoriamente o
la defensa del programa nuclear iraní, en
algo por lo que vale la pena matar y morir,
significa que el mencionado razonamiento
ciego se ha instalado en el cerebro.
Ahora bien, ¿qué hay detrás de esta con-
versión? ¿Y cómo se refleja en el escáner? Si
el Estado Islámico ha tenido bastante éxito
al atraer a jóvenes marginales musulmanes
confinados en los barrios de las ciudades
europeas, la exclusión social podría ser la
chispa, esto es, el motor que hay detrás de
esa sacralización de valores. Atran decidió
confirmarlo.
Antes de hacerlos pasar por la prueba del
escáner, su equipo dividió en dos grupos a
 “Los jóvenes excluidos estaban dispuestos a sacrificarse
por cosas que antes no eran tan importantes para ellos”
los 38 individuos que se prestaron al experimento. Los miembros
de uno de ellos iban a sufrir una especie de exclusión social simu
lada. Para ello, les pidieron que jugaran a Cyberball, un videojuego
online bien conocido en el campo de la psicología social donde los
participantes controlan un avatar que aparece en la pantalla. “En
esencia, consiste en pasarte una pelota con otros tres chicos vir
tuales. Aunque al principio se la lanzan al usuario un par de veces,
luego dejan de hacerlo y solo interactúan entre ellos, por lo que el
sujeto se siente excluido”, afirma Pretus.
LOS DOS GRUPOS PASARON DESPUÉS POR EL ESCÁNER. EN UNA PANTALLA
APARECÍAN MENSAJES DE ESTE ESTILO: “La forma más estricta de la Sha
ria (ley islámica) debe aplicarse en todos los países musulmanes”. A
continuación, se les preguntaba a los participantes hasta qué punto
estarían decididos a luchar, en una escala del uno al siete. “Regis
tramos sus respuestas y las comparamos”, explica Vilarroya. Lue
go, este señala en una pantalla cercana una zona coloreada en rojo,
en la parte lateral izquierda del lóbulo frontal del cerebro del volun
tario, donde se procesan los valores sagrados. Cuando esto sucede,
se inhiben otras regiones de ese lóbulo, que se ven de color azul en
la resonancia. Están dedicadas al razonamiento deductivo, pero las
neuronas responsables de ello aparecen apagadas. Pues bien, los
jóvenes que habían sido previamente excluidos activaban sus cir
cuitos de razonamiento ciego cuando se
les exponía a unos valores que en princi
El pasado abril, 253 pio no eran sagrados. Es más, se mostra
personas perecieron ban dispuestos a luchar y sacrificarse por
en diversos atentados ellos. Los citados circuitos se encienden
en Sri Lanka. El ISIS se en las personas que han sacralizado esas
atribuyó la autoría. cosas. Pero en otras de su misma cultura,
Abajo, el Santuario de
tal cosa no sucede.
San Antonio, uno de
los enclaves atacados.
JEWEL SAMAD / AFP / GETTY
Los estudios de James Fallon, un neuro
científico de la Universidad de California, en
Irvine, sobre los cerebros de los asesinos en
serie, sugieren que su córtex cerebral, situa
do aproximadamente encima de los ojos, es
tá inhibido. Este determina la conducta éti
ca y la empatía que sentimos por los demás,
y actúa como un freno para la amígdala, a
la que se suele relacionar con el comporta
miento agresivo. El propio Fallon descubrió
que su cerebro poseía estas características,
por lo que tenía que existir algún tipo de
mecanismo en el ambiente probablemen
te, la exposición a la violencia en una edad
temprana que favoreciera el desarrollo de
esa capacidad para matar con frialdad y sin
sentir lástima por las víctimas.
De una forma parecida, el estudio de Atran
y sus colegas muestra que en los jóvenes ex
puestos a la radicalización, las regiones ce
rebrales relacionadas con el razonamiento
deductivo están en un segundo plano, por
culpa de la actividad de los circuitos de ra
zonamiento ciego. “En un momento dado,
la marginación social que experimentaban
propició que ciertos valores que, hasta en
tonces, eran importantes, pero no determi
nantes, se desplazaran hacia el terreno de
lo sagrado señala Atran . Para nosotros,
fue una grata sorpresa que los resultados de
nuestro trabajo fuesen tan sólidos”.
65
 TECNOLOGÍA

ESTA
influEncEr
nO EXiSTE
Reúne a millones de seguidores, recomienda ropa,
vende discos y posa en rincones exóticos para su
audiencia en Instagram. Pero no es real. Lil Miquela,
como otros influencers virtuales, ha sido creada por
ordenador con perfectos rasgos humanos, pero sin
sus defectos. Es lo último en mercadotecnia digital.

Texto de
ÁnGEl JiMÉnEZ DE luiS

Miquela Sousa, más

conocida como Lil
Miquela, tiene más de
1,3 millones de segui-
dores en Instagram.
Esta celebrity digital,
66 una de las más famo-
@LILMIQUELA. CortEsíA dE brUd

sas del mundo, ha

emprendido una ca-
rrera musical y desfila
en las pasarelas.
L
a última foto en el Instagram de
Lil Miquela podría ser la de cual-
quier influencer un viernes por
la noche. Apoyada en el capó de
un coche, come un taco junto a su
amigo Blawco22. “¡Noche de tacos
2! El momento en el que B me di-
jo que tenía un nuevo ligue y yo le
contesté que ya sabía quién era”,
reza el pie de foto. Más de 32.000
likes y decenas de comentarios, la mayoría emojis, ador-
nan el instante. “¿Está bueno, Miquela?”, pregunta una
fan. No hay respuesta, pero podría haberla. Miquela Sousa
es una celebrity con más de 1,3 millones de seguidores en
la red social, pero no tiene problemas en contestar mensa-
jes y mantener el contacto con los fans que la siguen.
En eso, a decir verdad, no se diferencia de los miles de
influencers del mundo que de forma rutinaria compar-
ten instantes de su vida cuidadosamente seleccionados y
retocados y que se han convertido, gracias a su habilidad
para atraer audiencias, en anunciantes y prescriptores
de todo tipo de productos y experiencias. Es un merca-
do enorme que, según la consultora InfluencerDB, podría
llegar a mover más de 8.000 millones de dólares a nivel
global en el año 2020 y que ha transformado la comuni-
cación y el marketing del mundo de la moda, el turismo
o la restauración. Antes, estos sectores invertían ingentes
cantidades de dinero en canales tradicionales de publici-
dad. Ahora saben que una mención o hashtag lanzado a las
redes sociales por alguien con influencia marca la diferen-
cia entre un lanzamiento exitoso o la ruina más absoluta.

pero Hay algo en lo que Miquela sí se diferencia de otros

influencers y es, sencillaMente, que no existe. Se trata de
un personaje virtual creado por Brud, un estudio de di-
seño transmedia californiano. Su rostro, repleto de pecas,
está generado por ordenador y recuerda al de los prota-
gonistas de la saga de videojuegos Los Sims. A sus fans no
parece importarles. En sus dos años de vida se ha hecho
selfis –con cierta ayuda o manipulación digital– junto a
artistas como Diplo, Nile Rodgers y Samantha Urbani. Ha
sido entrevistada por The Cut (el blog sobre moda del New
York Times) o por la BBC. Ha colaborado con Prada en la
semana de la moda de Milán y con la marca de zapatillas
Vans. Incluso ha empezado una carrera musical con el lan-
zamiento de un single en 2017. La fama de Lil Miquela ha
llevado al estudio Brud a crear toda una serie de celebrida-
des virtuales que habitan en su mundo y se relacionan con

67
 A la izquierda,
Shudu Gram, una
cotizada modelo
de color que tra-
baja para firmas
como Balmain,
Oscar de la Renta
o FentyxPuma.
Ha sido creada
por ordenador
por el fotógrafo
británico Came-
ron-James Wil-
son. Es tan virtual
y exitosa como
Imma.gram –al la-
do–, la influencer
VOGUE.COM.AU-SHUDU GRAM

nipona de moda
que está arrasan-

inMA / inStAGRAM
do en Japón y
fuera del país
asiático.

Las modelos virtuales no se cansan,
no protestan ni piden regalos. No hay
que aguantar los vaivenes de su ego
ella, como Blawco22. Todas tienen sus perfiles que arrastran a cientos
de miles de seguidores. Verlos interactuar es como asistir a una tele
novela del siglo XXI. El experimento ha disparado la valoración de la
compañía, ha redefinido la fama y ha permitido explorar los límites de
las redes sociales como vehículos de influencia para masas.
En realidad, el fenómeno de los influidores no es nuevo. Véase el éxi
to de Gorillaz, la banda británica virtual de rap experimental creada en
1998 por Damon Albarn y Jamie Hewlett, que tiene millones de fans y
da conciertos en directo, aunque sus cuatro integrantes son dibujos de
cómic. Hatsune Miku, holograma de una adolescente nipona de dieci
séis años, es un ídolo del pop y ha sido telonera de Lady Gaga. Luego
estos experimentos han dado el salto a redes, como Snapchat e Insta
gram, y a la moda. A menudo con gran éxito.
En Japón, por EJEmplo, Imma.Gram Es la últIma It-GIrl dEl strEEt stylE. sE
trata dE una modElo vIrtual, pEro dE aparIEncIa hIpErrEalIsta, que se
solapa sobre cuerpos de modelos reales y posa en diferentes entornos.
Resulta casi indistinguible de una foto real, y ha convencido a muchas
marcas locales para que anuncien sus productos. Los influencers vir
tuales otorgan a las compañías más control sobre el proceso creativo
y el resultado final de las campañas. Trabajar con influenciadores de
carne y hueso, con grandes egos y no siempre lo suficientemente pro
fesionales, puede ser agotador. Los modelos
virtuales no se cansan, no protestan ni piden
muestras de producto, regalos o desplaza
mientos. Pueden repetir una misma toma las
veces que haga falta, hasta que el cliente que
de contento. Pero no están exentos de pro
blemas, como recuerda la abogada Heather
Nolan: “Con mucho dinero sobre la mesa, hay
preguntas que deben considerarse en los con
tratos. Por ejemplo, ¿quién es el propietario
de la creación? ¿Es una idea interna o exter
na? Hay que incluir cláusulas de moralidad,
porque, aunque sea virtual, sus actuaciones
en redes sociales pueden tener un impacto en
la imagen pública de la compañía”. Pero estos
inconvenientes son pocos comparados con los
que presentan los famosos reales.
Cuando Lil Miquela nació, la duda era si un
ser virtual sería tan efectivo como una perso
na de verdad, si despertaría la empatía de la
audiencia. Los precedentes no eran muy ha
lagüeños. La industria del cine ha prescindido
de actores en algunas películas para sustituir
los por recreaciones digitales de elevado rea
lismo. Final Fantasy (2001) fue recibida fría
mente por crítica y público. La mayor capaci
dad de computación del planeta y los mejores
artistas a su cargo no fueron capaces de crear
personajes que pareciesen vivos. Hoy tene

La IA Unoquedeselosenfrentan
problemas a los
quienes
programa de algoritmos cono-
cidos como GAN (Redes Gene-
muestra limitada de imágenes.
Con esta técnica, Nvidia ha con-

genera naje virtual es encontrar la forma

quieren hacer creíble un perso- rativas Adversarias) pueden ser
de gran ayuda en estos casos.
seguido recientemente progra-
mar un generador de caras, un

caras deca humano

68 elaborar un rostro que parez- Desarrollado en 2014 por un motor que es capaz de crear
sin copiarlo direc- ingeniero de Google, GAN es rostros humanos que parecen

realistas posteriormente modificarlo. La

tamente de una fotografía para
inteligencia artificial (IA) y el
un proceso que permite obte-
ner variaciones infinitas a partir
de un patrón detectado en una
reales y muy detallados a simple
vista pero que no corresponden
en realidad a ninguna persona.
 Ganarse la vida como
El músico britá-
nico Damon
un influencer... real
Albarn, exlíder
del grupo Blur,
actuó con su C uánto gana un influencer por su actividad en redes
sociales es una de las preguntas más frecuentes en-
tre quienes aspiran a entrar en este universo. Después de
banda virtual
Gorillaz en todo, ¿a quién no le gustaría llevar una vida de ensueño,
Los Ángeles viajar por todo el mundo, comer en restaurantes de cin-
en 2018. co tenedores y dormir en los mejores hoteles y, además,
cobrar por ello? La respuesta no es sencilla, porque de-
pende de muchísimos factores, incluidos el canal que se
utiliza para una campaña determinada o el tipo de audien-
cia a la que se dirige. Es posible que un instagrammer con
miles de seguidores ingrese poco dinero si esos followers
están muy dispersos o no hacen comentarios frecuentes
en sus fotografías o stories. En cambio, un influencer con
pocos seguidores, pero muy influyentes y activos, puede
estar en mejores condiciones para negociar campañas
más lucrativas. Lo habitual para conseguir un buen nivel
de ingresos es superar los 100.000 – pero en los últimos
años también ha crecido el fenómeno de los microinfluen-

GETTY
cers, usuarios con una red social menos extensa pero ca-
paces de influir en las decisiones de una audiencia muy
específica que interesa a una marca.
mos en la gran pantalla personajes creados por ordenador con un in- No es oro todo lo que reluce. La vida de estos per-
creíble grado de realismo, pero los papeles principales siguen a cargo sonajes, en cualquier caso, no es tan glamurosa como
de actores de carne y hueso, capaces de mostrar rasgos humanos y pe- aparenta. Conseguir vivir de ello requiere esfuerzo, creati-
queñas expresiones difícilmente imitables por actores sintéticos. Pero vidad y dedicación, como cualquier otro trabajo, y la pre-
en el mundo de los influencers el salto a lo virtual podría funcionar. sión puede llegar a ser muy alta y tener consecuencias
Las imágenes suelen ser estáticas y por tanto más fáciles de controlar. graves en n su salud física y mental.
mental Muchos influencers
La experiencia dice que las reacciones de los fans, la efectividad de han reconocido que tienen que lidiar con al-
las campañas y el engagement o grado de implicación emocional que tos nivelees de ansiedad por la presión
tienen los seguidores de una empresa en redes sociales con dicha firma constantte de tener que mostrar una
es comparable al que lograría uno de carne y hueso, pero hay expertos vida perffecta. Algunos se han visto
que creen que aún es pronto para afirmarlo. Puede que estemos ante obligado os a tomarse un descanso o
un efecto positivo basado en la curiosidad. Pero lo cierto es que gran- incluso a abandonar por completo la
des marcas de moda han sucumbido a los encantos de estas creacio- profesión n.
nes, aunque estén rodeadas de polémica. Y las hay muy controvertidas En el caso
c de los influencers virtua-
porque en esto, sorprendentemente, tampoco son muy diferentes de les los paarámetros son otros, claro. A
los famosos de carne y hueso. Basta con preguntarle a Shudu. menudo tienen detrás a un equipo pro-
fesional que
q se encarga de controlar los
SHUDU GRAM ES UNA MODELO DE PIEL NEGRA QUE EMPEZÓ A APARECER EN INS- diferentees aspectos de su vida en Ins-
TAGRAM EN 2017. SU BELLEZA ATRAJO LA ATENCIÓN de varios diseñadores y de tagram y otras redes sociales. Pero
muchos usuarios de la red social. Estilosa, impecable y con absoluto aunque e están creciendo en popu-
dominio de la imagen, era la top model perfecta de la que nadie había laridad, aaún se trata de un conjunto
oído hablar. A los pocos meses de publicar sus primeras fotos consiguió pequeño o comparado con los in-
su contrato inicial como influencer, al publicitar una camiseta para la fluencerss de carne y hueso. Esto
marca Soul Sky. Un año después –y con decenas de miles de seguido- hace que e las tarifas que cobran
res ya en su cuenta– la revista Harper’s Bazaar destapó la verdadera sean a menudo
m menores que
identidad de Shudu. Se trataba de una creación digital del fotógrafo en el caso de marcas ya esta-
británico Cameron-James Wilson. Varias voces críticas se alzaron con- blecidas y que la situación
tra este, acusándolo de apropiación cultural y de crear una modelo ne- genere estrés entre todas las
gra solo porque “está de moda”, sin ningún tipo de consideración por partes qu ue se ocupan del
los problemas que suelen tener los colectivos minoritarios dentro de la mantenim miento de estos
industria. Wilson se ha defendido explicando que no ve a Shudu como personajes.
un ejercicio profesional, sino más bien como una obra artística.
Arte o no, su creación se ha convertido en una cotizada modelo. La
casa francesa Balmain la eligió, junto con otras dos maniquíes virtua- La coreana-es-
GETTY

les diseñadas por Wilson, como imagen de parte de su colección de tadounidense

Jenn Im, de
invierno del pasado año. “Cualquiera que comparta nuestro espíritu
veintiocho
de aventura está invitado a unirse a las filas de Balmain, como Margot,
años, es una de
Shudu y Zhi, que reflejan la belleza, el estilo rockero y el poder que las influencers
emana de la confianza en uno mismo”, proclama la empresa. Al final, más seguidas
esa la clave del asunto. Si un personaje encarna los valores de una mar- del mundo
ca y consigue atraer a una audiencia fiel, ¿qué más da si detrás de cada de la moda.
hashtag o story hay una persona real o virtual?
 BIOLOGÍA

Elli Thor Magnusson - gETTy / shuTTErsToCK / sPl (BaCTErias y Virus) / TraTaMiEnTo DigiTal: JosÉ anTonio PEÑas

Cada día, una

legión de virus fagos
–en la imagen, las
partículas de color
70 naranja– eliminan
hasta el 40% de las
bacterias que viven
en la superficie
oceánica, lo que
mantiene a raya
sus poblaciones.
El enigma de los
virus marinos
Los estudios más recientes revelan que en los océanos prosperan
cientos de miles de especies de virus y que todas ellas juegan un papel
determinante en el desarrollo de la vida y el clima de nuestro planeta.

