TERCER SEMESTRE UNA ING QUIMICA

CONTAMINACION POR METALES PESADOS

La contaminación ambiental se posiciona como uno de los más importantes
problemas que afectan a la sociedad del siglo XXI. La pérdida de calidad del aire,
del recurso hídrico y de suelos disponibles para actividades agrícolas se ha
incrementado exponencialmente. La tasa de contaminación del agua puede ser
estimada en 2000 millones de metros cúbicos diarios. Se hace evidente una
crisis de este recurso para los próximos años, lo que podría comprometer el
cumplimiento de uno de los objetivos de Desarrollo del Milenio de la
Organización de Naciones Unidas. En Septiembre de 2015, la Asamblea general
de la ONU, acordó como objetivo: “asegurar la disponibilidad y la gestión
sostenible de agua y saneamiento para todos”, otorgándole al agua un carácter
prioritario para todos los países miembro. Cabe destacar que el año 2015 fue
crítico para la agenda en materia de agua y saneamiento
Específicamente, la contaminación del agua por metales pesados ocasionada por
vía antrópica y natural, está afectando drásticamente la seguridad alimentaria y
salud pública . Estudios recientes reportan la presencia de metales
pesados y metaloides tales como mercurio (Hg), arsénico (As), plomo (Pb),
cadmio (Cd), zinc (Zn), níquel (Ni) y cromo (Cr) en hortalizas tales como la
lechuga, repollo, calabaza, brócoli y papa. Esta contaminación, proviene, entre
otros causales, del uso para riego de aguas afectadas. De igual manera, se han
encontrado metales en diferentes concentraciones en peces, carnes y leche
resultado de la bio-acumulación y movilidad desde el ambiente a las fuentes
hídricas. Algunas especies tales como ostras, mariscos y moluscos acumulan el
cadmio proveniente del agua en forma de péptidos ligadores hasta alcanzar
valores de concentración entre 100 y 1000 µg/kg. En la carne, el pescado y
frutas se han reportado valores de concentración entre 1 y 50 µg/kg y en algunos
granos entre 10 y 150 µg/kg
Por su elevada toxicidad, el impacto causado en salud por exposición prolongada
o por bio-acumulación de metales pesados resulta alarmante. Dependiendo del
tipo de metal o metaloide, se producen afecciones que van desde daños en
órganos vitales hasta desarrollos cancerígenos. A nivel global, se han reportado
casos que dan cuenta de las afecciones en la salud por causa del consumo
de alimentos contaminados por metales pesados.
Para el Perú, con sus 3080 kilómetros de litoral, la zona costera reviste
una singular importancia, ya que además de los recursos energéticos y
minerales que posee, representa también una fuente significativa de
de alimentos. Sin embargo, en la actualidad las bahías, estuarios y
lagunas costeras del país encaran serios problemas de contaminación, los
cuales producen daños considerables a los organismos que los habitan.

Los ecosistemas costeros y estuarios son sumamente frágiles, y a lo

largo del litoral del país han ido sufriendo transformaciones muy
relevantes, ocasionadas por las represas de los ríos, vertimiento de
desechos municipales e industriales de las poblaciones colindantes, los
cuales contienen diversos contaminantes entre los que destacan algunos
metales pesados como Hg, Cd, Pb, Cr, entre otros.

En consecuencia, la estimación de las concentraciones naturales y

de los aportes antropogénicos de los metales pesados permite evaluar
el nivel en que se encuentra afectada una zona. Para tal propósito

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es indispensable analizar, tanto la columna de agua como los

sedimentos y los organismos

SITUACION EPIDEMOLOGICA

En el Perú, el costo anual asociado a la exposición por plomo está comprendido entre
800 millones de nuevos soles y 1.200 millones de nuevos soles, con un promedio de un
mil millones al año. La morbilidad en niños, asociada en su mayor parte a la pérdida de
CI., significa 650 millones de nuevos soles, es decir, 65% del costo promedio. El costo
del retraso mental ligero, por sí solo, representa aproximadamente 34% de ese mismo
costo. (Larsen, Bjorn y Elena Strukova. Reporte final, Banco Mundial: Reporte del
Análisis Ambiental de Perú. Diciembre. 2005.

