Clase 8 Corrosivos

Los corrosivos (Clase 8) son sustancias que, por su acción química, causan lesiones graves a los
tejidos vivos con los que entran en contacto. Además, si se produce un escape pueden causar
daños importantes a otras mercancías o al medio de transporte pudiendo llegar incluso a
destruirlos.

Por este motivo, los productos corrosivos se usan en gran medida en la industria para producir una
amplia gama de transformaciones y efectos.
Esta naturaleza activa puede, obviamente, resultar muy dañina para el cuerpo. Trabajan desde fuera
del cuerpo destruyendo el tejido, al contrario que los tóxicos, que trabajan desde el interior en los
distintos órganos y sistemas vitales.
Los corrosivos pueden ser ácidos o alcalinos. Los ácidos reaccionan con metales que son
generalmente fuertes y flexibles, para producir sales, que pueden ser cristales frágiles que son
solubles en agua. Los ácidos inorgánicos incluyen ácidos carboxílicos, acéticos, fórmicos,
benzoicos y grasos como el ácido oleico, el palmítico y el esteárico.
Los alcalinos comunes son el hidróxido de sodio y de potasio y el amoniaco. Son muy corrosivos
para la piel, los ojos y las membranas mucosas. Los alcalinos neutralizan los ácidos, pero la
reacción puede ser fuerte, y generar mucho calor muy rápidamente. Esto puede causar que el agua
en la solución se evapore convirtiéndose violentamente en vapor, despidiendo el material de un
modo peligroso.
Los corrosivos se asignan a los Grupos de embalaje dependiendo de su capacidad para causar una
destrucción en todo su grosor del tejido de la piel intacta con un cierto periodo de observación,
comenzando tras un cierto tiempo de exposición, medido en minutos, horas o días.
Hay requisitos estrictos sobre el transporte de ácidos y alcalinos durante los viajes marítimos
(Normativas IMDG).

Los corrosivos son diferentes de los venenos en que los corrosivos son un peligro inmediato para
los tejidos que entran en contacto, mientras que los venenos pueden tener efectos tóxicos
sistémicos que requieren tiempo en hacerse evidentes. Coloquialmente, los corrosivos pueden ser
llamados "venenos", pero los conceptos son técnicamente diferentes. Sin embargo, no hay nada
que evita que un agente corrosivo sea un veneno, hay sustancias que son corrosivas y venenosas.

Corrosividad

Los corrosivos más comunes son ácidos fuertes o bases fuertes, o disoluciones concentradas de
ciertos ácidos débiles y bases débiles. Su acción sobre el tejido vivo se basa en la catálisis ácido-
base de ésteres e hidrólisis de amidas. Tanto los ácidos corrosivos y bases corrosivos son capaces
de destruir la piel al catalizar la hidrólisis de las grasas, que son químicamente ésteres. Las
proteínas son amidas químicamente, que también pueden ser hidrolizados por catálisis ácido-
base. Los ácidos fuertes y bases pueden desnaturalizar las proteínas y también deshidratarse
fácilmente. La deshidratación elimina el agua del tejido y puede ser significativamente exotérmica.
Por ejemplo, el ácido sulfúrico concentrado provoca quemaduras térmicas en el tejido, además de
quemaduras químicas debido al calor generado por una reacción de deshidratación. Los agentes
oxidantes fuertes, tales como peróxido de hidrógeno concentrado, también puede ser corrosivos
para los tejidos y otros materiales, incluso cuando el pH es cercano a la neutralidad. El ácido
nítrico es un ejemplo de un ácido fuerte que es también un fuerte oxidante, por lo que es
significativamente más corrosivo que lo que cabría esperar solo de su pKa.

Hay también corrosivos más específicos. El ácido fluorhídrico, por ejemplo, es inicialmente
indoloro en concentraciones más bajas y es técnicamente un ácido débil, pero que produce iones
fluoruro (la real especie corrosiva) después de que el ácido se absorbe sin dolor. Aunque las
disoluciones de cloruro de zinc son ácidas por la definición de Brønsted, el catión zinc también
ataca específicamente grupos hidroxilo como un ácido de Lewis. Esto explica la capacidad de
disoluciones de cloruro de zinc para reaccionar con celulosa y corroer a través del papel y la seda.

