En este capítulo se presenta una descripción del comportamiento de las cimentaciones sobre

y/o cerca a taludes y de algunos de los problemas que se deben analizar para la toma de
decisiones en las construcciones sobre taludes. Entre los problemas identificados se
encuentran los de estabilidad de taludes y el efecto de las cargas de cimientos subsuperficiales
y de cimientos profundos sobre la estabilidad de un talud; los efectos de los esfuerzos de
tensión que se generan en el suelo cerca de la corona de los taludes y la posibilidad de
agrietamientos de la estructura; la capacidad de soporte de edificaciones sobre taludes y la
variación del módulo de reacción del suelo al acercarse la cimentación a la superficie del talud

EFECTOS DEL TALUD SOBRE LAS FUNDACIONES La ingeniería de fundaciones se había

concentrado principalmente en el análisis y diseño de cimentaciones para edificaciones en
áreas planas y es relativamente reciente la investigación sobre el comportamiento y diseño de
cimentaciones cerca o sobre taludes. La diferencia fundamental de un cimiento en terreno
plano y uno sobre un talud o ladera es la falta de confinamiento lateral para el suelo de
fundación en el caso de un talud

Esta falta de confinamiento puede generar, entre otros, los siguientes problemas:

• Presencia de esfuerzos de tensión en el suelo de cimentación y posibilidad de agrietamiento

del suelo, la cimentación, la mampostería y la estructura.

• Disminución de la capacidad de soporte del suelo de cimentación debido a la presencia del

talud.

• Efecto negativo de los esfuerzos sísmicos sobre la estabilidad de las cimentaciones,

especialmente, su efecto sobre la capacidad de soporte.

• Variación de los módulos de reacción del suelo a medida que la cimentación se acerca al
talud, lo cual puede inducir asentamientos diferenciales.

• Falla general de los taludes al cortante, incluyendo la cimentación

Los Esfuerzos de Tensión en el Suelo Cerca a los Taludes La falta de confinamiento lateral
puede inducir esfuerzos de tensión en el suelo de la corona del talud. Existen teorías
comprobadas en modelos de laboratorio y en el campo, que permiten determinar la
localización y características de estas grietas de tensión. Las grietas de tensión se forman en la
corona de taludes en suelos cohesivos, debido a la baja resistencia del suelo a los esfuerzos de
tensión (Abramson y otros, 2002) (Figuras 11.2 a 11.4). La mayoría de los suelos posee
resistencia baja a la tensión. El efecto de agrietamiento es mayor en suelos frágiles o
quebradizos, y es muy común en macizos de roca. La profundidad de las grietas de tensión
puede obtenerse teóricamente por medio de la ecuación

Estas grietas se forman a corto plazo después de la realización de cortes en los taludes y su
profundidad trata de aumentar con el tiempo. Igualmente en materiales estructurados como
suelos residuales o rocas blandas, la debilidad de las fracturas permite la formación de grietas
de tensión

Comúnmente, se traducen en grietas en el piso de las construcciones y ocasionalmente en

fisuras o grietas en las vigas de amarre de la cimentación y en los elementos de mampostería.
En los códigos de construcciones generalmente no se exigen requerimientos especiales para
contrarrestar los problemas de agrietamiento relacionados con la presencia del talud. En el
período de diseño estas grietas de tensión generalmente no son tenidas en cuenta como
parámetro, pero una vez aparecen las grietas o fisuras en las construcciones existen pocas
formas de resolver el problema eficientemente. La presencia de estas grietas, es muy común
en Colombia, especialmente en las viviendas de baja altura, y constituyen un problema
importante de postventa en los programas de vivienda. Las grietas de tensión pueden terminar
en un problema de estabilidad general del talud y en ocasiones en el colapso o falla de
elementos estructurales. Los movimientos del talud también generan cargas laterales a
tensión sobre las estructuras enterradas. Es muy común la rotura de los ductos de
alcantarillado cerca a los taludes. Este problema es particularmente grave porque las fugas de
agua pueden activar deslizamientos. Igualmente, las cimentaciones profundas también pueden
estar sujetas a cargas laterales por acción de la falta de confinamiento lateral en los taludes

Agrietamientos Producidos por Sismos

El agrietamiento cosísmico es otro problema que afecta la estabilidad de las construcciones

sobre taludes. El agrietamiento es muy común en suelos rígidos de alta resistencia, los cuales
tienen un comportamiento físil o quebradizo. La formación de grietas es muy común en
escarpes de erosión marina o en la corona de escarpes de deslizamientos anteriores. Otro
fenómeno es la resonancia que se puede presentar entre las frecuencias de vibración natural
de los taludes verticales y la frecuencia de las ondas sísmicas. La resonancia produce
agrietamiento fuerte del talud afectando en igual forma a las cimentaciones que se
encuentren sobre éste. Tal es el caso de los taludes o escarpes semiverticales en la ciudad de
Bucaramanga en Colombia
EFECTOS DE LA CIMENTACIÓN SOBRE LA ESTABILIDAD DEL TALUD

