Acueducto

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Este aviso fue puesto el 23 de febrero de 2013.
El acueducto (del lat�n, aquaeductus, que transporta agua1?) es un sistema o
conjunto de sistemas de irrigaci�n que permite transportar agua en forma de flujo
continuo desde un lugar en el que est� accesible en la naturaleza hasta un punto de
consumo distante, generalmente una ciudad o poblado.

Puente del Gard, Francia.

Cualquier asentamiento humano, por peque�o que sea, necesita disponer de un sistema
de aprovisionamiento de agua que satisfaga sus necesidades vitales. La soluci�n
empleada desde antiguo consist�a en establecer el poblamiento en las proximidades
de un r�o o manantial, desde donde se acarrea el agua a los puntos de consumo. Otra
soluci�n consiste en excavar pozos dentro o fuera de la zona habitada o construir
aljibes. Pero cuando el poblamiento alcanza la categor�a de aut�ntica ciudad, se
hacen necesarios sistemas de conducci�n que obtengan el agua en los puntos m�s
adecuados del entorno y la lleven al lugar donde se ha establecido la poblaci�n.

Incluso cuando la poblaci�n estaba a orillas de un r�o, la construcci�n de

conducciones era la mejor forma de
agua del r�o que, aunque estuviera
que el poblado. En otras ocasiones
mejor calidad que la del r�o. Para
envergadura que puedan asegurar un
garantizar el suministro, en vez de extraer el
muy cerca, generalmente ten�a un nivel m�s bajo
se hac�a el acueducto porque el agua era de
cubrir esta necesidad se emprenden obras de gran
suministro de agua.

Aunque exist�an precedentes en las civilizaciones antiguas del Pr�ximo Oriente y

los ingenieros griegos hab�an construido conducciones eficientes, los ingenieros
romanos, gracias fundamentalmente a su uso del hormig�n, fueron los que pusieron a
punto t�cnicas que se pudieron generalizar por todas las ciudades del Mediterr�neo.
Con todo, los factores t�cnicos no fueron los �nicos que contribuyeron a difundir
este tipo de obras, hizo falta tambi�n la unidad pol�tica del Imperio y la
existencia de un sistema econ�mico fuerte que creara las condiciones para el
desarrollo urbano.

La mayor parte del recorrido se hac�a por canales, en general cubiertos, que se
constru�an por las laderas de los montes, siguiendo la l�nea de pendiente deseada
(generalmente peque�a, del orden del 0,004 %), y se situaban cada cierto tiempo
cajas de agua o arcas de agua, peque�os dep�sitos que serv�an para regular el
caudal o decantar los s�lidos, normalmente arena, que las aguas pudieran arrastrar.

Cuando se deb�a salvar un camino, a un nivel un poco m�s bajo que el del acueducto,
se usaban sifones, en los que el agua pasaba bajo el obst�culo y volv�a a subir al
nivel anterior. A menudo deb�an salvar desniveles m�s grandes y en ellos adoptaban
la forma de arquer�a o puente, puesto que hacer conducciones en sif�n capaces de
resistir altas presiones era m�s caro. Como los puentes son la parte m�s visible de
la obra, ha quedado la costumbre de llamar �acueducto� a la propia arquer�a.

En muchas ocasiones, estos acueductos romanos continuaron en uso durante la Edad

Media e incluso en tiempos modernos, gracias a arreglos y restauraciones. Y, por
supuesto, se continuaron haciendo nuevos.

Las soluciones aplicadas a los acueductos romanos se siguieron usando sin

modificaciones sustanciales hasta el siglo XIX. En el siglo XX, los progresos en la
producci�n de cementos, el armado del hormig�n con acero, los nuevos materiales y
t�cnicas en la construcci�n de conductos y la posibilidad de construir potentes
estaciones de bombeo revolucionaron las conducciones de agua y simplificaron su
adaptaci�n al terreno.

�ndice
1 Historia
1.1 El acueducto en la historia
2 Puentes-acueductos en la pen�nsula ib�rica
3 Acueductos en el mundo
3.1 Roma
3.2 Chile
3.3 Colombia
3.4 M�xico
4 Software de simulaci�n
4.1 Software de uso libre
4.2 Software de uso comercial
5 Referencias
6 Enlaces externos
Historia
El acueducto en la historia
Los romanos construyeron los acueductos m�s importantes en tama�o, as� como en
mayor cantidad, en todos sus territorios.

Arquer�a del acueducto de Segovia, Espa�a.

