Guía Biodiversidad y evidencias de la evolución.

La biodiversidad o diversidad biológica es toda la variación biológica desde el nivel

de los genes individuales hasta los ecosistemas. En esta unidad, nos referiremos a
ella como la variedad de seres vivos que habitan el planeta. ¿Cuál es el origen de la
biodiversidad? Quienes creen en el fijismo, sostienen que los organismos no han
cambiado desde su creación; es decir, que la biodiversidad siempre ha sido la
misma, mientras que quienes apoyan el evolucionismo piensan que los organismos
se han transformado a lo largo del tiempo.

 Evidencias de la evolución.

 Pruebas paleontológicas
Los paleontólogos se dedican al
estudio de los fósiles, que son restos
de seres que vivieron hace más de
diez mil años y que han quedado
preservados en rocas sedimentarias,
ámbar o hielo. El registro fósil incluye
cualquier indicio o resto que permita
inferir la presencia de seres vivos,
como estructuras óseas, caparazones,
conchas, huellas de pisadas, marcas
que dejan las hojas de las plantas,
huevos y excrementos. La
paleontología ha permitido inferir los
cambios de la biodiversidad a lo largo del tiempo.

 Pruebas biogeográficas
¿Por qué ciertas especies están en un lugar, pero no en otro? Esta es una pregunta
clave de la biogeografía, ciencia que estudia la distribución geográfica y la
diversidad de las especies. El naturalista inglés Charles Darwin, durante los cinco
años que duró su viaje alrededor del mundo, registró datos acerca de la distribución
de los organismos. Sobre esa base, concluyó que aquellos organismos que habitan
juntos en una determinada área evolucionan de una manera similar, pero cuando
ciertas poblaciones quedan aisladas, tienden a evolucionar hacia formas diferentes,
pudiendo iniciarse un proceso de formación de nuevas especies que se denominó
especiación.
  Pruebas anatómicas
Las evidencias anatómicas de la evolución se basan en el estudio comparado de las
estructuras corporales de diferentes especies. Los tres tipos de análisis anatómicos
son:

 Órganos homólogos

Tienen la misma estructura interna, aunque

su forma y función sean diferentes. Se trata
de estructuras heredadas de un ancestro
común, cuya posterior adaptación a
distintas formas de vida generó diferencias
entre las especies, lo que se conoce como
divergencia evolutiva.

 Órganos análogos
Son caracteres
similares en función,
presentes en especies
que no comparten un
ancestro reciente,
pero que se relacionan
con el ambiente de
modo similar. Esto
hace que evolucionen
desarrollando
adaptaciones, como
estructuras y formas
corporales
semejantes. A este
fenómeno se le llama convergencia evolutiva.

 Órganos vestigiales
Son aquellos que están atrofiados y
no tienen función específica. La
explicación evolutiva dice que
derivan de otros órganos que sí eran
útiles en especies predecesoras. Por
ejemplo, en nuestra especie se
consideran como vestigiales las
muelas del juicio, el coxis y el
apéndice.
  Pruebas embriológicas
En el siglo XIX, el biólogo alemán Ernst Haeckel, basándose en sus estudios acerca
del desarrollo embrionario, concluyó que los organismos muestran ordenadamente
las transformaciones que han ido acumulando en el proceso de evolución de su
linaje. Esto significaría que, por ejemplo, durante el desarrollo embrionario humano
aparecerían formas semejantes a las de un
pez o de un ave. Esta evidencia se descartó
cuando se demostró que los linajes no
evolucionan linealmente, sino de manera
ramificada.
En la década de 1980 surgió la Evo-Devo
(del inglés Evolution and Development, que
significa evolución y desarrollo), disciplina
que aporta evidencias a la evolución desde
la embriología. La más importante es el
descubrimiento de los genes Hox u
homeóticos, encargados de regular el
desarrollo embrionario. Estos genes son
prácticamente los mismos en todos los
animales con simetría bilateral, como los
insectos y los mamíferos.
Si cambian los genes Hox o la regulación de
su expresión, se pueden originar
modificaciones anatómicas consideradas
novedades evolutivas, es decir, estructuras
que aparecen en un linaje evolutivo, cuya
forma y función son diferentes a las que
cumple la estructura homóloga en el
ancestro común; por ejemplo, las plumas de
las aves que derivan de las escamas de los
reptiles.
  Pruebas bioquímicas
¿Sabías que se puede analizar el ADN para identificar el parentesco entre personas?
Pues también se utiliza para descubrir las relaciones filogenéticas entre especies.
Cuanto más semejanzas tengan el ADN o las proteínas de dos especies, más próximo
será su parentesco evolutivo. La información obtenida del análisis y comparación
del genoma y del proteoma se puede representar en un árbol filogenético, como el
que se muestra a continuación.

