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INTRODUCCION

Los hongos son seres vivos muy diferentes de cualquier otro tipo de organismos.
Aunque por ser inmóviles y poseer una pared celular se clasificaban junto a los vegetales
o plantas, no lo son.

Actualmente los biólogos les asignan un reino separado, el REINO FUNGI. La mayoría
de los hongos son multicelulares, a excepción de las levaduras, Las células fúngicas se
organizan formando masas de filamentos llamados HIFAS, el conjunto de HIFAS se
denomina MICELIO o TALO.

Las estructuras visibles de la mayoría de los hongos, representa sólo una pequeña porción
del organismo, se denomina CUERPO FRUCTÍFERO, son hifas fuertemente
compactadas cuya función es producir ESPORAS Los hongos se reproducen sexualmente
por medio de gametas, o asexualmente por la división de sus hifas formando esporas o
conidios.

Las paredes de las células fúngicas tienen QUITINA, que es un componente del
exoesqueleto de insectos y artrópodos.

Son HETERÓTROFOS es decir consumen materia orgánica, si a esta la obtienen de un


ser vivo, son denominados parásitos, si la obtienen de un ser muerto son saprofitos, los
hongos junto a las bacterias son los principales descomponedores de materia orgánica.
Los hongos obtienen sus nutrientes por absorción y almacenan sus reservas alimenticias
en forma de glucógeno, no almidón, es decir se parecen más a los animales que a las
plantas.

Su rol en la naturaleza es muy importante, y el hombre ha sabido utilizar la enorme


versatilidad de los hongos en su beneficio propio, las aplicaciones de sus capacidades van
desde la fabricación de alimentos, hasta medicamentos, como veremos a continuación.

MARCO TEORICO

REINO FUNGI

En biología, el término Fungi (latín, literalmente “hongos”) designa a un grupo de


organismos eucariotas entre los que se encuentran los mohos, las levaduras y las setas. Se
clasifican en un reino distinto al de las plantas, animales y bacterias. Esta diferenciación
se debe, entre otras cosas, a que poseen paredes celulares compuestas por quitina, a
diferencia de las plantas, que contienen celulosa. Actualmente se consideran como un
grupo heterogéneo, polifilético, formado por organismos pertenecientes por lo menos a
tres líneas evolutivas independientes.

Los hongos se encuentran en hábitats muy diversos. En la mayoría de los casos, sus
representantes son poco conspicuos debido a su pequeño tamaño; suelen vivir asociados
a suelos y material en descomposición y como simbiontes de plantas, animales u otros
hongos. Cuando fructifican, no obstante, producen esporocarpos llamativos (las setas son
un ejemplo de ello). Realizan una digestión externa de sus alimentos, secretando enzimas,
y que absorben luego las moléculas disueltas resultantes de la digestión. A esta forma de
alimentación se le llama osmotrofia, la cual es similar a la que se da en las plantas, pero,
a diferencia de aquéllas, los nutrientes que toman son orgánicos. Los hongos son los
descomponedores primarios de la materia muerta de plantas y de animales en muchos
ecosistemas, y como tales poseen un papel ecológico muy relevante en los ciclos
biogeoquímicos.

Los hongos tienen una gran importancia económica para los humanos: las levaduras son
las responsables de la fermentación de la cerveza y el pan, y se da la recolección y el
cultivo de setas como las trufas. Desde 1940 se han empleado para producir
industrialmente antibióticos, así como enzimas (especialmente proteasas). Algunas
especies son agentes de biocontrol de plagas. Otras producen micotoxinas, compuestos
bioactivos (como los alcaloides) que son tóxicos para humanos y otros animales. Las
enfermedades fúngicas afectan a humanos, otros animales y plantas; en estas últimas,
afecta a la seguridad alimentaria y al rendimiento de los cultivos.

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