UD 71. REVOLUCIÓN CIENTÍFICO-TÉCNICA EN EL SIGLO XX.

IMPLICACIONES EN LA SOCIEDAD.

INTRODUCCIÓN.

1. REVOLUCIÓN CIENTÍFICO-TÉCNICA EN EL SIGLO XX.

CONCEPTOS DE CIENCIA Y TÉCNICA.
LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICO-TÉCNICA DEL XIX Y SUS FACTORES.
Los descubrimientos del siglo XIX.
Los factores de la revolución científico-técnica del XIX.
CARACTERÍSTICAS DE LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICO-TÉCNICA.
La continuidad/discontinuidad de las revoluciones científicas.
La velocidad de los descubrimientos.
La relación entre ciencia y técnica.
La importancia de la comunidad científica.
Efectos en el desarrollo económico y social.

2. LAS CIENCIAS.
ASTRONOMÍA.
Las distancias y el tiempo del Universo.
La estructura del Universo.
FÍSICA.
El mapa del átomo.
La teoría cuántica.
La teoría de la relatividad.
Principio de indeterminación.
BIOLOGÍA.
Los seres vivos.
La genética.
MEDICINA.
PSICOLOGÍA.
QUÍMICA.
MATEMÁTICAS.
 3. LAS TÉCNICAS. PROBLEMAS HUMANOS Y SOLUCIONES
PRÁCTICAS.
LOS VIAJES ESPACIALES.
LOS ORDENADORES.
LA SALUD.
ENERGÍA NUCLEAR Y ENERGÍA RENOVABLE.
CONTAMINACIÓN.
INFORMACIÓN.
ÓPTICA.

4. IMPLICACIONES EN LA SOCIEDAD.
EL DEBATE DE LA RELACIÓN CIENCIA-TECNOLOGÍA Y SOCIEDAD.
Deterministas: tecnológicos, económicos, políticos e ideológicos.
Interactivistas: mutua relación.
CONSECUENCIAS ECONÓMICO-SOCIALES.
Una revolución tecnológica.
Los ambivalentes efectos de las innovaciones.
Los cambios sociales.
PAPEL Y SENTIDO DE LAS HUMANIDADES EN LA ACTUALIDAD.
CONCLUSIONES.
La utilización de la ciencia y la tecnología al servicio de la Humanidad.

INTRODUCCIÓN.
Esta UD trata la revolución científico-técnica del siglo XX (y XXI),
distinguiendo entre ciencia y tecnología, y separando en varios campos significativos
los avances, en una selección que no puede ser exhaustiva. Además, se aborda el pro-
blema de las implicaciones de esa revolución en la sociedad actual, procurando
desarrollar una actitud crítica.