Un acueducto arranca en un sistema de captaci�n de agua. El agua pasa de forma
controlada a la conducci�n desde un dep�sito de cabecera (caput aquae), tambi�n
denominado como castellum, desde donde se distribu�a por toda la ciudad.1?

La construcci�n de un acueducto exige el estudio minucioso del terreno que

permitir� escoger el trazado m�s econ�mico para permitir una pendiente suave y
sostenida sin alargar demasiado el recorrido de la obra.

Se usan canales (riui) sin presi�n (circulando en l�mina libre) siempre que es
posible y �nicamente en ocasiones contadas se recurre a la conducci�n bajo presi�n.

En todo caso, siempre que el agua se destina al consumo humano, el canal est�
cubierto por b�vedas, falsas b�vedas, placas de piedra o t�gulas.

El canal se acomoda al terreno por distintos procedimientos. Siempre que es

posible, transcurre sobre el suelo apoyado en un muro (substructio) en el que se
practican alcantarillas para facilitar el tr�nsito normal de las aguas de
superficie. Si el terreno se eleva, el canal queda soterrado (riuus subterraneus) y
forma una galer�a subterr�nea (specus) excavada directamente en la roca o
construida dentro de una zanja. Cuando se ha de vencer una fuerte depresi�n, se
recurre a la construcci�n de complicados sistemas de arquer�as (arcuationes) que
sostienen el canal y lo mantienen al nivel adecuado.

Si se interpone en el trazado de la conducci�n un monte que no es posible rodear,

se recurre a la construcci�n de un t�nel que lo perfora. Solamente se usa este
procedimiento si es inevitable. Los t�neles plantean grandes problemas t�cnicos.
Normalmente se comienzan por ambos extremos, lo que exige una gran precisi�n en las
labores para que los dos ramales se encuentren en el punto previsto. La estrechez
de las zonas de corte exige que en cada tajo trabajen s�lo uno o dos hombres, por
lo que la obra progresa con gran lentitud.

Las conducciones subterr�neas por canal suelen estar comunicadas con la superficie
por medio de pozos (putei) dispuestos a intervalos regulares. Por ellos se puede
acceder al acueducto para su limpieza y mantenimiento. En el caso de los t�neles
serv�an tambi�n para extraer escombros e introducir materiales durante la
construcci�n, as� como para asegurar el correcto trazado y profundidad de la
excavaci�n.

Los canales, salvo que estuvieran directamente excavados en roca impermeable, se

revest�an con un mortero impermeable compuesto de cal y peque�os fragmentos de
cer�mica triturada (opus signinum). Los �ngulos interiores se proteg�an con una
moldura convexa (media ca�a) del mismo material.

Arquer�a del Acueducto de Segovia.

Aunque los t�cnicos romanos usaban tambi�n conducciones bajo presi�n por tubos de
plomo (fistulae) o de cer�mica (tubuli fictiles), s�lo lo hac�an rara vez, ya que
la deficiente tecnolog�a de la que dispon�an para la construcci�n de tubos los
hac�a costosos y poco seguros. Los de cer�mica eran baratos y f�ciles de fabricar a
pie de obra, pero eran demasiado fr�giles. Los de plomo, aparte del coste del
material, exig�an un transporte muy laborioso, dado su peso.

Exist�an tambi�n rudimentarias tuber�as de piedra, formadas por grandes sillares

horadados que se ensamblaban entre s� gracias a un machihembrado que se sellaba con
mortero de cal. Este procedimiento se usaba para transportar el agua por parajes
llanos en los que era imposible mantener una pendiente adecuada para la conducci�n
por canal libre. En ocasiones parecen haberse empleado asimismo tubos y canales de
madera.

Se utilizaban sifones para superar depresiones no muy pronunciadas, dif�ciles de

salvar por otros sistemas. El agua conducida por el canal del acueducto se recog�a
en un dep�sito de cabecera del que sal�a bajo presi�n a trav�s de los tubos del
ramal descendente, que buscaba el fondo de la depresi�n. Tras ella se iniciaba el
ramal ascendente que, una vez superada la depresi�n, vert�a las aguas en un
dep�sito de salida, del que el agua volv�a a salir por un canal en l�mina libre.
Los �ngulos que formaban los tubos eran lastrados con gruesas piedras para evitar
roturas en las juntas a causa de la presi�n que las aguas ejerc�an sobre ellas.
Cuando el desnivel a salvar era importante, la presi�n del agua pod�a reventar la
tuber�a, por lo que era m�s econ�mico salvar el barranco mediante una arquer�a.

