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Table des Le compte-rendu présenté dans les pages suivantes retrace l’histoire
22 1990 –1999
Reconnaître les droits
des enfants
28 2000 –2006
Les enfants : au cœur des
Objectifs du Millénaire
pour le développement
L’UNICEF est né des cendres et des décombres de la deuxième guerre mondiale. Depuis
sa création en 1946, l’organisation œuvre sans relâche pour améliorer la vie des enfants
© UNICEF/HQ05-0653/Toutounji
en les protégeant contre la violence, en les guérissant des maladies et en leur offrant à la
fois une aide alimentaire et l’occasion d’apprendre et de réaliser tout leur potentiel.
Aujourd’hui, alors que la violence, la pauvreté, les maladies et la maltraitance gâchent la vie de millions d’enfants, je
vous invite à vous pencher sur les résultats obtenus tout en gardant à l’esprit les problèmes du présent et de l’avenir.
Ces pages reflètent notre engagement et nos espoirs – et notre détermination à nous unir avec d’autres pour créer un
monde digne des enfants.
Ann M. Veneman
Directrice générale
Fonds des Nations Unies pour l’enfance
© UNICEF/HQ47-0001/Reimers
Aider
© UNICEF/HQ46-0002/Weaver
© UNICEF/HQ50-0003
des ravages de la guerre.
Bergen-Belsen, Allemagne.
Prodiguer
des secours en Europe et en Asie. Chine.
L
’histoire de l’UNICEF est celle d’enfances perdues et retrouvées, d’enfances
encouragées et protégées. C’est l’histoire de ce que peut accomplir la famille humaine
lorsqu’elle s’unit pour défendre les droits de ses citoyens les plus jeunes et les
plus vulnérables.
C’est aussi l’histoire d’une institution née par accident. La création de l’Organisation des
Nations Unies en 1945 était l’aboutissement d’un idéal de coopération internationale. Les
destructions causées par la deuxième guerre mondiale en étaient la cause immédiate, mais
cet idéal était aussi motivé par un désir de paix plus ancien. Toutefois, il n’avait pas été prévu,
au sein de cette constellation de nouvelles institutions, d’en créer une qui soit spécifiquement
consacrée aux enfants.
1953
L’UNICEF devient une
© UNICEF/HQ54-0006
institution perma-
nente. Lait fourni par
l’UNICEF, Guatemala.
L’assistance 1948
commence par l’apport de
L’UNICEF vient en aide à 500 000 enfants
matériel. Grèce.
palestiniens déplacés.
© UNICEF/HQ50-0057
mouraient avant leur premier anniversaire. Prévoyant l’UNICEF octroya des secours d’urgence aux deux
qu’ils devraient faire face à des dégâts immenses à parties en conflit lors des guerres civiles qui déchirèrent
la fin de la guerre, les Alliés avaient créé, dès 1943, la Chine et la Grèce. Il fit également parvenir des secours
l’Administration des Nations Unies pour le secours et la au Moyen-Orient pour aider les enfants déracinés par
reconstruction (UNRRA), qui allait être chargée de fournir le conflit.
l’assistance nécessaire.
Institué pour venir en aide aux enfants victimes de la
A la réunion qui devait marquer la fin de l’UNRRA, à guerre, l’UNICEF a par la suite assumé un rôle beaucoup
Genève, des voix s’élevèrent pour dénoncer la situation plus large. Même si les Etats Membres de l’Organisation
des enfants en Europe. Le délégué de la Pologne, Ludwik des Nations Unies n’avaient pas eu l’intention de prolonger
Rajchman, se montra particulièrement véhément et les son existence au-delà de la situation d’urgence d’après-
participants se rangèrent à la proposition demandant guerre, ils avaient néanmoins inclus, dans la résolution
que le reliquat des avoirs de l’UNRRA soit affecté à des relative à la création de l’UNICEF, une phrase évoquant
activités en faveur de l’enfance, par l’intermédiaire d’un « l’hygiène de l’enfance en général », ce qui revenait à
Fonds international des Nations Unies pour le secours lui donner une place permanente dans la prévention et
à l’enfance – « FISE ». Ludwik Rajchman est donc la lutte à grande échelle contre les maladies qui frappent
considéré à juste titre comme le fondateur de l’UNICEF. les enfants.
Maurice Pate, nommé au poste de Directeur général,
n’accepta d’assumer cette fonction qu’à la condition Lorsqu’en 1950, le moment fut venu pour l’ONU de
qu’aucun obstacle ne soit opposé à la destination des fermer son « FISE », un groupe de pression fut constitué
secours (principalement du lait en poudre), et il insista pour le sauver. Ce furent, cette fois-ci, les jeunes nations
pour que l’UNICEF vienne en aide aussi bien aux enfants du monde en développement qui parlèrent en sa faveur.
des pays vaincus que des pays vainqueurs. Peu après, Comment, demanda le délégué du Pakistan, peut-on
le 11 décembre 1946, une résolution de l’Assemblée considérer que l’action internationale en faveur de
générale des Nations Unies – numéro 57(I) – permit à l’enfance a accompli sa mission, alors que des millions
l’UNICEF de voir officiellement le jour. d’enfants d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine souffrent
de la maladie et de la faim, non pas à cause de la guerre,
Certains des premiers grands programmes soutenus mais cause du problème séculaire de la pauvreté ? Ce
par l’UNICEF concernaient des pays d’Europe de l’Est plaidoyer eut, lui aussi, un écho retentissant, et l’UNICEF
– Pologne, Roumanie et ce qui était alors la Yougoslavie connut son premier tournant historique. En 1953,
– ainsi que l’Allemagne. En outre, à la fin des années 40, l’Assemblée générale confirmait que l’organisation en
© UNICEF/HQ56-0005
1959
© UNICEF/HQ54-0004/Kaufman
L’ONU adopte la Déclaration des droits
de l’enfant. Un test de dépistage de la
tuberculose, Inde.
faveur de l’enfance faisait désormais partie intégrante du malades, les mal nourris, les mal vêtus, les sans-abri,
système des Nations Unies. les chômeurs, les illettrés et les démunis. Ainsi, à moins
d’être orphelins ou d’avoir été abandonnés, les enfants
Là-dessus l’UNICEF abandonna dans son titre (bien ne pouvaient jamais être traités isolément de leurs
que les conservant dans son sigle anglais) les termes parents et de leur famille, et encore moins de leur mère.
« international » et « de secours » et devint simplement
le Fonds des Nations Unies pour l’enfance. Mais jamais Dans cette perspective, il devenait impossible de
il n’abandonna les enfants victimes d’une crise, qu’il donner une définition précise et séparée de ce que
s’agisse de guerre, de conflit, de sécheresse ou de devrait être une mission en faveur des enfants. Aider
famine. Il dut néanmoins élargir sa mission pour faire les nations à aider les enfants exigeait un engagement
face au nouveau défi de l’ère post-coloniale. dans de nombreux secteurs de l’activité humaine, et
certainement la mise en place de services destinés
A la fin des années 50 et 60, le vent du changement allait directement aux enfants – santé maternelle et infantile,
balayer la plupart des systèmes coloniaux d’Afrique et soins aux jeunes enfants et enseignement primaire.
des Caraïbes. Et devant les Nations Unies, le Président D’autres services étaient requis, qui ne s’adressaient pas
John F. Kennedy appelait à mettre fin à la pauvreté spécifiquement aux enfants, tels qu’approvisionnement
dans les pays nouvellement indépendants du monde en en eau et assainissement, réhabilitation des quartiers de
développement. L’UNICEF releva ce défi pour le compte taudis et des bidonvilles, et facilités de crédit pour les
des enfants. Ce fut son deuxième tournant historique. femmes entrepreneurs.
L
’ une des caractéristiques de l’UNICEF au sein du système
de l’action menée pour éradiquer la pauvreté. Dans de l’ONU est son réseau de 37 Comités nationaux, qui ont
le cadre de ces visées plus larges, l’UNICEF continua passionnément soutenu et encouragé les efforts de l’organi-
toutefois à proclamer qu’il fallait faire une place à part sation pour améliorer la vie des enfants.
aux enfants, parce que la pauvreté les frappait plus Le premier d’entre eux a été le Comité des Etats-Unis, créé en 1947.
durement. De ce fait, ils étaient aussi son indicateur A mesure que les pays européens se relevaient des ravages de
la deuxième guerre mondiale, des Comités nationaux allaient se
le plus sensible.
constituer en Belgique, en Allemagne, dans les pays scandinaves,
en Italie, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, entre autres.
