Secta

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Para el sectarismo como enfrentamiento entre grupos sociales, pol�ticos o
religiosos, v�ase Sectarismo.
Una secta es el conjunto de seguidores de una doctrina religiosa o ideol�gica
concreta, que representa una �secci�n� o un �sector� desprendido de un conjunto m�s
amplio,1? o bien que se ha �cortado�, �separado�, �desgajado�.2? En todos los
casos, la palabra secta tiene una connotaci�n de divisi�n o ruptura.

El t�rmino se usaba originalmente solo para aludir a partidos o comunidades de

personas con afinidades comunes (culturales, religiosas, pol�ticas, esot�ricas,
etc.), que a trav�s de sus ense�anzas o ritos se diferenciaban de otros grupos
sociales. Solo posteriormente adopt� el sentido secundario de �herej�a�, o creencia
y grupo disidente que se separa de su fuente original, o que discrepa de las
religiones mayoritarias, casi siempre con connotaciones peyorativas. Luego, en los
a�os ochenta se define el concepto de "nuevos movimientos religiosos" para
diferenciarlos del concepto negativo popular de "sectas", y evitar as� la
persecuci�n de las minor�as. Actualmente a�n hay preocupaci�n entre las autoridades
civiles frente a los grupos sectarios aut�nticamente peligrosos, por lo que se ha
sugerido el concepto de �sectas destructivas�.3?

�ndice
1 Etimolog�a
2 Historia
3 Uso actual del t�rmino
3.1 Uso en el lenguaje coloquial
3.1.1 Controversias
3.1.2 Cobertura en los medios
3.2 Uso legal
3.3 Definici�n sociol�gica
4 Nuevos movimientos religiosos
4.1 Ejemplos de nuevas religiones
5 Las sectas
5.1 Organizaci�n interna de las sectas religiosas
5.1.1 La meditaci�n trascendental
5.1.2 Cienciolog�a
6 Sectas destructivas
6.1 Caracter�sticas
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Etimolog�a
El t�rmino castellano �secta� puede provenir del lat�n sequi: seguir, que se
aplicaba a las escuelas de filosof�a (de donde viene sect�tor y sectatorios:
�adherente�, �seguidor�, y se refiere a �seguir a un maestro o l�der�). Tambi�n se
han planteado dudas sobre si proviene del lat�n secare (�cortar, separar�). De
secare provienen las palabras �insecto� y �sector�. En ambos casos est� presente la
idea de separaci�n.

Tambi�n se usa actualmente el t�rmino menos peyorativo �nuevos movimientos

religiosos� para referirse a sectas inocuas. El problema de la terminolog�a es
importante, ya que desde distintas �reas del pensamiento y de la ciencia se ofrecen
diversas definiciones. Los soci�logos angloparlantes utilizan la palabra sect
(�credo�, �culto� o incluso �secta� en su acepci�n menos usada) para referirse a un
grupo religioso que tambi�n tiene un alto grado de tensi�n con la sociedad
circundante, pero cuya creencia es, dentro del contexto de esa sociedad, en gran
parte tradicional. El t�rmino peyorativo cult, equivalente a la palabra espa�ola
�secta� en su acepci�n m�s com�n, indica el grupo que tiene un alto grado de
tensi�n con la sociedad circundante.

Historia
En el mundo antiguo se consideraban a los �sectarios� como personas que segu�an las
ense�anzas de un fil�sofo.4? Los primeros cristianos fueron llamados �secta de los
nazarenos� por los jud�os. Hch 24:5

El Nuevo Testamento y las cartas atribuidas a san Pablo utilizan la palabra

hairesis (a??es??, �elecci�n�, �lo elegido�, �alternativa�, �partido� o �facci�n�5?
6?) para referirse a las subdivisiones del juda�smo y las divisiones dentro de la
comunidad cristiana (por ejemplo, Hch 5:17; Hch 15:5 y 1Co 11:19). En el caso de
estas �ltimas queda manifiesto que se las ve�a bajo una luz negativa.7?

En el cristianismo primitivo se us� cada vez m�s el t�rmino hairesis para referirse
a las desviaciones de grupos disidentes cristianos de la comunidad completa, y con
el tiempo se consideraron como herej�as, es decir, �falsas doctrinas�, en contraste
con una ortodoxia definida.