En algunos casos se aprovechaba la obra de arquer�a de un acueducto para construir

tambi�n un puente carretero, como en el caso del Pont du Gard (de ah� que se
conozca con el nombre de puente, pont).

En distintos puntos de las conducciones se intercalaban dispositivos cuya finalidad

era remansar la corriente del agua para permitir que los arrastres s�lidos se
decantaran, cajas de agua o arcas de agua. Todos tienen en com�n estar constituidos
por recept�culos intermedios con el fondo a un nivel inferior que el de los canales
de entrada y salida del agua. Los arrastres se precipitan y caen al fondo, de donde
se pod�an extraer peri�dicamente. El tipo m�s simple es un simple pocillo
practicado en el fondo del canal. Los ejemplares de mayor envergadura son peque�os
dep�sitos de obra (piscinae limariae) revestidos de opus signinum.

El Acueducto Carioca en R�o de Janeiro.

Cuando la conducci�n llega a las murallas de la ciudad, su caudal se recoge en una
cisterna terminal, que sirve para regular el suministro. Desde ella se suministra
el agua a los ciudadanos por un sistema de distribuci�n.

Seg�n Frontino los romanos se conformaron durante mucho tiempo con el agua que
extra�an del T�ber, los pozos y los manantiales. Las cosas fueron as� durante los
primeros 441 a�os desde la fundaci�n de la ciudad. Su primer acueducto fue
subterr�neo, el Aqua Apia, que se extend�a unos 16 km, construido por iniciativa
del censor Apio Claudio el Censor en el a�o 312 a. C. M�s tarde, construyeron el
primero que llevaba agua sobre la superficie, el Aqua Marcia, en Roma, que recorr�a
unos 90 km (144 a. C.). En �poca de Frontino, que escribe su tratado sobre los
acueductos de Roma en el 97 o muy poco despu�s, la conducci�n es subterr�nea en la
mayor parte de su trazado, pero tiene a su llegada a las proximidades de la ciudad
un breve tramo que discurre en superficie sobre muro y arquer�as.

La conducci�n del Ani�n Viejo, construida en el 273 a. C., aunque transita en

superficie durante un trecho no muy largo, carece de arquer�as, seg�n la
descripci�n de Frontino. Todas las dem�s conducciones de Roma poseen tramos
importantes de arquer�as, que, en general, son tanto m�s largos cuanto m�s modernos
son. El acueducto que alimentaba Cartago, en el actual T�nez, del siglo II,
recorr�a una distancia de 132 km desde Zagu�n, de los cuales 17 km eran en
arquer�a.

Es, pues, un hecho que los m�s antiguos acueductos de la urbe tienden a preferir la
conducci�n subterr�nea siempre que es posible. Se sabe tambi�n por Frontino que en
ocasiones, con el paso del tiempo, se fueron sustituyendo en algunas de las
conducciones los rodeos que exig�a el trazado subterr�neo por trazados m�s cortos
sobre arquer�as. La preferencia por los trazados subterr�neos en los acueductos m�s
antiguos obedece, m�s que a limitaciones t�cnicas, al inter�s por proteger las
conducciones de sabotajes en periodos de guerra o a la vieja experiencia romana en
la construcci�n de drenajes y cloacas.

Pero no es menos cierto que en los dos acueductos mencionados se suman los
principales sistemas de conducci�n usados en todas las �pocas: conducci�n
subterr�nea, en t�nel, sobre muro y sobre arquer�a. Por si esto fuera poco, el
trazado del acueducto del Ani�n Viejo incluye un sif�n, lo que completa bastante el
repertorio de soluciones t�cnicas. Vitruvio, que escribe sus De architectura libri
decem probablemente poco antes del 27 a. C., menciona ya todos los sistemas de
conducci�n citados en este art�culo, con excepci�n de las tuber�as de piedra, que
no aparecen en ning�n tratado, y los tubos y canales de madera, que deben de ser de
uso muy tard�o. De hecho Faventino, que sigue pr�cticamente a Vitruvio en todo, es
el �nico te�rico que los menciona, con lo que se aparta de su fuente. Y t�ngase en
cuenta que muy probablemente escribi� su obra a fines del siglo IV.

Por tanto, hay que pensar que todos los recursos t�cnicos de que dispusieron los
romanos para conducir el agua estuvieron al alcance de su mano desde los primeros
momentos.