LES ANNÉES 50 : L’ÈRE DES GRANDES Aujourd’hui, il existe des comités nationaux dans toute l’Europe,
CAMPAGNES DE LUTTE CONTRE ainsi qu’en Australie, à Hongkong, en Israël, au Japon, en Nouvelle-
Zélande et en République de Corée.
LA MALADIE
Chaque Comité possède sa structure propre : certains sont
L’inclusion dans la résolution portant création de complètement indépendants de leurs gouvernements; d’autres
sont pratiquement des départements du Ministère des affaires
l’UNICEF des mots « hygiène de l’enfance en général » étrangères. S’ils ont chacun leurs propres caractéristiques, ils
permit à l’organisation de devenir un rouage permanent sont tous unis dans une mission commune : promouvoir et
du système des Nations Unies, tout en marquant le faire entendre la voix de l’UNICEF dans le pays où ils travaillent,
début de son engagement vis-à-vis non seulement sensibiliser l’opinion aux problèmes des enfants du monde
en développement, et recueillir des fonds pour financer les
de l’alimentation des enfants, mais aussi de la
programmes de l’UNICEF.
santé publique.
Pendant leurs premières années d’existence, les Comités nationaux
se sont surtout employés à vendre des cartes de Noël et à constituer
Pendant la deuxième guerre mondiale et la période des réseaux de groupes de soutien bénévoles. Par la suite, ils ont
qui suivit, le taux de morbidité était monté en flèche participé à des actions de plus grande envergure, notamment la
au sein des populations affaiblies. Certaines formes Campagne contre la faim lancée en 1959, remarquable d’efficacité,
de tuberculose – la « peste blanche » – en particulier et la célèbre initiative « Trick-or-Treat » de l’UNICEF, à l’occasion
de la fête d’Halloween. Plus récemment, les comités ont continué
avaient pris des proportions épidémiques. En Pologne, à évoluer et à se diversifier. Ils ont joué un rôle essentiel pour
par exemple, le taux de mortalité tuberculeuse chez les persuader les gouvernements de ratifier la Convention relative aux
enfants de moins de cinq ans avait quadruplé durant droits de l’enfant, ils ont pris la tête du mouvement contre les mines
la guerre. antipersonnel, et dernièrement, en octobre 2005, ils ont coordonné
le lancement de la campagne mondiale, Unissons-nous pour les
enfants, contre le SIDA.
C’est ce qui amena en 1947 les Sociétés scandinaves
de la Croix-Rouge à solliciter l’appui de l’UNICEF Pendant les années 1990, l’importance croissante du secteur
bénévole et non gouvernemental, alors même que les situations
pour une campagne internationale de lutte contre
d’urgence se multipliaient, a eu pour effet une hausse importante
la tuberculose, visant à vacciner tous les enfants de la proportion globale des fonds que les comités et d’autres
européens non infectés. Cette campagne de partenaires privés fournissaient à l’UNICEF. Entre 1990 et 1992, les
vaccination fut la plus vaste jamais entreprise, mais contributions des Comités nationaux et des ONG ont augmenté
de 40 pour cent, ou de plus de 80 millions de dollars des E.-U. En
aussi la première à recourir au bacille Calmette-
1994, les recettes non gouvernementales provenant des comités,
Guérin (BCG) en dehors du contexte réglementé des de la vente de cartes de vœux et des contributions du secteur privé
centres médicaux. ont représenté 327 millions de dollars sur 1 milliard de dollars
au total de recettes de l’UNICEF. En conséquence, au moment
même où l’aide multilatérale diminuait, les recettes de l’UNICEF
La campagne internationale antituberculeuse donna le
augmentaient.
ton de la participation de l’UNICEF aux soins de santé,
par-delà l’aide alimentaire d’urgence aux enfants, si La contribution financière des comités reste fondamentale. En fait,
en 2005, elle représentait 37 pour cent des recettes globales de
bien qu’au début des années 50, l’objectif majeur l’UNICEF. Et si les fonds réunis par les comités ont toujours été
dans les campagnes internationales de santé publique réservés essentiellement aux enfants des pays en développement,
en général fut de combattre ou d’éradiquer des les bénéficiaires de leurs campagnes et de leurs matériels de
maladies épidémiques. Ces campagnes furent parmi promotion créatifs forment un groupe beaucoup plus vaste,
notamment les enfants et les enseignants des pays hôtes.
les premiers prolongements, et certainement les plus
spectaculaires, de l’assistance internationale non reliée Les Comités nationaux sont des partenaires engagés qui
à la guerre. Elles transformèrent aussi les priorités luttent inlassablement pour faire respecter les droits de tous les
enfants. Leurs efforts émeuvent et convainquent des millions
de l’UNICEF, avec l’extension géographique de son
de personnes, et les incitent à faire don de leur temps et de leur
argent pour aider l’UNICEF à s’acquitter de sa mission.
programme aux pays du Moyen-Orient, de l’Asie du Sud, La campagne contre le pian à laquelle l’UNICEF participa
de l‘Asie de l’Est et du Pacifique, de l’Amérique latine et le plus étroitement fut menée en Indonésie. Des
des Caraïbes, tout comme son orientation, qui passa des équipes mobiles d’auxiliaires sanitaires localisaient les
premiers secours d’urgence aux enfants aux soins de cas et des professionnels les traitaient. En 1955, ces
santé préventifs à long terme. équipes traitaient plus de 100 000 cas par mois. De la
même façon, on guérit en Thaïlande près d’un million
L’ÉRADICATION DU PIAN de malades du pian. En Asie, l’éradication complète de
cette infection devint enfin une possibilité concrète. Les
La maladie qui céda le plus vite et de la manière la campagnes contre le pian ont continué de progresser de
plus spectaculaire à la campagne de masse est le pian, manière remarquable tout au long des années 50. Rares
une infection douloureuse qui peut aboutir à l’invalidité sont les maladies qui ont été soumises à une contre-
complète. La maladie, due à un micro-organisme qui attaque aussi rapide et aussi massive. Fin 1958, 30
pénètre au travers de lésions cutanées, sévissait dans millions de cas de pian avaient été guéris dans le monde.
les régions tropicales, pauvres, isolées et rurales. Au
début des années 50, on recensait près de 20 millions LUTTER CONTRE LA TUBERCULOSE,
de cas dans le monde, dont plus de la moitié en Asie. LE TRACHOME ET LE PALUDISME
La découverte de la pénicilline allait transformer les
perspectives de guérison : une seule injection suffisait L’effet quasiment miraculeux du traitement du pian
à faire disparaître les horribles lésions de couleur donna aussi un élan pour mener d’autres campagnes,
framboise, et quelques injections de plus à guérir contre la tuberculose notamment : vers le milieu des
définitivement les malades. années 50, dans le monde, chaque mois, 3,5 millions
d’enfants subissaient un test de dépistage et plus d’un
million d’enfants étaient vaccinés. Une campagne de
© UNICEF/HQ65-0002
© UNICEF/HQ68-0003
E
n janvier 1961, l’ONU décidait de faire des années 60 la Décennie pour le
développement. Les temps changeaient. Les pays du monde en développement
se décolonisaient rapidement et commençaient à prendre leur place sur la scène
internationale. Une nouvelle ère, celle du partenariat, voyait le jour. Dans cet
esprit, il était moralement inacceptable qu’une moitié de l’humanité vive dans le confort et
l’autre dans la pénurie. Mais des considérations stratégiques entraient aussi en jeu : dans la
confrontation idéologique entre l’Est et l’Ouest, la promesse de combattre la pauvreté était
une arme à employer dans l’édification des alliances.
1965
© UNICEF/HQ00-0618/LeMoyne
Le Directeur général de l’UNICEF
© UNICEF/HQ71-0006/Weinberger
Henry Labouisse déclare : « Le
bien-être des enfants d’aujourd’hui
est inséparablement lié à la paix du
1971
monde de demain » en acceptant Une aide alimentaire
le Prix Nobel de la paix décerné à supplémentaire est fournie
aux réfugiés du Pakistan Est
1975
l’UNICEF en 1965, Norvège.
(aujourd’hui Bangladesh). Inde. L’invention de la pompe Mark II transforme
la vie dans les villages. Inde.
© UNICEF/HQ93-0033/Murray-Lee
Cependant, vers le milieu des années 60, une autre faveur de l’enfance s’écarta peu à peu de la notion de
considération apparut à l’horizon : les démographes philanthropie pour rejoindre le courant dominant du
avaient découvert que les baisses récentes des taux de développement.
mortalité non accompagnées d’un recul correspondant
des taux de natalité étaient en train de bouleverser le ANNÉES 70 : L’ÈRE DU CHANGEMENT
profil démographique des pays en développement.