1. REVOLUCIÓN CIENTÍFICO-TÉCNICA EN EL SIGLO XX.

CONCEPTOS DE CIENCIA Y TÉCNICA.
Es casi imposible distinguir entre ciencia y técnica, pero un cierto acuerdo
expositivo o didáctico restringe la ciencia a la parte teórica y la técnica a la aplicación
práctica de la ciencia a resolver los problemas humanos. Así, serían ciencias la
astronomía y la física y, en cambio, sería técnica la de los viajes espaciales que han
posibilitado el desarrollo de esas dos ciencias (entre otras, como la química de los
combustibles de los cohetes y la óptica de los instrumentos de observación).
LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICO-TÉCNICA DEL XIX Y SUS FACTORES.
Los descubrimientos del siglo XIX.
El siglo XIX fue un periodo de profundización teórica y práctica en casi todas
las ramas del saber científico. Se suceden una serie de descubrimientos: ácidos nu-
cleícos (1869), vacuna del cólera (1881), vacuna de la rabia (1885), inmunología-
glóbulos blancos (1883), ondas hertzianas (1888), cinematografía y rayos X (1895),
radiactividad (1897). Hay inventos revolucionarios: pila seca (1867), teléfono, motor de
cuatro tiempos (1876), automóvil (1885), motor diesel (1893). La segunda revolución
industrial, de hecho, comienza a finales del siglo XIX, gracias al uso de las dos nuevas
fuentes de energía barata y masiva: la electricidad y el petróleo.
Uno de los grandes momentos fue cuando Pasteur descubrió la vacuna contra la
rabia (hidrofobia) en 1884 y demostró su eficacia cuando en 1885 salvó la vida al niño
alsaciano Joseph Meister, mordido por un can hidrófobo; años después, éste trabajó en
el Instituto Pasteur, fundado en 1888 para atender a los enfermos de rabia.
Los factores de la revolución científico-técnica del XIX.
Los principales factores del desarrollo científico fueron:
- La Revolución Industrial.
- La optimista concepción filosófica e ideológica de que el progreso científico
era ilimitado.
- El desarrollo de instrumentos técnicos.
- La inversión en investigación de las empresas y los Estados burgueses. Las
universidades y empresas etc., incrementan su dedicación a la investigación teórica y
aplicada. El sistema económico burgués y los Estados fomentan esta progresión porque
los inventos demuestran ser importantes impulsos del crecimiento económico.
- El desarrollo de la educación científica y técnica. Durante el siglo XIX y
especialmente en su segunda mitad se desarrolla en Occidente y otros países nuevos un
sistema educativo enfocado a las ciencias naturales.
LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICO-TÉCNICA: CARACTERÍSTICAS.
La continuidad/discontinuidad de las revoluciones científicas.
 El filósofo Thomas S. Kuhn señalaba al principio de su carrera un paradigma
sobre las revoluciones científicas: que no eran continuas, sino discontinuas. Por
ejemplo, citaba el caso de Copérnico, pues sin su revolucionaria visión astronómica no
hubiera avanzado la ciencia astronómica en muchos años, pero su aportación abrió
camino a los demás científicos.
En los años 1980, antes de su muerte en junio de 1996, Kuhn varió su posición y
aceptó una mayor continuidad en el desarrollo científico, al observar la progresiva
aceleración de su ritmo.
La velocidad de los descubrimientos.
La revolución científico-técnica se acelera desde las últimas décadas del siglo
XIX y enlaza sin ruptura cronológica con el siglo XX (y XXI), en el que se registra una
continua aceleración de esta revolución. Las estadísticas demuestran que la velocidad de
los nuevos descubrimientos se incrementa año tras año. El desarrollo científico se ha
incrementado exponencialmente a lo largo porque los mismos factores desarrollados en
el siglo XIX se han incrementado en el siglo XX: más inversiones privadas y estatales,
más educación científica, más científicos y técnicos, más y mejores instrumentos
técnicos... En los primeros años del siglo XXI el proceso sigue ganando velocidad pese
a las crisis económicas, gracias a la masiva incorporación de millones de ingenieros y
científicos educados en los países emergentes.
La relación entre ciencia y técnica.
La ligazón entre ciencia y técnica en esta aceleración es evidente: en todos los
campos del saber gracias al avance científico surgen aparatos de enorme complejidad
que, a su vez, se convierten en instrumentos utilizados para lograr nuevos descu-
brimientos de la ciencia. Es un “círculo virtuoso” de creciente velocidad.
La importancia de la comunidad científica.
Hoy viven más científicos que a lo largo de toda la Historia de la Humanidad.
Las grandes empresas y los Estados invierten enormes presupuestos en I+D. Proliferan
los congresos internacionales y nacionales de científicos, así como las revistas
especializadas y las instituciones. La Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha tenido un gran papel en la
coordinación mundial de esa comunicación.
Efectos en el desarrollo económico y social.
 El desarrollo económico y social se ha incrementado constantemente con estos
avances, y, como consecuencia, la ciencia y la técnica han pasado a ser elementos
básicos de la sociedad.

2. LAS CIENCIAS.
ASTRONOMÍA.
Las distancias y el tiempo del Universo.
El desarrollo de la astronomía ha permitido medir las inmensas distancias del
Universo, en años luz, la distancia recorrida en un año por un rayo de luz, que se mueve
a 300.000 km/s. Se ha logrado explorar distancias de más de 10.000 millones de años
luz, cuando nacía nuestro Universo.
Se descubrió en 1997 que el Universo observable es un 10% mayor de lo que se
pensaba. Las estrellas más viejas tienen 11.000 millones de años, y la estimación de la
edad del Universo se acorta así a 12.000 millones de años. También se ha comprobado
recientemente que el Universo se expande sin freno gracias a una misteriosa fuerza
antigravitatoria (relacionada tal vez con la materia oscura), por lo que no habría un final
basado en una contracción o tal vez se daría un equilibrio entre ambas fuerzas. En tal
caso, el universo sería infinito y eterno.
La estructura del Universo.
Se han descubierto más de 20.000 millones de galaxias y se espera más que
doblar esta cantidad en los próximos años, siendo probable que haya cientos de miles de
millones. Asimismo, se ha calculado que hay una media de 100.000 millones de
estrellas en cada galaxia. La nuestra, la Vía Láctea, tiene 200.000 millones de estrellas,
comprendidas en un diámetro de 100.000 años luz, en el que nuestro Sol está en un
brazo marginal, el llamado de Orión.
Algunos científicos calculan que en nuestra galaxia podría haber unos 600
millones de mundos habitables (y multiplíquese esta cantidad por la de galaxias
probables), pero pese a los recientes esfuerzos todavía no se han hallado indicios de
vida en otros planetas.
FÍSICA.
El mapa del átomo.
El siglo XX (y XXI) es una auténtica edad de oro de la Física. La lista de físicos
geniales y de sus descubrimientos es inacabable. Las primeras investigaciones que se
dirigieron al estudio del átomo partían de considerarlo la partícula básica de la materia,
partícula indivisible (esto significa “atom” en griego). Pero enseguida se comprobó que
el átomo no era indivisible, sino que estaba formado por otras partículas más pequeñas:
electrones, protones y neutrones.

