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INTRODUCCION

Actualmente es una de las minas más antiguas en los Estados Unidos que aún opera. De hecho,
se estima que El Chino, o simplemente Chino, ha producido más de US $ 2 mil millones en cobre,
plata y oro desde 1801.
El Chino ha sido propiedad y operado por varias compañías diferentes desde su inicio. Más
recientemente, es controlada por Freeport-McMoRan Copper & Gold, quien adquirió al
propietario anterior de la mina, Phelps Dodge, en noviembre de 2006.
La mina cubre 14 millas cuadradas (36,3 km2), mientras que el pozo mide 1,75 millas (2,8 km)
de ancho. [3] En su punto más alto, a lo largo del lado este, alcanza una elevación de 6,750 pies
(2 km).

LÍNEA DE TIEMPO

Orígenes

La mina Chino es una de las primeras minas de cobre a cielo abierto de baja ley en el mundo.
Sin embargo, no siempre fue una operación a cielo abierto.

Sus primeros orígenes se remontan a la década de 1500, pero no se explotó comercialmente

hasta el siglo XIX. En ese momento, era una mina de túnel conocida como Santa Rita y fue
operada por los españoles. España abandonó la mina en 1837.

Durante el resto del siglo, El Chino cambió de manos varias veces antes de que algunos
inversionistas de Nueva York lo adquirieran en 1900. Establecieron Santa Rita Mining Co. solo
para descubrir que el mineral dentro de la mina contenía menos del 10 por ciento de cobre.

Mientras tanto, un ingeniero, John M. Sully, inspeccionó el área y descubrió que la tierra en
realidad contenía millones de toneladas de mineral con cobre de baja ley. Su conclusión fue que
la mina era una "bonanza" para cualquiera que estuviera dispuesto a financiar un compromiso a
largo plazo.
En 1909, se creó Chino Copper Co. Fue nombrado después de una de las muchas minas dentro
de Santa Rita, El Chino o "el chino".
Fue en este punto que la mina Santa Rita se convirtió en una operación a cielo abierto, y pasó a
llamarse El Chino. La excavación comenzó en 1910 y un año más tarde se abrió una planta de
procesamiento en la cercana ciudad de Hurley. El foso rápidamente superó a la ciudad de Santa
Rita.
Las palas de vapor llenaban los vagones de ferrocarril con una roca que contenía un 2,73 por
ciento de mineral de cobre, mientras que los capataces de las minas estaban a caballo.
Estas rocas fueron transportadas a la planta de procesamiento donde se sometieron a
trituración y molienda para separar el cobre del material de desecho.

Separando Cobre

En 1937, Chino Copper Co. vendió El Chino a Kennecott Corp., que lo operó hasta 1980. Durante
este tiempo, se construyó una fundición, lo que convirtió a El Chino en una mina de cobre y un
centro de procesamiento totalmente integrados.
La roca sólida se rompió con explosivos y luego se cargó en camiones de roca gigante, que
viajaban en neumáticos.
El proceso más difícil fue separar esa roca de cobre de las miles de libras de roca estéril.
Las rocas grandes se trituraron a menos de seis pulgadas (15,2 cm) de tamaño, Se redujo aún
más al tamaño de las canicas en un proceso de molienda húmeda y, finalmente, se desglosa
hasta alcanzar la consistencia del azúcar granulada.
Esta suspensión similar a azúcar se puso en un proceso de flotación para separar el cobre de la
roca. El resultado final es concentrado de cobre, que contiene hasta un 30 por ciento de cobre
El procesamiento adicional convierte el mate de 60 por ciento a 99.8 por ciento de cobre, que
luego se vierte en moldes de ánodo en una rueda de fundición. Cada ánodo de cobre pesa
aproximadamente 850 libras (382.5 kg).

Nueva propiedad y una nueva instalación

Kennecott vendió un tercio de la compañía a Mitsubishi Corp. en 1980, y los dos tercios restantes
a Phelps Dodge en 1987.

Después de modernizar la fundición en 1985, para aumentar su capacidad y lograr el

cumplimiento de la Ley de Aire Limpio, se estableció una nueva planta de producción: una planta
de extracción de solución / extracción electrolítica (SXEW). La planta SXEW era capaz de
producir ánodos de cobre puro del 99,9 por ciento, con un peso de hasta 200 libras (91 kg) cada
uno.
Podría lixiviar el cobre de grandes reservas de material de baja calidad. La solución de cobre,
que se ha filtrado a través del mineral almacenado.
Bajo Phelps Dodge, la mina Chino operó las 24 horas del día, los 365 días del año.
El material se cargó con palas eléctricas P&H 2800 XPA, que variaron de 17 a 56 yardas cúbicas
(13 a 43 m3) de capacidad del cucharón
La flota de acarreo, compuesta por camiones de roca Caterpillar 797 de 360 toneladas,
En 2001, la mina El Chino sufrió debido a los bajos precios del cobre. Las operaciones de fresado
en el concentrador principal se pusieron en pausa durante tres años.
Consecuencias ambientales y el futuro
El plan requería que Phelps Dodge construyera y mantuviera un sistema de remediación integral
para eliminar los químicos tóxicos del agua subterránea durante los próximos 100 años.
Debe cubrir y revegetar Ciertas pilas de relaves asociadas a la mina.
A Phelps Dodge también se le exigió que depositara un bono por $ 375 millones para el estado,
en caso de que no cumpla con el acuerdo.
Este dinero se usaría para contratar a un tercero para completar el trabajo. Este plan fue
aprobado originalmente en diciembre de 2003; sin embargo, algunos grupos ecologistas
protestaron contra algunos de los aspectos específicos del plan.