Certaines régions d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine Au début des années 70, le mouvement du
avaient connu, en l’espace de 50 à 75 ans, le genre de développement était en train de s’essouffler. L‘idée
croissance qui avait demandé trois siècles à l’Europe. que les transferts de capitaux et de connaissances
techniques viendraient rapidement à bout de la
Lors d‘une réunion à Addis-Abeba, en 1966, le Conseil pauvreté s’était révélée incorrecte. Si, au cours des
d’administration de l’UNICEF opta pour le concept de années 60, nombre de pays en développement avaient
« parenté responsable », dont l’objectif premier était enregistré des taux de croissance économique élevés
d’améliorer la survie, le bien-être et la qualité de vie de – augmentation de 5% ou plus du PNB – les pauvres en
l’enfant, de la mère et de la famille. Le concept portait avaient retiré peu de bénéfices. Au contraire, leur nombre
sur l’amélioration de la condition de la femme (signe avait augmenté, tout comme l’écart entre habitants
annonciateur des Conférences du Caire et de Beijing), riches et pauvres, et entre nations riches et pauvres. La
la promotion de l’alphabétisation, l’élévation de l’âge du faute en revenait dans une certaine mesure aux taux
mariage et la prévention des grossesses non désirées. de croissance démographique, mais aussi en grande
partie à des politiques reposant sur des hypothèses
En 1965, l’UNICEF se vit décerner le prix Nobel de la simplistes. Cette explication commençait à s’imposer à la
paix. Peu avant disparaissait Maurice Pate, qui avait communauté de plus en plus nombreuse des analystes
dirigé l’organisation depuis sa création. Henry Labouisse du développement attachés aux universités, aux
lui succéda au poste de Directeur général. Sous son gouvernements et aux organisations internationales. Ils
impulsion, l’institution des Nations Unies en faveur de entreprirent avec ardeur de diagnostiquer les erreurs et
l’enfance joua un rôle grandissant dans les tentatives de chercher des solutions de remplacement.
de solution des problèmes contemporains. Malgré
cela, il fallut attendre 1972 pour que l’ONU reconnaisse C’est ainsi que naquit un nouveau courant de pensée
officiellement que l’UNICEF était une organisation de en matière de développement. Puisque la croissance
développement plutôt que d’aide sociale et reconsidère économique ne faisait pas automatiquement disparaître
ses activités dans le cadre de son mécanisme la pauvreté, les spécialistes du développement
économique et social, et non pas humanitaire. C’est décidèrent que la deuxième Décennie pour le
beaucoup plus tard encore que l’idée d’investir en développement inclurait aussi des mesures délibérément
pas aux besoins réels des villageois. A leur place, venaient ensuite les services d’urgence, la surveillance
l’UNICEF proposa toute une gamme de services de base de la croissance des jeunes enfants, la lutte contre la
intégrés, suffisamment souples pour être adaptés et maladie, la planification familiale, l’approvisionnement en
appliqués par la communauté. eau et l’assainissement. Comme pour les services de base,
on demanderait à chacun de se mobiliser pour les soins
L’UNICEF a motivé des membres de la communauté préventifs le concernant. De ces vues radicales découla un
et les a formés à des tâches simples telles que la objectif ambitieux, « la santé pour tous d’ici l’an 2000 » .
pesée des bébés, les activités d’éveil du jeune enfant
et l’entretien de base des pompes manuelles. Ces Au cours des deux premières décennies pour le
bénévoles devenaient en quelque sorte des agents développement, l’UNICEF avait soutenu qu’œuvrer en faveur
« aux pieds nus », au service de leur communauté. Les des enfants s’inscrivait dans un mouvement économique
quelques professionnels hautement qualifiés pouvaient et social beaucoup plus large. Mais le fait d’insister sur le
ainsi se libérer des tâches de routine qui leur incombaient développement et d’autres grands problèmes d’actualité
jusque-là, pour superviser les cadres du personnel avait un inconvénient : les besoins particuliers de l’enfance
bénévole, Cela permettait d’avoir des services mieux et des groupes d’enfants désavantagés risquaient être
adaptés aux besoins et pouvant être élargis sans frais noyés dans la masse, même au sein de la communauté
supplémentaires exorbitants. humanitaire. Désireuses de remettre les enfants sous les
feux de la rampe, diverses ONG militantes de la cause
En 1978, lors d’une conférence internationale organisée à des enfants réussirent à persuader les Nations Unies de
Alma-Ata, dans ce qui était alors l’Union soviétique, des déclarer 1979 Année internationale de l’enfant. L’UNICEF,
ministres de la santé venus des quatre coins du monde qui hésitait au départ à consacrer son énergie à des activités
en développement reconnurent que leurs systèmes de de célébration peut-être superficielles, se laissa convaincre
prestations sanitaires devaient être remaniés de fond en en fin de compte d’y jouer l’un des premiers rôles. Loin
comble pour offrir des « soins de santé primaires » (SSP) d’être une affaire superficielle, cette Année fut un succès
à tous leurs citoyens. Priorité était donnée aux soins de la remarquable. La cause des enfants était arrivée à un
mère et de l’enfant avant, pendant et après la naissance; nouveau tournant.
A
l’aube des années 80 – troisième Décennie pour le développement – les pays
du monde en développement commençaient à ressentir le froid de la récession
mondiale. Dans les pays industrialisés, la croissance était au point mort et le
chômage avait atteint un niveau inégalé depuis les années 30. Ce ralentissement
se répercuta sur les pays en développement; l’une de ses grandes conséquences fut la crise
de la dette internationale, qui débuta en 1982 lorsque le Mexique interrompit le versement
des intérêts sur la montagne de dettes qu’il avait accumulée. De nombreux pays d’Afrique
et d’Amérique latine furent touchés par la récession et priés d’ajuster structurellement
leurs économies.
Cette situation eut pour les pauvres de lourdes conséquences, si bien qu’un appel
– comparable à la déclaration relative à une « situation d’urgence affectant les enfants » des
années 70 – fut lancé en faveur d’un « ajustement à développement d’un pays. Soudain, l’UNICEF faisait de
visage humain ». Ce concept répondait si bien à l’anxiété l’attaque directe contre la mortalité des jeunes enfants
concernant le sort des groupes de population vulnérables un instrument du développement.
dans les pays en développement qu’il entra rapidement
dans le lexique du développement international. De Revenant en quelque sorte aux grandes campagnes
manière plus concrète, il entraîna l’UNICEF dans le de lutte contre la maladie menées dans les années 50,
courant des prises de décisions de politique économique l’UNICEF proposait maintenant d’utiliser des techniques
et sociale, lui donnant une audience et une crédibilité médicales simples pour vaincre les infections courantes
dont il n’avait encore jamais bénéficié dans ces milieux. de la petite enfance. Du module des soins de santé
primaires, il isola quatre techniques regroupées sous
Dans le même temps on commençait à voir pointer le sigle anglais GOBI (Growth monitoring : surveillance
des signes d’espoir concernant la cause des enfants. de la croissance pour contrôler régulièrement l’état de
L’évolution des stratégies « services de base » et « soins santé de l’enfant; Oral rehydration therapy : thérapie
de santé primaires » avait donné une motivation nouvelle par réhydratation orale contre la diarrhée chez l’enfant;
aux agents du développement social et humain. De plus, Breastfeeding : allaitement maternel, parfait départ
le succès remporté par l’Année internationale de l’enfant nutritionnel dans la vie; Immunization : vaccination contre
en 1979 montrait que l’heure était venue d’un nouvel les six maladies infantiles les plus meurtrières, évitables
effort en faveur des enfants. par la vaccination – tuberculose, diphtérie, coqueluche,
tétanos, poliomyélite et rougeole). L’un des avantages
Le nouveau directeur général de l’UNICEF, James P. de cette prescription était le faible coût de toutes
Grant, entré en fonctions suite au départ à la retraite ces techniques.
d’Henry Labouisse début 1980, était déterminé à tirer
le meilleur parti possible de ces circonstances. La cause de la survie des enfants eut un écho
extraordinaire dans le monde entier, trouvant des
En décembre 1982, dans son rapport annuel sur alliés dans toutes les sphères – organismes nationaux,
La Situation des enfants dans le monde, James P. internationaux, bilatéraux, non gouvernementaux – et
Grant lança une initiative appelée au départ « révolution tous les secteurs de la vie publique et professionnelle.