Niels Bohr dibujó un mapa del átomo que sirvió como modelo, con los
electrones que giran alrededor de un núcleo, como si fuese un sistema solar en
miniatura. Se descubrió que esta estructura se podía romper o desintegrar y que este
proceso desprendía una enorme cantidad de energía, lo que fue el fundamento de la
energía atómica. Rutherford fue el primero en romper el núcleo de nitrógeno en 1919.
Ya antes, el matrimonio Curie había hecho avances notables en el estudio de la radioac-
tividad, seguidos por su hijo Joliot Curie, Fermi, Hahn, Heisenberg y otros.
Todo esto daría paso a la bomba atómica, al uso pacífico de la energía nuclear de
fisión y en el futuro de fusión (más barata, sin límites de recursos y menos
contaminante), y al progresivo descubrimiento de nuevas partículas atómicas gracias a
los grandes aceleradores de partículas, que han abierto muchas oportunidades al
respecto: recientemente, en 2012, parece haberse hallado una partícula más pequeña, el
bosón de Higgs.
La teoría cuántica.
Un físico alemán, Max Planck, investigó la energía, descubriendo que se emite
de forma discontinua, constituida por corpúsculos que denominó “quanta”. Einstein,
más tarde, explicó la transmisión de la luz mediante las partículas llamadas “fotones”.
La teoría de la relatividad.
 Einstein revolucionó todos los fundamentos de la Física con la “teoría de la
relatividad restringida” (1905), que nació en sus estudios de la luz. Después la amplió
con la “teoría de la relatividad generalizada” (1920). Consideró la velocidad de la luz
(300.000 km/s) como una constante del Universo y concluyó, mediante complejas fór-
mulas matemáticas y después de largas observaciones, que el tiempo y el espacio son
relativos (dependen del espectador), que el tiempo pasa con un ritmo diferente (y por
tanto es diferente) para un hombre que está en la Tierra o para otro hombre que está en
una cápsula espacial que se mueve a una velocidad más grande. La energía y la masa se
trasvasan mutuamente, debido a que la masa de los cuerpos crece con la velocidad (esto
implica que, hipotéticamente, se podría viajar en el tiempo). Einstein niega la gravedad
como fuerza y la transforma en propiedad del espacio, que es finito, curvo, imaginado
como un cilindro tetradimensional, frente a la tridimensionalidad euclidiana. Einstein,
por el hecho de ser judío, perdió su cátedra en Alemania y emigró a EE UU, donde
continuó sus investigaciones, colaborando en el Proyecto Manhattan que desarrolló la
bomba atómica, primera y trágica consecuencia de sus descubrimientos.
Principio de indeterminación.
Heisenberg (1927), demostró la imposibilidad de determinar a un mismo tiempo
la posición y la velocidad de una partícula, pues la radiación aplicada altera
constantemente su posición. El espectador modifica la realidad física al aproximarse
para examinarla. Esto implica que no se puede reducir un fenómeno físico a un modelo
y, por tanto, que la ciencia no maneja certezas sino la probabilidad. Su teoría ha sido
muy discutida, y ha dado paso a dos escuelas: la probabilista de Copenhague (Bohr) y la
determinista de París (De Broglie).
BIOLOGÍA.
Los seres vivos.
El hombre ha conocido la mayoría de las especies vegetales y animales en los
últimos decenios, pero sigue abierta la investigación para descubrir o conocer más.
No obstante, el gran reto sigue siendo el conocimiento de la propia biología del
hombre.
La genética.
La genética se ha transformado. Las teorías de Darwin y las leyes de Mendel han
sido comprobadas en el siglo XX y enriquecidas o modificadas con las observaciones
que permiten los nuevos aparatos. El holandés De Vries estableció a principios de siglo
el concepto de mutación, la alteración que puede sufrir la carga genética almacenada en
los cromosomas de las células genéticas o genes. De esta forma, la evolución no se pro-
duciría por alteraciones (como habían supuesto Lamarck o Darwin), sino por cambios
internos del patrimonio hereditario. Los biólogos genetistas posteriores han aceptado la
tesis de la evolución biológica.
El estudio más intenso en el campo de la biología ha sido el del ADN de las
células, compuestas de tipos moleculares químicos, con los ácidos nucleícos (situados
en el núcleo) como transmisores de la herencia. Los ácidos nucleícos filiformes son el
ácido ribonucleíco (RNA) y el desoxirribonucleíco (DNA). El DNA es el suministrador
de la información genética, y está formado por una doble hélice y compuesto por una
multitud de átomos. Su modelo fue propuesto por James Watson y Francis Crick (1953)
y su clave fue descifrada por Crick y Sidney Brenner (1961). Este conocimiento per-
mitió el desarrollo de la biotecnología y de la biogenética (o genómica), que, en estrecha
relación con la medicina, apuntan como remedio de muchas enfermedades congénitas y
hereditarias, incluso el envejecimiento, mediante el cambio provocado del sistema
inmunitario. En 2000 se completó el primer mapa del genoma humano, con 38.000
genes, por el equipo de la empresa Celera Genomics, dirigido por Craig Venter, y el
proyecto público internacional, Genoma Humano, dirigido por Francis Collins. Se abre
así un futuro en el que se puede elucubrar sobre la inmortalidad sin padecer
enfermedades para el ser humano.
MEDICINA.
 Los progresos en la curación de enfermedades, en la cirugía, en los trasplantes,
en el conocimiento del cerebro, en la higiene, etc. han mejorado notablemente la calidad
de vida y aumentado la esperanza de vida de la población.
En los últimos años se han desarrollado, aunque aún falta mucho para su
completa aplicación, la terapia génica y el control de la apoptosis (muerte programada
de las células) para remediar el cáncer y enfermedades degenerativas.
En 1996 se ha logrado el control de los mecanismos de infección celular para
remediar el sida, con una combinación de fármacos, y desde entonces ha progresado
mucho la prevención y cura del sida.
PSICOLOGÍA.

