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Las aleaciones de cobre son ampliamente usadas en nuestra vida cotidiana y entre ellas se
encuentra el latón (aleación binaria de cobre y zinc con un contenido de este último que varía
entre el 10 y 40% átomo). El latón tiene un color amarillo brillante, con gran parecido al oro
y por eso se utiliza mucho en joyería, conocida como bisutería, y en elementos decorativos;
También es utilizado para promover la adherencia entre el acero y el caucho.
FUNDAMENTO TEORICO
LATONADO:
El latón tiene un color amarillo brillante, con gran parecido al oro y por eso se utiliza mucho
en joyería conocida como bisutería, y elementos decorativos.
Este recubrimiento se puede aplicar sobre piezas metálicas de hierro, cobre y zamac con
terminados brillante (al utilizar níquel + latón) opaco y envejecido, el proceso es electrolítico
a granel o estático.
Es una aleación la cual fue obtenida por medio de una reacción electroquímica sobre un
cátodo. Las aleaciones electro depositadas son similares en estructura a las aleaciones
preparadas térmicamente, debido a que ambas usualmente contienen las mismas fases. Sin
embargo, el producto obtenido sobre el cátodo por la codeposición de metales no
necesariamente es una aleación, ya que en muchos casos consisten de una mezcla de cristales
individuales de cada metal.
La gran mayoría de los recubrimientos que son industrialmente obtenidos se trata de metales
en su estado casi puro, razón por la cual se ha realizado una extensa investigación para
desarrollar soluciones electrolíticas que no incorporen impurezas metálicas al depósito. Sin
embargo, una gran cantidad de metales son usados en forma de aleación, en lugar de metales
puros. Esto es debido a que las propiedades físicas o químicas que presentan estos en su
forma aleada son mejores a las de sus componentes por separado.
FIG. N°2: Tabla periódica mostrando los metales que pueden ser electro depositados a
partir de soluciones acuosas (rectángulo rojo). Los círculos rojos indican algunos no
metales los cuales han sido incorporados dentro de las aleaciones electro depositadas.
De todos los elementos que componen la tabla periódica, alrededor de 70 son metálicos. De
estos, solo alrededor de 33, o menos de la mitad han sido depositados a partir de soluciones
acuosas, los cuales se encuentran encerrados por el rectángulo rojo en la Figura. Solamente
alrededor de 14 metales que pertenecen a este grupo han sido depositados con propósito
comercial o técnico. Estos son: cromo, manganeso, hierro, níquel, cobalto, cobre, cadmio,
oro, indio, plomo, rodio, plata, estaño y zinc. El número de aleaciones que han sido obtenidas
a partir de estos elementos es grande. La Figura muestra una serie de aleaciones binarias y
ternarias que han sido reportadas en la literatura como electro depositadas.
Las aleaciones electro depositadas también presentan algunas ventajas con respecto a los
metales de que están constituidas. Por ejemplo, el color de las aleaciones
puede ser variado dependiendo de las condiciones en que se lleve a cabo la electrodeposición.
Entre las condiciones que afectan las características finales del depósito obtenido por vía
electroquímica se puede mencionar a las químicas (concentración, pH, agente complejante,
aditivos), electroquímicas (potencial o densidad de corriente aplicada, reacciones
electroquímicas no deseadas) o fisicoquímicas (temperatura, conductividad iónica).
FIG. N°3: Aleaciones que han sido electro depositadas a partir de soluciones acuosas.
Aleaciones binarias son indicadas con un asterisco entre la intersección de la columna
horizontal y vertical. Las aleaciones ternarias son indicadas por paréntesis encerrando el
símbolo del tercer metal.
a) Aleaciones eutécticas: en este caso los metales no se mezclan en una solución sólida, sino
que cristalizan (al fundir o electro depositar) en cristales puros. Se lleva a cabo la
cristalización de ambos componentes, aunque en fases separadas, a una temperatura dada o
una densidad de corriente aplicada. Las características de estas aleaciones son que presentan
cristales muy finos y parecen microscópicamente homogéneos.
b) Soluciones sólidas: este tipo de aleaciones es totalmente contraria a las de tipo eutéctico.
Los componentes son miscibles en el sólido a nivel atómico en un amplio intervalo de
composiciones. Se define una solución sólida ideal como una en la cual la fuerza de
interacción entre los átomos diferentes es igual a la de los átomos iguales.
a) Codepósito regular: en este caso los valores del potencial reversible para ambos metales
son cercano, por lo que el incremento del potencial de electrodo hacia valores más negativos
provocará el depósito simultáneo de ambos metales.
d) Codepósito inducido: en aquellos casos en los cuales no puede electro depositarse ciertos
metales como W, Ti, Mo y Ge, pero que, si lo hacen mediante un efecto inducido por la
presencia de otros metales como Fe, Co o Ni.
Este acabado es de un color amarillo brillante el cual es una aleación de cobre y zinc., con
gran parecido al oro y por eso se utiliza mucho en joyería conocida como bisutería, y
elementos decorativos.
Otra de las aplicaciones del latonado es sustituir a metales más costosos como el bronce y el
mismo Latón. Todas las piezas latonadas llevan una capa inicial de Níquel, la cual le da el
brillo al latonado, así como penetración al metal base. En algunos casos se aplica una capa
adicional de cobre (Níquel-Cobre-Latón) para lograr mayor protección y uniformidad. Otras
aplicaciones de los latones abarcan los campos más diversos, desde el armamento, calderería,
soldadura, hasta la fabricación de alambres, tubos de condensador, terminales eléctricas y
también la elaboración de dinero moneda, como también varios instrumentos musicales,
como ejemplo el saxofón. Como no es atacado por el agua salada, se usa mucho en las
construcciones de barcos, en equipos pesqueros y marinos, y en la fabricación de muchos
instrumentos musicales de viento, lengüetas sonoras para armonios, acordeones y registros
de lengüetería para órganos musicales. Además, por su acción antimicrobiana, se usa en los
pomos de las puertas en los hospitales, que se desinfectan solos a diferencia de los metálicos.
El latón no produce chispas por impacto mecánico, una propiedad atípica en las aleaciones.
Esta característica convierte el latonado en un proceso importante en la fabricación de
envases para la manipulación de compuestos inflamables. Se utiliza en la fabricación de
hélices de barco por su resistencia a la cavitación. También se usa en algunas cajas de
ordenadores donde se sitúa la placa base
[1] J. R. Davis, Copper and Copper Alloys, ASM International Handbook, New York,
(2010).
[3] V. Sree and T. L. Rama Char, Electroplating metal Finishing, 10, 385, (1996).