pour la survie des enfants », qui engloba plus tard Durant les années 80, l’UNICEF élabora et affina une
le développement des enfants. Cette campagne stratégie de mobilisation sociale. Non content de faire
transforma les idées reçues. On avait jusque-là vu dans appel aux médias et aux publicitaires, l’UNICEF, entraîné
les taux de mortalité des jeunes enfants une mesure du par l’infatigable James Grant, chercha des partenaires
dans tous les secteurs de la société – des chefs religieux de santé primaire. La campagne a donc été élargie bien
aux ambassadeurs itinérants, des chefs d’Etat aux au-delà des programmes de l’UNICEF, pour devenir,
maires, des vedettes du sport aux parlementaires, comme on l’a souvent dit, une « grande alliance pour
des associations professionnelles aux syndicats – les les enfants ».
invitant à se joindre au mouvement pour la survie et le
développement des enfants et à diffuser son message. Des essais concluants de « journées nationales
de vaccination » ont eu lieu au Burkina Faso, en
VACCINATION UNIVERSELLE Colombie, au Sénégal et dans des régions pilotes
DES ENFANTS en Inde et au Nigéria. Mais c’est en Turquie, en
1985, qu’eut lieu le véritable test de la campagne
L’allaitement maternel, la surveillance de la croissance mondiale pour la vaccination universelle. Ce fut une
et la thérapeutique de réhydratation orale ont contribué entreprise gigantesque : il a fallu créer 45 000 postes
à sauver des vies et à promouvoir le développement de vaccination, former 12 000 agents de santé et
sain des enfants. Mais le moteur de la révolution de 65 000 assistants, et persuader les mères de 5 millions
la survie de l’enfant, la technique qui a suscité le plus d’enfants d’amener leurs enfants à trois reprises pour se
d’enthousiasme dans le monde, cela a été la vaccination faire vacciner. Mais la campagne a vite pris une ampleur
contre les principales maladies infantiles. En matière nationale, grâce au concours des faiseurs d’opinion à
de vaccination universelle des enfants, un objectif tous les niveaux de la société et dans chaque région.
avait été fixé pour 1990 lors de l’Assemblée mondiale Deux mois après son lancement en septembre, 84 pour
de la santé en 1977, mais à la fin des années 1980, cent des groupes ciblés avaient été vaccinés.
le niveau moyen de vaccination dans la plupart des
pays en développement se situait encore entre 10 et Le succès de la campagne en Turquie a été salué par
20 pour cent. À l’issue d’une importante conférence à les médias du monde entier, ce qui a eu des retombées
Bellagio, Italie, en mars 1984, le Groupe de travail pour « publicitaires » incalculables. Il a non seulement
la survie de l’enfant à été créé. Y participaient l’UNICEF, galvanisé les pays voisins du Moyen-Orient et d’Afrique
mais aussi l’OMS, le PNUD, la Banque mondiale et du Nord, mais il a aussi permis de relancer les efforts
la Fondation Rockefeller. Ce groupe a décidé que la déployés partout dans le monde pour atteindre l’objectif
vaccination devait recevoir la priorité non seulement de la vaccination universelle des enfants. Surtout,
dans le cadre de l’initiative GOBI de l’UNICEF, mais l’expérience turque a prouvé qu’il était possible de
aussi de l’ensemble du mouvement en faveur des soins mobiliser une société tout entière derrière l’objectif de la
Un autre exemple édifiant a contribué à soutenir l’élan de Par ailleurs, l’amélioration a été spectaculaire aussi dans
la vaccination universelle des enfants en 1985. Pendant l’accès à l’eau potable. Selon la revue de fin de décennie
la guerre civile qui déchirait El Salvador, les armes se sont faite par l’OMS, la proportion de familles ayant accès à
tues lors de trois « journées de tranquillité » séparées, un approvisionnement en eau potable est passée, entre
organisées pour vacciner les enfants sans danger. Ce 1981 et 1990, de 38 à 66% en Asie du Sud-Est, de 66 à
cessez-le-feu, déclaré au nom de la santé des enfants, 79% en Amérique latine et de 32 à 45% en Afrique.
illustrait dans la pratique la notion des « enfants, zones
de paix ». Quelque 250 000 enfants ont été immunisés A la fin de la décennie, on estimait que la révolution pour
en El Salvador, et cet effort sans précédent a été répété la survie et le développement des enfants avait permis
pendant d’autres guerres civiles, notamment au Liban, de sauver 12 millions d’enfants. Ceci dit, la campagne
au Soudan, en Ouganda et dans ce qui était alors n’avait jamais pris pour unique objectif de sauver la vie et
la Yougoslavie. de prévenir les maladies et les incapacités des enfants.
La révolution voulait aussi revitaliser une cause en perte
En novembre 1985, au cours d’une cérémonie célébrant de vitesse, celle du développement centré sur l’homme,
le quarantième anniversaire de l’Organisation des Nations et placer les enfants en premier plan.
Unies, les Etats renouvelèrent leur engagement envers
l’objectif adopté dès 1977, la vaccination universelle des Elle aboutit notamment à la réunion en 1990 à
enfants d’ici à 1990. Le Programme élargi de vaccination Jomtien (Thaïlande), sous les auspices du PNUD, de
(PEV) fut appliqué avec vigueur dans de nombreux pays, l’UNESCO, de l’UNICEF et de la Banque mondiale,
y compris les plus peuplés de la planète, la Chine et d’une conférence internationale qui fixa l’objectif de
l’Inde. Certains pays en développement, où les taux de
vaccination ne dépassaient pas 15% en moyenne au
début de la décennie, avaient déjà porté leur couverture à
60% ou davantage. Un objectif qui, quelques années plus
tôt, semblait irréalisable, était à portée de main.
© UNICEF/HQ97-0564
© UNICEF/HQ03-0306/Nesbitt
« l’éducation pour tous d’ici l’an 2000 ». Dans les années concernant la survie et le développement des enfants
qui suivirent, la Banque mondiale tripla ses prêts en comportaient bien deux volets soutenant directement
faveur de l’éducation de base, les portant à un milliard la cause des femmes : l’éducation des femmes et
de dollars des E.-U. C’est également en 1990 que le l’espacement des naissances. En revanche, dans
PNUD fit paraître son premier Rapport mondial sur le un domaine capital, l’initiative GOBI, les femmes se
développement humain. Cette publication annuelle, fort retrouvaient strictement cantonnées dans leur rôle de
appréciée, fait de l’homme le vecteur et la finalité du mères. Pendant toutes les années 80, l’UNICEF se
développement. Le progrès humain reprenait le dessus défendit d’entrer en lice pour la cause des femmes. Vers
sur les avancées économiques. la fin de la décennie toutefois, il révisa sa politique sur le
rôle des femmes dans le développement pour adopter
LE RÔLE DES FEMMES le langage et la dynamique des droits de la femme, en
accordant une attention spéciale aux petites filles.
Les activités menées par les femmes contribuèrent à
la dynamique qui animait ce développement centré sur LES DROITS DE L’ENFANT ET LE
l’être humain. Des organisations internationales, dont SOMMET MONDIAL POUR LES ENFANTS
l’UNICEF, commencèrent à reconnaître que les femmes
n’avaient pas seulement une importance en raison de Ce mouvement pour les droits de la femme coïncida
leur rôle de mère, défini par la nature ou la société, mais avec une pression croissante en faveur des droits de
qu’elles étaient aussi des partenaires dans l’économie, l’enfant – une cause quelque peu oubliée dans les
l’organisation et la prise de décisions. De fait, dans de années qui suivirent la Déclaration des droits de l’enfant
nombreuses régions du monde en développement, de 1959, mais qui avait repris de la vigueur avec l’Année
jusqu’à un tiers des chefs de famille sont des femmes. internationale de l’enfant. La communauté des ONG
Auparavant, le processus du développement avait engagées en faveur de l’enfance profita de ce renouveau
laissé les femmes sur la touche, ce qui non seulement d’intérêt pour rappeler que la protection des enfants
les excluait des activités économiques et sociales, ne devait pas rester un beau principe, mais qu’il fallait
mais entravait profondément le développement en l’inscrire dans la loi.
général. Pour progresser, il fallait donc résolument
structurer l’investissement en faveur des femmes : La croissance démographique et le rythme débridé de
le développement devrait tenir compte du sexe. l’industrialisation faisaient peser des contraintes de
plus en plus lourdes sur les enfants et la vie familiale.