Los acueductos que se construyeron a partir del siglo XIX, distaron mucho de las
hermosas obras romanas, muchas de las cuales a�n hoy est�n en funcionamiento, como
las que abastecen de agua a las fuentes de Roma.

Los acueductos modernos se construyen generalmente bajo tierra, como extensas redes
de conductos de hierro, acero o cemento. El acueducto Delaware, que transporta agua
desde los Montes Catskill hasta Nueva York tiene una longitud de 137 km y es el
segundo acueducto de transporte continuo, para abastecimiento de poblaciones con
mayor longitud (aunque solamente es 5 kil�metros m�s que el romano que alimentaba
Cartago).

El acueducto m�s largo del mundo lleva como nombre Acueducto Vizca�no-Pacifico
Norte en el municipio de Muleg� , Baja California Sur, M�xico. Dicha obra tiene una
longitud de 315 kil�metros y conduce un gasto de 60 litros por segundo de agua.

Puentes-acueductos en la pen�nsula ib�rica

Acueducto de �gua de Prata en �vora. Del siglo XVI.
Acueducto de Algeciras o los arcos de El Cobre, a las afueras de Algeciras,
provincia de C�diz. Del siglo XVIII.
Acueducto de Almu��car, en la provincia de Granada, de �poca romana.
Acueducto de Bej�s, provincia de Castell�n. Del siglo XVI.
Acueducto de Plasencia o arcos de San Ant�n, provincia de C�ceres.
Acueducto de Los Arcos, en Calanda, provincia de Teruel. Del siglo XVII.
Acueducto de los Pilares en Oviedo, principado de Asturias. Del siglo XVI.
Acueducto de las Aguas Libres en Lisboa. Del siglo XVIII.
Acueducto de los Milagros en M�rida, provincia de Badajoz. De �poca romana.
Acueducto de Morella, provincia de Castell�n. Del siglo XIV.
Acueducto de Pe�a Cortada a las afueras de Chelva, provincia de Valencia. De �poca
romana.
Acueducto de San L�zaro en M�rida. Del siglo XVI construido con elementos de un
adyacente acueducto romano del cual a�n queda tres arquer�as cercanas al circo
romano.
Acueducto de San Telmo a las afueras de M�laga. Del siglo XVIII.
Acueducto de Segovia. De �poca romana.
Acueducto del �guila a las afueras de Nerja, provincia de M�laga. Del siglo XIX.
Acueducto Los Arcos de Alpuente, provincia de Valencia. Del siglo XVI.
Acueducto Los Arcos (Teruel). Del siglo XVI.
Ca�os de Carmona en Sevilla. Origen romano, reformado por almohades y en el siglo
XIV.
Puente del Diablo o acueducto de Les Ferreres, a las afueras de Tarragona. De �poca
romana.
Acueducto de Valencia de Alc�ntara provincia de C�ceres.
En el sur de Francia destacan:

Acueducto de Arl�s a las afueras de Fontvielle, pr�ximo a Arl�s. De �poca romana.

Acueducto de San Clemente en la ciudad de Montpellier. Del siglo XVII.
Puente del Gard a las afueras de Nimes. De �poca romana.
Acueductos en el mundo
Roma
Acueductos de Roma

Chile
Puente Sif�n Loncomilla

Colombia
Acueducto de Bogot�

M�xico

Acueducto El Saucillo 2
Acueducto de Santiago de Quer�taro: construido entre 1726 y 1738, tiene una altura
promedio de 23 m y una longitud de 1300 m, formado por 74 arcos.
Acueducto El Saucillo: construidos entre 1732 y 1736, con una altura en sus arcos
centrales de 44 metros.
Acueducto del padre Tembleque, de 45 kil�metros de largo.
Acueducto de Chapultepec: el m�s antiguo de M�xico.
Acueducto de Tepotzotl�n: tambi�n conocido como "Arcos del Sitio", construido por
jesuitas en el siglo XVIII, destacan sus 4 niveles de arcos.
Acueducto de los Remedios.
Acueducto de Morelia.
Acueducto de Zacatecas: conocido coloquialmente como "Acueducto del cubo".
Acueducto de Chihuahua: de 5 kil�metros de longitud.
Acueducto de Guadalupe: ubicado en el norte de la Ciudad de M�xico, de 7 kil�metros
de longitud.
Acueducto de Ac�mbaro, Guanajuato.
Acueducto de San Felipe del Agua de Oaxaca.
Acueducto de Nochistl�n.
Acueducto Vizcaino-Pac�fico Norte.