La psicología se ha transformado en ciencia propia, desarrollada por Freud,

Adler, Jung, James, Watson, Eysenck y otros, que han estudiado la mente humana,
desde muchos puntos de vista, a veces con teorías muy discutidas. Los avances
farmacológicos son enormes en los últimos decenios, y la investigación del cerebro, la
‘última frontera’, progresa sobre bases cada vez más firmes.
QUÍMICA.
El desarrollo de la química ha sido extraordinario, con una ruptura de las
fronteras entre química orgánica e inorgánica, el desarrollo de la química molecular, el
acercamiento entre física y química. La consecuencia ha sido la aparición de los
materiales plásticos y de las fibras sintéticas, siendo uno de los últimos productos los
‘materiales inteligentes’.
MATEMÁTICAS.
 La nueva física ha exigido una nueva ciencia matemática, desarrollada con el
paralelo (mutuamente necesario) auge de la informática y de la lógica matemática.
Godel, Whitehead y Russell revolucionaron los fundamentos de la matemática. Godel,
sobre todo, demostró que en la ciencia son siempre posibles las contradicciones, porque
el lenguaje científico es el desarrollo lógico obtenido mediante determinadas reglas
aplicadas a un número de conceptos que se conviene en aceptar como válidos, pero es
posible sustituir estos principios básicos y levantar un nuevo edificio científico. Esto
permite sustituir la geometría de Euclides (basada en el postulado de que por un punto
no se puede trazar más de una línea paralela a una recta) y construir una geometría
diferente (aplicable al nuevo concepto del espacio esférico de Einstein). Se ha
confirmado la necesidad universal de las matemáticas, demostrada por la cibernética y
la aplicación a la lógica matemática. Han nacido nuevas y apasionantes teorías: la teoría
de las cuerdas, la teoría de los fractales y la teoría del caos.

3. LAS TÉCNICAS. PROBLEMAS HUMANOS Y SOLUCIONES

PRÁCTICAS.
LOS VIAJES ESPACIALES.
En 1957 los rusos lanzaron un pequeño satélite y comenzaba la carrera espacial
para llegar a la Luna, directamente relacionada con la competencia militar por
desarrollar misiles balísticos. En 1961 lanzaron al primer astronauta, Yuri Gagarin. Se
superaron los problemas de ingravidez y se prolongaron los periodos en el espacio. En
1965 Leonov hizo la primera salida fuera de una nave espacial.
Pero fueron los norteamericanos los que ganaron al final la carrera espacial a la
Luna, mediante el programa Apolo. El 21 de julio de 1960 Armstrong y Aldrin conse-
guían alcanzar la superficie de la Luna por primera vez.
Actualmente el programa espacial está relativamente estancado por problemas
económicos, pero se ha desarrollado un transbordador y el envío de satélites artificiales,
que son esenciales en las telecomunicaciones y la investigación científica y
meteorológica, además de su uso militar.
Algunas sondas espaciales sin tripulación ya han llegado a los confines de
nuestro Sistema Solar y estudiado los planetas y satélites más importantes de este (la
llegada a Marte fue el triunfo más reciente) y el mismo Sol.
 Existen proyectos de sondas espaciales más polivalentes y se prevé el pronto
desarrollo de una base espacial permanente en órbita alrededor de la Tierra, que sería
administrada por las potencias espaciales.