Texto de
JOANA BRANCO
71
 C
ada cierto tiempo, el mundo contiene la
respiración mientras en algún lugar del
globo una nueva enfermedad vírica se
propaga como un reguero de pólvora y
amenaza con matar a millones de perso-
nas. Entonces, el miedo a la pandemia se
extiende. Se exigen medidas, se buscan
soluciones y se discuten las consecuencias
hasta la saciedad, aunque pocos legos en la
materia saben siquiera qué es un virus.
En una especie de limbo entre el mundo
de los vivos y el de los inertes, los virus no son más que pequeños pa-
quetes de material genético. Por sí solos, no cumplen ninguno de los
requisitos para que se los considere algo viviente: no generan ener-
gía, no se alimentan, no crecen, no se reproducen, ni siquiera res-
ponden a estímulos. Pero el panorama cambia drásticamente cuan-
do infectan una célula. Una vez en el interior de un hospedador, las
72 partículas virales toman el control de toda la maquinaria celular. A
partir de ese momento, la célula se transforma en una fábrica de vi-
rus que replica el material genético de estos, ensambla las proteínas
que constituyen las cápsides que los protegen y dan origen a miles
de nuevas partículas virales; un esfuerzo que, en última instancia,
acabará con ella.
En las pasadas décadas, los virus no han
desencadenado el apocalipsis, pero el riesgo
existe. Dada la naturaleza de las enfermedades
que provocan y la frecuencia con que se dan
las infecciones, es imposible saber cuántas
personas fallecen al año por su culpa. Inclu-
so las cifras de víctimas de algo tan predecible
y cíclico como la gripe son objeto de debate,
pero el peligro está ahí. Entre 1918 y 1920, la
denominada gripe española se expandió por
un mundo devastado por la guerra y causó
cien millones de muertes, lo que suponía cer
ca del 5% de la población del globo por aquel
entonces.
Fenómenos como este explican por qué la
comunidad científica se ha centrado en es-
tudiar estos microorganismos. Sin embargo,
la inmensa mayoría de los mismos no está ni
remotamente interesa en nosotros. “Es gra-
cioso; ni siquiera existiríamos si no fuera por
los virus”, afirma sin tapujos el microbiólogo
Curtis Suttle. Este profesor de la Universidad
de Columbia Británica (Canadá) ha dedicado

SPL
Los bacteriófagos –en la foto más grande, en naranja;
arriba, en verde oscuro– se multiplican en el interior de
los microorganismos que infectan, como la bacteria que
puede verse sobre estas líneas. Esto causa la ruptura de
su membrana, un fenómeno denominado lisis –arriba–,
lo que libera el material intracelular y, con ello, nutrientes.
SHUTTERSTOCK
su vida a estudiar los virus marinos. En 2010, su defensa a
capa y espada de su inocuidad llamó la atención de la BBC,
que se puso en contacto con él para realizar un documen
tal. “Cuando me llamaron, les dije que aunque me bebiera
un litro de agua de mar, con más virus que personas hay
en la Tierra, no me pondría enfermo. Pues bien, ¡me obli
garon a hacerlo!”, indica. El reto no tuvo consecuencias.
Suttle noS cuenta que, aunque pocoS bañiStaS Son conS-
cienteS de ello, la inmenSa mayoría de los seres vivos que
habitan los océanos son imposibles de ver a simple vista.
Eso sí, por ahora, poco o nada sabemos sobre muchos de
ellos. “En el pasado, cuando se estudiaba el agua del mar
en el laboratorio, se obtenían solo dos o tres células bac
terianas por mililitro. Por ello, se creía que era un medio
desprovisto de vida microscópica”, explica. Sin embargo,
el desarrollo de mejores técnicas de análisis cambió con
rapidez tal asunción.
La metagenómica una herramienta que implica ex
traer de las muestras obtenidas cualquier vestigio de ma
terial genético y secuenciar todos esos fragmentos para,
de ese modo, descubrir qué seres vivos contiene ofrece
una nueva forma de estudio. A día de hoy, sabemos que el
En cada mililitro
de agua de mar prosperan
entre medio millón
y diez millones de virus
94% de todas las partículas en el agua del mar son virus,
pero su abundancia solo empezó a hacerse patente a fina-
les de los años 80, cuando Lita Proctor, una microbióloga
que por entonces investigaba en la Universidad del Sur de
California, decidió buscarlos de forma sistemática. “Lo
mínimo que encontramos en el océano es un millón de
virus por mililitro aclara Suttle, que hizo su doctorado
en el mismo laboratorio donde trabajaba Proctor—. En las
aguas costeras, la concentración puede llegar incluso a los
diez millones. Por el contrario, en el océano profundo qui-
zá haya entre 500.000 y 700.000. No obstante, las fuentes
hidrotermales que se encuentran en esas zonas son en rea-
lidad fuentes de virus. De ellas emanan penachos carga-
dos de estos microbios que puedes seguir hasta 100 km”.
loS eStudioS de proctor ya habían Sugerido que con tal
cantidad de partículaS flotando en el agua los virus po-
dían jugar un cierto papel en la ecología del océano. La
clave reside en saber qué son y qué infectan, algo que so-
lo ahora empezamos a atisbar. Por ejemplo, dondequiera
que existan bacterias, proliferan los bacteriófagos o fa-
gos. Puede que estos virus altamente especializados, cu-
yo aspecto se asemeja al de un módulo de alunizaje, sean
las formas de vida más abundantes del planeta. Tal como
su nombre indica, se trata de comedores de bacterias y,
según las últimas estimaciones, solo en el mar producen
1023 infecciones cada segundo, una cifra tan elevada que
resulta casi imposible de imaginar. “Eliminan a diario
entre un 20 % y un 40 % de los procariotas –los orga-
nismos unicelulares que, como las bacterias, carecen
de un núcleo diferenciado que habitan en la superficie
del océano”, afirma Suttle. No solo mantienen a raya sus
poblaciones; estas muertes liberan una gran cantidad de
nutrientes. “La forma en que esto ocurre es muy impor-
tante señala Suttle. Y continúa : Que te coma algo es
muy distinto a que te ataque un virus; este provoca una
lisis celular, una rotura de la membrana que libera el ma-
terial que se encuentra en su interior”.
Algunos virus especialmente letales, como
el del Ébola –en la foto, un reciente brote
en la República Democrática del Congo–,
han sido estudiados en detalle. Aun así,
se desconoce casi todo sobre ellos.
REUTERS

UNIVERSIDAD DE COLUMBIA BRITÁNICA
La muestra que sostiene el microbiólogo Christoph Deeg, de la Universidad de Columbia
Británica –al lado, su colega Curtis Suttle–, contiene el virus gigante Bodo saltans, el más
abundante de los de su tipo en el mar y el más grande conocido que infecta al zooplancton.
Aunque en las aguas profundas suele haber una menor concentración de virus, también
están presentes en los penachos que emanan de las fumarolas del fondo oceánico –abajo–.
MARUM – UNIVERSIDAD DE BREMEN
Por ejemplo, uno de los elementos que escasean en los mares es
el hierro, pues es básicamente insoluble en el agua. “Sin embargo,
el que resulta de estos lisados celulares es orgánicamente comple
jo, soluble y puede ser absorbido por otros organismos. Es decir, la
acción de los virus suministra un nutriente que es esencial para el
funcionamiento del sistema explica el científico. Y sentencia : En
la actualidad, no hay duda de que los virus son determinantes para
los ciclos biogeoquímicos a escala global”. Sin embargo, según Sutt
le, este concepto ha tardado en aceptarse, porque, en general, “los
oceanógrafos no saben mucho sobre virología”.
De caDa tres bocanaDas De aire que tomamos, una proviene Del mar.
Gran parte De la viDa microscópica que perDura en su superficie es
fotosintética y, en su afán por sintetizar los azúcares de los que se
alimenta, consume dióxido de carbono se estima que unas 3 gi
gatoneladas cada año y genera la mitad del oxígeno del planeta.
Cuando Proctor observó que los virus eran los responsables de la
74 muerte de una enorme cantidad de bacterias, “ya se entreveía que
también eran importantes agentes infecciosos de los protistas (entre
ellos se incluyen las algas y los protozoos, por ejemplo), los princi
pales responsables de la producción primaria de los océanos, esto
es, de la producción de materia orgánica a través de la fotosíntesis o
quimiosíntesis asegura Suttle . En la década de los años 70, Max
Unos ecólogos de la
Universidad Estatal de
San Diego toman
muestras en un arrecife
del atolón Palmyra, en
el Pacífico, en busca
de microorganismos.
Están convencidos de
que los virus afectan
notablemente a los
ecosistemas marinos.
SHUTTERSTOCK
Taylor, un experto en protistas de la Universidad
de Columbia Británica, publicó un artículo en la
revista Nature donde mantenía que los virus es-
taban infectando una especie de macroalga muy
relevante desde el punto de vista ecológico. Sin
embargo, por entonces se trataba de un hallazgo
fuera de contexto, así que nadie le dio la impor-
tancia debida”.
“También existían imágenes tomadas con
microscopio electrónico que mostraban células
repletas de lo que parecían partículas víricas. Y,
además, estaba el asunto de la desaparición de las
floraciones de fitoplancton: recogías muestras de
una zona atestada de microalgas y al día siguiente
solo encontrabas en el agua tres cloroplastos. To-
do ello en conjunto parecía indicar que los virus
jugaban un papel notable en la regulación de las
poblaciones del plancton protista”. Con esto en
mente, Suttle se dedicó a replicar los experimen-
tos llevados a cabo por Taylor. Cuando confirmó
lo que este había planteado, partió hacia el mar,
en busca de más casos de infección viral en pro-
ductores primarios.
La desaparición de los virus marinos reduciría la producción
de nutrientes y acabaría perjudicando a toda la cadena trófica
Al frente de un grupo de jóvenes científicos, que más
tarde se convertirían en algunos de los primeros ecólogos
especializados en virología, se topó entonces con unos re
sultados inesperados. La lógica dictaba que una infección
viral capaz de aniquilar una floración de fitoplancton en
veinticuatro horas tendría un efecto negativo en la foto
síntesis. Pero no siempre es así.
En El Golfo dE México, El Equipo Encontró un afloraMiEnto
dE SynEchococcuS, una diMinuta cianobacteria responsable
de casi el 25 % de la producción primaria a nivel mundial.
Era la oportunidad perfecta para recoger muestras e in­
vestigar el efecto de los virus. Al contrario de lo esperado,
cuando eliminaron a estos últimos, la fotosíntesis se detu­
vo. “Tardamos casi veinte años en publicar los resultados
porque no teníamos ni idea de lo que estaba pasando”,
reconoce. Lo que ocurría es que los virus infectaban a las
bacterias heterotróficas –no fotosintéticas– y su muerte
aportaba nitrógeno. “Las cianobacterias necesitan nitró­
geno, lo absorben y aumentan la producción primaria.
Así que los virus engrasan las ruedas de estos ciclos bio­
geoquímicos”. Para Suttle, estos datos sugieren que si de­
saparecieran los virus del océano, la producción oceánica
se vería muy mermada. “Los productores primarios son
el alimento del zooplancton que, a su vez, lo es de los pe­
ces, y así sucesivamente, de modo que los efectos llegarían
hasta lo más alto de la cadena trófica”, apunta.
Pero las cosas pocas veces son tan sencillas. En 2016,
un estudio impulsado por científicos de la Universidad
de Warwick (Reino Unido) puso en tela de juicio la idea
de que los virus siempre ayudan a la cianobacteria Syne- 75
chococcus a fijar el carbono. Mientras que Suttle dio con
un virus que atacaba a las bacterias heterotróficas, estos
expertos investigaron los efectos de dos cianófagos –bac­
teriófagos que infectan a cianobacterias– en la fotosíntesis
y, por tanto, en la consecuente fijación del carbono.
 Omnipresentes pero invisibles
En 2018, se anunció en
Nature el hallazgo de los
virus Autolykiviridae, que no
habían sido detectados aun
cuando se cuentan entre los
más abundantes del océano
y juegan un papel clave en el
ciclo de la vida marina.
Bacterias acuáticas
de la familia Vibrionaceae
Enterovibrio norvegicus
Aliivibrio fischeri
No caracterizada
Vibrio ordalii
Vibrio vulnificus
Vibrio alginolyticus
Vibrio breoganii
Vibrio sp F12
Vibrio sp F13
Vibrio cyclitrophicus
Vibrio kanaloae
Vibrio tasmaniensis
Vibrio splendidus
Vibrio splendidus F11
Vibrio lentus
Otras

Shewanella

Virus
Autolykiviridae
Virus con cola
No caracterizados

En este diagrama se ven las relaciones entre los virus oceá-

ALISON TAKEMURA / MIT

nicos y las bacterias que atacan. Alrededor del borde del
círculo se presentan sus diferentes cepas; los colores indi-
can distintas especies. Los virus aparecen en azul y en na-
ranja –cada uno está conectado mediante líneas a las bac-
terias que puede infectar–. Entre estos últimos se hallan los
Autolykiviridae, que ha descubierto un equipo de investi-
gadores coordinado por expertos del Departamento de
Ingeniería Medioambiental y Civil del MIT. A la derecha,
Kathryn Kauffman, de esta institución, procesa unas mues-
tras de agua de mar para extraer bacterias infectadas por
los citados virus –abajo, vistas al microscopio electrónico–.
KATHRYN M. KAUFFMAN ET AL / MIT

76

En el futuro quizá podamos modificar ciertos virus y

usarlos para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera

Unas horas después de que se introdujeran los fagos
en un cultivo de cianobacterias, esta última se vio muy
reducida, independientemente de la cantidad de luz dis
ponible. Resulta que “los virus son máquinas egoístas”,
tal como afirmó David Scanlan, uno de los líderes de este
trabajo. Aunque las cianobacterias seguían usando la ra
diación solar para generar energía con el mismo nivel de
eficacia, no podían llevar a cabo las etapas posteriores de
la fotosíntesis, durante las cuáles utilizan esa energía para
fijar carbono, transformándolo en azúcares.
Los científicos estiman que Los cianófagos pueden impedir
La fijación de entre 20 miLLones y más de 5.000 miLLones de
toneladas de carbono cada año esto último viene a equi
valer al 5% del carbono fijado a escala mundial–. Ello de-
pendería de cuántas bacterias se infectan en un momento
dado, algo que, de momento, se desconoce. Estos investi-
gadores señalan que para comprender el funcionamiento
del motor oceánico necesitamos determinar estos factores
de crecimiento y pérdida. “Igualmente, si queremos en-
tender el calentamiento global, debemos estudiar el sis-
tema como un todo”, añade Andrew Millard, coautor del
citado ensayo.
“Tenemos demasiado CO2 en la atmósfera debido a la
contaminación —concuerda Suttle. Y añade—: Este gas se
disuelve en el agua y, gradualmente, acidifica los océanos.
Sin embargo, es esencial para el crecimiento de los pro-
ductores primarios. Cuando estos lo absorben, lo que su-
cede es que, a la larga, esas partículas se hunden; es lo que
llamamos carbono exportado. En la profundidades, este
queda atrapado durante miles de años, un proceso que
resulta ser importantísimo para mantener el equilibrio de
CO2 entre la atmósfera y el océano. Sospechamos que los
virus cambian esa exportación de carbono. Las células li-
sadas y los elementos que las constituyen ya no se hunden,
pero esto no tiene por qué ser algo malo”.
Suttle y su equipo están convencidos de que la lisis acaba
contribuyendo a que el carbono acabe en el fondo marino.
Los datos aportados por la Expedición Malas-
Joan Costa / CsIC
pina, entre 2010 y 2011, han permitido catalo-
gar decenas de miles de virus marinos. En la
imagen, trabajos de calibración de la roseta
oceanográfica del buque de investigación
Hespérides, usada para recoger muestras.
“Nuestra hipótesis es que los virus reciclan la mayoría de
los compuestos, pero no el carbono, que se acaba fusio-
nando en partículas más grandes que luego se precipitan
al fondo. Así que, en esencia, podría decirse que nos ayu-
dan a lidiar con el problema del CO2”.
El microbiólogo Matthew Sullivan, de la Universidad
Estatal de Ohio (EE. UU.), apunta que en el futuro podría-
mos servirnos de los virus para reducir el carbono en la at-
mósfera. Para ello deberíamos ajustar su funcionamiento,
de modo que condujesen más carbono hacia las profundi-
dades. Pero aún estamos lejos de poder conseguir algo así.
Los virus salados se parecen a la materia oscura que trae
de cabeza a los astrónomos. Sabemos que están ahí y que
son importantes, pero poco más. La mayoría de los genes
virales que se han venido recopilando no se habían visto
antes, y no tenemos ni idea de qué hacen. Durante la últi-
ma década, varias misiones científicas –entre ellas, la es-
pañola Expedición Malaspina– han recolectado una gran
cantidad de muestras, lo que ha arrojado algo de luz sobre
este asunto.
Para tratar de determinar el número de poblaciones de
virus que viven en la superficie del océano, Sullivan y su
equipo idearon un método que permite identificar nuevas
especies mediante la comparación de los genes hallados en
cada toma. Sus estudios, publicados en Science y Natu-
re, determinaron que existen 5.476 poblaciones distintas,
una cifra que no solo aumentó notablemente el universo
viral, sino que puso de manifiesto cuánto queda por des
cubrir. Un cruce de los resultados con las bases de datos
demostró que el 99% de los virus hallados eran nuevos
para la ciencia: de ellos, solo se conocían con anterioridad
39 poblaciones. Y aun así, Sullivan declaró que era “un
número mucho más pequeño de lo que esperaba”. Estaba 77
en lo cierto. El pasado abril, un nuevo análisis de los datos
recogidos por las expediciones Tara Oceans y Malaspina,
publicado en la revista Cell, mostró que los océanos alber-
gan más de 195.000 especies de virus, lo que apunta que
esta historia no ha hecho más que empezar.
 ENTREVISTA

78
 Carme
ARTIGAS
“Quien lidere la nube
dominará también la
inteligencia artificial”
La transformación tecnológica, de la mano del big data y la inteligencia ar-
tificial, es un tsunami imparable que va a cambiar nuestro mundo por com-
pleto. ¿Está España preparada para subirse a la cresta de la gigantesca
ola o será arrollada por ella? ¿Qué retos éticos, educativos y científicos nos
aguardan en esa sociedad del futuro que ya se está comenzando a forjar?

>>
La empresaria y
emprendedora Carme
Artigas (Vilassar de Mar,
Barcelona; 1968) posee
más de un cuarto de
siglo de experiencia en 79
el sector tecnológico y
Entrevista de
es uno de los referentes JUAN CARLOS GALINDO
en el campo de la inteli-
gencia artificial y el big Fotografías de
data en nuestro país. NINES MÍNGUEZ
 ENTREVISTA

onocí a Carme Artigas hace

C
algo más de tres años, cuan
do Telefónica compañía en
la que yo trabajaba compró
Synergic Partners, una em
presa española que ella había
creado en 2006 junto con su
marido, Jaume Agut, y que
a nivel internacional estaba
considerada una de las quin
ce compañías del mundo más
innovadoras en big data. Hoy
Artigas ha dejado Telefónica,
después de que concluyera la
labor de integrar Synergic Partners en la unidad global de big data
de la multinacional que preside José María Álvarez Pallete.
Se define a sí misma como empresaria y emprendedora. Con
formación en ingeniería superior química, realizó sus trabajos
de investigación sobre química de reacción en el Instituto Max
Planck (Alemania). En 1996 se incorporó al mundo del emprendi
miento tecnológico y se dio cuenta de que internet, aparte de un
canal, es una plataforma para crear nuevos modelos de negocio.
En 1999 Ericsson la llamó para fundar su fondo de capital riesgo
y se convirtió en la primera mujer en dirigir un fondo dedicado al
wireless internet, antes incluso de que llegara una nueva tecno
logía como el 3G, que estaba prevista para 2001.
Esta trayectoria y su inquietud llevaron a Artigas a crear su propia
empresa, Synergic Partners, pionera a nivel europeo en el mundo
del big data y la analítica avanzada, que produjo además la primera
generación de científicos de datos en España, una profesión que no
existía hasta entonces. En la actualidad, Artigas sigue apoyando la
innovación en las empresas, tanto en el Círculo de Empresarios co
mo en la CEOE o en la Asociación Española de Directivos. Además,
se ha incorporado al consejo de LLYC como asesora, y su interés
hacia el desarrollo de la inteligencia artificial (IA) la ha conducido a
trabajar como consultora experta para varias compañías del mun
do del fashion tech, el cruce de la tecnología con la moda.