La estabilidad de un talud puede afectarse por la excavación para la construcción de los

cimientos y por las cargas impuestas por éstos. Como una regla general, la estabilidad del talud
debe chequearse para el efecto de la cimentación si el ángulo del talud es mayor a ½ φ´
(Abramson y otros, 2002). En este caso la cimentación puede considerarse como una carga o
sobrecarga lineal que se debe incluir en el análisis de la estabilidad del talud (Figura 11.6). La
estabilidad de un talud también puede afectarse por la excavación para la construcción de la
cimentación o por la demolición de cimientos y estos dos efectos también deben considerarse
en el análisis de estabilidad (Figura 11.7). Para minimizar el efecto de las excavaciones, se
recomienda realizarlas en tramos cortos, y construir las estructuras de contención o cimientos
en forma rápida. Como alternativa se puede utilizar entibados
CAPACIDAD DE SOPORTE DE FUNDACIONES SOBRE TALUDES La capacidad de soporte del suelo
cerca o sobre taludes es inferior a la capacidad de soporte del mismo suelo en topografía semi-
plana. Generalmente, la práctica de la ingeniería de fundaciones no diferencia la capacidad de
soporte en terreno plano y sobre taludes; y es común que se utilice en taludes las mismas
expresiones para calcular capacidad de soporte utilizadas en terreno plano. Esta interpretación
equivocada de las teorías de la capacidad de soporte ha traído en ocasiones problemas de
estabilidad, especialmente de cimientos o zapatas aisladas apoyadas cerca de la corona o
sobre taludes

Método de Bowles Bowles (1996) propuso un método para calcular la capacidad de soporte de
fundaciones sobre taludes. En la figura 11.10 se esquematizan los dos casos de cimientos sobre
o adyacente a taludes analizados por Bowles (1996). La capacidad de soporte puede calcularse
utilizando la ecuación de Hansen, modificada por Bowles
EFECTO DE LOS SISMOS SOBRE LA CAPACIDAD DE SOPORTE

En los últimos años se han realizado gran cantidad de investigaciones acerca del efecto de las
fuerzas sísmicas sobre la capacidad de soporte de cimientos sobre taludes (Sarma y Iossifellis,
1990; Budhu y Al-Karni, 1993; Sarma y Chen, 1995,; Kumar y Kumar, 2003; Richards y otros
1993; Dormieux y Pecker, 1995; Soubra, 1997; Zhu, 2000; Kumar y Rao, 2003; Kumar y Ghosh,
2006). La conclusión de la totalidad de las investigaciones realizadas es que los esfuerzos
sísmicos disminuyen en forma substancial la capacidad de soporte de los cimientos sobre o
cerca a taludes. Un impulso sísmico produce temporalmente un incremento en el esfuerzo
cortante y al tiempo decrece la resistencia al corte. La combinación de estos dos factores
puede, de acuerdo a las condiciones específicas del talud y de la cimentación, disminuir la
capacidad de soporte

ESTABILIDAD DE LAS CIMENTACIONES SOBRE TALUDES

La estabilidad general del talud es un factor que se debe tener en cuenta en el análisis y
diseño del proyecto. La estabilidad a largo plazo involucra el deterioro de las propiedades y la
estructura del suelo con el tiempo. La definición del factor de seguridad puede utilizarse como
referencia para la toma de decisiones; sin embargo, los procesos de inestabilidad no son
estáticos sino que pueden ser acelerados por procesos antrópicos o por fenómenos naturales.
Efecto del Agua sobre la Estabilidad del Talud No existe un modelo para analizar el efecto del
agua sobre la estabilidad de los taludes, el cual pueda ser aplicado a todos los casos. Existen
los modelos estadísticos y los modelos físicos. Entre los modelos físicos se han desarrollado
modelos basados en flujos de agua y presiones de poros positivas y modelos de flujo no
saturado. El modelo a utilizar depende de la información existente y del mecanismo de falla
presente. Los modelos físicos utilizando un software que combina elementos hidrogeológicos y
geotécnicos, son una herramienta útil para determinar niveles de amenaza (Crostra y Frattini,
2003) para problemas locales de un determinado deslizamiento cuando la complejidad
geológica no es muy grande y la información existente es suficiente para la elaboración de un
modelo. Por ejemplo, los modelos elaborados para la cañada Angulito en Girón, Santander
(Suárez y Suárez, 2006), permitieron obtener resultados de predicción muy similares a los
realmente ocurridos para un ambiente geológico y geomorfológico muy sencillo de respuesta
inmediata. Marín Nieto (2003) indica que la complejidad geológica en las zonas tropicales es
tal que impide obtener una relación para predecir la ocurrencia de un deslizamiento en una
determinada región climática y geológica. La respuesta hidrogeológica depende del marco
geológico y no existen dos sitios geológicamente iguales. La extrapolación de información de
un sitio a otro generalmente no es confiable; sin embargo, “conceptualmente” se puede
extrapolar entre dos ambientes geológicamente similares con un determinado margen de
error
La Erosión y las Construcciones Cerca a los Taludes

