Marcos Manuel González Barrera Extraordinario

Concepciones en torno al mundo de las Drogas

1914-1933

Introducción

Hoy en día existe una discusión a nivel nacional e internacional en torno al uso
medicinal y recreativo de algunos productos como la marihuana y los opioides,
los cuales desde hace más de 100 años han formado parte de un constante
malestar para muchas sociedades y solamente en tiempos recientes se ha
podido cambiar el paradigma y romper con algunos mitos en torno a ellas. Los
avances de la medicina, la integración de estos productos en el tratamiento de
algunas enfermedades, el auge de asociaciones civiles, la lucha por los
derechos humanos y la ineficacia de algunas políticas prohibicionistas han
motivado a que países como Estados Unidos, Holanda, Portugal, Uruguay y
más recientemente a Canadá a sacar provecho de estos producto 1. Es tanta su
demanda en Canadá a tal grado de que el primer día en que se vendió de
forma legal se agotó el suministro de la marihuana en muchas de los
expendios.

El éxito de algunos países para poder comercializar estos productos

está íntimamente ligado a la participación constante de los ciudadanos que día
a día tratan de hacer valer su voz en los diferentes campos inclusive en México
organizaciones como el grupo SMART orientan a las personas que deseen
realizar su petición ante la COFEPRIS para poder consumir cannabis. Es
interesante ver como de manera frecuente la gente se suma a este tipo de
demandas. Ha crecido tanta la aceptación que durante esta semana me toco
ver una publicación en las redes sociales en donde supuestamente una
encuesta mostraba que las personas tenían una mayor aceptación por la
legalización de la marihuana en México. Sin embargo no todo siempre ha
salido como lo esperaban ya que la legalización implica un mayor control y

1
Principalmente la marihuana
1
Marcos Manuel González Barrera Extraordinario

responsabilidad de los usuarios para evitar las severas crisis como la que se
viven en países como Estados Unidos o Francia en donde el consumo de
opioides se han vuelto un problema de salud pública.

Desarrollo

Para que algunas de las sociedades del nuestros días2 se pudieran convencer
de que el uso de ciertos productos no representaba del todo un problema tan
grave tuvieron que romper con tres cosas principalmente la desinformación, la
manipulación de las ideas y el miedo. Al inicio del siglo XX el mundo
atravesaba por transformaciones en campos como la química, el crecimiento
industrial y el auge grandes ciudades. Por ejemplo en Alemania se comenzaba
a descubrir algunos productos como la cocaína, en Estados Unidos los obreros
trabajaban fuertemente en la denominada Golden Age y en México se
establecían al norte del país concentraciones de grupos chinos para apoyar la
construcción de las líneas férreas del país. El mundo moderno se encontraba
en pleno desarrollo y las migraciones de grupos de Irlanda, de Alemania, de
Italia y de China llegaban mayormente a países como Estados Unidos y en
menor medida a México lo cual provocaba que tras su llegada buscaran crear
comunidades en donde pudieran continuar con sus tradiciones, sus
costumbres, su forma de entender la vida y sobre todo su búsqueda por
divertirse.

La vida en los Estados Unidos al inicio del siglo XX estaba marcada por
una encrucijada de grupos minoritarios entre los que destacaban los negros,
los mexicanos, los chinos y los europeos. Muchos de ellos representaban para
los grupos religiosos y conservadores un grave problema ya que sus
tradiciones incurrían en la ruptura del orden de las buenas costumbres. En el
caso de los grupos religiosos fue la templanza la mayor de sus armas para
combatir al interior del territorio pero también en las nuevas posesiones como
2
A pesar de muchos cambios en países de Asia como China y Malasia se sigue manteniendo un
régimen sumamente estricto en torno a ciertos productos a tal grado que la distribución de
estos puede derivar en la pena de muerte.
2
Marcos Manuel González Barrera Extraordinario

Filipinas este problema. Ahí es donde figuras como el político Hamilton Wright
comenzarían una cruzada en contra del opio como un obstáculo para la
propagación de la religión.

Los esfuerzos por buscar un restablecimiento del antiguo orden, las

presiones por parte de grupos como la WCTU y la YMCA, así como una
constante demanda por designar presupuesto a políticas que pudieran combatir
estos problemas desembocaron primeramente en la Ley Harrison promovida
por el congresista Francis Barton Harrison en 1914 y cinco años después en La
Ley Seca o Ley Volstead llamada así por la iniciativa del congresista Andrew
Volstead en el año 1919.

Estas fueron las disposiciones que el gobierno tomó para tratar de

atender los dos problemas centrales; el consumo del alcohol y el consumo de
narcóticos. Sin embargo la proliferación de grupos por tratar de saciar sus
necesidades y también de hacer negocio no se hicieron esperar de tal modo
que palabras como dope friend (antecesor de adicto) o capo de tutti capi (capo
de todos los capos) comenzaron a florecer en muchas de las regiones de
Estados Unidos.

Si existe algo que la mayoría de las sociedades tienen miedo es a lo

desconocido, a lo diferente, a la otredad ya que esto no forma parte de las
estructuras que las constituyen y posiblemente solamente cuando algunas de
estas formas se presenta ante ellos y comprometen su estabilidad es cuando
las estructuras internas de estos se externalizan en forma de miedo, de odio o
de rechazo. La sociedad estadounidense temió mucho menos de lo que
rechazo y eso se hizo visible en su organización para evitar el avance de las
formas externas que desequilibraban y alteraban su entorno.