Asimismo, la contaminación del aire es responsable de 3,900 fallecimientos prematuros

y de 3,800 nuevos casos de bronquitis crónica al año. En este sentido nuestro país
pierde anualmente, como consecuencia de estos factores de riesgo ambiental, 210 mil
años de vida ajustados por discapacidad (AVAD), una pérdida enorme para una
economía con un capital humano limitado. (Sánchez - Triana Ernesto y Yewande Awe
“Políticas de Salud Ambiental”. “Perú: La oportunidad de un país diferente. Próspero,
equitativo y gobernable”. Banco Mundial.2006)

Finalmente, a continuación en el mapa del Perú señalamos las principales fuentes de

exposición de metales pesados, metaloides y otras sustancias químicas; producto de
actividades extractivas, productivas, de servicios formales e informales.

EXPOSICIÓN A METALES PESADOS (CD, PB, HG, AS) Y SUS EFECTOS

EN LA SALUD Y AMBIENTE

Como ya fue anotado, la presencia de metales en el ambiente se da por vía

natural y antropogénica. Se movilizan en matrices de agua, suelo y aire.

Los metales son persistentes, es decir, no pueden ser creados o degradados, ni

mediante procesos biológicos ni antropogénicamente. Una vez que han entrado
en los ecosistemas acuáticos, se transforman a través de procesos
biogeoquímicos y se distribuyen entre varias especies con distintas
características físico-químicas, por ejemplo material particulado (>0,45 µm),
coloidal (1 nm-0,45 µm) y especies disueltas (=1 nm)
La materia particulada y coloidal, tanto orgánica como inorgánica, desempeña
un papel clave en la coagulación, la sedimentación y en los procesos de
adsorción, los cuales influyen en los tiempos de residencia y transporte de
los metales trazas desde la columna de agua a los sedimentos y a otras matrices.

La inhalación y la ingesta de alimentos, son dos de las causas más

sobresalientes de contaminación. Los efectos tóxicos dependen del tipo
de metal, de la concentración y en algunos casos de la edad de la población
expuesta. Algunos estudios que evalúan la contaminación de metales pesados
en alimentos, carne y leche, han encontrado que el cadmio, el mercurio, el
plomo y el arsénico, son cuatro de los elementos que por su impacto en la
salud y concentración deben ser cuidadosamente evaluados y monitoreados.
La fuente de contaminación y su incorporación en la cadena alimenticia.

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CADMIO.-El cadmio forma parte de la composición natural de algunas rocas y

suelos y provoca una liberación al medio ambiente cercana a 25000 toneladas.
De otra parte, por vía antrópica las concentraciones en el ambiente pueden ser
incrementadas considerablemente. Ya que es un metal ampliamente utilizado
en la industria y productos agrícolas, esto ha producido un progresivo aumento
en su producción. El 5% del metal es reciclado y debido a su notable movilidad,
provoca una importante contaminación ambiental
El cadmio que ingresa por vía respiratoria o por vía oral, se transporta a la
sangre y se concentra en el hígado y el riñón. El cadmio tiene la capacidad de
acumularse en estos órganos vitales lo que produce daños irreversibles aún para
concentraciones reducidas. De otra parte el tiempo de permanencia en estos
órganos puede ser muy elevado. Así, el tiempo de vida media del cadmio en el
riñón puede alcanzar los 30 años.
Al cadmio se le reconoce como uno de los metales pesados con mayor
tendencia a acumularse en las plantas. El cadmio causa severos
desequilibrios en los procesos de nutrición y transporte de agua en las plantas.
La favorabilidad de acumulación de cadmio en las plantas ha llevado a
considerarlas como potenciales candidatos para tareas de Fito remediación de
este metal.
PLOMO.-El plomo es un metal pesado que ha sido utilizado durante muchos
años debido a su resistencia a la corrosión, ductilidad, maleabilidad y facilidad
para formar aleaciones. El plomo es ingerido por inhalación, ingestas o por la
piel.
MERCURIO.- Es un metal líquido a temperatura ambiente, que además de
encontrarse en su estado elemental, se puede hallar como derivados
inorgánicos y derivados orgánicos. El mercurio elemental es poco soluble y por
lo tanto poco tóxico al ingerirse, pero puede emitir vapores tóxicos a cualquier
temperatura y ocasionar intoxicaciones agudas y crónicas por su inhalación.
La toxicidad que exhibe el mercurio depende drásticamente de la fase química
en la que se encuentre. El metilmercurio es una de las formas con elevada
toxicidad y es muy fácilmente incorporado en la cadena alimenticia y bio-
acumulado en seres vivos. Afecta principalmente al sistema nervioso y puede
producir graves daños en el cerebro en estado fetal. Es activamente perjudicial
para el sistema cardiovascular y puede ser cancerígeno
ARSENICO.- Es un elemento ampliamente distribuido en la atmósfera, en la
hidrosfera y en la biosfera, el cual está presente en cuatro estados de oxidación
As(V), As(III), As(0) y As(-III). Las especies formadas según el estado de
oxidación son variadas y pueden ser de origen inorgánico u orgánico. El As(III)
puede provenir de la reducción biológica del As (V), y predomina en zonas
cercanas a industrias con efluentes ricos en As(III), aguas geotermales y
ambientes reductores . En general, en aguas superficiales, el As(V) predomina
sobre el As(III).

