La ciencia (del lat�n scientia, �conocimiento�) es un sistema ordenado de

conocimientos estructurados que estudia, investiga e interpreta los fen�menos

naturales, sociales y artificiales.1? El conocimiento cient�fico se obtiene
mediante observaci�n y experimentaci�n en �mbitos espec�ficos. Dicho conocimiento
es organizado y clasificado sobre la base de principios explicativos, ya sean de
forma te�rica o pr�ctica. A partir de estos se generan preguntas y razonamientos,
se formulan hip�tesis, se deducen principios y leyes cient�ficas, y se construyen
modelos cient�ficos, teor�as cient�ficas y sistemas de conocimientos por medio de
un m�todo cient�fico.2?

La ciencia considera y tiene como fundamento la observaci�n experimental. Este tipo

de observaci�n se organiza por medio de m�todos, modelos y teor�as con el fin de
generar nuevo conocimiento. Para ello se establecen previamente unos criterios de
verdad y un m�todo de investigaci�n. La aplicaci�n de esos m�todos y conocimientos
conduce a la generaci�n de nuevos conocimientos en forma de predicciones concretas,
cuantitativas y comprobables referidas a observaciones pasadas, presentes y
futuras. Con frecuencia esas predicciones se pueden formular mediante razonamientos
y estructurar como reglas o leyes generales, que dan cuenta del comportamiento de
un sistema y predicen c�mo actuar� dicho sistema en determinadas circunstancias.

Desde la revoluci�n cient�fica, el conocimiento cient�fico ha aumentado tanto que

los cient�ficos se han vuelto especialistas y sus publicaciones se han vuelto muy
dif�ciles de leer para los no especialistas.3? Esto ha dado lugar a diversos
esfuerzos de divulgaci�n cient�fica, tanto para acercar la ciencia al gran p�blico,
como para facilitar la compresi�n y colaboraci�n entre cient�ficos de distintos
campos.3?

�ndice
1 M�todo cient�fico
2 Ramas de la ciencia
3 Unidad de la ciencia
4 Leyes cient�ficas
5 Teor�as cient�ficas
6 Modelos cient�ficos
7 L�mites de la ciencia
8 Consenso cient�fico
9 Progreso cient�fico
10 Historia
11 Divulgaci�n cient�fica
12 Influencia en la sociedad
13 V�ase tambi�n
14 Notas y referencias
15 Bibliograf�a
16 Enlaces externos
M�todo cient�fico
Lo que sigue proviene del art�culo M�todo cient�fico

Modelo simplificado para el m�todo cient�fico que se sigue en el MC-14 o m�todo

cient�fico en 14 etapas
El m�todo cient�fico es una metodolog�a para obtener nuevos conocimientos, que ha
caracterizado hist�ricamente a la ciencia, y que consiste en la observaci�n
sistem�tica, medici�n, experimentaci�n, y la formulaci�n, an�lisis y modificaci�n
de hip�tesis.4? Otras caracter�sticas del m�todo cient�fico son la deducci�n,5? la
inducci�n, la abducci�n, la predicci�n, la falsabilidad, la reproducibilidad y
repetibilidad de los resultados, y la revisi�n por pares.
Las reglas y principios del m�todo cient�fico buscan minimizar la influencia de la
subjetividad del cient�fico en su trabajo, lo cual refuerza la validez de los
resultados, y por ende, del conocimiento obtenido.
El m�todo cient�fico abarca las pr�cticas aceptadas por la comunidad cient�fica
como v�lidas a la hora de exponer y confirmar sus teor�as, como por ejemplo los
postulados de Koch para la microbiolog�a.

No todos los requisitos aplican a todas las ciencias. La experimentaci�n por

ejemplo no es posible en ciencias como la vulcanolog�a, la astronom�a o la f�sica
te�rica. El requisito de reproducibilidad y repetibilidad, fundamental en muchas
ciencias, no aplica a otras, como las ciencias humanas y sociales, donde los
fen�menos no solo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en lo
que consiste un experimento), sino que son, por su esencia, irrepetibles, por
ejemplo, la historia.

Seg�n James Bryant Conant, no existe un �nico m�todo cient�fico. El cient�fico usa
m�todos definitorios, m�todos clasificatorios, m�todos estad�sticos, m�todos
hipot�tico-deductivos, procedimientos de medici�n, entre otros. Y seg�n esto,
referirse a el m�todo cient�fico, es referirse a este conjunto de t�cticas
empleadas para constituir el conocimiento, sujetas al devenir hist�rico, y que
eventualmente podr�an ser otras en el futuro.6? Por ello se deben sistematizar las
distintas ramas dentro del campo del m�todo cient�fico. Cada ciencia, y aun cada
investigaci�n concreta, genera su propio m�todo de investigaci�n.

En las ciencias emp�ricas no es posible la verificaci�n; no existe el �conocimiento

perfecto�, es decir, �probado�. En las ciencias formales las deducciones o
demostraciones matem�ticas generan pruebas �nicamente dentro del marco del sistema
definido por ciertos axiomas y ciertas reglas de inferencia. Seg�n el teorema de
G�del, no existe un sistema aritm�tico recursivo perfecto, que sea al mismo tiempo
consistente, decidible y completo.
Ramas de la ciencia
Lo que sigue proviene del art�culo Ramas de la ciencia

Sistema del �rbol del conocimiento de Gregg Henriques.

