La columna corta se produce debido a una modificación accidental en la configuración estructural original de una columna. Se presenta cuando en una estructura sometida a fuerzas o solicitaciones horizontales, la luz libre de la columna distancia libre vertical entre vigas o losas que son soportadas por la columna se ve disminuida por un elemento, generalmente no estructural, que limita la capacidad de la columna de formarse libremente en el sentido lateral.
Se dice que una columna es esbelta si las dimensiones de su sección transversal
son pequeñas en comparación con su longitud evento que provoca la reducción de resistencia del mismo este sujeto a compresión axial o a flexo-compresión.