¿Por qué en España no fue noticia que Bengio, Hinton y LeCun re-
cibieran el ‘Nobel de Informática’ [el Premio Turing] por su revolu-
ción en el ámbito del aprendizaje profundo y las redes neuronales?
Somos un país donde sí hay un conocimiento a nivel de usuario no
hay más que ver el interés que despierta el Mobile World Congress,
que sale en las portadas de los medios , pero aún queda mucho ca
mino a la hora de valorar los avances en el terreno científico. Y ahí es
donde tenemos que incidir, porque la clave reside en la formación.
Los que estamos en el mundo especializado sabemos que este galar
dón del Nobel de Informática es una gran noticia, porque las redes
neuronales y el deep learning [aprendizaje profundo] han permi
tido un salto cualitativo en el desarrollo actual de la IA y en lo que
va a venir en los próximos años. Debemos comprender que el dato
va a ser el nuevo alfabeto y que ninguna persona ni empresa podrá
sobrevivir sin entender las claves de todo lo que está pasando. “No tiene
¿Estás de acuerdo en que España está a la cola de Europa en el desa-
rrollo de la IA, como dicen la mayoría de los informes de analistas?
sentido que la
80 Leí hace poco que todos los partidos políticos creen conveniente
llegar a un pacto de Estado después de que los rectores y acadé
mujer cuente con
micos de este país reclamaran que, como mínimo, invirtiéramos
el 2 % del PIB en tecnología, ciencia e innovación. La media de la
menos de un 25 %
OCDE es del 2,5 %, pero es que hay países en Latinoamérica que
invierten más que España. Y Singapur, por ejemplo, está invirtien
de participación en
el mundo tecnológico”
do alrededor de un 5 % de su PIB. Lo primero que
tenemos que hacer como país es darnos cuenta de
dónde están las prioridades para actuar en conse-
cuencia. Tenemos una urgencia, pero no hay sensa-
ción de apremio en la clase política.

¿Crees que la digitalización de las compañías espa-

ñolas es otra asignatura pendiente?
España ocupa el puesto decimotercero en la Unión
Europea en cuanto a nivel de digitalización de em-
presas. Pero es que esta posición en Europa significa
que ocupa la 35 en el mundo, porque el Viejo Con-
tinente se está quedando rezagado. Ahora mismo
quienes marcan el ritmo son Estados Unidos y Asia,
sobre todo en el campo de la educación. Desde hace
muchísimos años, países como China, Corea del Sur
y Singapur han apoyado la formación en ciencias
desde la infancia, y es ahí donde fallamos. En Espa-
ña, tradicionalmente, estas se han enseñado mal. O
lo consideramos un problema de Estado, y no como
una cuestión partidista o política, o tendremos un
problema sincero de superación.

¿Nos tenemos que resignar a consumir la tecnología

que producen otros países?
Somos un país que adopta muy rápido la tecnología,
el número uno en Europa en despliegue de redes
de fibra óptica y en el uso de WhatsApp. Tenemos
una capacidad de hiperadopción de tecnología muy
buena, pero estamos consumiendo tecnología que
no es europea, y mucho menos española. No creo
que suframos un déficit de mentes brillantes en Es-
paña. Yo he tenido el honor de crear una profesión
de data scientist, y de recuperar mucho talento que
se había ido porque no encontraba en España pro-
fesiones cualificadas. Hay grandes cerebros españo-
les que están en Google, en el MIT y en las mejo-
res universidades del mundo compitiendo de igual
a igual. Por lo tanto no es un problema de que no
tengamos cerebros o capacidad intelectual, sino de
que no ofrecemos aquí las oportunidades para que
esas personas encuentren un trabajo cualificado. Y
es urgente tomar medidas para solucionarlo.

¿Cuál es tu labor en Women in Data Science (WiDS)?

WiDS es una conferencia que se realiza desde hace
tres años, promovida por la Universidad de Stan-
ford (EE. UU.). No tiene sentido que la mujer cuente
con menos de un 25 % de participación en el orbe
tecnológico, que tenga tan poca influencia en el
mundo que va a venir. Y por eso creamos una con-
ferencia donde se visibiliza a todas las mujeres que
están en el ámbito de la ciencia de los datos. Yo soy
la embajadora para España de WiDS, y llevamos tres
ediciones con una respuesta y una repercusión fan-
tásticas. Hay muchísimas mujeres en las empresas
que estamos liderando la tecnología. Si te fijas, los
country managers de las principales tecnológicas 81
en España son mujeres: Facebook, Twitter, Linke-
dIn, Microsoft, IBM... ¿Cuál es la razón? Quizá sea
que en este tipo de grandes compañías extranjeras
la mujer tiene un espacio a nivel directivo, y eso de-
beríamos imitarlo en España.
 ENTREVISTA
En la última conferencia WiDS te escuché hablar de las
redes generativas antagónicas [GAN, por sus siglas en
inglés]. ¿Qué son, explicadas para neófitos?
Básicamente se trata del reconocimiento de imágenes, de
texto y de voz, que ha dado un salto cualitativo gracias al
desarrollo vertiginoso de las redes neuronales y el deep
learning. Las redes neuronales eran muy buenas en clasi-
ficar imágenes ya existentes, pero no a la hora de generar
nuevas. Sin embargo, desde hace unos años se ha desarro-
llado un mecanismo por el cual las redes neuronales tam-
bién pueden ser creativas. Se utilizan dos redes neuronales
que compiten entre ellas. Una se llama el generador y la
otra el discriminador. Es decir, hay una red neuronal que,
a partir de unas imágenes, genera unos datos y otra que
discrimina si esos datos son una imagen real o falsa. Y a
partir de ellos propone datos nuevos para que el generador
pueda crear otra imagen. Al final, como una red neuronal
compite contra la otra, llega un momento en que el gene-
rador es capaz de crear una imagen que el discriminador
es incapaz de distinguir como real o falsa. La red neuronal
lleva a cabo este proceso de prueba y error y comparativa
millones de veces cada segundo.
¿Y para qué sirven las GAN?
Se están utilizando, por ejemplo, en el ámbito de la in-
dustria farmacéutica, en la generación de nuevos fárma-
cos. De momento, lo que sabemos es que las redes neuro-
nales imitan al encéfalo, pero no funcionan exactamente
igual que él, así que se están dando casos sorprendentes
de estrategias nuevas de desarrollos de fármacos que a
nivel humano no se habían explorado. Es uno de esos
campos donde la IA le propone a la inteligencia humana
nuevas estrategias.
“Ninguna persona ni empresa
podrá sobrevivir sin entender
los avances en inteligencia
artificial que se avecinan”
¿Crees que los ciudadanos son capaces de reconocer las
fake news y los deepfakes [vídeos falsos pero ultrarrea-
listas, generados por algoritmos informáticos, que pue-
den mostrar, por ejemplo, a un famoso diciendo frases
que jamás pronunciaría en la vida real]?
Las personas nos cuestionamos las cosas con las que no
estamos de acuerdo, y nunca aquellas con las que sí. Las
fake news convergen con un ecosistema de creencias
que encaja con lo que la gente quiere oír. Y por eso exis-
te un paralelismo entre las fake news y los populismos.
Creo que es más difícil distinguir los deepfakes que las
fake news, porque somos una sociedad que captura más
lo que entra por la vista. Lo que hay que hacer es educar
el pensamiento crítico e ir a buscar las fuentes. El perio-
dista será cada vez menos importante como contador
82 de historias y más como verificador de las mismas.
¿Quién debe controlar que lo que se desarrolle con la in-
teligencia artificial se haga de una manera ética?
Hay varios niveles de control. Evidentemente, si a ti te
niegan un crédito porque lo ha dicho un algoritmo de IA,
debes preguntar por qué, para que no se utilice de mane-
ra discriminatoria. Lo que tenemos que garantizar desde
el punto de vista legal es que la introducción de la tecno-
logía no nos quite derechos civiles. Pero, yendo más allá,
ha de existir también la autocensura. No se debe hacer
algo porque técnicamente sea posible hacerlo, y ahí es
donde vamos a poder diferenciar sociedades y empre-
sas. En Asia, por ejemplo, no tienen la sensibilidad que
tenemos en Europa acerca de la defensa de los derechos
civiles, la privacidad o la intimidad.
La IA promete cambiar toda la tecnología que nos rodea,
pero... ¿realmente es necesario transformarlo todo?
Es imparable. ¿Puedo renunciar hoy a tener conexión a
internet? Nosotros somos la última generación que ha co-
nocido un mundo analógico y otro digital. Nuestros hijos
y nietos son y serán cien por cien digitales. La transfor-
mación va a ser masiva; las grandes compañías tecnoló-
gicas son ya empresas de inteligencia artificial. Y todo el
desarrollo de la IA pasa por la nube, no porque tengamos
en casa ordenadores que sean capaces de procesar inteli-
gencia artificial, algo que sería absurdo. Un médico pue-
de tener en su cabeza treinta mil mamografías cuando
va a dar un diagnóstico, pero, a través de cualquiera de
las plataformas cloud que existen, es capaz de acceder a
un ordenador con IA que le ofrece millones y millones de
mamografías de todo el mundo. Los líderes de la inteli-
gencia artificial serán los líderes de la nube.
¿Y quién dominará el mercado de la nube?
Quien ofrezca la mejor estantería de componentes para
que el usuario pueda cortar, pegar y articular una función
que sirva para su negocio. El mundo de la innovación
es tan dinámico que resulta un error casarse con un so-
lo proveedor. Lo mejor es contar con más de un entorno
cloud y de desarrollo, algo que les cuesta ver a los directi-
vos tecnológicos en nuestro país, ya que están muy acos-
tumbrados a entender de proveedores, no de tecnologías.
Estamos en un mundo que requiere de nosotros una vi-
sión transversal de la tecnología para no tener que reha-
cer las cosas cada seis meses por habernos equivocado.
¿Dónde notaremos el gran cambio que traerá la IA?
En dos grandes ámbitos. Uno será la generación de pro-
cesos inteligentes en las empresas: se automatizarán al
máximo todas las fases del negocio. Y el otro ámbito se-
rá el desarrollo de productos y servicios inteligentes. Un
vaso ya no será un vaso normal. Será un dispositivo con
sensor que estará conectado a una aplicación móvil que
podrá gobernar las calorías que tomamos cada día para
que asesorarnos en nuestra dieta.
Como experta en big data, ¿podrías afirmar con rotundi-
dad que nuestros datos están seguros y en buenas manos?
No, porque yo creo que no lo están. Llevamos quince
años regalando los datos. Todos los que tenemos cuentas
de correo gratuitas sabemos que esos datos los hemos re-
galado. El servicio era gratis, pero lo estábamos pagando
con datos. Hoy en día, el usuario es maduro y consciente
de lo que hace y sabe que o paga de una manera o paga de
otra. Lo importante es el quid pro quo: yo te doy un dato
que tiene valor y, mientras que a cambio me des un buen
servicio y no me cobres, estoy de acuerdo con ello. La
clave es la transparencia. Pero con los datos yo creo que
hay un poco de mito. ¿Cuáles son los realmente impor-
tantes? Dónde vives te interesa que lo sepa poca gente.
El dinero que tienes en la cuenta corriente lo conoce tu
banco. El cliente va a elegir con quién quiere hacer ne-
gocio, y por tanto elegirá a quién le da sus datos. Eso sí,
existe una nueva generación de datos que para mí es más
peligroso compartir, que son los datos de ADN y genéti-
cos. Ahí hay que poner leyes muy serias.
¿Crees en el periodismo automatizado o roboperiodis-
mo? ¿La IA puede ayudar en el trabajo de redacción?
Yo creo que la inteligencia artificial es capaz ya de susti-
tuir una narrativa estándar, o permitir que el periodista
pueda procesar mucha más información. Para narrar
lo que dice un teleprónter no se necesita un periodista.
Las herramientas de IA ofrecen mayor productividad
en temas de redacción, edición, bases de datos… Surge
también una gran oportunidad para el periodismo con
el nacimiento del data journalism, que es cómo con-
tar historias a partir de los datos. Para mí, la función
del periodista de hoy debe ser, además de informar y
opinar, analizar. Con la IA la información se puede au-
tomatizar, pero el análisis es relevante para seleccionar
entre la masa de información.
¿Utilizas asistentes inteligentes?
No. En mi casa mi marido dice que no necesita a Siri
porque ya me tiene a mí [risas]. A fecha de hoy, lo que
tenemos en smartphones o en asistentes para el hogar
no ofrece una respuesta mejor que la que obtienes te-
cleando una palabra en un buscador. No necesito in-
teractuar con los asistentes inteligentes, aunque no lo
descarto. Y aunque soy una persona muy tecnológica,
lo considero un poco invasivo. Se ha creado una proble-
mática con este tipo de máquinas, al hacerlas parecer
personas cuando no lo son. Admito que para una per-
sona mayor que está sola en su casa, un asistente virtual
puede tener su función. Pero creo que aún estamos en
las primeras generaciones de este tipo de dispositivos.
Imagino que conoces a Raymond Kurzweil, el gran de-
fensor de la singularidad tecnológica, ese momento en
el que la inteligencia de las máquinas será superior a la
humana. ¿Estás de acuerdo con sus teorías?
En el tema de la longevidad sí coincido con sus opinio-
nes. Creo en un mundo más longevo gracias a la inteli-
gencia artificial, lo que generará una gran cantidad de
retos a nivel social, económico y de sostenibilidad. Y
creo que el mundo de la singularidad tecnológica va a
existir, no es ciencia ficción, pero aún falta mucho. No
sé si llegará dentro de treinta años o de cincuenta, pero
hasta que ocurra tenemos el tiempo suficiente para po- 83
ner los límites éticos y morales para mantener el con-
trol. El problema no es que se creen inteligencias supe-
riores a la humana, sino perder o abdicar de funciones
que no debemos delegar nunca en las máquinas, como
el sentimiento, la compasión y la emoción.
 VISUAL

84

La biblioteca del Palacio Nacional de Mafra, una de las más bellas de Portugal, tiene forradas sus paredes con cerca de 40.000 obras, muchas de
ellas originarias de los siglos del XV al XIX. Como curiosidad literaria, José Saramago menciona este lugar en su novela Memorial del convento.

SABER
CORTESÍA: EDITORIAL TASCHEN
SIETE
TEMPLOS DEL
“En una buena biblioteca sientes de forma misteriosa que estás
absorbiendo la sabiduría contenida en todos los libros a través de
tu piel, incluso sin abrirlos”, decía el escritor estadounidense Mark 85
Texto de
Twain. En las de este artículo, cuyas fotos pertenecen al libro de RAQUEL DE LA MORENA
Massimo Listri Las bibliotecas más bellas del mundo, esa erudi- Fotos de
MASSIMO LISTRI / TASCHEN
ción convive con una arquitectura única.
 El Real Gabinete Portugués de Lectura, situado en Río de Janeiro, se construyó en estilo neomanuelino y destaca por su fastuoso Salón de
Lectura –en la foto–, un gran atrio iluminado por luz natural durante el día gracias a una imponente claraboya con estructura de hierro y vidrio.
La biblioteca, en un principio privada, fue obra de un grupo de 43 inmigrantes lusos –en su mayoría, refugiados políticos– y se fundó en 1837.
Construida entre 1680 y 1689, la biblioteca de la Abadía de Kremsmünster (Austria) alberga casi 160.000 volúmenes, 1.700 manuscritos
y cerca de 2.000 incunables. Entre sus principales tesoros está el Codex Millenarius, un evangelio escrito en torno al año 800.

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Con más de 35.000 libros –muchos de ellos de teología, filosofía e historia–, la biblioteca de la Abadía de Metten (Alemania),
erigida entre 1722 y 1726, es una edificación barroca cuyo diseño se inspira en conceptos teológicos. Entre sus obras,
destaca el Mettener Antiphonar, de 1437. Las esculturas son del artista Franz Josef Holzinger (1691-1775).
 La Biblioteca de Santa Genoveva se encuentra en el corazón del Barrio Latino de París. Obra de Henri Labrouste, uno de los precursores
de la arquitectura moderna y pionero en el empleo de estructuras de hierro, su inauguración tuvo lugar en 1851. Fue la primera biblioteca
de Francia en no estar ligada a un palacio, abadía o escuela. En ella se conservan dos millones de documentos.

La Biblioteca
L Bibli t d lT
del Trinity
i it C College
ll
La biblioteca
d Dublín
de es la másdel Trinityde
grande College de Dublín es la más grande de Irlanda. Su edificio más vetusto es el de la Antigua Biblioteca, construido
entre
Irrlanda. Su1712 y 1732.
edificio másLa principal joya de su colección es el Libro de Kells –conocido también como Gran evangeliario de san Columba–, un
vetusto
manuscrito
e el de la Antigua
es ilustrado que contiene los cuatro evangelios en latín y realizado por monjes celtas en torno al año 800 en Kells.
Biblioteca,
construido entre 1712 y 1732 1732. La
principal joya de su colección
es el Libro de Kells –conocido
también como Gran Evangelia-
rio de San Columba–, un ma-
nuscrito ilustrado que contiene
los cuatro evangelios en latín y
realizado por monjes celtas en
torno al año 800 en Kells.

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La biblioteca del Monasterio de Strahov, en Praga (República Checa), cuenta en su haber con unos 200.000 volúmenes. La zona más antigua, la barro-
ca Sala Teológica, data de 1671–1674, mientras que la Sala Filosófica –en la imagen–, que es de estilo clásico y está abovedada, fue levantada en 1792.

