Definición de Toxicología

¿Qué es la toxicología?

La toxicología es el estudio de la manera en que los venenos naturales o los fabricados por el
hombre producen efectos nocivos en los organismos vivos.

 ¿Qué son efectos nocivos o perjudiciales?

Los efectos nocivos o perjudiciales son aquellos que atentan contra la supervivencia o la
función normal del individuo.

 ¿Qué es la toxicidad?

La palabra "toxicidad" describe el grado en el cual una sustancia es venenosa o puede causar
una lesión. La toxicidad depende de diferentes factores: dosis, duración y ruta de exposición
(ver el módulo dos), forma y estructura de la sustancia química misma y factores humanos
individuales.

 ¿Qué significa tóxico?

Este término se relaciona con los efectos venenosos o mortales causados en el cuerpo por la
inhalación (respirar), la ingestión (comer) o la absorción o el contacto directo con una
sustancia química.

 ¿Qué es una sustancia o contaminante tóxico?

Una sustancia tóxica es toda sustancia química que puede lesionar o matar a una persona, un
animal o una planta; es un veneno. Se utiliza el término "tóxico" toda vez que se hace
referencia a sustancias tóxicas que son producidas por las actividades humanas o son
derivadas de éstas. Por ejemplo, la dioxina (2,3-7,8-tetraclorodibenceno-p-dioxina) {TCDD}),
producida como derivado de ciertas sustancias químicas cloradas, es un tóxico. Por otra parte,
el arsénico, un metal tóxico, se presenta como un contaminante natural de las aguas
subterráneas o contamina las aguas subterráneas como un resultado de las actividades
industriales. En el segundo caso, estas sustancias tóxicas se conocen como tóxicos, en lugar de
toxinas.

 ¿Qué es una toxina?

El término "toxina" suele utilizarse cuando se habla sobre sustancias tóxicas producidas
naturalmente. Una toxina es toda sustancia venenosa de origen microbiano (bacterias u otras
plantas o animales diminutos), vegetal o químico sintético que reacciona con componentes
celulares específicos para matar células, alterar el crecimiento o desarrollo o destruir el
organismo.

 ¿Qué es un síntoma tóxico?

Este término incluye toda sensación o signo que indica la presencia de un veneno en el
sistema.

 ¿Qué son efectos tóxicos?

Este término se refiere a los efectos en la salud debidos a la exposición a una sustancia tóxica.
También son conocidos como efectos venenosos en el cuerpo.

 ¿Qué es toxicidad selectiva?

"Toxicidad selectiva" significa que una sustancia química será nociva para un tipo de materia
viva pero no para otras formas de vida, si bien las dos pueden coexistir cercanamente.

 ¿Cómo se manifiesta la toxicidad?

La toxicidad ocurre toda vez que una sustancia entra en contacto con una superficie corporal
como la piel, los ojos o la mucosa del sistema digestivo o respiratorio. La dosis de la sustancia
química o la cantidad con la que se entra en contacto, es importante para analizar cuán
"toxica" puede ser una sustancia.

 ¿Qué es una dosis?

La dosis es la cantidad real de una sustancia química que ingresa al cuerpo. La dosis recibida es
el resultado de exposición aguda (breve) o crónica (a largo plazo). Una exposición aguda ocurre
en un período de tiempo muy breve, en general 24 horas. Las exposiciones crónicas tienen
lugar durante períodos prolongados de tiempo como semanas, meses o años. La cantidad de
exposición y el tipo de toxina determinarán el efecto tóxico.

 ¿Qué es dosis-efecto?

Dosis-efecto es una relación entre la exposición y el efecto en la salud que se establece al

medir la respuesta a una dosis en aumento. Esta relación es importante para determinar la
toxicidad de una sustancia específica (2). Se basa en el concepto de que una dosis o un período
de exposición (a una sustancia química, fármaco o sustancia tóxica), producirá un impacto
(efecto) en el organismo expuesto. Habitualmente, cuanto más prolongada o más intensa es la
dosis, mayor es la reacción o el efecto. A esto se hace referencia cuando se dice "la dosis
determina el veneno".