Cette prise de conscience eut des conséquences Le symptôme le plus apparent du stress social et de
importantes sur l’UNICEF. Ses recommandations la dislocation des familles était le nombre croissant
L
es années 1980 ont été déclarées Décennie internationale
fléaux dépassant la rubrique générale « pauvreté et de l’eau potable et de l’assainissement. Le succès a été
sous-développement » : enfants victimes de la violence considérable : selon l’Organisation mondiale de la Santé,
et de la guerre, enfants infirmes, sans oublier les entre 1981 et 1990, 1,2 milliard de personnes ont pu avoir accès
enfants exploités comme main-d’œuvre ou à des fins à l’eau salubre et 770 millions d’autres à des équipements
d’assainissement adéquats
sexuelles. Au milieu des années 80, l’UNICEF inventa
une nouvelle expression pour décrire ces diverses Dans les années 1970, l’UNICEF avait déjà contribué à ces
catégories d’enfants défavorisés : enfants vivant dans améliorations en creusant des trous de sonde et en installant
en priorité des pompes communautaires. Mais bien que
des conditions particulièrement difficiles. l’installation de pompes manuelles ait indéniablement bénéficié
aux communautés – en réduisant considérablement le temps que
A la même époque, il commença à analyser la situation les femmes et les enfants passaient à aller chercher de l’eau, par
de ces enfants victimes et à élaborer des politiques exemple – elle ne pouvait pas à elle seule produire un impact sur
la santé publique, surtout si elle ne s’accompagnait pas d’une
pour y remédier. De leur côté, les ONG internationales
compréhension générale de l’importance de l’hygiène pour
s’occupant de l’enfance s’employaient davantage à prévenir les infections.
plaider la cause de ces enfants et à faire adopter des
À la fin des années 1970, la déshydratation due à la diarrhée
lois pour les protéger et obliger ceux qui les exploitaient faisait près de 5 millions de jeunes victimes chaque année,
à rendre des comptes. Au lendemain de l’Année représentant plus de 30 pour cent de tous les décès d’enfants.
internationale de l’enfant, elles avaient participé avec Lorsqu’un enfant a la diarrhée et se déshydrate, son organisme
l’Organisation des Nations Unies, sous les auspices élimine l’eau qu’il boit tellement vite qu’il absorbe une quantité
de liquide négligeable, sinon nulle. Le traitement habituellement
de la Commission des droits de l’homme, à la création administré dans les pays occidentaux consiste à réhydrater
d’un groupe intergouvernemental qui avait commencé l’organisme par voie intraveineuse – une procédure clairement
à rédiger une convention pour remplacer la Déclaration inadaptée dans la plupart des cas de diarrhée d’enfants et peu
des droits de l’enfant de 1959. Leur contribution à cette pratique lorsqu’un épisode se déclare loin d’un centre médical.
En 1968, toutefois, des chercheurs en Inde et au Pakistan Est ont
entreprise fut extrêmement précieuse, et elle aida
découvert qu’en mélangeant du sel et du glucose à de l’eau dans
beaucoup à faire progresser les travaux. de bonnes proportions, le corps absorbait le liquide. Lors de la
flambée de choléra dans les camps de réfugiés pendant la guerre
En 1987, reconnaissant les convergences potentielles d’indépendance au Bangladesh, la thérapeutique de réhydratation
orale (TRO) a permis de traiter 700 victimes, dont plus de 96 pour
entre la révolution pour la survie et le développement
cent ont survécu. Il n’est pas surprenant que la prestigieuse
des enfants et le mouvement en faveur des droits de revue médicale The Lancet ait dit à propos de la TRO qu’elle
l’enfant, l’UNICEF décida de se lancer de tout son poids était « potentiellement le progrès médical le plus important de
dans la bataille pour les droits de l’enfant. Bien que son ce siècle ».
appui fût relativement tardif, sa capacité de mobiliser la La thérapeutique de réhydratation orale est devenue une
communauté internationale joua un rôle décisif. composante essentielle du nouveau programme GOBI de
l’UNICEF, et s’est révélée être un puissant outil de recrutement
pour le mouvement en faveur de la survie de l’enfant. Que la
Deux ans plus tard, en 1989, l’Assemblée générale des
cause principale des décès d’enfants dans le monde ne soit pas
Nations Unies adoptait la Convention relative aux droits une maladie indomptable mais plutôt la déshydratation due à la
de l’enfant. Le 2 septembre 1990, cette Convention, diarrhée, et que ces décès puissent être prévenus par un moyen
ayant réuni le nombre requis de ratifications, entrait aussi simple et ordinaire qu’un mélange de sel, de sucre et d’eau,
semblait tout à fait remarquable.
en vigueur en qualité de texte de droit international.
En une seule année, plus de 90 pays avaient ratifié la Un objectif mondial ambitieux a été fixé : traiter à l’aide de la
Convention, et à la fin septembre 1995, ils étaient 179. TRO la moitié de tous les cas de diarrhée d’ici à 1989. Bien que
cette cible n’ait pas été atteinte, les progrès n’en ont pas moins
Aucune autre convention relative aux droits de l’homme été impressionnants : en 1990, 50 millions de sachets de sels
n’a été aussi largement ratifiée, ni dans un laps de temps étaient fabriqués annuellement, et 61 pour cent de la population
aussi court. du monde pouvaient se les procurer dans une clinique locale
ou en pharmacie. Bien que 32 pour cent des personnes aient
utilisé ce traitement contre la diarrhée, ce chiffre représentait
une progression par rapport à tout juste 1 pour cent en 1980. En
dernière analyse, la TRO permettait désormais de sauver la vie
d’un million d’enfants chaque année.
1990 1992
Soigner les bles-
La Convention relative aux droits de
sures de la guerre.
l’enfant devient un instrument international.
Aide psychosociale,
Des enfants s’unissent pour les enfants,
Bosnie-Herzégovine.
Équateur.
© UNICEF/HQ90-0117/Mera
En 1990, l’UNICEF organise le Sommet mondial pour les enfants, au cours duquel
159 pays s’engagent à mettre en œuvre un plan d’action visant à garantir la survie, la
protection et le développement des enfants. Les enfants doivent avoir « la priorité »
sur les ressources de leur société, en temps de prospérité comme en temps de crise,
et leurs droits doivent être reconnus et protégés par la Convention relative aux droits
de l’enfant. Les engagements du Sommet mondial et la Convention définissent les
activités de l’UNICEF pendant ces dix années.
L
a campagne pour la survie et le développement des enfants a atteint son apothéose
au commencement des années 90. Le 30 septembre 1990, 71 chefs d’Etat et
de gouvernement se réunirent à l’occasion du Sommet mondial pour les enfants.
Le point culminant de ce Sommet, organisé sous les auspices des Nations Unies
à New York, fut la signature d’une Déclaration et d’un Plan d’action en dix points comportant
une série d’objectifs de développement humain en faveur des enfants, à atteindre d’ici l’an
2000. Il s’agissait notamment de réduire la mortalité infantile et maternelle, la malnutrition et
l’analphabétisme chez les enfants, et d’améliorer l’accès aux services de base en matière de
santé et de planification familiale, d’éducation, d’approvisionnement en eau et d’assainissement.
Ce Sommet a été l’un des grands événements de l’histoire de l’UNICEF : il marque le moment
où les problèmes des enfants figuraient si haut sur la liste des priorités internationales qu’il
semblait impossible de les pousser davantage.
© UNICEF/HQ95-0986/Chalasani
1994
© UNICEF/HQ94-0070/Davies
Réunir les membres de
100 000 familles rwan-
daises après le génocide.
Un centre de localisation
des familles, Zaïre [nom
du pays à l’époque].
© UNICEF/HQ95-0499/LeMoyne
Faire
face à l’explosion du nombre de réfugiés et de personnes déplacées
dans le monde. Camp de réfugiés, République-Unie de Tanzanie.