Esta idea fue apoyada por la Iglesia cat�lica durante la Edad Media y
posteriormente, al calificar, por ejemplo, como �secta luterana� a los
protestantes, definici�n mantenida en ciertos textos hasta el siglo XX.

Todav�a hoy en c�rculos protestantes se sigue esta l�nea de pensamiento. Por

ejemplo, el ministro metodista episcopal estadounidense Charles Samuel Braden dio
esta definici�n: �Una secta, como yo la defino, es cualquier grupo religioso que
difiere significativamente en uno o m�s respectos en cuanto a la creencia y
pr�ctica de esos grupos religiosos que son considerados como expresiones normativas
de la religi�n en nuestra cultura total�.8?

Uso actual del t�rmino

Uso en el lenguaje coloquial
En el uso popular a menudo se consideran sectas simplemente a organizaciones
religiosas a las que se ve como potencialmente peligrosas o problem�ticas, o bien
alejadas de la ortodoxia teol�gica, como �herej�as�. Esto incluye a algunos grupos
y organizaciones dentro de las iglesias tradicionales, as� como a nuevos grupos, en
particular los surgidos a partir de la segunda mitad del siglo XIX.

En los a�os setenta y ochenta se consideraban las sectas como una �religi�n de
j�venes�, ya que inicialmente muchos se afiliaron a distintas sectas, siguiendo el
ejemplo de personajes populares. �Secta� se utiliza hoy en d�a de manera
peyorativa, y hay quien lo considera un grito de batalla.9? A menudo se acusa que
algunas de estas sectas lo fueron principalmente por motivos econ�micos, que se
convirtieron en comunidades religiosas para conseguir la protecci�n especial del
Estado, mayores libertades y derechos, as� como para disfrutar de exenci�n de
impuestos.

Controversias
El tema de las sectas ha provocado controversia en repetidas ocasiones. Hay dos
campos opuestos: por un lado est�n, sobre la base de la libertad religiosa y la
condena de las restricciones a los grupos religiosos, representantes de las propias
minor�as religiosas y filos�ficas, acad�micos estudiosos de la religi�n, algunos
soci�logos, abogados y ONG defensoras de los Derechos Humanos como Amnist�a
Internacional (que reserva el t�rmino �secta� para grupos religiosos minoritarios y
comprobadamente violentos).

Amnist�a, en su informe anual 2011,10? denunci� leyes y medidas �antisectarias� que

limitan la libertad de culto, en lugares como Afganist�n, Arabia Saudita, Argelia,
Armenia, B�lgica, Birmania, China, Eritrea, Espa�a, Francia, Ir�n, Israel, Malasia,
Marruecos y el Sahara Occidental, Pa�ses Bajos, Palestina, Ruanda, Turkmenist�n,
Uganda, Uzbekist�n, Vietnam y Zimbabue. Las denuncias van desde la prohibici�n del
uso del velo religioso, hasta el encarcelamiento arbitrario de artistas acusados de
cuestionar a las religiones mayoritarias.

Es de preocupaci�n la manipulaci�n con fines pol�ticos del concepto de secta, as�

como su uso arbitrario en defensa de las religiones oficiales contra cualquier
discrepancia. Por ejemplo, Charles Samuel Braden, ministro metodista episcopal y
acad�mico norteamericano, dio esta definici�n contra las minor�as: �Una secta, como
yo la defino, es cualquier grupo religioso que difiere significativamente en uno o
m�s aspectos en cuanto a la creencia y pr�ctica de esos grupos religiosos que son
considerados como expresiones normativas de la religi�n en nuestra cultura
total�.11? Este uso arbitrario en ocasiones ha desatado golpizas y linchamientos
contra ciudadanos pac�ficos, minor�as religiosas y objetores de conciencia.10?

Por otro lado, hay quienes sinceramente condenan con energ�a a ciertos grupos
religiosos debido a que limitar�an objetivamente la libertad de las personas,
incluyendo a representantes de iglesias y religiones, a funcionarios de agencias
estatales y las iniciativas creadas por familiares, antiguos miembros disidentes,
psic�logos, soci�logos, cient�ficos, pol�ticos y abogados y ONG privadas como RIES.