DEFINICIONES DE CORROSIVIDAD SEGÚN ITC - 06 1. Corrosivos clase a): sustancias muy corrosivas.
Pertenecen a este grupo las sustancias que provocan una necrosis perceptible del tejido cutáneo
en el lugar de aplicación, al aplicarse sobre la piel intacta de un animal por un período de tiempo
de tres minutos como máximo.

2. Corrosivos clase b): sustancias corrosivas. Pertenecen a este grupo las sustancias que provocan
una necrosis perceptible del tejido cutáneo en el lugar de aplicación, al aplicarse sobre la piel
intacta de un animal por un período de tiempo comprendido entre tres minutos como mínimo y
sesenta minutos como máximo.

3. Corrosivos clase c): sustancias con un grado menor de corrosividad. Pertenecen a este grupo las
sustancias que provocan una necrosis perceptible del tejido cutáneo en el lugar de aplicación, al
aplicarse sobre la piel intacta de un animal por un período de tiempo a partir de una hora y hasta
cuatro horas como máximo. También pertenecen a la clase c) los productos que no son peligrosos
para los tejidos epiteliales, pero que son corrosivos para el acero al carbono o el aluminio
produciendo una corrosión a una velocidad superior a 6,25 mm/año a una temperatura de 55 °C
cuando se aplica a una superficie de dichos materiales. Para las pruebas con acero, el metal
utilizado deberá ser del tipo P. (ISO 2604(IV)-1975) o de un tipo similar, y para las pruebas con
aluminio, de los tipos no revestidos 7075-T6 o AZ5GU-T6. Nota: Esta clasificación coincide
esencialmente con la correspondiente a la clase 8 del Acuerdo europeo sobre el transporte
internacional de mercancías peligrosas por carretera (ADR).

Tipos más comunes de las sustancias corrosivas

Etiqueta DOT de sustancia corrosiva.

Los productos químicos corrosivos comunes se clasifican en:

Ácidos

Ácidos fuertes — los más comunes son el ácido sulfúrico, ácido nítrico y ácido clorhídrico (H2SO4,
HNO3 y HCl, respectivamente).

Algunos ácidos débiles concentrados, por ejemplo, ácido fórmico y ácido acético.

Ácidos fuertes de Lewis tales como cloruro de aluminio y trifluoruro de boro.

Ácidos de Lewis con reactividad específica, por ejemplo las disoluciones de cloruro de zinc.

Bases

Cáusticos o álcalis, tales como hidróxido de sodio (NaOH) e hidróxido de potasio (KOH).

Los metales alcalinos en su forma metálica (por ejemplo, sodio elemental), hidruros de metales
alcalinos y alcalinotérreos, tales como hidruro de sodio, funcionan como bases fuertes e hidratos
para dar cáusticos.

Bases extremadamente fuertes (Superbases), tales como alcóxidos, amidas metálicas (por
ejemplo, amida de sodio) y bases organometálicas tales como butillitio.

Algunas bases concentradas débiles, tales como amoníaco cuando está anhidro o en una
disolución concentrada.

Agentes deshidratantes tales como pentóxido de fósforo, óxido de calcio, cloruro de zinc anhidro,
también metales alcalinos elementales.

Oxidantes fuertes tales como peróxido de hidrógeno concentrado.

Halógenos electrófilos: flúor, cloro, bromo y yodo, y sales electrófilas tales como hipoclorito de
sodio o compuestos de N-cloro tales como Cloramina-T;1 los iones haluro no son corrosivos.

Haluros orgánicos y haluros de ácidos orgánicos tales como cloruro de acetilo y cloroforminato de
bencilo.

Anhídridos de ácido.

Agentes alquilantes tales como sulfato de dimetilo.

Algunos materiales orgánicos tales como fenol ("ácido carbólico").