ALFAGUARA JUVENIL

El último canto de la selva

© 2013, Irina Gamayúnova
© De esta edición:
2013, Santillana S. A.
Av. Eloy Alfaro N33-347 y Av. 6 de Diciembre
Teléfono: 244 6656 Irina Gamayúnova
Quito, Ecuador Ilustraciones de Paula Terán

Av. Miguel H. Alcívar y José Alavedra Tama, manzana 201,

no 14, Kennedy Norte
Teléfono: 228 8012
Guayaquil, Ecuador

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Alfaguara es un sello editorial de Santillana.

Éstas son sus sedes:
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Puerto Rico, República Dominicana, Uruguay y Venezuela.

Primera edición en Alfaguara Ecuador: Agosto 2013

Editora: Annamari de Piérola

Edición y corrección de estilo: María de los Ángeles Boada
Ilustraciones: Paula Terán
Diagramación: Roque Proaño

ISBN: 867-9942-05-837-9

Impreso en Ecuador por Publiasesores

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni
en parte, ni registrada en o transmitida por un sistema de recuperación de información, en
ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético,
electroóptico, por fotocopia, o cualquier otro, sin el permiso escrito previo de la editorial.
Para los niños que creen en la magia.
Índice

Antonio ............................................................. 11
Sofía .................................................................. 17
Pamela ............................................................... 19
Pancho ............................................................... 21
Camila .............................................................. 23
Antonio ............................................................. 25
El camino de Pancho .......................................... 51
El camino de Antonio ......................................... 55
El camino de Camila ........................................... 69
El camino de Pamela ........................................... 73
El camino de Pancho .......................................... 79
El camino de Antonio ......................................... 85
El camino de Camila ........................................... 95
El camino de Pamela ......................................... 105

9
El camino de Pancho ......................................... 119
El camino de Antonio ........................................ 125
El camino de Camila ......................................... 137
El camino de Pamela ......................................... 145
Pancho ............................................................. 151
Antonio ........................................................... 157
Camila ............................................................. 161
Pamela ............................................................. 165
Pancho ............................................................. 171
Antonio ........................................................... 175
Camila ............................................................. 185
Antonio ........................................................... 189
Pancho ............................................................ 195
Camila ............................................................. 197
Pamela ............................................................. 201
Antonio
H ola, soy Antonio Maldonado. Estoy súper
desilusionado, es que jamás me imaginé
que podía traicionarme mi mejor amigo. Era más que
un amigo. Éramos como hermanos, pues ya nos co-
nocíamos desde antes de nuestro nacimiento; estre-
chamos nuestros primeros lazos en las barrigas de
nuestras madres que asistían juntas a los cursos pre-
parto. Mientras ellas estaban sentadas barriga con
barriga y aprendían ejercicios de respiración, nosotros
también establecíamos un contacto, una comunica-
ción, compartiendo las sensaciones de nadar en la
cálida piscina de la barriga, absorber comida por el
cordón que salía de nuestro ombligo y dar vueltas
ingrávidas como los astronautas en el espacio. Pan-
chito exageró un poco con sus trampolines y casi se
ahorcó con su cordón umbilical. Por eso, Panchito
nació primero; a su madre tuvieron que practicarle,
de urgencia, una cesárea.
—¡Eres más viejo que yo! —lo molestaba.
—¿Querrás decir más sabio? —se defendía él.
11
 Siempre nos habíamos llevado súper bien con
Pancho.Teníamos el mismo don para la magia. A ve-
ces vemos cosas que otros no ven. Para nosotros, la
magia no son cuentos de hadas, sino una ciencia
oculta, que no todos poseen.
Cada sábado nos reuníamos en mi casa.Yo vi-
vo en el centro de la ciudad, en una de esas casas
antiguas que tienen por lo menos 200 años. Es una
casa vieja con paredes tan anchas que no puedes
escuchar lo que pasa en la otra habitación, una
casa de techos muy altos con lámparas de bronce
llenas de telas de arañas, con puertas de madera que
chillan cuando las abres como si fueran viejas que-
jándose, con una pileta de piedra en el patio inte-
rior que sólo de vez en cuando escupe agua y
sirve más como un nido para las palomas, con es-
caleras en forma de caracol y con un altillo lleno
de cosas antiguas. Una casa donde los fantasmas son
parte de tu familia; por eso, a nadie le asombra que
a la hora del desayuno el pan desaparezca de re-
pente, nadie presta atención cuando chillan miste-
riosamente los peldaños de las escaleras, y para
todos es normal que a medianoche se caiga una
taza o se parta algún espejo aunque nadie se haya
movido de su cama.
—¡No sé cómo puedes dormir con las luces apa-
gadas! —me dijo una vez Panchito cuando se quedó
a dormir en mi casa.
12
—Prefiero dormir con las luces apagadas que ver
la cara media transparente y deformada de un fantasma.
—¿De verdad hay fantasmas en tu casa? —pre-
guntó él, acercándose a mí.
—¿Y qué crees? ¿Que una casa en donde mata-
ron a un joven, donde se suicidó una monja, donde
envenenaron a una condesa y donde decapitaron a
un patriota está libre de fantasmas vengativos? De
hecho, uno está justo acostado a tu lado derecho. ¡No
te muevas!
Pancho se quedó pálido e inmóvil. Una fantasma
gris estaba sentada en su almohada, inclinando su
peluda cabeza y oliendo sus cabellos. Yo sentía que
un poquito más y a Pancho le podía dar un paro
cardíaco, así que decidí ayudarlo.
—Relájate, Panchito, esta fantasma no es tan
agresiva como los otros. Ella sólo quiere chupar un
poco de tu fuerza vital y nada más. Te vas a sentir
débil un par de días, tal vez te dé fiebre y vómito,
pero nada más.
La fantasma se acercó aún más hacia el cuello de
Pancho y lo lamió con su lengua fría y áspera. Pancho,
a pesar de todas mis indicaciones de quedarse quieto,
dio un brinco y corrió disparado hacia la puerta, que
no se quería abrir, por más que la empujaba, pateaba
y golpeaba.
—¡Por Dios, que alguien me ayude, auxilio!
—gritaba él, mientras unas lágrimas brotaban de sus ojos.
13
 En ese momento ya no pude resistir más, me caí
al piso, subí las piernas y, abrazando mi barriga, casi
me muero de la risa.
—¿Qué te pasa? —gritó él enfurecido.
—Mira a tu fantasma —le dije, mostrándole a
nuestro «Frankenstein», un viejo, gordo y peludo gato.
—Estúpido —dijo Panchito regresando a su co-
lor natural—. Casi me matas del susto.
—Nunca había gozado tanto, fue tan divertido
verte todo pálido mientras el gato lamía tu cuello—.
No pude terminar la frase y me caí de nuevo al piso
convulsionando por las carcajadas.
—¿Vas a seguir riéndote o nos preparamos para
nuestro ritual del «corpus secreto» de mañana? —me
interrumpió Pancho, un poco avergonzado por haber
quedado como un pendejo.
Nuestro «corpus secreto» era una orden de ma-
gia que se dedicaba a descubrir los poderes ocultos
de las cosas. Éramos cinco amigos: Pamela, Camila,
Sofía, Pancho y yo. Cinco, como los dedos de la ma-
no, como puntas de una estrella. A cada uno de no-
sotros le había pasado algo extraordinario en la vida.

14
 Sofía

L a abuela de Sofía era una verdadera bruja.

Sabía muchos juramentos y cantos curativos,
pero su nieta era la única en su familia que creía en
sus poderes.
—Usando la sabiduría de la Madre Tierra uno
puede curar cualquier mal —le decía ella con su bo-
ca desdentada a la gente que desde distintos rincones
del país llegaba a su casa en Ibarra.
Recuerdo que un día Sofía llegó al colegio con
los ojos hinchados.
—¿Qué te pasó, Sofi? —le pregunté preocupado,
porque Sofía no lloraba fácilmente.
—Nada, Antonio, los doctores descubrieron que
esta bola que tengo sobre el hombro izquierdo es can-
cerígena y hay que operarla.Y me da mucho miedo.
La abuela de Sofía raptó a su nieta por dos se-
manas y la llevó a su casa de adobe. Todos los días
entonaba sus cantos y aplicaba sobre el hombro de
Sofía unas yerbas que antes masticaba con los pocos
dientes que le quedaban.

17
 —¿Saben? Mientras mi abuela hacía sus cura-
ciones con danzas, cantos y golpes de ramas, siempre
encendía una vela y me ordenaba mirar a la llama
para sentir cómo iba desapareciendo la bola. Me de-
cía que si yo no creía en mi curación ella no sería
capaz de hacer el milagro.Todo dependía de la inten-
sidad de mi propio deseo —nos contaba Sofía.
Después de esas dos semanas, los doctores del
hospital no lo podían creer, la bola que antes estaba
en el hombro izquierdo de Sofía desapareció sin de-
jar rastro alguno. Desde entonces, Sofi se empeñó en
volverse aprendiz de su abuela hechicera. Tenía un
cuaderno lleno de plegarias, hojas y yerbas secas pe-
gadas con anotaciones de sus poderes curativos.
18
Pamela
L a experiencia de Pamela era sorprendente
para todos nosotros. Un día nos fuimos con
todo el grado a la Mitad del Mundo y entramos a
una choza, la típica casa de nuestros antepasados:
hecha de barro y con techo de paja. Dentro de ella
nos sentíamos frescos, oliendo las yerbas colgadas del
techo y tropezando con los cuyes. Cuando el guía
nos preguntó si sabíamos algo sobre las costumbres
de nuestros ancestros, para la sorpresa de todos, Pa-
mela levantó la mano y explicó que las yerbas que
estaban sobre su cabeza se usaban para exterminar
las pulgas, que la que estaba colgada en el centro
servía para hacer una bebida ritual y pronunció su
nombre en quichua, y contó que ese tipo de casas
son muy resistentes a los terremotos porque están
hechas de tierra y estiércol de animales que se pegan
sobre redes de madera que se llaman bareque. Tam-
bién nos contó que nuestros antepasados creían que
todas las cosas tienen su alma propia, y que las vasi-
jas de barro representan a animales mágicos que se
19
aparecían a la gente de entonces y eran protectores
de sus hogares.
—Todo lo que dijiste es cierto —afirmó el guía.
Parecía que a nuestra amiga le había agarrado
una marea de sabiduría, y que podía seguir contando
otras historias más, pero nuestro tiempo de excursión
estaba por terminar.
Cuando salimos, Pamela nos confesó que le ha-
bía pasado algo raro: apenas entró a la choza tuvo la
sensación de haber estado allí antes; todo le parecía
familiar, y ni ella se explicaba de dónde habían salido
sus conocimientos sobre las yerbas colgadas y sus
nombres raros. Pamela era una niña que no leía mu-
cho, así que no podía estar mintiendo.
20
Pancho
P ancho, en cambio, desde niño fue atrapado
por los conocimientos ocultos. Le atraían
como imanes los libros antiguos de alta magia. A sus
12 años ya había leído El libro escondido del mago Mer-
lín y La tabla esmeralda, que es un libro secreto de
conocimientos egipcios. Sabía interpretar las runas,
piedras sagradas de los celtas a través de las cuales
puedes ver tu futuro. Hasta podía hacerte un horós-
copo personal basado en los conocimientos astroló-
gicos de los mayas, unos indígenas que vivieron hace
tiempo en México y Guatemala y que construían
pirámides como los egipcios y conocían mucho de
astronomía. Esta cultura desapareció de repente sin
dejar ningún rastro, sólo quedaron las ruinas de sus
ciudades; nadie sabe con certeza qué ocurrió pero
hay distintas hipótesis que tratan de explicarlo.
21
 Camila

C amila era una niña especial que hipnotiza-

ba con su encanto, no sólo porque era gua-
pa, delgada y con unas pestañas muy largas, sino por
el espíritu liviano que tenía. Ella decía que nosotros
llegamos a esta vida para divertirnos y para nada más
y que el sufrimiento y el dolor nos distraen de nues-
tro propósito. En compañía de ella uno siempre es-
taba muy feliz. Ella creía mucho en la fuerza de la
madre naturaleza. Una vez elevó una pluma que es-
taba sobre la mesa sólo con la energía de sus manos.

23
 Antonio

¿ Y yo? Creo que desde mi nacimiento confié

más en la magia que en la realidad, como mi
padre, que sin quererlo hacía lo mismo aunque fue-
ra físico.
—¿Crees que esto que tienes frente a ti es una
mesa? ¿Cómo puedes tener esa certeza si lo que estás
viendo no es más que un aglomerado de moléculas
que crean la ilusión de ese objeto? —me preguntaba
sonriendo.
La vida en nuestro planeta llegó del cosmos, to-
dos los elementos vitales como el carbono y el nitró-
geno llegaron en el bombardeo de meteoritos cuan-
do se estaba formando nuestro planeta. ¡Acaso no es
eso magia!
Además, en nuestra familia pasaban las cosas más
raras, en particular con mi padre; en nuestra casa los
fantasmas se sentían como que fueran los propietarios.
Lo increíble de nuestro grupo es que siendo
amigos desde la primaria, ninguno sabía de las expe-
riencias mágicas de los otros:

25
 —Nada es casual, desde antes estábamos predes-
tinados a estar juntos —dijo Sofía—. ¡Todo ocurre
por algo!
El 21 de junio, en una noche de luna llena,
decidimos fundar nuestra «orden secreta de magia»
en la casa de campo de Pancho. Escribimos nuestros
nombres sobre un papel blanco e hicimos el jura-
mento que nos convertía en servidores de la alta
magia de la luz; todos nuestros poderes serían usados
sólo para la salvación de la Tierra y en beneficio de
la humanidad.
—Deberíamos escribir un reglamento —dijo So-
fía—, porque antes cada uno era responsable de sus
actos, pero ahora que hemos formado nuestra orden
secreta, lo que haga cada uno afecta también al resto.
—Creo que el primer punto del reglamento
debería ser: la absoluta confianza entre nosotros y que
nadie oculte sus conocimientos a los otros miembros
de la orden —dijo Camila.
—Yo también quiero proponer que nadie inven-
te experiencias o que mienta sobre ellas —añadió
Pancho.
—Que todos seamos iguales, nadie podrá elevar-
se sobre los otros —propuse yo.
—Nuestro «corpus secreto» debe estar oculto, ni
a nuestros padres podemos revelar su existencia —di-
jo Sofía.
—¿Y por qué no? —preguntó Pamela.
26
—No es que estemos contra los adultos —expli-
có Sofía—, lo que pasa es que su espíritu con el tiem-
po se ha vuelto tan duro como una roca, por tantos
deberes y trabajos que les toca cumplir, y ya no pueden
ver las cosas asombrosas que están a su lado.
—Creo que no le debemos contar sobre nues-
tra orden a nadie, porque podrían burlarse de no-
sotros y poner en ridículo nuestro conocimiento
—dijo Camila.
—Estoy de acuerdo —apoyó Pancho—. Por esa
razón los grandes conocimientos siempre están ocultos.
El reglamento estaba concluido. Para terminar
el ritual quemamos el papel con nuestros nombres y
esparcimos las cenizas por el aire. Nos quedamos un
tiempo en silencio, nuestras caras estaban blancas y
serias, como las de los muertos, sólo iluminadas por
la luna. Sentíamos que lo que habíamos hecho no era
ningún juego de niños. Que ese acto podría traer
consecuencias. Nos pusimos de acuerdo en vernos
cada viernes en mi casa, porque quedaba en un pun-
to céntrico.
—Además, la casa de Antonio es una casa que
tiene un alma antigua, llena de historias, de fantasmas.
Las casas modernas ya no tienen personalidad —co-
mentó Sofía.
Y así fue cómo empezamos nuestras reuniones
periódicas. Siempre iniciábamos con el mismo ritual:
poníamos en la mitad del cuarto una alfombra, sobre
27
ella una vela, una planta, un vaso de agua y una plu- —Quiero contarles sobre un documental que vi
ma. Cada elemento tenía su significado. La vela re- por la tele —nos dijo—. ¿Recuerdan que la semana
presentaba el fuego; la planta, la tierra; el vaso de agua pasada les comenté que mis plantas me escuchan, que
representaba el elemento líquido y la pluma el aire. tienen sentimientos, y todos ustedes me creyeron a
Nosotros nos sentábamos alrededor formando un medias? Bueno, ayer vi un programa científico don-
círculo. Cerrábamos la puerta con llave, por si acaso de demostraron que las plantas escuchan y sienten.
los padres metiches quisieran molestarnos, encendía- Hicieron un experimento: a las plantas les conectaron
mos incienso y nos dábamos las manos. Un día se unos sensores y le pidieron a un jardinero que entra-
formó una energía tan fuerte entre nuestras manos ra para cortar sus hojas, ahí fue cuando empezó lo
que la vela empezó a agitarse, la pluma se elevó y increíble, las plantas vibraban de miedo ante la pre-
cayó dentro del vaso de agua y los pétalos de la flor sencia del hombre; después entró un sujeto que las
que coronaba nuestra planta se desprendieron. acarició y les pidió permiso para cortar sus hojas, y
—Algo grave va a pasar entre nosotros las plantas vibraban de felicidad estirando sus ramitas.
—dijo Sofía.
—Debe ser sólo un viento que movió las cosas
—dudó Pamela.
—¿Acaso ves alguna ventana o puerta abierta?
—le reclamó Camila.
Pamela no dijo más, tampoco nosotros. Era muy
claro que los objetos nos decían algo, algo que sólo
con el tiempo se nos revelaría.
Después del ritual, alguien hablaba siempre sobre
sus experiencias extrañas o sobre descubrimientos
asombrosos. La primera en tomar la palabra fue Ca-
mila, estaba vestida con una camiseta blanca y una
falda de jean. Sus mejillas estaban rojas como manza-
nas porque llegó atrasada y tuvo que subir una cuadra
empedrada a trote.

28 29
Así que queda comprobado que no es sólo mi sen-
sación; apenas mis plantas empiezan a enfermarse, a
ponerse amarillas y débiles, yo las curo hablándoles
con mucho amor.
—¡Así que lo que parecía ser un cuento de hadas,
en nuestro siglo, gracias a los descubrimientos de la
ciencia, se convierte en un hecho! —resumió Sofía,
a quien siempre le gustaba sacar alguna conclusión.
—Eso es cierto, la ciencia está alcanzando a la
fantasía —dijo Pancho—. Acabo de leer en un re-
portaje que a una mujer le pusieron un implante de
mano y en su cerebro insertaron un biochip, como a
una computadora, y ella puede manejar su mano im-
plantada como si fuera suya; sólo pensando que quie-
re mover el brazo, lo mueve.
—¡O sea que en el futuro lo importante será
tener la cabeza con cerebro, porque los otros pedazos
del cuerpo pueden ser falsos! —exclamé.
—¡Así es! Seríamos la raza de las cabezas vivien-
tes —dijo Camila riendo y todos nos contagiamos
de su espíritu burlón.
—A mí me parece que el futuro es fascinante,
pero al mismo tiempo me preocupa mucho —dije
yo después de que todos se callaron.
—¿A qué te refieres? —preguntó Pancho.
—Por ejemplo, esa cosa de la clonación. Me
parece muy bien que todos podamos tener una re-
frigeradora llena con órganos de repuesto para usarlos
30
cuando haga falta. Pero al mismo tiempo me preocu-
pa que algún doctor loco pueda hacer un ejército de
clones asesinos.
—¡Qué miedo!, parece una película de terror
—comentó Pamela.
—Tienes razón, Antonio, eso da miedo. Depen-
de de quién tenga en sus manos la varita mágica de
la ciencia y para qué fines la va a usar —concluyó
Sofía—. Bueno, ¿quién toma la palabra ahora?
—Es mi turno —dijo Pamela—. Descubrí cómo
luchar contra los espíritus traviesos.
—¿Espíritus traviesos? —preguntó Pancho
sonriendo.
—¡Sí! ¿No les ha pasado que a veces están bus-
cando algo y no pueden encontrarlo aunque lo que
busquen esté debajo de sus narices? Eso es lo que
hacen los espíritus traviesos, les gusta mucho jugar y
para encontrar rápido las cosas sólo tienes que decir
en voz alta: «Espíritu travieso, deja de molestarme y
regresa lo que me pertenece».
Todos nos reímos de Pamela, que se quedó un
poco ofendida porque no nos habíamos tomado en
serio su descubrimiento.
—Ahora te toca a ti, Pancho —ordenó Sofía.
—Está bien —dijo Pancho, acomodándose sobre
la silla—. ¿Ustedes creen en los sueños clarividentes?
—¿Qué significa clarividentes? —preguntó
Pamela.
31
 —Son sueños que se cumplen en la realidad
—explicó Pancho.
—Yo sí creo —dijo Camila—, porque hay per-
sonas que con su intuición pueden conectarse al fu-
turo y ver más allá del presente a través de sus sueños.
—Bueno, yo no sé si puedo conectarme al fu-
turo, pero tengo a veces unos sueños muy raros, al
principio no los entiendo pero después de que se
cumplen puedo comprender su significado
—dijo Pancho.
—¿Cómo así? —Pamela se quedó con los ojos
redondos.
—Una vez soñé que íbamos con mi padre a
visitar a su amigo. Yo no quería acompañarlo, pero
conociendo mi lado débil, él me comentó que su
amigo tenía la biblioteca más grande del país con
libros antiguos y únicos. Al llegar, nos recibió un
hombre canoso, vestido con una bata ancha que pa-
recía una túnica y que sonreía pícaramente. Nos hizo
entrar a su casa de tres pisos, era redonda y de adobe.
Todos los muebles estaban hechos de madera oscura
y las paredes llenas de estantes con libros. «Ésta es mi
guarida», dijo él, invitándonos a sentar.
Yo me quedé de pie mientras mi padre consul-
taba un hecho histórico a su viejo amigo; me puse
a curiosear los libros gordos y empolvados. De pron-
to, me llamó fuertemente la atención un libro de
cuero rojo que estaba sobre una mesa que tenía
32
patas en forma de leones. Me acerqué y quise leer
su solapa, pero estaba en latín. Abrí las primeras pá-
ginas y me quedé hipnotizado por los dibujos do-
rados de unas serpientes que mordían su propia
cola y de un hombre con dos cabezas. Mis manos
temblaban por el placer de tener un libro tan espe-
cial cerca. Miré a mi padre, que estaba muy entre-
tenido en su conversación con el viejo, quien no
despegaba sus ojos de la cara de mi padre, mientras
removía el azúcar en su taza de porcelana. Era el
momento perfecto. Sentí cómo galopaba mi cora-
zón, mientras escondía el libro bajo mi camisa.
«Creo que es tiempo de irnos, ya está oscureciendo»,
dijo mi padre y se levantó. El viejo, al despedirse,
acercó su cara de pergamino hacia la mía y susurró
en mi oreja: «Todo lo escondido se revelará algún
día». Sentí que mi cara se ponía roja de vergüenza…
y justo en ese momento sonó el maldito desperta-
dor, interrumpiendo mi sueño.
—Creo que el viejo se dio cuenta de que le
habías robado su libro —comentó Pamela.
—Espera, Pame, no interrumpas. ¿Y qué pasó en
realidad? —preguntó Sofía.
—El domingo nos fuimos con mi padre a vagar
por la ciudad y entramos en una librería casi vacía,
sólo atendía un viejo que estaba tan ocupado ubi-
cando los libros en estantes que ni siquiera miró a
nuestro lado cuando entramos. Mi padre se fue a la
33
sección de Historia, mientras yo a la parte esotérica.
Había estado como media hora viendo los títulos
sin encontrar nada interesante, sólo libros tontos de
autoayuda, cuando de repente me quedé aturdido
al ver un libro que estaba acostado debajo de otro.
Era muy gordo y sobre su solapa estaba escrito: Los
saberes ocultos de los magos medievales. Miré el precio
y sólo pude suspirar. El libro costaba sesenta dólares.
De una entendí que jamás me podrían comprar un
libro tan caro.Vi que mi padre estaba hundiendo su
nariz en una revista, que el vendedor seguía de es-
paldas, y en vez de poner el libro de regreso lo es-
condí bajo mi saco. Mi padre se acercó al vendedor
y le dijo que quería comprar la revista. El vendedor
se volteó y pude ver por primera vez su cara: era el
mismo viejo de mi sueño, vestido con una bata gris
tan ancha que parecía una túnica. «Muy buena com-
pra —dijo el viejo entregándole el cambio a mi
padre—. ¿Y usted, joven, va a comprar algún libro?».
El viejo me miró fijamente con una sonrisa astuta.
En un instante saqué el libro escondido y se lo en-
tregué. «Es demasiado caro, será en otra oportuni-
dad», tartamudee. «Creo que no se fijó en el cartel
promocional, estamos dando el cuarenta por ciento
de descuento», añadió el viejo. «Entonces nos lleva-
mos también el libro», dijo mi padre. Cuando nos
despedimos, el vendedor susurró: «Bien hecho, mi-
jo, la mentira da vergüenza y la verdad nos brinda
34
beneficios». ¿Qué les parece? —terminó Pancho
mirándonos.
—Increíble —comentamos todos juntos.
—Y ayer tuve un sueño aún más raro —conti-
nuó él.
—¡Cuéntanos! —suplicó impacientemente
Pamela.
—Estaba caminando perdido en un bosque de
árboles secos y podridos, el sol estaba por ocultarse,
la única compañía que tenía era mi sombra alargada.
Realmente no sabía cómo salir de ese bosque, porque
por más que caminaba, regresaba siempre al mismo
sitio: a un lago que tenía el agua tan quieta que re-
flejaba como un espejo los sauces llorones que rodea-
ban su perfecto círculo. Me incliné para mojar un
poco mi frente llena de sudor. Pero, ¡Dios mío!, mi
reflejo mostraba una cara sarnosa con unas costras
horribles, los ojos llenos de sangre como los de un
toro, los labios partidos y con furúnculos y de las
orejas salía un pus amarillento. No lo pude soportar
y me alejé corriendo. Por suerte sonó el despertador.
—¡Eso fue sólo una pesadilla! —dijo Sofía—.Yo
también veo a veces monstruos horribles.
—Es que no entendiste, Sofía, al que vi en el
espejo era a mí —casi le grita Pancho—, era mi cara
como la de un leproso. Y presiento que este sueño
me está diciendo algo —terminó él, mirando a la
ventana, como si allí estuviera la respuesta.
35
 Camila se acercó a Pancho y le dio unas palma-
das en el hombro.
—Tranquilo, Pancho, no olvides que estamos a
tu lado y con nuestra energía somos capaces de com-
batir cualquier mal.
—Gracias, Cami —dijo Pancho volviendo a
sonreír—, contigo no tengo miedo de nada.
Eso sonó como una declaración y todos nos sen-
timos un poco incómodos.
—Bueno, ahora es mi turno —decidió Sofía con
su voz llena de orgullo—. Tengo algo súper podero-
so que mostrarles. —Y sacó un libro muy desgasta-
do—. Lo encontré en el baúl de mi abuela, es un libro
de alta magia.
Todos nos quedamos escudriñando las páginas
amarillas del voluminoso y envejecido libro. Su pas-
ta era de color verde y sólo tenía como título dos
letras mayúsculas: A. M. En ningún sitio constaba el
nombre del autor. Apenas cogimos el libro, se des-
prendieron sus hojas y cayeron al piso. De una nos
pusimos a levantarlas.
—Mira, aquí está descrito cómo curar las mal-
diciones usando ciertas palabras especiales —dijo
Pamela levantando una de las hojas y curioseando
su contenido.
—Escuchen esto, aquí se explica cómo preparar
una pócima para que te proteja de todo mal —co-
mentó Camila leyendo otra hoja.
36
—¡Que dibujo tan extraño! —dijo Pancho, mos-
trándonos un perro sin cabeza que aparecía en varias
páginas que él sostenía en la mano.
—¿No será un libro de alta brujería en vez de
alta magia? —dudé, porque yo siempre quise ser un
mago blanco y me daban pavor las brujerías.
—No —dijo Sofía—. Si fuera de brujería, no
daría recetas para eliminar a los malos espíritus como
consta aquí. —Y señaló una página—. Y, además, el
libro no se titularía A. M., que significa alta magia,
sino A. B., «B» por brujería.
Sus argumentos eran muy convincentes.
De verdad que el libro era súper fascinante. Deci-
dimos probar sus recetas una por una. La primera era de
autoprotección, pero resolvimos probarla la siguiente
semana, porque el manual decía así: «Para ser afortunado
se tomarán cinco hojas de encina, cogidas en el día
domingo; se quemarán y se reducirán a polvo. Este pol-
vo se guardará en una bolsita de seda amarilla y se lle-
vará encima. Cogida esta planta por la noche, constitu-
ye un poderoso amuleto contra toda clase de sortilegios
y demonios». (Copiado de un antiguo grimorio latino).
—Yo quisiera tener un amuleto como éste —di-
jo Pamela suspirando—. ¿Por qué no recogemos las
hojas esta noche?
—Porque hoy es viernes —explicó Sofía.
—¡Qué pena! Yo quisiera tener un demonio do-
minado, dócil como un perro.
37
 Todos nos reímos de Pamela.
—Le daría cada día mucho chocolate y lo mi-
maría, para que después le diera vergüenza hacer
maldades. Yo creo que los demonios y los espíritus
fantasmales son almas que fueron maltratadas en la
vida y por eso se quedaron resentidas. Porque si una
persona se siente feliz y amada jamás sería vengati-
va y maliciosa. Así que si a un demonio lo tratas
bien, podría convertirse en un tierno cabrito. —La
sonrisa de Pamela fue tan amplia que se hubiera
podido tragar el sol entero.
—Tienes toda la boca llena de razón, Pamela
—dijo Sofía—. Estoy plenamente de acuerdo en
que no existen las personas que son sólo buenas o
malas, como nos muestran en los cuentos y pelícu-
las. Hasta el mismísimo Lucifer al comienzo fue un
ángel; sólo que se cayó del cielo por la vanidad. Así
que también tiene un poco de alma angelical. Sin
embargo, nunca es bueno subestimar las cosas. Un
demonio es un demonio, con una astucia y fuerza
inmensas, y tiene guerreros oscuros y despiadados.
Así que no es aconsejable cruzarse en su camino.
—A no ser que encuentres su punto débil. Ahí
tendrás la llave de su corazón —musitó Camila.
Mi atención se desvió hacia una hoja del libro
que se encontraba junto a mis pies, escondida bajo
el asiento. La cogí y me puse a leer. Casi me da
un patatús.
38
—¡No puede ser! —grité sin querer y todos me
miraron con asombro.
—¿Qué pasa, Antonio? —preguntó Sofía.
—Escuchen esto —les dije, y empecé a leer el
papel que estaba temblando en mis manos—: existen
varios objetos mágicos en el mundo que son al mis-
mo tiempo imanes y guías espirituales; a través de
ellos sus dueños pueden descubrir el significado ocul-
to de las cosas, se llaman talismanes. Son las ventanas
hacia otras dimensiones. Con sus poderes se puede
romper el débil hilo del presente. Los talismanes son
objetos hechos de metales y piedras preciosas y pue-
den tener la forma de un espejo. El talismán ayuda a
su dueño a reforzar sus propias vibraciones biológicas
con el fin de ponerlas en concordancia con la fre-
cuencia de las vibraciones cósmicas.
—No entendí nada… —suspiró Pamela —. ¿Al-
guien me puede traducir?
—Lo que dice aquí es que si tienes un talismán,
él te activa tus propios poderes; te ayuda a conectar-
te con el cosmos, ¿entiendes? —le pregunté impa-
ciente a Pamela.
—¡No soy tarada! Sólo que no entiendo por qué
es tan importante, ¿o es que alguno de ustedes ya
encontró uno de esos talismanes? —Me miró con sus
ojos redondos.
—No sé si es un talismán, pero tiene todas las
propiedades de uno —dije, y saqué de mi mochila
39

