1

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

ANTIGUA I.

Richard Leakey y Roger Lewin. Nuestros origenes. En busca de lo que nois hace humanos.
Critica. Barcelona (1994) Traducción castellana de M. ª José Abeut para España y América,
Barcelona, Grijalbo Comercial S.A, 1992, 240 páginas
El autor además de construir esta obra como una meta personal para el estudio contenido aquí,
también lo interpreta como una forma de comprender nuestro pasado, alimentando el hambre de
saber y conocernos a nosotros mismos como especie, de manera que explica paso a paso de
donde proviene el hombre y los puntos clave de la evolución, cosas como la fisiología al pasar de
las especies predecesoras o similares en un ecosistema cambiante al cuan se adaptan, utilizando
evidencias arqueológicas, además expone un desarrollo social como especie y las pautas de
comportamiento, sociedad, tecnología, arte, filosofía y el nacimiento de la consciencia como algo
trascendental, esto en base a análisis de descubrimientos arqueológicos de distintos tipos y el
estudio de primates cercanos biológicamente al hombre moderno, sumado a esto da su respectivo
punto de vista del futuro del hombre y su relación con el entorno global tratando de dar una
explicación su influencia en los ciclos naturales de los ecosistemas del mundo.
Esta obra se desarrolla en varias secciones, en las que se hace un paralelo entre los
descubrimientos arqueológicos, estudios en simios, análisis y explicación de lo anterior; la vida
de Richard Leakey durante su trabajo y varias suposiciones a lo largo del libro sobre lo que pudo
ocurrir a los restos cuando estaban vivos hace miles y millones de años.
Richard Leakey en un inicio es mostrado junto a un grupo de arqueólogos y antropólogos en
una excavación a las orillas del lago Turkana, en donde encuentran un sorprendentemente
conservado esqueleto casi completo de un niño; con base a este descubrimiento comienza la
iniciativa de este estudio entero con mayor fuerza, y gracias a esto se hacen mas excavaciones, se
encuentran otros tipos de restos y la investigación apoyada en otros ejemplares y otros estudios
como el del comportamiento de los simios, para tratar de contestar las preguntas ¿de dónde surgió
el hombre?¿desde qué momento se comienza categorizar al hombre como tal? y ¿Qué hace
hombre único?
El relato inicia narrándonos algunas de las cosas que estaban sucediendo cerca al lago
Turkana, de pronto se nos cuenta algunos relatos personales de Richard Leakey, el cual de
pequeño al estar en este mundo llego a no querer seguirlo, detestaba estar a la sombra de sus
padres; ya luego se nos mostro como un jefe de una reserva natural de protección animal en
Kenia, finalmente se nos revela que Alan Walker es el responsable de que se esté dando este viaje
de búsqueda. En ese momento nos introducen a un relato de cómo posiblemente el cráneo llego a
ese lugar, la hipótesis decía que el niño fue herido y murió, luego e rio se llevo sus restos y el
tiempo se encargo de enterrarlo; el descubrimiento de los pedazos de cráneo y posteriormente de
otros pedazos de huesos fueron fundamentales para el resto de la investigación ya que se databa
este de unos 1,6 millones de años, y el hecho de al parecer un esqueleto de un niño proponía
evidencias fundamentales para entender de otra manera ese antiguo antepasado.
 2

Ya se había catalogado una especie para el joven de turkana, era un homo erectus, al hacer
esto trataron de interpretar a esta especie, sin embargo se dan cuenta que por la antigüedad
todavía distaba mucho de el hombre moderno, aunque lo que decía de los orígenes de los
humanos sobre su aparición describe el proceso como un singlar simio africano, que se obligo a
abandonar el bosque nativo por cuestiones climáticas (enfriamiento) que alteraron su hábitat,
gracias a los recursos y su adaptabilidad logro evolucionar de a poco, camino erguido, utilizo
herramientas y desarrollo su cerebro. Esta afirmación es bastante simple basándose en los hechos
que demuestran que existieron gran cantidad de especies homo o Austrolopitecus, las cuales no
tuvieron suerte de seguir existiendo y a su vez no tienen una relación evolutiva directa al hombre
moderno, también que no toma en cuenta muchos otros factores que poco a poco hicieron
humano al hombre moderno; además que durante la época se estaban haciendo dataciones
científicas de la antigüedad de los mucho especímenes, de esta manera desmintiendo de alguna
forma mitos del surgimiento humano tales como el lugar, el tiempo y la evolución como línea
directa.
Muchas hipótesis sobre el comportamiento de las especies predecesoras a la nuestra se
realizaron teniendo en cuenta los restos fósiles y arqueológicos y se llegaron a ciertas
contemplaciones que relacionan muchas cosas, primero que todo cabe darse cuenta de la cada vez
postura más erguida, que permite tener las manos libres para muchas cosas, entre ellas lleva
cosas; otro aspecto es el aumento de la población de los grupos humanos a comparación de
grupos de otros simios, estos tenían la tendencia a crear lasos, por ejemplo la hembra le tenía un
celo sexual al macho, este solía llevarle alimentos haciendo huso de sus manos libres y de esta
manera teniendo una postura a algo similar a la monogamia; de los aspectos de relevancia con
respecto a caminar en dos patas fue la eficiencia energética y la resistencia, de esta manera se
podían transportar a otros ecosistemas a largas distancias y de esta manera ir poblando nuevos
territorios.
Durante una excavaciones en 1978 se encontraron a una especie que no era similar al homo sin
embargo un tanto más al austrolopitecus, la describieron como una criatura de pequeño cerebro,
dientes caninos grandes y características de simio más que humanas, aunque caminaba de esta
manera. Se hablaba sobre el árbol de la evolución humana y de sus distintas ramas, además de
esto aclararon que gracias a nuevas evidencias durante los años es que se sabe más de especies
anteriores, a principios del siglo pasado no se tenían evidencias del austrolopitecus y se pensaba
que África no tiene relación con el hombre, desde entonces el paradigma cambio, y ahora se está
rompiendo otro, en donde los especímenes difieren de otros, estos nuevos son más robustos y
más parecidos a simios y están datados hace 2.5 millones de años.
Los homínidos son como los mandriles, viven en bosques abiertos y con mucho alimento, eso
se decía, el que más se parece es el austrolopitecus, viven en grandes grupos, de los cuales los
machos se van a otros grupos a vivir y tener sus relaciones sociales, sin embargo los homo no,
estos tienen machos emparentados, creando así un vinculo social más complejo, y esas relaciones
sociales vuelven más complejos los cerebros, por esto cambia el desarrollo de la gestación, se
hace más corto y las infancias duran más, de esta manera la cría aprende sobre cuestiones de su
sociedad, además que sus cerebros crecen de manera acelerada durante esta época, y para que el
cerebro creciera y se alimentara, es fundamental el hecho del cambio de la dieta, ya no es solo
plantas, ahora también carne que tenia la proteína necesaria; en esto se basa el éxito de la especie.
Sin embargo se plantean barias cosas, primero que todo una de las características que separa a
los homínidos de los simios es el hecho de compartir sus alimentos y de esta manera fortalecer
 3

