PLANTA DE LICUEFACCION DE GAS NATURAL EN BAJO ALTO

Planta de licuefacción de gas

Planta de licuación o licuefacción, es una instalación en la que se consigue cambiar el estado

del gas natural de fase gaseosa a fase líquida.

El desarrollo de la Industria del Gas Natural está limitado por las dificultades en el transporte
del Gas Natural. Muchas fuentes de Gas Natural están localizadas en áreas remotas, a grandes
distancias de los mercados comerciales lo que hace difícil su producción y extracción.

El Gas Natural debe previamente ser sometido a diversos procesos, antes del transporte, y
luego estos son transportados por ductos como gas comprimido o como gas licuado. Otro
medio de transporte del Gas Natural es en estado Líquido por medio de Buques
Metaneros. Además, se puede transformar el gas en Energía Eléctrica.

Licuación del gas natural

La licuación de los gases es parte importante de la refrigeración. Muchos procesos a

temperaturas criogénicas, es decir a temperaturas bajo -100°C depende de la licuefacción de
los gases. A temperaturas sobre el punto crítico, una sustancia existe solo en fase gaseosa. Las
temperaturas críticas del Helio, Hidrógeno y Nitrógeno, los cuales son 3
gases licuefactibles usados comúnmente son -268, -240 y -147°C; por lo tanto, ninguna de
estas sustancias existirá en forma líquida a condiciones atmosféricas. Además, bajas
temperaturas de estas magnitudes no pueden ser obtenidas
con técnicas de refrigeración ordinarias.

Las Técnicas que pueden ser usadas son:

 Sistema de Refrigeración en Cascada.

 Sistema con Refrigerante Mixto.
 Planta de licuefacción Ecuador

El funcionamiento de la planta es sacar el gas en estado gaseoso y por procesos en las que se
manejan temperaturas muy bajas (1600 bajo cero), se lo vuelve líquido lo cual faculta para que
se lo pueda transportar a través de tanqueros, aunque también se lo puede hacer por tubería
(oleoducto), pero esto implica una mayor inversión.

Este gas líquido se lo envía a Cuenca en donde existe una planta gasificadora para que vuela a
convertir en gaseoso y se lo pueda enviar a la industria.

El abastecimiento de este combustible se realiza mediante dos islas de carga con estrictas
medidas de seguridad. Allí, tanqueros tipo cisterna con sistema criogénico y capacidad para
transportar 20 TM de producto, salen desde Bajo Alto, hacia las ciudades de Cuenca y Quito.
(Petroecuador, 2015)

Varias comunidades como Bajo Alto, Barbones y Tendales, que están en la zona de influencia
de la planta de licuefacción en la provincia de El Oro, se benefician además del gas natural que
llega hasta sus viviendas por medio de tubería.

Francisco Rosero, gerente de la empresa de gas natural, indica que el proyecto total tiene una
inversión de 60 millones, en la planta licuefactora y los tanqueros, quedando por confirmarse
el valor de la planta revasificadora. (Verduga, 2011)

Esta planta se encuentra operativa desde noviembre del año 2011.

PROBLEMAS QUE PRESENTA LA PLANTA

Pese a su reciente construcción, desde el 2012 empezaron a aparecer distintas fallas en las
obras de infraestructura y en los equipos.

El pasado 3 de junio del 2015, se suspendió las operaciones de producción de gas natural
licuado en la planta de licuefacción de Bajo Alto a consecuencia de los hundimientos
localizados, lo que afectó sus operaciones y obligó a las autoridades a declarar en emergencia
a esta planta de licuefacción.
A 7 años de su inauguración, la planta de licuefacción de gas natural de Bajo Alto presenta
problemas. El terreno de este complejo, que abastece con gas natural a varias industrias de
Cuenca, Guayaquil y Quito, cede 3 centímetros al mes.

A esto se suman otros problemas que no permiten operar a la capacidad que establece el
diseño. Según el Ministerio, la planta fue construida para procesar 200 toneladas métricas
diarias, pero actualmente entrega 120, es decir, un 40% menos de su capacidad.

Carlos Pérez, ministro de Hidrocarburos, tras la visita que realizó a esta planta el 17 de agosto
de 2017, informó que Bajo Alto demandará de una inversión adicional para repararla. Ya que el
no intervenir en este complejo representa un riesgo. Considerando además que su paralización
afectaría la producción de las industrias que emplean gas natural en sus procesos.