Las ramas de la ciencia, disciplinas cient�ficas, o simplemente ciencias, se suelen
dividir en tres grupos: ciencias formales, ciencias naturales, y ciencias humanas o
ciencias sociales. Estas conforman las ciencias b�sicas, sobre las que se apoyan
las ciencias aplicadas como la ingenier�a y la medicina.

A lo largo de los siglos, se han propuesto y utilizado varias clasificaciones

distintas de las ciencias. Algunas incluyen un componente de jerarqu�a entre las
ciencias que da lugar a una estructura de �rbol, de ah� la noci�n de ramas de la
ciencia. Hasta el Renacimiento, todo el saber que no fuera t�cnico o art�stico se
situaba en el �mbito de la filosof�a. El conocimiento de la naturaleza era sobre la
totalidad: una ciencia universal. Con la revoluci�n cient�fica se impuso la
separaci�n entre ciencia y filosof�a, y surgieron las principales ciencias
modernas, entre ellas la f�sica, qu�mica, astronom�a, geolog�a y biolog�a.
Unidad de la ciencia
Lo que sigue proviene del art�culo Unidad de la ciencia

Unidad del edificio cient�fico seg�n Linneo y Diderot

En filosof�a de la ciencia, la unidad de la ciencia es la idea de que todas las
ciencias forman una integralidad o un todo unificado, que no puede ser separado o
desmembrado a riesgo de perder la visi�n de conjunto.7?8?

A pesar de esta afirmaci�n, por ejemplo, es claro que f�sica y pol�tica son dos
disciplinas bien distintas y diferenciadas, y casi podr�amos decir de una cualidad
diferente, aunque la tesis de la unidad o unicidad de la ciencia afirmar�a que, en
principio, ambas deber�an formar parte de un universo intelectual unificado de
dif�cil o inconducente desmembramiento.
La tesis de la unidad de la ciencia9? est� usualmente asociada con una visi�n de
diferentes niveles de organizaci�n en la naturaleza, donde la f�sica es la m�s
b�sica o fundamental, y donde la qu�mica es la que le sigue en jerarqu�a, y sobre
esta �ltima sigue la biolog�a, y sobre la biolog�a sigue la sociolog�a. Seg�n esta
concepci�n, y partiendo desde la f�sica, se reconocer�a as� que las c�lulas, los
organismos, y las culturas, tienen todos una base o un origen biol�gico, pero
representando tres diferentes niveles jer�rquicos de la organizaci�n biol�gica.10?

A pesar de lo expresado, tambi�n se ha sugerido (por ejemplo por Jean Piaget,

1950),11? que la unicidad de la ciencia podr�a ser considerada en t�rminos de un
c�rculo de ciencias o de disciplinas, donde la f�sica provee la base para la
qu�mica, y donde a su vez la qu�mica es la base para la biolog�a, y la biolog�a la
base para la psicolog�a, y esta la base para la l�gica y la matem�tica, y a su vez
la l�gica y la matem�tica servir�a de base y de comprensi�n para la f�sica.

La tesis de la unidad de la ciencia12? simplemente expresa que hay leyes

cient�ficas comunes aplicables a cualquier cosa y en cualquier nivel de
organizaci�n. Pero en un determinado nivel de organizaci�n, los cient�ficos llaman
a esas leyes con nombres particulares, y visualizan la aplicaci�n y expresi�n de
esas leyes en ese nivel de una manera adaptada y simplificada, enfatizando por
ejemplo la importancia de alguna de ellas sobre las otras. Es as� como la
termodin�mica o las leyes de la energ�a, parecer�an ser universales para cierto
n�mero de diferentes disciplinas, ya que por cierto, todos los sistemas en la
naturaleza operan o parecen operar sobre la base de transacciones de energ�a.
Claro, esto no excluye la posibilidad de algunas leyes particulares aplicables
espec�ficamente a dominios quiz�s caracterizados por una complejidad creciente, tal
como lo sugerido por Gregg R. Henriques (2003, consultar 'Tree of Knowledge
System'), quien precisamente propone cuatro grados de complejidad: Materia, Vida,
Mente, y Cultura. Desde luego, este �rbol igualmente podr�a ser circular, con la
cultura enmarcando la comprensi�n y la percepci�n de la materia y de los sistemas
por parte de la gente.

La ciencia es una creaci�n humana, y forma parte de cultura humana. La ciencia es

un todo unificado, en el sentido que es profundamente entendida cuando se la
considera de una manera integral y hol�stica, y no hay cient�ficos que estudien
realidades alternativas. Sin embargo, bien podr�a argumentarse que los cient�ficos
no act�an con un enfoque integral, pues por facilidad de an�lisis o por las razones
que fueren, se hacen hip�tesis simplificatorias, se a�sla, se trata separadamente.
Es posiblemente la percepci�n de una realidad sola, lo �nico que desemboca en la
unidad de la ciencia.

Seg�n la l�gica proposicional, la ciencia parecer�a ser un camino hacia la

simplificaci�n, o en realidad hacia la universalizaci�n de teor�as cient�ficas
discretas sobre la energ�a, y que los f�sicos llaman unificaci�n. Esto ha conducido
a la teor�a de cuerdas y a sus concepciones derivadas, probablemente relacionadas
con la noci�n que, en la base, s�lo se encuentra la energ�a que no fue liberada en
la Gran Explosi�n, y realmente nada m�s.

La tesis de la unidad de la ciencia, resulta ser m�s clara y mejor argumentada, por
la Teor�a General de Sistemas de Ludwig von Bertalanffy, Paul Oppenheim, e Hilary
Putnam. Y fue a�n m�s fuertemente argumentada y clarificada por Jerry Fodor.13?