89
 ARCHIVE COLLECTION ciencia

90

Marie Curie
La mató su afán de saber: murió en 1934, a los 66 años, por una anemia causada casi con toda seguridad por sus años de trabajo
con material radiactivo. Dos Nobel (Química y Física) y el descubrimiento de dos elementos (radio y polonio) la contemplan.
 Heroínas de la
tabla periódica
Lo tuvieron muy difícil. Casi nadie creyó en ellas. Pero descubrieron nuevos elementos
y contribuyeron al progreso de la física y la química. Estas son sus historias.
Texto de
Miguel Ángel Sabadell
E
n 1882, el químico ruso Dimitri Mende
léiev, de cuarenta y ocho años y conocido
ya por haber concebido la tabla periódica
de los elementos, cerró un periodo amar
go de su vida. Pudo al fin divorciarse de su
primera mujer y casarse con Anna Iváno
vna Popova, veinticinco años más joven
que él. La unión, lograda tras una larga
espera, cambió su vida: dejó de ser un so
litario y se interesó por las artes; en su ca
sa de San Petersburgo, Anna reunía todas
las semanas a artistas, músicos y científi
cos. En la Rusia zarista, las mujeres no podían recibir enseñanza su
perior oficial, pero Mendeléiev les permitía asistir a sus clases como
oyentes. Y fue mentor de unas cuantas. Es muy probable que este
comportamiento respondiera a la influencia de su esposa.
HaSTa MediadOS del SiglO XX, el PaPel FeMeninO en la CienCia se redu­
jo en su mayor parte a historias como esta, despachadas con el tópi­
co machista “detrás de todo gran hombre hay una gran mujer”. La
mayor y más conocida excepción fue Marie Curie, la científica pola­
ca nacionalizada francesa que en colaboración con su marido Pierre
descubrió dos elementos –el radio y el polonio–, sentó las bases del
estudio de la radiactividad y ganó dos premios Nobel: el de Física, en
1903; y el de Química, en 1911. La fama de Curie ha eclipsado a otras
científicas pioneras que descubrieron nuevos elementos de la tabla
periódica, ideada por Mendeléiev en 1869 para clasificar los elemen­
tos conocidos en su época –y los que estaban por venir– en función
de sus propiedades químicas, sus electrones y su número atómico
(el número de protones que posee cada átomo en su núcleo).
Ahora que se cumplen 150 años de la gran creación del científico
ruso, es de justicia recordar a esas mujeres, y también a otras que hi­
cieron contribuciones de otro tipo a la física y la química, sin gozar
del debido reconocimiento. Es el caso de la rusa Anna Volkova, que
aprendió química en la década de 1860 gracias a las conferencias pú­
blicas de la Universidad de San Petersburgo, algunas de ellas imparti­
das por Mendeléiev, del que fue discípula. Ha pasado a la historia por
ser la primera mujer en publicar experimentos químicos en revistas
científicas, pero su carrera fue corta: murió prematuramente en 1876.
Su compatriota Julia Lermontova fue la primera rusa y segun­
da europea –o tercera, según las fuentes– doctorada en Química.
También conoció a Mendeléiev, con quien
mantuvo correspondencia durante años. En
1869 se trasladó a la Universidad de Heidel­
berg (Alemania), donde acudió a las clases
como oyente y obtuvo un puesto en el labo­
ratorio de Robert Bunsen, uno de los mejo­
res químicos alemanes, del que aprendió los
modernos métodos de análisis de minerales.
Se doctoró en la Universidad de Gotinga –de
las pocas que se lo permitía a las mujeres– y
volvió a su país a investigar.
Para poder publicarse, sus trabajos lleva­
ban la firma de Aleksandr Bútlerov, pres­
tigioso químico orgánico y defensor de las
científicas, que le dio trabajo en su labora­
torio. Ella era mencionada en los agradeci­
mientos. Esta investigadora, la primera que
trabajó en la química del petróleo, no pudo
publicar con su nombre hasta 1879.
el CaMbiO de SiglO TrajO una gran nOvedad:
la investigación de los átomos y los elemen­
tos químicos. Es decir, la radiactividad. Y
Marie Curie no fue la única implicada. Ha­
rriet Brooks (Canadá, 1876) fue una de las
primeras físicas nucleares. Formó parte
del equipo de Ernest Rutherford (Nobel de
Química en 1908 por sus hallazgos sobre la
radiactividad)– y colaboró con Curie. Su
labor fue esencial para desarrollar métodos
de separación de elementos, e identificó las
múltiples desintegraciones de los elemen­
tos radiactivos: lo que hoy llamamos series
de desintegración. Abandonó su carrera
docente e investigadora en lo más alto. Se
casó en 1907, tuvo tres hijos y murió en 91
1933, posiblemente a consecuencia de sus
años de exposición a la radiación. Hubo de
pasar más de medio siglo para que la comu­
nidad científica reconociera la importancia
de sus contribuciones.
 FOTOS: GETTY
Lise Meitner Marguerite Perey
Judía, huyó de la Alemania nazi un año antes del inicio de la II Estudió con Marie Curie, y le cundió. Descubrió el francio en
Guerra Mundial. El protactinio y la fisión nuclear son su legado. 1939 e impulsó la incorporación de las francesas a la ciencia.
Unos pocos años después de la muerte de Brooks, la física nuclear
abandonó la torre de marfil de la ciencia pura y bajó al barro de
la política, los periódicos y la industria militar. Y todo porque tres
científicos alemanes Otto Hahn, Fritz Strassmann y una mujer,
Lise Meitner descubrieron la fisión nuclear. Meitner, que nació en
1878, era la tercera de ocho hijos de una familia judía de Viena. Su
formación producía envidia. Entre otras eminencias, estudió con
uno de los grandes monstruos de la historia de la física: Max Planck,
que en 1907 y en un hecho sin precedentes no admitía mujeres en
sus clases la dejó asistir a sus lecciones. Acogida como colabora
dora sin sueldo en el Departamento de Química de la Universidad
de Berlín, trabajaba en el sótano, ya que no se podían ver mujeres
merodeando por los laboratorios.
Formó parte del equipo de su colega Otto Hahn, con el que des
cubrió un nuevo elemento, el protactinio. Y aunque se había con
vertido al protestantismo a los treinta años, tuvo que huir a Sue
cia cuando los nazis endurecieron las leyes antijudías en 1938. Allí
también sufrió la discriminación que marginaba a muchas científi
cas de su tiempo. La admitieron en el Departamento de Física de la
Universidad de Estocolmo, pero la relegaron a tareas secundarias.
Solo sus intercambios epistolares con sus colegas Otto Hahn y Fritz
Strassmann la mantenían ligada a la investigación de alto nivel.
El 10 dE noviEmbrE dE 1938, Hahn, que había ido a Copenhague a im-
partir una conferencia en el instituto del físico Niels Bohr, se reunió
con este, Lise Meitner y el sobrino de esta, Otto Frisch, que compar-
tía con su tía la pasión por la ciencia. Les comunicó un experimento
92 que lo tenía estupefacto: al bombardear uranio con neutrones, había
obtenido un elemento que se comportaba como el bario, pero que él
creía que era radio. Lise le urgió a repetir el experimento con más cui-
dado, pues creía imposible el resultado. Cuando Hahn y Strassman
irradiaron uranio con neutrones al mes siguiente, volvieron a crear
bario, un elemento demasiado ligero para ser un producto de la des-
integración del uranio. La fisión de núcleos
era la única explicación posible, pero Hahn
seguía desconcertado. Escribió a Meitner,
que con los datos en la mano y la ayuda de su
sobrino, desarrolló una teoría que explicaba
cómo el núcleo de un átomo podía dividir-
se en otros más pequeños, y aclaraba que la
famosa ecuación de Einstein (E = mc2) era la
razón de que el proceso liberara una enorme
cantidad de energía. Se abría así el camino
hacia la energía y las armas nucleares.
En los primEros días dE 1939, Hahn publicó
estos experimentos en una revista cientí-
fica alemana. No citó la ayuda decisiva de
Meitner, algo que justificaría después por
su condición de judía perseguida por los na-
zis. Un mes más tarde, Lisa y Frisch expli-
caban en la revista Nature la fisión nuclear.
La Real Academia de las Ciencias de Suecia
concedió el Nobel de Química de 1944 a Otto
Hahn por “su descubrimiento de la fisión
de los núcleos atómicos pesados”. ¿Cómo
pudieron olvidar a Meitner y Frisch? En la
década de 1990, cuando los registros de las
deliberaciones del Comité del Nobel salie-
ron a la luz, los investigadores Ruth Lewin,
Elisabeth Crawford y Mark Walker conclu-
yeron que “la exclusión de Meitner fue una
mezcla de sesgo científico, torpeza política,
ignorancia y prisa”. En 1982 se halló por ac-
cidente un nuevo elemento (el 109), al que
se llamó meitnerio en su honor.
FOTOS: GETTY
Berta Karlik
Esta física austriaca descubrió el astato, radiactivo y que se
produce a partir de la degradación del uranio y el torio.
La injusticia de esta historia indigna todavía más cuando se co-
noce que la fisión nuclear había sido entrevista en un artículo pu-
blicado en 1934 por… una mujer: la física y química alemana Ida
Noddack, que escribió en ese texto: “Resulta posible que el núcleo
se rompa en varios fragmentos grandes, que por supuesto serían
isótopos de elementos conocidos, pero no vecinos del elemento
irradiado”. Como no proporcionaba pruebas experimentales ni
Y llegaron los isótopos
L os isótopos son los elementos químicos que existen en distintas for-
mas, cada una de ellas con el mismo número de protones en el nú-
cleo, pero diferente número de neutrones, lo que hace que sus pesos
atómicos sean distintos. En su estudio experimental fue decisiva la apor-
tación de Stephanie Horovitz, química polaca y judía, nacida en Varsovia
en 1877 y que murió a principios de los años 40 en Treblinka –no se co-
noce la fecha exacta–, uno de los campos nazis de exterminio.
Esta mujer dedicó buena parte de su carrera a medir el peso atómico
de los elementos. Desde 1913, trabajó en el Instituto para la Investiga-
ción del Radio de Viena con Otto Hönigschmid, uno de los mejores quí-
micos de la época. Horovitz aisló plomo a partir de muestras de uranio
radiactivo de una mina checa, y comprobó que este plomo tenía un peso
atómico diferente al del plomo normal. Junto con Hönigschmid, demos-
tró que los pesos atómicos no eran invariantes, y con ello la existencia de
los isótopos. El artículo que presentaba este trabajo se considera uno de
los más importantes de la química de la primera mitad del siglo pasado.
Unos años después, esta pareja científica descubrió lo que creyeron un
nuevo elemento; lo llamaron ionium, pero acabaron comprobando que
se trataba de un isótopo del torio.
Ida Noddack
Además de añadir el renio a la tabla periódica, esta alemana
fallecida en 1978 estuvo cerca de ganar el Nobel de Química.
una justificación teórica, el artículo se olvi-
dó. Otto Hahn llegó a calificarlo de “ridícu-
lo”. Pero Noddack no era una indocumen-
tada. Junto con su marido, Walter, había
descubierto un nuevo elemento, el renio
(denominado así en honor al río Rin). La
pareja también identificó el masurio, pero
serían los italianos Emilio Segre y Carlo Pe-
rrier quienes lo aislarían en el año 1937, y
que le pondrían otro nombre: tecnecio.
nos queda mencionar a las otras dos científi-
cas que descubrieron un elemento de la tabla
periódica. La primera de ellas es la austriaca
Berta Karlik (1904-1990). Trabajó en la Uni-
versidad de Viena, su ciudad natal, donde
fue la primera catedrática, y en plena Se-
gunda Guerra Mundial descubrió el astato,
el elemento 85, en colaboración con su com-
patriota Traude Bernert, físico como ella.
La lista se cierra con la francesa Marguerite
Perey, la única que descubrió un elemento
sin ayuda de colegas masculinos. Nacida en
1909, se inició en la ciencia muy pronto, a
los diecinueve años, como ayudante de la-
boratorio de Marie Curie. Pocos sitios mejo-
res para aprender. Su enorme habilidad en la
ejecución de experimentos le permitió aislar 93
en 1939 el elemento 87, el francio, cosa que
consiguió al purificar muestras de lantano,
un material muy reactivo. En 1962 se convir-
tió en la primera mujer elegida para la Aca-
demia de Ciencias Francesa.
 ROBÓTICA

94
TERSTOO K
RSTO

Texto de
ER
SHUTTE

VALÉRIE TASSO
 LOS
ya están aquí
La búsqueda del placer y el afán de superación tecnológica son inherentes al ser humano; la
fusión de ambas pulsiones, inevitable. Los robots de aspecto humanoide destinados a satisfacer
nuestros deseos sexuales constituyen una floreciente industria con potencial para cambiar la
sociedad, pero plantean un océano de cuestiones éticas.
l escritor romántico E. T. A. Hoffmann
(1776 -1822) publicó a principios del
siglo XIX uno de los relatos que más
han dado que pensar en el intento
de comprensión de la relación de los
humanos con las máquinas. El hom-
bre de la arena relata el amor que en
Nathanaël se despierta por Olimpia,
una joven a la que solo ve a través de
miradas furtivas, prismático mediante, desde la leja-
nía de su ventana. En la siempre obsesiva e inquietan-
te atmósfera propia del romanticismo, la fijación de
Nathanaël por la bella hija de Spalanzani, su profesor,
desarticula su mundo interno y su realidad y provoca
la ruptura con su bella y racional prometida, Clara. El
protagonista acaba descubriendo, traumáticamente, la
realidad de Olimpia: ella es solo una autómata, un so-
fisticado aunque vulgar mecanismo inanimado de en-
granajes, poleas y resortes. La imposibilidad de asumir
la imagen expuesta de su interior mecánico enloquece a
Nathanaël como paso previo a su trágica muerte.
El tema de la relación entre un ser humano y un ele-
mento no humano es un tema que viene de muy anti-
guo, especialmente en eso de que un hombre se cons-
truya una mujer a su capricho y conveniencia; sin ir
más lejos, los mitos griegos, por ejemplo, están repletos
de historias entre humanos y creaciones humanoides.
Esa ambigua relación es una obsesión que nos ha perse-
guido desde los albores de nuestra civilización y que se
mantiene en el presente –baste ver el número ingente
de películas que, desde hace décadas, la abordan , solo
que, ahora, estamos más cerca que nunca de la comple
ta confusión entre lo que es un humano y lo que es algo
creado a imagen y semejanza de lo humano.
Los avances tecnológicos en robótica, inteligencia
artificial (IA), procesamiento de datos o ingeniería ge
VIZERSKAYA
nética diluyen los límites de algo hasta entonces per
fectamente limitado, la llamada condición humana. Y
surge el temido –o esperanzador, según para quién–
transhumanismo, crece el miedo a que esos elementos
humanoides, derivados de lo que somos capaces de ha-
cer con la tecnología, acaben no solo por confundirse
con nosotros, sino que lleguen incluso a reemplazarnos
y convertirnos, como les sucedió a los neandertales, en
una extinta línea en la evolución humana; a eso se llama
poshumanismo; como lo definía un autor, el más gran-
de descubrimiento de la humanidad… pero el último.
Podemos –o podremos– hacer a los androides más fuer-
tes que nosotros mismos, más listos, más hábiles y más se-
ductores, y no tenemos claro en manos de quién estará el
botón de off. No sabemos hasta qué punto mantendremos
el control sobre ellos, ni si ellos dependerán de nosotros
o viceversa; ignoramos, en definitiva, quién será el amo
y quién el sometido. Aquel día de 1996 en el que la super-
computadora Deep Blue le ganó una partida de ajedrez a
Kasparov, algo en todos nosotros se estremeció; lo hasta
entonces propio de lo humano se ponía en cuestión.
Y LA COSA NO HABÍA HECHO MÁS QUE EMPEZAR, PUES DEEP
BLUE SE ENCUADRABA EN ESO QUE ALGUNOS DENOMINAN in-
teligencia artificial débil, aquella que solo es capaz de
hacer algo concreto, pero no cuenta con un pensamien-
to conceptual generalista ni conciencia de su propia
condición. Sobre la IA fuerte, capaz de sentir emocio-
nes, como el amor, la ira y los celos, y que se englobaría
en el citado poshumanismo, ya se trabaja con éxito. Los
robots y los androides van evolucionando sin pausa, de
forma que se interrelacionan con nosotros de múltiples
e insospechadas maneras. Y no solo ganándonos al aje
drez. También en el sexo.
Desde el hallazgo de falos neolíticos, sabemos que 95
siempre hemos interactuado sexualmente con elemen
tos que no son propiamente humanos. No hay nada no
vedoso en ello. El masturbarse con un dildo, por ejem
plo, ha formado siempre parte de nuestras eróticas, y
la robótica relativamente avanzada en los aparatos de es
 getty
Un trabajador de la em-
presa china Exdoll prepa-
ra muñecas de silicona timulación genital en la que la firma sueca
con inteligencia artificial, LELO es pionera y puntera está ya plena
un nuevo tipo de compa- mente instalada entre nosotros. Pero esos
ñeras que pueden man- elementos extraños mantenían una relación
tener conversaciones con nosotros muy distinta a la que apuntan
profundas, reproducir los nuevos dispositivos de placer en forma de
música o incluso
humanoides.
encender el lavavajillas.
Cuando ahora el mercado nos ofrece un
androide sexual como los que comercializa,
por ejemplo, la empresa estadounidense Abyss Crea
tions, la cosa cambia, y la satisfacción, a la par que lo
siniestro, se acentúa, pues parece que buscamos y nos
ofrecen a un ser humano sin los inconvenientes de tener
que tratar con uno. Es el paso entre la manía fetichista de
Michel Piccoli por su muñeca hinchable en la película de
Berlanga Tamaño natural (1973) y el irresistible flechazo
de Harrison Ford por la replicante Rachael en Blade Run
ner (1982), de Ridley Scott. Mientras el primero sabe que
está compartiendo vida con una muñeca y asume su sin
gularidad, el segundo topa con algo de lo que duda, pero
que en esencia es un modelo óptimo de mujer.
Y es que nosotros, especialmente como consumidores,
buscamos ante todo optimizar la satisfacción que nos
96 produce lo adquirido sin por ello detenernos mucho a
pensar en los inconvenientes que esa optimización pro
voca. Ya pasó, por ejemplo, con la seducción: ¿para qué
plantearnos eso tan farragoso y susceptible de fracaso
que es seducir si tenemos una aplicación en el móvil que
nos encuentra a alguien de forma cómoda? Resulta irre
sistible que nos suministren a muchos otros que buscan
lo mismo que nosotros y a los que podemos rechazar
secuencialmente sin más compromiso que deslizar la
yema de los dedos sobre la pantalla.
Frente a esa posibilidad, ¿quién va a detenerse a pensar
en la mercantilización de los seres humanos que son y
somos elegidos como los jerséis en una compra por ca
tálogo? Desde luego, un consumidor que busca satisfac
ción inmediata y a discreción de un deseo casi pulsional,
no. Así que la tendencia comercial y no hay que haber
inventado el agua caliente para intuirlo es vendernos
que en nuestras interacciones sexuales nos inclinemos
hacia lo que satisface sin causar mancha, esto es, sin
provocar celos, decepciones o reproches. El sexo con
androides y hasta las relaciones, digamos, sentimentales
con ellos irán en alza en la medida en que estos artilugios
de placer optimicen sus rendimientos, incrementen su
realismo físico y emocional y abaraten su coste.
¿en qué momento estamos ahora en la evolución y el uso
de los androides sexuales? Quizá en un punto mucho
más atrasado de lo que nuestras calenturientas fantasías
quisieran creer. A día de hoy, la vanguardia del sextech
–tecnología aplicada al sexo– en lo que a comercialización
de androides sexuales se refiere –en robótica e inteligen-
cia artificial estamos trescientos escalones más arriba– la
ocupa la mencionada empresa californiana Abyss Crea-
tions y su RealDoll X, que combina las muñecas hiperrea-
listas de su línea RealDoll con la IA de su división Realbo-
 Versión española
D entro de nuestras fronteras, la empresa
Synthea Amatus aseguraba el año pasa-
do ofrecer un androide sexual que, si bien es
más estático que otros modelos extranjeros,
es receptivo a las caricias y hasta susceptible
de alcanzar el orgasmo, además de poder de-
tectar –siempre según la publicidad– el modo
de interacción que se pretende, si el usuario
solo busca compañía o si el robot debe entrar
en modo “este quiere rollo” y actuar en con-
secuencia –en realidad, actuar, lo que se di-
ce actuar, actúa poco–. Eso sí, su precio, que
según el fabricante rondará los 3.000 euros,
puede compensar a alguno de las diferencias
con respecto a los productos desarrollados
por la competencia.