En concreto, las controversias a menudo giran en torno a acusaciones como:

Violencia sectaria durante la rebeli�n de los b�xers, en China (1899-1901).

Restricciones a la libertad de culto contra las sectas por las cr�ticas de sus
pr�cticas y las medidas tomadas para aplicar la ley, y dentro de ellas mismas por
las restricciones de los l�deres contra la disidencia (prohibici�n de tipos de
literatura, m�sica, arte, pel�culas, etc. consideradas herej�as)
Restricciones a la libertad religiosa reconocida por el derecho internacional y las
constituciones nacionales hacia los nuevos grupos religiosos o minor�as �tnicas con
sus propias tradiciones religiosas.
Restricciones a la libertad de expresi�n de los miembros del grupo, tanto por parte
del Estado como por su propia dirigencia.
Restricciones a la libre circulaci�n de los miembros del grupo (dentro y fuera del
pa�s).
Intromisi�n estatal en cuestiones de moral o creencias personales.
Explotaci�n econ�mica de los miembros por las largas horas de trabajo y salario
m�nimo, por casos de explotaci�n sexual o abuso sexual de ni�os, ni�as y
adolescentes, ya sea por los miembros del grupo u organismos represivos
antisectarios.
Fraudes, evasi�n de impuestos, rompimiento de leyes y tradiciones religiosas, de
costumbres sociales consuetudinarias, objeci�n de conciencia ante leyes
consideradas contrarias a sus creencias, etc.
Culto al l�der del grupo, que le da total control sobre los miembros, tanto f�sica
como psicol�gicamente.
Uso de la violencia en un af�n de defensa paranoica o en abierta intolerancia hacia
otros grupos.
Conflictos familiares, particularmente en las familias donde uno de los padres ha
abandonado el grupo y los ni�os contin�an en �l, o en grupos que inducen a
abandonar radicalmente y hostilmente al n�cleo familiar para vivir en comunidad.
Imposibilidad de que los ni�os accedan a la educaci�n, atenci�n m�dica, y de
visitar a miembros de la familia fuera del grupo o comunidad.
Cobertura en los medios
Casos aislados sobre violencia relacionados con las sectas han llegado a los
titulares de prensa. Especialmente espectaculares han sido los siguientes:

A�os setenta: Ervil LeBaron ?l�der de la secta Iglesia del Cordero de Dios
(separada de los mormones)? ordena el asesinato de 25 de sus rivales.12?
A�os setenta: en Colonia Dignidad (Chile), liderada por el alem�n Paul Sch�fer
(1921-2010) los ni�os eran abusados sexualmente y se torturaba a opositores
pol�ticos a la dictadura militar de Augusto Pinochet.13?

Vista de Jonestown en Guyana

1978: en Guyana se suicidan en masa m�s de 900 miembros del Templo de los Pueblos
liderados por Jim Jones.
A�os ochenta: Yahweh ben Yahweh, l�der de la Naci�n de Yahv�, es acusado como
responsable de casi dos docenas de asesinatos.14?
1984: en varios bares de la ciudad The Dalles (Oreg�n), seguidores del gur� Osho
(Bhagwan Shri Rashn�sh) realizan un ataque con salmonella; unos 750 residentes
fueron infectados (ataque bioterrorista osho de 1984).15?
1989 (17 de abril): en Kirtland (Ohio), Jeffrey Lundgren, l�der de una secta
separada de los mormones, asesin� a los cinco miembros de una familia por
�desleales�. El 24 de octubre de 2006, Lundgren fue ejecutado por el Estado.16?
1993: Resistencia armada de los davidianos, liderados por David Koresh, durante el
asedio de Waco, contra las autoridades de Estados Unidos, en la que murieron 4
polic�as y 80 miembros de la secta.17?
1994 a 1997, en Suiza, Canad� y Francia, la secta Orden del Templo Solar ordena
suicidios en masa y el asesinato de 74 miembros.18?
1995: la secta Aum Shinrikyo ataca el metro de Tokio con gas venenoso: mueren 12
personas y alrededor de 1000 resultan heridas. Fue el mayor ataque de una secta
contra gente ajena a ella en los tiempos modernos.19?
1997: el suicidio en masa de los seguidores de la secta Puerta del Cielo.20?
1998: detienen a los miembros del Centro de entrenamiento para la liberaci�n de la
energ�a Atma acusados de presuntamente intentar llevar a cabo un suicidio ritual en
el Parque Nacional del Teide en Tenerife (Espa�a).21?22?
2000/03/17: en Uganda el Movimiento para la Restauraci�n de los Diez Mandamientos
de Dios asesina a m�s de 1000 miembros.23?
2002: seguidores de Swami Omkarananda (fundador del Centro de Luz Divina) intentan
asesinar a sus opositores.24?
Se incluyen a su vez los cr�menes de grupos de ultraizquierda, como Sendero
Luminoso, ETA, etc.; de ultraderecha, como agrupaciones skinhead y neonazis; y
adherentes a la Jihad Isl�mica, como Al Qaeda.