Ses organisateurs, notamment l’UNICEF et ses L’adoption d’objectifs de mi-parcours a été décidée,
partenaires, étaient déterminés à maintenir l’élan qu’il pour maintenir l’élan du processus d’après Sommet. En
avait suscité et à en faire un tremplin vers un processus 1993, l’UNICEF a commencé à publier Le Progrès des
élargi de planification et de défense de la cause des nations, un rapport annuel conçu spécifiquement pour
enfants. L’UNICEF poursuivait les buts pour les enfants maintenir la dynamique de réalisation de ces objectifs.
esquissés dans le Plan d’action et ses bureaux de Le rapport compilait les statistiques les plus récentes
pays du monde entier avaient consenti des efforts sur les progrès des différents pays dans les domaines
extraordinaires pour que chaque gouvernement mette au essentiels de la santé, de la nutrition, de l’éducation, de
point son propre programme national d’action en vue de la responsabilité des enfants et des droits des femmes.
se rapprocher des objectifs de 2000. Puis, de manière qui prêtait quelque peu à la controverse,
il établissait un classement en fonction des résultats
TENIR LA PROMESSE obtenus, faisant clairement apparaître les gouvernements
qui étaient à la traîne. Alors que dans les années 1980,
En outre, des objectifs intermédiaires (pour le milieu de la le principal indicateur utilisé par l’UNICEF était le taux
décennie) ont été fixés, en commençant par des réunions de mortalité infantile, dans les années 1990, un vaste
régionales en Afrique et en Asie du Sud. En septembre ensemble d’indicateurs relatifs au bien-être des enfants
1993, à l’occasion du troisième anniversaire du Sommet, et des femmes étaient systématiquement surveillés dans
le Secrétaire général de l’organisation des Nations Unies le souci de les améliorer.
Boutros Boutros-Ghali organisa à New York une table
ronde intitulée Tenir la promesse faite aux enfants, qui Au lendemain du Sommet mondial pour les enfants,
réaffirma l’engagement envers les objectifs du Sommet l’UNICEF s’est retrouvé une nouvelle fois en
et approuva divers objectifs pour 1995, notamment première ligne des efforts menés par la communauté
la ratification universelle de la Convention relative aux internationale en faveur du développement humain. Le
droits de l’enfant, les progrès vers la généralisation de choix d’une démarche orientée vers des objectifs dans
l’enseignement primaire, et la lutte contre certaines les domaines des droits de l’enfant et du développement
maladies et carences nutritionnelles spécifiques. Il humain a été l’une des plus grandes réussites de Jim
s’agissait, d’ici le milieu de la décennie, d’éradiquer ou Grant, ainsi que l’héritage le plus important qu’il ait laissé
de réduire dans une large mesure le tétanos néonatal, la à l’UNICEF.
malnutrition, la poliomyélite, la carence en vitamine A, la
dracunculose, les troubles dus à la carence en iode, ainsi En 1996, les pays ont remis à l’ONU des rapports
que la diarrhée et les maladies évitables par la vaccination. officiels sur les progrès de réalisation des objectifs fixés
© UNICEF/HQ91-0241/Toutounji
l’impact des sanctions
sur les enfants. Iraq.
© UNICEF/HQ99-0611/Pirozzi
Défendre
le droit à l’éducation. Yémen.
figurent en tête des préoccupations politiques locales. C’est Carol Bellamy, devenue la quatrième Directrice
La même année, l’UNICEF a soutenu deux grandes générale de l’UNICEF en mai 1995, après le décès
initiatives de protection des enfants : le Congrès de Jim Grant quatre mois auparavant, qui a supervisé
mondial contre l’exploitation sexuelle des enfants à l’incursion de l’UNICEF sur le terrain des droits de
des fins commerciales, qui était la première réunion l’enfant. Cette ancienne personnalité de la politique aux
internationale consacrée à ce problème international; et États-Unis, avocate et directrice du Peace Corps, a tout
l’étude fondamentale de l’Impact des conflits armés sur d’abord mis l’accent sur la consolidation des activités,
les enfants, réalisée par Graça Machel, spécialiste de la après le tourbillon des années Grant. Mais d’entrée, ses
question, avec l’appui de l’ONU. déclarations de politique ont reflété à la fois la nouvelle
priorité accordée aux droits des enfants et la nature
Il faut également noter, dans le cadre des efforts de multiforme des responsabilités de l’UNICEF à l’égard des
l’UNICEF pour protéger les enfants contre la violence, enfants, au cours des dernières années turbulentes du
l’exploitation et les mauvais traitements, la campagne XXe siècle.
de dix ans pour l’interdiction des mines antipersonnel,
qui présentent un grave danger pour les enfants de
nombreux pays. La prévention du travail des enfants
et le soutien à donner aux enfants qui travaillent ont
également pris de l’importance. Aussi, en 1997, l’UNICEF
et d’autres participants à la Conférence internationale sur
le travail des enfants ont adopté un ordre du jour mondial
en vue d’éliminer les pires formes du travail des enfants.
Trois ans plus tard, l’organisation a aidé 29 pays à mettre
sur pied des programmes éducatifs visant à prévenir le
travail des enfants.
© UNICEF/HQ00-0951/LeMoyne
Soutenir la réalisation de
© UNICEF/HQ02-0146/Markisz
S’employer l’éducation primaire univer-
selle. La campagne Rentrée
à éradiquer la pauvreté et la faim, et à faire des classes, Afghanistan.
reculer la mortalité infantile. Malawi.
© UNICEF/HQ02-0257/Vitale
L
e Sommet du Millénaire du 6-8 septembre 2000 a été le plus grand rassemblement
de chefs d’État et de gouvernement jamais organisé. Réunis pour définir le rôle des
Nations Unies au XXIe siècle, ses participants ont adopté dans le document final, la
Déclaration du Millénaire, six principes fondamentaux : liberté, égalité et solidarité,
tolérance, non-violence, respect de la nature et partage des responsabilités. Le Sommet a aussi
fixé ce que l’on appelle les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) – huit objectifs
spécifiques à atteindre d’ici à 2015. En accordant une place prépondérante au développement
humain et en adoptant des cibles quantifiables assorties d’échéances, le Sommet du Millénaire
adoptait une stratégie qui faisait écho à celle du Sommet mondial pour les enfants.
© UNICEF/HQ98-0532/Pirozzi
le VIH/SIDA, le paludisme et
2002 autres maladies. Orphelins
dont la mère est morte du
La Session extraordinaire SIDA, Lesotho.
de l’ONU consacrée aux
enfants. Pour la première fois
dans l’histoire, des enfants
Promouvoir
prennent la parole devant l’égalité entre les sexes et la santé maternelle.
l’Assemblée générale de Une femme qui vient de perdre son enfant
l’ONU, New York. est consolée, Sierra Leone.
© UNICEF/HQ02-0566/Pirozzi
ambitieux en faveur des enfants, notamment une section vigueur, érigeant en crime de guerre la conscription,
consacrée à la « protection des enfants vulnérables ». l’enrôlement et l’utilisation d’enfants de moins de 15 ans
En cela, la Déclaration du Millénaire et les OMD reflètent dans des conflits par les armées nationales ou par des
nombre d’obligations des États parties à la Convention groupes armés.
relative aux droits de l’enfant.
LA SESSION EXTRAORDINAIRE DE
Depuis 2000, le Programme du Millénaire oriente l’action L’ASSEMBLÉE GÉNÉRALE DE L’ONU
de l’UNICEF. L’organisation ne veut épargner aucun CONSACRÉE AUX ENFANTS
effort pour atteindre ses objectifs. Dès le début de la
décennie, l’UNICEF a aussi renforcé ses capacités de En plus des OMD, l’action de l’UNICEF au début du XXIe
mobilisation en faveur de la protection des enfants, et a siècle s’est aussi inspirée de l’accord issu de la Session
activement contribué à l’élaboration et à la promotion de extraordinaire de l’Assemblée générale consacrée aux
deux Protocoles facultatifs à la Convention relative aux enfants, qui s’est tenue en mai 2002. Cette réunion sans
droits de l’enfant, adoptés par l’Assemblée générale de précédent avait été spécialement conçue pour assurer le
l’ONU en 2000 et entrés en vigueur en 2002. Il s’agit du suivi du Sommet mondial pour les enfants, afin d’évaluer
Protocole facultatif sur la vente d’enfants, la prostitution les progrès accomplis pendant les années 1990. La
des enfants et la pornographie mettant en scène des Session extraordinaire, aboutissement d’années de
enfants, et du Protocole facultatif sur l’implication des travail pour des milliers d’organisations, ne ressemblait
enfants dans les conflits armés. Ces deux documents ont à aucune autre conférence de l’ONU. Un vaste éventail
été ratifiés par plus de 80 gouvernements. d’organisations de la société civile travaillant pour et avec
des enfants s’est engagé avec énergie dans sa mise
Les initiatives prises par l’UNICEF pour mettre fin à la sur pied.
participation des enfants à la guerre se sont multipliées
dans les premières années du XXIe siècle. L’organisation En 2001, six grandes organisations qui s’occupent
a joué un rôle capital dans la libération des enfants d’enfants – le Comité pour le progrès rural au Bangladesh
qui avaient été recrutés dans les forces armées et (maintenant appelé « BRAC »), la Fondation Netaid.org,
autres groupes de combattants en Afghanistan, en PLAN International, Save the Children, l’UNICEF et
Angola, au Rwanda, en Sierra Leone, au Sri Lanka, au World Vision – ont annoncé qu’elles s’engageaient à
Soudan et en Ouganda, entre autres. Une autre étape lancer un Mouvement mondial en faveur des enfants.