El ingeniero
Sergi Santos,
creador de
la empresa
Synthea Ama-
tus, abraza
a una de sus
GETTY

creaciones.

La industria ‘sextech’ dispone de unos

presupuestos anuales que superan
los 20.000 millones de dólares
tix. Su producto esconde bajo el denominativo doll
–muñeca– lo más desarrollado tecnológicamente
en materia de androides femeninos –también co-
nocidos como ginoides o fembots– con fines sexua-
les que podemos adquirir en el mercado hoy en día.
Sus creaciones cuentan con un realismo extre-
mo, son personalizables hasta el menor detalle –de
forma que no hay dos productos iguales– y su inte-
ligencia artificial, según sus creadores, les permite
gesticular, conversar –por decir algo– y simular
efectos de empatía, aunque, de momento, única-
mente en la parte robotizada, que es la cabeza, pues
el cuerpo es el de las muñecas estándar de RealDoll,
con estructura articulada y recubierta de siliconas
médicas que le proporcionan una textura y una ca-
lidez al tacto semejantes a la humana.
Al momento de escribir este artículo, dicho an-
droide sexual con IA solo existe en género femeni-
no. Su coste de adquisición –alrededor de 15.000
euros, una vez personalizado– hace que, de mo-
mento, se puede considerar un artículo de alta ga-
ma, exclusivo.
Por su parte, otra empresa estadounidense,
TrueCompanion, lleva ya más de un lustro
hablando de su propio modelo interactivo, Roxxxy.
Sus fabricantes aseguran que es capaz de aprender
de los gustos de sus dueños para adaptarse a sus
apetencias, además de parlotear un poco para
expresar los sentimientos –siempre amorosos–
que experimenta hacia el patrón, estremecerse con sus caricias
o negarse a mantener relaciones eróticas –negación que puede
ser saltada por su propietario si lo de la violación le estimula–.
Algunas investigaciones y noticias recientes ponen en duda
no solo las virtudes de esta caucásica y colegial androide, sino
también el que no se haya llegado a comercializar ni un solo
ejemplar. En cuanto a la movilidad de los artefactos, también
hay informaciones contradictorias sobre lo que actualmente
ofrece el mercado; mientras algunos aseguran que sus productos
pueden adoptar de manera autómata hasta cincuenta posturas
sexuales, otros indican que hay que manipularlos para colocarlos
en posición, aunque luego estos mecanismos son capaces de
moverse solos… Es difícil que, a fecha de hoy, estas habilidades
sean ciertas. Y es que, virguerías y propagandas aparte, todavía
estamos mucho más cerca de la muñeca sexual hinchable que de
un verdadero simulador comparable a un humano en esto del
arte del bello fornicio.
QUE EL ACTUAL PANORAMA NO DÉ MUCHO MÁS DE SÍ NO SIGNIFICA EN
ABSOLUTO QUE NO VAYA A EVOLUCIONAR EN EL FUTURO. El avance de
la tecnología y la sextech en concreto, así como sus fuentes de
financiación –se habla de que, en la actualidad, manejan unos
presupuestos totales que superan los 20.000 millones de dólares
anuales–, avanzan de manera imparable y rápido, muy rápido, 97
sin saberse muy bien hacia dónde y con qué consecuencias para
nosotros en un panorama de posibilidades infinitas.
Es fácil suponer que el objetivo último de la fabricación de los
androides sexuales es no solo que se asemejen cada vez más a
nosotros mismos –por ejemplo, lubricando y desprendien-
 Los expertos
se plantean si
sería ético
construir una
réplica de un
familiar para
satisfacer con
ella nuestras
fantasías

do olores sexuales además de acelerando el pulso o dilatando las
pupilas , sino que lo hagan de forma optimizada en habilidad,
atractivo y recursos de goce como, por ejemplo, activando direc
tamente nuestras zonas neurológicas libidinales y de gozo sin ni
siquiera tener que tocarnos el cuerpo, aunque manteniendo como
planteamiento general la docilidad y el sometimiento a nuestras
exigencias y apetencias… Algo que, aunque pudiera parecer mara
villoso, siempre se mueve en la fina línea entre la utopía y la disto
pía, riesgo presente no solo en la construcción y el desarrollo de
humanoides afectivos y sexuales, sino especialmente en las pro
yecciones en materia sexual y tecnológica. Cuando sucede que al
go, por su desarrollo técnico, se dispara sin que sepamos muy bien
hacia dónde, siempre aparecen los evangelistas que auguran un
mundo feliz como en la web Futureofsex.org y los apocalípti
cos como los de Campaignagainstsexrobots.org, quienes también
auguran “un mundo feliz”, pero en este caso el que describiera Al
dous Huxley en su famosa novela homónima .
Cuestiones tan apasionantes e inquietantes Como la desContextualiza-
Ción del Cuerpo en la sensorialidad poder activar nuestra respuesta
sexual virtualmente, desde fuera del cuerpo, mediante un pantalla
o una piel de síntesis, por ejemplo abren un mundo de posibilida
des en las diversidades funcionales. En los centros de investigación
se están planteando y desarrollando nuevas ideas, como ampliar de
manera razonable la duración de los orgasmos interfiriendo en los
procesos neurofisiológicos que lo desactivan o generar infinidad de
órganos de placer ¿por qué una vulva, un pene o una vagina tienen
que ser las únicas formas genitales que nos estimulen? y, con ellos,
un sinfín de sexos y géneros novedosos y a la carta si es que los an
droides han de tener género… . De este modo, surgen incontables
posibilidades que empiezan a ser con
sideradas realizables.
alamy
age
que los congresos e informes de especialistas
como los que viene emitiendo la Foundation
for Responsible Robotics , los salones de nove
dades tecnológicas, las publicaciones especiali
zadas, las apreciaciones jurídicas y los comités
éticos sobre el impacto pluridisciplinar que, en
nuestra forma de vida y nuestras costumbres,
ejercerá el uso de androides para satisfacer y
colmar nuestras aspiraciones amatorias.
independientemente de los benefiCios terapéu-
tiCos y de atenCión que diCHas mÁquinas pueden
aportar, los humanos no de momento los an
droides tenemos que saber no solo lo que hace
mos, sino por qué lo hacemos. Necesitamos dar
sentido a los fenómenos que se nos presentan y
esto solo se consigue a través de preguntas in
quietantes del tipo: ¿dejaremos de relacionarnos
entre nosotros mismos?; ¿es ético fabricar an
droides sexuales con aspecto de niñas?; ¿se pue
den construir réplicas exactas automatizadas de
personajes públicos o hasta de familiares para
satisfacer nuestras fantasías?; ¿estableceremos
con ellas relaciones humanas?; ¿cómo vamos a
generar androides sexuados si ni siquiera sabe
mos con seguridad lo que supone para nosotros
mismos nuestra condición erótica y sexuada?;
¿se podrán enamorar los androides entre ellos?;
¿qué estatuto jurídico alcanzarán estos huma
noides cuando su condición se asemeje radical
mente a la nuestra?...
La pesadilla gótica que planteaba Hoffmann

98
¿Llegaremos a crear replicantes como
Rachael, del filme Blade Runner (1982)?
Pero ¿de verdad queremos inte
ractuar con robots pudiendo hacerlo
con otros seres humanos? Pues en
general, aunque las estadísticas y en
cuestas varían, parece ser que sí. Hay
visionarios reputados que auguran
que, en apenas treinta años, la mitad
de la población mundial mantendrá
una relación más o menos estable
con un androide sexual. Dado que,
en principio, estos elementos serán
cada vez más sofisticados tecnológica
y emocionalmente, no es de extrañar
que las dudas éticas y las inquietudes
regulatorias se incrementen a la par
reverdece, pero también el mito de aquel rey de
Chipre, Pigmalión, quien, incapaz de encontrar
a la esposa perfecta, decidió crearla. Y escucha
mos los ecos de la venganza del monstruo de
Frankenstein contra su creador o la ternura de
Pinocho, que pasó de palo a niño obediente por
la avidez paternalista del carpintero Gepeto. Y
mientras la polémica, el desconcierto, el miedo
y la esperanza nos invaden, no solo los androides
evolucionan, sino que lo hacemos nosotros mis
mos… o, al menos, eso me gusta creer antes de
coger el sueño. Y es que conviene no olvidar, co
mo decía el poeta Hölderlin otro autor román
tico, por cierto , aquello de que “allí donde está
el peligro, crece también lo que nos salva”.
 contra la violencia
de género

CORRE POR UNA SOCIEDAD LIBRE DE VIOLENCIA DE GÉNERO

INSCRÍBETE
www.carreracontralaviolenciadegenero.es

Domingo 9 de junio 9.00 am

C/Alfonso XII, Nº54 Madrid - Retiro

ORGANIZAN :

PATROCINADO POR: CON L A COL ABORACIÓN DE :

LA ASOCIACIÓN DE

EMPLEADO S D E
 e x p l o r e r HI-TECH
LOs sPOtMiNi, ListOs Para
asaLtar eL MercaDO
abrás visto –y si no lo has
H hecho, corre a YouTube (ow.
ly/rOTZ30oE8Oj)– los vídeos
de los robots biomiméticos
de la empresa Boston Dynamics, la ma-
yoría de ellos intimidantes cuadrúpedos
que corren como animales y demuestran
excepcionales habilidades para orientar-
se, saltar, subir escaleras... Son prototi-
pos, máquinas destinadas a explorar los
límites de la robótica, pero el SpotMini
es diferente: en pocos meses –todavía
no hay fecha ni precio, pero la produc-
ción comenzará en julio– van a comer-
cializarse cien unidades.
Es la primera vez que Boston Dynamics
100 pone una de sus bestias mecánicas a la
venta, y no será la última, porque pla-
nea crear otras –o adaptar algunas de las
existentes– para trabajos industriales. El
SpotMini hereda la experiencia acumu-
lada por sus creadores a lo largo de tres
décadas: la empresa, fundada en 1992
como una filial del MIT y comprada por
Google en 2013, pertenece desde 2017
al grupo tecnológico nipon SoftBank,
conocido por su androide Pepper.
¿PARA QUÉ SIRVE? Sus desarrolladores de-
finen el SpotMini como “un robot ágil
que maneja objetos, sube escaleras y
puede trabajar en oficinas, hogares y ex-
teriores”. Aunque se mueva en cualquier
dirección, su brazo articulado de cinco
componentes permanece estable y fijo, y
eso lo hace más útil. Marc Raibert, fun-
dador de Boston Dynamics, destaca que
el software que controla esta máquina
será compatible con aplicaciones crea-
das por desarrolladores independientes,
lo que disparará la versatilidad de este
obrero de metal.
FOTOS: BOSTON DYNAMICS
características
DIMENSIONES Y PESO: mide 84 cen-
tímetros de alto y pesa 25 kilos, que
se transforman en 30 si se le acopla
el brazo mecánico con el que puede
levantar cargas de hasta 14 kilos.
autONOMía: su batería eléctrica le
permite hasta 90 minutos de actividad
ininterrumpida –según lo que esté
haciendo– con una sola carga.
SENSOrES: mezcla varios tipos de
cámaras –lleva delante, detrás y a los la-
dos– para obtener imágenes 3D, y sen-
sores que lo ayudan a coger objetos.
 PURIFICADORES
DE AIRE
→ AIRZEN
SUPER MARIO MAKER 2: TAN FRESCO Y LIMPIO COMO QUE LO CORTE
HÁZTELO A MEDIDA
SEA POSIBLE. Así deja el AirZen el
aire de espacios cerrados, según
LA MÁQUINA
sus creadores. Es un
HAY QUIEN SE RELAJA CORTANDO
cinco en uno que
EL UNIVERSO DE MARIO BROS SE PARECE AL REAL EN EL CÉSPED, y hay quien lo hace
purifica, hume-
UNA COSA: se expande sin parar. En los últimos años, es- viendo cómo otros cargan con
dece, aromatiza
ta franquicia de Nintendo ha seguido los pasos de buena la tarea. Os presentamos a Terra,
e ioniza el aire,
parte de la competencia y ha lanzado títulos que ofrecían el cortacésped de iRobot, la em-
y hasta analiza
al usuario la posibilidad de crear sus propios niveles de presa de los robots aspiradores
su calidad. Se
juego, con características y dificultades al gusto de cada Roomba. Su tecnología de mapeo
maneja vía app,
cual. Además, esos niveles se podían compartir por in- y movimiento autónomo permite
se compra desde
ternet. Así funcionaba el primer Super Mario Maker, y así que se mueva él solo –incluida
unos 170 euros
lo hace esta segunda versión, que viene con una gran la vuelta a su base de carga–. Se
y los urbanitas
cantidad de nuevos objetos, herramientas y funciones, maneja a través de una app con la
deben usarlo con
perfectamente integrados en la clásica ambientación de que se conecta por wifi, y pode-
cuidado: la ausencia de porque-
Mario. Se lanza el 28 de junio, solo para Nintendo Switch, mos programar a qué altura sega-
ría flotante podría matarlos.
y su precio rondará los 60 euros. No mucho, dada la can- rá la hierba, la superficie a cubrir...
tidad de horas de diversión viciosa que proporcionará. Habrá que esperar para disfrutar
de un césped de campo de golf,
→ AIR JET S porque Terra está aún en pruebas.

13 METROS CUADRADOS DE
ATMÓSFERA ALPINA (lo de los
Alpes es del que escribe; las
medidas, del fabricante). Esa es
la promesa de este purificador de
aire con estética de
motor de avión. Se
ha diseñado para
cercanías: ponlo
junto al escritorio
de la oficina, el
sofá del salón, la
cama... Cuenta con
un filtro sustituible de
Super Mario partículas en suspensión
Maker 2 pro- y se controla desde el móvil con
mete ser un una app. Lo encuentras en Ama-
juego rápi- zon desde 170 euros.
do y difícil.

INTELIGENCIA ARTIFICIAL
LOS PELIGROS DE CORRER DEMASIADO
“VAMOS A ADELANTARNOS A LA COMPETENCIA
Y A SER PIONEROS”. Eso pensarían los directivos
de Samsung que aprobaron el préstamo a varios
periodistas especializados en tecnología de uni-
dades del Galaxy Fold, su smartphone plegable,
que debía haber llegado a las tiendas a finales de
abril, y que no lo hizo. La empresa coreana tenía
todo preparado para un lanzamiento grandioso,
pero los expertos que testaron el producto le
aguaron la fiesta. Descubrieron varios fallos graves
en el terminal, las noticias volaron y Samsung paró
máquinas. La pantalla de algunos equipos, por
ejemplo, se quedaba en blanco de repente. The
Juan Carlos F. Galindo,
@jcfgalindo Experto en IA.
No te pierdas su blog en
www.muyinteresante.es/
Verge y Bloomberg, dos prestigiosos medios esta- tecnologia/inteligencia-
artificial
dounidenses, denunciaron fallos en el protector de
pantalla, en la bisagra que une los dos paneles del
equipo... iFixit, web especializada en reparaciones,
destripó un Galaxy Fold, y concluyó que era “alta-
mente frágil”, y su pantalla, “delicada”.
Con el fiasco del Note 7 y sus fallidas baterías
aún reciente, Samsung decidió anular el lanza-
miento del Galaxy Fold. ¿Qué smartphone plegable
llegará antes al mercado? ¿El Fold? ¿O el Huawei 101
Mate X? La respuesta, en la segunda mitad del año.
Pero hay otra pregunta quizá más importante: ¿está
madura la tecnología de las pantallas plegables?
 E X P L O R E R HI-TECH

FOTOS: IVI 3D
¿OTRA IMPRESORA 3D?
SÍ, PERO ESTA MOLA FÁCIL DE MANEJAR
Su pantalla táctil en color
ay una burbuja de las impre- de 5 pulgadas sirve como

H soras 3D. Aparecen muchas, centro de control. Y te

pero la mayoría son, o poco cabrá en casa: tiene 70
versátiles, o muy caras para centímetros de alto, 36
un usuario medio: por ejemplo, un autó- de ancho y 33 de fondo.
nomo. La IVI 3D es la obra de un grupo
de emprendedores de Shenzhen (China),
que la promocionan con dos argumentos:
1) es multifunción, pero de verdad: im-
prime en 3D al estilo clásico, y también
graba con láser y labra metales, como
si fuera un fresadora; y 2) es asequible.
Puedes verla en Kickstarter, la conocida
web de micromecenazgo. Si contribuyes ¿QUIÉN ESTÁ AL MANDO?
con 330 euros, será tuya. Tiene dos cerebros que traba-
jan en equipo y consiguen –o
DEPRISA Y BIEN. Las virtudes técnicas de eso afirman los creadores del
la IVI 3D se basan en la precisión y la ingenio– que la impresora sea
rapidez. La primera se logra con los sen- hasta diez veces más rápida
sores que la pueblan: de posición y peso, que otras similares: con un
de aceleración, de ángulo, de presión, de procesador de cuatro núcleos
final y atasco de filamento, de tempe- de 1,2 GHz y un chip ARM
ratura... Hasta dos cámaras tiene, para de 32 bits y 100 MHz.
que controles el trabajo. La segunda, con
procesadores potentes que permiten que
todo vaya a la máxima velocidad posible
para una máquina de tal precio.

DE QUITAR Y PONER
Su cabezal de impresión
trabaja a una velocidad AJUSTE FINO
máxima de 200 mm/s. Una buena impresión tridi-
Se extrae y se instala en mensional requiere un mar-
un instante, y la impre- gen de error mínimo. El de
sora lo reconoce este equipo es de profesional:
de forma automática. 10 milésimas de milímetro.
Eso quiere decir que puedes
crear piezas en serie.