Uso legal
En los medios jur�dicos, sociol�gicos y religiosos y en el contexto cient�fico, el
t�rmino rara vez se utiliza ahora en su sentido tradicional. Los grupos religiosos
se denominan �organizaciones� o �movimientos religiosos�.

Definici�n sociol�gica
Max Weber distingue a las �sectas� de las �iglesias� sobre la base de sus
mecanismos de crecimiento: sectas son comunidades din�micas, en las que el
individuo, debido a una decisi�n personal y solamente despu�s de un minucioso
examen por parte de la secta, se afilia. En contraste, las iglesias, seg�n Weber,
son aquellas en las que se hereda una identidad cultural.25?

Peter L. Berger ve en la secta un modelo de organizaci�n para la autosuficiencia

colectiva de las minor�as. Su base filos�fica es una ortodoxia, la verdad
ontol�gica de un concepto anterior. Una comunicaci�n en la que la comprensi�n de
los fundamentos de la vida es blasfemo y peligroso. Para transmitir la �verdadera�
doctrina requiere medidas de organizaci�n y de influencia, no solamente el
adoctrinamiento de cada ser humano, sino tambi�n de su forma de relacionarse con el
mundo ajeno.26?

Una tercera corriente diferencia sectas de iglesias sobre la base de sus

ideolog�as. Las ideolog�as religiosas de las iglesias no est�n en conflicto con su
entorno social,27? pero s� las de sectas, que se oponen ideol�gicamente a su
entorno social.28?
Stark y Bainbridge define la religi�n como una organizaci�n humana con el objetivo
de preparar compensaciones a las privaciones de la gente sobre la base de
suposiciones sobrenaturales. Estos preparativos se realizan en tres dimensiones:

Mundana o terrenal: adjudicaci�n privilegios mundanos, principalmente en las

iglesias.
En otro mundo: donaciones de consuelo para las personas desfavorecidas,
principalmente en las sectas.
Dimensi�n universal: el cumplimiento de los deseos m�s profundos de cada ser humano
independientemente de su situaci�n social.
H. Richard Niebuhr observa que las sectas surgieron como movimientos cism�ticos de
las grandes iglesias, y que tienden a convertirse en lo que sus miembros necesitan,
pero que si no lo pueden satisfacer se producen m�s divisiones. Bas�ndose en esta
conclusi�n, considera que las transiciones entre la �secta� y la �iglesia� son
fluidas.

Otra corriente considera que la diferencia estriba en el n�mero de seguidores. Las

sectas son simplemente los movimientos minoritarios, puesto que el cristianismo y
otras religiones empezaron siendo consideradas como sectas mientras eran
minoritarias, hasta que se convirtieron en grupos numerosos y fueron entonces
consideradas religi�n, ya sea de forma oficial, como en el caso del cristianismo, o
de facto como en otros casos. Esta opini�n coincide con el sentido general de la
palabra. Algunos restringen la definici�n de secta exclusivamente a las sectas
peligrosas.

Los grupos que prometen compensaciones se distinguen por �stas: �M�gicas� o

promesas especiales de manipulaci�n del medio ambiente para sus propios objetivos,
�Religiosas� o de compensaci�n general seg�n un modelo universal que explica el
mundo. Esta distinci�n se remonta a Emile Durkheim.

