LA FUERZA MAGNÉTICA EN LA MEDICINA DEL FUTURO

Ciertos tipos de bacterias son capaces de crear minúsculos imanes permanentes en su interior Los
científicos han propuesto cultivar estos diminutos imanes, que son tan pequeños como para pasar
a través de una aguja hipodérmica.

Estos imanes podrían unirse a moléculas de medicamentos. Al colocar un campo magnético cerca
del sitio de interés, las moléculas serían atraídas y permanecerían ahí. Mantener a las moléculas
de un medicamento en el lugar adecuado aumentaría su efectividad y reduciría los efectos
colaterales que se presentan cuando los medicamentos circulan por otras partes del cuerpo.

Electroimanes y permeabilidad magnética

El hierro que se usa en un electroimán se llama hierro suave. Cuando se le elimina un campo
externo, los dominios magnéticos se desalinean y el hierro se desmagnetiza. El adjetivo “suave” se
refiere a sus propiedades magnéticas. Cuando un electroimán está encendido, el núcleo de hierro
se magnetiza y contribuye al campo del solenoide.

La clase de hierro que retiene algo de su magnetismo después de haber estado en un campo
magnético externo se llama hierro duro, y se usa para fabricar imanes permanentes. Seguramente
habrá notado que un sujetapapeles o la hoja de un destornillador se magnetizan después de estar
cerca de un imán. Los imanes permanentes se producen calentando en un horno piezas de un
material ferromagnético y dejándolas enfriar dentro de un campo magnético intenso.

Geomagnetismo: el campo magnético terrestre

El campo magnético de la Tierra se usó durante siglos, antes de que las personas tuvieran idea
alguna sobre su origen. En la antigüedad, los navegantes usaron piedras imán, o agujas
magnetizadas, para ubicar el norte. Algunas otras formas de vida, incluyendo ciertas bacterias y
palomas mensajeras, también usan el campo magnético terrestre para navegar. Sir William
Gilbert, un científico inglés, estudió por primera vez el magnetismo alrededor del año 1600. Al
investigar el campo magnético de una piedra imán de forma esférica, cortada especialmente para
simular a la Tierra, concluyó que la Tierra funciona como un imán. Gilbert pensó que un gran
cuerpo de material magnetizado permanentemente, en el interior de la Tierra, producía el campo
magnético de ésta.

Una brújula indica la dirección del norte magnético, y no del norte “verdadero” o Geográfico. La
diferencia angular entre esas dos direcciones se llama declinación magnética. La declinación
magnética varía para distintos lugares. Como se Podrá imaginar, el conocimiento de las variaciones
de declinación magnética tiene Especial importancia en la navegación precisa de aviones y barcos.
Más recientemente, Con la aparición de los sistemas de posicionamiento global (GPS), que son
muy precisos, los viajeros ya no dependen de las brújulas tanto como antes.
El magnetismo en la naturaleza

En la década de 1980, se hicieron experimentos con bacterias que comúnmente se encuentran en

lodazales, pantanos o Estanques. En un campo magnético en el laboratorio, cuando se observaba
al microscopio una gota de agua lodosa, había una especie de bacterias que siempre migraban en
dirección de la misma forma como lo hacen en su ambiente natural, con el campo de la Tierra.
Además, cuando esas bacterias morían y ya no podían migrar, mantenían su alineamiento con el
campo magnético, incluso cuando éste cambiaba su dirección.