sus relaciones sociales y la división de los trabajos en las búsquedas de alimentos, en donde los
machos cazaban o buscaban los alimentos cárnicos y las hembras buscaban y recolectaban
alimentos vegetales; sin embargo se encontró la cuestión de la veracidad del hecho que los
homínidos cazaban, se afirmaban que al no tener un lenguaje ni una organización social clara
para cazar, ellos eran carroñeros, o tal vez encontraban la carne de otras distintas formas, se
sustentan en los hecho de las distintas marcas encontradas en algunos huesos de animales y
porque se quebraban los huesos para consumir el tuétano, algo innecesario si se tiene la carne de
una presa completa; sin embargo se pone en duda esta hipótesis comparando la inteligencia y
habilidad para construir trampas simples.
Ahora se cuestionan el desarrollo de las especies homínidas, luego de haber encontrado una
nueva especie con características similares entre otras más, algún tipo de “eslabón más”, por eso
se mencionan que en distintos puntos de Asia y Europa se han encontrado distintos tipos de
homínidos, como teoría se da que se han dado varias migraciones y que en esos territorios
evolucionaron. Con relación a esto se dan dos teorías la lineal y la multiregional, la lineal indica
que solo se desarrollo el hombre moderno en un solo lugar de una llamada Eva, un grupo de
homínidos de donde se llevo a cabo todo, esta idea tiene fundamentos científicos genéticos, y la
multiregioal en donde las especies repartidas aportaron y se desarrollaron por aparte, dando así
origen a otras especies avanzadas que se extinguieron luego.
Se afirma que el homo sapiens moderno comenzó a expandirse rápidamente hace
aproximadamente 100.000 años, en su recorrido no se tiene evidencia de relacionarse
directamente con los habitantes de Eurasia del momento o más conocidos homo neardental ya
que durante ese tiempo se dieron cambios ambientales como glaciaciones en el norte, sugieren
que la adaptabilidad del más apto confirmara su existencia y posiblemente la lucha de recursos
sea la causa de la extinción del homo neardental, además no se han encontrado pruebas de
violencia entre ambos grupos, las capacidades del homo sapiens sapiens de sociedad le ayudaron
para adaptarse mejor.
Otro de los puntos que toman es el desarrollo del lenguaje, afirman que este tiene un mayor
impacto sobre el cerebro que la misma manipulación de herramientas, en el hombre se formo una
gran porción del cerebro parea el habla y a su vez su fisiología también se adapta para lograr
sonidos de muchas gamas, sin embargo el hecho del habla no es netamente humano, al parecer se
apoyan en estudios a monos el hecho de que también usen sonidos para dar un significado a una
alerta, y con respecto a esa relación también se dieron otro estudios comparándonos con los
simios, y al parecer se da una relación con el comportamiento en sociedad, de cómo de da esa
necesidad de poder, como se dan esas relaciones sociales y si verdaderamente se desarrolla una
conciencia e estas criaturas, lo cierto es que se da de forma simple la socialización, pero la auto
percepción solo en una especie y la concepción del mundo mas allá de lo terrenal y tangible solo
el hombre, por eso mismo solo del hombre se han hallado representaciones artísticas, como
pinturas, tallados o esculturas.
Finaliza con una reflexión sobre el impacto del hombre en el mundo y los ecosistemas en los
que interactúa, en si es posible ver el futuro desde el pasado e interpretar si es mero asar la
evolución del hombre hasta estos términos actuales, se cuestiona la premisa de la posibilidad de
que el hombre haga parte de los ciclos naturales de extinciones masivas y la responsabilidad del
mismo como un eje fundamental del mundo en el que estamos pero insignificante en el universo
y el tiempo del todo.
 4

El hecho fundamental del libro tal vez mas allá de exponer un proceso evolutivo de cómo un
grupo de animales evoluciona impresionantemente de forma improbable hasta dominar el mundo
y adaptarse a todo por medio de explicación de cambios medioambientales y rutinarios en sus
vidas y el desarrollo de conductas especificas, demuestra que siempre existe algo más que
descubrir y estudiar sobre nosotros, que la curiosidad y los deseos de auto conocimiento nos
llevan a plantearnos cosas más que nosotros mismos.
5