La �magia� florece cuando los medios cient�ficos faltan o no son aceptables. Sectas
basadas en la magia pueden convertirse en movimientos mundiales, como muestra el
desarrollo de la Dian�tica convirti�ndose de pseudociencia en Iglesia de la
Cienciolog�a.29?

Nuevos movimientos religiosos

Debido al uso arbitrario y peyorativo que empez� a tomar la palabra �secta�, tras
los debates de los a�os setenta, en los a�os ochenta algunos estudiantes ?
especialmente de sociolog�a y teolog�a? empezaron a emplear el t�rmino �nuevos
movimientos religiosos� para referirse a cualquier grupo religioso, �tico y
espiritual, de reciente creaci�n, que a�n no haya sido integrado o recogido en las
principales corrientes religiosas preexistentes, ni tampoco haya recibido la
denominaci�n de iglesia o religi�n.

Mientras algunos utilizaban este t�rmino para referirse solo a las nuevas
religiones de car�cter benigno, siguieron reservando el t�rmino �secta� para los
grupos de car�cter religioso, psicoterapeuta, pol�tico e incluso comercial, que
consideraban extremadamente manipuladores, explotadores y peligrosos.

Actualmente todav�a no ha terminado el debate acad�mico entre las palabras secta y

nuevo movimiento religioso. En esta definici�n, el adjetivo nuevo se utiliza tanto
en el sentido de origen reciente como para expresar su diferencia frente a las
religiones preexistentes. Incluso en la definici�n �de reciente origen� hay
controversia. Algunos autores establecen que se usa para referirse a las religiones
surgidas del nuevo contexto mundial tras la Segunda Guerra Mundial. Otros, sin
embargo, se remontan a la fe bahai (del siglo XIX), mientras que otros lo hacen a
partir de la religi�n sij (del siglo XVII).
Nuevo en el sentido de �diferente a las dem�s religiones� no presenta ning�n tipo
de discordia entre los expertos. Algunos autores tambi�n consideran a grupos que,
si bien pertenecen a una de las religiones reconocidas, o se consideran religiones
separadas, o no se integran bajo la misma denominaci�n. Generalmente, las
denominaciones cristianas aparecidas antes del siglo XIX no se encuentran recogidas
en este grupo de �nuevas religiones�.

No obstante, hay otros grupos, catalogados por algunos autores como nuevas
religiones, que no se consideran a s� mismos una religi�n.

Ken Wilber30? distingue los grupos problem�ticos o incluso destructivos de los que
pueden ser clarificadores e incluso beneficiosos, utilizando como criterios:

El grado de madurez,
La integraci�n en la sociedad,
El tipo de autoridad en el grupo.
Ejemplos de nuevas religiones
Las nuevas religiones son muy diferentes en cuanto a sus creencias, pr�cticas,
formas de organizaci�n y aceptaci�n social. Algunos autores como Irving Hexham y
Karla Poewe han propuesto denominar a las nuevas religiones como subculturas
globales, sobre todo en casos en los que un grupo ha logrado integrantes de varias
naciones.

En general, el n�mero de personas pertenecientes a las nuevas religiones es muy

inferior a los fieles de las grandes religiones. Sin embargo, las nuevas religiones
han ganado muchos fieles en �frica, Jap�n y Melanesia.

En �frica se ha documentado la aparici�n de unas 6000 nuevas iglesias ind�genas

desde los a�os sesenta. En Jap�n han surgido nuevas religiones basadas en el
sinto�smo y el budismo, algunos propios del siglo XIX durante la dinast�a Meiji, y
otros a ra�z del final de la Segunda Guerra Mundial.

Alrededor del 25 % de las religiones del mundo se encuentran en la Melanesia, es

decir, archipi�lagos tales como Pap�a Nueva Guinea, las Islas Salom�n, Vanuatu y
Fiyi. A esto se debe la importancia de las nuevas religiones en este importante
foco de diversidad cultural.

En la �poca de su creaci�n, la mayor�a de las grandes religiones actuales tambi�n

se consideraban nuevas religiones. Por ejemplo, el cristianismo fue considerado
tanto por el juda�smo como por la cultura romana como un sacrilegio a las doctrinas
existentes.