LINEAS DE ACCION:
En el marco de la Ley 26842, Ley General de Salud, Artículo 122º: La Autoridad
de Salud se organiza y se ejerce a nivel central, desconcentrado y
descentralizado. La Autoridad de Salud la ejercen los órganos del Poder
Ejecutivo y los órganos descentralizados de gobierno, de conformidad con las
atribuciones que les confiere sus respectivas leyes de organización y funciones,
leyes orgánicas o leyes especiales en el campo de la salud y la Ley 27657, Ley
del Ministerio de Salud, Articulo 2: El Ministerio de Salud es un órgano del Poder
ejecutivo. Es el ente RECTOR del sector Salud que conduce, regula y promueve

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la intervención del sistema nacional de Salud con la finalidad de lograr el

desarrollo de la persona humana; tenemos las acciones:

 Diseñar, planificar, programar, monitorear, supervisar y evaluar la

implementación y ejecución del Plan aprobado de la Estrategia Sanitaria
Nacional, como su articulación intra e intersectorial.
 Formular y proponer al órgano competente, los documentos técnicos
normativos relacionados al campo de competencia de la Estrategia.
 Coordinar y Gestionar los recursos financieros necesarios para la
ejecución de las actividades previstas para la Estrategia Sanitaria
Nacional.
 Desarrollar las actividades administrativas y de gestión de la Estrategia
Sanitaria Nacional a su cargo y elevar el informe correspondiente.
 Promover la articulación intersectorial y con la sociedad civil, en
coordinación con los entes de soporte técnico.
 Solicitar la opinión de expertos y representantes de instituciones
académicas, agencias de cooperación internacional, organizaciones no
gubernamentales y organizaciones civiles y de personas afectadas en el
marco de la Estrategia Sanitaria Nacional, cuando la situación lo amerite.
 Capacitación del recurso humano (prevención, diagnóstico, tratamiento,
seguimiento y rehabilitación de personas afectadas).
 Promover políticas públicas para la mitigación de la exposición e
intoxicación por Metales Pesados, Metaloides y Otras Sustancias
Químicas.

LUGARES CON MAYOR CONTAMINACION POR METALES PESADOS

Un reciente informe médico independiente analizó la presencia de metales

pesados en el organismo de menores de edad en los Andes del Perú y comprobó
la existencia en sus cuerpos de cuatro de los metales más tóxicos para la salud
humana como el cadmio, el arsénico, el plomo y el mercurio. La contaminación
se debe por la exposición de los cuerpos de los menores a la actividad minera.
La investigación además examinó los pasivos ambientales asociados a la
minería en los Andes del Perú, en donde se incluye a La Oroya, ciudad
categorizada por el Instituto Blacksmith de Estados Unidos en 2013 como una
de las diez ciudades más contaminadas del mundo, ranking que comparte junto
a Chernobyl, Hiroshima y Nagasaki, ciudades afectadas por desastres
nucleares.
El estudio de la ONG Red Muqui consistió en el análisis de los cuatro metales
pesados señalados en sangre, orina y cabello en menores cuyas edades oscilan
entre los tres a 15 años. El estudio fue realizado por el médico especializado en
temas ambientales, Fernando Osores Plenge. El examen médico se desarrolló
entre setiembre y octubre del 2016, pero los resultados se hicieron públicos en
octubre del presente año. El laboratorio del Centro de Toxicología del Instituto de
Salud Pública de Québec en Canadá fue el lugar donde se analizaron las
muestras.
Los menores de edad que fueron parte del análisis médico pertenecen a dos
ciudades caracterizadas por su tradicional producción minera, además de la
histórica exposición de su población a metales pesados. Se seleccionaron a 15
menores del Centro Poblado de Quiulacocha en la ciudad de Cerro de Pasco,

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región de Pasco; y a nueve niños localizados en La Oroya (entre la Antigua y la