importante a été franchie en juillet 2002 lorsque les Ce mouvement devait mobiliser tous ceux qui pensent
statuts du Tribunal pénal international sont entrés en que les droits des enfants méritent la plus haute priorité,
ÉTATS D’URGENCE
P
our parvenir à l’éducation primaire universelle (OMD 2) dans les systèmes d’éducation par le biais d’initiatives prises aux
et éliminer l’écart entre filles et garçons, d’abord dans niveaux mondial, national, des districts et des communautés.
l’enseignement primaire et secondaire à l’horizon 2005, L’UNICEF est l’organisation chef de file et le secrétariat de
puis à tous les niveaux du système éducatif d’ici à 2015 (OMD 3), l’UNGEI, et mène des actions stratégiques avec les partenaires
les gouvernements, ainsi que les donateurs et organismes de l’Initiative pour promouvoir l’éducation des filles dans plus de
internationaux, devront prendre en compte tous les enfants qui 100 pays.
sont actuellement exclus de l’éducation. L’éducation des filles se heurte à de nombreuses difficultés,
Malgré des preuves indiscutables du progrès de l’éducation qui vont du contexte des situations d’urgence et du VIH/SIDA à
des filles dans le monde, ces avancées ont été insuffisantes une pauvreté croissante et à des disparités persistantes. Pour
pour parvenir à la parité universelle dans les cycles primaire et accélérer la réalisation des objectifs de l’éducation pour tous et de
secondaire en 2005. À ce jour, de nombreux enfants du monde, l’égalité entre les sexes, y compris la cible de l’éducation primaire
dont la majorité sont des filles, ne reçoivent pas d’éducation de universelle d’ici à 2015, l’UNICEF soutient actuellement certaines
base. Pour la seule année 2005, il s’est avéré que 54 pays auraient initiatives et mesures stratégiques dans le cadre de l’UNGEI. Ce
besoin de fournir des efforts supplémentaires pour atteindre sont, entre autres, l’abolition des frais de scolarité et autres coûts
cet objectif. dans l’éducation primaire; la promotion de l’offre équitable et à
grande échelle d’un « programme essentiel d’apprentissage »
C’est justement pour tenter d’améliorer les indicateurs relatifs à fournissant du matériel et des services susceptibles d’encourager
l’éducation des filles que l’Initiative des Nations Unies en faveur l’inscription des enfants à l’école et d’améliorer la qualité de
de l’éducation des filles (UNGEI) a été lancée en 2000, dans le l’enseignement; et l’utilisation des écoles comme centres
cadre du Programme du Millénaire. L’UNGEI est un mouvement d’apprentissage et de prestation d’autres services (par exemple,
universel de soutien à l’éducation des filles, qui regroupe un soins et soutien) dans les zones où les enfants sont menacés par le
vaste ensemble de partenaires, notamment des gouvernements, VIH/SIDA, l’insécurité alimentaire et les troubles sociaux. Atteindre
des institutions des Nations Unies, des donateurs, des ONG, des ces objectifs ne sera pas une tâche facile, mais cela incarne l’esprit
organisations de la société civile, le secteur privé, des groupes même du Programme du Millénaire pour le développement. Pour
religieux, des parents, des enseignants, des communautés et relever des défis d’une telle ampleur, il faut forger des partenariats
des associations d’étudiants. L’UNGEI s’efforce de mettre fin à créatifs, efficaces et durables. L’UNGEI pourrait être un exemple
la discrimination sexiste et aux disparités entre filles et garçons à suivre.
93 pour cent de tout le matériel scolaire avait été livré. de 2005, et en s’engageant à travailler avec eux et à
En septembre, 3 millions d’enfants en tout avaient été assigner à l’éducation des filles un rang de priorité élevé,
inscrits, le double de ce que l’on avait prévu au départ. voire urgent. Comme l’affirmait l’organisation dans La
Près de 30 pour cent de ces enfants étaient des filles, ce Situation des enfants dans le monde 2004, l’éducation
qui était un succès retentissant dans un pays où, même est une stratégie qui protègera non seulement le droit
avant le Taliban, seulement 5 pour cent de filles en âge de tous les enfants à une éducation de qualité, mais qui
d’aller à l’école primaire étaient scolarisées. accélèrera aussi la réalisation de tous les autres objectifs
de développement.
La campagne « Retour à l’école » fut une réussite dont
la Directrice générale de l’UNICEF Carol Bellamy était L’Afghanistan offrait l’exemple le plus frappant de la
particulièrement fière, étant donné que la question de valeur de l’éducation en situation d’urgence. Sa longue
l’éducation des filles lui tenait à cœur. L’UNICEF a aussi expérience des crises humanitaires a montré à l’UNICEF
été désigné institution chef de file lors du lancement de que, lors des situations d’urgence, l’éducation n’est pas
l’Initiative des Nations Unies en faveur de l’éducation des un luxe auquel on ne s’intéresse qu’une fois que tous
filles (UNGEI) par le Secrétaire général de l’ONU, lors du les autres éléments sont en place. Au contraire, elle
Forum mondial sur l’éducation à Dakar en 2000. doit avoir la priorité et être organisée dès que possible.
L’objectif est de créer des « espaces accueillants pour les
L’éducation est une des grandes priorités en ce début enfants », une notion développée en 1999 pour faire face
du nouveau siècle, en partie parce que le premier à la crise au Kosovo, au tremblement de terre en Turquie
OMD est celui de l’égalité entre les sexes dans et à la violence dans ce qui était alors le Timor oriental
l’enseignement primaire et secondaire à l’horizon (maintenant Timor-Leste), et appliquée par la suite dans
2005. En 2003, l’UNICEF a lancé sa propre stratégie d’autres zones de conflit comme la Guinée, le Libéria, la
d’accélération dans ce domaine, en identifiant les 25 Sierra Leone et l’Iraq, entre autres, et au lendemain de
pays qui risquaient le plus de ne pas atteindre l’objectif catastrophes naturelles.
T
outes les minutes, un enfant de moins de 15 ans meurt
d’une maladie liée au SIDA. Toutes les minutes, un autre PRINCIPAUX ENGAGEMENTS EN
devient séropositif. Toutes les minutes, trois jeunes de FAVEUR DES ENFANTS DANS DES
15 à 24 ans contractent le VIH. SITUATIONS D’URGENCE COMPLEXES
Ces chiffres alarmants illustrent l’impact dévastateur que le
VIH/SIDA a sur les enfants et les jeunes. Les enfants d’Afrique L’éducation n’est qu’un volet, toutefois, du plan très
subsaharienne sont les plus durement touchés, mais à moins complet et désormais bien rôdé conçu par l’UNICEF
d’enrayer la pandémie de VIH et de l’obliger à reculer, c’est l’Asie
pour répondre aux besoins des enfants en situation
qui détiendra le nombre absolu le plus élevé de cas d’infection au
VIH d’ici à 2010. Des millions d’enfants, d’adolescents et de jeunes d’urgence. Ce plan a été codifié en 2004 sous la forme
sont rendus orphelins ou vulnérables ou vivent avec le VIH/SIDA, de « principaux engagements ». À court terme – pendant
et ont besoin de toute urgence de soins et d’une protection. Si les les six à huit premières semaines – il prévoit plusieurs
taux d’infection et Ie nombre de décès liés au SIDA continuent
mesures essentielles. Celles-ci comprennent : une
d’augmenter, la crise perdurera pendant des décennies, même si
l’on élargit les programmes de prévention et de traitement. évaluation rapide de la situation des enfants et des
femmes; la vaccination contre la rougeole, la distribution
Le VIH/SIDA prive des millions d’enfants de leur enfance. La
maladie exacerbe les causes sous-jacentes de l’exclusion, de vitamine A, de médicaments essentiels et de
notamment la pauvreté, la dénutrition, l’accès inadéquat aux suppléments nutritionnels; une aide alimentaire pour les
services sociaux de base, la discrimination et la stigmatisation, enfants et les mères, et une surveillance nutritionnelle;
les inégalités entre hommes et femmes, et l’exploitation sexuelle l’approvisionnement en eau potable, la fourniture
des femmes et des filles.
d’équipements d’assainissement et la promotion de
Les gouvernements nationaux ont promis d’atténuer l’impact l’hygiène; une assistance pour éviter la séparation
du VIH/SIDA sur les enfants dans la Déclaration d’engagement
des familles; et la possibilité de suivre des cours ou
adoptée à la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée
au VIH/SIDA en 2001, et ils ont réaffirmé cet engagement lors d’autres apprentissages.
d’une session de suivi en mai 2006. Mais les progrès sont lents.
