CAMBIO CLIMÁTICO

El deshielo de los glaciares se acelera y duplica su

contribución a la subida del nivel de los mares

La mayor parte de los glaciares del Cáucaso, Europa central,

latitudes bajas y oeste de Canadá y EE.UU. desaparecerán la
segunda mitad de siglo, según un estudio publicado en Nature
La temperatura en el Ártico subirá casi 5 grados antes del 2050
04/201906:00Actualizado a09/04/2019 16:45

La glaciares de todo el mundo han provocado una subida del nivel de las aguas oceánicas de 27 milímetros desde
1961: es decir, una media de 0,5 milímetros al año. El deshielo de los glaciares aporta entre un 25% y un 30% a la
subida total observada del nivel del mar. Globalmente, el ascenso de las aguas oceánicas se acerca a los 3 milímetros
al año según los datos más recientes.
El proceso de derretimiento de los glaciares a causa del calentamiento del planeta ha provocado la pérdida de una
masa helada de más de 9,6 billones de toneladas de hielo.
Así lo indica un estudio publicado en Nature.
El estudio analiza la contribución a este fenómeno de 19 regiones con glaciares incluyendo los de las zonas
periféricas de Groenlandia y la Antártida (pero excluyendo sus plataformas o capas heladas interiores).

Deshielo de glaciares en el territorio ártico de Rusia. Esta imagen, grabada por el satélite Sentinel-2 el 12 de
septiembre de 2017, muestra los glaciares (de color azul) en el archipiélago de Franz Josef Land, que aparece de
color marrón rojizo, al norte del paralelo 80 en el océano Ártico (color negro). Los glaciares (azules) están cubiertos
con poca o ninguna nieve (blanco), lo que es un claro indicador de pérdida significativa de masa. (SENTINEL-
2/MICHAEL ZEMP)

El resultado de estos procesos de derretimiento ha sido un enorme vertido de agua sobre los océanos. En estos 55
años el ascenso de las aguas se acerca los 0,5 milímetros al año, pero se ha ido acelerando y en la etapa más reciente,
desde el año 2006, de manera que en el último quinquenio analizado se sitúa en un milímetro al año.
 Subida del nivel del mar (Raúl Camañas)
En los 55 años, el ascenso de las aguas se acerca los 0,5
milímetros al año, pero desde el 2006 se sitúa en un
milímetro al año
Las áreas glaciares que han provocado una mayor
contribución, en términos absolutos, a la subida del nivel
del mar entre 1961 y el 2016 fueron Alaska (con casi un
tercio del total), seguida del Sur de los Andes/Patagonia,
la periferia de Groenlandia, la zona ártica de Rusia, las
áreas árticas de Canadá, las islas Svalbard/Jan Maiden, y
el oeste de Canadá y Estados Unidos, por este orden.
Con más de 3.000 gigatoneladas, los glaciares en Alaska
fueron los que más contribuyeron al aumento de niveles
del mar (un tercio).
Por el contrario, los glaciares del suroeste de Asia fueron
los únicos que aumentaron en masa.
Los glaciares de los Alpes europeos, el Cáucaso y Nueva
Zelanda también sufrieron pérdidas significativas de
hielo; “sin embargo, al jugar un papel menor en lo que
respecta al aumento del nivel mundial del mar”, nos
explica por correo electrónico Michael Zemp, glaciólogo
de la Universidad de Zúrich, autor del trabajo.

Iceberg en el fiordo de Kongsfjorden, cerca de Ny-Alesund, núcleo científico situado en paralelo 79 º N, al noreste
de Spitsbergen, en el archipiélado de las Svalbard (en Noruega),a menos de 1.000 kilómetros del polo norte (Xavier
Cervera)

Este experto nos explica que las mayores contribuciones a la subida del nivel del mar “provienen de las regiones
donde los glaciares han sufrido más el cambio climático y donde tenemos gran cantidad de hielo glaciar, por
ejemplo, Alaska, los campos de hielo de Patagonia y la regiones árticas”, reitera Zemp.