La estación espacial MIR, precedente de la base espacial internacional.

El telescopio Hubble nos ha mostrado un universo extraordinariamente rico en

fenómenos físicos y nos aproximamos al conocimiento de otros planetas ya localizados
en los sistemas solares más cercanos, donde podría haber vida, lo que sería un
descubrimiento revolucionario para la Humanidad, que ya no estaría sola en el
Universo.
LOS ORDENADORES.
 Los ordenadores, desarrollados a partir de 1945, procesan información a una
extraordinaria velocidad y precisión, sirviendo sobre todo a los procesos científicos y
estadísticos, comerciales y en muchos otros campos. Los progresos de la electrónica han
permitido desde la década de 1970 abaratar su precio y aumentar sus prestaciones, de
modo que el ordenador se está convirtiendo en un electrodoméstico más, presente en
cientos de millones de casas. La revolución de la nueva red de comunicación por orde-
nador, Internet, integrando las posibilidades de la informática y las telecomunicaciones
y llevándolas a las personas con aparatos móviles cada vez más miniaturizados, ha
cambiado nuestro presente y promete cambiar aún más nuestro futuro. Se prevé pronto
que la mayoría de objetos tendrán un chip incorporado y se integrarán en una enorme
red mundial de información.
LA SALUD.
La aplicación de los rayos X permitió conocer visualmente el interior del cuerpo
humano y así diagnosticar muchas enfermedades. El instrumental y las técnicas de
cirugía han evolucionado, especialmente los trasplantes de órganos.
La aspirina es el fármaco más popular, como un eficaz analgésico. La penicilina
(Fleming, 1929; Florey, Chain, 1941) y otros antibióticos han curado muchas en-
fermedades infecciosas de procedencia bacteriana (curiosamente la II Guerra Mundial
precipitó su desarrollo, para curar a los heridos).
El tratamiento del cáncer ha aumentado muchísimo las posibilidades de curación
gracias a las actuaciones preventivas, el diagnóstico precoz, la quimioterapia, la
radioterapia y la terapia génica.
 La extensión de la epidemia del sida desde principios de los años 80 nos ha
mostrado los límites de la medicina, pero también la necesidad de seguir desarrollando
esta ciencia vital para el futuro del hombre. Se ha aumentado el tiempo de resistencia y
la curación de las enfermedades oportunistas asociadas al sida, pero su impacto sigue
aumentando año tras año, sobre todo en África.

La investigación y aplicación de la medicina plantea grandes interrogantes éti-

cos: la investigación genética, la clonación, el aborto y el control de la natalidad, la fer-
tilidad asistida, el control de la marca genética con fines policiales y médicos, la
eutanasia, etc.
ENERGÍA NUCLEAR Y ENERGÍA RENOVABLE.
El previsible agotamiento del petróleo y del carbón obliga a buscar otras
posibles fuentes de energía.
Entre las distintas posibilidades, la que ha adquirido más importancia económica
ha sido la energía nuclear de fisión. Esta energía se obtiene mediante la fisión de los
núcleos atómicos (su partición), a partir de sustancias como el uranio, el plutonio, el
torio, etc., con lo que se producen grandes cantidades de calor. Este procedimiento tiene
el inconveniente de la contaminación (el caso de Chernóbil es el más terrible), los
residuos radiactivos peligrosos y el también posible agotamiento de las sustancias uti-
lizadas.
La alternativa sería la fusión nuclear, mediante la reunión de los núcleos
atómicos, cuyas ventajas sobre la fisión serían enormes, sobre todo porque no produce
residuos radiactivos, pero que está todavía poco desarrollada debido a las actuales di-
ficultades tecnológicas.

También se experimentan nuevas energías renovables, aparte de la hidráulica,

pero la mayoría son aun demasiado caras de producción: la energía solar (sobre todo la
fotovoltaica), eólica, mareomotriz, geotérmica, biomasa, etc., y necesitan subvenciones
públicas.
CONTAMINACIÓN.
La contaminación del medio ambiente ha incitado al desarrollo de nuevas
técnicas de reciclado de materiales: papel, vidrio, plástico, etc.; materiales y
combustibles menos contaminantes en los automóviles y medios de transporte.
 Pero el desarrollo del consumo de energía y materias primas no renovables sigue
aumentando la contaminación global del planeta, con catastróficos efectos a largo plazo.
Aumenta la contaminación de ríos, lagos y mares: por ejemplo los lagos pirenaicos es-
tán contaminados debido a la lluvia ácida de una gran nube de gases tóxicos que flota
sobre Europa y cae en las zonas altas.
La capa de ozono se ha ido desvaneciendo a causa de la emisión de cloro a la at-
mósfera, con terribles efectos sobre la vida animal y humana, aunque se prevé su
estabilización a principios del siglo XXI si se respeta un plan internacional de
prevención.
INFORMACIÓN.

