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Gastón Ugalde: ‘Yo no funciono bien con los comportamientos de

adulto’
El artista paceño abrió el jueves su exposición ‘Choqui Yapu’ en la galería Puro-
El artista boliviano, Gastón Ugalde. Foto: Christian Calderón

Marisabel Villagómez Álvarez Plata / Curadora 03/10/2018 01:30 AM

Después de una larga separación con la escena local, Gastón Ugalde ha cohesionado un espacio
nuevo en San Miguel con la colaboración de los artistas Keiko González y Erika Ewel, Puro
(Enrique Peñaranda 1034, San Miguel), que busca el ensamblaje de artistas contemporáneos locales
e internacionales. Desde este espacio ha presentado con mucho éxito hace casi un mes la
instalación Illimani, y esta semana Choqui Yapu. Nos sentamos a conversar acerca de cómo ha
procesado estas dos instalaciones, cómo ha llevado esta separación por casi 12 años, y cómo se
proyecta en los próximos que vienen.
— ¿Por qué tanto silencio en estos 12 años?

— Mi hijo mayor y yo nos hemos concentrado en participar en Ferias de Arte Internacionales. De

alguna forma, las ferias se convirtieron en una antítesis de las bienales que ni para el currículum
te sirven en realidad. Yo he estado en todas las bienales de arte de la región y mundiales, dos veces
en la Bienal de Venecia, pero no me han ayudado mucho en la economía. Y la economía para poder
hacer arte es importantísima. Cerré el Salar como galería, lo convertí en taller y vivienda, así que
ya no he utilizado ese espacio para mostrar ni mi obra ni obra ajena. En realidad, esta separación
también parte de un momento en que no resuelvo la dialéctica del arte: el pueblo no consume lo
que se conoce como “arte mayor”, entonces ha habido corrientes que equiparan arte mayor y
menor como iguales, lo cual es importante. Pero yo no estoy en eso, a pesar de que yo he sido un
gran coleccionista de artefactos y artesanías prerrepublicanas y pre-incaicas. Adquirir un tejido de
Candelaria o de Potolo, los admiro con gran pasión. No son objetos decorativos, tienen una
iconografía y un lenguaje, pero los compras por poco dinero en comparación con el mercadeo del
arte mundial. Hay una rosca en esa movida: entrar a Miami Basel es casi imposible porque las
colas son de 800 galerías de 20 países esperando. Se ha vuelto una competencia como las rat race
que había en los años 80 de las cuales yo también participé, cuando todos los artistas querían
exponer en las galerías de París y Nueva York. Entonces tú ibas con gran sacrificio con un sobrecito
de 12 slides en tu plastic file y cuando la secretaria del galerista te decía: “No, el director no está,
pero dejá tus fotos que las mire él”. Y tú se las dejabas feliz. Una vez salí de la galería en Nueva
York habiendo dejado mis fotos y cuando estaba a dos cuadras dije: “No, qué huevón, las iré a
recoger” y cuando las fui a recoger, la secretaria ya las había puesto en el basurero. Así es el arte.
Un sistema similar se está dando ahora, pero los que corren son las galerías. Ahí se te cae el
planeta, el ego, se te cae todo.

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— Desde hace un año más o menos dijo que tenía la intención de volver a exponer en La Paz.
¿Cómo llega a ese punto?
— Me cansé de la carrera de ratas en la que estaba metido y ya no es necesaria. En su momento fue
necesaria y divertida porque hemos abierto un mercado no solo para mi obra sino para otros
artistas bolivianos y latinoamericanos también. Hay que ser pujantes con esas obras, no es fácil
posicionarlas, no es cuestión de llevarlas una vez.

— ¿Cuál es el valor agregado del arte boliviano? ¿Qué podemos vender fuera?

— En el arte boliviano hay un determinante: tu obra tiene que estar dirigida al coleccionista de este
siglo. Si llevas arte del siglo pasado, del lenguaje del siglo pasado, en este siglo afuera, no te
compran. Nos ha condicionado mucho el mercado local, nos condiciona qué tenemos que pintar y
nos condiciona inclusive a cuánto tenemos que vender. Así somos muy paternalistas los bolivianos,
los chilenos, los paraguayos, los uruguayos. Los argentinos, los colombianos, los peruanos sí están
abiertos. En Lima, un Anish Kapoor el año pasado se ha vendido en un millón de dólares. Vendido.
Ahí hay coleccionistas de arte internacional, ellos han promovido a Fernando Szyszlo y que su obra
más cara se haya vendido en medio millón de dólares, y no bajan sus obras de 80.000. Esa situación
no se da aquí pero ya no hablaremos de mercado. Hoy quiero hacer otra cosa, sin necesidad de
vender, quiero hacer otro tipo de expresiones, sin preocuparme de si voy a vender o no.

— ¿Cómo se ha desarrollado su más reciente exposición en Santa Cruz?

— La Yessi (la curadora Cecilia Bayá), con un sentido y un criterio que a veces no comparto, que
son las famosas retrospectivas, me invitó desde hace años a hacer una exposición en Santa Cruz,
como si me estuviera muriendo. Ya me estaba matando antes de tiempo. Y en realidad, yo no
funciono bien con los comportamientos de adulto, los adultos somos aburridos. Mejor consigamos
plata para hacer obra, y ahí sí me puedo divertir.

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— ¿Y se ha divertido?