una antigua caja de madera, dentro de la cual había
un espejo del tamaño de la palma de mi mano. Su
marco estaba incrustado de coral rojo. El espejo se
hallaba volteado, escondiendo su lado reflexivo.
Todos se acercaron al adorno como si fuera un
meteorito caído de otra galaxia.
—Este espejo es muy raro y pertenece a mi
familia desde siempre. Unos días atrás, me levanté
de noche para ir al baño y al pasar por la sala escu-
ché sin querer una conversación. Mi madre le mos-
traba este objeto a mi tía Abigail, que ni siquiera
quería tocarlo, como si fuera una maldición. «Es que
este objeto no sólo trae desgracias —dijo mi padre—.
40
Mi madre me había contado que nuestra bisabuela
nunca se despegaba de este espejo, era como su con-
suelo. Un día, después de mirar en su interior, les
ordenó a sus hijos, entre ellos a mi abuelo, recoger
rápidamente las cosas más indispensables; luego de
eso, precipitadamente huyeron de Ambato a Quito.
Dos días después ocurrió un devastador terremoto
que destruyó toda la ciudad. En otra ocasión, el es-
pejo le hizo a mi padre coger otro vuelo. ¿Recuer-
dan el famoso caso del avión desaparecido en los
Andes? Era ese vuelo». «¡Increíble! —susurró mi tía
Abigail—. Pero a mí me contaron que su tío había
muerto al día siguiente de mirarse en este espejo».
«Sí, pero también pudo ser una casualidad. Yo sólo
puedo contarle mis propias experiencias —trató de
tranquilizarla mi padre—. Cuando después de varios
años volví a encontrar este espejo entre las cosas
empolvadas de mi madre, decidí guardarlo sin mirar
en su interior, pero cuando iba a colocarlo en una
repisa, el espejo se resbaló y cayó al piso. No pude
evitar mirarlo… el espejo sólo reflejaba una nada
oscura y penetrante. No sé cuánto tiempo me que-
dé mirando dentro de él, fue devastador, era como
ver dentro de un agujero negro. Desde entonces
decidí no tentar al destino y guardar esta reliquia de
la familia en el último cajón de nuestro armario».
En este momento de la historia de mi padre, quise
cambiar de posición porque estaba súper incómodo,
41
parado ahí, inmóvil como una estatua, inclinando
mi oreja hacia la sala, pero las tablas del piso me
traicionaron, hicieron tanto escándalo con su chilli-
do que tuve que huir con la velocidad de un me-
teorito a mi cama. No pude dormir toda la noche
pensando en esa conversación y al final decidí traer-
les este raro espejo para investigarlo juntos —con-
cluí.
—¡Qué objeto tan increíble! —dijo Camila con
un brillo especial en sus ojos—. Es la historia más
fascinante que he escuchado.
—¡Así es!, pero me da cosas… —exclamó Pamela.
—¿Cuánto tiempo te tomó inventar esta histo-
ria? —me dijo Pancho sonriendo.
—¿Por qué piensas que la inventé? —le pregun-
té aturdido.
—¡Para impresionar a alguien! —me contestó.
—¿Pero, a quién? —se metió Camila.
—¡A ti! —disparó Pancho.
—¿Pero, para qué? —preguntó atónita.
—¡Porque está enamorado de ti! —contestó
Pancho.
—No seas tonto —dije yo—. ¿No será que estás
celoso?
—¿Quién? ¿Yo? —se estremeció Pancho y acto
seguido se abalanzó sobre mí y me pegó en la nariz.
Yo perdí la paciencia y le puse un moretón bajo
el ojo.
42
—¡Paren! ¿Acaso están locos? —gritó Camila,
separándonos.
—¿No se dan cuenta de que se está cumpliendo
la profecía? —dijo Sofía e indicó los pétalos de la flor
que estaban regados sobre el mantel blanco—. Les
dije que algo grave iba a pasar entre nosotros. El mun-
do entero está tan lleno de energía negativa, hay tan-
to odio y guerras, que nosotros deberíamos mante-
nernos unidos y no pelearnos. ¡A ver!, dense las ma-
nos para generar un círculo de energía positiva. De-
jemos por un momento este espejo que nos trae
problemas. Más bien escuchen, les quiero leer una
historia que está en las últimas páginas de mi libro de
alta magia, pero antes de eso voy a traer los panque-
ques que estaba preparando la mamá de Antonio,
huelen delicioso.
Apenas salió Sofía de la habitación, Pancho rom-
pió el círculo del silencio:
—Les voy a demostrar que éste no es más que
un simple espejo. ¿Espejito, espejito, quién de todos
es el más bonito?
Tras decir estas palabras, tomó el espejo y lo
volteó, poniéndolo en el centro de la mesa. Sin que
alcanzáramos a impedirlo, la superficie cristalina ya
estaba reflejando nuestras caras asustadas, con las
pupilas agrandadas. En ese momento, el vaso de agua
empezó a moverse y se regó sobre la vela prendida,
que botó tanto humo al apagarse que en pocos
43
minutos el cuarto se llenó de una neblina tan espe-
sa que ni siquiera podíamos divisar la cara de la
persona a nuestro lado. Nos quedamos hundidos en
esa viscosa blancura. Me dirigí hacia la ventana pa-
ra abrirla, pero no la encontré, ni siquiera sabía dón-
de estaba la pared. Parecía como si el cuarto se hu-
biera estirado.
—¿Por Dios, qué está pasando? —pregunté, tro-
pezando con algo.
Al caer no sentí el piso duro de mi cuarto,
sino una superficie suave y húmeda. Olía a podri-
do. Escuché cómo crujía la madera y alguien se
acercó a mí.
—¿Quién eres? —grité.
—Soy yo, Camila, Antonio, dame tu mano que
no veo nada.
No fue fácil atrapar su mano a ciegas, finalmen-
te agarré la palma de su mano caliente.
—¿Antonio, qué pasó? ¿Dónde estamos? —su-
surró Cami y se pegó a mí.
—No sé, Camila, todo es muy extraño, por más
que camino no puedo encontrar la ventana, ni la
pared, y el piso está suave y lleno de algo podrido.
—Esto no me gusta para nada, Antonio.
—A mí tampoco.
De repente escuchamos la voz aterrorizada de
Pamela, se la oía bastante lejos, como si estuviera en
otro cuarto.
44
—¿Sofía, dónde estás? —gritó ella, pero nunca
llegó la respuesta de Sofía.
—¡Pamela! Estamos aquí con Antonio, tranqui-
lízate —gritó Camila.
—¿Dónde están? ¡Es que no los veo! —gritó
Pamela—. Tengo miedo de caminar, siento algo hú-
medo bajo mis pies.
Sólo podíamos escuchar nuestras voces, la corti-
na de humo hacía imposible ver algo, hasta nuestros
pies eran invisibles. Me agarré de la mano de Cami-
la con todas mis fuerzas, tenía miedo de perder su
contacto, sentía el aire caliente de su respiración, y al
voltearme hacia ella pude ver su rostro pálido. Miré
hacia arriba y vi mecerse unos árboles enormes llenos
de musgo y hojas secas. La neblina se desprendía po-
co a poco. Me di cuenta de que nos encontrábamos
en un bosque enorme, silencioso, con olor a putre-
facción, lleno de hojas muertas. A varios metros de
distancia estaba Pamela agachada. Apenas nos vio,
corrió a nuestro encuentro.
—¿Por qué estamos en un bosque?, ¿dónde está
Sofía?, ¿qué está pasando? —nos abatió con preguntas.
—No sé, Pamela, pero tranquilízate, todo va a
estar bien —trató de apaciguarla Camila, pero fue peor.
—¿Cómo quieres que me tranquilice? ¿Y si no
podemos regresar a casa? ¡¿Cómo salimos de aquí?!
—preguntaba ella, mientras su voz subía de tono,
convirtiéndose en llanto.
45
 De repente, detrás de un árbol apareció Pancho.
Sus ojos estaban desorbitados, mirando con pavor a
su alrededor.
—¿Qué hiciste,  Antonio? —me gritó enfurecido.
— ¿Yo? ¡Yo no hice nada! —le respondí.
—¿Cómo que nada? Por culpa de tu espejo es-
tamos aquí.
—¿Cómo que por culpa de mi espejo? ¡Tú
mismo dijiste que no funcionaba, que todo lo que
había dicho era una mentira, que era un simple
espejito!
Pancho se quedó mudo, sin saber qué responder.
—¡Ya dejen de pelear! ¿No les parece que éste
no es un buen momento para rendir cuentas? —in-
terrumpió Camila.
—¡Por Dios! ¡Antonio, sácanos de este horrible
bosque! —pidió Pamela.
—¡Es que no sé cómo, Pame! —le contesté.
—¿Cómo que no sabes? —gritó irritada.
—¡No sé!  Yo tampoco entiendo lo que ha pasado…
—Espera, Antonio, recordemos los poderes de tu
espejo, qué hace, cuáles son sus dones mágicos —me
interrumpió Camila.
—Como les dije, a través del espejo uno puede
ver las cosas del futuro —traté de resumir los poderes
del talismán.
—Eso quiere decir que podemos estar en un
posible futuro —concluyó Camila.
46
—¡Qué posible futuro ni qué ocho cuartos! —por
fin abrió la boca Pancho—. No se puede viajar en el
tiempo, es imposible, suena a película de ciencia ficción
barata. Todo es una ilusión —dijo, y para demostrarlo
arrancó la rama de un árbol, pero la soltó inmediata-
mente gritando de dolor. Su mano estaba sangrando.
Camila se acercó, sacó un pañuelo y le vendó
la palma.
—¡No toques nada! No sabemos qué tipo de
árboles son éstos. Lo único que está claro es que no
son ninguna ilusión.
—¿Y qué vamos a hacer? —preguntó Pamela
con su voz desvanecida.
—Primero tenemos que encontrar a Sofía y des-
pués ver dónde acampamos para pasar la noche.
—¿Acampar para pasar la noche? No quiero
dormir en este horrible bosque, quiero ir a mi casa
—estalló Pamela, con un grito que voló como un eco
por el bosque.
—¡Cállate, Pamela! —dijo Pancho—. ¿Acaso ves
alguna señal que diga «Camino a casa»?
—Todos estamos asustados, por eso tenemos
que mantenernos más unidos que nunca y no pe-
learnos —ordenó Camila—. Tenemos que concen-
trarnos en nuestra supervivencia, en estar vivos y
sanos; después encontraremos el camino de regreso.
La desesperación no nos llevará a ningún sitio. ¡Va-
mos a buscar a Sofía!
47
 —Lo más efectivo será que cada uno vaya en una
dirección distinta llamando a Sofía y recuerde el ca-
mino de regreso —propuse yo.
—¡Por Dios! No quiero irme sola —suplicó
Pamela.
—Está bien, tú vienes conmigo —la tranquilizó
Camila.
—Bueno, es hora de separarnos, tenemos que
apurarnos porque el sol está bajando —les apremié.
Ninguno de nosotros quería separarse y quedarse
a solas en ese bosque seco, pero no había otra solución
si queríamos encontrar pronto a Sofía. Camila fue la
primera en poner su mano, yo puse mi palma encima,
adelantándome a Pancho, que no quiso poner su mano
sobre la mía y esperó a que Pamela pusiera la suya pri-
mero. Cuando por fin nuestras palmas formaron una
montaña, Camila empezó a recitar nuestro juramento:
—El gran Espíritu del Universo encienda su
vela para que podamos encontrar el camino de re-
greso. Para no perdernos en las tinieblas de nuestro
miedo y encontrar la luz de la sabiduría. Protégenos
y guía nuestro camino. Lo que tengamos que en-
frentar lo enfrentaremos, lo que tengamos que sufrir
lo sufriremos y por lo que tengamos que pelear,
pelearemos. Todo está en tu voluntad. Sólo acudi-
mos a tu protección, nosotros, tus cinco alumnos de
la orden secreta.
—Nos vemos aquí en dos horas —propuse yo.
48
—¿Y qué hora es? ¿Alguien tiene reloj? —pre-
guntó Pamela.
Pancho, Camila y yo miramos nuestros relojes.
—Mi reloj está parado, aunque hace diez minu-
tos estaba funcionando perfectamente —dijo Pancho.
—El mío también —confirmé yo.
—¡Qué raro! Aunque las manecillas del reloj
están paradas se escuchan sus movimientos —dijo
Camila acercando el reloj a su oreja.
—El mío también está caminando —dijo Pancho
mientras comprobaba el descubrimiento de Camila.
—¿A dónde puede caminar el tiempo? Sólo ha-
cia adelante o hacia atrás. Pero las manecillas no avan-
zan ni retroceden, siguen en el mismo sitio —re-
flexionó Camila.
—Eso confirma que no estamos en ningún po-
sible futuro —replicó Pancho— sólo estamos en una
pesadilla.
—¿Y qué tal si el tiempo camina para adentro?
—preguntó Pamela.
—¿Adentro? Estás loca —dijo Pancho riéndose.
—Espera, no hay nada descabellado en esa idea.
Nadie sabe si el tiempo es lineal. Los mayas decían que
el futuro es nuestro pasado y la física cuántica cree que
pueden existir tiempos paralelos —dijo Camila.
—¡Oigan, tenemos que apurarnos! Aunque las
manecillas del reloj no caminen, el sol sí.  Y ya es
casi mediodía —repuse inquieto.
49
 —¿Cómo sabes? —me interrogó Pancho.
—Si te fijas en tu sombra puedes adivinar aproxi-
madamente la hora. Por ejemplo, nuestra sombra es
enorme al amanecer y también muy larga al atardecer,
sólo que se estira al otro lado, pero al mediodía está
casi junto a nuestros pies. —Todos miraron sus som-
bras y comprobaron que eran enanas—. Si estuviéra-
mos en el solsticio no podríamos ver nuestra sombra,
porque estamos en la mitad del mundo y ese día el
sol está totalmente perpendicular sobre nuestras ca-
bezas al mediodía.
—Las personas que perdieron su sombra al me-
diodía —dijo Camila sonriendo—, un buen título
para un cuento.
—Así que en tres horas nuestra sombra tendrá
el tamaño de nuestro cuerpo. Ésa será la señal para
regresar a nuestro punto de encuentro —comenté yo.
—¡Qué chévere idea, Antonio! —dijo Camila y
me sonrió.
—¡Vamos! Parecemos unas gallinas. Lo que está
pasando es una pesadilla, nada más —dijo Pancho y
se dirigió al bosque.
—No te olvides, en tres horas nos vemos aquí
—alcanzó a gritarle Camila, pero Pancho no le respondió.
Lentamente, todos nosotros tomamos una direc-
ción distinta.
50
El camino de Pancho
Me molestaba todo: los árboles peludos llenos de
musgo, con lianas largas como si fueran las trenzas de
una bruja; el lodo espeso que atascaba mis zapatos
como cemento fresco; las ramas de los árboles que sin
compasión me rasgaban la ropa o rasguñaban mi ca-
ra; pero lo que más me hería eran mis pensamientos:
«¿Qué había pasado? ¿Sería una pesadilla o un truco
de Antonio? ¿De verdad tendría poderes mágicos su
espejo? A Camila le pareció que la historia de Anto-
nio era la más interesante, como si el libro de alta
magia de Sofía fuera una porquería, o mis sueños
reales no valieran nada y sólo la historia del espejito
fuera asombrosa…».
Sin darme cuenta, estaba cami-
nando sin parar hacia la profundidad del bosque sin
recordar el camino de regreso. Sólo paré cuando fren-
te a mí apareció un lago. El agua era tan quieta y
transparente que se podía ver el fondo, con sus plan-
tas subacuáticas que se movían como en cámara len-
ta y con sus peces de distintos colores que tenían
aletas y colas tan largas que parecían bailarinas japo-
51
nesas moviendo sus abanicos-cola dentro del agua.
Me arrodillé para mirar más detenidamente a esas
criaturas acuáticas. Me pareció ver dentro del agua
una multitud de colores que se mecía al ritmo de
alguna música. Pero me quedé atónito al descubrir
que los que se mecían al ritmo de los tambores no
eran ningún tipo de peces, eran humanos: hombres,
mujeres y niños que bailaban y cantaban en una fies-
ta. V
  i claramente las casas de bambú con techos de
paja, una banda de pueblo que marcaba el ritmo jun-
to a una iglesia y en la mitad de la plaza habían dis-
puesto una mesa enorme llena de platos festivos.
¿Acaso puede vivir gente bajo el agua? Qué sor-
presa me esperaba cuando quise hundir mi mano en
el líquido. Mis dedos se toparon con una superficie
dura y fría, como hielo, como si fuera un cristal. Con
mucho cuidado, puse mi pierna derecha sobre el hie-
lo transparente que no se movió para nada, era firme.
Cuando coloqué mi pierna izquierda sentí la agita-
ción del agua bajo la superficie vidriosa. Me dio mie-
do seguir avanzando, pero mi curiosidad fue más
grande, así que me deslicé lentamente hacia el centro
del lago, observando la vida del pueblo hundido.Vi a
una novia muy bella con un velo largo y unos perros
que corrían junto a los danzantes; escuché sus ladri-
dos desesperantes, que eran ignorados por sus dueños.
Fue muy raro ver que la gente no paraba de bailar ni
por un momento, la música de la banda no cesaba

52 53
nunca: apenas acababa una pieza, ya comenzaba a
sonar otra canción. Di unos pasos más y casi se me
corta la respiración, ya estaba en la mitad del lago
congelado sintiendo cómo la superficie dura se mo-
vía, agitando el agua bajo mis pies. «¿Y si se rompe
este vidrio y me caigo dentro del lago? ¡Sería muy
difícil llegar hasta la orilla, además, soy un pésimo
nadador!». Ni siquiera esos pensamientos tenaces me
hicieron cambiar el rumbo; quería ver más.
Descubrí que las mujeres no se detenían a tran-
quilizar a sus bebés que lloraban desconsoladamente,
seguían cantando y bailando mientras los amamanta-
ban. Me pareció una fiesta un poco exagerada. Aun-
que la música fuera muy alegre, las caras de los habi-
tantes se veían cansadas y agotadas, como si estuvieran
forzados a estar en ese gran banquete. De repente,
sentí el crujido del hielo bajo mis pies, entendí que
perdía la superficie estable y que me estaba hundien-
do en el agua helada. Traté de mover mis brazos, pe-
ro el agua era tan pesada que mi cuerpo siguió des-
cendiendo hacia la profundidad.Vi por última vez el
bosque húmedo y mi cara se hundió en el lago.
54
El camino de Antonio
N o era nada fácil caminar rápido por ese
bosque tupido y tan podrido, pues las
ramas se desprendían de los árboles con sólo el leve
soplo del viento; caían a mi lado, a veces golpeando
mi cabeza y dejándome un chichón de recuerdo. Mi
garganta estaba seca por gritar sin parar el nombre
de Sofía.
Hacía un buen rato que había dejado de escu-
char los gritos de mis compañeros: de Camila y de
Pamela, porque a Pancho nunca lo escuché. Me dolía
mucho el cambio repentino de mi mejor amigo que
parecía convertirse en un enemigo que quería con-
tradecirme y enfrentarme.
Sólo una vez lo vi así: después de un concurso
intercolegial de declamación en el que yo había ga-
nado el primer premio y estaba rodeado de chicas de
segundo y tercero de bachillerato firmándoles autó-
grafos. Ese día Pancho ni siquiera se acercó a felici-
tarme, se fue sin despedirse y cuando lo llamé para
invitarlo a mi casa a jugar al PlayStation me contestó
55
muy molesto: «¿Por qué mejor no invitas a todas tus
admiradoras?». No lo entendí. No sabía qué mosca le
había picado. Al día siguiente volvió a ser él mismo,
mi pana del alma. Nunca más tuvimos enfrentamien-
tos, hasta el día de hoy. Me pareció muy extraño
cómo negó los poderes de mi espejo.
Las hojas secas amontonadas empezaron a levan-
tarse con el viento formando torbellinos que me
golpeaban el rostro. Los árboles mecían sus peludos
brazos llenos de musgo. Eran tan altos que ni siquie-
ra podía divisar sus copas. Me sentía tan diminuto a
su lado, como si fuera un bicho. El bosque estaba
totalmente mudo, sólo mi ronca voz animaba su si-
lencio espeso. De repente me sorprendió una mana-
da de monos que con sus bebés pegados a sus pechos
saltaban entre los árboles alarmados, chillando des-
consoladamente. Casi tropiezo con unos armadillos
que ni siquiera se escondieron por mi presencia, sólo
se apartaron de mi camino y continuaron su huida.
«¿Por qué están huyendo todos los animales? ¿Quién
o qué los ha espantado?», pensaba yo, y casi piso una
larga fila de hormigas rojas con cabezas negras, tenían
el tamaño de una nuez y también huían precipitada-
mente, llevando sobre sus hombros las blancas larvas:
sus futuros hijos.
Una de ellas, que era dos veces más grande que
las otras y tenía alas, quedó atrapada en una red de
araña, el resto de hormigas, con todo su esfuerzo,
56
trataban de rescatar a su reina, pero la red pegajosa
no aflojaba ni un milímetro de su cuerpo. Las hor-
migas al final se rindieron y abandonaron a su com-
pañera, quien se convertiría en la suculenta presa de
una araña. Me agaché y liberé a la hormiga de su
pegajosa prisión.
—Estoy en deuda contigo —escuché su voz,
aunque ella no había movido su diminuta boca.
—No tienes por qué ser mi deudora, creo que
tú harías lo mismo si yo fuera una hormiga y tú un
ser humano —pensé yo mirando a la reina.
—Tienes un corazón noble y si llegas a encon-
trarte en peligro estaré a tu lado —me respondió la
hormiga y retomó su huida.
No me sorprendió mucho poder conversar con
una hormiga. En la casa me pasaba lo mismo con
mi perro. Apenas me sentaba para hacer los deberes,
él no paraba de dar vueltas a mi lado, distrayéndome
con su pensamiento de ir al parque a pegarse un
partidito de fútbol. En una ocasión, al pasar con mi
perro al lado de la carnicería escuché una voz ron-
ca que decía:
—¡Dios mío, qué delicia! ¡Qué no daría por po-
der dar un mordisco a ese chorizo!
Regresé a ver quién había hablado pero no vi ni
un alma, estábamos sólo yo y mi cachorro. Lo miré a
los ojos y le dije:
—¿Qué pasa, Pelusa, tienes hambre?
57
 Mi perro se quedó tan contento de que un hu-
mano pudiera escuchar por fin a su mascota que me
soltó de una todo el monólogo de su vida.
—¿Por qué llegas tan tarde? —me preguntó mi
madre cuando regresé del paseo después de tres horas.
—Tuvimos una charla muy densa con Pelusa —le
contesté a mi madre, que me miró con desconfianza.
Así que no me sorprendió para nada poder es-
tablecer contacto telepático con una hormiga. Pero
me pareció muy torpe de mi parte haberla dejado ir
sin preguntarle la razón de su huida. ¿Qué estaba
pasando en el bosque? ¿A quién temían tanto todos
los animales? Mientras reflexionaba apareció frente a
mí una mujer; casi me caigo del susto y choco con
ella por su aparición tan inesperada y brusca. Esa
mujer lo único que tenía era pelo. Un pelo negro,
lacio y largo que le llegaba hasta los pies y cubría su
espalda como un chal. No podía ver sus ojos detrás
del cerquillo tupido que le tapaba toda la cara y tan
sólo dejaba descubierta su boca carnosa, que me ata-
có con preguntas:
—¿Acaso eres ciego?, ¿a dónde diriges tu cami-
nata tan de prisa?, ¿estás perdido? —me preguntó la
boca con una voz muy ronca, como la de un hombre.
—Estoy buscando a una amiga —le respondí.
—¿Una amiga? ¿Y cómo se llama?
—Se llama Sofía.
—Es imposible perderla si es tan grande y luminosa.
58
Sofía de verdad era la chica más alta del grado y
sacaba veinte en todas las materias. Podría ser nerd,
pero era demasiado aventurera y comunicativa.
—¿Usted vio a Sofía? —Casi salto de alegría.
—Claro que la vi, sígueme, te mostraré su para-
dero —me dijo la mujer. Dio media vuelta y empe-
zó a caminar tan rápido con sus pequeñas piernas que
me costó mucho trabajo seguirla.
—Por favor, espéreme, no puedo ir tan rápido
—le supliqué a la mujer peluda, pero ella ni siquiera
me miró y siguió su veloz caminata.
No tuve otra opción, si quería ver a Sofía de
nuevo, tenía que esforzarme y continuar esa maratón.
Temía tanto perderla de vista que me olvidé por
completo de registrar el camino de regreso.
—Ya llegamos. — La mujer se detuvo de golpe.
Yo miré a todos lados, pero no vi la figura de Sofía.
— No la veo. ¿Dónde está? —le pregunté.
—Atrás de ese árbol, ella siempre está escondida
—murmuró la mujer peluda a mi oreja.
Frente a nosotros, como a cinco pasos, se encon-
traba un árbol tan grande y frondoso que jamás me
imaginé ver algo así en mi vida, sus raíces eran in-
mensas. Para abrazar el tronco de ese árbol se nece-
sitarían, por lo menos, veinte personas. Me acerqué a
ese arbolote y di una vuelta completa alrededor de
su tronco, pero no encontré a Sofía, sólo vi una la-
gartija verde sobre su corteza. «¿Qué le pasa a esta
59
mujer?, ¿sólo quería despistarme o burlarse? Qué
estúpido fue de mi parte creerle y seguirla. Podría ser
una bruja o una vampiresa. Ahora ni siquiera recuer-
do el camino de regreso», pensé.
—No sé quién es usted ni qué quiere de mí,
pero no me gusta cuando me engañan. —Miré fija-
mente a la boca rodeada de pelos.
—¿Me estás diciendo que soy una mentirosa?
¿Cómo te atreves, mocoso, a insultarme? Yo te mos-
tré el camino hacia la ilustre Sofía. ¿Acaso estás cie-
go y no la ves sentada ahí sobre el árbol? —se re-
torció la boca.
—No veo a nadie, sólo a una lagartija…
—Es la ilustre lagartija de la sabiduría y la filo-
sofía, por eso la nombran Sofía. ¿Acaso no sabes qué
significa el nombre «Sofía»? —me interrogó la mujer
peluda.
Ahí me di cuenta de mi grave confusión.
—Es que en donde yo vivo a la gente le ponen
nombres sólo porque le gustan a los padres, sin saber
su significado.
—¿Cómo puede ser eso? Uno no puede llevar
un nombre que no le corresponde. Aquí todos tienen
nombres que pertenecen a su naturaleza. Le nombran
Arútam al ser espiritual que protege a la gente; Etsa,
al espíritu luminoso, procreador de la vida; Iwit al ser
oscuro, espíritu devorador, sembrador de la muerte y
desconsuelo; Nunkui le llaman a los espíritus que
60
traen los alimentos y la alegría. Nadie podría tener
otro nombre porque no sería lo que es.
—Pero Sofía es una chica muy inteligente y sabia.
—Si fuera tan sabia no estaría en problemas. Su
nombre todavía no le pertenece. Es decir, su espíritu
y su nombre no forman la misma esencia. Lo lleva
sólo como un apodo. Pero estás perdiendo tu tiempo.
Estás junto a la verdadera Sofía y no acudes por su
ayuda. ¿Qué esperas? Acércate y pregunta lo que ne-
cesites —me exigió la mujer y lamió su boca.
Le obedecí y me agaché al lado de la lagartija
verde que ni siquiera se movió ni entreabrió sus ojos.
—Disculpe, seño… —No sabía cómo hablarle,
era difícil adivinar su edad y estado civil.
—Señorita —me ayudó la mujer peluda.
—Disculpe señorita lagartija, quisiera preguntar-
le si usted ha visto a mi amiga Sofía.
La lagartija abrió sus ojos redondos como dos
platos de color amarillo y me miró un rato, después
bostezó y se viró, dándome la espalda. Me sentí como
un estúpido parado frente a una lagartija prepotente
y solicitando su ayuda.
—No me contesta tu «sabia» lagartija —me di-
rigí irritado a la mujer peluda.
—Lo que pasa es que ella es muy vanidosa. Tie-
nes que rogarle más.
—¿Rogarle más? —me enfurecí yo—. No voy
a humillarme frente a un insignificante reptil.
61
 —Como quieras. Entonces no sabrás nunca el
destino de tu amiga —musitó la mujer peluda.
No tuve más opción que tragarme el orgullo y
arrodillarme frente al árbol.
—Ilustre lagartija —empecé a alabarla—, ¿po-
dría ser tan amable de indicarme el paradero de mi
amiga Sofía? ¿Dónde puedo encontrarla?
—Así está mucho mejor —me contestó la lagar-
tija, mirándome con sus ojos amarillos.
Sin mover su cuerpo, la lagartija estiró la cola
y agarró una de las hojas del árbol sobre la cual
brillaba una gota de lluvia. Se quedó paralizada,
mirando fijamente el líquido azul. La gota frente a
sus ojos empezó a aumentar de volumen convir-
tiéndose en una burbuja, dentro de la cual se refle-
jaba el mundo externo, el bosque podrido y mi
cara llena de curiosidad. La lagartija se acercó aún
más a la bola que ahora sólo reflejaba su enorme
ojo amarillo, como en una lupa. El interior de su
pupila empezó a moverse, convirtiéndose en una
gran masa de color café, en cuyo interior aparecían
enormes incendios y huracanes, paisajes del desier-
to y silencio, gente gritando en un terremoto…
todo surgía por un instante y volvía a hundirse en
la masa de su ojo.
—¿Qué es eso? —salió de mi boca.
—Todo lo que ocurre en este momento en la
Tierra —me explicó con voz baja la boca carnosa.