Una última revolución es la de las “autopistas de

la información”. La red de información Internet puede cambiar radicalmente nuestro
futuro, porque sus infraestructuras de telecomunicación son capaces de transportar a
gran velocidad el tráfico de sonidos y mensajes del ordenador junto al de las imágenes
en movimiento, lo que acelera el cambio de una sociedad industrial hacia una sociedad
de la información, el gran reto inmediato de la Humanidad.
Al mismo tiempo el desarrollo de la televisión digital permite disponer a los
espectadores de numerosos canales, con un aumento de la cantidad y variedad de
información.
No obstante, preocupa el control de la información y de los datos estadísticos
que acaparan los Estados y las grandes empresas gracias al desarrollo de la informática
y sus bancos de datos.
ÓPTICA.
Los progresos de la óptica se extienden desde los microscopios (los electrónicos
han llegado casi hasta las fronteras de la realidad física), las cámaras fotográficas (las
más sensibles, en los satélites y observatorios astronómicos, captan detalles ínfimos), las
fotocopiadoras, las cámaras digitales (incorporadas hoy incluso a los teléfonos
móviles)...
 4. IMPLICACIONES EN LA SOCIEDAD.
EL DEBATE DE LA RELACIÓN CIENCIA-TECNOLOGÍA Y SOCIEDAD.
Hay un debate sobre las relaciones causales entre el cambio científico-técnico y
el cambio social, entre los teóricos deterministas y los interactivistas.
Deterministas: tecnológicos, económicos, políticos e ideológicos.
Los teóricos deterministas se diferencian en varios grupos, según cuáles son los
factores que consideran determinantes: tecnológicos, económicos, políticos,
ideológicos.
- Los tecnológicos consideran que la tecnología determina la sociedad.
- Los económicos opinan que la tecnología se adapta a las condiciones
económicas.
- Los políticos creen que la tecnología refleja los intereses de los grupos
políticos dominantes.
- Los ideológicos piensan que la tecnología refleja la ideología dominante.
Interactivistas: mutua relación.
Por el contrario, los teóricos interactivistas sostienen que el cambio tecnológico
tiene una mutua relación con la sociedad, con un reflejo recíproco. Es la tesis
dominante.
CONSECUENCIAS ECONÓMICO-SOCIALES.
Una revolución tecnológica.
En suma, parece evidente en 1998 que estamos inmersos en una revolución
tecnológica, con remotos precedentes sólo en la Revolución Industrial de los siglos
XVIII y XIX. Una revolución basada en la biotecnología, la nanotecnología, la
microelectrónica, las telecomunicaciones, la economía de la información, la utilización
de nuevos materiales, el previsible desarrollo de la energía de fusión nuclear. Al mismo
tiempo, ceden las tensiones militares y políticas a escala internacional, por la desapari-
ción de los grandes bloques que marcaron la política de la segunda mitad del siglo, lo
que permite asignar grandes recursos financieros a otros destinos. Todos estos cambios
modifican radicalmente la economía y suponen un desafío social y cultural, de
dimensión planetaria, con un ritmo difícil de pronosticar.
Los ambivalentes efectos de las innovaciones.
Todas estas innovaciones tienen efectos secundarios indeseables, que afectan a
un mundo superpoblado, con limitados recursos alimentarios, mineros y energéticos.
 - La “Revolución Verde” ha aumentado los rendimientos agrícolas y ha casi
eliminado el hambre pero ha aumentado la contaminación en la tierra y las zonas
rurales.
- La energía nuclear aprovisiona de energía a una sociedad crecientemente an-
siosa de energía pero sus riesgos son tremendos, como lo ha probado la catástrofe de
Chernóbil.
- El automóvil nos da autonomía en el transporte pero congestiona la circulación
en las ciudades y las contamina de humos y ruido, consumiendo espacio para las
carreteras.
- Los electrodomésticos, como los aviones, satisfacen necesidades vitales, pero
destruyen la capa de ozono que nos protege de la radiación solar.