TRES TIPOS DE TRABAJO

Esta máquina se vale de un láser
para hacer grabados en madera,
bambú, plástico, papel, piel,
aluminio... (foto de la izquierda);
genera impresiones 3D mo-
102 dulares como el detalladísimo
castillo del centro; y es capaz de
crear relieves en madera, bambú
y diversos plásticos (derecha).
 Lo último en gadgets y electrónica en
www.muyinteresante.es/tecnologia

LABORATORIO
D GADGETS
DE AD T 02

01

03

04

05

01
NI TE QUEMES NI TE
EMBORRACHES
ILIQ
Te preparas un té. Aco-
plas a la taza el iLIQ, y
este genera corrientes
de aire que enfrían la
infusión hasta hacerla
bebible, y te avisa de
ese momento con una
alarma acústica. Ajusta
esas corrientes y evapo-
rará parte del alcohol del
vino. Desde 69 euros.
02 03
VIGILA TU CORAZÓN PARA CONDUCTORES
KARDIAMOBILE PRECAVIDOS
PAPAGO GOSAFE 366
En 30 segundos, este
dispositivo homologado Seguro que conduces con
por la Administración de cabeza, pero ahí fuera hay
Alimentos y Medicamen- demasiada gente que no lo
tos de EE. UU. detecta hace. Para curarte en salud si
si sufres una arritmia u tienes algún problema, pon en
otros problemas cardia- el parabrisas esta videocámara:
cos. Pon dos dedos de grabará cualquier accidente en
cada mano en cada una el que te veas envuelto, lo que
de sus almohadillas y te puede sacarte de apuros con la
mostrará los resultados policía, el seguro... También re-
en su pantalla. 145 euros. gistra –si quieres– lo que pasa
alrededor de tu coche cuando
lo dejas aparcado. 225 euros.
04
30 HORAS EN MARCHA
CREATIVE OUTLIER AIR
Estos cascos inalám-
bricos ofrecen hasta
30 horas seguidas de
reproducción, resisten
al agua y todos los vai-
venes, y su estuche de
carga pesa 54 ridículos
gramos. La membrana
de grafeno de 5,6 mm
del driver garantiza un
sonido de primera cali-
dad. Cuestan 80 euros.
05
CHEQUEO RÁPIDO
RADOTECH
Ponte este aparato so-
bre la muñeca y medirá
las corrientes eléctricas
que circulan por tu
organismo. Las usará
para diagnosticar có-
mo están funcionando
tus órganos y distintos 103
sistemas del cuerpo, y
enviará la información
a una app del móvil en
unos minutos.
 E X P L O R E R CRÓNICAS DEL FUTURO

GETTY
MUY POSIBLES.
Saben a ternera,
pero no llevan ni
un gramo de va-
cuno. Las produ-
ce la empresa es-
tadounidense
Impossible
Foods, que el pa-
sado enero pre-
sentó así la se-
gunda versión de
su hamburguesa
vegetariana du-
rante el CES de
Las Vegas, la ma-
yor feria de tecno-
logía del mundo.

SABE A (Y PARECE) CARNE,

prepararía una hamburguesa tradicional
–por ejemplo, a la parrilla– sin que se
seque o desmigaje, como suele suceder

PERO ES OTRA COSA

¿HAMBURGUESAS HECHAS CON DERIVADOS DE SOJA
Y LEVADURAS QUE PASAN POR PURO PRODUCTO DE
VACUNO? LAS ALTERNATIVAS VEGETALES EMPIEZAN
A LLEGAR A LAS GRANDES CADENAS DE RESTAURACIÓN.
principios del pasado mes de
suficiente para engañar al paladar de
con otras imitaciones vegetales.
En el caso de la Whopper, el resultado
no es una hamburguesa vegana, porque
la receta incluye mayonesa –y queso, de
forma opcional– y porque se manipula y
cocina en las mismas superficies que las
hamburguesas de carne. Pero puede dár-
sele el título de vegetal, y no tiene nada
que envidiar a las clásicas de los locales
de comida rápida. Burger King no es la
primera cadena de restaurantes que sirve

A abril, la cadena de comida

rápida Burger King comenzó
a ofrecer en Estados Unidos
una versión vegetariana de su hambur-
guesa más famosa, la Whopper. Cuesta un
dólar más que esta, y en lugar de la car-
ne de vacuno habitual, utiliza un susti-
tuto fabricado por la empresa Impossible
Foods a partir de varias sustancias vege-
tales. El nombre del
producto concuerda
con su naturaleza
paradójica: Impos-
104 sible Burger.
Su textura resulta
sorprendentemen-
te parecida a la de
POR ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS la carne picada, lo
@angeljimenez
la gran mayoría de los carnívoros habi-
tuales si se consume en la forma de un
producto tan especiado y condimentado
como suele ser una hamburguesa.
¿DE QUÉ MANERA CONSIGUEN ESA SEMEJANZA?
La lista de ingredientes de esta falsa carne
incluye moléculas del grupo hemo, un con-
junto en el que figura la hemoglobina de
nuestra sangre. En este caso se trata de
leghemoglobina, que se obtiene a partir
de derivados de soja y levaduras modi-
ficadas genéticamente. Tales moléculas
posibilitan que este producto presente
algunas propiedades parecidas a las de
la carne real. Es jugoso, por ejemplo, y
sangra al presionarlo, lo que permite co-
cinarlo de la misma forma en la que se
esta clase de hamburguesas. En Estados
Unidos figuran en los menús de White
Castle, Whalburgers o Wing Factory, por
ejemplo. En la ciudad de Nueva York, chefs
de prestigio como David Chang, dueño del
grupo de restaurantes Momofoku, la usan
en sus platos. Pero la escala y proyección
internacional de Burger King –unida al he-
cho de que este sustituto podrá comprarse
pronto en los supermercados locales– dan
a este producto una dimensión diferente,
la oportunidad de ejercer un impacto real
en el mercado y los hábitos de consumo.
¿Por qué la obsesión repentina con los
sustitutos vegetales de la carne? Incluso
los más apasionados amantes de esta te-
nemos que reconocer que todo el entra-
mado industrial que soporta su produc-
ción se ha vuelto imposible de justificar.
La inmensa mayoría de la que consumi-
mos procede de instalaciones en las que
los animales sufren o son tratados como
una pieza de maquinaria más que como
seres vivos.
Hay alternativas, productores que cui-
dan a los animales de forma más huma-
na, pero estas explotaciones no pueden
soportar la demanda actual de carne. Y
aunque pudieran, seguirían sin resolver
otro problema asociado a la explotación
intensiva del ganado, que es su enorme
coste medioambiental. Según estimacio-
nes de la FAO, las actividades asociadas
directa e indirectamente a esta industria
generan al menos un 14,5 % de los gases
de efecto invernadero producidos por la
actividad humana. El metano presente en
las flatulencias de las vacas y otros ru-
miantes destinados al consumo humano
–de los que hay miles de millones– con-
tribuye a la contaminación.
Esta situación ha conducido a varios
investigadores a preguntarse si existe la
posibilidad de sustituir al menos parte de
nuestra ingesta cárnica por una alterna-
tiva más ética y respetuosa con el plane-
ta. La hamburguesa, dada su popularidad
–solo en Estados Unidos se consumen
50.000 millones al año– y simplicidad,
es la candidata idónea para explorar al-
ternativas. Así que a los varios intentos
de crear análogos vegetales de textura y
sabor similares, como el de Impossible
Foods, hay que sumar la apuesta por el
uso de insectos –fundamentalmente gri-
llos– como fuente de proteínas.
A LOS CARNÍVOROS CON REMORDIMIENTOS
les llamó la atención para bien una téc-
nica surgida en 2013 en la Universidad
de Maastricht (Holanda). Allí, un equipo
de científicos dirigido por el farmacólo-
go Mark Post cultivó carne en el labora-
torio a partir de células madre, sin ne-
cesidad de animales. Para demostrar la
bondad de su trabajo, la cocinaron y se
la comieron. Esta primera hamburguesa
artificial se hizo con unas 20.000 tiras
de tejido muscular cultivadas a partir de
una única muestra celular. El resultado
no fue especialmente bueno –sin grasa,
esta carne sin carne carecía de sabor– ni
barato –crearla costó 250.000 dólares–,
pero supuso un paso importante hacia el
desarrollo de un proceso industrial con el
que obtener carne de verdad sin los pro-
blemas y el dilema ético que para muchos
supone comerla.
“La carne nos está llevando a un debate
muy polarizado, en el que o eres un defen-
sor a ultranza de lo vegano o un carnívoro
LA IDEA DE COMER
SOLOMILLO O UN
CHULETÓN SIN TENER
QUE SACRIFICAR
ANIMALES SEDUCE
A NUMEROSOS
CARNÍVOROS
sin remedio ni remordimiento. La carne
cultivada ofrece la posibilidad de rebajar
esas tensiones, un entendimiento entre
las partes”, explica Cor van der Weele, fi-
lósofa de la biología de la Universidad de
Wageningen, también neerlandesa.
Si, como a mí, te encantan un buen so-
lomillo o un chuletón, no te disgustará la
perspectiva de un futuro de filetes a me-
dida cultivados a la luz de un laboratorio,
suculentas piezas de carne que no hayan
requerido el sacrificio de un ser vivo.
ESTAMOS HABLANDO DE UN FUTURO QUE
PARECE LEJANO. Hoy en día, para estimular
el desarrollo celular, los laboratorios uti-
lizan suero fetal extraído de fetos bovi-
nos en el matadero. Es una sustancia cara
y que difícilmente alivia las preocupacio-
nes éticas de quienes consumen carne.
Existen sustitutos prometedores, algunos
de origen vegetal, pero todavía queda
mucho por investigar. Y surge otra difi-
cultad en el camino: una hamburguesa es
relativamente sencilla de fabricar. Basta
¿DE QUÉ SERÁN LAS HAMBURGUESAS DEL FUTURO?
 Vegetales. Compañías como Impossible Foods
y Beyond han conseguido crear hamburguesas
vegetales que apenas se diferencian en sabor o
textura de las elaboradas con carne convencional.
 Insectos. Los grillos se perfilan como la proteína
del futuro. Son fáciles de criar, apenas consumen
recursos y tienen un alto valor nutritivo. Se con-
sumen en muchos países del mundo, pero picados
y condimentados con especias pueden conquistar
también a los hamburgueseros más aprensivos.
 Carne. Como las actuales, pero sin el sufrimiento
animal que llevan asociado. Carne cultivada en
laboratorios a partir de células madre, con grasa
añadida para darle consistencia y sabor, podría
llegar al súper en los próximos dos años.
con hacer crecer fibras musculares en lá-
minas y picarlas luego para dar forma al
disco de carne. Un corte más complejo
necesitaría que las células se desarro-
llaran en una estructura tridimensional,
un andamio celular que aún no sabemos
construir. Por otro lado, la carne no es
solo músculo. Tiene grasa entreverada y
otros tejidos responsables de buena par-
te de su sabor y textura. Replicarlos e
integrarlos durante el proceso de cultivo
aún es más ciencia ficción que ciencia.
Tal vez la consecuencia más importan-
te del experimento de 2013 sea la ins-
piración que ha proporcionado a más de
media docena de emprendedores, que en
los últimos años han creado compañías
con la intención de llevar este tipo de
productos a las estanterías de los super-
mercados a un precio competitivo antes
de 2021. Y no solo hamburguesas de ter-
nera. Varias empresas emergentes perfec-
cionan sus métodos de cultivo de carne
de pollo, cerdo, pato, cordero o incluso
de varios tipos de pescado.
Aunque no puedan recrear la experien-
cia gustativa de comer unas costillas de
cerdo o unas alitas de pollo, estos produc-
tos pueden ser útiles en la elaboración de
otros alimentos, como salchichas, albón-
digas y rellenos. Solo con eso, se podría
empezar a reformar la industria alimenta-
ria desde los cimientos. Por el momento,
ya se han rebajado los 250.000 dólares de
la hamburguesa de Post a los menos de
ocho de la de Impossible Foods. Un precio
aún alto para garantizar el éxito comercial
frente a la carne convencional, pero bas-
tante más digerible, si se me permite el
juego de palabras.
GETTY
Grillos congelados listos
para ser convertidos en
harina. Estos insectos se están
incorporando a la alimentación.
105
 E X P L O R E R MUY LÍDERES

JAIME DE JARAÍZ, PRESIDENTE Y CEO DE LG ELECTRONICS IBERIA

“UNA MÁQUINA
NO PODRÁ TENER
NUNCA UN ALMA
NI LA CAPACIDAD
HUMANA DE SENTIR
O EMPATIZAR”
JAIME DE JARAÍZ icenciado en Derecho,
(MADRID, 1967),
AL FRENTE DE LA L con un máster en Admi-
nistración de Empresas
por la Universidad de
FILIAL DE LG PARA Houston y otro en Dirección Ge-
LA PENÍNSULA neral por la IESE Business School,
IBÉRICA DESDE Jaime de Jaraíz atesora una larga
trayectoria internacional en el com-
2014, NOS HABLA petitivo sector de la electrónica de
DE SU VISIÓN consumo y es, sin duda, uno de los
ACERCA DE LA españoles que mejor lo conocen a
INTELIGENCIA nivel global.
LG ELECTRONICS

ARTIFICIAL, La primera pregunta es obligada: ¿cómo

LA GUERRA llega un español a dirigir una filial de
TECNOLÓGICA una gran compañía surcoreana en la que
todos los dirigentes de filiales de los
Y LOS RETOS demás países son surcoreanos? A ni-
QUE DEBEMOS vel personal, con trabajo, esfuerzo
AFRONTAR SIN y compromiso. A nivel corporativo,
DEMORA PARA entendiendo bien, empatizando con
las distintas culturas que forman
PROTEGER EL parte de la empresa y haciéndolas
MEDIOAMBIENTE. partícipes de un objetivo común
ambicioso. Es el resultado del tra-
bajo de mis equipos el que me per-
mite seguir presidiendo la subsidia-
ria de LG Iberia.
¿Cómo cree que debe ser un buen líder
en el siglo XXI? Debe escuchar siem-
pre a todos los miembros de la orga-
nización, en todos los niveles; debe
inspirar confianza entre los suyos,
106 saber compartir una visión a largo
plazo y seguir siendo trabajador al
lado de sus equipos; remar junto a
ellos. Las empresas son espejos de
POR PEDRO ESTRADA las personas que las dirigen.
Su padre, Jaime de Jaraíz, fue un relevante pintor y músico extremeño.
¿Ha heredado usted alguna de sus aficiones artísticas? Desgraciada-
mente no, pero sí su carácter y su sentido de la humildad.
¿Se considera tecnófilo? Soy un apasionado de todas aquellas so-
luciones que hagan la vida más fácil y ayuden a las relaciones
personales. La tecnología, sin esos objetivos, carece de sentido.
Tiene que estar al servicio del hombre, ha de regalarnos tiempo
para dedicarlo a lo que de verdad importa: la familia, los hobbies,
hablar con otras personas...
¿Cree que algún día la inteligencia artificial llegará a superar a la huma-
na? ¿Podría una máquina llegar a tener alma? De algo parecido habla
Yuval Noah Harari en Homo Deus; y después de leer el libro, me
siento cómodo afirmando que la máquina no podrá tener nunca
un alma ni la capacidad humana de comunicar, empatizar o sen-
tir. Es más, como humanos que fabricamos máquinas, creo que
no debemos jamás renunciar a eso.
¿Ha tenido alguna pesadilla en la que las máquinas dominaban el mundo?
Estoy seguro de que este planeta es para las personas y demás
seres de la naturaleza; y por eso debemos empezar a protegerlo
ahora mismo, sin demora.
“La tecnoLogía que menos contamina es aqueLLa
que más tiempo dura en perfectas condiciones”
Hablando de proteger el planeta, ¿estamos a tiempo
de frenar el cambio climático? Estamos a tiempo
de reducir la velocidad a la que se deteriora el
medioambiente por efecto del hombre. Y de-
bemos actuar al respecto todos y cada uno de
nosotros. Hay que tomar conciencia del ritmo
de consumo actual: hoy por hoy se necesitan
los recursos de dos planetas para atender la
demanda de la población mundial. Consumo
que tiene asociado un proceso aún ineficiente
de gestión de residuos y de emisiones de CO2
absolutamente insostenible. La solución está
en nosotros mismos, y también en la propia
naturaleza: hay estudios de prestigiosas uni-
versidades que hablan de que es posible rever-
tir el efecto de emisiones de CO2 de los últimos
lustros plantando más árboles. Los árboles son
la tecnología anti-CO2 más efectiva que existe.
¿El desarrollo de la industria tecnológica es positivo
o perjudicial para el medioambiente? La industria
tecnológica que represento, LG, lleva décadas
trabajando en reducir el impacto corporativo
en el entorno y el impacto de todos y cada uno
de nuestros productos en cada momento de su
ciclo de vida, especialmente en el momento
de uso del consumidor. Tenemos las lavadoras
y frigoríficos con menor consumo energético,
que proporcionan el mayor ahorro eléctrico a
los hogares y que emiten menos CO2. El negocio
y compromiso de LG es mucho más que tecno-
logía, es eficiencia energética para el consumi-
dor, lo que se traduce en un menor consumo de
recursos para el planeta.
¿Y qué hay de cierto sobre la obsolescencia progra-
mada que las marcas aplican a sus productos? En lo
que a LG respecta, hace mucho tiempo que pro-
clamamos nuestro total rechazo y acción contra
la obsolescencia programada. Tanto es así que
nuestros equipos de I+D tienen como norma
principal llevar al mercado productos de máxi-
ma garantía, seguridad y durabilidad. Por eso
somos los únicos que podemos decir que tene-
mos frigoríficos con al menos veintidós años de
vida útil –y uso intensivo– garantizada, veinte
años en las lavadoras, veinticinco en nuestros
paneles solares y un largo etcétera. La tecnolo-
gía que menos contamina es aquella que más
tiempo dura en perfectas condiciones.
¿Cuándo llegará el gran salto de la conectividad do-
méstica, el momento en que todos nuestros aparatos
formen parte del internet de las cosas? El gran y
definitivo salto será el acceso mayoritario a
las redes 5G, que marcará un antes y un des-
pués en este despliegue. Por suerte, no tardaremos en verlo
en Europa; en Corea del Sur la red 5G es una realidad desde
hace unas semanas.
Cuando todos los datos de nuestra vida cotidiana, desde la temperatura
de nuestro salón hasta nuestras rutinas de lavado de ropa, viajen por la
red, ¿no cree que perderemos privacidad? Hay tres elementos a te-
ner en cuenta: las máquinas recopilan datos de uso –patrones
de comportamiento que las ayudan a predecir necesidades del
usuario, como a qué hora y a qué temperatura te gusta tener
el salón en invierno–, no de personas; por otro lado, hay que
considerar dónde se almacenan esos datos y, finalmente, si se
comparten entre distintos fabricantes de diferentes aparatos.
LG es motor de la industria tecnológica en la implementación
de los más estrictos estándares de seguridad en sus dispositi-
vos para que los datos no se vean nunca comprometidos.
Si fuera un joven ingeniero electrónico recién graduado, ¿qué país
escogería, actualmente, para desarrollar su carrera? Corea del Sur.
¿Cree que Asia y Estados Unidos están ganando la guerra tecnológica a
Europa? Si miramos el número de patentes registradas por conti-
nente o país, es evidente que sí. Si nos fijamos en la capacidad
de innovar e investigar de nuestras empresas y emprendedores,
y en la exigencia de nuestros consumidores, la comparativa la
gana sin duda Europa. Es por esto por lo que muchísimos de los
ingenieros y gran parte del talento de las mayores multinacio-
En el terre- nales tecnológicas son de origen europeo. Hace falta un mayor
no cientí- compromiso común europeo, firme, para mantener el talento
fico, Jaime local e impulsar también la creación y desarrollo de tecnología
de Jaraíz se desde Europa para el resto del mundo. Como español que ha
declara ad- tenido la suerte de dirigir nuestra subsidiaria en Canadá y traba-
mirador de jar con más de cincuenta nacionalidades, me enorgullece decir
Leonardo que el carácter, el talento y el compromiso de los españoles en
da Vinci y entornos globales son muy valorados por el resto del mundo.
Marie Curie. Quizá nos falta también creérnoslo un poco nosotros mismos.
lg electronics
107
 EXPLORER MOTOR

seatgamatgi.eCOmOViLiDaDCOngas:
sOLO2,7eurOsCaDa100KiLómetrOs
uando hablamos de alternativas de movili- gran novedad de los TGI de SEAT es la incorporación de

C dad y tecnologías sostenibles, a veces olvi-

damos una que tiene un gran potencial por
sus bajas emisiones y su imbatible precio:
el gas natural comprimido o GNC. Esta es la apuesta
de SEAT con su gama TGI, que se extiende ya a cuatro
modelos de la marca: Ibiza, León, Mii Ecofuel y Arona.
Los coches de GNC utilizan básicamente el mismo mo-
tor que los de gasolina, pero adaptado a las necesidades
específicas de esta tecnología, y funcionan alternativa-
mente con ambos combustibles sin necesidad de reali-
zar ningún cambio mecánico. Es decir, más que híbridos
son coches bifuel que suelen llevar dos depósitos de gas
y uno auxiliar de gasolina para momentos puntuales. La
un tercer depósito de GNC (salvo en el Mii Ecofuel), lo
que permite superar los 400 km de autonomía en modo
gas al Ibiza y al Arona, y los 500 km al León.
Esto reduce un 25 % las emisiones de CO2 respecto a
sus homólogos de gasolina y un 75 % las de NOx res-
pecto a un coche con motor diésel. Por su parte, las
emisiones de partículas y de dióxido de azufre son prác-
ticamente nulas. Por esa razón los vehículos de la gama
TGI disponen de la etiqueta ECO de la DGT. A eso hay
que añadir el bajo coste –2,7 €– por cada 100 kilóme-
tros recorridos, un 50 % más económico que un modelo
homólogo de gasolina, un 30 % que el diésel y un 25 %
respecto a un híbrido eléctrico no enchufable.