62 63
 —Tu amiga no está en este mundo —concluyó
la lagartija muy cansada después de investigar la bola
de agua.
—¿Cómo que no está? ¿Acaso está en otro pla-
neta? —me burlé de la respuesta de la lagartija.
—Todo puede ser —me cortó ella.
Y arrancó con su pata de uñas largas una campa-
na de la flor de floripondio y echó una gota de agua
que estaba en el interior de esta flor sobre la esfera de
agua. Ésta se puso de color amarillo. No pasó ni medio
segundo y dentro de la bola apareció la mesa de mi
cuarto, con mi espejo en medio y yo sentado junto a
mis cuatro amigos. De una sentí el olor de los panque-
ques que estaba cocinando mi madre.
—¡Sí, es mi casa! —grité yo. Que no hubiera
dado en ese momento para poder saltar dentro de la
bola de agua y aparecer en mi casita, lejos de ese
bosque silencioso.
La lagartija suspiró profundamente y escupió
sobre la bola, que se hizo de color morado. En ella
apareció Pancho, que caminaba sobre un lago con-
gelado; vi a Pamela, que estaba tratando de poner
unos lentes diminutos sobre su nariz; y vi a Camila,
que sostenía un pájaro muy raro.
—¡Son mis amigos! —grité feliz al ver a mis com-
pañeros vivos y sanos—. ¿Dónde están, qué hacen?
—Estás viendo el futuro —me aclaró la mujer
peluda.
64
De repente vi que se rompía el hielo y Pancho
se hundía en el lago, que Pamela estaba frente a un
tigre totalmente indefensa, y que Camila corría bajo
una tormenta de lluvia escapando de algo tan inmen-
so y poderoso que se erizaron los pelos de mi cuerpo.
Entonces apareció un ser asqueroso: su cuerpo era
obeso, lleno de llantas de grasa, y su cara era arrugada
como la de un bulldog, sus ojos estaban llenos de
sangre y de ellos salían unas espesas lagañas verdes. El
monstruo gritaba como si estuviera herido.
—¿Quién es? —pregunté.
—Eres tú —contestó la lagartija con un tono
totalmente tranquilo.
—¿Cómo que yo?
—En poco tiempo te va a pasar una desgracia
muy dolorosa —musitó la lagartija.
—¿Cuál?, ¿por qué? ¡No es cierto! —fue lo úni-
co que salió de mi boca asustada.
—Como te podrás dar cuenta, tu amiga tampo-
co está en el futuro —dijo la lagartija reventando con
su uña la burbuja de agua. Entonces se dio la vuelta
y se marchó sin contestar mis preguntas.
—¿A dónde va? —grité yo—. No es de buena
educación irse así sin despedirse ni explicar las co-
sas —traté de lanzar mi voz irritada en dirección
a la lagartija.
—¡Qué estúpido que eres! ¿Cómo puedes exigirle
algo a la sabia lagartija? —me reclamó la mujer peluda.
65
 —¡No soy ningún estúpido! —me defendí. Ella se sentó a mi lado, sacó una peinilla negra
—Tienes que ser más tranquilo. Pareces un fósforo. que parecía una fruta seca llena de pequeños pinchi-
—¿Y cómo quieres que esté? ¡Si tu «sabia» la- tos, como las agujas de un puercoespín, y cepilló con
gartija me muestra en su bola un asqueroso y repug- ella mi pelo. Mi cabeza se puso muy pesada, la mujer
nante monstruo y con toda tranquilidad me dice que acarició mi pelo de nuevo con su peinilla y yo no
en poco tiempo me voy a convertir en eso y después tuve fuerzas para apartarme de ella. Mis parpados se
desaparece sin dar ni la más mínima explicación! hicieron tan pesados que no pude abrirlos más.
—¿Quieres una explicación? —Como si salie-
ra de la tierra, apareció frente a mí la cara de la la-
gartija—. Dime, ¿acaso uno quiere saber la fecha de
su muerte? —me recriminó.
—No lo creo —tartamudeé.
—¿Acaso uno quiere saber de las torturas o en-
fermedades que le esperan? —siguió ella.
—¡No!
—Entonces dame las gracias y prepárate para
algo inevitable como un hombre —dijo la lagarti-
ja y se fue deslizando entre las hojas secas.
Me quedé mudo, aturdido, escuchando el susu-
rro de las hojas sacudidas por el viento como si
fuera la música de algo inevitable. Sentí cómo tem-
blaban mis piernas, no era de miedo, era de caminar
tantas horas sin parar. Me deslicé y caí sobre las
hojas secas, arrimando mi espalda sobre el árbol. Me
parecía tan absurdo lo que había pasado. Podría ju-
rar que todo era mi imaginación, a no ser por la
mujer peluda que era fiel testigo de las predicciones
de la lagartija.

66 67
 El camino de Camila

R ealmente era insoportable avanzar por el

bosque en compañía de Pamela. Se asus-
taba de cada ruido y confundía las plantas con cria-
turas extrañas.
—¡Mira, Camila, nos está siguiendo un hombre-
cillo verde y peludo!
—¿Dónde, Pamela? Es un simple arbusto.
—No, él se esconde apenas lo señalo.
—El miedo tiene los ojos grandes. ¡Camina más
rápido, la sombra está casi a la mitad de nuestros
cuerpos! Pronto tendremos que regresar y todavía
no hemos encontrado ni una pista de Sofía —mi
voz estaba irritada.
—No puedo, me duelen los pies. Creo que ten-
go ampollas.
—Entonces quítate los zapatos, Pamela.
—¿Y cómo quieres que camine con medias
blancas?
—Si te das cuenta, Pamela, no estamos caminan-
do por el piso de mármol de un palacio, sino sobre

69
un bosque putrefacto, y no podemos preocuparnos
por la forma estética del asunto.
—¿Qué quieres decir? —Pamela se quedó atónita.
—Olvídalo, lo que quiero decir es que te apures,
por Dios, si no nunca vamos a encontrar a Sofía por
tu lentitud —casi le grito.
—Está bien, no te enfurezcas conmigo —dijo
ella y se sentó sobre el tronco para desamarrar sus
zapatos con la lentitud de una tortuga, después se
sacó las medias, las limpió y las dobló.
Casi exploto de las iras.Yo tengo bastante pacien-
cia, pero me desespera cuando estoy con una persona
que no ayuda en nada, al contrario, se convierte en un
estorbo. Por esa misma razón no me gusta hacer las
tareas en grupo que nos manda la profe de sociales. A
veces te tocan unos compañeros tan vagos y brutos
que es perder un montón de tiempo y además recibir
malas notas. Así que de una les propongo hacer yo la
investigación, la maqueta y la presentación, pero igual
anoto sus nombres en la participación.
—¿Qué te parece, Pamela, si te quedas a descan-
sar un ratito sobre este tronco y yo me adelanto a
buscar a Sofía y máximo en una hora estoy de regre-
so? —le pregunté lo más cariñosamente posible.
—¿Pero, y si de nuevo aparece ese hombrecillo
verde? —preguntó Pamela.
—Alégrate de que sea un simple duende y no
un monstruo de cinco cabezas. Bueno, ya regreso,
70
espérame aquí —dije yo y me alejé rápidamente, pen-
sando en que Pamela podría cambiar de idea.
Caminaba tan ligera como una pluma. En el
camino hallé un pedazo de carbón. Me serviría para
marcar los troncos de los árboles y poder encontrar
el camino de regreso. Aceleré el paso gritando sin
parar el nombre de Sofía. El bosque era muy húme-
do, como un sauna. Por mi cara chorreaba sudor y mi
garganta estaba súper seca. Un árbol atrajo mi aten-
ción. Sus raíces eran rojas, su tronco de color morado
y las hojas amarillas. Me acerqué y raspé una cruz con
mi carbón sobre su carne morada. Me quedé aturdi-
da al ver que mi cruz empezó a sangrar. De la corte-
za del árbol goteaban pequeñas gotas rojas. Me acer-
qué y las toqué, eran tibias y tenían olor a sangre.
¡Qué raro! En el colegio nos enseñaron que dentro
de los árboles fluye savia y no sangre. Di unos pasos
y sentí que alguien jalaba mi falda de jean. Brusca-
mente me di la vuelta pero no había nadie.
—¡Qué raro! —dije y aceleré el paso.
Cada vez me rodearon más los árboles raros, has-
ta que me quedé caminando por una alameda de
troncos morados. Me daba asco tocarlos, pero seguía
marcando mis cruces, que se llenaban de sangre como
llagas. Sentí bajo mis pies un riachuelo de sangre.
Empecé a correr, queriendo salir de esa prisión de
árboles morados. De repente, un árbol con un tronco
tan inmenso y ancho que parecía la muralla china,
71
cerró mi camino. Su corteza era del mismo color.
Sentí que empezaban a agitarse las ramas de los
árboles, pero no era por el viento, era por un grito
espantoso que sacudía al bosque. Vi a unos monos
asustados saltar por los árboles cerca de mí, vi cómo
huían unos puerco espines, los insectos voladores y
terrestres también emprendían su huida y sólo yo me
quedé quieta, paralizada. No podía mover mis pies,
se sentían tan pesados como si estuvieran atornillados
a la tierra. El grito se acercaba cada vez más a mí. Me
daba pavor no saber a quién debía enfrentar. Desde
siempre las cosas desconocidas me han paralizado. Si
supiera, por ejemplo, que esperaba ver un dragón de
tres cabezas o un alienígena, estaría mucho más tran-
quila, pero ese grito desesperante espeluznaba mi
alma. Mis ojos vislumbraron una masa negra del ta-
maño de una montaña que se acercaba hacia mí con
pasos tan pesados que la tierra temblaba. Aplasté mi
espalda contra el tronco del árbol. De repente sentí
que su corteza se hizo suave, como una plastilina, y
poco a poco mi cuerpo se hundió dentro de su piel,
como si el árbol me estuviera tragando. Primero des-
aparecieron mis manos, después mis pies, mi barriga
y mi pecho… por último sentí que mi cara se hundía
en la corteza. Alcancé a tomar un último bocado de
aire y desaparecí.
72
El camino de Pamela
N o podía creer que Camila me hubiera de-
jado sola. Apenas ella se alejó, apareció de
nuevo, por detrás del tronco del árbol, el hombrecito
verde que me había seguido durante todo el camino.
Medía más o menos como mi dedo índice y parecía
ser goloso, porque era muy flaco pero su barriga salía
bastante adelante de sus piernas flacuchas, que termi-
naban en unos zapatos tres números más grandes que
él. Su cara era verde, con nariz achicada, los ojos re-
dondos, las orejas alargadas. Su pelo era totalmente
blanco y despeinado. Lo que me molestaba de él es
que me remedaba todo el tiempo. Fruncía la cara,
suspiraba y gemía como yo.
—¿Qué quieres de mí? —le grité y le lancé un
palo seco.
El hombrecillo, esquivando la rama, se escondió
detrás del árbol, pero de repente apareció sobre mi
hombro, tirando de mi oreja.
—¿Qué te pasa? ¡Déjame en paz! —grité, tra-
tando de atraparlo.
73
 —¡Déjame en paz! —imitó mi voz, burlándose
de mí.
—¿Acaso no tienes nada más que hacer que mo-
lestarme? ¿Quién eres?
—¡Nunkui! —exclamó él y se sentó dentro de
la copa de una flor.
—¿Nunkui? ¡Qué nombre tan raro! No lo he
leído en ningún cuento mágico.
—¿Qué es un cuento mágico? —preguntó él
alzando las cejas.
—Un cuento mágico es una historia donde pue-
de pasar de todo. Uno puede volar sobre una alfom-
bra, encontrarse con seres extraños, luchar contra un
malvado mago. En pocas palabras, es algo que no
puede ocurrir en la vida real.
—¿Y por qué? —se quedó asombrado el hom-
brecito, con la boca abierta, donde se veían dos dien-
tes de leche.
—Porque en la vida no existe la magia. Sólo en
esos cuentos uno puede ver seres como tú.
—¿Entonces estamos en un cuento mágico?
—preguntó él, saltando sobre una hoja del árbol co-
mo si fuera un trampolín.
—No —negué yo—. Realmente no sé cómo
te puedo ver.Yo soy una niña de verdad. Me llamo
Pamela, vivo en Quito y tengo once años. Sólo que
por culpa de Antonio y Pancho, que se pelearon
por los poderes del espejo, pasó algo raro y estoy
74
aquí. Puede ser que lo que estoy viendo no exista,
ni tú tampoco.
—¿Yo? —se sobresaltó el hombrecillo del sus-
to—. ¿No existo? —puso una carita muy triste y
sacó de su bolsillo unas pequeñas nueces—. ¿Quieres
un maní que no existe? —Me estiró su diminuta
mano con dos manís. Sentí cómo crujía de hambre
mi estómago.
—Bueno —dije yo, devorando las semillas
deliciosas.
El hombrecillo seguía triste, sin mirar en mi
dirección.
—Gracias por los manís tan ricos que no existen.
—Acaricié con mi dedo su espalda peluda.
—¿Quieres más? ¡Tengo cosas sorprendentes!
—Su carita se iluminó de alegría.
—Bueno —acepté su propuesta.
Nunkui desapareció, pero no pasaron ni cinco
segundos y ya estaba de vuelta cargando sobre su
espalda un baúl dos veces más grande que su cuerpo.
—Toma. —Empujó el baúl sobre la palma de
mi mano.
Con cuidado, levanté su dorada tapa. Dentro del
baúl encontré unos dáteles, unos lentes, una pluma y
un imán. Aunque los pequeños maníes cesaron mi
hambre, lo primero que cogí fueron los dáteles.
—No te los comas, son especiales —me advirtió
Nunkui.
75
 —¿Y para qué sirven?
—Ponte mejor estos lentes —me indicó.
Los lentes eran tan pequeños que quedaron en
la mitad de mi nariz. Así que decidí sacármelos y
acercarlos a uno de mis ojos.
—¡Guau! —exclamé al ver un bosque hermo-
so, verde, lleno de plantas y flores exóticas. Me
mareaba mirar tantos pájaros de distintos colores,
que aunque cantaban diferentes melodías, forma-
ban un solo coro celestial—. Parece un paraíso
—dije.
Tenía muchas ganas de entrar en ese hermoso
paisaje, pero, de repente, vi a Nunkui saltando por el
verde pasto.
—¿Cómo puedes estar dentro de lo que veo?,
¿traspasaste los lentes? —Me quedé sorprendida.
—¡Porque no existo! —dijo él sonriendo, des-
lizándose por una hoja del árbol como si fuera un
tobogán—. Tú también puedes —dijo, y me estiró
su manito.
Toqué sus dedos peludos y aparecí caminando
por el bosque de ensueño lleno de sol y del coro de
pájaros. Eran tantos: loros de colores chillones que
adornaban las ramas de unos árboles verdes que pa-
recían de Navidad, pericos amarillos que enjuagaban
sus picos en un pequeño riachuelo, también había
cacatúas y muchas otras especies de las que ni siquie-
ra conocía sus nombres.

