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Según la regla del octeto, los átomos son más estables cuando consiguen ocho electrones en la capa de valencia, sean
pares solitarios o compartidos mediante enlace covalente. Considerando que cada enlace covalente simple aporta dos
electrones a cada átomo de la unión, al dibujar un diagrama o estructura de Lewis, hay que evitar asignar más de ocho
electrones a cada átomo.
Sin embargo, hay algunas excepciones. Por ejemplo, el hidrógeno tiene un sólo orbital en su capa de valencia, la cual
puede aceptar como máximo dos electrones; por eso, solo puede compartir su orbital con sólo un átomo formando un
sólo enlace. Por otra parte, los átomos no metálicos a partir del tercer período pueden formar "octetos expandidos" es
decir, pueden contener más que ocho orbitales en su capa de valencia, por lo general colocando los orbitales extra en
subniveles.
Los átomos se unen porque, al estar unidos, adquieren una situación más estable que cuando estaban separados.
°sta situación de mayor estabilidad suele darse cuando el número de electrones que poseen los átomos en su último
nivel es igual a ocho, estructura que coincide con la de los gases nobles.
Los gases nobles tienen muy poca tendencia a formar compuestos y suelen encontrarse en la naturaleza como átomos
aislados. Sus átomos, a excepción del helio, tienen 8 electrones en su último nivel. °sta configuración electrónica es
extremadamente estable y a ella deben su poca reactividad.
Podemos explicar la unión de los átomos para formar enlaces porque con ella consiguen que su último nivel tenga 8
electrones, la misma configuración electrónica que los átomos de los gases nobles. °ste principio recibe el nombre
de regla del octeto y aunque no es general para todos los átomos, es útil en muchos casos.
Las propiedades de las sustancias dependen en gran medida de la naturaleza de los enlaces que unen sus átomos.
°xisten tres tipos principales de enlaces químicos: enlace iónico, enlace covalente y enlace covalente
coordinado o dativo.
Otro tipo de reacción es la transposición, donde se redistribuyen los átomos existentes para formar un isómero de la
substancia original. Esta puede ocurrir en cualquier molécula sin importar el tipo de enlace y el número de enlaces
que cambian de lugar, siempre es par.
£n enlace covalente se produce por compartición de electrones entre dos átomos. °ste tipo de enlace se produce
cuando existe electronegatividad polar pero la diferencia de electronegatividades entre los átomos no es
suficientemente grande como para que se efectúe transferencia de electrones. De esta forma, los dos átomos comparten
uno o más pares electrónicos en un nuevo tipo de orbital, denominado orbital molecular. Los enlaces covalentes se
suelen producir entre elementos gaseosos no metales.
°n el enlace químico covalente, los electrones de enlace son compartidos por ambos átomos. °n el enlace covalente,
los dos átomos no metálicos comparten uno o más electrones, es decir se unen a través de sus electrones en el último
orbital, el cual depende del número atómico en cuestión. °ntre los dos átomos puede compartirse uno, dos o tres
electrones, lo cual dará lugar a la formación de un enlace simple, doble o triple. °n representación de Lewis estos
enlaces pueden representarse por una pequeña línea entre los átomos.
Existen dos tipos de sustancias covalentes:
Cuando un mismo átomo aporta el par electrónico, el enlace covalente es llamado enlace covalente polarizado.
Aunque las propiedades de enlace covalente coordinado son parecidas a las de un enlace covalente normal (dado que
todos los electrones son iguales, sin importar su origen), la distinción es útil para hacer un seguimiento de los
electrones de valencia y asignar cargas formales. £na base dispone de un par electrónico para compartir y un ácido
acepta compartir el par electrónico para formar un enlace covalente coordinado.
Se produce en elementos iguales, es decir, con una misma electronegatividad por lo que su resultado es 0. £n átomo
no completa la regla del octeto.
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Algunas características de este tipo de enlace son:
j Son sólidos de estructura cristalina en el sistema cúbico.
j Altos puntos de fusión (entre 300ºC y 1000ºC) y ebullición.
j Son enlaces resultantes de la interacción entre los metales de los grupos I y II y los no metales de los grupos VI y VII.
j Son solubles en disolventes polares como el agua, pero no en disolventes apolares, como la gasolina o el benceno.
j £na vez fundidos o en solución acuosa, sí conducen la electricidad.
j °n estado sólido no conducen la electricidad. Si utilizamos un bloque de sal como parte de un circuito en lugar del
cable, el circuito no funcionará. Así tampoco funcionará una bombilla si utilizamos como parte de un circuito un
cubo de agua, pero si disolvemos sal en abundancia en dicho cubo, la bombilla del circuito se encenderá. °sto se
debe a que los iones disueltos de la sal son capaces de acudir al polo opuesto (a su signo) de la pila del circuito y
por ello éste funciona.