Dos TANQUEs DE GNC. El más pequeño y urbano de la gama TGI es

108
el SEAT Mii Ecofuel. Lleva un motor 1.0 Ecofuel de 68 CV de potencia
y dos depósitos de GNC de acero de 10,9 kg de capacidad que le
proporcionan una autonomía en modo gas de 380 km. Sus tres
hermanos mayores TGI incorporan un tercer depósito de GNC.
 UNA TECNOLOGÍA PARA CUATRO MODELOS.
De izquierda a derecha, los SEAT León TGI, Mii Ecofuel
TGI, Ibiza TGI y Arona TGI, frente a las Murallas de Ávila.
BIEN EQUIPADO. Las poderosas llantas de
aleación de 16 pulgadas distinguen al SEAT
Arona TGI, que es el primer SUV del mundo con
tecnología de gas natural comprimido.
PRECIOS SEAT GAMA TGI
DESDE:
-Mii Ecofuel: 14.800 €
-Ibiza TGI: 18.340 €
-Arona TGI: 20.160 €
-León TGI: 24.920 €
NOTA: 4,65
kymcO + repsOl = AceiTe pArA escÚTeres
EN 2016, LA MARCA DE MOTOCICLE-
TAS kyMCO y LA MULTINACIONAL
ENERGÉTICA REPSOL UNIERON sus
fuerzas para crear WORKS, el pri-
mer aceite sintético exclusivo para
escúteres. Desde ese momento, un
equipo de catorce expertos se aplicó
en el Technology Lab de Repsol de
Móstoles (Madrid) para conseguir
una gama de aceites específica para
los motores de las escúteres, que
AsTONmArTiNBATeuNrÉcOrDDeVelOciDAD
EL DESCAPOTABLE MÁS RÁPIDO DE
LA HISTORIA DE ASTON MARTIN ya
rueda por las carreteras. Se trata del
DBS Superleggera Volante, que ace-
lera de 0 a 100 km/h en 3,6 segundos
y alcanza una velocidad máxima de
340 km/h. Lo consigue gracias a su
motor 5.2 V12 biturbo de 725 CV y 900
Nm de par máximo, que se combina
con una caja de cambios automática
necesitan unas condiciones determi-
nadas de lubricación.
En estas motos, lo principal es
minimizar la oxidación y los residuos,
ya que el propulsor opera a más
revoluciones y a temperaturas de
trabajo más altas que un automóvil.
WORKS es un aceite prémium, con
una viscosidad adecuada para mini-
mizar el deslizamiento del embrague
y conseguir que este no patine.
ZF de ocho velocidades. Esta fiera
manda toda su potencia a las ruedas
traseras mediante un eje de transmi-
sión fabricado con fibra de carbono.
El Aston Martin DBS Superleggera
109
Volante ha sustituido el techo duro de
otros modelos por uno de lona que se
abre en 14 segundos y se cierra en 16.
Eso sí, para darse el capricho de tener
uno, solo hacen falta 295.000 €.
 EXPLORER MOTOR

KIA E-NIRO. SUV VERSÁTIL

AUTOMATISMOS.
La propulsión eléc-
trica hace innece-

CIEN POR CIEN ELÉCTRICO

saria la clásica pa-
lanca de cambios,
reemplazada por un
selector giratorio.
or fin tenemos en el

P mercado un coche eléc-

trico que permite viajar,
por ejemplo, de Madrid a
Valencia, o de esta ciudad a Barce-
lona, sin miedo a que la batería se
agote. Los más de 455 km de auto-
nomía real del Kia e-Niro hacen de
este coche práctico y versátil uno de
los eléctricos más avanzados del mo-
mento. El nuevo modelo de la marca
coreana ha sido diseñado como un
SUV deportivo compacto, con capa-
cidad para recorrer largas distancias
con cero emisiones y altas prestacio-
nes gracias a la batería de polímero
de iones de litio de 64 kWh. La toma
de carga está en la zona frontal, en
el lado izquierdo del conductor.
Dentro, la organización de los
mandos es muy novedosa, ya que no
hay palanca de cambio. La transmi-
sión física se sustituye por un dial gi-
ratorio selector situado en un panel
ergonómico que se extiende desde la
base del apoyabrazos central.
Precio: desde 33.670 euros.

110 SIN LÍMITES. Su condición de cero

emisiones permite al Kia e-Niro acceder
a las áreas restringidas. La interfaz con
pantalla táctil de 18 cm en el salpicadero NOTA: 4,1
ofrece toda la información necesaria.
 Bmw x7. El mÁS amPlio dE la CaSa
o primero que llama la aten-
L ción al subirse al X7 es la
sensación de confort, de lu-
jo y amplitud de este nuevo
gigante de BMW, el mayor de todos los
modelos X de la marca alemana. Mide na-
da menos que 5,1 metros de largo por 2
de ancho y 1,8 de alto, con una distancia
entre ejes de 3,1 metros. El generoso es-
pacio interior del X7 se traduce en tres
filas de asientos y capacidad para siete
plazas de serie. Nadie puede decir que se
siente incómodo a bordo de este BMW.
En la fila central se puede elegir la op-
ción de dos asientos individuales de con-
fort, mientras que en la tercera fila todas
las plazas incluyen reposabrazos, soporte
para bebidas y puertos USB, además de
Nota: 4,8
ajustes eléctricos. A la tapicería de cuero
hay que añadir climatizador automático
de cuatro zonas, luz ambiental y techo
panorámico de cristal con tres secciones.
En cuanto a capacidad de carga, el volu-
men del maletero se puede ampliar desde
326 hasta 2.120 litros. Sí, ir en un BMW
X7 es como viajar en camarote de lujo.
Desde 99.950 euros.
ford último tramo.
rEParto SoStENiBlE
el AUMento de lAs coMprAs online
ha multiplicado el reparto de paquetes
a domicilio. La mayoría se hacen en fur-
gonetas, lo que empeora el tráfico en los
centros urbanos. Eso ha movido a Ford a
asociarse con la empresa de mensajería
Gnewt by Menzies Distribution para un
plan de entrega con cero emisiones que
está en periodo de prueba en Londres.
El software de logística basado en la
nube MoDe:Link de Ford identifica los 111
lugares óptimos cercanos a múltiples
puntos de entrega para que el conductor
se detenga y, a partir de ahí, mensajeros a
pie o en bici lleven el pedido a su destino.
 EXPLORER MOTOR
EL COCHE DEL MES
Segmento: berlina
JAGUAR XE
Potencias: de 180 a
deportiva. 300 CV.
Motores: 1 diésel, 2 ga- Consumo: 4,9 l/100 km.
solina (todos con etique- Aceleración:
ta C) y 1 eléctrico EV. 0-100 km/h en 5,7 s.
LUJOSO Y TECNOLÓGICO.
El interior del nuevo Jaguar
XE dispone de unos asientos
eléctricos rediseñados que
mejoran notablemente el con-
fort de los pasajeros.
OPEL COMBO. DE VIGO AL RESTO DEL MUNDO
EL COMBO MARCA UN HITO EN LA FAC-
TORÍA VIGUESA DEL GRUPO PSA, pues es
el primer Opel que se fabrica en la ciudad
gallega. Las últimas versiones de este
modelo, el Combo Life y la opción para
uso profesional Combo Cargo, se montan
sobre la misma plataforma que la nueva
112
Tracción: trasera o 4x4.
Caja de cambios:
automática.
Longitud: 4,68 m.
P. V. P.: desde 45.600 €
NOTA: 4,3
generación de coches ligeros de Citroën
y Peugeot. Ya han salido de Vigo 26.500
unidades del Opel Combo, el 88 % para
la exportación a treinta países. Los prin-
cipales mercados del Combo son Alema-
nia (19 %), el Reino Unido (18 %), España
(13 %), Italia (9 %) y Francia (7 %).
“ MI OPINIÓN
EL BREXIT Y EL AUTOMÓVIL
EL ENDIABLADO PROCESO QUE VIVE EL
REINO UNIDO se traduce para la economía
del ciudadano de a pie en números nega-
tivos, con las consiguientes repercusiones
políticas y sociales. La industria del auto-
móvil no saldrá de rositas, ni mucho me-
nos. De momento, la incertidumbre de no
saber si los británicos van a salir de Euro-
pa por la puerta principal o por la de atrás
hace que en el Reino Unido hayan caído
casi un 7 % las matriculaciones y haya dis-
minuido un 50 % la inversión en el sector.
No es extraña la gran preocupación del
país respecto al empleo en la industria de
la automoción.
Diversos estudios prevén que un divorcio
a las bravas con la UE supondría la destruc-
ción de más de seiscientos mil empleos
solo en el Reino Unido y de más de cien mil
en Alemania. Polonia, Italia y China no se
quedarían muy lejos. Estas previsiones poco
halagüeñas sacudirán proporcionalmente
a la industria del automóvil en las exporta-
ciones e importaciones. Y aunque España
no aparece entre los primeros perjudicados,
no debemos olvidar que somos uno de los
principales productores a nivel mundial. La
Sociedad de Fabricantes y Comerciantes
de Automóviles del Reino Unido (SMMT) ha
valorado en seis mil millones de euros lo que
le costará a la industria del automóvil de su
país un brexit sin acuerdo.
Por otro lado, los coches británicos su-
birán de precio una media de tres mil euros
en la Unión Europea. Y si vives en el Reino
Unido y compras un modelo procedente de
la UE, tendrás que pagar unos 1.700 euros
más por él. No es extraño que marcas como
Jaguar y Land Rover calculen que tendrán
que afrontar una factura anual extra de unos
1.400 millones de euros. Por su parte, Mini
se plantea sacar parte de su fabricación
a Holanda. Y todos sabemos que en este
negocio las incertidumbres se traducen di-
rectamente en resultados negativos.
José Manuel González,
coordinador de la sección Motor.
No te pie
p rdas su blog en www.muyinteresante.es/
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 Nunca la Historia
estuvo mejor contada

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EL MUNDO DE
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WHISKY DYC CELEBRA

TU OPINIÓN NOS INTERESA SU 60.º ANIVERSARIO
Tras leer el artículo sobre las teorías de Matrix, Para conmemorar la fundación,
¿Piensas que vivimos en una simulación? en 1959, de la empresa, DYC ha
transformado por completo la vi-
Lo más probable Es imposible
SÍ es que nuestro
universo sea
NO recrear una
realidad tan
Resultados del mes anterior:
sita a su destilería, situada en Pa-
lazuelos de Eresma (Segovia) y
¿Crees que los mensajes que te lle- abierta al público desde sus co-
una simulación compleja con
gan por las redes sociales pueden in- mienzos. El visitante experimen-
informática. un ordenador.
ta ahora un viaje sensorial que
Vota en nuestra web: fluir en tu decisión a la hora de votar?
une pasado, presente y futuro,
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LA CATEDRAL DE NOTRE DAME tardó 182 años en construirse
sobre los restos de una antigua iglesia y un templo de Júpiter.
La superficie de la catedral es de 5.500 m² y puede albergar a
9.000 personas. ¿Sabías que, hasta el incendio del pasado 15
de abril, recibía al año cerca de trece millones de visitantes de
todo el mundo? En nuestra cuenta de Instagram, esta imagen
THE MACALLAN PRESENTA
de Notre Dame tuvo 10.757 me gusta. SU EDICIÓN MÁS EXCLUSIVA
La famosa destilería escocesa
presentó hace unas semanas, en
el Museo del Prado de Madrid, su
nueva creación: Genesis 72 YO,
@muyinteresante
8.369.236 4.490.985 un single malt excepcionalmente
raro, ya que se trata del whisky
seguidores fans más antiguo producido por la
marca. Esta lujosa edición se pre-
EL TUIT MÁS POPULAR EL POST MÁS senta en un decantador de cristal
Nuestro vídeo acerca COMPARTIDO artesanal elaborado por Lalique.
de todos los beneficios Nuestro artículo
que proporcionan los acerca de las
besos, que publicamos virtudes del
para conmemorar el Día aguacate obtuvo
Internacional del Beso, 4.990 reacciones
obtuvo 1.269 retuits y y se compartió
4.449 me gusta. 2.957 veces.

PREMIO DE COMUNICACIÓN El último adiós, en casa. El jurado, que

PARA LAURA CHAPARRO
Nuestra colaboradora habitual Laura
Chaparro ha sido galardonada con el
Premio de Comunicación del Colegio de
Psicólogos de Madrid por sus reportajes
en ESTAR BIEN –la revista de salud de
MUY INTERESANTE– y, especialmente,
por la calidad y rigor de los artículos
La calle perjudica seriamente la salud y
decidió otorgarle el galardón por una-
nimidad, valoró de manera muy positiva
la difusión y la promoción que realiza de
la psicología, y señaló que, sin duda, su
labor contribuye a que los ciudadanos
tengan una mayor información y cono-
cimiento sobre los múltiples temas que
aborda esa rama del saber, la cual tiene
como objetivo principal ayudar a mejorar
la calidad de vida de las personas.

114
Nuestros tuiteros más activos

ENRIQUE COPERÍAS RAQUEL DE LA MORENA PABLO COLADO ELENA SANZ FRANCISCO JÓDAR CRISTINA GARCÍA-TORNEL M. Á. SABADELL LAURA MARCOS
@CienciaDelCope @RaqueldlMorena @p_colado @ElenaSanz_ @Pek73 @ComaConComilla @cienciadetuvida @Lauramarcosm
productos empresas y marcas

ron barcelÓ
Del 4 al 8 de junio se
celebrará la duodécima
edición del evento Ron
Barceló Desalia, que ate-
rriza por primera vez en las
costas españolas –concre-
tamente en Islantilla (Huel-
va)– para ofrecer a más de
mil jóvenes cinco días de
diversión, música, playa,
sol, fiesta y momentos úni-

vips, Ginos
cos y memorables bajo el
lema “Vive ahora”.

y FriDays
bosch
Estas tres famosas marcas de
restauración cuentan con cartas
Al 90% de los españoles sin gluten reconocidas por la
les gustaría redecorar sus Federación de Asociaciones de
hogares, según un estudio Celíacos de España (FACE) y
de la firma Bosch Home & siguen estrictos protocolos de
Garden. Para ayudar a los manipulación en todos sus esta-
amantes del bricolaje y la blecimientos para que sus clien-
decoración a crear el hogar tes celíacos coman tranquilos.
que desean, la compañía ha
presentado su filosofía Ho-
me Made by You, que pre-
tende ofrecer al usuario las
herramientas con las que
llevar a cabo sus sueños.

polar
clarins
El reto solidario Polar Cha-
ser by Chema Martínez
triunfó en el EDP Rock ‘n’ Cada año miles de toneladas de
Roll Madrid Maratón & ½. protectores solares son vertidos
El atleta, acompañado del al mar. Clarins decidió acudir a
corredor Samier Barguil, fue expertos para limitar el impacto
el último maratoniano en sa- de su línea solar en el ecosistema
lir. Por cada corredor al que marino y, tras realizar rigurosas
adelantaran, Polar donaría pruebas, la marca asegura que
50 céntimos a la iniciativa sus nuevas fórmulas solares de
Egoísmo Positivo. ¡Y supe- Clarins respetan al mismo tiempo
raron a 7.063 corredores! la piel y los corales del mar.

cacho beer
bowers & wilkins
¿Una cerveza artesanal con alca-
chofa de Tudela (Navarra)? ¿Por
qué no? Distribuciones ORMA El conjunto de componentes de
es la empresa creadora de este audio inalámbricos Formation
nuevo producto, cuya base es Suite llena cualquier hogar con
una lager ámbar internacional, un sonido inmejorable. Consta
ligeramente especiada y con un de cinco productos: la barra de
toque herbáceo proveniente de la sonido Formation Bar, la caja
alcachofa de Tudela, planta que acústica Formation Duo, el siste- 115
sustituye una parte –pequeña, pa- ma de audio Formation Wedge,
ra que el sabor a alcachofa no sea el subwoofer activo Formation
excesivo– del lúpulo empleado Bass y el centro de distribución
en la fabricación de la cerveza. de audio Formation Audio.
 BIOIngenIería

BeBés de diseño:
La noticia del nacimiento en China de los primeros
niños modificados genéticamente gracias a una
técnica revolucionaria abre la puerta a eliminar
enfermedades hereditarias incurables, pero tam-
bién a manipular el destino de nuestra especie. ¿es
lícito crear seres humanos a la carta? ¿Qué peli-
gros entraña? analizamos los interrogantes éticos
y científicos de la edición génica.

Texto de
Juan Gayá

116
¿SUEÑO O PESADILLA?