76 77
 —¿Dónde estamos? —le pregunté al hombreci-
llo—. ¿Dónde estábamos antes?
—En una selva —respondió él.
—No es cierto, antes estábamos en un bosque
putrefacto, horrible y silencioso. ¿Cómo puedes com-
pararlo con una selva tan preciosa?
—Estamos en lo que era este bosque unos años
atrás —me explicó el enanito.
—¡No puede ser! —No podía creer sus palabras.
—Con estos lentes puedes ver las cosas hermo-
sas que desaparecieron con el tiempo. ¿Quieres ver
cómo era la selva unos siglos atrás, en sus primeros
años de nacimiento?
—¡Claro que sí! —acepté su invitación.
—Entonces, acércate los lentes de nuevo
—me ordenó.
Apenas miré dentro del cristal del lente, me que-
dé pasmada. Frente a mí estaba un tigre inmenso. Mi
cuerpo se contrajo por el miedo de ver un animal
salvaje frente a mí, sólo una vez en mi vida había
visto un tigre y fue en el zoológico. El animal se
acercó, olió mis pies descalzos con su nariz húmeda
y después siguió su camino.
—No tienes que tener miedo, si nadie hace
daño a nadie no necesitarán defenderte, entra
—me dijo el hombrecillo estirando de nuevo su
mano peluda.
Sólo dude un momento y entré.
78
El camino de Pancho
M is pies tocaron tierra firme; me encontra-
ba en el pueblo sumergido. Sentí que
podía respirar bajo el agua sin ninguna dificultad,
pero nadie me prestaba atención, nadie podía escu-
charme cuando saludaba por el volumen excesivo de
la música de la banda de pueblo; la gente no paraba
de bailar. Me acerqué a un hombre y toqué su brazo,
tratando de llamar su atención, pero él ni siquiera me
miró. Me di cuenta de que su cara se veía agotada y
pálida, y de que la sonrisa en sus labios era como una
mueca. A pesar de la multitud, me sentía totalmente
solo, yo era el único que podía caminar y estar quie-
to entre esa gente triste y cansada, tan cansados esta-
ban que algunos seguían bailando con los ojos cerra-
dos, como si estuvieran embrujados. ¡Qué fiesta tan
extraña! ¿Qué era lo que les pasaba?
—Están castigados —me asustó con su respues-
ta un viejo sarnoso que apareció sentado a mi lado.
—¿Castigados? —le pregunté al viejo con barba
larga y pelo muy canoso. Su cuerpo era como un
79
palo flaco y seco, y su cara estaba deformada por las
horribles infecciones en su piel, que ya se habían
convertido en una costra.
—Así como escuchaste. La gente no valora la
bondad. Yo vivía en mi choza, alejado del pueblo,
porque todos se reían y se burlaban de mi apariencia,
me insultaban llamándome perro sarnoso —dijo el
viejo y por su mejilla resbaló una lágrima que él
atrapó en su mano. El líquido se convirtió en un
pequeño cristal, como de sal—. Un día, una mujer
llevó a mi casa a una chica huérfana que era muy fea
y enferma, tenía muchas llagas en los pies. Yo tenía
fama de curar cualquier enfermedad, porque conocía
el poder curativo de las plantas. Por eso la mujer me
entregó a la niña, diciéndome que cuando fuera gran-
de, ella se preocuparía por mí. Lo primero que yo
hice fue lavar los pies de la chiquilla con unas yerbas.
Así, en pocos días, su cuerpo estaba totalmente sano.
Pero su alma seguía triste porque había sido siempre
rechazada por sus compañeros. Así que antes de dar-
le de comer, escupía sobre su comida.
—¿Para qué? —le pregunté al viejo, retorciendo
la cara del asco.
—Porque mi saliva tiene poderes curativos y ci-
catriza las heridas tanto por fuera como por dentro
—dijo el viejo cogiendo mi brazo y lamiendo mi
rasguño, que sangraba. La herida quedó cicatrizada y
dejó de doler—.Varios años la curé, la alimenté, y ella
80
se convirtió en una mujer hermosa que despertó la
envidia de los hombres del pueblo. Mi niña bonita
me quería mucho, pero la gente del pueblo la con-
venció de dejarme. Al final, me quedé nuevamente
solo —dijo el viejo y otra lágrima sólida corrió por
su mejilla, cayendo en la palma de su mano arruga-
da—. La chica nunca vino a visitarme, pero en poco
tiempo la gente del pueblo me trajo a otra niña aban-
donada que nadie quería cuidar porque estaba flaca
y enferma. Días y noches le daba leche de cabra para
curar su tos, le preparaba papilla de avena mezclando
las yerbas milagrosas, y al pasar de los años la niña
floreció, convirtiéndose en una preciosa y sana joven.
Me encariñé mucho con ella. —Resbaló otra lágrima
de sal—. La envidia no se hizo esperar. Otra vez me
quitaron a la chica y me quedé solo. La joven ni si-
quiera me invitó a su boda. —El viejo atrapó en el
aire otra lágrima dura con su mano—. Un día invité
a todo el pueblo a mi casa. Contraté a los mejores
músicos, compré la mejor comida; la gente vino apro-
vechando un festín gratuito, y cuando estaban bailan-
do y cantando convoqué a los espíritus malignos. Al
sacrificar un gallo, exclamé: «Para que bailen y canten
sin parar hasta su muerte, gente mal agradecida». En
ese momento la tierra se abrió y la casa con toda la
gente se cayó a este abismo. Las lluvias constantes
llenaron el hueco convirtiéndolo en lago. Desde en-
tonces están bailando y cantando sin parar.
81
 —¿Pero no le da a usted lástima? —le pregunté
al viejo sarnoso.
—¿Acaso ellos tenían lástima de mí, dejándome
solo y abandonado después de todo lo que hice por
ellos? —El viejo me miró con los ojos llenos de do-
lor y la quinta lágrima cayó convertida en un blanco
cristal junto a las otras que sostenía en su palma—.
No dejes que te maltraten, muchacho, y tienes que
destruir a quien quiera quitarte a tu enamorada.
—¿Y cómo sabe usted que tengo una enamora-
da, o sea, una chica que me gusta? —Me enrojecí.
—No es difícil darse cuenta. Basta con mirar
tu cara de bobo. Todos los enamorados tienen la
misma cara.
—¡Pero quien me la está quitando es mi mejor
amigo!
—¿Acaso hay mejores amigos en el amor? Lo
dudo mucho. La amistad se termina donde pasa la
serpiente del amor. ¿Acaso eres inferior a tu amigo?
—No lo creo. Hasta creo que en muchas cosas soy
mejor —dije yo, asombrado de mis propias alabanzas.
—No te avergüences nunca de tus dones, ni me-
nosprecies tus cualidades. Demuestra que eres mejor.
¿O acaso lo dudas?
—No, para nada. Antonio es muy mentiroso y
sobrado. Me cansa que siempre quiera ser el punto
de atención, y que invente aventuras raras —terminé
mis palabras.
82
—Toma —me dijo el viejo estirando su mano
con los cristales, el último cayó de su ojo derecho
cuando me estiró sus lágrimas congeladas—. Son es-
peciales, sólo tienes que coger uno de ellos y acercar-
lo a tus ojos. Lo que pienses en ese momento se
cumplirá al instante.
Mi mano se estiró y cogió los cristales brillantes
de la palma arrugada del viejo. Los acerqué a mis ojos
y me quedé hipnotizado por la luz que emanaban.
—¿Y usted no necesita uno de estos cristales
para cumplir sus deseos? —le pregunté al viejo.
—¡Yo puedo tener tantos como me dé la gana!
El problema es que no sé qué pedir para ser de nue-
vo feliz. Cualquier cosa que pido no llena mi corazón,
que está vacío de amor —dijo él, y otro cristal rodó
por su mejilla. Con las justas pude acercar mi mano
y atrapar el grano antes de que se perdiera en la hier-
ba—. Primero tengo que ir al túnel de luz para en-
contrar la respuesta.
—¡Túnel de luz! ¿Qué es eso? —exclamé yo
dirigiéndome al viejo que ya no estaba a mi lado,
como si hubiera desaparecido.
Me sentí un poco avergonzado conmigo mismo
por despreciar a mi amigo frente a un desconocido.
Pero de verdad Antonio últimamente andaba muy
sobrado y, lo peor de todo, yo le había confesado que
me gustaba Camila, pero él traicionó mi confianza
tratando de acercarse a ella, de conquistarla con sus
83
cuentos mentirosos. El viejo tenía razón, tenía que
ponerlo en su sitio. De nuevo abrí mi mano y vi los
cristales. Realmente no podía despegar la vista de esos
brillantes granos que me atraían.
—¿Así que puedo pensar lo que quiera y se
cumplirá mi deseo? —murmuré, sosteniendo un
poder increíble en mis manos. Me sentía como un
mago con una capacidad sobrehumana a su alcan-
ce—. Así que puedo pensar lo que quiero —seguía
murmurando mi boca, mientras mi mano atrapó un
cristal y lo acercó a mis ojos.Traté de concentrarme
en la imagen de Sofía, pero dentro del cristal apare-
ció la cara de Antonio que estaba junto a Camila,
que lo miraba con admiración—. Así que puedo
cumplir lo que quiero —seguía aumentando el vo-
lumen de mi voz, mientras mis ojos observaban que
Antonio se sentaba al lado de Camila, que ella son-
reía por sus bromas, encantada por su compañía. No
pude resistir más y mi boca gritó una maldición—.
¡Quiero que desaparezca Antonio de mi vista, que
no se cruce en mi camino, que pierda sus encantos
y se convierta en un espantoso monstruo! —En ese
instante el cristal se evaporó, dejando la palma de mi
mano un poco húmeda.
No podía creer lo que acababa de pronunciar
mi boca.
84
El camino de Antonio
C uando abrí los ojos me encontraba sentado
en un campo iluminado sólo por la luna, que
proyectaba una luz tenue sobre los seres espantosos que
me rodeaban, mirándome con suprema curiosidad, co-
mo si fuera yo el ser raro y no ellos: tenían dos cabezas,
cuerpos humanos y caras de animales, manos retorcidas
y dedos alargados como las ramas de los árboles.
—¿Dónde estoy? —pregunté, y me asombré de
la voz ronca y baja que salió de mi garganta. Como
si no fuera mía. Como si perteneciera a un persona-
je de cuento de terror. Bajé la vista y me di cuenta
de que no estaba tan lejos de la verdad. Mi cuerpo se
había convertido en una masa de gelatina sin forma
alguna cubierta por un pelaje escaso. Me topé la cara
con las manos y sentí una superficie reseca y arruga-
da, mis palmas tocaron algo baboso, eran unas lagañas
verdes que traté de limpiar inmediatamente. Sin du-
da me había transformado en ese monstruo que había
visto en la burbuja de la lagartija. ¿Pero, quiénes eran
esos horribles personajes?
85
 —¿Dónde estoy? —gruñí.
—Bienvenido al mundo de los malditos, al mun-
do de repugnancia, violencia, sangre y vómito, donde
se engendra toda clase de porquerías. ¡Aquí hay tan-
ta diversidad! —gritó la mujer barbuda y se puso a
bailar, saltando con sus patas de cabra. Todos a su al-
rededor empezaron a aplaudirle y a aullar. De repen-
te, la mujer paró en seco y se acercó a mí, rosándome
con su aliento de cebolla podrida—. ¡Bienvenido,
Antonio! Ahora formas parte de esta pesadilla, eres
uno de los malditos.
—¿Cómo que maldito?
—Dale las gracias a tu mejor amigo, Panchito,
quien te maldijo con tanta facilidad —se burló la
mujer y todos los monstruos a su lado esbozaron una
forzada sonrisa.
—¡Eso no es cierto! Es una mentira —grité.
—¿Una mentira? —preguntó abriendo mucho
sus ojos la mujer cabra—. ¿Acaso a alguien le llega
una maldición por su propia voluntad? —preguntó
ella a sus bestiamigos.
—¡No! —gritaron todos juntos.
—¡Así es! Sólo la gente que ha sido maldecida
por un ser querido puede pasar la frontera hacia este
lado de oscuridad. Y creo que Panchito es tu mejor
amigo, ¿no?
—¡Por eso mismo, Pancho es incapaz de desear-
me un mal! —traté de defender a mi amigo.
86
—Uuuh… No debes poner las manos sobre el
fuego por nadie —susurró la mujer en mi oreja.
—¿Además, por qué Pancho me desearía un
mal? Es cierto que a veces nos peleamos, pero deci-
mos las cosas de frente, así es una verdadera amistad.
En ese momento, la mujer golpeó las palmas de
las manos y un enano con cara de chancho y con una
inmensa joroba, vestido como un arlequín medieval:
con camisa amarilla con campanitas cocidas abajo y
un gorro largo y puntiagudo, sacó al centro a una
niña que estaba vestida de blanco y llevaba un velo.
—Porque está perdidamente enamorado de ella
—dijo el enano y levantó el velo.
No lo podía creer: era Camila. Me levanté y
corrí hacia ella.
—¿Cami, qué haces aquí? —Toqué su brazo y
en ese instante ella se convirtió en ceniza y se desva-
neció bajo mis pies, mientras todas las bestias se re-
volcaban de la risa al ver mis ojos llenos de espanto.
—¡Ay, qué tierno, qué romántico! —seguía bur-
lándose la mujer barbuda.
—Déjenme en paz —grité yo, derrotado por el
dolor de saber que mi mejor amigo había sido capaz
de maldecirme por una chica. Además, Camila era
sólo una amiga.
Me tapé la cara para esconder mis emociones.
Cuando retiré mi brazo, de nuevo vi que todos esos
seres espantosos estaban sentados a mi alrededor en
87
silencio absoluto, como si estuvieran en un ritual y
yo fuera el centro de ese círculo.
—Una gota más de dolor y desesperación llena-
rá nuestra copa de oscuridad —anunció un viejo
ciego con pupilas blancas y vidriosas y estiró la palma
de su mano hacia mí.
Del centro de mi pecho salió una luz verde os-
cura y se dirigió hacia una copa de vidrio transpa-
rente que estaba llena hasta la mitad. Mi luz la llenó
por completo.
—Brindemos por el odio majestuoso y el dolor
que son nuestro pan de cada día, que nos alimentan
y prolongan nuestra espeluznante existencia —dijo
el viejo ciego y todos gritaron de felicidad, pasándo-
se la copa del uno al otro y tomando sorbos pequeños
para que alcance para todos ese elixir de la vida. Era
increíble ver que apenas sus bocas tomaban un sorbo
de mi dolor, sus cuerpos aumentaban de peso.
—¡Mira, me creció un sexto dedo! —gritó el
enano con cara de chancho mostrando un dedo sobre
su peluda mano.
—Querido, estás a punto de ganar el primer
lugar de disfraces de Halloween —se rió la mujer
barbuda.
Después de tomar ese elixir verde y espeso de
un sabor agridulce, sentí que mi cuerpo se llenaba de
una energía increíble, era capaz de arrancar un árbol
de la tierra.
88
—¿Quiénes son ustedes?, ¿qué hacen?, ¿cómo
viven?, ¿en qué creen? —disparé mis preguntas sin-
tiendo el corazón lleno de curiosidad.
—¡No, primero juguemos! —gritaron todos.
—Si ganas, responderemos tus preguntas —con-
firmó un hombre tan flaco que parecía un palo de
escoba—. ¿Estás listo? ¿Te gusta jugar fútbol?
Yo era el mejor defensa del equipo del colegio
y del barrio así que no dudaba de poder ganar el
parido. Al centro se desplazó una mujer que tenía
ocho pies de araña. En su peludo pecho estaba col-
gado un pito de árbitro. A un lado del campo apare-
ció un arco de madera. El arquero era realmente in-
vencible, tenía en su arsenal ocho manos: era un
hombre pulpo. Su fútbol consistía en meterle un gol
al pulpo. La mujer araña miró a su alrededor y seña-
ló al enano.
—¡Córtenle la cabeza! —dijo, y dos hombres
con rostros de chacal lo decapitaron de un golpe.
El enano no tuvo tiempo de gritar. Su cuerpo
quedó arrimado sobre el árbol, como un saco de
papas, mientras su cabeza se puso a rodar sobre la
hierba como una pelota. Ésta les daba consejos a
los jugadores que la pateaban sin ninguna piedad:
«¡Cuidado molusco, casi me pegas en el ojo! ¡A
dónde me mandas, tuerto, si el arco está al otro
lado! ¡Lávate los pies, puerco, apestas! ¡Dale un
chance al invitado!».
89
 Cuando por fin la cabeza rodó hacia mis pies,
me quedé un rato inmóvil. Es que la verdad me
daba cosas patearla, pero mi posición era perfecta,
en línea recta hacia el arco. Así que pateé la cabeza
con todas mis fuerzas. Ésta dio vueltas en el aire,
pasó entre las múltiples manos del pulpo y se metió
en el interior del arco. Un grito de gloria bestial
estremeció el bosque. Sólo que, en vez de abrazos,
todo el mundo me daba golpes y palizas para expre-
sar su agradecimiento.
—Nadie gana tan fácilmente a los seres del otro
lado. ¡Eres digno de obtener la sabiduría de nuestro
mundo maldito! —Apareció frente a mí un hombre
muy alto con un abrigo blanco que cubría su cuerpo
robusto. En su frente crecía un cuerno largo, como el
de un unicornio—. Ven conmigo —dijo él, dio la
vuelta y se encaminó hacia una montaña.Yo caminé
tras su imponente figura.
Mientras nos acercábamos a la montaña, ésta se
iba convirtiendo en una pirámide perfecta. Sin du-
da era un templo. Las paredes de la pirámide estaban
cubiertas de múltiples dibujos de hombres con ca-
bezas de animales. La pesada puerta estaba coronada
por dos serpientes entrelazadas y no se podía distin-
guir dónde empezaba la una y terminaba la otra.
Una sostenía en su boca el sol y la otra, la luna. Las
puertas se abrieron de par en par apenas se acercó
el hombre.
90
El espacio oscuro dentro del templo estaba
iluminado por antorchas sostenidas por gárgolas,
las bestias que colocan en las fachadas de las iglesias
para que espanten a los malos espíritus, sólo que
en este caso estaban dentro del templo, alumbran-
do el camino de los túneles. Caminamos en abso-
luto silencio hasta llegar a una sala inmensa con
piso de mármol de cuadrados negros y blancos. En
el centro de la sala, sobre un pódium y dentro de
una cúpula de cristal, crecía una extraña planta: la
mitad era de color blanco y la otra totalmente ne-
gra. Mientras que el lado negro era muy frondoso,
lleno de flores oscuras, el lado blanco estaba cu-
bierto de hojas secas. Cuando me acerqué más me
di cuenta de que al lado de la planta había un
huevo, sobre su cascarón blanco estaba dibujada
una pluma.
—Es la planta del universo —me dijo el hombre
de blanco—. Tiene dos lados: el de la muerte y el de
la vida, el mundo de la luz y el de las tinieblas, el del
bien y el del mal; un lado de la planta se alimenta del
otro. Así también, nuestro mundo de las tinieblas se
alimenta del odio del mundo de la luz. Si te das cuen-
ta, el lado negro de la planta es mucho más grande y
frondoso que el lado claro. Eso quiere decir que el
lado de luz cada vez tiene más porquerías y odio que
bota a nuestro lado de oscuridad. Somos el basurero
de sus maldades reprimidas.
91
 —Pero creo que el mundo de las tinieblas es más
honesto, por lo menos aquí las cosas son más claras
que al otro lado —reflexioné.
—¡Qué rápido obtienes nuestra sabiduría!
El hombre unicornio atrapó en ese instante una
mosca, abrió la cúpula del cristal y apretó la hoja
blanca entre sus dedos. Un líquido espeso cayó sobre
el insecto, que al instante se quedó tieso. Pero el hom-
bre arrancó la flor negra y espolvoreó a la mosca con
su polen. Sus pequeñas alas se movieron y la mosca,
asustada, emprendió su vuelo.
—El lado venenoso y el lado curativo realmen-
te no se pueden separar, viven y se alimentan juntos.
El hombre sacó un cuchillo y separó la planta
por la mitad, después arrancó una hoja blanca y me
la dio a mí.
—¡Come! —me ordenó. Realmente yo no tenía
ni la más mínima intención de obedecerlo, recordan-
do la reciente muerte de la pobre mosca—. ¡Come!
—insistió el hombre y apuntó con la punta del cu-
chillo mi palpitante corazón. No tenía otra opción:
o me tragaba esa planta venenosa o me penetraba un
cuchillo. Pero no pasó nada, sólo sentí el sabor de
menta en mi boca—. Te das cuenta de que si separas
el lado venenoso del lado sano la planta pierde sus
poderes y se convierte en una yerba común.
—Sí, es increíble —tartamudeé yo, recuperán-
dome de la reciente experiencia y viendo cómo la

92 93
planta juntaba de nuevo sus dos lados—. Dime, ¿qué
significa este huevo?
—¡Qué curioso que eres! Pero no te puedo con-
tar de una sola vez todos nuestros secretos bestiales.
Todavía tienes que ganarte mi confianza. Sólo te pue-
do adelantar que tus amigos estarían encantados de
poder tenerlo en sus manos. Últimamente las cosas
del lado de la luz están pasando peores tiempos y
puede ser que en un rato llegue su fin. Sólo hay que
dar tiempo al tiempo y nada más. ¡Los de la luz son
mejores destructores de sí mismos! —El hombre de
blanco sonrió mostrando sus dientes negros, comidos
por las caries—.Vamos, te quiero mostrar otras cosas.
Mientras seguíamos caminando, yo no podía
sacar de mi cabeza los presagios del hombre sobre la
pronta destrucción del lado de luz. No podía que-
darme con las manos cruzadas, tenía que averiguar el
secreto oculto de ese huevo.
94
El camino de Camila
M e había caído dentro de un túnel ancho
por donde pasaba el río de sangre que
me llevaba por otros múltiples túneles interconec-
tados entre sí. Las paredes eran de color morado, con
textura de madera. Por un largo tiempo la corrien-
te del río me llevó por túneles rectos, pero de re-
pente me caí en unos múltiples toboganes que ba-
jaban sin parar. Al final me quedé atascada en un
túnel muy estrecho. Mi barriga y mis pompis que-
daron aplastados entre paredes viscosas. Me daba
pavor quedarme atrapada en ese sitio. De seguro que
nadie me encontraría allí jamás. Tuve que aguantar-
me las ganas de llorar. Debía concentrarme en mi
salvación. Con todas mis fuerzas, apoyé mi mano
sobre la pared del túnel tratando de empujar mi
cuerpo hacia abajo. Finalmente, mi cuerpo resbaló,
pero mi mano tenía un corte muy profundo. La
pared del túnel no era lisa, al contrario, tenía una
corteza puntiaguda e irregular que partió la delica-
da piel de mi mano. Se veía la carne de mi palma y
95
los hilos de tendones blancos. Mi mano sangraba sin
parar, manchando mi blusa blanca.
—¿Y ahora qué hago? Una cortada tan grande
y sin ningún desinfectante al lado.
Recordé que mi madre siempre me obligaba pri-
mero a lavar la herida. «¿Pero dónde la lavo?, ¿en este
río de sangre? No tengo nada más», pensé, y no sé por
qué metí mi mano en ese líquido espeso, rojo y tibio.
Cuando la saqué me quedé sorprendida. Mi palma
tenía la llaga totalmente cerrada, con una costra im-
perfecta. «¡Qué raro!, ¿un río de sangre milagrosa?». Mi
cuerpo se quedó reposando sobre una superficie que
estaba en la mitad de todos los túneles, era como un
nudo, como una bola de plástico, porque no era dura.
¿Qué podría ser eso? No tuve tiempo de investigarlo
porque me cegó una pequeña luz que salió desde el
túnel de en frente, volando hacia mí. Parecía ser una
luciérnaga, o un insecto… Finalmente, frente a mí
aterrizó un anciano. Sí, un viejo muy bajito, con pelo
blanco y largo, su piel era tan blanca como la sal, su
rostro estaba lleno de sarna, sobre su cuerpo flaco y
huesudo estaba colgado sólo un trapo roto, como pon-
cho. Realmente parecía un mendigo enfermo.
— ¡Hola, Camila! —me saludó el viejito sonrién-
dome con su boca desdentada—. ¡Necesito tu ayuda!
—¿Cómo sabe mi nombre?
—Saber el nombre de uno es de lo más senci-
llo. ¿Qué me dices si te cuento lo que pasó cien años
96
atrás o lo que va a pasar en el futuro? Como, por
ejemplo, cómo se llamará tu hija o cuándo va a
erupcionar un volcán.
— ¿Pero si usted es tan sabio, por qué necesita
mi ayuda? —le pregunté.
—Lo que pasa es que puedo ver las cosas de los
otros, pero no puedo ver mi propio destino. El mis-
terio más grande es uno mismo —dijo, suspirando
con tristeza, el viejito.
—¿Y cómo lo podría ayudar? —traté de
tranquilizarlo.
—Solamente tienes que entrar en ese túnel que
está a tu izquierda. —De una se animó el viejo—.
Adentro hay un cuarto. Si alguien de corazón noble
entra en ese cuarto puede encontrar la respuesta a
cualquier pregunta. Quiero pedirte que hagas la pre-
gunta en voz alta: «¿Qué debe hacer un viejo sarno-
so para ser feliz?», eso es todo.
—¿Y por qué usted mismo no puede ir y hacer
esa pregunta? —dudé un poco.
—Mírame, soy demasiado viejo y me duelen mis
piernas cuando me muevo mucho. —El viejo alzó su
poncho y vi dos piernas muy hinchadas, llenas de
venas azules sobresalidas, como las de mi abuela, que
tenían várices—. Además, a veces los túneles de la
vida se ponen tan estrechos que sólo las criaturas
flaquitas como tú pueden pasar.
—¿Dijo «túneles de la vida»?
97
 —¿Acaso no sabes dónde estás? —se asombró
el viejito.
—¡No! Me tragó un árbol morado y me caí en
el río de sangre que me trajo por los túneles hasta acá
—le hice el resumen de mi viaje.
—¡Qué suerte que tienes! Muy poca gente pue-
de llegar a la mitad de la Tierra y estar parada sobre
su corazón.
—¿Cómo? —Miré con pavor bajo mis pies y me
di cuenta de la forma que tenía la bola.
—Estos túneles son las arterias que nutren al
corazón con la sangre oxigenada de los árboles. Fun-
ciona exactamente como el corazón humano.
Sentí en ese momento cómo se tambalearon
mis pies y escuché el sonido de un tambor inmen-
so. En ese momento salieron los riachuelos de san-
gre desde el corazón y corrieron de regreso por
los múltiples túneles. Me daba pavor y al mismo
tiempo fascinación el estar parada sobre el corazón
del planeta. Siempre había querido saber si en el
centro de la Tierra había algo, si era líquido o du-
ro, por ejemplo, pero el profesor de Ciencias Na-
turales me daba una contestación ambigua: «Nadie
sabe exactamente cómo es la Tierra por dentro,
sólo existen hipótesis».
—Pero el corazón late cada vez más lento y un
día va a detenerse —comentó el viejo.
—¿Y por qué?

98 99
 —Cada vez bombea menos sangre oxigenada
por un simple hecho: se están acabando los árboles,
los únicos pulmones de la Tierra.
De una recordé los periódicos que hablaban
sobre el calentamiento global y a nuestra profe, que
nos pedía traer brotes de árboles para sembrar en
el colegio.
—¿Usted se refiere al calentamiento global, al
hueco del ozono? —pregunté.
—Me estoy refiriendo al bloqueo mental —me
cortó el viejo—. La gente hace tiempo perdió su
voluntad y están trabajando para el espíritu Iwit.
—¿Cómo que perdimos la voluntad, acaso so-
mos zombis?
—¡Casi! Pero es una historia aparte que te pro-
meto contar si primero me haces el favor que te
había pedido.
—Está bien —dije yo y me dirigí al túnel de
la izquierda.
Apenas di unos pasos, las paredes del túnel se
iluminaron con miles de luces diminutas, como si
estuvieran cubiertas de luciérnagas, mientras que de-
trás de mí todo se quedó en penumbra, ni siquiera
podía divisar la figura demacrada del viejo sarnoso.
Al cruzar la entrada del túnel sentí que algo raro
pasaba con mi cuerpo, como que perdía peso poco a
poco; mi cuerpo se elevó y de repente me quedé
flotando en el aire, como un globo. Instintivamente
100
me puse a mover las manos, como si fueran alas, para
poder desplazarme en el interior del túnel. Era tan
chévere nadar en esa luz tan cálida. Miré hacia abajo
y vi a unos diez metros unos esqueletos de animales,
hasta alcancé a divisar una calavera humana. Moví mis
manos más rápido para alejarme de ese cementerio.
¿Así que yo no era la única que había cruzado el
túnel? Deseé no tener el mismo destino que los otros.
Me elevé cada vez más, hasta llegar a un sol. Era un
sol inmenso, sólo que no me quemaba. Tenía un ojo
en su frente que me miraba fijamente, sin pestañear,
y una boca café. De repente, sus labios se estiraron
hacia mí, como si quisieran darme un beso, pero en
vez de eso me succionaron. Quedé atrapada en un
cuarto blanco.
—¿Dónde estoy?
—Estás dentro de la mente universal —escuché
una voz.
—¿Mente universal?
—Así es, sólo las criaturas de nobles corazones
pueden entrar en este espacio y obtener la respuesta
a cualquier pregunta.
—¿A cualquiera?
—A cualquiera.Tienes poco tiempo. Haz tu pre-
gunta —me ordenó la voz.
¡Dios mío! Es que no podía creer que estaba
dentro de la mente universal, o sea, podía preguntar
lo que quisiera. No sé qué me pasaba, en vez de hacer
101
la pregunta del viejito, mi cabeza daba vueltas: «¿Qué
tal si pregunto sobre el cosmos, de qué está hecho,
cómo se formó el universo, qué es primero: el huevo
o la gallina, a dónde nos vamos cuando morimos,
quiénes somos, qué pasaré después de mil años?». Pe-
ro no, tenía que cumplir mi promesa. Mi palabra es
mi palabra. Pero les juro que en el momento en que
abrí mi boca y quise preguntar sobre la felicidad del
viejito, por mi mente pasó la cara muy preocupada
de Sofía y mis labios pronunciaron:
—Quiero saber cómo podemos salvar a Sofía.
—No te preocupes, Camila, Sofía está a salvo
—pronunció la voz—. Los que corren verdadero pe-
ligro son tus amigos Antonio y Pancho. Sólo tú po-
drás ayudarlos.
—¿Pero, cómo?
—Sólo puedo contestarte una pregunta. Apú-
rate y escucha a tu corazón para tomar cualquier
decisión.
—Es que… —sólo alcancé a pronunciar eso y
ya estaba de nuevo parada en la entrada del túnel
luminoso. Ahí estaba el viejito mirándome desespe-
radamente. «¿Y ahora qué le digo?», pensé, si lo había
engañado y no hice su pregunta. Sentí cómo ardían
mis mejillas al acercarme a él.
—¿Qué te ha contestado? —me preguntó.
—Me dijo —desvié mi mirada, realmente no
puedo mentir mirando a alguien a los ojos.
102
«¡Dios mío! ¿Qué le digo?», no se me ocurría
nada. Ni una mentirita blanca.
—¿Qué te dijo? —apuraba mi respuesta el vie-
jito muy estremecido.
Antes de contestarle me empezó a picar la nariz
y, de golpe, estornudé.
—¡Disculpa! —le pedí perdón por el estornudo
tan escandaloso.
—¿Disculpa? —exclamó de repente el viejo—.
¿Te contestaron que tengo que disculpar? ¿Pero cómo
puede ser tan cruel la respuesta? ¿Después de que me
trataron tan mal, de que me hicieron tanto daño, ten-
go que disculparlos? Eso es imposible —gritó él fu-
rioso.
Su cara era irreconocible, de sus ojos saltaban
chispas de indignación.
—¡Nunca podré perdonarlos! —dijo él con voz
muy irritada, se levantó y se puso a caminar hacia el
túnel que estaba a su derecha, sin despedirse de mí;
siguió quejándose hasta que desapareció.
Yo me quedé pasmada todo ese tiempo sin decir
nada. Es que me pareció tan inesperado que el viejo
aceptara mi disculpa como la contestación a su pre-
gunta. ¡Mejor salida no podía ser! Aunque me daba
un poco de lástima que un simple «perdón» le pro-
vocara tanta irritación. Pero realmente no podía re-
flexionar mucho sobre él, me preocupaba más la si-
tuación de mis amigos. ¡En qué peligros estarían
103
metidos! Tenía que buscarlos. «¿Cómo salgo de aquí?», El camino de Pamela
sentí de nuevo los golpes de tambor del corazón que
tenía bajo mis pies y en ese momento salieron los
riachuelos de sangre desde su interior. Sin pensar
mucho, salté al río rojo que me llevaría de regreso a
la superficie.

N unkui estaba sentado sobre mi hombro,

indicándome el camino entre los árboles
inmensos, llenos de orquídeas que abrazaban con sus
raíces las ramas. De repente salimos a un campo lleno
de flores y yerba alta, que me llegaba hasta la cintura;
frente a nosotros apareció un pueblo con casas de
caña construidas en círculo, alrededor de las casas
estaban echados sobre la yerba hombres y mujeres
con piel de color canela, con pelo largo y negro, sin
ropa, sólo tapados con las hojas de los árboles ama-
rradas en su cintura. Los niños, como cachorros, se
resbalaban sobre sus robustos cuerpos, mientras los
adultos se reían de sus torpes caídas. Unos jóvenes
apuntaban al tronco de un árbol con un tubo de
caña del cual, apenas ellos soplaban por un extremo,
volaba una pluma con terminación afilada.
—Es una cerbatana, un arma de la selva, es muy
poderosa. A veces ponen veneno sobre la punta de la
flecha emplumada —me explicó Nunkui—, pero en
estos tiempos sólo la usan para juegos deportivos.