- Los nuevos medios de comunicación de masas nos han acercado la cultura y el
conocimiento del mundo, pero provocan una uniformización cultural.
- La industrialización nos proporciona una gran variedad de bienes con menores
precios y mayor calidad, pero a cambio de un gran coste energético y del agotamiento
de las materias primas no renovables.
- La creciente urbanización, con la mitad de la población mundial viviendo ya en
ciudades, proporciona servicios y comodidades, trabajo y cultura, pero también provoca
grandes problemas sociales, cuya resolución parece utópica.
Los cambios sociales.
Los cambios en la sociedad provocados por la ciencia tardan años en mostrarse
en toda su complejidad. Imaginemos el efecto social que ha tenido el relativamente
cercano desarrollo del teléfono, la electricidad, la radio, la televisión... y pensemos que
en el momento en que se crearon nadie previó las enormes consecuencias sociales que
han tenido.
En el siglo XXI los progresos científicos y sus aplicaciones están presentes en
todas las manifestaciones de la vida del hombre. Nos movemos en máquinas impulsadas
por motores; leemos periódicos impresos por sistemas fotográficos revolucionarios; en
medicina se utilizan aparatos cada vez más complicados; máquinas sofisticadas realizan
los cálculos necesarios para los viajes espaciales. La máquina está presente en todas
partes.
 De aquí que se conceda tanta importancia y apoyo en las naciones más
avanzadas a la investigación científica. Porque el progreso de la ciencia no depende ya
de los descubrimientos del genio aislado, sino del trabajo en equipo y del intercambio
de información. Esto no quiere decir que la figura genial no siga influyendo
decisivamente en el progreso; genios como Einstein, Freud y Fleming han modificado
los conocimientos y la vida del hombre. Pero también hay grandes inconvenientes e in-
cluso fracasos en la aplicación de la ciencia y la técnica: no hemos logrado extender sus
frutos a toda la Humanidad, y ya hemos visto como muchos de sus efectos son
negativos: contaminación, agotamiento de los recursos naturales, dependencia del
Tercer Mundo respecto al Primer Mundo, etc.
PAPEL Y SENTIDO DE LAS HUMANIDADES EN LA ACTUALIDAD.
En esta sociedad tecnificada, sin embargo, el papel de las Humanidades y en
general de las Ciencias Sociales es más necesario que nunca, para lograr dar un sentido
humanístico a la ciencia y a su desarrollo. La ciencia no es el fin sino un medio para
lograr la felicidad y el bienestar de la Humanidad y la reflexión para ese fin es más
propia de las Humanidades, que se preocupan de reflexionar sobre el ser humano y darle
un sentido a su existencia.
CONCLUSIONES.
La utilización de la ciencia y la tecnología al servicio de la Humanidad.
 Para los pensadores, sean interactivistas o deterministas, hay dos modos de usar
la ciencia y la tecnología, uno positivo y otro negativo.
Los optimistas juzgan que el progreso científico resolverá todos los problemas
que amenazan nuestro futuro, aunque debe regularse para conseguirlo. Algunos
radicales incluso abogan por no restringir el desarrollo científico, a fin de que no haya
trabas en la experimentación, sea cual sea el problema moral implicado (por ejemplo
clonación de seres humanos).
Entre los pesimistas, Harris (1996) considera que hay ciencias negativas, cuyo
uso por el hombre no ha solucionado los problemas sociales, sino que los ha agravado.
Cita en particular el urbanismo, la arquitectura, la bioagricultura, los experimentos
genéticos, la energía nuclear, etc. Considera que la sociedad no podrá controlar estas
ciencias y que seguirán con autonomía su tarea de destrucción social.
La mayoría de los autores se confiesan entre el grupo de los optimistas, pero
consideran que el criterio que debe seguir el hombre es que la ciencia y la tecnología
han de ser medios para el bienestar de la humanidad y no fines en sí mismos. En suma,
la ciencia-tecnología y la sociedad deben relacionarse de modo más armonioso.