Getty

117

El genetista chino He
Jiankui está en el punto
de mira de la comunidad
científica desde que en
noviembre de 2018 anun-
ció el nacimiento de dos
niñas gemelas modifica-
das genéticamente me-
diante la técnica CRISPR.
Getty
C
on el tiempo algunas historias de ciencia ficción se
vuelven reales y las especulaciones que plantean so-
bre el progreso científico y sus efectos ya no resul-
tan tan fantasiosas como parecían. Este es el caso de
Gattaca, un film dirigido en 1997 por Andrew Nic-
col que retrata una sociedad futurista dominada por
la eugenesia o perfeccionamiento de los individuos
mediante manipulación del ADN. Niccol describe
un mundo distópico en el que el diseño de bebés
evita enfermedades y mejora las capacidades huma-
nas, pero a la vez genera un perverso orden social: en Gattaca lo que
eres y a lo que puedes aspirar depende exclusivamente de tus genes.
Si la película se estrenase hoy sería menos de ficción y más de cien-
cia. Desde 1997, los conocimientos y las tecnologías para manipular el
ADN se han desarrollado a un ritmo vertiginoso. La elección de niños a
la carta empieza a hacerse realidad. Hoy casi cualquier clínica de ferti-
lidad ofrece a los pocos días de la fecundación in vitro un diagnóstico
genético preimplantacional (DGP), que consiste en el análisis de las
células embrionarias para elegir las más sanas y transferirlas al útero.
Gracias a esta técnica, miles de niños nacen libres de terribles en-
fermedades monogénicas –aquellas causadas por un solo gen, como la
fibrosis quística, el síndrome X frágil y la enfermedad de Huntington–
o de alteraciones cromosómicas, como el síndrome de Down y el de
Turner. Incluso algunos bebés ya vienen al mundo con rasgos físicos
preseleccionados. En Estados Unidos, México o la India, donde la re-
gulación sobre las técnicas de reproducción asistida es más laxa, hay
clínicas que usan el DGP para escoger el sexo y el color de los ojos.
pERO NUEStRAS CApACIdAdES AúN NO EStáN A LA ALtURA dE ‘gAttACA’. EN LA
pELíCULA, CUANdO LOS pAdRES dE vINCENt, el protagonista, conciben a su
hermano pequeño por fecundación in vitro mandan a los médicos que
118 le eliminen no solo las enfermedades hereditarias, sino ciertas caracte-
rísticas poco deseables –calvicie, miopía, propensión a la adicción, la
violencia o la obesidad–, y que lo doten con lo mejor de la genética de
cada uno para que tenga un coeficiente intelectual alto, buena visión
y una estatura notable. “En el film parece que elegir embriones con
las características que uno quiera es fácil, pero no lo es. La mayoría de
los rasgos físicos, metabólicos, conductuales
o intelectuales no están determinados por un
único gen, sino por la interacción de varios”,
dice Gemma Marfanys, doctora en Biología
y profesora de Genética en la Universidad de
Barcelona. Por ejemplo, la estatura depende
de unos cien mil polimorfismos de un solo
nucleótido –variaciones de ADN que afectan a
una sola base (adenina, timina, citosina o gua-
nina) de una secuencia del genoma–.
Aun así, la distancia entre la ciencia actual
y la de Gattaca es cada vez menor. Las téc-
nicas de análisis de datos están mejorando a
pasos agigantados la capacidad de identificar
las causas genéticas de muchas enfermedades
y trastornos mentales, así como de cientos de
variantes del ADN asociadas a rasgos de per-
sonalidad o atributos físicos. Por eso, los test
genéticos, tanto para personas como para
embriones, son cada vez más completos. En
2018 la compañía de Nueva Jersey Genomic
Prediction anunció que había desarrollado un
nuevo DGP que “daría un salto cualitativo en
la selección de bebés”. Se trata de un test que
estima el riesgo de padecer enfermedades po-
ligenéticas, como la diabetes de tipo 1 y 2 y el
cáncer de mama, o incluso de tener un coefi-
ciente intelectual bajo. Aunque aún no está en
el mercado, la idea de descartar embriones
por su bajo nivel de inteligencia es muy polé-
mica, pues es una clara aplicación de mejora
genética que va en contra de la diversidad.
EN CUALQUIER CASO, LOS AvANCES EN EL CAmpO dE
LA EdICIóN géNICA NO pARAN. En 2012, los equi-
pos de la microbióloga y bioquímica francesa
Emmanuelle Charpentier, la bioquímica esta-
dounidense Jennifer Doudna y el neurocien-
tífico chino Feng Zhang desarrollaron una
tecnología revolucionaria, llamada CRISPR-
Cas9, que permite cortar y pegar ADN de for-
ma sencilla, precisa y barata. Según Doudna,
con CRISPR-Cas9, “el genoma humano es casi
tan editable como un texto de Word”. Se trata
de una especie de bisturí genético basado en
un mecanismo de defensa que tienen las bac-
terias para reconocer ADN de virus invasores
y cortarlo. Su funcionamiento fue descrito
en 2005 por el microbiólogo español Francis-
co Mojica. Años más tarde, los creadores de
CRSIPR-Cas9 lo transformaron en una herra-
mienta para editar ADN de cualquier especie.
La tecnología CRISPR, siglas del inglés Clus-
tered Regularly Interspaced Short Palindro-
mic Repeats (repeticiones palindrómicas cor-
tas agrupadas regularmente interespaciadas),
ya ha logrado corregir mutaciones asociadas a
la diabetes, la insuficiencia aguda del riñón y
la distrofia muscular en modelos animales, y
eliminar el virus del sida en células humanas.
Incluso hay en marcha ensayos clínicos con
pacientes para tratar algunos tipos de cáncer
y una ceguera de origen genético, la amauro-
sis congénita de Leber. Pero ha habido un caso
especialmente trascendente. En 2018, el ge-
netista chino He Jiankui creó mediante CRIS-
 Las dos técnicas principales con embriones
Si el DGP es el estudio del ADN de las células embrionarias para elegir las más sanas
y transferirlas al útero, la técnica CRISPR va más allá: permite editar el genoma de
cualquier célula cortando una secuencia de ADN para insertar otra nueva. Así funcionan.

1 - DIAGNÓSTICO GENÉTICO PREIMPLANTACIONAL (DGP)

Óvulo
a b c
Embrión

Espermatozoide

La par a e somete a un serie e Los em ec va as a a ase e

, e a r ce
.

g f d

im lantan en Un biólo o m r iz n i i au se
r n nético de los embriones n er de
rm ecciona os a r m n rm L m
n imi n n

2 - EDICIÓN GENÉTICA CRISPR

Proteína Cas9 Útero Embrión

a b c

En ri n n ii n n ri n n ADN m ifi
n t eras oleculare ara cortar el gment im e ero m r
e ADN

C R I S P R
e d

ASÍ SE “CORTA” EL ADN

mi nz n i ñ n A N DN h m i E m ri n r
CRISPR o ARN guía ue luego va a se in r n n se ransm t a sus
c lul . Una vez entro reconoce a secuenc a exacta e ropios hi o .
noma n nzim r r

1 Se constru e un RN ía. E 3 4a 4b
mo écu a es a e ARN guía ragmento r ín
e nar. Proteína
Cas9

Zona a
cortar 119
INFOGRAFÍA: CARLOS AGUILERA

ADN genómico
2
Se uede decir ue l ARN uía actúa de err vn Las “t uscan a ecuenc a continuación se ue e s enc ar re arar ra mento
- ecífica de ADN a cortan. e e no nos nteresa... ADN
 Diagnóstico genético en España
1. ¿Para qué se emplea el DGP? En Eso sube el precio total del tratamiento
nuestro país, el diagnóstico genético de fecundidad a unos 9.000 euros.
preimplantacional se usa solo con fines 3. ¿Lo cubre la Seguridad Social?
terapéuticos. Está indicado en casos Sí, pero solo bajo ciertos requisitos.
en los que se considera medicamente Pueden optar al diagnóstico aquellas
necesario descartar alteraciones gené- personas –varones de hasta 55 años
ticas transmisibles. La ley prohíbe ro- y mujeres con menos de 40– en cuya
tundamente la utilización del DGP para familia exista un alto riesgo de recu-
la elección del sexo del bebé con fines rrencia de una enfermedad no curable
personales o de equilibrio familiar. y que pueda ser descartada mediante
2. ¿Cuánto cuesta? En una clínica DGP. No todos los centros públicos
de reproducción asistida española, un disponen de este servicio y tienen
DGP aumenta unos 3.000 o 4.000 eu- que derivar a sus pacientes a otro
ros el coste de la fecundación in vitro, centro. En 2006 nació el primer bebe
que oscila entre 4.500 y 6.500 euros. seleccionado por DGP en España.
PR los primeros bebés de la historia modificados genéticamente. Lo
que hizo el investigador, al margen de la ley y de la comunidad cien
tífica, fue eliminar el gen CCR5 de las gemelas Lulu y Nana (en su fase
embrionaria) para hacerlas resistentes al VIH, la viruela y el cólera. Un
año antes, un equipo internacional de científicos ya había demostrado
que era posible borrar una enfermedad genética en embriones, pero a
diferencia de Jiankui no llegaron a implantarlos en un útero.
para EntEndEr la magnitud dE EstE ExpErimEnto hay quE sabEr quE no Es
lo mismo Editar células adultas quE gErminalEs (óvulos, espermatozoi-
des y embriones). En las primeras, las modificaciones genéticas no se
transmiten a las siguientes generaciones, mientras que en las segundas
sí, lo que supone poder decidir nuestro destino biológico como espe-
cie. Pero que podamos editar ADN embrionario no significa que deba-
mos cruzar esta línea. “Es preocupante que esta maravillosa aplicación
de laboratorio se salte un paso y se use en embriones humanos antes
de saber que es suficientemente segura”, la-
menta Lluis Montoliu, científico del CSIC en
el Centro Nacional de Biotecnología (Madrid).
Marfanys tampoco cree que la técnica esté
consolidada: “No se puede asegurar que el
individuo resultante no sea mosaico (con dis-
tintas mutaciones en diferentes células) o que
no contenga mutaciones en otros lugares del
genoma no previstos”. Pero al margen de es-
tos problemas técnicos, la edición genética de
la línea germinal abre un amplio frente de di-
lemas éticos. Por eso, los creadores de CRIS-
PR y muchos otros científicos reclaman una
moratoria global para debatir y consensuar
sus posibles aplicaciones.
Editar la gEnética dE EmbrionEs, dE por sí,
suponE un riEsgo. Aunque las técnicas fue-
sen seguras, se desconoce en gran medida el
funcionamiento del ADN y la interacción de
los genes que lo componen. Cualquier impre-
visto afectaría a toda la estirpe de humanos
venidera. Sin embargo, Jennifer Doudna, en
su libro A Crack in Creation, cree que tarde o
temprano estas incertidumbres serán asumi-
bles: “Muchos tratamientos médicos se desa-
rrollaron antes de que los investigadores los
entendiesen del todo. ¿Por qué CRISPR debe
superar un mayor estándar de seguridad? Si la
vida de una persona pende de una balanza, la
recompensa de usarlo superaría los riesgos”.
Quizá con embriones CRISPR debería apli-
carse solo en casos puntuales, como las pa-
rejas cuyos hijos heredarían una enfermedad
grave que no tiene cura. “En otros supuestos

Una investigadora del Centro de Medici-

age

na Molecular Max-Delbrück de Berlín

observa en el estereomicroscopio un
experimento con la técnica de cortapega
genético conocida como CRISPR-Cas9.

Algunos abogan por impedir la
edición génica en personas hasta
que no sea cien por cien segura
bastaría con el DGP para descartar enfermedades de forma segura”,
dice Montoliu. Pero más allá del uso médico, la otra temible aplicación
de CRISPR es el perfeccionamiento de humanos.
Es cierto que hoy por hoy esta tecnología no permite llegar al ni
vel de Gattaca. No puede crear seres más inteligentes, bellos, altos y
talentosos, ya que no se conocen las causas ni el vínculo genético de
estos atributos. Pero hay muchas otras cualidades que se deben a sim
ples mutaciones y ya se podrían conseguir. Mutaciones del gen EPOR
podrían conferir un nivel excepcional de resistencia física; las del gen
MSTN aportarían mayor masa muscular; alteraciones del gen DEC2
podrían reducir el requerimiento de horas diarias de sueño. La edi
ción genética de embriones para prevenir enfermedades podría ser el
primer paso hacia la eugenesia. Por ejemplo, para reducir el riesgo de
que una persona sufra del corazón se podría editar el gen PCSK9, que
produce la proteína que regula los niveles del colesterol malo. Modifi
car el gen APOE disminuiría las probabilidades de alzhéimer. Aunque
el objetivo de estas intervenciones en el ADN sea médico, las personas
afectadas nacerían con evidentes ventajas respecto al resto, que solo
serían accesibles para la gente con alto poder adquisitivo. Pero ¿sería
este un motivo para prohibir la medicina preventiva en embriones?
¿Acaso no es desigual e injusto el actual acceso a tratamientos médicos
en la mayoría de países del mundo? ¿No es el DGP también una forma
de eugenesia, exclusiva para una minoría?
Pero incluso aunque estas teraPias fuesen accesibles Para todos sur-
girían otros dilemas. Quizá las parejas dejasen de tener hijos de forma
convencional. “Nunca entenderé qué fue lo que empujó a mi madre a
ponerse en las manos de Dios y no en las de su genetista”, se pregunta
el protagonista de Gattaca. Como es uno de los pocos humanos na
cidos de forma natural, Vincent tiene imperfecciones genéticas que,
además de predisponerlo a tener peor salud que el resto, lo convierten
en un individuo socialmente no válido. Hoy nadie duda de que, tarde
o temprano, las tecnologías de edición genética se acabarán emplean
do en las clínicas de fertilidad. La segunda cumbre internacional sobre
edición del genoma humano (Hong Kong, 2018) asumía que “en el fu
turo, la manipulación genética de la línea germinal podría ser acepta
da si se abordasen los riesgos y se reuniesen unos criterios”.
La cuestión es si se mantendrá la cautela hasta entonces. De mo
mento, el nacimiento de los primeros bebés CRISPR es un aviso de que
la caja de Pandora se puede abrir en cualquier momento, y una vez
abierta será difícil cerrarla. También es una muestra de las discrepan-
cias existentes sobre los usos de esta técnica. Entre los requisitos pa-
ra editar embriones, la cumbre de Hong Kong exigía que hubiera una
necesidad médica imperiosa y no existieran otras alternativas razona-
bles. Sin embargo, Jiankui no desactivó en el ADN de las niñas chinas
una secuencia que les fuese a causar una enfermedad incurable, sino
que las hizo resistentes a ciertas infecciones. Para muchos este es un
claro ejemplo de mejora genética, aunque Jiankui no esté de acuerdo.
Parece clave lograr una regulación global consensuada de la edición
de embriones. Para Montoliu, “haría falta añadir un nuevo punto a la
Declaración Universal del Genoma Humano de la UNESCO que impida
el uso de la edición génica en personas mientras no sea suficientemen-
te segura y solo para aplicaciones terapéuticas tras un debate con to-
dos los sectores implicados”. Un marco legal común también evitaría
el desarrollo del turismo genético. No es descabellado pensar que si
cada país tiene su propia ley, los más permisivos atraerían a viajeros
interesados en prácticas de edición génica que son ilegales donde vi-
ven. Algo parecido a lo que sucede hoy con los vientres del alquiler.
CRISPR: primeros
ensayos en adultos
L as primeras terapias con CRISPR se están hacien-
do ex vivo (fuera del organismo) para que resulten
más seguras. Ya hay en marcha ensayos clínicos de in-
munoterapia contra el cáncer que consisten en extraer
células inmunes del paciente, modificarlas genética-
mente y volverlas a trasplantar para que reconozcan
y destruyan células tumorales. También se está utili-
zando para tratar enfermedades sanguíneas, como la
betatalasemia. Pero esta estrategia solo vale con unas
pocas dolencias: el objetivo es aplicar CRISPR dentro
de los pacientes (in vivo) de forma segura.
contacto
En 2018 se autorizó el primer ensayo clínico de
edición de ADN in vivo a quince afectados por un ti-
po de ceguera hereditaria, la amaurosis congénita
de Leber. Pero este caso es excepcional, ya que la
manipulación genética en células de la retina es me-
nos arriesgada por tratarse de un órgano aislado del
resto del cuerpo. Otra reciente aplicación de CRISPR
es el desarrollo de un dispositivo para detectar muta-
ciones genéticas de forma directa y rápida. Aunque
está en sus inicios, podría acercar la medicina de pre-
cisión a las clínicas de todo el mundo.
Y también se está usando CRISPR en manipula-
ción genética de órganos animales destinados a
trasplantes a humanos. La foto de arriba muestra
células del riñón de un cerdo para un ensayo con
CRISPR en el eGenesis Lab de Massachusetts.
Estamos especulando, pero dado el poten-
cial de esta tecnología hay que imaginar los
posibles escenarios antes de que se imponga
uno que nos haga arrepentirnos. Nadie vio
venir el devastador impacto en los océanos de
los plásticos de un solo uso, ni que los com-
puestos CFC, principalmente aerosoles, agu-
jerearían la capa de ozono. Las tecnologías
no son en sí buenas o malas, lo importante
es cómo se usan. Estamos a tiempo de me-
dir las consecuencias de lo que le queremos
hacer a la molécula que nos codifica, pero si
esperamos demasiado podríamos perder la 121
oportunidad. “El poder de controlar el futuro
genético de nuestra especie es increíble y ate-
rrador. Decidir cómo gestionarlo puede ser
el mayor reto al que nos hemos enfrentado”,
alerta Doudna. ¿Estaremos a la altura?
 A LA
PRÓXIMO N Ú M E R O VENTA EL
20 DE JUNIO

APOCALIPSIS
La hipotética extin-
ción de la humani-
dad por asteroides,
catástrofes, extrate-
rrestres... es uno de
los temas eternos
de la literatura y el
arte. ¿Por qué nos
fascina tanto el fin
del mundo? ¿Cómo
podría producirse?
GETTY

ALBUM

EL ENIGMA DE
LOS CASTRATI
Estos famosos cantan-
tes de ópera someti-
dos de niños a la cas-
tración para conservar
sus celestiales voces
asombraron durante
siglos al mundo de la
música. Analizamos
sus particularidades
anatómicas y vocales,
los enigmas de su
sexualidad y las secue-
las de la mutilación.

NUCLEAR,
ENERGÍA DE
TRANSICIÓN
Varios estudios
apuestan por la
energía nuclear
como alternativa
para el periodo
de transición
GETTY

desde los com-

bustibles fósiles

122
hacia las energías TIBURONES PREHISTÓRICOS
verdes. Resulta Estas grandes criaturas marinas aparecidas
segura y limpia, y hace unos 390 millones de años siguen siendo
la tecnología ac- un enigma evolutivo. Fósiles hallados recien-
tual permite con- temente apuntan a que los tiburones gigantes,
trolar el problema como el megalodón –arriba, diente–, domina-
de los residuos. ron los océanos en tiempos prehistóricos.
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