104 105
 —¿Y con qué cazaban a los animales?
—No cazaban. Nos tenían a nosotros a su lado:
Nunkui, Trinsas y Mumiks. —Me indicó con su
dedo peludito el árbol de floripondio, lleno de
flores blancas; en las campanitas descansaban mon-
tones de bichitos. Pero si te acercabas al árbol los
bichitos se convertían en hombrecitos que jugaban
al escondite, otros dormían tapando su cuerpo con
un pétalo, y otros saltaban de hoja en hoja usándo-
las como trampolín.
También descubrí a otros de color azul, con alas
transparentes, que volaban sobre las cúpulas de las
flores y tomaban su néctar. Uno de ellos aterrizó
justo sobre la palma de mi mano. Su cara era redon-
da, con una pequeña nariz y unos ojos cafés como
dos botones, sobre su labio tenía un bigote amarillo
por el néctar que acababa de tomar. Él me sonrió,
limpió su bigote y saltó al aire.
—¡Cuidado! —me advirtió a tiempo Nunkui,
porque casi piso a un hombrecillo de color café, todo
arrugado y con piernas muy anchas, quien, para mo-
verse, se agachaba y juntaba su cabeza con sus piernas,
convirtiéndose en una bolita, y rodaba por la tierra.
De repente vi a un hombre que cogió un caracol y
sopló en su interior. Un sonido poderoso estremeció
la selva. En ese instante toda la gente se sentó sobre
la yerba formando un círculo y toda clase de hom-
brecillos aparecieron llevando sobre sus hombros
106
aromáticos alimentos, colocándolos en el centro. En
pocos minutos apareció una montaña de todo tipo
de nueces, frutas secas y frescas, y refrescos hechos de
miel y de yerbas aromáticas. La gente, antes de comer,
colocó sus manos sobre los hombros de otra persona
y moviéndose de un lado al otro empezaron a cantar
una canción muy alegre.
—Es una canción de agradecimiento a la Ma-
dre Tierra por brindar tantos alimentos para todos,
para que sean felices y contentos con las panzas
repletas de tanta variedad de sabores. También nos
agradecen a sus protectores, los espíritus silvestres
de la selva, por cuidarlos y llenar sus corazones con
el néctar de sabiduría.
Apenas acabaron su canto, atacaron la montaña
comestible. En pocos minutos no quedó ni una mi-
gaja sobre la yerba. Muchos de ellos se retiraron
bajo las sombras de los árboles a tomar una rica
siesta, los demás se quedaron a conversar, tomando
sorbos de refrescos helados. Su idioma era muy ex-
traño, pero al mismo tiempo muy comprensible. Por
ejemplo, el sonido «trrrup» significaba trueno; el
sonido «pupik», niño; «shushu», insecto; «splach» se
usaba cuando alguien caía al agua. Así que uno, aun-
que no conocía su idioma, podía entenderlo en
pocos minutos sin problema. Me llamó la atención
una mujer que cogía unos pedazos de arcilla blanca
y la amasaba, después moldeaba con sus manos unas
107
vasijas muy lindas: redondas abajo y alargadas arriba,
con unos dibujos simétricos y agarraderas en forma
de animales. Una tetera, por ejemplo, tenía la forma
de un pájaro y cuando caía el agua de su pico, la
tetera cantaba como canario.
—¿Cómo pueden hacer cosas tan lindas sólo con
las manos? —Me quedé encantada.
—No sólo con las manos, también con su fan-
tasía y la ayuda de Sesénk, el escarabajo místico.
—¿Cómo con la ayuda del escarabajo?
—Lo que pasa es que a una mujer no le salían
los platos de arcilla, se partían en la mitad y estaban
muy chuecos, se regaba la sopa cada vez que llena-
ban el plato. «¿Por qué no me salen los platos boni-
tos como los imagino? —decía la mujer triste—.
¡Ojalá me pudiera ayudar alguien para que mis ma-
nos y mi fantasía se reconcilien!». Los lamentos de
la mujer fueron escuchados por Sesénk, quien le
dejó un pedazo de barro especial. Apenas la mujer
cogió el barro blanco, de sus manos empezaron a
salir las formas más encantadoras. Con su fantasía
ella no sólo creó platos, sino también jarrones, vasi-
jas, teteras, muñecas para sus hijas y hasta collares.
Las otras mujeres se quedaron sorprendidas por su
arte. Ésta les contó sobre el escarabajo que le había
traído ese pedazo de barro que, además, nunca se
acababa: apenas el barro disminuía, la mujer le ponía
de noche bajo su almohada y éste se alimentaba de
108
sus sueños; al día siguiente era voluminoso y más
blanco que nunca. Las mujeres no le creyeron al
principio, pero apenas amasaron un poco de arcilla,
de sus manos empezó a salir todo tipo de vasijas,
unas más bonitas, porque así las imaginaban. Desde
entonces las mujeres alaban a Sesénk como el pro-
tector de su arte, venerado desde el antiguo Egipto
—terminó Nunkui.
Realmente me dio muchas ganas de poder ama-
sar ese barro con mi fantasía.
—Toma. —Nunkui me estiró una nuez.
—Gracias —le dije, y nos sentamos bajo la som-
bra de un árbol para disfrutar la comida.
Esas nueces no sabían a nuestras nueces, sino
que obtenían el sabor de lo que nos provocaba comer.
Yo, por ejemplo, devoré una nuez con sabor a choclo
con queso, llapingachos y helado de paila, la comida
que prepara mi abuela que vive en Riobamba y que
es mi favorita. Realmente era lindo ver a esa gente
divirtiéndose todo el tiempo. Parecían unas eternas
vacaciones. Al ver a esas familias felices, botadas sobre
la yerba, divirtiéndose con sus hijos, recordé los mo-
mentos más chéveres de mi vida, cuando pasaba en
la playa con mis padres. En esa época ellos eran otros,
relajados y contentos, sin esa palabra horrible que nos
roba la felicidad:
—Mija, no moleste a su madre, no ve que
está estresada.
109
 —No puedo jugar, chiquita, tengo tanto traba-
jo… Me mata este estrés.
Por fin el horrible estrés quedaba enterrado bajo
la arena, mientras mis padres, quitándose la ropa pe-
sada, caminaban conmigo por la playa. Mi padre sal-
taba conmigo las olas más grandes y mi madre me
ayudaba a construir un castillo de arena. Pero esto
sólo duraba dos semanas y el resto del año el estrés los
dominaba de nuevo.
—¿Oye, Nunkui, y qué le pasó a esta gente?
—Recordé que estaba en el pasado de la selva.
—Lo que pasó fue que el Iwit, el espíritu de
la oscuridad y de la destrucción, se puso celoso por
el amor y respeto que la gente tenía hacia nosotros
y quiso vengarse. Iwit es muy astuto y su arma es
el engaño.
—¿Y qué hizo? —le pregunté. culebra se encontró con una muchacha hermosa, de
—Es una historia muy triste, cada vez que me pelo naranja y ojos azules, pero estaba adolorida por
toca contarlo se me cae un gran mechón de pelo el golpe del hombre. Arrepentido, él quiso explicar
—dijo Nunkui apagado. su error, pero se dio cuenta de que la chica no lo
En su cabecita, justo sobre la nuca, se movía por reprochaba, tampoco decía nada, sólo hablaba con
el viento el último puñado de pelo blanco. señas porque era muda. El hombre la llevó a su casa
—El hombre más sabio del pueblo se fue un día para curarla. La mujer era tan hermosa que si la mi-
a recoger yerbas curativas en la selva y en el camino rabas por mucho tiempo a los ojos quedabas alucina-
encontró una vasija grande. Cuando miró en su in- do, y además era tan cariñosa y dulce, como agua del
terior vio moverse algo parecido a una culebra. Sin río, que toda la gente del pueblo la recibió como
pensar mucho, el hombre sabio cogió un palo y rom- parte de su gran familia. Como obviamente ocurriría,
pió la vasija. ¡Qué sorpresa lo esperaba! En vez de una el hombre sabio se ahogó un día en la belleza de los

110 111
ojos de la chica y la tomó por esposa. Pero desde su
casamiento empezaron a pasar cosas extrañas en el
pueblo. Cada vez, nosotros, los espíritus silvestres, en-
contrábamos menos comida en los árboles frutales y
la gente se quedaba con más y más hambre. «¿Por qué
nos esconden la comida?, ¿por qué no nos traen todos
los frutos de la tierra?», reclamaban ellos enfurecidos.
«¿Cómo pueden acusarnos si somos sus protectores?»
tratábamos de defendernos nosotros. «Pero si la tierra
siempre ha sido justa y nos ha brindado alimento
suficiente para todos sus habitantes, ¿por qué ahora
nos deja con hambre?», nos preguntaban irritados,
pero nosotros no teníamos la respuesta. Entonces,
decidimos poner un guardia de noche, en el jardín
de árboles frutales.Yo me quedé en la parte norte del
jardín. Pasaban horas y horas y…
—¿Qué pasó? —le interrumpí.
—Nada, no pasaba absolutamente nada. Ya me
había acomodado en la campana de una flor y esta-
ba a punto de caer en el sueño cuando, de repente,
escuché unos pasos. Me agaché, quedándome quie-
to en mi escondite, desde el cual vi llegar con trote
suave a una comadreja, pero tenía una cola ancha
anaranjada. Ella se paró en dos patas y se puso a
sacudir los troncos de los árboles. Los frutos y nue-
ces caían a la tierra y la comadreja los guardaba
dentro de la bolsa que tenía en la barriga, como las
que tienen los canguros y otros marsupiales. Su
112
panza se infló como un globo y estaba a punto de
reventar. Sólo entonces la comadreja miró a un lado
y al otro y se puso en marcha, con su cola peluda
barriendo sus huellas en la tierra. Yo me levanté y
corrí tras ella. ¡Pero qué sorpresa me esperaba! Vi
que el animal entró a la casa del hombre sabio. Me
asomé por la ventana y vi cómo ella se acercó a unas
cestas y vació toda su bolsa, hasta que las canastas
quedaron repletas de comida. Después, saltó con
toda su fuerza y se estampó contra el piso convir-
tiéndose en la muchacha hermosa de pelo naranja.
Se deslizó entre las cobijas del hombre sabio y se
quedó dormida a su lado.
—¿Y qué hiciste? —pregunté impaciente.
—Me puse tan furioso que en la mañana me
planté en el círculo de las casas y les grité a sus habi-
tantes: «Ustedes nos habían culpado a nosotros, sus
protectores, y no se dan cuenta de que tienen un
ladrón en su propia casa». «¿Cómo así?», preguntaban
mientras salían de sus casas recién despertados y con
cara de asombro. Entonces yo les conté mi aventura
de la noche. Sin dejarme terminar la historia, la gen-
te corrió a la choza del hombre sabio e interrumpie-
ron su privacidad revisando las cestas, pero no encon-
traron ni una fruta, ni una cáscara de nuez. «¡Este
Nunkui es un mentiroso! ¿Cómo pueden creerle a
esta plaga silvestre? ¡Esto es el colmo!», se defendió el
hombre sabio.Yo quedé como mentiroso frente a la
113
gente de todo el pueblo, se enfurecieron tanto que gente, enloquecida, talló un tótem en honor a ese dios
nos empezaron a apedrear. Ésa fue la primera vez en y lo veneraban siempre. Pero nosotros sabíamos la
siglos que la gente nos maltrataba. Nos dolía más el verdad y una noche decidimos poner una trampa.
golpe de su ira en nuestros corazones que las piedras Cavamos un hueco hondo, lo tapamos con ramas, y
en nuestras cabezas. al lado pusimos una montañita de nueces. La coma-
—¿Y los tuyos te seguían creyendo? —le pregunté. dreja apareció sigilosamente a la medianoche y su
—Sí, porque nosotros nunca podemos mentir y olfato la llevó hacia nuestra montaña. Apenas la men-
si alguien trata, empieza a tartamudear tanto que to- tirosa cayó al hueco salimos de nuestro escondite y
dos se matan de la risa. Mientras tanto, el hombre empezamos a apedrearla. Ella, aullando, saltaba de un
sabio, parado sobre el tronco de un árbol, le dijo a su lado al otro, tratando de esquivar los golpes, pero al
pueblo: «¡Llegó el tiempo de dejar de creerles a estos final se agarró de la rama de un árbol y pudo liberar-
espíritus inútiles y ser los dueños de la tierra! ¡De se de la trampa, huyó cojeando del jardín.  Al otro día
ahora en adelante nosotros mismos nos encargaremos encontramos a la mujer del sabio caminando con
de recoger todo el alimento!».Todo el mundo lo apo- muletas y con la cara tapada. «¿Por qué no le pregun-
yaba con gritos de victoria, como si hubieran venci- tan a la mujer la razón por la cual está patoja y con
do a un feroz enemigo.
Nunkui se quedó en silencio por un rato, como
si se hubiera quedado atrapado en su recuerdo.Vi en
ese momento cómo se desprendieron unos pelitos de
su cabeza y se fueron volando con el viento.
—¿Y qué pasó? —lo devolví a la realidad con
mi pregunta.
—¿Qué más podía pasar? La gente en las maña-
nas recogía las frutas y nueces, pero no eran suficien-
tes y empezaron a pelear entre ellos. Entonces el
hombre sabio y su esposa traían más alimento, dicién-
doles que habían orado toda la noche al dios bonda-
doso Iwit y que éste les había entregado más. La

114 115
la cara golpeada?», le sugerimos a la gente y les con-
tamos lo que había pasado la noche anterior, pero
nadie nos prestó atención, todos seguían orando a
Iwit y dándonos la espalda. Nosotros decidimos de-
mostrarle a la gente que eran unos ciegos completos.
Sabiendo que a las comadrejas les encanta la leche de
cabra, pusimos en el jardín un plato lleno de leche.
La comadreja no apareció durante dos noches, pero
la tercera llegó saltando de árbol en árbol. Con des-
confianza acercó su cara al plato, pero no se tomó la
leche y se fue a sacudir los árboles. Estaba a punto de
irse, y al final no se resistió y tomó un sorbo de dul-
ce leche. Empezó a convulsionar y se quedó tiesa,
porque en la leche habíamos puesto una yuca verde
rallada, que es un fuerte veneno. Salimos de nuestro
escondite y empezamos a saltar de alegría, sabiendo
que la gente, por más que orara a su dios Iwit, no
tendría más comida y se arrepentiría de maltratar a
sus fieles amigos y protectores. Pero en ese momento
de las entrañas de la comadreja salió un enorme gu-
sano, con los ojos rojos y tan furiosos que los Nunkuis
que estaban más cerca de él quedaron cocinados por
el miedo. «¡Antesssss del tiempo esssstán ustedessss
cantando su gloria! —susurró el gusano arrastrando
las eses—. Nunca podrán vencer a Iwit, porque
sssssoy inmortal. Iwit tiene pacto con los diossses,
nunca podrá ser vencido por ningún esssspíritu, ni
animal. Pero ustedessss van a morir poco a poco, van
116
a morir de trissssteza», susurró el gusano y se deslizó
entre los arbustos de la selva, dejándonos un sabor
amargo e irreversible, como una maldición. Cuando
regresamos al pueblo, la gente estaba de luto, vene-
rando a la esposa muerta del hombre sabio, a quien
habían encontrado en la entrada de la choza, y las
ultimas señas de sus dedos nos culpaban a nosotros
de su muerte. «Todos los tipos de seres mágicos son
entes de brujería, de superstición, son una plaga de
inútiles envidiosos, debemos atraparlos y eliminarlos»,
gritaba el hombre sabio. Desde entonces nos escon-
dimos por siempre, sin traerles regalos ni proteger sus
hogares, ni contar las leyendas y los mitos, las historias
más antiguas de esta Tierra —dijo Nunkui suspiran-
do resentido—. La gente había roto los lazos con el
mundo mágico de la naturaleza. Antes ellos podían
escuchar las conversaciones de los animales, sentir los
poderes ocultos de las plantas, vernos a nosotros, sus
diminutos protectores. Pero ellos mismos se quedaron
solos en esta tierra, pensando que son sus absolutos
dueños. Desde entonces, la gente venera ciegamente
a Iwit, dios de la destrucción. Robando, exterminan-
do los bosques, matando a los animales, saqueando el
oro y el petróleo e ignorando nuestra presencia, que
cada vez es más escasa, porque cada hora un Nunkui
muere de tristeza —acabó su historia el hombrecito.
En ese instante, de su cabeza se desprendieron
los últimos pelitos, dejándolo totalmente calvo.
117
 El camino de Pancho

E l primer cristal se derritió apenas pronuncié

mi deseo. Pero la palma de mi mano estaba
sosteniendo los otros cristales. Mi corazón palpitaba
de ganas por pedir el segundo deseo, que podría cum-
plirse en un instante. ¿Y cómo sé que el viejo no me
ha engañado? ¿Cómo sé que Antonio desapareció
para siempre de mi camino? Bueno, no perdería na-
da por pedir mi segundo deseo, que estaba por salir
de mi boca.
—¡Quiero que Camila esté a mi lado y… —ba-
jé un poco la voz— y que esté enamorada de mí!
—apenas terminé la frase, vi a Camila sentada sobre
la yerba, escribiendo algo en su cuaderno—. ¿Cami,
cómo estás? —Corrí a su encuentro.
—¡Panchito! Súper bien, gracias. Estoy entre-
tenida anotando todos tus descubrimientos de la
magia. —Y me estiró el cuaderno de pasta dura
lleno de mis frases.
—¿Y por qué sólo anotas los míos?
—¡Qué pregunta, Panchito! Si los de los otros