Nueva), en la región de Junín. Además, en el estudio médico también se analizó
la situación de los pasivos ambientales mineros en la ciudad de San Mateo,
ubicada en la provincia de Huarochiri, zona andina de la región de Lima.
En la investigación médica se señala que mientras en La Oroya es el Complejo
Metalúrgico de La Oroya (CMLO) una de las fuentes principales de emisión de
los metales pesados, pese a encontrarse en inactividad, también existen algunas
otras pequeñas minas de menor dimensión. Respecto a Cerro de Pasco las
fuentes de emanación de los metales pesados provienen de depósitos de relaves
mineros sin algún tipo de protección entre los que destaca el de Quiulacocha de
una extensión de 115 hectáreas, además de existir una laguna ácida del mismo
nombre de la relavera Ocroyoc en el distrito de Simón Bolívar.
La ciudad de San Mateo así como otros centros poblados de los alrededores son
afectados por varios pasivos ambientales mineros entre los que destaca el
Depósito de Relaves del Cerro Tamboraque, que forma parte de la Unidad
Minera Coricancha.
“En los tres lugares analizados existen evidencias científicas de daño a la salud
humana por la presencia en el organismo de arsénico, cadmio, mercurio y plomo
por la exposición sin protección alguna de la actividad minera”, dijo en entrevista
el autor del estudio, el médico ambientalista Fernando Osores Plenge.
José De Echave, exviceministro de Gestión Ambiental y actual subdirector de
Cooperacción, ONG especializada en minería dijo que muchos de los pasivos
ambientales del Perú, que incluyen a los tres casos del estudio médico, datan de
hace décadas y algunas empresas ya no están presentes en el lugar. “En ese
caso es el Estado el que se debe responsabilizarse, sin embargo, también hay
la realidad de empresas que ya han sido sancionadas, pero no han acatado las
órdenes del Estado”,
La contaminación en La Oroya y Cerro de Pasco
Todos los niños de Cerro de Pasco y La Oroya presentaron exposición puntual
positiva (detectable) para arsénico, plomo, mercurio y cadmio, se concluye en el
estudio del médico referido.
Dicha exposición sostenida en el tiempo genera daños en los menores
examinados de Cerro de Pasco y en La Oroya. “La presencia de los metales
pesados pueden desde incrementar el riesgo de la diabetes, la aparición de
hipertensión arterial y la aparición de cáncer. Con respecto a la presencia de
cadmio y arsénico en el cuerpo humano no hay duda que generan cáncer, así lo
ha confirmado la Organización Mundial de la Salud (OMS)”,
¿CUALES SON LOS RESUTLADOS MAS ALARMANTES?
El arsénico es un metaloide que fue analizado en la orina de los menores de
Cerro de Pasco y La Oroya y el resultado arrojó que ocho de nueve niños de La
Oroya y 10 de 15 niños de Cerro de Pasco superaron el estándar de medición
para arsénico, de acuerdo al estándar del Ministerio de Salud (Minsa) de 20ug/L
(microgramo de arsénico por litro de orina). En ambas ciudades se alcanzó el
nivel de más de 60ug/L.

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El mismo metaloide fue analizado en la sangre de los niños señalados y

superaban el 1ug/L (microgramo por litro de sangre), estándar establecido por
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos
(CDC por su sigla en inglés). El nivel máximo alcanzado fue sobre 3ug/L. “Con
respecto al arsénico existe una condición especial. Existen dos tipos: el orgánico
que no tiene efecto nocivo sobre la salud humana y el inorgánico que sí es tóxico.
Los resultados arrojaron que los niños de la muestra tienen el inorgánico. El
asunto es que el Minsa no tiene estándar de arsénico en sangre y mucho menos
distingue entre el orgánico y el inorgánico”, señaló el autor del estudio.
El cadmio es un metal pesado cancerígeno y sí tiene un estándar establecido
por el Ministerio de Salud respecto a su presencia en orina, el cual señala que
para los no fumadores el promedio debe de ser de 1ug/L (microgramo de cadmio
por litro de orina), sin embargo, un niño en Pasco lo superó hasta en 6ug/L. “Al
cadmio se le conoce como la sustancia que destruye los huesos, los riñones.
Además que se sabe que sí o sí hay riesgo de contraer cáncer”, dijo el médico
Osores.
En el caso del plomo en orina no existe un estándar en el Ministerio de Salud,
de acuerdo a la investigación médica, por ello se estableció el estándar de 3ug/dl
(microgramos de plomo por decilitro de orina) del mismo Instituto de Salud
Pública de Québec. El nivel más alto alcanzado fue de un menor de Pasco al
que se le halló más de 60 ug/dl, de acuerdo al estudio.
Respecto al nivel de plomo en la sangre sí existe un estándar establecido por el
Ministerio de Salud que es de 10ug/dl (microgramos de plomo por decilitro de
sangre), sin embargo, tanto los niños de Cerro de Pasco como uno de La Oroya
lo superaron y el nivel máximo lo alcanzo un niño en Pasco con más de 70ug/dl.
“Hay un debate respecto al estándar de plomo en la sangre. Ya se han hecho
dosajes de plomo en sangre por el Estado en especial con la población afectada
de La Oroya, pero siempre con el estándar de 10ug/dl cuando la CDC de Estados
Unidos señala que es de 5ug/dl”, precisó el médico Osores.
El mercurio fue un metal que se analizó en sangre, orina y pelo en el estudio
médico. El autor de la investigación explicó que fue necesario el examen en
cabello porque ahí se encuentra el mercurio “más letal”, el inorgánico, aunque el
orgánico también es dañino para la salud humana. Además, el médico agregó
que “el impacto es irreversible. Al mercurio se le conoce como el metal que
destruye el cerebro porque va deteriorándolo y por eso sus principales efectos
atentan contra el sistema nervioso”.
Según el estándar de la Organización Mundial de la Salud (OMS) el estándar de
mercurio en pelo es entre 1 a 2 ug/g (microgramo por gramo), mientras que el
Instituto Carnegie afirma que debe ser menor a 1ug/g bajo el consumo de
pescado (mejor estándar). “No olvidemos que el pescado de los ríos es parte de
la dieta diaria de la población andina en Perú. Todos los niños analizados
tuvieron presencia de mercurio en su cabello, aunque no superaron el estándar
dispuesto por la OMS, pero no olvidemos que los estándares son solo eso,
estándares, no son límites permisibles. Lo que dice un estándar es que por sobre