Les enfants sont souvent laissés pour compte lors de l’élaboration L’UNICEF a été l’une des premières organisations à se
des stratégies de lutte contre le VIH/SIDA, de la formulation des
mobiliser au lendemain du tsunami survenu dans l’océan
politiques et de l’affectation des budgets. Au Sommet mondial
de 2005, les dirigeants mondiaux ont promis d’intensifier leur Indien à la fin de 2004, s’associant à divers partenaires
riposte au VIH/SIDA par le biais de la prévention, des soins, pour fournir une aide très complète aux pays affectés par
des traitements, du soutien et de la mobilisation de ressources la catastrophe. Il a offert un soutien à la reconstruction
supplémentaires. et à la remise en état des systèmes d’éducation, d’eau
En 2002, le rôle prépondérant joué par l’UNICEF au sein de et d’assainissement, et s’est efforcé de protéger les
l’ONUSIDA pour promouvoir les soins et le soutien aux orphelins enfants de l’exploitation, de la traite et des mauvais
et aux enfants affectés par le VIH/SIDA a été reconnu. En 2003,
traitements, et de réunir avec leur famille ceux qui en
l’UNICEF a organisé le premier Forum mondial de partenaires
sur les orphelins et les enfants affectés par le VIH/SIDA. En 2004, avaient été séparés.
l’UNICEF et ses partenaires ont redoublé d’efforts pour s’assurer
que la question des enfants affectés par le VIH/SIDA serait inscrite À plus long terme, ces principaux engagements
à l’ordre du jour de la communauté internationale. L’organisation
comprennent aussi la protection de l’enfant et la lutte
a considérablement augmenté ses achats de médicaments
antirétroviraux, et de matériel de test et de diagnostic. contre le VIH/SIDA, qui occupe une place plus importante
que jamais dans les programmes de l’UNICEF au XXIe
L’aboutissement de ces efforts a été, en 2005, le lancement de la
siècle. Tous les bureaux de pays de l’UNICEF, par
campagne mondiale – Unissons-nous pour les enfants, contre le
SIDA à l’initiative de l’UNICEF et de l’ONUSIDA. Cette campagne exemple, participent à la programmation, à la mobilisation
regroupe des partenaires de tous les secteurs de la communauté ou aux interventions liées au VIH/SIDA, et en 2005, a la
mondiale qui travaillent ensemble pour s’assurer que les enfants Campagne mondiale Unissons-nous pour les enfants,
et les adolescents sont non seulement pris en compte dans contre le SIDA, lancée pour s’assurer que les enfants
les stratégies de lutte contre le VIH/SIDA, mais y occupent une
place centrale. L’un des buts principaux de la campagne est occupent une place de choix dans les stratégies de lutte
d’atteindre l’Objectif du Millénaire pour le développement no. 6, contre la maladie.
qui vise à enrayer et à inverser la propagation du VIH/SIDA d’ici à
2015. La réalisation des objectifs de la campagne aura aussi des
répercussions positives sur les autres OMD.
D
ans un monde idéal, l’UNICEF n’existerait pas. Dans un monde respectueux de
tous les articles de la Convention relative aux droits de l’enfant – qui garantirait
aux enfants le meilleur départ possible dans la vie, une éducation qui leur
permette de réaliser tout leur potentiel et une protection contre l’exploitation et
la violence – une institution consacrée à l’enfance au sein des Nations Unies n’aurait pas de
raison d’être. Mais si les soixante années de fonctionnement de l’UNICEF ne prouvent rien
d’autre, elles montrent que malgré les progrès accomplis et malgré les gains réalisés en faveur
du développement, il y aura toujours de nouveaux défis, de nouvelles urgences, et de nouvelles
situations justifiant l’intervention d’un défenseur énergique de la cause des enfants.
Dans son rapport sur La Situation des enfants dans le monde de 2005, l’UNICEF affirmait
que les périls menaçant les enfants venaient de trois directions. D’abord, plus d’un milliard
d’enfants ne peuvent toujours pas exercer leurs droits parce qu’ils souffrent d’une ou de
plusieurs formes de privation extrême; ensuite, des millions d’autres grandissent dans des
familles et des communautés déchirées par les conflits armés; enfin, à cause du VIH/SIDA,
les taux de mortalité infantile ont augmenté, l’espérance de vie a fortement diminué, et
des millions d’enfants sont devenus orphelins, notamment en Afrique subsaharienne. S’ils
étaient atteints d’ici à 2015, les Objectifs du Millénaire pour le développement contribueraient
beaucoup à remédier à ces problèmes de l’enfance.
Les principales statistiques sur le développement humain peuvent apparaître sous un jour très
positif, à condition de se projeter suffisamment loin dans l’avenir. Prenons l’exemple du taux
de mortalité des enfants de moins de cinq ans, que l’UNICEF a toujours jugé être un indicateur
fiable de la santé d’une société. Si les progrès récents (entre 1990 et 2005) se poursuivent
Enfants qui auraient Enfants qui auraient Enfants de moins Enfants qui Nombre d’enfants
accès à de meilleu- accès à une source de cinq ans qui ne auraient accès à de moins de cinq
res installations d’approvisionne- souffriraient plus l’éducation pri- ans sauvés pendant
sanitaires d’ici à ment en eau amélio- de malnutrition en maire d’ici à 2015 la seule année 2015
2015 rée d’ici à 2015 2015
Le Sommet mondial de 2005 a montré que, dans exploités aujourd’hui sous prétexte qu’ils seront moins
certaines régions et dans de nombreux pays, les progrès nombreux à être dans une situation similaire en 2015
accomplis en vue d’atteindre les OMD n’ont pas été ou en 2045. C’est aujourd’hui qu’ils sont privés de leurs
assez rapides. Dans sa conclusion, il a aussi présenté droits; leur cas est urgent. Comme l’explique le rapport
sans détour les mesures nécessaires pour remettre le de l’UNICEF La Situation des enfants dans le monde
monde sur la bonne voie. Un effort concerté doit tout de 2006, les millions d’enfants dont les droits sont
d’abord être fourni pour offrir un accès immédiat aux bafoués dans le monde sont aussi probablement ceux
services essentiels à un plus grand nombre d’enfants auxquels il est le plus difficile de fournir des services
et de familles qui en sont actuellement privés. Ces essentiels et une protection contre l’exploitation, les
initiatives à « impact rapide » – définies dans le rapport mauvais traitements et la négligence. Ce sont les enfants
de 2005 sur le Projet du Millénaire et approuvées par les qui risquent le plus de rester invisibles aux yeux des
dirigeants de la communauté internationale au Sommet – responsables du développement, et de ne pas bénéficier
peuvent relancer le développement humain et contribuer des projets lancés dans le cadre du processus du
à réduire la pauvreté. Mais elles ne sont qu’un début; Millénaire. Tout en s’engageant pleinement à soutenir
elles doivent être relayées par des initiatives à plus long les efforts déployés pour atteindre les OMD, l’UNICEF
terme qui adoptent une approche du développement entreprend de faire tout son possible pour lutter contre
fondée sur le respect des droits humains. l’exclusion et l’invisibilité de ces enfants.
Ce bref compte-rendu montre comment, au sein de Toutefois, rien de ce que fait l’UNICEF n’est accompli
l’UNICEF – dans le sillage de la Convention relative aux isolément. Dès le départ, son travail s’est appuyé
droits de l’enfant – la distribution de l’aide est supplantée sur des partenariats. L’UNICEF a toujours cherché à
par une approche fondée sur les droits humains. Les soutenir et à encourager les programmes d’autres
conséquences de cette évolution sont fondamentales. entités – gouvernements nationaux ou organisations
Il n’est plus acceptable aujourd’hui de se satisfaire non gouvernementales – plutôt que de lancer des
d’une amélioration exprimée en pourcentages ou de initiatives qui lui soient propres. Ces dernières années,
l’amélioration la plus forte possible du plus grand nombre un extraordinaire mouvement, dont l’UNICEF n’est qu’un
possible. On ne peut plus ignorer les enfants exclus ou membre parmi d’autres, s’est formé autour de l’idée
© Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance Photos de couverture : (haut) © UNICEF/HQ 6-0001;
(UNICEF) (bas) © UNICEF/HQ05-16 6/mohan
Novembre 2006