119
no valen para nada, son unos inventos tontos y al-
gunos son hasta mentirosos. En cambio los tuyos son
de primera, son increíbles, soy tu fan número uno
—exclamó Camila con tanto fanatismo que si no
fuera por su sincera mirada de admiración, pensaría
que estaba burlándose de mí—. ¿Por qué no me
cuentas más de tus descubrimientos de magia? —me
pidió, acercándose a mi lado, tomando mi mano con
la suya y mirándome a los ojos con extrema aten-
ción, sin pestañear.
Realmente me sentía muy alagado de poder
estar al lado de Camila y ella prestándome toda la
atención del mundo, pero al mismo tiempo era muy
extraño verla tan dócil, ella había sido siempre una
persona que mandaba y tomaba la palabra. ¿Será que
el amor hacia mí la había cambiado tanto? Por más
que trataba de recordar algún nuevo descubrimien-
to, no me salía nada, como si mi cabeza estuviera
vacía como una cacerola después del almuerzo. La
pausa se alargaba demasiado, en los ojos de Camila
empezaron a brotar lágrimas por no poder pestañear
tanto tiempo. De repente, se escuchó un sonido pro-
veniente de las tripas de Camila que me sacó de la
embarazosa situación.
—¿Quieres comer? —le pregunté.
—¡Sí! —exclamó, pero de una se corrigió—.
Aunque si tú no quieres, no te preocupes, yo
me aguanto.
120
—Te invito a un lujoso restaurante —dije yo
y apreté otro cristal mágico con mi mano izquier-
da, porque la derecha seguía sosteniendo la mano
de Camila.
En ese momento, sin que se mueva ni un pelo
de mi cabeza, aparecí en una terraza con vista al mar,
con los meseros vestidos de blanco y una mesa re-
pleta de todo tipo de platos. Camila atacó unas pa-
pas fritas y alitas de pollo y yo me fui de combate
con toda una variedad de pizzas. Después de devo-
rar el mousse de chocolate, pie de manzana y helado
de vainilla, nos quedamos arrimados sobre los espal-
dares aterciopelados con absoluto empacho. Por fin
Camila soltó mi mano para ir al baño. Suspiré ali-
viado. ¡No! No es que no estuviera feliz de estar
junto a ella, sólo que no sé… me faltaba algo. Pue-
de ser que esa intimidad inesperada me hubiera
puesto incómodo, porque siempre estábamos en
compañía de los amigos. ¡Eso es! Ya sé qué me hace
falta, mis amigas del alma.
Apenas apreté el cuarto grano de sal, dos amigas
aparecieron a mi lado, sentadas a la mesa. No les
parecía nada extraño comer los ricos bocadillos, co-
mo si todos los días almorzaran en ese restaurante
de lujo.
—¡Oye, Panchito, te quería decir que eres mi
mejor amigo! —dijo Sofía metiéndose un pedazo de
torta de chocolate en su boca—. ¡Tú sabes que te
121
quiero un mon…—no pudo pronunciar bien el res-
to de la frase por tener la boca llena del pastel.
—Yo te quiero aún más, Panchito, siempre esta-
ré a tu lado —dijo Pamela tragando una salchicha
embarrada de mostaza.
—Bueno, Panchito, todos sabemos que Pamela
es una chupamedias, pero conmigo puedes contar en
las buenas y en las malas —dijo Sofía, devorando el
flan de caramelo.
—¿Chupamedias? —dijo enfurecida Pamela—.
Si la cepilla completa eres tú, amiga —gritó y acto
seguido le botó un pedazo de torta a Sofía, que ni
siquiera pudo esquivarla y quedó con la cara emba-
rrada de crema pastelera.
Enseguida, Sofía exprimió la salsa de tomate que,
como una serpentina, adornó toda la camisa blanca
de Pamela.
—¡Chicas, esperen! —Traté de separarlas, pero
era demasiado tarde, un verdadero combate empezó
entre las dos guerreras, sólo que las municiones eran
comida. No sé cómo hubiera acabado esa batalla si
no aparecía a tiempo Camila.
—¡Oye! ¿Qué pasa aquí? —gritó ella.
—Lo que pasa, Cami, es que yo le dije a Pancho que
lo quiero mucho y Sofía se puso celosa —le dijo Pamela.
—¡Mentirosa! —interrumpió Sofía—. Todos
saben que yo soy su verdadera amiga y siempre estoy
a su lado. Nadie lo quiere a Panchito como yo.
122
—¡Pero no es cierto, ninguna tiene razón, por-
que la que más quiere a Pancho soy yo! —dijo Ca-
mila y me miró con los ojos de un peluche.
Las otras dos nos miraban con ternura, suspiran-
do. Sólo me faltaba arrodillarme al lado de ella y
estirar el anillo de compromiso. ¿Acaso no estaba
soñando todo eso? ¿Acaso no tenía los granos de sal
para hacer de ese sueño una realidad y conseguir el
anillo más precioso? ¡Por supuesto que sí! Pero mi
cabeza daba vueltas sin concretar el deseo y al final
hizo algo espantoso, optó por el deseo más estúpido:
«Quiero regresar al principio», pronunció mi boca y
en un segundo estaba de nuevo en absoluta soledad,
parado en la mitad del bosque podrido, donde había
empezado a oscurecer. En vez de enfurecerme, res-
piré con alivio. Es que esa situación con Camila era
tan empalagosa. Claro que yo estaba enamorado de
Camila, pero no de ésa, de la otra, de la que no era
tan fácil de conquistar, que uno debía hacer malaba-
res para poder llamar su atención, que siempre tenía
tanta fantasía y decisión propias… y no de esa que
me adoraba ciegamente y se convertía en mi sombra.
Me gustaba competir por ella, enfrentarme con An-
tonio para ver quién era el mejor rival. ¡Antonio!
¿Dios mío, dónde estará? Estaba clarísimo que las
bolitas de cristal cumplían los deseos de uno apenas
eran pronunciados. Pobre Antonio, ¿dónde estaría
metido por mi culpa? ¿Cómo los celos habían podido
123
borrar nuestra amistad? Tenía que arreglar lo que ha-
bía hecho, era sólo cuestión de apretar un cristal y
regresar a Antonio de nuevo.
Metí mi mano al bolsillo y ¡Dios mío!, estaba
vacío. Había utilizado los cinco cristales en deseos tan
estúpidos. Pero debería quedar uno, estaba seguro de
que el viejo me había entregado seis granos de sal.
Por más que rebusqué en mi bolsillo, el cristal no
aparecía. ¿Y ahora qué hago? Sólo a mí se me podían
ocurrir esos deseos tan turros. Tantas cosas útiles que
podría haber hecho con esos granos mágicos. Soy un
burro, no, un perro. Soy una verdadera bestia sin ca-
beza, porque la mía no sirve para nada. De repente,
sentí que mi zapato aplastaba algo, no podía creerles
a mis ojos: era el último grano de sal que tanto había
buscado, pero el deseo estaba pronunciado. Mi cuer-
po se cubrió de un pelaje gris y yo estaba parado
sobre cuatro patas, sin incomodidad alguna; atrás mío
se movía una cola bastante larga que tropezaba a ca-
da rato con mis patas traseras y mi cuello terminaba
en nada, en un corte, porque era un perro descabe-
zado. El corte era una llaga, todavía fresca, de la cual
escapaban unas gotas de sangre. Ese retrato de mi
espantosa apariencia se reflejaba en el lago frente al
cual estaba parado.
¿Y ahora qué hago? Era extraño poder verme
sin tener cabeza ni ojos.
124
El camino de Antonio
A l regresar, vi que las bestias estaban recos-
tadas en la yerba al lado de un lago, muy
entretenidas, parecía que jugaban. Cuando me
acerqué vi que uno de ellos tocaba el agua firme
como si fuera una pantalla de teléfono iPhone:
moviendo la superficie del agua y mirando toda la
selva y a sus habitantes, que aparecían en la super-
ficie cristalina.
—No hay ningún cuento de hadas que no se
convierta en una pesadilla —exclamó la mujer ca-
bra—. Mira, por ejemplo, a éste —dijo ella señalando
a un hombre gordo de unos cincuenta años, tenía la
frente fruncida ya que estaba concentrado haciendo
cuentas, sentado en la terraza de su hotel—. Un hom-
bre ejemplar, una especie de buey que trabaja maña-
na y tarde para el bien de su familia. Desde chiquito
tuvo que sacrificar los juegos por el trabajo y recién
obtuvo un miserable negocio, su hostería, a la cual
llegan tan pocos visitantes que tiene más gastos que
ganancias.Y mira a éste.
125
 La mujer cabra señaló a un borracho que esta-
ba botado sobre la yerba con una botella a medias
de aguardiente y dirigía sus palabras al dueño
del hotel:
—¡Deja de trabajar tanto, ñaño! Pareces un bu-
rro, hay que disfrutar la vida que se esfuma tan rápi-
do. Si recién yo estaba chupando la leche de mi ma-
dre y ahora estoy chupando esta botella. —Rió él,
mostrando su boca desdentada.
—No soy ni alcohólico, ni vago —le contestó
molesto el dueño del hotel, perdiendo de nuevo su
cuenta—. Estoy trabajando todos los días por el bien
de mi familia.
—¡Qué aburrido que eres! —dijo el borracho y
se pegó otro trago.
En ese momento la mujer cabra sacó del bolsillo
de su camisa una gorda billetera y la botó al lago y
de una apareció al lado del borracho, el cual tardó
bastante tiempo en darse cuenta de semejante tesoro
que estaba a su lado. Las bestias, por un momento,
empezaron a impacientarse. Al final, su nariz llena de
pecas se topó con la billetera.
—¡Oiga! —exclamó él, cogiendo la billetera y
escudriñando con sus ojos ansiosos su interior lleno
de billetes grandes—. ¡Oiga, vecino! Tráigame el me-
jor vino que tenga y sírvame la mejor comida.
—¿Qué te pasa, estás chuchaqui? ¿Acaso estás
delirando?
126
—¡Tengo mucha plata, vecino, tanta como nun-
ca he soñado, me hice rico de la noche a la mañana!
—dijo el mendigo y le estiró al dueño del hotel un
fajo de billetes.
—¿Cómo así? —preguntó perturbado el due-
ño, recogiendo los billetes y comprobando que no
eran falsos.
—¡Es un regalo de Dios! Acabo de encontrarlo
a mi lado.
—¡No puede ser, qué suerte la tuya! —dijo el
dueño limpiando el sudor de su frente.
—Como está haciéndose de noche… alquílame
el cuarto más amplio, con los edredones más suaves
y tráeme buen vino —ordenó el mendigo y con el
paso de un nuevo rey subió por las escaleras del hotel.
—Claro, hermano, pasa no más, tu cuarto es el
primero a la izquierda, enseguida te traigo el mejor
vino —se puso al servicio el dueño.
En pocos minutos, el mendigo estaba roncando
como un rico. Al lado de su cama estaban formando
una fila, como soldados, las botellas verdes de vino.
Mientras, el dueño del hotel daba vueltas en su pro-
pia cama.
—¿De quién es el turno? — preguntó de repen-
te la mujer cabra.
—¡Mío! —gritó un hombre tan flaco que pa-
recía una escoba. Éste se arrodilló sobre el lago y
se puso a soplar con sus diminutos pulmones en
127
dirección al posadero, que inmediatamente abrió
los ojos:
—¿Dios mío, por qué eres tan injusto? Le be-
neficias a un ser tan inútil, que vive su vida como
un parásito, sin ningún propósito. Y te consta mi
lucha diaria por conseguir el pan de cada día. Nun-
ca olvido agradecerte por lo poco que me das. ¿Di-
me qué hará él con toda esa plata? ¡En cambio yo
podría darle buen uso, invertir en mi familia, en el
pueblo, hasta construir una iglesia en tu nombre!
Además, pensándolo bien, el mendigo encontró la
billetera justo al lado de mi hotel. O sea, si él pasa-
ba cinco minutos más tarde yo podría haber encon-
trado primero ese tesoro. ¡Por simple lógica esa
plata debería pertenecerme a mí! ¿Pero, cómo se la
quito? Él es un bocón y si cuenta a todo el pueblo
que le he robado, manchará mi nombre. —El dueño
se levantó y con sumo cuidado se encaminó al cuar-
to de su huésped. El mendigo roncaba cubierto con
la cobija hasta la cabeza—. Su vida no vale para
nada, si desapareciera un día nadie se daría cuenta
ni soltaría una lágrima —dijo el dueño, cogió una
almohada y la apretó contra la cabeza del mendigo.
El otro luchó poco tiempo y se quedó quieto. El
dueño cogió la plata y corrió por las escaleras al
comedor. Sacó todos los billetes y se puso a contar-
los. Pero en ese momento la puerta pesada de la
entrada se abrió y para el espanto del dueño, en la
128
posada entró el mendigo. El dueño se persignó—.
¡Aléjate de mí, muerto! —gritó.
—¿Qué estás diciendo, ñaño? ¿Acaso no me
reconoces? Sólo salí un rato a la calle para hacer
mis necesidades. No entiendo de qué muerto me
estás hablando.
—¿Cómo?, ¿entonces quién estaba dormido en
tu cama? —se sobresaltó el dueño y corrió escaleras
arriba. Cuando destapó el edredón vio en la cama el
cuerpo tieso de su hermano—. ¡Oh, Dios, qué he
hecho! No merezco misericordia —estalló.
—¡Qué buen chasco! —se aterró de risa el hom-
bre pulpo a mi lado.
—Parece una telenovela mexicana —se burló
contento el enano con cara de chancho.
—¿Y por qué estabas soplando? —le pregunté
al hombre flaco.
—La maldad y la bondad están en proporciones
iguales en cualquier ser viviente —me dirigió la palabra
el hombre vestido de blanco con el cuerno en la fren-
te—. Con un solo soplo uno puede cambiar la posición
de la balanza. En poco tiempo, el lado de luz desapare-
cerá para siempre. Su espíritu es cada vez más débil. No
hay que esperar mucho. La planta de la vida está cada
día más frondosa del lado negro y seco mientras que el
lado blanco se hace más y más débil. Además, el huevo
está en nuestras manos. ¿Dónde está el hombre piedra?
Es su turno de cuidar la pirámide.
129
 —Aquí estoy —dijo un pedazo de roca con un
cuerpo deformado, lleno de diminutos lunares ne-
gros. Sólo dos ojos rojizos le daban aspecto humano.
—Bueno, llegó la hora del descanso. Tiempo de
entrar en nuestras cavernas y ver sueños sangrientos.
Apenas terminó sus palabras, el hombre de blan-
co y todas las bestias corrieron a sus alberges, como
si estuvieran atrasados para ver el estreno de una pe-
lícula de terror gratuita.
Me quedé solo por un instante, hasta que la oc-
tava mano del pulpo me arrastró a su cueva.
—Ven, puedes compartir conmigo mi casita
—dijo él, metiéndome en una caverna húmeda y fría.
Me acosté sobre una escasa montaña de paja.
Esperé a que el pulpo se quedara dormido. Me levan-
té despacio y fui hacia la salida. Sin pensar mucho,
corrí hacia la pirámide.
—¿Qué haces aquí? —preguntó asustado el
hombre piedra descubriéndome a su lado.
—¡Sabes, no tengo ni pisca de sueño! —le
contesté.
—¡Qué suerte la mía, entonces tienes que en-
tretenerme, porque yo estoy a punto de caer en los
brazos del sueño, y no puedo hacer eso por nada del
mundo, ahora los tiempos son más peligrosos que
nunca, decisivos, tengo que cuidar el huevo!
—¿Oye y qué tiene ese huevo? —le pregunté
pretendiendo no darle mucha importancia.
130
—Realmente me he olvidado, tengo la memoria
de piedra. Puedo guardar los secretos para siempre y
no recordarlos nunca —dijo él, rascando su frente y
bostezando—. Bueno, apúrate, cuéntame algo.
Realmente no sabía qué historia podría narrar-
le, porque todos mis pensamientos giraban alrededor
del huevo.Tenía que saber qué tenía, por qué era tan
valioso. En eso recordé un cuento que me contaba
mi abuela sobre otro huevo:
—Un hombre se enamoró de una mujer her-
mosa… —empecé mi cuento.
—¡Me encantan las historias de amor! —co-
mentó el hombre piedra acomodándose al lado de
la pirámide.
—Ella, de día, era como todas las mujeres, pe-
ro de noche se convertía en un pájaro de alas do-
radas. En la mañana guardaba sus alas en un baúl.
El hombre tenía miedo de que alguna noche ella
se fuera volando y quemó sus alas. «¡¿Qué has he-
cho?! —gritó la mujer viendo sus alas convertidas
en ceniza—, sólo debías esperar un mes más para
que se terminara el hechizo de la calavera inmortal
y podríamos estar juntos para siempre». «¡Es que
tenía miedo de que me abandonaras algún día!»,
trató de justificarse el joven. «¡Si tú sabes que te
amo, nunca deberías dudar! Ahora no podré ser
tuya, regresaré al palacio de la calavera inmortal.
¡Adiós, tendrás que buscarme en el fin del mundo!»,
131
apenas dijo esto, entró por la ventana un torbellino
y se la llevó. El hombre quedó destrozado, sabiendo
que por su duda había perdido a la mujer que más
amaba. Sin pensar mucho, se puso las botas, cogió
el arco con flechas y una red y se fue a buscar a su
amada. Caminó durante días, semanas, meses hasta
que las suelas de sus zapatos se rompieron. Estaba
muy débil, comía sólo las frutas silvestres del bos-
que. De repente, vio a un cisne blanco en el cielo.
Cogió su arco y disparó la flecha. El cisne cayó a
sus pies. «¡No me mates, hombre bueno, te podré
ayudar cuando me necesites, déjame volar!», supli-
có el pájaro. «Es que no he comido nada de carne
en estos últimos meses. Bueno, vaya con Dios», di-
jo él y soltó el pájaro al aire. El ave se fue volando,
la flecha había dañado sólo levemente su ala. De
repente, el joven vio pasar a un conejo. Le puso una
buena trampa y el animal quedó atrapado en la red.
«¡Buen hombre, te podré ayudar cuando me nece-
sites, déjame libre, tengo crías pequeñas!». «No ha
sido mi día de suerte, no puedo comerme ni el
pájaro asado ni un conejo frito», dijo el joven y
soltó al conejo. Entonces, el hombre botó su red en
el río. En pocos minutos, un pez enorme estaba
atrapado. «¡No me comas, buen hombre, cuando me
necesites te sería de gran ayuda, déjame libre!».
«¿Qué les pasa a todos ustedes, acaso me quieren
matar de hambre? Estoy caminando meses y todavía
132
no tengo ni una pista de dónde está el reinado de
una tal calavera inmortal», dijo el joven decepcio-
nado. «¿Y de qué te servirá encontrar su reinado si
no podrás vencerlo? ¡Es inmortal!», dijo el pez.
«¿Entonces qué hago para rescatar a mi amada?».
«Tienes que descubrir dónde está escondida la
muerte de este inmortal». «¿Y cómo la encuentro?».
«Tienes que buscar un árbol muy alto y frondoso
sobre las ramas del cual está amarrado un baúl de
metal», dijo el pez, y se fue a las profundidades del
agua. El joven se dio cuenta de que estaba apoyado
sobre el árbol, pero éste era tan alto y liso, casi sin
ramas, que el joven se resbalaba por su tronco sin
poder subir. Se sentó exhausto, pensando que jamás
podría bajar ese baúl, y en ese momento apareció
el cisne y con su pico desatascó el baúl, que cayó a
los pies del joven. Pero el candado era tan fuerte
que no pudo romperlo, y en ese momento apareció
la liebre y con sus dientes filosos se puso a roer el
candado, dejándolo destrozado. Del baúl cayó un
huevo, pero éste rodó hacia el río, desapareciendo
en las profundidades del agua, entonces apareció el
pez grande en la superficie con el huevo en la bo-
ca. El joven rompió el huevo y encontró en su in-
terior una aguja de metal. «En la punta de esta
aguja está la muerte de la calavera inmortal —dijo
el pez—. Ahora ella está en tus manos. Pídele que
te regrese a tu amada…».
133
 —¡Acabo de acordarme! ¡Dentro de nuestro
huevo está escondida la salvación del otro lado y la
muerte del nuestro! —dijo el hombre piedra cayén-
dose de sueño.
—¡La salvación del otro lado! Eso es lo que ne-
cesito. Aunque me cueste la vida, tengo que obtener
ese huevo. ¿Pero, cómo abro la puerta pesada de esta
pirámide?
Di vueltas alrededor de la pirámide tocando sus
piedras, esperando que alguna de ellas fuera la clave
para que se abriera la puerta de entrada con el ador-
no de dos serpientes enlazadas.
—Nada es imposible. —Apareció frente a mí
una enorme hormiga—. Soy tu deudora, me salvaste
la vida. —Inmediatamente reconocí a la reina de las
hormigas que había liberado bajo la rama de un árbol.
—¡Pero ahora no podrás ayudarme! —la desanimé.
—No cometas el mismo error que el joven ena-
morado, que dudó de la fuerza del amor de su amada.
La duda construye muros, mientras que la confianza
destruye las murallas —dijo la reina hormiga y silbó.
En un instante aparecieron un montón de hor-
migas rojas que en fila india escalaban las paredes de
la pirámide, subiendo hasta las serpientes enlazadas, y
entraban por el orificio de los ojos de las serpientes
hacia el interior de la pirámide.
—Espéranos aquí. No tardaremos mucho y te
traeremos el huevo —dijo la reina y me guiñó un ojo.
134
Me quedé totalmente quieto, pidiendo a Dios
que el hombre de piedra no se despertara antes de
tiempo. ¿Cuánto tiempo podría tomarles a esas pe-
queñas hormigas atravesar el inmenso corredor ilu-
minado por gárgolas, levantar la pesada cúpula, sacar
el huevo y traerlo con sumo cuidado? Mi pensamien-
to fue interrumpido por la aparición de las hormigas
rojas que bajaban con una pesada carga, sosteniendo
sobre sus hombros el huevo.
—Toma —me dijo la reina—.Y apúrate, no de-
jes que te quiten este tesoro.
El huevo era tibio y sobre su cascarón blanco
como la nieve estaba dibujada una pluma negra.
«¿Y ahora, cómo puedo entregarles el huevo a
mis amigos?». Me quedé medio perplejo, pero de una
se me ocurrió una idea genial. Guardé el huevo en
mi pantalón y fui corriendo hacia el lago.
Alrededor no había ni un alma, todas las bestias
estaban en sus salas de cine privadas, pero el cielo
estaba aclarándose: del negro azulado se desteñía un
rosado violeta. Me arrodillé al lado del lago y
empecé a mover su pantalla cristalina donde apare-
cían montones de animales, criaturas extrañas, indí-
genas nativos; pero no aparecían mis amigos. ¿Dón-
de están? El sol aparecía en el cielo iluminando el
otro lado. Por favor, aparezcan, en pocos minutos se
van a despertar y me van a cachar en este acto de
robo. ¡Camila! Sí, no podía creerlo, en todo ese ca-
135
lidoscopio de rostros apareció la cara de Camila. Me El camino de Camila
estaba mirando fijamente. Estaba inclinada al lado
de un lago. Cómo me gustaría mirar más tiempo su
rostro tan querido, pero debía actuar rápido. Saqué
con cuidado el huevo y lo puse sobre el agua, el
huevo se hundió inmediatamente haciendo burbu-
jas. ¡Misión cumplida! Ahora no me importaba el
castigo, por feroz que pudiera ser.

C uando salí a la superficie del túnel ya no

estaba en la alameda de árboles morados.
Estaba oscureciendo. A pocos pasos vi un lago. La
herida de mi mano estaba cicatrizada completamen-
te, sólo un poco manchada de sangre. Me acerqué al
lago. Su agua era tan refrescante. Llené mis palmas
con el líquido transparente y helado. Qué delicia era
tomar esa agua. Cuando me agaché para llenar mis
palmas de nuevo, vi que mi reflejo tenía el cabello
despeinado y mi cara estaba sucia.
—¡Dios mío, parezco una bruja! —dije y lavé
mi cara.
De repente sentí que alguien me estaba miran-
do desde la profundidad del agua. Debía ser mi ima-
ginación. ¿Quién podría vivir dentro del lago?
Cuando quise llenar de nuevo mis manos con el
agua, apareció un huevo flotando sobre la superficie.
Parecía el huevo de un pájaro. Lo miré detenida-
mente y vi una pluma que estaba dibujada sobre su
cascarón. «¿Y ahora qué hago con este raro huevo?».

136 137
Una gota de agua cayó desde el cielo sobre mi nariz.
«Tengo que encontrar el camino de regreso antes de
que empiece el diluvio». Metí el huevo en el bolsi-
llo de mi camisa y me puse a buscar los árboles
marcados con mi cruz, encontré algunos troncos
con mi marca, pero la lluvia aumentó su intensidad,
borrando las pistas para mi regreso. «¿Y ahora, cómo
encuentro el camino? Qué irresponsable que soy,
pobre Pamela, ¿va a morir de miedo quedándose
sola en el bosque?». La lluvia aumentaba su fuerza,
yo estaba totalmente empapada. Vi al lado mío una
cueva y decidí meterme para esperar a que cesara
un poco la lluvia.
Un olor fuerte, como el de la jaula de un animal,
golpeó mi nariz. La cueva era bastante grande, el piso
estaba cubierto de paja, en el centro encontré la cás- Con los pasos suaves y pesados entraron tres ti-
cara de un coco partido lleno de agua. En una esquina gres a la cueva, dos grandes y uno chiquito. Un tigre
estaba el hueso de un animal. Mientras curioseaba la se acostó sobre la paja al lado del tigre pequeño y se
cueva, sentí un fuerte movimiento en mi bolsillo. puso a lamer sus orejas, el otro daba vueltas inquieto
Cuando miré en su interior descubrí un pichón muy por la cueva, rugiendo con disgusto.Traté de quedar-
hermoso que había salido del cascarón: era de color me como estatua, aguantando mi respiración. Cono-
dorado y alas moradas, su cabeza era negra y sus ojos cía el extraordinario olfato de esos felinos salvajes. ¡Lo
redondos, como dos canicas de color azul profundo. El único que me faltaba era ser el bocado de su cena!
pájaro escudriñaba todo a su alrededor con mucha —Que casería tan mala —dijo el tigre quitán-
curiosidad. En ese momento escuché unos pasos que dose la piel y convirtiéndose frente a mis ojos en un
se acercaban a la cueva. Metí de nuevo al pichón en humano desnudo cubierto sólo por taparrabos.
mi bolsillo y rápidamente me escondí dentro de la El otro tigre, que estaba junto al pequeño, tam-
paja, dejando un hueco para respirar y espiar. bién se sacó la piel y se convirtió en una mujer de

138 139
pelo largo y cuerpo delgado que amamantaba a su
hijo de dos años.
—No te preocupes, querido, los tiempos van a
mejorar —contestó ella, acariciando a su hijo, que
impacientemente trataba de sacar leche de sus senos
desinflados.
—No va a mejorar nada, mujer, el espíritu de-
vorador pronto nos dejará sin provisiones. Está aca-
bando con la selva.
—¡Hay que luchar contra él! Todas las tribus de
distintas especies: los hombres tortuga, hombres mur-
ciélago, hombres cóndor, deberíamos unirnos. En
este momento hay que dejar de lado nuestras peleas
territoriales y nuestro orgullo, si no, acabaremos en
una desgracia —pronunció la mujer.
—Tienes toda la razón, pero el espíritu devorador
es muy astuto, él conoce el orgullo de cada tribu y le
encanta ponernos trampas para que nos peleemos unos
contra otros. ¿Acaso has olvidado cómo aquel día des-
aparecieron las flechas de nuestra tribu, las que tenían
nuestras iniciales, y cómo las encontraron clavadas en
el cuerpo de una mujer tortuga embarazada? ¡La úni-
ca que podía darles hijos! Por más que tratamos de
convencer a sus parientes de que un tigre nunca se
comería a una tortuga, sus iras los cegaron por com-
pleto y sin esperar nos atacaron y mataron a mi padre.
Sin duda ésa era una trampa del espíritu devorador.
Desde ese momento nuestras tribus son enemigas. Por
140
eso somos presa fácil para él. Un pueblo dividido es un
pueblo vencido —terminó el hombre.
—¡Pero no podemos quedarnos con los brazos
cruzados, viendo como él está acabando con la vida!
—suplicó la mujer y separó a su hijo de sus pechos
vacíos.
El niño empezó a llorar. El hombre sacó un hue-
so y se lo lanzó a su hijo. El niño saltó sobre el hueso
y se puso a morderlo con ansiedad.
—Deberías guardar los huesos para ti —dijo la
madre y quiso separar al niño de la presa.
—Déjalo, de todas formas el hueso no tiene na-
da de carne —ordenó él y se puso a tomar agua del
coco partido.
—Lo que más me asusta es que el bosque está
silencioso, hace algunos días que no escucho el can-
to de los pájaros —dijo la madre abrazando a su hijo.
—Los sabios dicen que con la muerte del último
pájaro empieza la era de desolación y silencio abso-
lutos —suspiró el tigre padre.
«¿Será que el pájaro que yo tengo en mi bolsillo
es el último pájaro de la selva? ¿Será que lo que cabe
en mi pequeño bolsillo es la salvación de toda la
Tierra?», pensé, y mi corazón galopó de alegría.
—¿Y qué tienen los pájaros que no tengamos
los felinos? ¿Por qué con su muerte el espíritu de-
vorador dominará la Tierra? —preguntó la mujer
tigre a su marido.
141
 —¿Dime, mujer, cuando tú estás muy feliz, cuando
te estoy acariciando, qué haces? —preguntó su marido.
La mujer pensó un rato y le contestó plácidamente:
—Ronroneo.
—Exactamente, tu cuerpo vibra con ese sonido
de felicidad, pero no es muy fuerte. Los pájaros, en
cambio, con sus cantos hacen vibrar todo a su alre-
dedor, llenando los corazones de todos con esperan-
za y amor.  Al espíritu devorador le irritan los sonidos
armónicos, porque su corazón vibra sólo con el odio
y la angustia. Su felicidad es el caos y el silencio.
En ese momento, el pájaro se movió dentro de
mi bolsillo y soltó un fuerte y alegre chillido que
hizo vibrar a toda la cueva. El hombre y la mujer se
convirtieron de nuevo en animales y se dirigieron
despacio en mi dirección, estirando sus narices. Me
levanté bruscamente y les dije:
—Me llamo Camila, soy vegetariana, soy comple-
tamente humana y no pertenezco a ninguna tribu, no
como tigres, no me tengan miedo, no les haré ningún
daño —terminé y se produjo una larga pausa.
Yo miraba desconcertadamente a los ojos re-
dondos de los animales y ellos me miraban asustados.
De repente, el tigre padre se puso a reír, dando re-
volcones en el piso. La madre y el hijo se unieron a
sus carcajadas.
—Esta pequeña mocosa nos advierte que no le
tengamos miedo, que no nos comerá, que no nos
142
hará ningún daño. ¡Me muero de miedo! —seguía
burlándose el tigre.
Pero de golpe cortó su risa y saltó al lado mío
apretándome con su pata de uñas afiladas.
—No juegues conmigo, pequeña mocosa, con
un solo rasguño puedo aniquilar tu vida. Dime quién
eres de verdad y de qué tribu eres, espía.
—Es que no soy de ninguna tribu, soy humana,
vivo en la ciudad…
—¿Y cómo pudiste chillar como un pájaro?
—me interrumpió la tigra.
—No fui yo —le contesté, pero realmente du-
daba sobre si mostrarles o no el pájaro.
En ese momento, el tigrillo se acercó y metió su
nariz en mi bolsillo.
—Aquí hay un pájaro —exclamó asombrado.
—¿Pájaro? —repitieron en coro los padres.
Despacito saqué al pichón de mi bolsillo y lo
puse en la mitad de la cueva. Ellos se acostaron a su
alrededor viéndolo como si fuera un milagro.
—¿De verdad eres una humana? —El tigre di-
rigió su cabeza peluda hacia mí.
—Sí —contesté yo, vivo en la ciudad y aparecí
en este bosque con mis amigos.
—¡No puede ser! —exclamó la tigra con los ojos
llenos de felicidad—. ¡Aún queda un pájaro!
—No te alegres tan rápido, mujer —gruñó el
tigre—. ¿Qué vamos a hacer con él? Si el espíritu
143
devorador escucha el canto del pájaro vendrá a bus-
carlo con sus sirvientes y nosotros no somos capaces
de enfrentarlos.
—¿Y cuál es la solución? —se estremecieron los
ojos de la tigresa.
—¿Por qué ustedes, los tigres salvajes, no pueden
enfrentarlo? ¿Acaso son unos gatos cobardes y no los
reyes de la selva? —Miré fijamente al tigre padre.
—No se trata de nuestra fuerza, es que el espí-
ritu devorador es inmortal, nadie lo puede vencer,
sólo… —el tigre no había acabado su frase cuando
una flecha voló por la cueva y cayó junto al pájaro,
justo al lado de mis pies.
Apenas los animales vieron la flecha de color ro-
jo con punta negra, salieron despavoridos de la cueva,
dejándome sola con el pájaro, que tenía su cresta do-
rada alzada y los ojos agrandados por el susto.
144
El camino de Pamela
C uando cayó el último pelo de la cabeza de
Nunkui, yo no pude resistir y besé su pe-
luda mejilla.
—Yo sí creo en tus poderes, no tienes que morir
de pena.
—¡Eso yo ya lo sabía! —dijo Nunkui sin gran
entusiasmo.
—¿Cómo que ya lo sabías? —le pregunté a ese
sobrado.
—Si no creerías en mis poderes jamás podrías
verme —explicó él—. Los humanos que no creen en
la magia tienen sellado el tercer ojo.
—¡Yo siempre he creído en la magia! Hasta for-
mamos un club de magia con mis amigos —le con-
firmé—. Pero yo no podría haber imaginado que
existan criaturas vivientes como tú —añadí.
—¿Cómo que no me imaginabas? —se ofen-
dió—. Estás mintiendo, si me conociste hace mucho
tiempo. Que no te acuerdes es otra cosa.
145
 —Primero, yo nunca miento —me ofendí—.Y
no creo haberte visto antes…
—Vamos —me ordenó Nunkui y me estiró los
lentes—. Póntelos de nuevo —me dijo con tanta fir-
meza que lo obedecí.
Apenas me puse los lentes vi una fogata alrede-
dor de la cual estaban sentadas distintas criaturas en
absoluto silencio, mirando a una mujer de pelo largo
y muy negro, vestida con una túnica morada. Ella
levantaba sus blancas manos hacia el cielo estrellado
y se dirigía a la luna con una voz suave, entonando
una canción en un idioma desconocido:
«¡Vi amm, Huria ve, ve, oooo, da in sug!
Abarad , lite nocik
Pajarad bal ya
Cosmo veredik!».
Terminó la canción y de pronto me quedó claro
su significado, como si yo supiera esa canción de me-
moria: «Ven, amor, ilumíname con tu sabiduría, ven
hacia mí, abrázame, entrégame tu mensaje. ¡Soy pájaro
blanco que llevará tu mensaje a través de la eternidad!».
De repente, la mujer se puso a temblar, vi claramen-
te cómo una energía luminosa descendía desde el cielo y
entraba a través de su nuca, cómo sus ojos se ponían
azules y su pelo largo se movía aunque no hubiera viento.
—Me veo a través de los siglos —pronunció ella
mirando fijamente en mi dirección—. Allí estoy,
disfrazada de niña.Ven. —Me estiró la mano.

146 147
 Todas las criaturas que estaban sentadas alrededor
del fuego me miraron. Nunkui estaba al otro lado
estirándome la mano. No cabía ninguna duda de que
la mujer se dirigía hacia mí. Había algo en ella, su
mirada me atraía como si ella fuera mi hermana, co-
mo si la hubiera conocido desde hacía años. Di un
paso y ya estaba caminando por la yerba húmeda
hacia la fogata.
—¡Abrázame! —La mujer estiró sus manos.
Nuestros brazos se enlazaron y en ese momento sen-
tí que ella entró dentro de mí y susurró en mi oreja.
—Tienes la fuerza de la Tierra para enfrentarte
contra Iwit, pero sola no tendrás el poder necesario,
debes encontrar tres elementos más —fue lo último
que pronunció antes de desaparecer.
De pronto yo estaba sola con los lentes y Nunkui
a mi lado.
—¿Qué fue eso? —lo ataqué con la pregunta.
—¿Acaso no te diste cuenta? ¡Te encontraste
contigo misma! —casi gritó Nunkui, como si yo
fuera una tarada—. ¿Ahora entiendes de dónde sale
tu don de entender los idiomas antiguos, de saber
los poderes de las yerbas y las creencias de tus ante-
pasados con los cuales sorprendiste a tus amigos en
el museo? Un hombre puede no recordar sus vidas
pasadas, pero su sangre lleva el código de la sabidu-
ría astral, el ADN de los poderes escondidos. Sólo
tienes que darte cuenta de que no eres una simple
148
niña de once años, porque llevas la sangre de la
poderosa bruja Arau. Debes entender que una bru-
ja no es la que elabora mezclas encantadoras o pue-
de hacer mal de ojo, una bruja es una mujer que
puede comprender el lenguaje de las estrellas, el
susurro del agua, el canto del viento. La que sabe
escuchar e interpretar la magia viva de la naturaleza.
La que siempre lleva en su bolsillo a unos seres di-
minutos y peluditos como yo. ¡Eres una bruja, Pa-
mela! —gritó Nunkui en mi oreja.
—¡Pero, yo no me siento tan poderosa! —dudé.
—Un mago verdadero jamás podría sentirse po-
deroso, sería un vanidoso.Y la sabiduría y la vanidad
no se llevan juntas. Un mago verdadero es quien tie-
ne el corazón de un niño, como tú, Pame. Cuando
tengas dificultades sólo tendrás que recordar tus po-
deres y dirigirte al cielo, que te dará la clave —ter-
minó Nunkui.
Realmente me quedé alucinada por saber que
yo, Pamela, llevaba la sangre de Arau, una podero-
sa maga.
—¡Arau! —pronuncié en voz alta su nombre,
mi nombre, nuestro nombre, y de repente sentí que
mi corazón se puso a sonar como un tambor, que
todo mi cuerpo se llenaba de una fuerza indescrip-
tible—. ¿Dónde tengo que encontrar a esos cuatro
elementos para poder enfrentarme con Iwit? —le
pregunté a Nunkui
149
 —¿Acaso crees estar en una novela policiaca Pancho
donde te dan las pistas? ¡Estas caminando por la selva
mágica, donde la única brújula es tu corazón! —me
reclamó Nunkui.

