La edafolog�a (del griego, ?daf??, edafos, "suelos", -????

a,psx log�a, "estudio",

"tratado") es una rama de la ciencia que estudia la composici�n y naturaleza del
suelo en su relaci�n con las plantas y el entorno que le rodea. Dentro de la
edafolog�a aparecen varias ramas te�ricas y aplicadas que se relacionan en especial
con la f�sica, la qu�mica y la biolog�a.

Historia de la edafolog�a
El estudio cient�fico del suelo se origina en el Colegio Geogr�fico de Rusia, y
tiene como precedente al llamado padre de la ciencia rusa, Mija�l Lomon�sov (1711-
1765), quien escribi� y ense�� sobre el suelo entendido como un cuerpo en evoluci�n
m�s que como un cuerpo est�tico, pero sin diferenciarlo de un estrato geol�gico.
Sin embargo, se considera fundador de la pedolog�a al ge�grafo ruso Vasily
Dokuchaev (1846 � 1903), quien puso los fundamentos de la Geograf�a del suelo.

Su primer trabajo sobre el tema es de 1883, cuando public� un informe sobre un

estudio de campo llevado a cabo en un suelo del tipo chernozem, en el cual aplic�
los principios de la morfolog�a a los suelos, describi� los principales grupos,
esboz� la primera clasificaci�n cient�fica y desarroll� m�todos de cartograf�a
sobre la base del trabajo de campo y de laboratorio. En 1886 propuso que la palabra
suelo se emplease como t�rmino cient�fico para referirse a aquellos horizontes de
tierra que casi diariamente cambian su relaci�n bajo la influencia conjunta del
agua, aire y organismos vivientes y muertos, introduciendo el concepto geogr�fico
de suelo. M�s tarde defini� suelo como un cuerpo natural e independiente, formado
bajo la influencia de varios factores, de los cuales consider� la vegetaci�n como
el m�s importante. Se trata para �l de un producto complejo, resultado de las
interacciones entre los distintos factores geogr�ficos, como el clima, la
geomorfolog�a, la edad del paisaje (paleogeograf�a), sin olvidar las plantas, los
animales y la roca madre.

Sus disc�pulos Glinka (1867- 1929) y Neustrayev (1874 � 1928) volvieron a recalcar
el concepto de suelo como una entidad en s� misma pero con caracter�sticas que
corresponden a la geograf�a donde se desarrollan.

Sibirtev elabor� una clasificaci�n de los suelos diferenci�ndolos en tres grandes

grupos, el primero de los cuales corresponde a los Zonales. Dentro de este grupo se
encuentran los later�ticos, e�licos, des�rticos, chernozems, forestales, grises,
podzoles y de tundra. La siguiente categor�a corresponde a los suelos Intrazonales,
en el cual se encuentran los suelos salinos, pantanosos, carbonatados y h�micos. El
�ltimo grupo corresponde a los Azonales, en el que se hallan los esquel�ticos, los
bastos y los aluviales.

Otro pilar de la Pedolog�a es Marbut (1863 � 1935), ge�grafo estadounidense

disc�pulo de William Morris Davis y director de la investigaci�n de suelos en su
pa�s. Al tener conocimiento del trabajo de Glinka por una traducci�n al alem�n del
texto ruso, decidi� llevar a cabo una traducci�n al ingl�s del mismo texto,
divulgando as� los conceptos de la escuela rusa entre los ge�grafos de su pa�s.
Marbut sostiene la teor�a de procesos m�ltiples e independientes en la g�nesis de
los suelos. Tambi�n propuso una clasificaci�n de los suelos consistente en seis
categor�as, denominadas �rdenes, sub�rdenes, grupos, familias, series y tipos. Los
dos �rdenes principales se establec�an en relaci�n a la lixiviaci�n de carbonatos,
denominando Pedocal a los suelos carbonatados y Pedalfer a los ricos en aluminio y
hierro a causa del lavado de carbonatos.

Kellog (1902 � 1980) sucedi� a Marbut como director de la investigaci�n de suelos y

continu� con sus colegas el desarrollo de la clasificaci�n del suelo sobre la base
de los criterios establecidos por Dokuchaev y Glinka.