El miedo por el cual muchos se organizaron provenía de diversos relatos

que podían ser leídos en los periódicos de la época ya que en fechas
tempranas del siglo XX aun no existía la prensa deportiva por lo que algunos

3
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diarios como los del Empresario William Randolph Hearts3 disfrutaban de

empapar a sus lectores de noticias que retrataban algunas historias
relacionadas al efecto de las drogas en algunos individuos y como estos se
podrían transformar en algo que no eran4. Incluso muchos de estos relatos
fueron recolectados en fechas posteriores por el que sería el padre de la DEA
Harry Anslinger.

Entre las notas más controversiales existió una que causo revuelo a
nivel nacional y fue la del joven Victor Lacata quien a sus 21 años era descrito
como tranquilo pero después de fumar marihuana tuvo una ilusión en donde
unos hombres lo querían atacar sin embargo en su delirio tomó un hacha y
descuartizo a toda su familia5. Si la sociedad norteamericana se encontraba
inconforme con estos grupos minoritarios ahora imaginemos que (después de
leer estas notas) las actitudes en contra de ellos deberían de pasar a otras
instancias ya que en cualquier momento cualquier consumidor de marihuana
podría transformarse en un Victor Lacata o en el joven afroamericano de
Carolina del Norte6.

3
Johann Hari (2016) Tras el Grito, México, Paidos, p. 29
4
Entre los testimonios más resaltantes encontramos algunas proclamas en contra de minorías
como la china. Uno de ellos fue escrito por la Sociedad de Jóvenes de la República China en
México en donde decían: “Demasiado hemos sufrido: hemos sido víctimas de chinos
mugrientos, de los que en pipa enorme se narcotizan […] Nuestro lema “No más opio no mas
fan tan”. El imparcial, 3 de febrero de 1914.
El New York Times en 1914 hablaba del consumo del opio y la morfina como una maldición
nacional por medio de una nota titulada Demonios negrococainomanos, nueva amenaza
sureña. La importancia de esta nota es que presentaba a los grupos afroamericanos como
asesinos potenciales de la gente blanca a causa del consumo de cocaína.
5
Valdez Castellanos hace mención acerca de un nota del periódico The New York Times en
donde un policía de Carolina del Norte atendió un robo cometido por un joven negro al que
conocía y era inofensivo, sin embargo bajo los efectos de la cocaína enloqueció y a pesar de
que le disparo a quema ropa en el pecho, la bala no le hizo nada, por lo que tuvo que
rematarlo con su capichorra.
6
Cabe mencionar que se comenzó a prestar mucha más atención a los vínculos entre las
drogas y algunos crímenes ya que muchos de ellos podrían estar vinculados a la violación, al
asesinato o a la trata de blancas que era un crimen por que llamaba mucho más la atención de
4
Marcos Manuel González Barrera Extraordinario

El controlar la circulación de ideas por medio de la prensa, sirvió como

un elemento para enfatizar la ineficiencia por frenar el flujo de drogas. Ante el
temor por la existencia de la mafia7 y la desestabilidad que provocaban las
minorías consumidoras de drogas, la sociedad llego a exigir más fondos para la
Oficina Federal de Estupefacientes y así poder luchar en contra de la nueva
amenaza.

Conclusiones

Por el momento este en gran medida el plano en el cual estoy tratando de

buscar la concepción del consumidor, del traficante y de las drogas durante los
años 1914-1933. Mi interés ha sido buscar cuales son los vehículos que incitan
a la sociedad estadounidense acercarse, a combatir y a sacar provecho del
narcótico y/o de quien la posee. Todo comenzó a tener un valor de cambio en
el mundo por lo que me parece que en algunos momentos existe un miedo por
parte de la sociedad pero un medio parcial ya que mientras algunos están
convencidos de la negatividad en sus vidas de ese problema, otros lo ven como
un posible vehículo de movilidad social. Sin lugar a dudas estamos hablando
de una historia movida por los intereses o por lo menos eso nos han hecho
creer. La idea de buscar en el pasado el sentido que tienen nos ayudará a
entender un poco lo que ahora son, en lo que se han convertido y como ahora
la lucha ya no es del todo en contra de su uso sino a favor de ellas. Es curioso
pensarlo así pero si antes las personas hicieron valer su voz para penalizarlas
ahora son ellos mismos los que hacer valer sus derechos para querer

la policía.
7
En algún momento Hari hace mención que la mafia parecía algo inexistente entre la
población incluso las especulaciones de su existencia era impensables hasta que Anslinger
mostro un álbum de recortes en donde recopilaba todos los datos de 800 mafiosos que
operaban en Estados Unidos.
Otro personaje que se dedico a recolectar (de acuerdo a Valdés Castellanos) reportes
policiacos sobre afroamericanos consumidores de coca fue Hamilton Wright. Por medio de
estos, trataba de destacar una visión sesgada: que el polvo blanco conducía a los negros al
delirio.
5
Marcos Manuel González Barrera Extraordinario

despenalizar su uso.

Bibliografía
● Astorga, Luis (2016) El siglo de las drogas, CDMX, Impresora Tauro,
226 pp.
● Diaz Cuervo, Jorge (2015) Drogas. Caminos para una legalización,
CDMX, Ariel, 325 pp.
● Hari, Johann (2016) Tras el Grito, México, Paidos, 448 pp.
● Hofmann Richard y Evans Schules Richard (2015) Plantas de los
Dioses. Orígenes del uso de los alucinógenos. Eslovenia, FCE, 208 pp.
● Goode, Erich y otros (2009) Moral Panics: The Social Construction of
Deviance, USA, Wiley Blackwell pp. 196-202.
● Perez Montfort, Ricardo (2016) Tolerancia y Prohibicion, CDMX, Debate,
381 pp.
● Valdes Castellanos, Guillermo (2016) Historia del Narcotráfico en
México, CDMX, Ariel, 325 pp.