R ecordé haber visto ese perro decapitado en

algún lado. «¿Cómo voy a vivir metido en
este horrible disfraz? ¿Y ahora qué voy a hacer?».
Mientras pensaba en eso, mis patas ya estaban co-
rriendo por un sendero, sin saber a dónde me llevaría.
Sentí mi espalda húmeda por haber corrido una ho-
ra sin parar. El cielo se puso oscuro y un rayo dibujó
una equis sobre su fondo. Sobre mi cabeza voló una
flecha y ésta entró en una cueva, de la que inmedia-
tamente salieron despavoridos unos tigres, casi trope-
zando conmigo. Con suerte, pude saltar a un lado. Un
viento feroz doblaba los árboles hacia el suelo, mien-
tras las hojas secas se levantaban como un torbellino
hasta el firmamento. Sentí la presencia de una fuerza
desconocida que se acercaba hacia mí aplastando mi
alma contra el suelo. De repente, escuché dentro de
la cueva una voz conocida: ¡era la voz de Camila!
Corrí al interior de la cueva con el corazón exal-
tado. Pero qué decepción me esperaba, en vez de
alegría, su cara, apenas me vio, se llenó de asco.

150 151
 —¡Apártate de mí, espíritu maligno! —gritó ella,
sosteniendo un pichón contra su pecho.
Claro, me había olvidado de mi apariencia.
¡Cómo podría demostrarle a Camila que era yo,
Pancho, dentro de ese horrendo pelaje! Sin querer
di un paso más hacia ella y sentí el golpe de un
palo sobre mi espalda.
—¡Desaparece de mi vista, bestia horrible!
—fueron las últimas palabras de Camila.
Vi un palo enorme que sostenían sus manos.
Todo empezó a moverse, cada vez más rápido. Cami-
la se triplicó, las paredes de la cueva perdieron su
firmeza y se movieron como agua. Sentí que me
estaba jalando un túnel oscuro.
—¡Bienvenido al otro lado! —me dijo una
mujer con pies de cabra que de repente apareció a
mi lado, cerca de una fogata, y rodeada de una
manada de bestias tan feas como yo—. ¡Un maldi-
to! Cada vez somos más, pronto formaremos un
ejército bestial.
—¿Cuál es segundo punto de la noche? —inte-
rrumpió la euforia de la mujer cabra un hombre alto,
vestido de blanco y con un cuerno en su frente.
Era el único que estaba sentado sobre un trono
adornado de calaveras, que iluminaban con sus cuen-
cas el entorno de esa reunión nocturna. Un enano
jorobado con cara de chancho y vestido como un
bufón apareció con un pergamino en sus manos.
152
—¡El castigo por el robo del huevo de la pirá-
mide! —anunció y todas las bestias se pusieron a
golpear el suelo con sus piernas y a aullar como ani-
males heridos.
Dos guardias como de tres metros de altura, con
cabeza de pez y con un solo ojo que no parpadeaba,
sacaron al centro de esa incontrolable muchedumbre
a un monstruo con cuerpo deforme y con ojos llenos
de sangre, como los de un toro… ¡No puede ser! ¡Yo
sabía quién era! Lo había visto en mi sueño: el mons-
truo era Antonio, y no yo. Cuando soñé caminar por
un bosque podrido y quedar frente a un lago crista-
lino, vi de repente aparecer a mi lado a Antonio, me
puso su mano sobre mi hombro y se sentó a mi lado.
Cuando miré mi reflejo en el agua había un mons-
truo a mi lado que arrimaba su pata peluda sobre mi
hombro. No le había contado a Antonio sobre su
horrenda transformación porque no quería preocu-
parlo, sabiendo que mis sueños son clarividentes.
Sólo que entonces no sabía qué me querían decir.
Ahora el sueño tenía un significado muy claro: ¡Gra-
cias a mí, Antonio estaba en este lado, metido en el
cuerpo de esa bestia!
—¡Hay que matarlo!
—¡Cortarlo en pedacitos!
—¡Desangrarlo!
—¡Dejarlo morir lentamente!
Opinaban las bestias entusiasmadas.
153
 —Antes de elegir su muerte quiero preguntarle meter a los dos en el calabozo de la pirámide y con
por qué robó el huevo y a quién se lo dio —dijo el elaborados instrumentos de tortura sacarles la verdad
hombre con cuerno. —ordenó él, y en un instante nuestros cuerpos esta-
Todas las bestias giraron sus hocicos hacia Antonio. ban siendo arrastrados, como sacos de papas, al hú-
—¡Él no ha robado el huevo! —grité yo de re- medo calabozo. Apenas se cerraron las metálicas puer-
pente y todos los ojos me miraron con asombro y tas de nuestro encierro y los guardias se alejaron,
perplejidad—. ¡Sí! El huevo lo he robado yo —afirmé. Antonio me atacó con sus preguntas.
—¿Tú? —me miró con desconfianza el hombre —¿Por qué quieres tomar mi culpa? ¿Alguien
con cuerno. te ha mandado para salvarme? ¿Qué quieres de mí?
—Sí, durante la madrugada un amigo mío me —me preguntaba, y yo no sabía cómo empezar mi
maldijo especialmente para que apareciera en este explicación.
lado y robara el huevo —inventé.
Antonio me miraba sin entender quién era y por
qué estaba mintiendo para salvarlo.
—Así que soy yo y no esta bestia quien tiene que
llevar todos los castigos de ese robo —declamé como
si estuviera en un congreso.
Los guardias se acercaron para encadenarme,
mientras a Antonio le zafaban unos pesados candados
de los pies.
—¡Esperen! —gritó el hombre de cuerno—.
Algo no me está cuadrando: Si éste también había
confesado el robo —dijo él, apuntando a Antonio—,
entonces, ¿quién es el ladrón verdadero y quién es el
falso? ¿Quién está mintiendo? Pero mentir significa
tener beneficio a costa del otro, ¡y aquí el único be-
neficio sería una terrible muerte! ¡Aquí hay gato
encerrado! Antes de resolver este acertijo hay que

154 155
 Antonio

—¿
cabezado.
Por Dios, quién eres? —trataba de sa-
carle alguna respuesta a ese perro des-

— Antonio, soy yo, Pancho.

—¿Cómo? —no podía creer lo que escuchaban
mis oídos.
—Así es —confirmó el perro.
—¿Pero qué te ha pasado?
—Me maldijeron, como yo lo hice contigo.
—¿Pero, por qué has hecho eso, Pancho? Hasta
ahora me cuesta creerlo. —Lo miré fijamente.
—Discúlpame, Antonio, me siento como el ser
más miserable del planeta, no sé qué me pasó. Desea-
ría desaparecer en este momento para siempre. No sé
cómo podría mirarte a los ojos, por suerte no tengo
cabeza. ¡Para mí, la muerte sería una salvación!
—¡No seas tan patético, Pancho! Tenemos que
salir de aquí sea como sea. Camila y Pamela necesi-
tarán nuestra ayuda. Será otro el momento para ren-
dir cuentas entre nosotros —le corté el discurso.

157
 Realmente me dolía mucho enterarme de la
traición de mi mejor amigo. Sentía que estaba hir-
viendo por dentro, pero traté de mantenerme
a raya.
—El otro lado está en graves problemas. Por esa
razón robé y entregué el huevo a Camila, porque en
su interior tenía la salvación.
—Realmente no vi que Camila tuviera ningún
huevo —comentó Pancho.
—¿Has visto a Camila?
—¡Sí! Fue ella quien me maldijo sin querer, se
asustó de mi apariencia y protegía un pichón en
sus manos.
—¿Un pichón? Será que el huevo era de
un pájaro.
¿Pero, cómo podía ser un simple pájaro la salva-
ción del otro lado? No me cabía en la cabeza. Mis
pensamientos fueron interrumpidos por el chillido
de la puerta. Era el jorobado enano con cara de chan-
cho que nos traía la comida, un «festín» de carne
podrida y un coco lleno de agua estancada. El enano
jorobado, después de servirnos esa cena tan apetitosa,
con una sonrisa tímida se acercó hacia nosotros y nos
hizo una inesperada petición:
—¿Les podría pedir un autógrafo? —dijo, esti-
rando un pergamino y una pluma.
—¿Y por qué quieres nuestros autógrafos?
—le pregunté.
158
—¡Es que nunca vi a una bestia que quisiera
morir por la otra! Creo que mi corazón estallaría
de felicidad si alguien quisiera sacrificarse por mí
—comentó él con un tono melodramático y se
limpió una lágrima—. Puede ser que los vea por
última vez, y quisiera contarles a mis hijos su asom-
brosa historia, mostrándoles sus últimos escritos en
mi pergamino.
—Espera, si tienes tanta compasión por nosotros,
¿por qué no nos ayudas a escapar de este calabozo?
—le propuse al chancho enano.
—Es que es imposible, además sería un traidor
—dudó él.
—¡No! Serías un héroe, al otro lado podrían
escribir tu nombre en los libros de los libertadores
y en este lado serías la víctima de un asalto —le
propuse al chanchito, sus ojos le brillaron de am-
bición y placer al imaginar su retrato en los libros
de estudios escolares.
Cuando salimos de la cárcel, los guardias no sos-
pecharon absolutamente nada.Yo me puse la camisa
floja amarilla con campanas y caminé en cuclillas,
mientras Pancho se subió en mi espalda, formando
una joroba. La gorra de bufón me cubría por com-
pleto la cara. El chancho enano quedó desnudo y
amarrado en el calabozo, «víctima de un asalto».
—¿Y ahora qué piensas hacer? —me preguntó
Pancho.
159
 —Sólo tenemos que llegar al lago. El agua es
como la ventana entre estos dos mundos. De esa ma-
nera le entregué el huevo a Camila —murmuré.
Todo marchaba perfecto, estábamos a diez pasos
del lago, cuando se cruzó en mi camino, inesperada-
mente, la mujer cabra.
—¿Oye, chanchito, a dónde vas tan de prisa?
—me preguntó.
Le indiqué con mi mano el lago.
—¡Qué bueno! Por fin tomarás un bañito, por-
que apestas como un perro. Después de eso quiero
charlar contigo sobre un asunto personal sobre mi
viejo que está a punto de morir, lo vi en el lago, y
tenemos que cranear para hacerle una última fiesta
sorpresa —dijo ella sonriendo, mostrando sus dientes
amarillos de cabra.
—¡Bueno! —salió sin querer la contestación de
mi boca con una voz grave y muy diferente a la voz
aguda del chancho.
—¿Quién eres? —se estremeció la mujer cabra.
En ese instante me incorporé y corrí con todas
mis fuerzas hacia el lago, saltando dentro de él con
Pancho en mis hombros y con la mujer cabra, quien
se agarró con toda su fuerza a mi camisa de bufón.
160
Camila
E l perro descabezado desapareció apenas lo
golpeé con el palo que encontré, por suerte,
a mis pies. Sentía cómo temblaba el pájaro en mis
manos y yo con él. Si hasta los tigres le tenían miedo
al tal Iwit, ¿cómo podría enfrentarlo yo, que era una
niña? ¿Qué otro espíritu maligno vendría a visitarnos?
—Vamos, pajarito, parece que se acabó la lluvia,
tenemos que buscar a mis amigos.
Metiendo el pajarito en mi bolsillo salí de la
cueva. Apenas caminé cinco pasos me arrepentí de
haber dejado aquel refugio y entrar en ese tormen-
toso bosque, pero no me asustaba tanto el huracán
que doblaba los árboles, ni los relámpagos sobre el
cielo, sino la presencia densa de algo desconocido que
se acercaba hacia mí lentamente, dejándome sin vo-
luntad alguna. Mis pies no obedecían mis órdenes, se
quedaron clavados al suelo.
—¡Deja a ese pájaro y márchate! —escuché una
voz tan ronca y baja que parecía salir desde las pro-
fundidades de la Tierra.
161
 Mis manos obedecieron su orden, sacando al
pichón del bolsillo y dejándolo solo, sobre el suelo.
El pobre se veía tan desprotegido, mirándome con
sus ojos redondos llenos de pánico y sin entender lo
que estaba pasando.
—¡Márchate! —ordenó la misma voz infernal.
Mis pies se dieron vuelta mientras mis ojos, por
última vez, miraron a ese pájaro con tanta súplica y
tristeza en sus ojos. Seguí caminando sin mirar atrás.
Sabía que lo que estaba haciendo era irreversible. Que
cada paso mío estaba aumentando el poder del otro,
oscuro e invencible. «¡No puedo hacer eso! ¿Qué me
pasa? ¡Basta, no me importa morir!».
Me di la vuelta y corrí a recoger al pájaro, que
por suerte todavía seguía allí. El pájaro se puso hipe-
ractivo de felicidad, como si hubiera escapado de la
boca del diablo.
—¡No te voy a dejar, pájaro! Sé quién eres, sé
que este pájaro sería el trofeo de tu triunfo de silen-
cio, soledad y oscuridad. Pero no seré tu cómplice,
¡tendrás que matarme primero! —grité con todo mi
coraje hacia esa presencia oscura y aterradora.
En este momento un grito muy fuerte sacudió el
bosque, era tan espeluznante que mi corazón dejó de
latir por un par de segundos. Era un grito parecido al
de un gigantesco animal herido. Cerré los ojos y apre-
té el pájaro contra mi pecho. Mi piel se erizó al sentir
que el dios de la oscuridad estaba acercándose a mí.

162 163
 —¡Mírame! ¡Enfréntame si eres tan valiente! Pamela
—escuché su ronca y arrastrada voz a mi lado.
Presentí ver algo descomunal, temía desmayarme
de miedo.
—¡No la mires! No abras los ojos por nada del
mundo —escuché la voz tan conocida de Pamela.
Su tono era tan firme y potente que apreté mis
párpados con todas mis fuerzas.

E n el momento que grité mi nombre:

«Atau», sentí una fuerza enorme dentro
de mi cuerpo. Vi todo a mi alrededor con colores
intensos y vibrantes, pero lo que más me asombró
fue darme cuenta de que mis orejas podían captar
muchos sonidos y voces. Podía escuchar tanto la
conversación de unos grillos como la de unas ba-
llenas, o sea, mis orejas eran capaces de captar ul-
trasonidos. Estaba en el mismo mundo, pero todo
era tan distinto, tan alucinantemente mágico
y hermoso.
—Nunkui, no sé qué me pasa, hasta puedo ver
cómo corre la savia dentro de un árbol —le comen-
té a mi amigo peludito saltando de alegría.
—Antes toda la gente era capaz de ver y escu-
char como tú, ser parte de este mundo encantado del
universo y no su opositor y consumidor. Mira esta
planta —me indicó Nunkui.
Vi una flor de un color azul intenso, pero aunque
crecía de la tierra, al lado de un árbol, su violeta

164 165
energía volaba hacia mí, cubría mis hombros como
si fuera un pañuelo.
—Le caíste bien a esta planta, te regaló un poco
de su poder de invisibilidad —me comentó Nunkui.
—¿Cómo así? —me quedé sin entender.
—Si necesitas protegerte de algo, sólo tienes
que sacudir tus hombros y quedarás invisible por
un tiempo.
—¡Qué chévere! Cómo me gustaría compartir
lo que veo y escucho con mis amigos.
—¡Adelante! —me contestó Nunkui.
—¿Pero, cómo?
—Ay, a veces me desesperas, Pamelita. Tienes a
tu voluntad todos los poderes del mundo, sólo con-
céntrate en uno —me contestó otra vez Nunkui
mientras yo seguía mirándolo sin entender para nada
su respuesta—. Concéntrate en el poder de tu oído,
por ejemplo, si te concentras de seguro podrás escu-
char la voz de tus amigos y encontrar su paradero.
Cerré los ojos y me puse a desenredar la red de
sonidos entrantes. Era como correr por un laberinto.
De repente, muy lejos, escuché la voz de Camila, sí,
era su tono de voz; corrí hacia la vibración de su
sonido: «No… dejar… pájaro», pude por fin definir
unas palabras, entré en otro túnel y corrí con todas
mis fuerzas, antes de que desapareciera de nuevo la
cálida voz de mi amiga. «¡Pero no seré tu cómplice,
tendrás que matarme primero!». Frente a mí apareció
166
la imagen del cuerpecito flaco de mi amiga con un
pájaro en sus manos, a su lado vi una masa alargada,
como si fuera una inmensa culebra, llena de odio y
muerte, su olor era putrefacto. Si sólo con verla de
lejos daban ganas de gritar de dolor, si la miraras de
frente te llenarías de terror, de una soledad tan abru-
mante como quedarte solo para siempre nadando en
ese inmenso e interminable universo. Me escondí por
un rato en otro túnel para tomar un poco de aire.
«¡Mírame! ¡Enfréntame, si eres tan valiente!», rozó mis
tímpanos un tono lleno de astucia y veneno. No hay
tiempo que perder, de repente me quedó todo claro,
con toda mi voluntad salté del laberinto al espacio
tridimensional de la realidad y le grité a mi amiga.
—¡No la mires! No abras los ojos por nada del
mundo. —Mientras Camila seguía con los ojos ce-
rrados, sacudí un poco de polvo violeta sobre ella
para que se volviera invisible como yo, y aprovechan-
do que Iwit nos había perdido de vista, corrí con mi
amiga, alejándola de su muerte.
No sé cuánto habíamos corrido, pero yo ya no
podía moverme más. De repente vi una choza. La
casa estaba totalmente deshabitada, en el centro del
cuarto sólo había una montaña de leña seca y en una
esquina estaban arrimados unos troncos cortados. El
polvo de la flor poco a poco empezó a perder su
efecto y las dos quedamos totalmente visibles.
—¡Dios mío, qué frío! —dijo Camila.
167
 —Espera —dije yo, acordándome del encende-
dor que me había dado Camila antes de que nos
separáramos.
La leña se encendió en un instante, como si es-
tuviera ansiosa de convertirse en una fogata.
—¿De dónde apareciste, Pamela? ¿Por qué me
ordenaste que me quedara con los ojos cerrados?,
¿cómo llegamos hasta aquí? —me preguntaba Cami-
la muy agitada, sentada frente a la fogata calentando
sus manos, mientas el pájaro escondido bajo su falda
miraba el fuego con asombro.
En ese momento me acordé de Nunkui. Lo en-
contré congelado en mi bolsillo.
—¿Quién es él? —preguntó Camila viendo có-
mo mi peludito amigo se acercaba al pichón estirán-
dole unos pequeños dáteles. El pajarito se los tragó
de una sola.
—Es mi amigo Nunkui —le dije—. El que apa-
recía en el bosque a cada rato y tú no me creías.
—¡Qué lindo! Parece un duende de verdad
—exclamó Camila acariciando con el meñique su
cuerpo peludo.
—Nunkui, para servirle. —Mi amigo se inclinó
como un caballero.
Un viento sacudió a los árboles y a las frágiles
paredes de la choza.
—Mira, Cami, no tengo tiempo para contarte
todo lo que me ha pasado, lo importante es que
168
sepas que estabas frente a Iwit, el espíritu de la
oscuridad.
—¿El devorador de vida que es inmortal? —me
interrumpió Camila.
—Sí, sólo que él no es inmortal. Nunkui me ha
contado que el espíritu devorador hace tiempo pac-
tó con los dioses que no sería vencido ni por la ma-
no de semidioses, ni de garras, ni de colmillos de
animales, pero no pidió ser invencible para la mano
de un humano, porque hace siglos los había conver-
tido en sus esclavos. Por esa razón, él no puede ma-
tarte, sólo atraparte en las redes del miedo. Por eso te
ordené que no abrieras los ojos.
—Espera, pero si el pacto de Iwit con los dioses
es cierto, nosotros somos capaces de derribarlo —ex-
clamó Camila.
—Sí y no. Uno no puede enfrentarlo, tu energía
es como una vela en la inmensa oscuridad. Pero si se
unen varias… —no pude acabar de explicarle lo que
me había revelado Atau, porque escuchamos unos
pasos que se acercaban a la choza—. Escondámonos
detrás de esta leña —propuse.
Antes de correr a nuestro escondite me acerqué
y soplé el fuego, pero de mi boca en vez de aire salió
una ola de arena que apagó la llama.
169
 Pancho

P or fin estábamos al otro lado, sólo que se-

guíamos en los mismos disfraces monstruo-
sos y con una compañera más: la mujer cabra que
saltó tras nosotros para atraparnos. Estaba oscurecien-
do y un viento helado corrió por nuestros pelajes.
—¡Tienen que regresar, ladrones! Los denuncia-
ré, serán castigados —exigía la mujer cabra
—Mire, señora, ya estamos al otro lado y aquí
gobiernan otras leyes —le contestó amablemente
Antonio.
—Además, nadie nos puede obligar a regresar de
nuevo al lado de oscuridad —añadí.
—Si usted desea regresar a su tierra natal puede
ir cuando le apetezca, respetamos su voluntad —iro-
nizó Antonio.
—¿Tierra natal?, ¿ustedes acaso creen que yo
he nacido tan fea? ¿Y qué me dirían si supieran que
yo era la princesa más hermosa del reinado de los
Siete Vientos?
Nos quedamos con caras alargadas.

171
 —Sólo que en este lado nadie me extraña, en
cambio en el lado de la oscuridad por lo menos soy
alguien y me tienen respeto —añadió ella—. Pero
antes de regresar tengo que resolver unas cuentas
pendientes con mi padre.
De repente, sin previo aviso, se desplomó un
aguacero.
—Escondámonos en esta choza —propuse yo,
indicando una casucha que estaba sobre una monta-
ñita al lado izquierdo.
Parecía estar abandonada. En su interior no en-
contramos ni un mueble, ni un objeto, sólo en el
centro de la casa, sobre el suelo de barro, había una
montaña de leña consumida a medias.
—Perfecto —dijo Antonio—. Una fogata sería
lo máximo en este clima.
Pero por más que buscaba y rebuscaba los fósfo-
ros por toda la casa, no los encontró.
De repente, la mujer cabra se acercó a la leña
y sopló sobre los palos secos. En un instante, la
leña se encendió convirtiéndose en llamas danzan-
tes, la luz roja del fuego iluminó la casa y nuestras
caras asombradas.
—¿Cómo lo hiciste? —le pregunté.
—¿Acaso ustedes todavía no descubren los po-
deres que poseen por tener estos disfraces?
—¿Poderes? ¡Ningunos! Sólo incomodidad de
caminar en cuatro patas, tener pulgas y sarna y mirar
172
el mundo a través de un hueco. ¿De qué poderes
estás hablando?
—Lo que pasa es que el disfraz no viene con un
manual de poderes. Tienes que descubrirlos tú solo.
Antonio se acercó a la fogata y sopló también.
Pero de su boca no salió nada de fuego, en cambio
se produjo un torbellino tan fuerte que elevó nues-
tros cuerpos y al final se escapó por el techo dejan-
do un huecazo.
—¿Qué fue eso? —preguntó Antonio, asustado
de su inesperado poder, que lo dejó botado al lado
de la puerta.
—Lo que pasa es que estás muy atormentado
por dentro y por eso te salen torbellinos. En cambio
yo estoy muy irritada, estoy llena de fuego interno.
Veamos qué tiene adentro este perro. —Dirigió hacia
mí su mirada pícara la mujer cabra.
—Es que no creo que tenga algo —traté de de-
fenderme, porque realmente no quería mostrar en
público cómo estaba por dentro.
—¡Inténtalo! —me ordenó Antonio.
Sentí que no me dejarían en paz. Así que me
acerqué y soplé a la fogata.Todos quedaron asustados
al ver que me convertía en una pileta, del hueco de
mi cuello salía sin parar tanta agua que parecía un
diluvio, todo el piso de la casa estaba inundándose.
—¡Para! —trató de ordenarme Antonio, pero yo
tampoco sabía cómo apagar esa fuente.
173
 La mujer cabra saltó a mi lado y me dio unas
palmaditas sobre la espalda. De golpe, la fuente cesó.
—Mucho llanto retenido, mucho arrepenti-
miento —dio su dictamen la mujer cabra.
—¿Y tú, por qué estás tan llena de fuego? —pre-
guntó Antonio.
—Porque uno se quema por dentro cuando vi-
ve una injusticia —dijo ella y de sus ojos salieron
chispas.
—¿Por qué no nos cuentas tu historia? —pro-
puso Antonio—. La noche es larga —dijo él, miran-
do el cielo estrellado por el hueco del techo.
Me di cuenta de que él se acostó al otro lado de
la fogata para no estar a mi lado.
—¿De verdad quieren escuchar mi historia?
—preguntó sorprendida la mujer cabra—. Bueno, allí
les va.
174
Antonio
L a mujer cabra concentró su vista sobre la
fogata y empezó su historia:
«Yo era la hija del rey Chanutan, del reinado de
los Siete Vientos, donde la gente vivía siguiendo las
enseñanzas del dios de los vientos, Seumul: “El vien-
to siempre sopla a todas las direcciones, sin tener
preferencias”. Mi padre nunca usaba vestimentas dis-
tintas que las de la gente de su pueblo y caminaba
por el reinado sin ser reconocido. Así sabía de prime-
ra mano cómo vivía su gente. Mi madre murió cuan-
do yo tenía cuatro años, decían que era la mujer más
luminosa y bella y que yo era su fiel copia. Mi padre,
como estaba siempre al servicio de su pueblo, casi no
pasaba en la casa.Yo me quedaba contenta en el jardín,
escuchando las historias de las plantas. Pero la gente
del pueblo murmuraba que no estaba bien que una
niña creciera sola, sin madre. El rey Chanutan decidió
escuchar sus consejos y casarse de nuevo.
Un día, él se sentó en el campo, bajo un árbol.
No había nadie a su alrededor, sólo un pájaro daba
175
vueltas, un gallinazo, buscando un animal muerto.
Estirando sus brazos al cielo mi padre suplicó a los
dioses de la creación que lo ayudaran a encontrar a
una mujer de buen corazón, que le dieran alguna
señal. En pocos minutos, el rey vio caminar bajo sus
pies a un escarabajo. Cuando lo cogió y lo acercó a
su cara, vio que sobre su caparazón negro estaban
trazadas unas letras blancas: “Nadie conoce tu cara.
Sólo un corazón noble reconocerá a otro igual”. Mi
padre sabía entender las señales de los dioses. Al día
siguiente, el rey anunció su deseo de encontrar a la
mujer de su corazón. Una cola de mujeres se agolpó
en la puerta de su humilde palacio, que más se pare-
cía a una casa.
El rey ordenó que pusieran diez sillas y sobre
ellas se sentaron diez hombres jóvenes y muy apues-
tos. El rey se ubicó entre los sirvientes. Las mujeres
deberían entrar a la sala y adivinar quién de esos diez
hombres era el ilustre soberano. Todas las mujeres se
equivocaban y elegían a los jóvenes esbeltos como
rey. De repente, en la sala entró una mujer muy gua-
pa, vestida de negro. Pasó rápidamente su mirada de
ojos verdes por todos los hombres y se detuvo sobre
mi padre, que estaba parado en la esquina. La mujer
se acercó y se arrodilló frente él:
—Es muy grato estar frente a nuestro ilustre rey
—dijo ella—. Sólo un corazón ciego puede no ver
esta luz de nobleza que emana su presencia.
176
Esa mujer se convirtió en mi madrastra. Parecía
ser una mujer muy buena para mi padre, él estaba
todo el tiempo encantado con su presencia y ella
contrató para mí bastantes profesores que realmente
no me daban nada de sabiduría, sólo me obligaban a
memorizar datos. Nadie sospechaba nada de mi ma-
drastra, sólo mis plantas me decían que esa mujer no
era como trataba de aparentar. Pero yo pensaba que
mis flores estaban celosas porque pasaba más tiempo
con los libros que en su compañía.
Mi madrastra le pidió a mi padre que construye-
ra un palacio muy alto desde el balcón del cual él
podría ver todo su reinado y vigilar sus tierras sin se-
pararse de sus abrazos. A él le pareció una idea encan-
tadora e inmediatamente ordenó la construcción del
palacio más alto que existiera en la Tierra. Para cons-
truir ese palacio tan alto, talaron todos los bosques de
nuestro reinado y aun así la construcción no llegaba ni
a la mitad de su altura. Los campesinos se quedaron sin
casería, porque los animales huían a otras tierras bus-
cando bosques frondosos. Sin los árboles, la tierra se
convertía en un desierto y el pueblo sufría de hambre».
—¿Y tu padre no hizo nada? —le interrumpí a
la mujer cabra.
—Mi padre estaba encantado por mi madrastra.
Un día la vi levantarse muy temprano e ir a mi jardín.
Allí, ella arrancó las flores de floripondio, esa flor que
adormece la conciencia del hombre y hasta puede
177
matarlo, y se puso a prepararle el té a mi padre. Al ver
que ella introducía los pétalos blancos de esta flor en
la tetera, corrí a la habitación de mi padre y le supli-
qué que no tomase de ese té, que la reina lo embru-
jaba, pero en este momento se abrió la puerta pesada
de su cuarto y entró mi madrastra llevando sobre el
charol dorado la taza de té con aroma perfumado.
—¿Qué pasa aquí? —musitó ella con su voz dul-
zona—. ¿Acaso la pequeña soñadora inventa otro de
sus cuentos fantásticos?
—Así es, mi amor —le contestó mi padre—, mi
hija tiene una fantasía desbordante. —Y estiró su ma-
no para coger la taza.
Yo quería impedirlo y me acerqué a la bandeja,
pero mi madrastra agarró mi mano y, sin perder la
sonrisa de su cara, me ordenó:
—¿Creo que la niña está atrasada a sus clases de
la mañana? —Y golpeó sus palmas tres veces.
De inmediato aparecieron los profesores y me
arrastraron a la biblioteca. Pero yo no podía concen-
trarme en mis clases, sabía que mi padre estaba en
peligro con mi madrastra. Como si ella hubiera es-
cuchado mis pensamientos, se deslizó a la biblioteca,
se acercó a mí con su cara llena de ternura y arregló
con su mano perfumada mi pelo.
—La gente es muy miedosa y tratan de ver cosas
tenebrosas donde no están. Este té ayuda a tu padre a
calmar el dolor de su espalda, que durante varios años
178
lo ha agobiado, sólo que no se lo contaba a nadie.
Porque conozco el corazón de tu padre, que no puede
dejar a su pueblo sin su supervisión, y como no puede
caminar mucho, como antes, decidí construir este pa-
lacio desde el cual él podrá observar sus tierras.
—¡Pero por eso nos quedamos sin bosques! —le
interrumpí yo—. No le creo a usted ni una palabra.
¡Mis plantas hace tiempo me advirtieron sobre su
maldad y su apariencia mentirosa!
—Pobre niña, ¿cómo puedes creer en las palabras
tontas de unas plantitas? Te quiero aclarar que prime-
ro llegó la sequía y por esa razón murieron tantos
árboles. ¿Acaso crees que yo quisiera destruir mi pro-
pio reinado? —dijo ella y me sentó sobre sus rodillas.
Sentí el olor tan rico de su cuerpo, que me re-
cordaba al olor de mi madre. La abracé arrepintién-
dome de mis sospechas. La esposa de mi padre me
visitaba cada día. Compartimos largas horas paseando
juntas. Ella era encantadora, me enseñaba el arte de
la cocina, a cantar y a domesticar animales salvajes.
Pasábamos juntas horas y horas. Pero un día entró mi
padre muy furioso a mi habitación.
—¡Hija mía! No esperaba que tengas tu cora-
zón duro como una roca. ¿Cómo puedes impedir
mi felicidad?
—¿Cómo puede pensar eso de mí, padre? Si lo
que más que quiero en la vida es su felicidad —traté
de tranquilizarlo.
179
 —¿Entonces por qué le impides a mi mujer que
me visite? ¿Por qué quieres que me abandone? ¿Por
qué la obligas a acompañarte todo el tiempo?
—Pero si nada es verdad, padre mío —le con-
testé—. Nada de eso es cierto.
—Tranquilízate, mi amor —tomó la palabra
mi madrastra y yo me sentí aliviada de que todas
las acusaciones injustas de mi padre pronto serían
desvanecidas.
—Tú sabes que tu hija perdió a su madre a tem-
prana edad, así que no la juzgues con tanta severidad.
Por esta razón, no me acepta como su segunda madre
y no quiere vernos juntos.
—¡Cómo puede decir eso! Usted es una menti-
rosa. Las flores del jardín de mi madre decían la ver-
dad, usted no es quien aparenta ser. ¡No escuches a
esta bruja, papá! ¡Te ha embrujado!
En ese momento, mi madrastra estalló en llanto.
—Si tu hija no quiere que esté a tu lado, me voy,
amor mío. Pero no quiero que me ofendan.
Sin que pudiera decir algo en mi defensa, mi
padre volteó hacia mí con su rostro lleno de rabia
y gritó:
—¡No quiero verte nunca más, no eres mi hija,
eres un verdadero monstruo!
En ese instante, mis lindas piernas se deformaron
y se transformaron en patas de cabra, mi cuerpo se
cubrió de este horrible pelaje, y mi cara se hizo así

