M�sculo esternocleidomastoideo (Sternocleidusmastoideus).

Ubicado en la zona
anterior y lateral del cuello, interviene en la acci�n de rotaci�n, flexi�n e
inclinaci�n de la cabeza, es de apariencia larga y robusta, se ubica por debajo en
la cara posterior del mango del estern�n, y el tercio interno de la clav�cula y por
encima en la cara interna de la ap�fisis mastoides, y l�nea curva occipital
superior. Tambi�n llamado m�sculo de la mirada po�tica o m�sculo
esternocleidooccipitomastoideo. Los m�sculos inspiratorios provocan con su
contracci�n un aumento en el tama�o de la caja tor�cica que consiguen elevando las
costillas que realizan un movimiento de rotaci�n sobre las v�rtebras, aumentando
as� el �rea por lo que la presi�n en su interior disminuye y por tanto se provoca
la entrada de aire.
Este m�sculo forma parte del grupo de los m�sculos inspiratorios(al contraerse
dilatan la caja tor�cica y expanden el pulm�n, con lo que se consigue una
introducci�n de aire en los pulmones), pero casi no es utilizado por el organismo,
este tipo de inspiraci�n es utilizada cuando se presenta un caso de emergencia o
similar al mismo, a este procedimiento no muy com�n se le otorga el nombre de
tiraje esternal. Debido a que se inserta, por abajo, en la cara anterior del mango
del estern�n (Manubrio) y tercio interno de la clav�cula; por arriba, en la cara
interna de la ap�fisis mastoides y l�nea curva occipital superior. Se encuentran
ciertos puntos denominados Escapulo humorales, son puntos fijos y en determinados
momentos traccionan el cr�neo realizando tres acciones a la vez:

Rotaci�n de la cabeza al lado contrario.

Leve extensi�n.
Inclinaci�n lateral.
Es por las anteriores acciones mencionadas que tambi�n a este m�sculo se le conoce
como: �M�sculo de la mirada po�tica�; Cuando se realiza esta acci�n denominada
tambi�n: Contracci�n bilateral, autom�ticamente tienden a anularse las rotaciones e
inclinaciones laterales, y cu�ndo estas anulaciones se hacen presentes, tenemos
entonces la aparici�n de:

Flexi�n cervical.
Extensi�n Craneal.
Estiramiento del m�sculo
Un correcto estiramiento del m�sculo esternocleidomastoideo es importante en cuanto
a est�tica corporal, pues es muy marcado en el cuello, generalmente se alude como
signo de belleza, en una persona con perfil atl�tico. Adem�s en funci�n unilateral
el esternocleidomastoideo ayuda a inclinar tu cabeza, con tu ment�n hacia el lado
contralateral, cada uno en el lado contrario al otro. Cuando �ste realiza la
contracci�n bilateral, es capaz de mantener la cabeza en posici�n sobre el cuello,
hace extensi�n de la misma y autom�ticamente elevaci�n del ment�n. En la regi�n
esternocleidomastoidea, que est� debajo del m�sculo como tal, se encuentra toda la
regi�n compuesta por los m�sculos, all� se ubica el paquete basculo nervioso del
cuello que corresponde a la arteria car�tida externa, el nervio vago y en �ltimo
lugar se encuentra ubicada la vena yugular. El estiramiento del
esternocleidomastoideo es fundamental para el tratamiento de muchos problemas
cervicales como la [[cervicalgia? y cervicobraquialgia. Existen variedad de
ejercicios para el estiramiento del m�sculo esternocleidomastoideo, que permite
mantenerlo en un estado saludable.