Se esperan que por tanto las autoridades decidan intervenir en Bajo Alto se tomen las medidas
necesarias para contar con reservas que permitan abastecer a las industrias. El país no cuenta
con otro proveedor de gas natural.

Según información de “Petroecuador”, se esperaba que para finales del año 2016 esté
solucionado el problema de los asentamientos diferenciales en las instalaciones, lo que
permitirá incrementar la producción de este combustible a 200 TMPD, que es el 100% de la
capacidad operativa instalada; pero lamentablemente a agosto del 2017 los problemas
continuaron.

En esta imagen se logra visualizar los problemas de asentamientos que se presentan en la

planta
Vemos que presentan varios desniveles de suelo que han provocado la disminución de la
producción de 200 toneladas de gas diarias a 120.

Hace un año se observaron los desniveles en el suelo, el terreno de dos hectáreas donde se
construyó era una camaronera, según se revela en los mapas anteriores a la construcción.
(Macas, 2017)

Para reparar todos los daños presentados Petroecuador declaró la emergencia en la

instalación. Los principales gastos fueron, entre otros, por los hundimientos diferenciales en la
cimentación de la planta.

Según José Villao indica que dentro de la planta se presentan problemas con la salida de los
generadores que funcionaban con el gas de rechazo del gas natural. Villao textualmente indica:
“Se hizo una subestación y ahora tenemos un problema de confiabilidad eléctrica por
variaciones de voltaje del sistema interconectado”

De manera general entonces se señala que los principales problemas radican en la disminución
de su capacidad operativa e infraestructura deficiente.

Daños y pérdidas en la planta de Bajo Alto suman alrededor de 46,2 millones de dólares
Los gastos por la reparación y las pérdidas en la planta de licuefacción de gas de Bajo Alto
equivalen prácticamente al mismo costo que Petroecuador invirtió en su construcción.

Durante la operación, la potencia del sistema de generadores a gas natural se fue degradando
y se averió, debido a que los motores eran originales a diésel y fueron adaptados para trabajar
con gas natural. Adicionalmente, hubo un daño mayor en dos motores

Demanda

Para recuperar las pérdidas, la estatal petrolera interpuso una demanda que se tramita en la
Unidad Judicial de lo Contencioso Administrativo Nº 1 de Quito, en contra de la empresa
española Ros Roca Indox, representada en Ecuador por FyC Representaciones Cía. Ltda.
El proceso, que se formalizó en diciembre del 2015, exige que se condene a la empresa al pago
de USD 170 millones por todos los daños y perjuicios causados al Estado ecuatoriano.

En Machala está detenido, desde hace más de un mes, el representante de la compañía en

Ecuador, Paúl U., quien, según varios testimonios, ordenó que los empleados de la compañía
abandonaran la planta de licuefacción, que se paralizó las dos semanas siguientes.
Especialmente, porque se produjeron problemas con 10 generadores eléctricos que encienden
la planta de nitrógeno no podían operar por fallas de programación de las tarjetas especiales,
que utilizaban David T. y Lucian V., los técnicos de Ros Roca, para su activación.
Cuando la instalación se paralizó, en la planta había un ‘stock’ de 130 toneladas de gas licuado,
que alcanzaban para dar servicio a la comunidad por cuatro meses aproximadamente, pero no
para abastecer a las plantas industriales, (que demandan entre 80 y 100 toneladas diarias), que
se quedaron sin el suministro durante dos meses, según consta en el proceso judicial.

En vista de que las tarjetas no se pudieron reprogramar en el país, el 4 de marzo del 2015
debieron viajar a Barcelona, España, los ingenieros de Petroecuador Francisco Cortez y Miguel
Mena. Ellos transportaron 33 tarjetas electrónicas Mencen y 5 Canto, para que sean
reprogramadas en la empresa Tecna, que las fabricó. Solo los técnicos de Ros Roca conocían el
manejo de los equipos y no capacitaron para esa función al personal ecuatoriano; tampoco
hicieron la entrega formal de la planta a Petroecuador. (Torres, 2016 )

ANALISIS DE LOS PROBLEMAS ENCONTRADOS

CONCLUSIONES