180 181
de fea, con dos cuernos como de diablo; las sirvientes
que estaban a mi lado gritaron del susto. En ese mo-
mento, la mujer de mi padre movió sus brazos tres
veces y al instante se convirtió en un gallinazo y se
fue volando por la ventana, esparciendo su sonrisa por
el aire.
—¡Qué hice! —gritó mi padre, entendiendo su
error. Entonces quiso abrazarme, pero no pudo, sus
manos sólo pudieron sostener el aire, mientras yo ya
estaba lejos del palacio, caminando al otro lado, en el
lado de la oscuridad.
—¿Pero tu padre te maldijo porque fue engaña-
do y al final se arrepintió? —le pregunté.
—¿Y qué quieres? ¿Que lo perdone como si no
hubiera pasado nada? ¿O le agradezco por conseguir-
me un hospedaje gratuito en el mundo de las bestias?
¿Si eres tan generoso por qué no disculpas a tu ami-
go? —Me clavó su mirada.
Sentí que sus palabras entraban como una flecha
en la llaga de mi corazón. Todavía me costaba creer
que mi mejor amigo hubiera podido maldecirme,
convertirme en un horrible monstruo.
—¿Qué fue, Antonio? ¿Acaso Panchito no es tu
mejor amigo? —me llamó la mujer por mi nombre.
—¿Pero, y cómo sabe de nosotros? —se adelan-
tó Pancho.
—Los vi en el lago apenas ustedes aparecieron
en la selva y apostamos con el chancho enano que
182
maldecirías a tu amigo. ¡Por supuesto que yo gané!
—dijo ella sonriendo.
—¿Y si sabías quiénes éramos, por qué no nos
delataron al hombre canoso del cuerno? —le disparé
mi pregunta.
—Fue una petición de chancho enano. Me cos-
tó tener la lengua apretada todo este tiempo. Bueno,
¿qué fue, Antonio, vas a disculpar a tu mejor amigo?
—retomó ella.
—¡Es que no puedo considerarlo como mi
mejor amigo! ¡Porque parece que nunca lo fue!
—Con mucha ira boté estas acusaciones direccio-
nadas a Pancho.
—¡No es cierto, Antonio! Yo siempre seré tu
amigo, no sé qué me pasó, qué mosca me picó. Es que
estaba tan celoso.
—¿Celoso de quién?
—¡De ti y Camila, porque ella vive encantada
con lo que tú dices y lo que los demás decimos no
le importa nada! —disparó Pancho.
—¡Pero si no es verdad! Tú sabes que yo y Ca-
mila sólo somos amigos —exploté.
—¡Sí, yo sé!
—¿No te parece monstruoso maldecir a tu ami-
go sólo por celos de una chica? —le grité a Pacho.
—¡Es que no es una chica cualquiera, es Camila!
—me contestó gritando él.
183
 Camila

A penas nos escondimos detrás de los tron-

cos, la puerta se abrió y entraron tres re-
pugnantes monstruos, uno sin duda era el espíritu
maligno sin cabeza que me había atacado en la cue-
va de los tigres. Me quedé perpleja viendo los po-
deres que ellos mostraron, uno tras otro, y casi me
da un patatús cuando me enteré de que esos horri-
bles monstruos eran mis queridos amigos. Pero no
aguanté al escuchar sin cesar mi nombre, como si
yo fuera la culpable de esa maldición.
—Un momento. ¿Qué tengo que ver yo en es-
ta historia? —Salí de mi escondite.
—¿Camila? —preguntaron ellos al unísono.
—¡Sí, la misma que viste y calza! Por lo menos
igual que antes y no como ustedes, convertidos en
unas bestias.
—Cuenten, por Dios, ¿qué les ha pasado? —Sa-
lió también de su escondite Pamela con Nunkui so-
bre su hombro derecho y con el pichón sobre su
hombro izquierdo.

185
 —¡Pamela! ¿Que están haciendo aquí? —gritó
el monstruo que era Antonio.
—Es una larga historia —contesté, estirando mi
mano sobre la cual aterrizó el pájaro—. Estábamos
salvando a este pichón de su muerte.
—¿Así que dentro del huevo había un pájaro?
—exclamó el monstruo Antonio.
—¿Y tú cómo sabes del huevo? —me quedé
pasmada.
—Es que fui yo quien te lo di. Se lo robé al
otro lado.
—¿Qué otro lado? No entiendo nada.
—Del lado donde vivimos nosotros, las bestias
más repugnantes —me contestó una mujer con patas
de cabra.
—¿Y quién es ella? —preguntó Pamela.
—Nuestra amiga —contestó el Pancho descabezado.
—¡Muchas gracias! Hace tiempo que nadie me
llamaba así —pronunció ella, sonrojándose.
En ese momento, un viento feroz arrancó el te-
cho de la cabaña y las paredes cayeron como naipes.
Una voz muy potente e infernal estremeció nuestros
oídos, congelando nuestros corazones.
—Es Iwit —grité yo, apretando el pichón contra
mi pecho—.Viene por el pájaro.
—¿Y cómo lo enfrentamos? —se sobresaltó la
mujer cabra—. ¡Nadie es capaz de vencerlo! Hasta en
el mundo de la oscuridad le tienen pavor.
186
La tierra empezó a temblar bajo nuestros pies,
como si fuera un terremoto, pero eran los pasos pe-
sados de Iwit que se acercaba hacia nosotros. Un
viento helado abrazaba nuestras almas, la respiración
de la muerte rosaba nuestras mejillas. El pájaro estaba
temblando, su corazón latía más rápido que el mío,
presenciando su inevitable muerte.
—¡Esperen! —gritó Pamela—. La bruja Atau me
dijo que si se unen los cuatro elementos, juntos po-
dríamos vencerlo.
—¿Y de dónde sacamos esos cuatro elementos?
—preguntó Antonio.
—¡Sí los tenemos! Tú tienes el viento, su amiga
el fuego, yo la tierra y Pancho el agua.
—¡Qué genial! ¿Y qué tenemos que hacer?
—preguntó Pancho.
—Me conectaré con el alma del universo
—dijo Pamela, cerró los ojos y estiró sus manos
al cielo.
Todos vimos cómo una corriente la atravesó
desde sus pies hasta la cabeza y se descargó al aire. Un
túnel se abrió en el cielo oscuro. Pero en ese instan-
te vimos una sombra inmensa que aparecía sobre las
coronas de los árboles por el lado derecho. Todo mi
cuerpo empezó a temblar sin querer.
—Apúrate, Pamela, Iwit está a veinte pasos
—gritó Antonio.
Pero Pamela seguía quieta.
187
 —¿Por Dios, qué hacemos? —salió un grito
ronco de mi boca—. ¡Por favor, Pame, reacciona!
Pero ella seguía como poseída.
—¡Creo que no tenemos ninguna salida! —pro-
nunció muy seriamente la mujer cabra—. Máximo
en cinco minutos estaremos nadando en los jugos
gástricos del espíritu de la oscuridad.
Todos sentimos lo mismo, un final inevitable,
mirándonos por última vez.
—Camila, ubícate con el pájaro en el centro
—pronunció Pamela por fin—. Nosotros tenemos
que formar un círculo, enlazando las manos —orde-
nó abriendo los ojos.
Despegué con dificultad mis pies que parecían
echar raíces en la tierra. Apenas los otros formaron
un círculo, el pájaro se puso muy contento, movien-
do sus doradas alas como si estuviera totalmente pro-
tegido.
—Ahora no se suelten las manos por nada del
mundo —dijo Pamela.
188
Antonio
A penas apretamos nuestras manos sentí una
ola de energía que recorría nuestros cuer-
pos, como si fuera electricidad. Era algo físico. La
palma de mi mano sentía unas cosquillas de calor,
como chispas. De repente vi que los cuerpos de mis
amigos emanaban una luz amarilla muy intensa, en-
cerrándonos en una burbuja de luz. Casi me da un
patatús cuando empezamos a elevarnos cada vez más
y más arriba. Tenía cosquillas en el estómago por
estar suspendido sobre las coronas de los árboles, sin
piso firme bajo los pies.
—Camila, no seas gallina, abre los ojos —se bur-
ló Pamela.
—¡Es que tengo miedo a las alturas! —se justi-
ficó Cami.
Apreté con más fuerza las manos de mis com-
pañeros, presintiendo que si nos soltábamos, la bur-
buja se estrellaría a gran velocidad contra la tierra. El
pájaro, de repente, lanzó un chillido y otro más; todo
el bosque resonó con su canto alegre y hermoso.
189
 —¡Miren que colores tan locos! —exclamó la
mujer cabra.
Nuestra burbuja desprendía polen de luz por
donde pasaba volando, convirtiendo el bosque po-
drido en una selva exuberante de colores sicodélicos
y fosforescentes. Era impresionante ver cómo los
habitantes de la selva salían poco a poco de sus es-
condites, estirando sus cuerpos encogidos por el
miedo. No me imaginaba que ese bosque estuviera
sobrepoblado de toda clase de animales, pájaros, in-
sectos, criaturas extrañas y de indígenas nativos. To-
dos miraban el cielo anonadados; nuestra bola de luz
flotaba por el canto libre y hermoso del pájaro do-
rado. Al principio, unos pocos lanzaron sus gruñidos
con sumo cuidado. Pero la canción del pájaro era
coreada cada vez más fuerte por toda clase de aulli-
dos, silbidos, gritos. Camila tampoco resistió y se
puso a tararear al compás de la canción del pájaro.
Era tan contagioso ese ritmo que en pocos minutos
todos nosotros estábamos gritando a todo pulmón
con nuestras voces afónicas una canción que no te-
nía ni música ni letra, era un himno de felicidad, un
himno de la vida, de libertad.
Casi toda la selva estaba iluminada, sólo una
tercera parte del lado izquierdo quedaba todavía
en tinieblas.
—Pronto será el fin de Iwit, el dios de la oscu-
ridad y el silencio. Será eliminado para siempre su
190
reinado de tinieblas —exclamó Pamela como si fue-
ra el final de un cuento.
—¡Esperen! No podemos eliminarlo completa-
mente, se estremeció la mujer cabra.
—¿Por qué? —la enfrentó Pamela.
—Porque si matamos a Iwit desaparecerá tam-
bién el lado de oscuridad, con todos mis amigos bes-
tiales —explicó la mujer cabra.
—¡Pero hay que eliminar el mal para siempre!
Sacarlo de raíz para que no renazca nunca más —re-
clamó Pamela.
—¿Acaso no están convirtiéndose ustedes en
asesinos, justificando la matanza en el nombre de la
luz? —la enfrentó la mujer cabra.
Sentimos cómo se perdía la fuerza entre nuestras
manos y la burbuja de luz empezó a descender poco
a poco. El pájaro fue el primero en percibir este cam-
bio e interrumpió su canto.
—¿Y qué propones, entonces? ¿Cómo quieres
ganarle a este espíritu de oscuridad? —seguía indig-
nada Pamela.
—Disculpen —soltó Camila.
—¿Disculpen? —Se quedó asombrada Pamela y
todos nosotros también. Esa respuesta era muy extraña.
—Así es, disculpen. Hay que usar el arma, pues
Iwit no espera. Lo que él quiere es llevarnos otra vez
a su trampa. Si lo matamos tendríamos su sangre so-
bre nuestras manos, sin querer llevaríamos su espíritu
191
de violencia en nuestras almas, pero si lo perdonamos
estaría derrotado, humillado y debilitado.
—Estoy de acuerdo con Camila —dije yo—.
Cuando estaba al otro lado, en la oscuridad, vi allí la
planta de la vida que tiene dos lados: el del bien y el
del mal, que conviven juntos y se alimentan uno del
otro. Estos dos lados contrarios restablecen la armonía
de la vida y están en permanente lucha. No se trata de
eliminar el mal para siempre, como nos enseñan las
películas de acción o los libros de ficción, porque es
imposible. Apenas matas a Iwit tú te convertirás en su
seguidor, porque usarás su propia arma.
—Tienes razón,  Antonio. —De repente apareció
el hombre vestido con una túnica blanca con el cuer-
no sobre su frente—. Por eso mismo te enseñé la
planta de la vida. La victoria está en sus corazones.
Mientras más gente en la Tierra proyecte luz, más
iluminado estará el universo; si tienen menos luz en
sus corazones, más guerras reinarán.
—Si no creyeran en la magia, se quedarían sor-
dos para escuchar la voz de la sabiduría —de repen-
te pronunció el duende de Pamela, saliendo de su
bolsillo—. ¿Estoy en lo correcto, venerable Etsa, es-
píritu luminoso, procreador de la vida?
—Absolutamente —le respondió el hombre
de túnica.
—¿Cómo que Etsa es el espíritu luminoso, pro-
creador de la vida? —me quedé perplejo—. ¿Cómo
192
puede un espíritu de luz gobernar el lado oscuro y
ser el rey de las bestias?
—Tuve que pasar un tiempo escondido en el
otro lado, en la oscuridad, porque no tenía suficiente
fuerza para poder enfrentarme contra Iwit. No tenía
suficientes guerreros a mi lado. Cada año hay menos
gente que me busca, que desea aprender de mí. Lo
material poco a poco destruye lo mágico.Y uno solo
no puede hacer mucho. Date cuenta, sólo en la unión
con la fuerza espiritual de tus amigos pudiste enfren-
tar a Iwit y debilitarlo. Creo que deberían unir de
nuevo sus manos y activar su energía. Su pájaro do-
rado ha estado demasiado tiempo callado.
—Creo que no podremos reactivar la energía
porque no estamos de acuerdo entre nosotros —dijo
Camila dirigiendo su mirada a Pamela.
—¡Sí, no estoy de acuerdo con que sólo con el
perdón uno tenga que enfrentar al enemigo!
—Tienes toda la razón, uno siempre tiene que
tener la postura de guerrero y estar dispuesto a luchar,
pero sin usar la violencia, sino con la sabiduría y la
astucia —corrigió Etsa.
—Con eso estoy totalmente de acuerdo —dijo
Pame y estiró sus brazos.
Juntamos de nuevo nuestras manos con alegría.
La burbuja se elevó una vez más y el cantautor dora-
do retomó de nuevo su canción.
193
 Pancho

T oda la selva estaba patas arriba, una gran

fiesta que no ocurría en años. Los habitan-
tes nos llamaban para que fuéramos los invitados es-
peciales de su festín. Sus manjares apetitosos despren-
dían un exquisito olor que golpeaba nuestras narices.
Desde la altura de nuestra burbuja de luz se veía sólo
un pedazo oscuro, diminuto, en el lado izquierdo de
la selva. De repente, Pamela pronunció en voz alta:
—Creo que es tiempo de unirnos a la fiesta.
Realmente todos esperábamos eso, porque nues-
tras barrigas daban alaridos de hambre. Sólo aflojamos
un poco nuestras palmas y de una descendimos en el
centro de la fiesta. Me parecieron conocidas las caras
de esos habitantes. Sin duda era la gente del pueblo
hundido que estaba descansando sobre la hierba. Al
lado de ellos mecía sus adoloridas piernas el viejo
sarnoso, sirviéndoles agua.
—Tomarán agua, boniticos. Perdonarán al viejo
vengativo. El perdón es mágico —dijo él y de sus ojos
salieron lágrimas como una fuente, pero eran lágrimas

195
de verdad y no los granos de sal como antes—. Parece
que yo tenía dentro de mí un lago detenido. —Se rió,
limpiando el riachuelo salado—. ¿Qué te pasa, Pancho?
Me pareció raro que el viejo me hubiera reco-
nocido aun con mi disfraz.
—¿Por qué estás triste? Espero que hayas disfru-
tado de tus deseos.
—No lo creo, porque lo que quería de verdad
no lo he pedido.
—¿Y qué quisieras pedir si tuvieras de nuevo un
cristal mágico? —me preguntó.
—Pediría que seamos de nuevo amigos con An-
tonio, para siempre.
—Pero creo que ese deseo está cumplido. —El
viejo se quedó medio desubicado mirando detrás
de mí.
Me di la vuelta y vi a Antonio, que estaba sin
disfraz. Miré mi cuerpo y descubrí que era de nuevo
yo, sin el pelaje de ese horrible perro.
—¿Pero qué ha pasado? —Me quedé perplejo.
—¿Sabes qué, Pancho? Te propongo un trato. Lo
que pasó queda en el pasado y nuestra amistad será
duradera y para siempre. Pase lo que pase. —Estiró su
mano Antonio.
—¡Por supuesto! —exclamé y abracé a mi pana.
Un lago de lágrimas reventó de mis ojos.Y como
a mí no me gustan las cursilerías, le paso la palabra a
Camila.
196
Camila
A penas aterricé, los hombres tigre corrieron
hacia mí, levantándome en sus manos y
llevándome a su baile. Todo el mundo danzaba a mi
alrededor y de vez en cuando me lanzaban al aire con
gritos de victoria. Cuando me lanzaron por décima
vez pude ver desde arriba las figuras de mis amigos
Antonio y Pancho, que eran como antes y estaban
caminando juntos, gritando mi nombre y el de Pa-
mela. Aproveché el momento en que los hombres
tigre me bajaron y huí entre sus peludas piernas.
—¿Y este milagro? —le pregunté a Pancho al
ver el cambio de mis amigos de bestias a criaturas
humanas.
—Es la potencia del perdón —aclaró Pancho,
aunque no entendí a qué perdón se refería.
—Vamos, Cami, llegó el tiempo de regresar a
casa —dijo Antonio.
—¿Y Sofía? —me estremecí.
—Sé que ella no está aquí —me dijo con evi-
dente seguridad.
197
 —¿Y cómo sabes eso? —lo interrogué.
—Me lo dijo una lagartija sabia, a la cual tene-
mos que buscar. ¿Dónde se metió Pamela? —me
preguntó.
Volteamos las cabezas y vimos a Pamela, que
estaba sentada sobre la hierba compartiendo unos
diminutos maníes con su Nunkui.
—Pame, tenemos que irnos —le grité.
—Ya voy, esperen un minuto —contestó ella—.
Te voy a extrañar mucho —se dirigió a su amigo
acariciando su cabecita calva—. ¡Mira! Te está cre-
ciendo otro pelito —gritó ella.
—¿Dónde? —Nunkui miró su reflejo en un
charco—. Eso quiere decir que están naciendo nue-
vas esperanzas —dijo él alegre, pero pronto cambió
el tono—. Hagamos esta despedida más rápida. An-
da, bruja Atau, pero nunca olvides que tienes a tu
fiel sirviente Nunkui —dijo él y desapareció antes
de que Pamela pudiera estrecharlo en sus brazos por
última vez.
Nos llevamos a Pame, que sollozó todo el cami-
no hasta llegar a un árbol enorme, sobre la corteza
del cual estaba sentada una lagartija con una burbuja
inmensa que sostenía su cola.
—¡Por fin llegaron! —dijo indignada—. Debían
haber estado aquí hace media hora, ya estoy cansada
de esperarlos tanto tiempo. Métanse en su presente
—exigió ella muy molesta.

198 199
 Era impresionante ver cómo se agrandaba la bur-
buja y dentro de ella aparecía el cuarto de Antonio.
—¡Tenemos que entrar antes de que explote la
burbuja! —dijo Antonio.
—¡Por Dios, apúrense! —gritó la lagartija—. Si
no cierro el negocio y me voy a almorzar.
Primero atravesó Antonio la pared transparente,
después desapareció Pancho, y luego la burbuja se
tragó a Pamela. Yo miré la selva por última vez y vi
allí parados a la mujer cabra, que estaba sosteniendo
la mano de un viejo que parecía ser su padre; a Etsa,
el espíritu luminoso, con Nunkui sentado sobre su
hombro; a los hombres tigre; y al pájaro dorado. Me
daba mucha pena abandonarlos cuando apenas los
había conocido, pero mis amigos estaban esperándo-
me, así que me metí en la burbuja.
200
Pamela
A penas entramos en la burbuja aparecimos
de nuevo en el cuarto de Antonio, senta-
dos en las mismas posiciones de antes. Sofía estaba
entrando a la habitación con un plato lleno de
panqueques.
—Aquí les traigo la mayor delicia del universo
—dijo ella y puso el plato al lado del espejo que,
como antes, seguía al revés.
Las caras de mis compañeros estaban alargadas
por el asombro, mirando a Sofía como si fuera un
espejismo.
—Oigan, ¿qué les pasa? —preguntó ella—. ¿Se
volvieron locos? —trató de defenderse cuando los
cuatro nos abalanzamos sobre su cuello, ahorcándola
con nuestros abrazos—. ¡Qué exagerados!, sólo les
traje unos panqueques. A ver, siéntense, me alegra que
estén todos de buen ánimo, así les puedo leer la his-
toria final de mi libro.
Y comenzó a describir las páginas amarillas con
dibujos: un perro descabezado, un hombre con túnica
201
blanca y un cuerno sobre su frente, un duendecito
peludo… Pero todos nosotros ya sabíamos cómo iba
a terminar esa historia, porque los cuatro ya la había-
mos vivido en carne propia. Para nosotros estaba
claro que no se trataba de un simple cuento, era una
historia mágica en la que habíamos sido protagonis-
tas y la cual nos había cambiado el destino.
202
Irina Gamayúnova
Nació en Rusia, pero se inspira desde el volcán
Pichincha y se nutre de los mitos de la selva. Ella dice
que durante el día vuela como cóndor y de noche se
transforma en un puma. Es actriz de teatro y televisión,
así como escritora de obras teatrales y guiones de cine
y televisión. Irina cree que la imaginación no tiene
fronteras y la magia es la realidad. El último canto de la
selva es su segundo libro para el público infantil.
203
 La niña azul
Ana Catalina Burbano

«Al otro lado del espejo está la niña azul. Para

llegar hasta ella sólo hay que ver despacio y con cui-
dado. Primero debes cerrar los ojos, como mirando
hacia dentro de ti. Después los vas abriendo suave-
mente…». La niña azul nos lleva al lugar donde se
encuentran todas las palabras, aunque siempre hay
alguna que está por llegar.

205
 Encuentros inquietantes
Leonor Bravo Velásquez

«La muerte se sienta suavemente en el borde de

la cama y espera…». En estos cuentos para jóvenes,
Leonor Bravo, con una voz insospechada, recorre
caminos cercanos al terror, a lo inexplicable, al dolor,
a la violencia; a esos encuentros no esperados ni de-
seados que pueden sorprendernos en medio de la
cotidianidad y dejarnos exhaustos con su presencia.

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