El experimento de Pasteur [

En 1861, Louis Pasteur realizó una serie de experimentos sumamente eficaces para
demostrar definitivamente que también los microbios se originaban a partir de otros
microorganismos. Siguiendo la recomendación de Balard,5 utilizó dos frascos de cuello de
cisne (similares a un Balón de destilación con boca larga y encorvada). Estos matraces tienen
forma de "S" con cuellos muy alargados que se van haciendo cada vez más finos, terminando
en una abertura pequeña. En cada uno de ellos metió cantidades iguales de caldo de carne (o
caldo nutritivo) y los hizo hervir para poder eliminar los posibles microorganismos presentes en
el caldo. La forma de "S" era para que el aire pudiera entrar y que los microorganismos se
quedasen en la parte más baja del tubo.
Pasado un tiempo, observó que ninguno de los caldos presentaba señales de la presencia de
microorganismos y cortó el tubo de uno de los matraces. El matrazabierto tardó poco en
descomponerse, mientras que el cerrado permaneció en su estado inicial. Pasteur demostró
así que los microorganismos tampoco provenían de la generación espontánea. Gracias a
Pasteur, la idea de la generación espontánea fue desterrada del pensamiento científico y a
partir de entonces se aceptó de forma general el principio que decía que todo ser vivo procede
de otro ser vivo. Aún se conservan en el Museo Louis Pasteur de París6 algunos de estos
matraces que el científico utilizó para su experimentó
La pasteurización o pasterización1 es un proceso térmico que es realizado
en líquidos (generalmente alimentos) con la intención de reducir la presencia de agentes
patógenos (como por ejemplo ciertas bacterias, protozoos, mohos, levaduras, etc.) que
puedan contener. Debido a las altas temperaturas la gran mayoría de los agentes bacterianos
mueren. Este proceso de calentamiento lo llevó a cabo por primera vez, el
científico químico francés Louis, a quien le debe su nombre, junto a Claude Bernard el 20 de
abril de 1864.
Uno de los motivos del tratamiento térmico es un método de control de microorganismos de
los alimentos líquidos, alterando lo menos posible su estructura física, sus componentes
químicos y sus propiedades organolépticas. Tras la operación de pasteurización, los productos
tratados se enfrían rápidamente y se sellan herméticamente con fines de seguridad
alimentaria; por esta razón, es básico en la pasteurización el conocimiento del mecanismo de
la transferencia de calor en los alimentos. A diferencia de la esterilización, la pasteurización no
destruye completamente las esporas de los microorganismos, ni elimina todas
las células de microorganismos termofílicos.
Louis Pasteur mejoró la calidad de vida al hacer posible que productos alimenticios básicos,
como la leche, se pudieran transportar largas distancias sin ser afectados por
la descomposición.2 En la pasteurización, el objetivo primordial no es la «eliminación completa
de los agentes patógenos» sino la disminución sustancial de sus poblaciones, reduciéndolas a
niveles que no causen intoxicaciones alimentarias a los humanos (siempre que el producto
pasteurizado se mantenga refrigerado correctamente y que se consuma antes de la fecha de
caducidadindicada).
LA ULTRA PASTEURIZACION
también conocida por las siglas UHT (Ultra High Temperature) y UAT (Ultra Alta Temperatura), es
un proceso térmico que se utiliza para reducir en gran medida el número de microorganismos
presentes en alimentos como la leche o los zumos, sin cambiar sus propiedades nutricionales,
cambiando su sabor ligeramente.

Con el método UHT no se consigue una completa esterilización (que es la ausencia total de
microorganismos y de sus formas de resistencia), se consigue la denominada esterilización
comercial, en la que se somete al alimento al calor suficiente para destruir las formas de
resistencia de Clostridium botulinum, pero sí existirán algunos microorganismos como los
termófilos, que no crecen a temperatura ambiente. A los alimentos se aplica esterilidad comercial,
ya que la esterilidad absoluta podría degradar de manera innecesaria la calidad del alimento.