El Proyecto de Información de Recursos de Gila (GRIP) se opuso al plan de limpieza porque

requería 9,000 acres-pies (1,110 ham) de agua subterránea por año para diluir las aguas
residuales contaminadas.
GRIP dijo que no tenía sentido contaminar una fuente futura de agua potable.
En su lugar, promovió Phelps Dodge para utilizar una tecnología de tratamiento más eficaz.

El 27 de junio de 2008, GRIP ganó su lucha contra el plan de tratamiento de agua de Phelps
Dodge. Ahora se requiere que Freeport-McMoRan use una forma avanzada de ósmosis inversa
para eliminar los metales y los sulfatos de las aguas residuales que producirá durante cientos de
años después de que la minería se detenga en el sitio
Se espera que las reservas de cobre de El Chino duren hasta al menos 2010,
Si no es el 2020.

LINEA DE BASE AMBIENTAL

AGUA SUBTERRANEA

El agua subterránea regional en el condado de Grant es un agua de tipo bicarbonato de calcio

con bajas concentraciones de sulfato (7 56 miligramos por litro) y agua subterránea aluvial
es un agua tipo sulfato de bicarbonato de calcio con concentraciones elevadas de nitrato y sulfato
moderado (119 miligramos por litro).
Los resultados muestran que la calidad del agua es potable fuera de la influencia de las áreas
mineras.
Las concentraciones de manganeso se elevaron naturalmente en el área de la mina Chino North.

Calidad del agua subterránea de referencia en el área de la mina de Chino South tenía bajas
concentraciones de sulfato en todas las unidades geológicas regionales, incluidos 46 miligramos
por litro en el Conglomerado de Gila, 55 miligramos por litro en rocas volcánicas y 65 miligramos
por litro en unidades de piedra caliza.

Las rocas en el Área de la Mina Norte generalmente tienen baja porosidad primaria y
conductividad hidráulica, aunque pueden existir valores más altos en las unidades sedimentarias.

El flujo de agua subterránea en las unidades plutónicas y volcánicas en el Área de la Mina Norte
es predominantemente a través de las abundantes fracturas.

El área de Middle Whitewater Creek está ubicada geográficamente entre las áreas de las Minas
Norte y Sur y se extiende desde Gold Gulch en el norte (cerca de la Ciudad de Bayard) hasta la
Ciudad de

Hurley en el sur (ver Figura 2.2). El acuífero más importante en el área de Middle Whitewater
Creek es el aluvión a lo largo de Whitewater Creek (Golder Associates, 2008). En el extremo
norte del área, el lecho de roca subyacente es principalmente ígneo.

La geología e hidrogeología del Área Minera del Sur están dominadas por el Conglomerado
de Gila.

Aluvión de líneas de grosor variable y subyacentes en Whitewater Creek en esta área. Rocas
volcánicas afloran hacia el este de los embalses de relaves, y las piedras calizas afloran en el
lado oeste de

los embalses. El Conglomerado de Gila se formó esencialmente como un abanico aluvial,

completó una vista general de los arroyos y lagos de los Sitios (Final, 1/4/2012), y se compone
de grava en el extremo grande a arcillas en el extremo pequeño.

PLANES DE REMEDIACION

Recuperación minera en chino –

Originalmente extraído por los nativos americanos y más tarde por los españoles,
Chino comenzó la producción de minas a cielo abierto en 1910.
Desde entonces, La deposición de relaves ha cubierto casi 3,000 acres. La recuperación de
relavesa gran escala comenzó en 2008 en aproximadamente 2,000 de estos acres que ya no se
requieren para operaciones actuales o futuras. Los restantes relaves de Chino serán
recuperados, una vez que finalicen las operaciones de concentración y la producción de relaves.
El trabajo de recuperación comenzó con tuberías y líneas eléctricas movidas desde la parte
superior de las estructuras antiguas.
Las pendientes laterales en los embalses se redujeron y se prepararon para cubrir el suelo y para
el desarrollo de desviaciones de aguas pluviales.
Una vez que se completa la cobertura, toda el área se volverá a sembrar con pastos y arbustos
nativos para apoyar el hábitat de la vida silvestre.