— Mucho. Es la primera vez que ha habido un auspicio holgado y solvente, entonces puedes jugar
con materiales, con estructuras, entonces he hecho una exposición notable. Notable en la curaduría
de la Yessi, notable en la dirección de la Ejti Stih, notable en la colaboración de todos los
trabajadores del museo, en la convocatoria de la gente. Estaba festivo. Ha sido un momento
increíble: he visto a mucha gente que no veía desde hace tiempo, todo el Collao que vive en el
Cambao.

— También su exposición en La Paz, Illimani, ha sido un éxito total.

— Sí. El Keiko a veces me entiende y quiere ser juguetón; un día estábamos caminando por aquí
por la cuadra y estaba este espacio en alquiler. Y con Erika estamos gestionando el espacio. Y esa
muestra era para mostrar el espacio. Queremos que sea para exposiciones en vitrina y para talleres
en los espacios de atrás. Y hemos hecho también exposiciones de talleres.

— ¿Cuál ha sido el proceso para Illimani?

— Al Illimani lo he pintado, como lo han pintado todos los artistas en Bolivia por los últimos 60
años, mil veces seguramente. Un día mi ayudante me dijo: “Pero para qué lo pintas tanto, por qué
no lo subimos”. Y ese fue mi máximo logro, lo he subido dos veces. Entonces cuando lo veo desde el
avión o lo veo desde la ciudad, yo mismo me sorprendo de haber estado ahí. Y este año al llegar a
las faldas me molestó mucho que había unos científicos que estaban sacando muestras de los
glaciares. Creo que hay un instituto serio que ha sacado muestras de 30 o 40 metros de largo del
glaciar, y los ha llevado en máquinas congeladoras, en aviones, en freezers. O sea, algo serio. Yo vi
a otros científicos tomando muestras más chicas. Pero es territorio libre. Bolivia es un territorio
libre, nadie controla nada. Eso me molestó y ahí quise hablar desde el arte, de lo que está
sucediendo, el deshielo, la importancia de los glaciares. No solo porque se están derritiendo sino
porque son cosa seria.

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— ¿Entiende el Illimani desde el sentido indígena, como apus?

— Tengo muy dentro mío la cultura aymara. Eso desde que soy hippie, alegre y libre. Lo que pasa
es que los hippies trataron de ser campesinos. Entonces yo me había olvidado de mis orígenes
campesinos porque todos tenemos origen campesino. Cuando volví de estudiar en Norteamérica,
era lo más ignorante en mi propio territorio, entonces comencé a comunicarme con los yatiris, los
kallawaya, hacer los caminos del Inca, ir a Curva, … Te encuentras con los sabios y te hablan de los
apus. Es algo que te llega a conquistar y te identificas con ellos. Eso hace que el Illimani tenga una
fuerza vital para mí y para la ciudad, porque el Illimani está ahí también. Si no estuviera aquí, tal
vez no viviría en La Paz. Su presencia es muy fuerte. Y es por eso que no puedo vivir en la zona
Sur, porque no se ve. Es intocable. Hay muchos territorios vírgenes en Bolivia y mi espíritu
aventurero me lleva a la Amazonia, a los desiertos de sal, a Potosí, el Chaco. Y eso en el
reforzamiento de mi lenguaje y expresión en las artes, se ha expandido. Hablo con más fuerza en
otros lenguajes con los que ya había empezado a hablar en los 70, cuando he hecho las primeras
instalaciones parecidas a éstas en el Museo Nacional de Arte. Encontré un artículo de 1973 de
Teresa Gisbert que dice “este es el artista joven que será la promesa del arte boliviano”.

— ¿Cuáles son los referentes para Choqui Yapu?

— El primero debe ser un videoarte de los 70 con el que gané el Cóndor de Plata que ya trataba de
un río Choque Yapo, ese video arte lo hice en Betamax. El segundo son estas piedras. Tengo un
trauma con ellas, porque las quiero mucho pero me duelen también. Son piedras que han sido
hechas en los ríos que durante millones de años han ido rodando en las aguas, y es por eso que son
redondas. Por eso se llaman “Rolling Stones”, así se subtitula la expo: Piedras Rodantes. Ayer he
subido hasta el origen del Choqueyapu y ahí hay unas piedras rodantes de dos metros que son unas
esculturas. Y me dan una pena, cuando vuelves a las tres semanas, y las han vuelto piedra cortada
para construcción. O sea, millones de años han tardado en tomar esa forma y las volvemos para
ladrillos, para muros de contención. Logré hacer unos árboles con estas piedras en El Alto y esos
árboles quiero proponer en la Alcaldía para poner unos 200. Otro referente es que en esta
caminata al origen del Choqueyapu me tropecé con una huella de pie humana petrificada en la
piedra, de millones de años, pero científicamente no te podría decir la fecha.
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Definitivamente, voy a empezar otra vez a producir más en La Paz, a intensificar más mi presencia
en exposiciones, voy a participar en la bienal Siart y quiero replantearme mis temas recurrentes,
como la coca y otros que quiero seguir trabajando con videos, instalaciones y retratos.

Pérfil:

Nombre: Gastón Ugalde

Nació: En La Paz, el 1 de julio de 1946

Estudió Arquitectura en la Universidad Mayor de San Andrés, Ciencias Políticas en la Universidad

Simon Fraser y completó estudios en Grabado y Fotografía en la Escuela de Arte de Vancouver
(Canadá). Ha expuesto en diferentes países de América y Europa, participando en las más
importantes bienales del mundo y en los mercados del arte. Recibió el Premio Konex (2002), además
del Cóndor de Plata (1991 y 1993), Pedro Domingo Murillo (1999, 2001 y 2002) y el de la Bienal
Internacional de Santa Cruz (2008).

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