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el nivel indicado el daño es grave, pero no indica que por debaje este daño
desaparezca, simplemente que hasta el momento no se ha identificado un efecto
concreto”, manifestó el médico.
El estándar del mercurio en orina sí es establecido por el Minsa y es de 5ug/dl
(microgramo de mercurio por decilitro de orina), sin embargo, el análisis de las
muestras en el Instituto de Salud Pública de Québec mostraron que la presencia
de mercurio supera los 20ug/dl en Cerro de Pasco y La Oroya. Por último, la
última variable analizada fue de mercurio en sangre. Con respecto a esta variable
no existe el estándar en el Minsa, según la investigación, pero la CDC indica que
el nivel debe estar por debajo de los 2ug/L (microgramo por litro de sangre). En
Cerro de Pasco los niños superaron el estándar de la CDC y uno alcanzo casi
los 10 ug/L.
Para profundizar acerca de la atención médica a la población expuesta a metales
pesados en Cerro de Pasco y en La Oroya, nos comunicamos con la
responsable de la Adjuntía para el Medio Ambiente, Servicios Públicos y Pueblos
Indígenas de la Defensoría del Pueblo del Perú, Alicia Abanto, quien señaló
que “se ha avanzado muy poco en la atención a los afectados por contaminación
minera. Incluso existen dosajes en sangre de ambos casos realizados por el
propio Estado y la intervención médica es insuficiente”.

CONCLUSIONES
A nivel global y local se identifica un creciente proble- ma de contaminación por
metales pesados, que compromete severamente la salud, seguridad alimentaria
y medio ambiente Los estudios demuestran que la leche de bovinos que
pastorean e ingieren agua, pastos o forrajes contamina- dos por metales
pesados (Hg, As, Cd y Pb) influye sobre las concentraciones de dichos
elementos en la leche y carne. De igual manera las condiciones de cultivo influ-
yen en la concentración de metales pesados sobre las diferentes matrices (aire,
agua, suelo y plantas.
Los límites máximos permisibles de concentración de metales está muy bien
establecido en agua. Sin embargo aún falta por definir los límites de
concentración y riesgo de Hg, As y Cd en hortalizas, legumbres y cereales, para
permitir estandarizar y consensuar los estudios de contaminación que se están
realizando, así como los efectos tóxicos y en ambiente.
Se recomienda realizar monitoreo y detección de contaminantes en agua, fauna
y flora, para trazar mapas de concentración de estos contaminantes y favorecer
los planes de acción conducentes a tareas de mitigación y remediación Es
necesario realizar estudios sistemáticos, científicos y complementarios del
contenido de metales pesados en diferentes matrices que permitan la
elaboración de informes fehacientes y con visión del futuro con ello se puede
facilitar una mejor identificación y control de dichas afluencias para que los
organismos pertinentes puedan tomar medidas preventivas y decisiones de
mejora. El análisis de especiación proporciona información respecto a la bio-
disponibilidad en unas determinadas condiciones medioambientales y pequeños
cambios en los parámetros fisicoquímicos del medio.

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