Afectaciones
En ocasiones el dolor del cuello se asocia a contracturas de m�sculos distales por
donde pasan nervios que tambi�n inervan las estructuras adyacentes al cuello, estas
contracturas a la vez irritan a los nervios o los inflaman, provocando entonces un
gran dolor. Cuando la contractura se presenta en el m�sculo esternocleidomastoideo,
la persona queda inhabilitada para voltear su cabeza hacia un lado espec�fico, y a
esto es a lo que se le conoce como tort�colis. Tambi�n el dolor de cuello puede
asociarse a problemas vertebrales o de compresi�n nerviosa o puede irradiarse a la
regi�n de los m�sculos trapecios, a los hombros, al pecho, las axilas o a las
esc�pulas.

Torticolis
La patolog�a m�s com�n del m�sculo esternocleidomastoideo es la tort�colis. Muchas
veces se habla de tort�colis como sin�nimo de dolor de cuello, pero esto es un
error: la tort�colis es la contractura del m�sculo esternocleidomastoideo, que
generalmente es unilateral, afecta a un solo m�sculo. Si el esternocleidomastoideo
izquierdo es el afectado se acorta colocando la cabeza en posici�n de rotaci�n
derecha, inclinaci�n izquierda y aproximaci�n al pecho. Las causas de la tort�colis
habitualmente son las malas posiciones o malas posturas, corrientes de aire, est�
muy relacionada con el consumo de caf�, una almohada inadecuada, movimientos
bruscos, entre otros. Los s�ntomas de la tort�colis son el dolor, especialmente
intenso cuando la persona intenta estirar el esternocleidomastoideo (por ejemplo,
poner la cabeza recta, pero tambi�n se hacen especialmente dolorosas las rotaciones
de cuello). La persona solo siente alivio cuando coloca el esternocleidomastoideo
en acortamiento, es decir en rotaci�n contralateral, inclinaci�n homolateral y
flexi�n de cuello, acercando la barbilla hacia la clav�cula del lado contrario al
esternocleidomastoideo afectado. Es muy habitual que exista un n�dulo palpable e
incluso visible en el m�sculo esternocleidomastoideo, como una especie de aceituna,
en el cuerpo del m�sculo.

Tort�colis cong�nita
Un caso especial de tort�colis es la tort�colis cong�nita, que afecta a ni�os
reci�n nacidos. La tort�colis infantil o tort�colis cong�nita se produce en la
mayor�a de los casos por un parto dif�cil en el que el m�sculo
esternocleidomastoideo se estira bruscamente (como sucede en el caso de aquellos
partos donde hay presentaci�n de nalgas por parte del ni�o), pero tambi�n puede ser
causa de un desarrollo anormal o deficitario o por malas posiciones del feto en el
�tero durante la gestaci�n. El tratamiento de esta tort�colis es muy importante, se
intentar� solucionarla lo antes posible para evitar problemas en el desarrollo
psicomotriz del ni�o y tambi�n para evitar que las fibras musculares se fibroticen
y el m�sculo esternocleidomastoideo permanezca acortado para siempre.

Puntos de gatillo en el esternocleidomastoideo

Los puntos de gatillo son zonas de acortamiento de ciertas miofibrillas musculares.
Esta contracci�n comprime vasos sangu�neos que aportan ox�geno y nutrientes
importantes a las c�lulas del m�sculo esternocleidomastoideo, por lo que al no
recibir lo necesario las c�lulas mueren y provocan m�s dolor. El dolor equivale a
m�s tensi�n en el m�sculo esternocleidomastoideo, y as� como un c�rculo vicioso.
Como �stas hay muchas otras patolog�as que afectan al esternocleidomastoideo, por
lo que se debe analizar los factores que act�an sobre la cervical para dar con el
diagn�stico correcto y tratar correctamente al m�sculo.

Ejercicio
Ubicado en una silla c�moda que permita conservar una posici�n erguida, de manera
lenta, inclinar la cabeza hacia uno de los laterales y con la mano contraria
tomarla y sostenerla en esta posici�n durante unos segundos, cuando se sienta una
leve presi�n respirar profundo y regresar a la posici�n inicial, este ejercicio se
podr� repetir entre dos y tres series cada una constando de cinco o seis
repeticiones dependiendo de la capacidad y resistencia.