Otro factor a tener en cuenta en la planeación y diseño de construcciones en taludes es el

efecto de la erosión. La erosión tiene un efecto sobre el relieve, y la pérdida de suelo genera
un proceso de aumento de las amenazas con el tiempo. El avance de las cárcavas de erosión
puede ser muy rápido, como en el caso de construcciones cerca a escarpes marinos

MANEJO DE CIMIENTOS SOBRE TALUDES

Entre las alternativas de manejo para controlar los problemas de las fundaciones sobre
taludes se indican las siguientes:

• Profundización de la cimentación. Consiste en construir pilas o pilotes, o recuperaciones en

concreto a profundidad por debajo del material del suelo que se pueda afectar por
deformaciones o por inestabilidad, relacionadas con la presencia del talud. Los cimientos
deben profundizarse por debajo de los coluviones o suelos inestables (Burgess, 1987). Los
cimientos profundos deben estar en condiciones de soportar cargas horizontales.

• Pilas o pilotes con anillos compresibles. En la figura 11.24 se muestra un detalle de un anillo
compresible en pilotes para cimentaciones sobre taludes. Este sistema se utiliza
principalmente para disminuir las cargas laterales sobre pilas, pilotes u otro tipo de
cimentación profunda.

• Construcción de pedestales. Los cimientos o zapatas pueden profundizarse utilizando

fundaciones tipo pedestal, en la cual se construye una columna central de concreto armado
para conducir la carga almanto competente profundo y al mismo tiempo soportar las cargas
horizontales inducidas por la presencia del talud.

• Cimentaciones continuas rígidas superficiales. Este sistema requiere de la construcción de

vigas rígidas de sección importante para asumir los esfuerzos inducidos por las deformaciones
del talud y al mismo tiempo disminuir la magnitud de los esfuerzos sobre el suelo (Burgess y
Shirley, 1976) (Figura 11.25).

• Construcción de estructuras de contención. Estas estructuras tienen por objeto principal

generar un confinamiento lateral en la parte expuesta del talud y en esta forma ayudar a
mitigar las deformaciones por acción de las cargas de la cimentación.

• Colocación de anclajes. Esta alternativa consiste en colocar elementos de anclaje

directamente sobre la cimentación o sobre elementos de contención, con el objeto de asumir
los esfuerzos horizontales que se pueden inducir sobre la cimentación.

• Refuerzo de los taludes utilizando geosintéticos. El objetivo es que los refuerzos asuman las
fuerzas horizontales inducidas por la falta de confinamiento del suelo en el sector expuesto del
talud. En los últimos años se ha realizado una gran cantidad de trabajos de investigación sobre
el tema y se ha encontrado que la colocación de rellenos con refuerzo de geosintéticos son
muy efectivos

Criterios para el Diseño de Cimientos sobre Taludes

• Factores de seguridad de taludes con cimientos. La FHWA exige que todos los taludes sobre
los cuales se coloquen cimientos deben tener un factor de seguridad superior a 1.5

• Aislamiento La AASHTO exige que los cimientos se encuentren separados al menos 1.5
metros de la superficie del talud. Algunos códigos locales exigen aislamientos mayores,
dependiendo de la altura de los taludes. A mayor altura del talud los aislamientos deben ser
mayores.

• Pendiente y altura de los taludes Al disminuir la pendiente y/o la altura del talud se mejora el
comportamiento de la cimentación sobre o cerca del talud.

• Profundidad de cimentación La AASHTO exige una profundidad de cimentación superior a

1.0 metro para cimientos sobre taludes. Esta profundidad se mide en el sitio más cercano a la
superficie del talud. La profundidad de cimentación es el factor más importante para la
estabilidad de un cimiento sobre un talud. Las cimentaciones profundas (pilotes o pilas) son la
alternativa de cimentación preferida en este caso.

• Presiones laterales de tierra sobre los cimientos Para el cálculo de las presiones laterales de
tierra sobre las paredes de los cimientos en taludes se debe utilizar la presión de tierras en
reposo (KO).

• Amplificación de la onda sísmica La onda sísmica se amplifica en la superficie de los taludes, y

esta amplificación debe tenerse en cuenta para el análisis de la estructura.

• Capacidad de soporte La capacidad de soporte para cimientos sobre taludes es menor que la
calculada pra cimientos sobre terreno plano y este factor debe tenerse en cuenta en el diseño.
Se recomienda utilizar los criterios de Meyerhof (Recomendado por AASHTO), Bowles o el
método francés, para calcular la capacidad de soporte.

• Refuerzos adicionales Se puede requerir, en algunos casos, la colocación de vigas de rigidez

para mitigar los efectos de los asentamientos diferenciales debidos a la presencia del talud.
Igualmente, estos refuerzos deber ser capaces de resistir esfuerzos de tensión para evitar
agrietamientos. Una alternativa es la de reforzar el talud con geosintéticos para disminuir los
esfuerzos sobre la cimentación.
• Necesidad de estructuras de contención Se debe analizar si se requieren estructuras de
contención (pantallas con clavos o anclajes; o muros de contención) para garantizar la
estabilidad de la cimentación. Se recomienda que estas estructuras sean independientes de la
cimentación. Si los cimientos se amarran a la estructura de cimentación, se pueden inducir
esfuerzos no deseables sobre la construcción.