Las teorías evolutivas modernas toman en cuenta el hecho de que el ADN se

transmite de generación en generación, acumulando cambios o mutaciones. Esto
convierte al ADN en un excelente material para hacer estudios filogenéticos, al igual
que las proteínas que se sintetizan gracias a la información genética que este
contiene. El estudio comparativo del material genético y de las proteínas de
distintas especies ha sido muy útil para confirmar o corregir los árboles
filogenéticos que se habían construido antes, sin considerar estas evidencias.
Actividad

1.- Identifica e interpreta las evidencias el proceso evolutivo en las preguntas.

Observa las imágenes e indica:

a. ¿qué disciplinas científicas dan una interpretación evolutiva a la huella de

dinosaurio y a las secuencias de ADN?

b. Escribe dos interpretaciones a partir del análisis de la huella de dinosaurio y de

las secuencias de ADN.
2.- Clasifica los siguientes hechos según el tipo de evidencia al que corresponde e
interprétalos desde la perspectiva evolucionista.
Tipo de Hecho Interpretación
evidencia
En el desierto de Atacama se ha hallado más
fósiles de ictosaurio, un reptil marino, de una
antigüedad de 160 millones de años, así como
de especies de ballenas, de una antigüedad de
siete millones de años.
La comparación de la secuenciación de
aminoácidos del citocromo C, proteína
mitocondrial, da como resultado que sólo hay
un aminoácido diferente entre el chimpancé y
el ser humano, mientras que hay doce
aminoácidos diferentes entre el citocromo C
del caballo y del humano.

3.- En el borde interno de la oreja de algunas personas existe un engrosamiento del

cartílago denominado tubérculo de Darwin. La evidencia señala que esta estructura
tiene características muy similares a la punta de la oreja de muchos mamíferos,
incluyendo especies de primates. En tales especies, ayudaría a dirigir el sonido hacia
el interior del oído.

En relación a lo anterior
explique si el tubérculo de
Darwin puede ser considerado
como una evidencia de la
evolución e identifica a qué
tipo de ellas corresponde.
4.- En la siguiente tabla, identifica cada par de estructuras con una letra A, si
corresponden a estructuras análogas; con una H si son homólogas, con una C si se
trata de una convergencia evolutiva y con una D si se trata de una divergencia
evolutiva.
Estructura 1 Estructura 2 A/H C/D
Ojos compuestos de los Ojos en cámara de los
insectos mamíferos
Pata delanteras de los Brazos humanos
caballos
Escamas de los reptiles Plumas de las aves
Alas de los murciélagos Alas de los zancudos

5.- Observa las imágenes de fósiles y responde las siguientes preguntas:

a. ¿A qué tipo de fósil corresponde cada una?

b. Si el fósil de la imagen A tiene una antigü edad de 120 millones de años, ¿qué
conclusiones puedes obtener respecto de la evolución de los insectos y las
condiciones del ambiente?

c. Observa la imagen B, ¿qué características del ser vivo se podrían inferir a partir
del análisis de la huella fosilizada?