Aplicaciones de los PLC en la Industria

Moderna
Los enormes avances de la industria moderna han disparado las numerosas aplicaciones de
los PLCs en temas de automatización industrial. Por eso, nos vamos a centrar en conocer
más sobre estos dispositivos electrónicos que han sido capaces de revolucionar el mundo.
Los PLC y su importancia actual
Los PLC (Controlador lógico programable) o autómatas programables son dispositivos
electrónicos que permiten programar una lógica para controlar todo tipo de máquinas y
procesos industriales. La gran ventaja de los PLCs a diferencia de las computadoras es la
gran cantidad de entradas y salidas que pueden gestionar así como su durabilidad y
capacidad de funcionamiento en entornos agresivos para la electrónica.
Esto supone para las empresas un gran ahorro de dinero en mantenimiento.
Pero los ahorros en mantenimiento no es únicamente el beneficio que aporta el PLC. También
permite un aumento significativo de la vida útil de las máquinas industriales y sus equipos
asociados. Sin duda las aplicaciones del plc en la industria moderna tienen un gran recorrido
todavía.

El PLC en la automatización industrial

El PLC ha supuesto una gran revolución en la automatización industrial. Estos aparatos
electrónicos, debido a su facilidad de programación, han terminado por ser clave en la
modernización de las empresas. Los autómatas programables han ido sustituyendo desde los
años 60, los antiguos sistemas de control basados en circuitos eléctricos, relés, interruptores y
otros componentes eléctricos.
Así pues, hoy en día contamos con procesos productivos industriales con un considerable
ahorro de costes, pero también de tiempo, ya que al reducir el mantenimiento y alargar la vida
útil, se logra que trabajen a un rendimiento mucho mayor.
Por otro lado, la evolución de los lenguajes de programación ha sufrido cambios importantes
que han permitido desarrollar leguajes cada vez más sencillos, lo que supone un ahorro en
tiempo de formación para los técnicos. Actualmente, los lenguajes de programación de
autómatas se basan diagramas de contactos, programación basada en Basic o C o en lógica
de estado.
Además, el PLC tiene un enorme campo de aplicación, como vamos a ver a continuación.
En todos ellos se usa principalmente en maniobras de maquinaria. Aun así, también es útil
para abarcar otros procesos y sistemas complejos de la industria moderna.
 Otro punto a favor de los PLC en su uso industrial moderno es la conexión a internet. Debido
a este aspecto, que puede parecer sencillo a priori y no tan importante, permite una
monitorización del funcionamiento desde cualquier ordenador en múltiples ubicaciones,
tanto dentro de una fábrica como fuera de ella.

Aplicaciones del PLC en la industria moderna

Veamos ahora cómo los sistemas PLC se aplican en los diversos tipos de procesos
industriales. De hecho, su utilidad abarca muchos flancos, desde aquellos de pequeña
envergadura como dosificadores o montacargas, hasta complejos sistemas de control o líneas
completas de producción. Solo hay que elegir el modelo adecuado para cada caso.
Conozcamos varios ejemplos ilustrativos.
Maniobras de maquinaria
Comenzamos con las maniobras de maquinaria. En este caso encontramos muchas
aplicaciones interesantes:
 Máquinas de procesado de gravas, cementos y arenas.
 Máquinas industriales para la madera y los muebles.
 Maquinaria industrial del plástico.
 Máquinas – herramientas complejas.
 Máquinas de ensamblaje.
 Maquinaria de transferencia.
Maniobra de instalaciones
En el campo de la maniobra de instalaciones, también encontramos aplicaciones interesantes
para el PLC:
 Instalaciones de seguridad.
 Instalaciones de calefacción y aire acondicionado.
 Instalaciones de plantas para el embotellado.
 Instalaciones de transporte y almacenaje.
 Instalaciones para tratamientos térmicos.
 Instalaciones de la industria de la automoción.
 Instalaciones industriales azucareras.
Industria del automóvil
Hemos comentado la importancia de las aplicaciones de los PLC en la industria de la
automoción. Y efectivamente, sus usos son muchos y muy variados e importantes:
 Aplicaciones en cadenas de montaje para soldaduras, cabinas de pintura, ensamblaje, etc.
 Uso en máquinas de herramientas como fresadoras, taladradoras, tornos, etc.

Fabricación de neumáticos
Muy emparentado con la industria automotriz, encontramos aplicaciones importantes para la
fabricación de neumáticos:
 Control de maquinaria para la extrusión de gomas, el armado de cubiertas…
 Control de sistemas de refrigeración, calderas, prensas de vulcanizado…

Plantas petroquímicas y químicas

En el sector de la industria química también descubrimos una serie de usos importantes para
el PLC:
 Aplicación en oleoductos, refinados, baños electrolíticos, tratamientos de aguas residuales y
fecales, etc.
 Control de procesos como el pesaje, la dosificación, la mezcla, etc.

Otros sectores industriales

Y por último, también observamos más aplicaciones en sectores diversos de la industria
moderna:
 Metalurgia: control de hornos, fundiciones, laminado, grúas, forjas, soldadura, etc.
 Alimentación: empaquetado, envasado, almacenaje, llenado de botellas, embotellado, etc.
 Madereras y papeleras: serradoras, control de procesos, laminados, producción de
conglomerados…
 Producción de energía: turbinas, transporte de combustibles, centrales eléctricas, energía
solar…
 Tráfico: ferrocarriles, control y regulación del tráfico…
 Domótica: temperatura ambiente, sistemas anti robo, iluminación, etc.
 Las ventajas de la aplicación del sistema PLC
en la industria moderna

Tras un análisis detallado, encontramos que la aplicación de PLC o autómatas

programables cubren necesidades muy definidas. Así pues, ahora que se tiende a la
automatización industrial total, estos instrumentos electrónicos aportan un número de ventajas
enormes para la producción:
 Son ventajosos para una fábrica gracias a sus beneficios similares a la lógica cableada.
 Poseen una sencilla elaboración, por lo que no se pierde tiempo en los procesos en relación a
otros instrumentos menos manejables.
 No requieren de modificación de instalaciones eléctricas y cableados. De hecho, las
modificaciones se llevan a cabo en el mismo PLC.
 Se fabrican con el uso de muy poco material.
 Su coste es sensiblemente inferior a otros métodos más tradicionales.
 El mantenimiento es extremadamente económico en relación a otros sistemas, por lo que la
producción apenas tiene que ser parada.
Así pues, es evidente que la enorme evolución del software y hardware ha dado lugar a
un campo muy extenso para el PLC. Gracias a los avances modernos, se pueden detectar
las posibilidades reales de estos sistemas y aplicarlos en cualquier proceso de fabricación,
señalización, control, maniobra, etc… Es decir, donde sea necesario.
No cabe duda de que la excepcional maniobrabilidad del PLC no solo es el presente, también
es el futuro de la industria moderna. Dimensiones reducidas, facilidad de montaje, alta
capacidad de almacenaje, rápida modificación y uso y eficacia probada.