Principio de superposición

El principio de superposición es una propiedad matemática

aplicable a sistemas lineales, según la cual el efecto de una causa es
equivalente a la suma de los efectos de las causas individuales. De este
modo, un problema de comportamiento lineal puede ser descompuesto
en varios problemas lineales más sencillos. Así, la solución general vendrá
dada por la superposición de las demás soluciones.

Este principio es ampliamente utilizado en ciencias y en ingeniería

debido a que gran parte de los fenómenos estudiados en estas disciplinas
pueden modelarse como sistemas lineales. Su uso va desde la solución de
ecuaciones algebraicas y diferenciales hasta la aplicación de la teoría de
ondas y de la teoría de la elasticidad, así como en el estudio de circuitos
eléctricos.

En el campo de la mecánica de sólidos este principio es de gran

utilidad pues establece que el efecto de una carga combinada sobre una
estructura puede obtenerse al determinar por separado los efectos de
cada carga para posteriormente combinar los resultados. Sin embargo,
para poder aplicarlo deben satisfacerse dos condiciones: cada efecto debe
estar relacionado linealmente con la carga que lo produce y la
deformación total debido a cada carga no debe afectar las condiciones de
aplicación de las demás1. Esto implica que el problema debe encontrarse
siempre en el régimen elástico donde es válida la Ley de Hooke y que la
geometría original del sólido no se modifique significativamente, es decir,
que las deformaciones sean pequeñas.

En este sentido, para determinar el efecto de la combinación de dos

estados de carga en un punto de un sólido, podemos sumar los
respectivos desplazamientos, esfuerzos y deformaciones bajo cada estado
valiéndonos del principio de superposición.

1
(Beer, Johnston, DeWolf, & Mazurek, 2009)
 Otra herramienta de gran importancia en el estudio de la
resistencia de materiales es el Principio de Saint-Venant, propuesto por el
homónimo científico francés en 1855. Este establece que las diferencias
entre los efectos de dos sistemas de cargas estáticamente equivalentes
son pequeñas a distancias suficientemente alejadas de sus puntos de
aplicación. De esta forma, una carga puede ser sustituida por otra
equivalente pero más sencilla a fin de analizar los esfuerzos en el sólido.

De manera general, este principio señala que la distribución de

esfuerzos puede suponerse independiente de la forma en la que se aplica
la carga excepto en la vecindad de los puntos de aplicación de esta. Para
estudiar los esfuerzos en estas áreas deben usarse métodos teóricos
avanzados o métodos computacionales.

Referencias
Beer, F., Johnston, R., DeWolf, J., & Mazurek, D. (2009). Mecánica de Materiales (5ta
ed.). México, D.F.: Mc Graw Hill.

Popov, E. (2000). Mecánica de sólidos (2da ed.). México: Pearson Education.