Max Weber concibió́ a la sociología como una ciencia comprensiva de la acción social.

Se

diferenció de sus predecesores cuya sociología estaba concebida en términos socio estructurales,

al enfocar su análisis en el individuo como actor social.

La acción social

La visión de la sociedad para Marx, estaba formada por su preocupación con los conflictos

entre las clases sociales dentro de las estructuras de clases.

La preocupación central de Durkheim eran los aspectos institucionales que mantenían la

cohesión de las estructuras.

En contraste, el foco primario de Weber estaba en los significados. Significados subjetivos

que los actores humanos le dan a sus acciones hacia otros, en sus orientaciones mutuas dentro de

contextos históricos y sociales específicos. Comportamientos sin esos significados, dice Weber,

caen fuera de la preocupación de la sociología.

Hay cuatro tipos de acción social:

1. Acción social orientada a propósitos o fines: tanto los fines como los medios están

relacionados racionalmente elegidos.

Ejemplo: un ingeniero que construye un puente con las técnicas mas eficientes que le

permitan una estricta relación entre sus medios y su fin.

2. Acción racional orientada a valores: aspirar a un fin sustantivo, que si bien no es muy

racional pero que de todas maneras es buscado o llevado adelante.

Ejemplo: la búsqueda de la salvación.

3. Motivación emocional o afectiva a la acción: anclada en el estado emocional del actor

antes que en calculo racional de medios y fines.

Ejemplo: los participantes de un servicio religioso de una secta fundamentalista.

 4. Acción tradicional: guiado por el habito de la costumbre, confianza en la tradición o de

practica cultural empírica.

Ejemplo: celebrar la navidad con tamales o pozole

A Weber le preocupaba la sociedad moderna occidental en la cual el comportamiento esta

crecientemente dominado por la racionalidad (técnica) orientada a fines, mientras que en

periodos anteriores tendía a estar motivada por la tradición, el afecto, o la racionalidad orientada

a valores. Sus estudios de sociedades no Occidentales fueron primeramente hechos para remarcar

el desarrollo característico de las sociedades industrializadas y capitalistas ( “desarrolladas”).

Todo trabajo de Max Weber es, en un ultimo análisis, dirigido hacia una sola cuestión:

“ ¿ Que factores sociales trajeron la racionalización de la civilización occidental?”

Weber desarrollo un tipo de ideal histórico; llamado Espíritu del Capitalismo. Lo conforman

cuatro componentes:

1. el trabajo es valuado con un fin en si mismo.

2. Comercio y ganancia son indicadores de virtud personal.

3. Una vida metódicamente organizada gobernada por la razón indica un esta de ser

correcto.

4. La gratificación demorada es una virtud.