Momento de una fuerza

El momento de una fuerza se calcula como el producto vectorial entre la fuerza aplicada y
el vector distancia que va desde el punto para el cual calculamos el momento (eje por el cual
el cuerpo giraría) hasta el punto en dónde se aplica la fuerza. También recibe el nombre de
torque.

Significado del momento

Representa la intensidad de la fuerza con la que se intenta hacer girar a un cuerpo rígido. El
momento aumenta tanto si aumenta la fuerza aplicada como si aumenta la distancia desde el
eje hasta el punto de aplicación de la fuerza.

Módulo del momento

El módulo se calcula como:

M = Momento [N·m]
F = Módulo del vector fuerza [N]
d = Módulo del vector distancia [m]
α = Angulo entre los dos vectores [grados o radianes]

Como el momento es un producto vectorial, para calcular su módulo se multiplica el módulo

del vector fuerza por la distancia al eje de giro y por el seno del ángulo, debido a que solo las
componentes perpendiculares de la fuerza tienden a hacer rotar al cuerpo.

Al multiplicar por el seno del ángulo estamos considerando sólo la componente perpendicular
a la distancia.

Esto es lo mismo que decir que el módulo del momento se calcula como el producto de la
componente perpendicular de la fuerza por la distancia.

Sentido y dirección del momento

Al ser un producto vectorial, el momento también tiene una dirección y un sentido. Estos
valores se pueden calcular por la regla de la mano derecha. El vector resultado es
perpendicular a los otros dos y normal al plano que los contiene.

Signo del momento

En física algunas veces calculamos solamente el módulo del momento y el signo se determina
por convención. Usualmente si la fuerza tiende a hacer girar el cuerpo en sentido horario el
momento tiene signo negativo, mientras que si el sentido es antihorario el momento es
positivo.

Propiedades del momento

Si la fuerza aplicada se encuentra sobre el eje de giro, entonces la distancia es cero y por lo
tanto el momento también es cero.

Si ambos vectores son paralelos o se calcula el producto vectorial de un vector por si mismo,
sen(α) es cero y por lo tanto el momento también es cero.

Si la fuerza y la distancia son vectores perpendiculares, sen(α) = 1 y por lo tanto el módulo del
momento se calcula como:

M = Momento [N·m]
F = Módulo del vector fuerza [N]
d = Módulo del vector distancia [m]

Unidades de momento
En el Sistema Internacional el momento se mide en newton·metro. No se utiliza la unidad joule
(dimensionalmente equivalente) ya que la misma se utiliza para medir trabajo o energía
mientras que el momento se utiliza para medir la fuerza con la que se tiende a hacer girar un
cuerpo.

En el sistema anglosajón el momento se mide en libras-fuerza por pies (lbf·ft), libras-fuerza por
pulgada (lbf·in), onzas-fuerza por pulgada (ozf·in), etc.