£n enlace metálico es un enlace químico que mantiene unidos los átomos (unión entre núcleos atómicos y los
electrones de valencia que se agrupan alrededor de estos como una nube) de los metales entre sí. °stos átomos se
agrupan de forma muy cercana unos a otros, lo que produce estructuras muy compactas. Se trata de redes
tridimensionales que adquieren la estructura típica de empaquetamiento compacto de esferas. °n este tipo de
estructura cada átomo metálico está rodeado por otros doce átomos (seis en el mismo plano, tres por encima y tres
por debajo). Además, debido a la baja electronegatividad que poseen los metales, los electrones de valencia son
extraídos de sus orbitales y tienen la capacidad de moverse libremente a través del compuesto metálico, lo que otorga
a éste las propiedades eléctricas y térmicas. °ste enlace sólo puede presentarse en sustancias en estado sólido.
Las características básicas de los elementos metálicos son producidas por la naturaleza del enlace metálico. °ntre ellas
destacan:
1. Suelen ser sólidos a temperatura ambiente, excepto el mercurio, y sus puntos de fusión y ebullición varían
notablemente.
2. Las conductividades térmicas y eléctricas son muy elevadas (esto se explica por la enorme movilidad de sus
electrones de valencia menor).
3. Presentan brillo metálico, por lo que son menos electronegativos.
4. Son dúctiles y maleables (la enorme movilidad de los electrones de valencia hace que los cationes metálicos
puedan moverse sin producir una situación distinta, es decir, una rotura).
5. Pueden emitir electrones cuando reciben energía en forma de calor.
6. ëienden a perder electrones de sus últimas capas cuando reciben cuantos de luz (fotones), fenómeno conocido
como efecto fotoeléctrico.
°l enlace metálico es característico de los elementos metálicos, es un enlace fuerte, primario, que se forma entre
elementos de la misma especie. Los átomos, al estar tan cercanos uno de otro, interaccionan los núcleos junto con sus
nubes electrónicas empaquetándose en las tres dimensiones, por lo que quedan rodeados de tales nubes. °stos
electrones libres son los responsables que los metales presenten una elevada conductividad eléctrica y térmica, ya que
estos se pueden mover con facilidad si se ponen en contacto con una fuente eléctrica. Presentan brillo y son maleables.
Los elementos con un enlace metálico están compartiendo un gran número de electrones de valencia, formando un mar
de electrones rodeando un enrejado gigante de cationes. Los metales tienen puntos de fusión más altos por lo que se
deduce que hay enlaces más fuertes entre los distintos átomos.
La vinculación metálica es no polar, apenas hay (para los metales elementales puros) o muy poca (para las aleaciones)
diferencia de electronegatividad entre los átomos que participan en la interacción de la vinculación, y los electrones
implicados en lo que es la interacción a través de la estructura cristalina del metal. °l enlace metálico explica muchas
características físicas de metales, tales como fuerza, maleabilidad, ductilidad, conducción del calor y de la electricidad,
y lustre.
La vinculación metálica es la atracción electrostática entre los átomos del metal o los iones y electrones
deslocalizados. °sta es la razón por la cual se explica un deslizamiento de capas, dando por resultado su característica
maleabilidad y ductilidad.
Los átomos del metal tienen por lo menos un electrón de valencia, no comparten estos electrones con los átomos
vecinos, ni pierden electrones para formar los iones. °n lugar los niveles de energía externos de los átomos del metal
se traslapan. Son como enlaces covalentes identificados.
asado en la diferencia de electronegatividad entre los átomos que forman el enlace puede predecirse el tipo
de enlace que se formará:
°s la capacidad que tiene un átomo para atraer a un par electrónico en una unión covalente. °l átomo que lo atrae con
más intensidad resulta ser el más electronegativo.
Linus Pauling construyo una tabla que ordena los elementos de acuerdo con sus electronegatividades decrecientes. °s
decir, la electronegatividad aumenta de izquierda a derecha a lo largo de un periodo en la tabla periódica, coincidiendo
con la disminución del carácter metálico de los elementos.
°ste concepto aplicado a las uniones químicas permite establecer con aproximación si una unión es covalente o iónica.
Para que una unión sea iónica la diferencia de electronegatividades debe ser mayor que 2.
Covalente polar: diferencia de electronegatividades menor que 2 y mayor que 0.4.
Covalente no polar: diferencia de electronegatividades de 0.4 a 0.