Subida acelerada
La subida del nivel del mar que provocaron los glaciares se ha cifrado entre 0,2 y 0,4 milímetros al año hasta el
decenio de 1980, pero luego se incrementó hasta situarse en 1 milímetro al año entre el año 2011 y el 2016.
Los cambios en estas masas heladas han sido negativos en todas las regiones según las últimas observaciones (desde
el 2006 hasta el año 2016). Sin embargo, la tasa o ritmo de deshielo es desigual.
Los que han contribuido más han sido los glaciares de Alaska, sur de los Andes/Patagonia, Groenlandia y las zonas
árticas de Rusia y Canada
Así, los que registraron una tasa de retroceso más intenso estos últimos años fueron los del sur de América (donde se
superan la pérdida de un metro de agua equivalente al año), seguidos de los glaciares del Cáucaso, Europea Central,
Alaska y oste de Canadá y Estados Unidos (con retrocesos de 0,8 metros de agua equivalente al año).
En las últimas posiciones de este ranking están el centro de Asia y sureste de Asia mientras que en los del suroeste
de Asia y la Península de la Antártida y Antártida analizada el balance de ganancias y pérdidas puede ser ligeramente
positivo.
Desaparecidos en la segunda mitad de siglo
El estudio compara el porcentaje o pérdida relativa de los glaciares (también desde el año 2006) con relación al
volumen de hielo de cada región.
Nueve de las 19 regiones estudiadas han perdido en estos 10 años entre un 0,5% y un 3% de su volumen total, ¡cada
año!
El resultado es que nueve de las 19 regiones estudiadas han perdido en estos 10 años entre un 0,5% y un 3% de su
volumen total, ¡cada año!
Atendiendo a este ritmo de deshielo, la mayor parte del volumen de los glaciares actuales del Cáucaso, Europea
Central, latitudes bajas, oeste de Canadá y Estados Unidos desaparecerían en la segunda mitad del siglo. Así lo
indica un informe capitaneado por la Universidad de Zúrich, publicado en Nature.
De todas maneras, las regiones que tienen niveles más intensos de glaciación continuarán contribuyendo a la subida
del nivel del mar más allá de este siglo.
Sus glaciares pervivirán, pero continuarán perdiendo masas
de hielo

El lago Jökulsárlón, en el extremo sur del glaciar

Vatnajökull, en el parque nacional Skaftafell. Ha pasado de
7,9 km² (1975) a los actuales 18 km², debido a la acelerada
fusión de es contiguo glaciar (.)

Método de trabajo
Para la realización del estudio, el equipo de investigación
internacional combinó información procedente de las
observaciones de campo glaciológicas y mediciones
geodésicas por satélite. Estas últimas informaciones miden
digitalmente la superficie de la Tierra y proporcionan datos
de los cambios de grosor en diferentes puntos a lo largo del tiempo.
Los investigadores pudieron reconstruir de esta manera las modificaciones en el espesor del hielo de más de 19.000
glaciares en todo el mundo. Todo esto fue posible también gracias a la información recopilada por el Servicio
Mundial de Monitoreo de Glaciares de su mundo que cuenta con una red mundial de observadores cuyas
investigadores incorporan sus propios análisis de de los satélites.
“Combinando estos dos métodos de medición, y al disponer de un nuevo conjunto de datos completo, podemos
estimar cuánto hielo se pierde cada año en las regiones de montaña desde 1960 “, explica Michael Zemp.

Aves llegando a la costa del Ártico para anidar (Raffi

Maghdessian / Aurora Photo)

Los últimos 30 años

La pérdida de masa mundial de hielo glaciar se ha
incrementado significativamente en los últimos 30 años y
actualmente asciende a 335.000 millones de toneladas de
hielo perdido cada año.
Esto se ha traducido en un aumento en los niveles del mar de
casi 1 milímetro por año.
“A nivel mundial, perdemos aproximadamente tres veces el
volumen de hielo almacenado en la totalidad de los Alpes europeos. Y esto ocurre ¡cada año!”, destaca el glaciólogo
Michael Zemp.
“La contribución actual de los glaciares al aumento del nivel del mar es aproximadamente igual a la pérdida de hielo
de las capas de Groenlandia y claramente supera la pérdida de masa de la capa de hielo de la Antártida”, señala
Zemp.
Un tercio del toda
El hielo derretido en los glaciares representa entre el 25% y el 30% de la subida del nivel mundial del mar
De todas, maneras, el mayor contribuyente al aumento del nivel del mar es la expansión térmica del agua del océano
(con más de 1/3 del aumento observado del nivel del mar), destaca el científico.
La tasa de pérdida de espesor de los Alpes el último decenio es de 0,87 metros de agua equivalente todos los años

El casos de los Alpes

Los Alpes europeos se encuentran también entre las regiones que más sufre la desaparición de hielos permanentes.
“Su pérdida de espesor anual es de 0,87 metros de agua equivalente todos los años. Sin embargo, al ser un área
relativamente pequeña, la aportación de los Alpes no es relevantes para los niveles del mar global”, explica Zemp.
Si se derritiera por completo el volumen de hielos que queda en los Alpes, solo contribuiría con aproximadamente
0,33 milímetros al aumento del nivel del mar. Sin embargo, aquí los glaciares desempeñan un papel importante en la
escorrentía en los meses de verano y en diversas situaciones de peligro local que se pueden producir, a
consecuencias de inundaciones provocadas por torrentes en el lago glaciares o aludes.