 ¿Qué es la dosis umbral?

Dado que existe una dosis-efecto, debe existir una dosis o nivel de exposición por debajo del
cual no se observan los efectos nocivos o perjudiciales de una sustancia en una población. A
esa dosis se conoce como la "dosis umbral". Se la conoce también como el nivel sin efectos
negativos observados (NSENO o NOAEL, por sus siglas en inglés) o el nivel sin efectos (NSE o
NEL, por sus siglas en inglés). Estos términos suelen ser usados por toxicólogos en el análisis de
la relación entre la exposición y la dosis. Sin embargo, para las sustancias que producen cáncer
(carcinógenos), no existe ningún nivel de exposición sin riesgos dado que toda exposición
podría producir cáncer.

 ¿Qué significa "susceptibilidad individual"?

Este término describe las diferencias en los tipos de respuestas a las sustancias peligrosas
entre las personas. Cada persona es única y, por ello, la respuesta a la exposición difiere en
gran medida. La exposición puede no tener efecto alguno en una persona, mientras que puede
producir enfermedad grave en una segunda persona y cáncer en una tercera.

Evento de Intoxicación

16 muertos por alcohol metílico en Quito; 4 000 litros de bebida alcohólica sin registro
sanitario se incautaron.
Los operativos de control que se realizan en el país para evitar la comercialización de licor con
alcohol metílico se realizan a escala nacional, a propósito de los recientes casos de intoxicaciones
y 16 fallecimientos en Quito. Según Juan Carlos Galarza, director de la Agencia Nacional de
Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (Arcsa) n “Hay malicia, hay engaño, es un crimen”
porque no hay forma de que el alcohol artesanal tenga alcohol metílico si no se mezcló
intencionalmente, sostiene el funcionario. Galarza considera que es una señal para la población
cuando encuentra licor re envasado en un lugar que no cuenta con permisos y a un precio bajo.
En Quito hasta el momento se reporta cinco personas detenidas y 16 fallecidos. Según un
reporte emitido este lunes 30 de octubre del 2017, se han realizado a escala nacional controles
en 937 establecimientos, la mayoría licorerías. Tras las inspecciones se decidió clausurar 19
locales y dejar citaciones a otros 123. La información, con corte a la noche del domingo, deja
como resultado una incautación de más de 4 000 litros de bebida alcohólica sin registro
sanitario.

Según el toxicólogo, "después de consumir metanol el cuerpo se trastorna, y la persona se siente

como si se estuviera quemando por dentro. Posteriormente sigue un dolor de cabeza
extremadamente fuerte y entre media hora o una hora, después de haber consumido el licor
'envenenado', se pueden poner los ojos borrosos y el desenlace puede ser fatal". Ante síntomas
como vómito, dolor de cabeza y visión borrosa, es necesario que el afectado acuda de inmediato
a un hospital, pues podría estar intoxicado. Entre más rápido sea atendida la persona que ha
ingerido licor adulterado las consecuencias van a ser menores.

El alcohol metílico es peligroso, sobre todo por los efectos de un producto de su degradación en
el organismo humano que se llama ácido fórmico. Una parte del metanol es eliminado
directamente por los pulmones y los riñones, pero el resto se difunde en el cuerpo y se concentra
en los tejidos ricos en agua, como los ojos, donde ataca específicamente al nervio óptico.

La intoxicación aguda de metanol se manifiesta, en primer lugar, con mareos, cefaleas (dolores
de cabeza), molestias en la visión, delirio y confusión mental. Posteriormente, la intoxicación
metílica produce convulsiones y, finalmente, sobreviene un coma.

Este contenido ha sido publicado originalmente por Diario EL COMERCIO en la siguiente

dirección:

https://www.elcomercio.com/actualidad/muertos-licor-adulterado-quito-incautaciones.html.