Las sectas

La cruz ardiente es uno de los s�mbolos de los grupos sectarios del Ku Klux Klan.
Aunque, como ya se ha visto, el vocablo �secta� solo est� relacionado con grupos
que poseen una misma afinidad, con el paso de los a�os ha adquirido una connotaci�n
m�s relacionada a grupos radicalizados, generalmente religiosos.

El psic�logo especializado en sectas Michael Langone expone en las siguientes

aseveraciones su concepto sobre las sectas:

Secta es un grupo o movimiento, que exhibe una devoci�n excesiva a una persona,
idea o cosa y que emplea t�cnicas anti�ticas de manipulaci�n para persuadir y
controlar (a sus adeptos); dise�adas para lograr las metas del l�der del grupo;
trayendo como consecuencias actuales o posibles, el da�o a sus miembros, a los
familiares de ellos o a la sociedad en general. [...] Dado que la capacidad para
explotar a otros seres humanos es universal, cualquier grupo puede llegar a
convertirse en una secta. Sin embargo, la mayor�a de las organizaciones
institucionalizadas y socialmente aceptadas, tienen mecanismos de autorregulaci�n
que restringen el desarrollo de grup�sculos sectarios.31?

Michael Langone, 1988

A menudo responden a un perfil doctrinal dualista, apocal�ptico y pre-milenarista y
a una inspiraci�n literaria (la Biblia, el Cor�n, el Bhagavad-guit�, el Libro de
Morm�n, etc) fundamentalista. Las sectas con m�s posibilidades de prosperar son
generalmente tradicionalistas, conservadoras y aun ultraconservadoras. Su
planteamiento filos�fico normalmente intenta volver, o al menos as� lo manifiestan,
su religi�n de origen a la pureza religiosa percibida, para lo cual deciden
separarse del grupo de origen, liderados por un personaje carism�tico del nuevo
grupo formado.

Estas sectas pueden tener o no un historial judicial en uno o varios pa�ses por
manipulaci�n mental o por ser grupos de corte destructivo. En algunos pa�ses, las
consideradas sectas no est�n reconocidas o autorizadas legalmente. De manera
general, una secta est� m�s centrada en el culto personal al profeta o l�der del
grupo.

Organizaci�n interna de las sectas religiosas

Los Estranguladores en India

Seg�n Bryan Wilson, las caracter�sticas m�s generales de las sectas religiosas son
las siguientes:32?

La asociaci�n es voluntaria, aunque puede ser inducida o fomentada

Una afiliaci�n que puede presuponer cierta exigencia personal comprobada o sometida
a examen por las autoridades del grupo
Puede existir una pretensi�n de exclusividad, por lo que sanciona con la expulsi�n
a los que contravienen a la doctrina, preceptos morales u organizativos del grupo
Puede existir una peque�a �lite de personas a las que se les asigne un conocimiento
o habilidades especiales
Aspiraci�n a la perfecci�n personal (cualquiera que sea el modo en que �sta se
conciba).
Afirmaci�n real del sacerdocio de todos los creyentes
Puede basarse en una participaci�n laica
Posibilidad de que los miembros expresen voluntariamente su compromiso
Pueden mostrar indiferencia frente a la sociedad secular y el Estado.
Seg�n Stark Warner,33? las sectas son grupos que se dotan a s� mismos de la
estructura y de la organizaci�n requerida para administrar la identidad de sus
adherentes en funci�n de un conjunto claramente definido de creencias o ideolog�as,
pero adem�s hay que considerar que las sectas presentan un inconformismo frente a
las iglesias denominadas mayoritarias, es decir las sectas constituyen una
contracultura, pero que mantienen un sistema unificado de creencias y pr�cticas
relativas a las cosas sagradas, unidas en una estructura moral tipo congregaci�n,
manifestando el sentido tendiente a la �colectividad�. Algunas caracter�sticas que
son tomadas en cuenta para definir una secta religiosa son:

Su respuesta al mundo,
Clase de reacci�n en las creencias,
Pr�cticas usuales de sus miembros.
Aun cuando esto nos ofrece limitaciones debido a que la clasificaci�n teol�gica de
los sectarios