Actualización de AOC en Chino:

Freeport comienza a limpiar Hannover / Whitewater Creek

Freeport-McMoRan (FMI) inició la limpieza provisional de Hanover / Whitewater Creek a fines de

octubre como parte de la Orden Administrativa de Consentimiento de Chino de 1994, un acuerdo
legalmente vinculante con NMED para remediar la contaminación histórica de la mina causada
por la Mina de Chino. GRIP ha participado en el Grupo de trabajo comunitario de AOC desde su
inicio y aboga por una limpieza oportuna que proteja la salud pública.

A partir de 1948, los arroyos de Hanover y Whitewater fueron contaminados por las descargas
de aguas ácidas de la antigua planta de precipitación de la mina, las filtraciones de las reservas
antiguas y los derrames de la tubería de relaves. Los arroyos se degradaron aún más por las
llamadas "Operaciones de lata", donde los individuos producían cobre utilizando latas y chatarra
en los flujos contaminados de los arroyos. Además de tener un pH bajo (ácido), el suelo y los
sedimentos de los arroyos también tienen altas concentraciones de metales como arsénico,
cadmio, cromo, cobre, hierro, plomo, manganeso y zinc.

Las excavaciones se llevarán a cabo a lo largo de los cauces de las corrientes de Hanover y
Whitewater, y comenzarán en terrenos propiedad de la mina cerca de Hanover y en la
intersección de las autopistas 152 y 356, continúan hacia el sur a través de Bayard,
aproximadamente a lo largo de las autopistas 356 y 180, y luego a Hurley. Los camiones
transportarán materiales contaminados en la propiedad de la mina para su eliminación en la
Reserva Oeste de Chino Mine.
Hay 43 áreas que se excavarán a lo largo de los arroyos, con un estimado de 72,000 yardas
cúbicas de tierra contaminada y sedimentos que se eliminarán. El plan de trabajo incluye un
procedimiento para crear reservas temporales del material contaminado adyacente al arroyo en
las propiedades que son propiedad de FMI, pero dónde estarán esas reservas y cuánto tiempo
permanecerán, será decidido por el contratista y el personal de FMI en el sitio. Las áreas
excavadas del lecho de arroyos pueden recibir relleno o blindaje de bancos utilizando rip-rap
para estabilizar los bancos de arroyos de los flujos de agua altos.

La finalización de la limpieza del arroyo está prevista para finales de marzo de 2019.
Con operaciones mineras a gran escala que datan de principios del siglo XX,
Nuestras operaciones en Nuevo México han producido importantes cantidades de cobre a lo
largo del tiempo.
Aun cuando nuestras minas de Chino y Tyrone continúan produciendo cobre, la recuperación se
ha completado en áreas de relaves que ya no son necesarias para futuras operaciones,
y está planificado o en curso para las reservas de roca y lixiviación no utilizadas.
También hemos recuperado la huella de la antigua fundición de Chino y actualmente estamos
reclamando el proceso anterior y las áreas de escoria.

Ilustración 1.Se combinaron seis presas de relaves diferentes para fines de recuperación. La
recuperación comenzó en 2008 y se completará en 2014. Un estanque de relaves activo es
visible en la esquina superior derecha de la foto.
Ilustración 2.El bloque de concreto articulado se eleva hasta la presa de relaves de Chino 700
pies para ayudar a prevenir la erosión en el manejo de la escorrentía de aguas pluviales. Foto
insertada: Acercamiento del bloque de hormigón.

Las actividades de recuperación comenzaron en el área del Lago One de Chino en 2013.
Este proyecto abarca aproximadamente 250 acres de tierra previamente utilizada para
gestión de materiales de minería y fundición (por ejemplo, relaves, sedimentos y
escoria).
Para recuperar el cobre, los materiales excavados fueron llevados varias millas de regreso a la
mina de Chino para su lixiviación.
La clasificación del área para el drenaje de la superficie está en marcha.
El diseño requiere que se coloquen 1.2 millones de yardas cúbicas de material en Lake One para
facilitar el drenaje de aguas pluviales después de la recuperación.
Se estima que el proyecto se completará en 2014 y ofrece desafíos únicos ya que está adyacente
a algunas de las instalaciones operativas activas de Chino

El proyecto Whitewater Diversion, es la salida para aguas pluviales de los relaves de Chino y
el Lako One.
El proyecto de limpieza ilustra las sinergias involucradas en asegurar que el canal de la tormenta
permanezca limpio.
A lo largo de los años, el viento y el agua han movido los materiales de relaves fuera de sitio,
generalmente al este de las presas de relaves.
También hubo impactos en el suelo por las emisiones históricas de la fundición. En ciertas áreas
al este de las presas de relaves más antiguas, se habían formado pequeñas dunas de arena de
relaves arrastrados por el viento.
Los diseños de recuperación mostraron, que a menos que los relaves arrastrados por el viento
y el suelo afectado no se hayan limpiado, el material podría volver a los drenajes recién
rehabilitados construidos para la recuperación de relaves.
Los materiales afectados se retiraron y se usaron como parte del material de relleno necesario
para la recuperación de relaves de Chino y Lake One.
Pudimos remediar la huella impactada por las operaciones históricas como parte de nuestro
esfuerzo de recuperación.