El envejecimiento

El envejecimiento es definido por el Websters New Universal Unabridged

Dictionary como "la acumulación de cambios en un organismo o un objeto con el
tiempo"

La Enciclopedia Británica lo define como: "el cambio gradual e intrínseco en

un organismo que conduce a un riesgo reciente de vulnerabilidad, pérdida de vigor,
enfermedad y muerte. Tiene lugar en una célula, un órgano o en la totalidad del
organismo durante el período vital completo como adulto de cualquier ser vivo"

El Oxford English Dictionary define el envejecimiento como "el conjunto de

modificaciones morfológicas y fisiológicas que aparecen como consecuencia de la
acción del tiempo sobre los seres vivos, que supone una disminución de la capacidad
de adaptación en cada uno de los órganos, aparatos y sistemas, así como de la
capacidad de respuesta a los agentes lesivos que inciden en el individuo"

Una definición biológica del envejecimiento es "el cambio gradual en un

organismo que conduce a un mayor riesgo de debilidad, enfermedad y muerte. Tiene
lugar en una célula u órgano o el organismo total en el lapso de vida de un adulto o
cualquier ser vivo. Hay una disminución en las funciones biológicas y en la
capacidad para adaptarse al estrés metabólico. Cambios en órganos incluyen el
reemplazo de las células funcionales cardiovasculares con tejido fibroso. Efectos
generales del envejecimiento incluyen inmunidad reducida, pérdida de fuerza
muscular, disminución de la memoria y otros aspectos de la cognición, y la pérdida
del color en el cabello y la elasticidad en la piel
 El diccionario de la Real Academia de la Lengua lo define como "la acción y
efecto de envejecer"; es decir, hacer viejo a alguien o algo; hacerse viejo o antiguo;
durar o permanecer por mucho tiempo.

El envejecimiento es un proceso lento, progresivo e inevitable caracterizado

por disminución paulatina de la actividad fisiológica y de la capacidad de adaptación
al entorno, acumulándose exponencialmente los procesos patológicos edad
dependientes. Se admite una forma global, y otra parcial de envejecimiento, esto es,
la que predomina en algún sector del organismo. Existe una disarmonía evolutiva, de
la que son ejemplos la involución del timo y la disminución y pérdida de la función
ovárica en la menopausia.

Las causas del envejecimiento pueden ser individuales, y peristásicas o

ambientales. Entre las primeras cabe considerar: la genética, el sexo, la edad, los
hábitos y los antecedentes morbosos que se van acumulando. Entre las segundas: los
agentes físicos, como radiaciones diversas, rayos X; los agentes químicos (tóxicos,
tabaco, alcohol, drogas, polución, venenos industriales), y los agentes vivos, como
son las infecciones.

También en cierto modo, apoya la base genética de la vejez la reducida

esperanza de vida, con vejez prematura y acelerada de los afectados por
cromosomopatías y alteraciones genotípicas, como la ataxia telangiectasia, fibrosis
quística, anemia de Fanconi, ataxia de Friedreich, glucogenosis tipo I, deficiencia de
glucosa-6-P deshidrogenasa, distrofias musculares, progeria o síndrome de
Hutchinson-Gilford, o el síndrome de Werner.
¿Por qué se envejece?
Existen dos grandes tesis: La del embotamiento neurohormonal entre el
sistema nervioso, sistema endocrino y los diversos sistemas orgánicos, y la tesis
molecular celular, con alteración en la expresión de la información genética
almacenada.

• Envejecimiento exitoso, propuesto por Rowe (60), el cual hace referencia a

la habilidad para mantenerse en bajo riesgo de enfermar, con un alto nivel de
actividad física y mental y decididamente comprometido con la vida por medio del
mantenimiento de relaciones interpersonales y de la participación en actividades
significativas (61,62).

• Envejecimiento saludable, propuesto por la OMS (1998), definido como la

etapa que comienza mucho antes de los 60 años. Esta solo puede obtenerse
desarrollando desde edades tempranas hábitos y estilos de vida saludables, así como
realizando prevención temprana de algunas enfermedades y discapacidades (63,64).

• Envejecimiento activo de la OMS (2002), enunciado como el proceso de

optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad con el fin de
mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen (65). El término
â¨activo⨠hace referencia a una participación continua en aspectos sociales,
económicos, culturales, espirituales y cívicos, no solo a la capacidad para estar
físicamente activo o participar en la mano de obra, si se quiere hacer del
envejecimiento una experiencia positiva con una vida más larga (66).
Bibliografía
Schüller, Pérez, Amador. Aspectos médicos del envejecimiento, D - Fundación
General de la Universidad Autónoma de Madrid, 2009. ProQuest Ebook
Central,https://ebookcentral.proquest.com/lib/umgsp/detail.action?docID=31
78203.

Garatachea, Vallejo, Nuria. Actividad física y envejecimiento, Wanceulen Editorial,

2006. ProQuest Ebook Central,
https://ebookcentral.proquest.com/lib/umgsp/detail.action?docID=4570469.