Limita las posibilidades del estudio comparativo dentro de las diversas tradiciones
religiosas; impide el reconocimiento de aspectos importantes del car�cter de las
sectas; la dosificaci�n derivada de la descripci�n doctrinal no da en s� misma
cuenta debidamente de los aspectos de la organizaci�n y din�mica de la sectas,
adem�s se caracteriza a las sectas en t�rminos normativos.34?
La meditaci�n trascendental

Maharishi Mahesh Yogi (1917-2008), creador de la meditaci�n trascendental, expuesto

despu�s de muerto.
En los a�os sesenta, el movimiento Meditaci�n trascendental (MT), creado por el
gur� Maharishi Mahesh Yogi alcanza fama mundial mediante su relaci�n con miembros
de la contracultura, especialmente estrellas del pop y el rock como The Beach Boys
o The Beatles. Estos �ltimos asistieron a un curso de meditaci�n trascendental en
Rishikesh (India) en cuyo transcurso escribieron la mayor parte de los temas del
White Album de 1968. La conversi�n de los Beatles le proporcion� popularidad al
yogui y su movimiento aunque, al poco tiempo, algunos de los artistas se
desilusionaron.35? La relaci�n con The Beatles fue fundamental para la difusi�n de
la secta MT entre los j�venes occidentales.

En 1984, el Parlamento Europeo aprob� un informe sobre el fen�meno de los nuevos

movimientos religiosos o sectas. En 1983, el eurodiputado conservador brit�nico
Richard Cottrell present� un informe con trabajos previos sobre la peligrosidad de
determinados grupos sectarios: el Informe Cottrell sobre sectas.36? Durante m�s de
un a�o se estudi� dicho informe, y el 22 de mayo de 1984 el Parlamento Europeo, por
98 votos a favor, 28 en contra y 27 abstenciones, lo aprob�. La Meditaci�n
Trascendental era uno de los grupos involucrado en ese informe.

Cienciolog�a
Art�culo principal: Cienciolog�a
Como ejemplo de secta se puede mencionar a la cienciolog�a, considerada as� en
diversos pa�ses europeos. Esta organizaci�n fue fundada por el escritor de ciencia
ficci�n L. Ron Hubbard y posee miembros reconocidos como Tom Cruise y John
Travolta. Una de las formas de recaudar fondos es reclutando a gente, que tiene que
pagar un alto precio por el material que se les ofrece, como primer punto de
libertad espiritual y felicidad.

As�, algunas sectas cuentan entre ellas con gente bastante famosa, lo que no es
infrecuente, pues, seg�n expertos en este tipo de organizaciones como
Salarrullana37? o Steven Hassan,38? resultan reclamos importantes para lograr
nuevos fieles y ampliar su reconocimiento social. De esta corriente han surgido
empresas de superaci�n personal que, aunque tal vez no sean tan enajenantes como la
cienciolog�a, distan mucho de ser beneficiosas y solo en algunos pocos casos logran
ayudar a la gente.

Para lograr su cometido, este tipo de sectas utilizan el entrenamiento ontol�gico

(del griego ont�s: �ser, ente�, en el sentido de que influye en toda la vida del
individuo, incluso en su privacidad). La mayor�a de especialistas est�n de acuerdo
en que el entrenamiento (coaching) en s� mismo no es malo, es �til para empresas y
para ayudar a personas (como puede serlo tambi�n la psicolog�a) mientras no
manipule la ideolog�a del individuo. En cambio el entrenamiento ontol�gico, que
aunque es derivado del coaching, suele enajenar al sujeto, para hacerlo cumplir el
cometido de la empresa. Se mezcla as� un poco de todo: entrenamiento, psicolog�a de
la Gestalt y diversos conceptos metaf�sicos.

Sectas destructivas
Una secta destructiva es un grupo de personas que sigue un determinado movimiento
religioso o ideol�gico en la cual se practica el control mental; por lo que, bajo
una apariencia inofensiva, puede ser muy peligrosa; por los efectos nocivos que
producen en los miembros.38? Estos efectos se perciben a largo plazo y por lo
general rayan en escandalosos casos de �ndole violenta con tintes suicidas,
homicidas o incluso genocidas.