71. BIBLIOGRAFÍA.
Libros.
AA.VV. Autopistas de la información. “El País”, Temas nº 331 (21-VII-1994) 8
pp.
Asimov, Isaac. Enciclopedia biográfica de la ciencia y la tecnología. Alianza.
Madrid. 1987. 4 vs.
Barnes, Barry. Sobre la ciencia. Labor. Barcelona. 1987. 150 pp.
Cross, Nigel; Elliot, David; Roy, Robin. Diseñando el futuro. Gustavo Gili.
Barcelona. 1980. 166 pp.
Flanagan, Dennis. La ciencia ante el siglo XXI. Temas de Hoy. Madrid. 1989.
335 pp.
Kingston Derry, Thomas. Historia de la tecnología. Siglo XXI. Madrid. 1977.
394 pp.
Parés i Farras, Ramón. La revolución científica: de Tales de Mileto a Einstein.
Pirámide. Madrid. 1987. 284 pp.
Rosenberg, Nathan. Tecnología y Economía. Gustavo Gili. Barcelona. 1979. 422
pp.
 Winner, Langdon. Tecnología autónoma. La técnica incontrolada como objeto
del pensamiento político. Gustavo Gili. Barcelona. 1979. 384 pp.

PROGRAMACIÓN.
REVOLUCIÓN CIENTÍFICO-TÉCNICA EN EL SIGLO XX. IMPLICA-
CIÓNES EN LA SOCIEDAD.
UBICACIÓN Y SECUENCIACIÓN.
En ESO, 1r ciclo.
Eje temático 3. El mundo actual.
Bloque 9. Arte, cultura y sociedad.
Apartado 4. Los retos del desarrollo científico y tecnológico. Papel y sentido de
las humanidades en la actualidad.
Esta UD está relacionada estrechamente con la asignatura de “Ciencia,
Tecnología y Sociedad”, cuyos contenidos curriculares se recogen en cinco módulos: 1.
Ciencia, Tecnología y Sociedad: perspectiva histórica. 2. El sistema tecnológico. 3.
Repercusiones sociales del desarrollo científico y técnico: la nueva sociedad
tecnológica. 4. El control social de la actividad científica y tecnológica. 5. El desarrollo
científico y tecnológico: reflexiones filosóficas. Para desarrollar este currículo tan
extenso se necesitan conocimientos interdisciplinares: Sociología, Informática, Robó-
tica, Historia de la Ciencia y la Tecnología, Ética y Filosofía.
RELACIÓN CON TEMAS TRANSVERSALES.
Relación con temas de Educación Moral y Cívica, Educación Ambiental,
Educación para la Salud, Educación para la Paz.
TEMPORALIZACIÓN.
Cuatro sesiones de una hora.
1ª Documental. Diálogo. Exposición del profesor. Cuestiones.
2ª Exposición del profesor. Cuestiones.
3ª Exposición del profesor, de refuerzo y repaso; esquemas y comentarios de
textos.
4ª Comentarios de textos; debate y síntesis.
OBJETIVOS.
Definir los conceptos de ciencia y tecnología.
Sintetizar la revolución científica del siglo XX (y XXI) en las distintas ciencias
y tecnologías.
 Comprender las implicaciones sociales de la revolución científica.
Interesarse por los avances del progreso científico.
Dialogar y debatir críticamente sobre la ciencia.
CONTENIDOS.
A) CONCEPTUALES.
La distinción entre ciencia y tecnología.
La revolución científica del siglo XX (y XXI) en las distintas ciencias y
tecnologías.
Las implicaciones sociales de la revolución científica.
B) PROCEDIMENTALES.
Tratamiento de la información: realización de esquemas del tema.
Explicación multicausal de los hechos históricos: en comentario de textos y
debate.
Indagación e investigación: recogida y análisis de datos en enciclopedias,
manuales, monografías, artículos...
C) ACTITUDINALES.
Rigor crítico y curiosidad científica.
Tolerancia y solidaridad.
METODOLOGÍA.
Metodología expositiva y participativa activa.
MOTIVACIÓN.
Un documental, con diálogo que sirva de evaluación previa.
ACTIVIDADES.
A) CON EL GRAN GRUPO.
Exposición por el profesor del tema.
Debate final en clase.
B) EN EQUIPOS DE TRABAJO.
Realización de una línea de tiempo sobre el proceso.
Realización de esquemas sobre los apartados.
Dossier de prensa durante dos semanas sobre los principales avances científicos
actuales.
Comentarios de textos sobre los problemas del desarrollo científico, las políticas
de la UE y España en I+D+i...
 Debatir sobre la posición del grupo ante la problemática y el futuro de la ciencia
y consensuar una posición común, y luego dialogar en clase mediante un representante.
C) INDIVIDUALES.
Realización de apuntes esquemáticos sobre la UD.
Participación en las actividades grupales.
Búsqueda individual de datos en la bibliografía, en deberes fuera de clase.
Contestar cuestiones: tras un diálogo de grupo, los alumnos deben contestar
individualmente por escrito.
RECURSOS.
Presentación digital (o transparencias y diapositivas).
Libros de texto, manuales.
Fotocopias de textos de prensa para comentarios.
Cuadernos de apuntes, esquemas...
Documental.
EVALUACIÓN.
Evaluación continua. Se hará especial hincapié en que se comprenda la relación
entre los procesos científicos y sociales, y en la consecución de procedimientos de
indagación y actitudes de curiosidad sobre los avances de la ciencia, más que en la
memorización de avances.
Examen incluido en el de otras UD, con breves cuestiones y un comentario de
texto. No será esencial para la evaluación final, sino que servirá sobre todo de referencia
para conocer los resultados del aprendizaje.
RECUPERACIÓN.
Entrevista con los alumnos con inadecuado progreso.
Realización de actividades de refuerzo: esquemas, comentario de textos...
Examen de recuperación (junto a las otras UD).