Son grupos que se presentan bajo forma de asociaci�n, o asociaciones que

aparentemente abarcan temas culturales, pol�ticos, religiosos o incluso de
tratamiento frente a enfermedades o problemas sociales. Se caracterizan
principalmente por usar t�cnicas de persuasi�n coercitiva como m�todo de influencia
social, previamente se usan m�todos de seducci�n y adem�s cuentan con uno o varios
l�deres. Es muy frecuente una jerarqu�a piramidal de orden. Suelen usar adem�s
situaciones de desorientaci�n social como desastres naturales, de guerra o
terrorismo, para reafirmar el fin generalmente apocal�ptico del mundo y su
falsedad, muchas veces tambi�n con fin lucrativo. En algunos pa�ses est�n
catalogadas como destructivas o peligrosas y por lo mismo prohibidas, actuando a
menudo en la clandestinidad.

Seg�n la exparlamentaria, pol�tica, escritora, profesora y columnista Pilar

Salarrullana,37? miembro de la Comisi�n del Congreso de los Diputados para el
estudio de las sectas, el verdadero motivo para inscribirse en el registro del
Ministerio de Justicia es por las ventajas fiscales que aporta y la imagen de
seriedad que imprime. Otros de los peligros de las sectas, afirma esta autora, son
el aislamiento social que propugnan, el radicalismo religioso y la persecuci�n de
cr�ticas formuladas en su contra.37?

Se define peligrosa cuando, por su filiaci�n a esta secta, la persona desarrolla

problemas de adaptaci�n social, laboral o familiar, cuando adem�s se coarta la
libertad o la dependencia a �sta. Algunos psic�logos y especialistas afirman que
m�s de un tercio de los ac�litos acaba abandon�ndolas, aunque si poseen una
personalidad d�bil y �presectaria� tienen un riesgo elevado de volver a entrar en
otro grupo social o secta peligrosa, a modo de adicci�n.39?En algunos casos se
trata de alienaci�n mental.

El tema de las sectas destructivas ha alcanzado en ciertas �pocas tal notoriedad

�por ejemplo en Estados Unidos durante los a�os sesenta o en Espa�a durante los
a�os ochenta� que en algunos idiomas europeos la palabra secta se utiliza
�nicamente para referirse a este tipo de grupos religiosos alienantes, sin utilizar
sus otras acepciones.

Caracter�sticas
La principal caracter�stica de las sectas destructivas es su habilidad para
implantar, utilizando el control mental, una personalidad gregaria en sus adeptos,
provocando en la persona el llamado S�ndrome disociativo at�pico.37? Adem�s suelen
poseer tambi�n:

Organizaci�n autoritaria y piramidal: no existe la democracia en ninguno de los

escalones ni se permite la cr�tica y se inculca el destierro del pensamiento
cr�tico.
Existencia de un l�der, o grupo de l�deres, cuya decisi�n es la �nica que cuenta.
El l�der controla todos los movimientos de los miembros, as� como su dinero y no se
somete a las mismas reglas que los seguidores. Pero el l�der y los adeptos se creen
el mensaje o terminan crey�ndolo; mencionar que los dirigentes de segundo nivel no
suelen compartir la creencia y s� el af�n de lucro y poder.
Aislamiento de los adeptos del mundo en general y de las relaciones familiares en
particular.
Se controla toda la informaci�n que les llega.
Se instala un discurso demonizador del "mundo", a la vez que se insta a los adeptos
a depositar una confianza ilimitada en la secta; especialmente en los dirigentes
del segundo nivel.
En 1995, una comisi�n de la Asamblea Nacional francesa presidida por Alain Gest,
estableci� algunos criterios para caracterizar a las sectas destructivas:

Desestabilizaci�n mental
Car�cter desorbitado de las exigencias financieras a sus adeptos
Ruptura inducida con el entorno o ambiente de origen
Atentados contra la integridad f�sica
Reclutamiento de los ni�os
Discurso antisocial
Disturbios de orden p�blico
Importancia de querellas judiciales contra las sectas
Eventual desv�o de los circuitos econ�micos tradicionales y tentativas de
enfrentamiento en los poderes p�blicos.