Conflicto y mujeres: Participación de las mujeres estadounidenses en la segunda

guerra mundial

Resumen

Este trabajo pretende estudiar la participación de la mujer estadounidense en la segunda

guerra mundial, haciendo un rastreo de su situación en la sociedad antes, durante y después
de la guerra. Asimismo, mostrar como su participación en la guerra ha incidido en su
desarrollo en la sociedad en el último siglo.

Palabras claves: mujeres, participación, conflicto, guerra mundial,

1
Introducción

Segunda Guerra Mundial

Sin lugar a duda la Segunda Guerra Mundial fue uno de los conflictos más importantes que
ha tenido lugar en los últimos tiempos. En ella participaron países de todo el mundo y ha
sido catalogada como uno de los conflictos más horrendo de la historia. En esta guerra, se
derramó más sangre que en la primera guerra mundial, poblaciones enteras fueron
movilizadas para el combate o la producción militar, toda la población se convirtió en
objetivo de ataques. Como en la primera, murieron más civiles que soldados, esta guerra le
costó la vida de alrededor del 2% de la población mundial de la época (unos 60 millones de
personas aproximadamente), en su mayoría civiles. El comienzo de esta guerra se dio inicio
el 1 de septiembre de 1937, cuando Alemania invade a Polonia, días más tarde Francia y
Gran Bretaña hacían su declaración de guerra contra Alemania dando comienzo oficial a la
Segunda Guerra Mundial. A diferencia de la Primera Guerra Mundial que concluyó en una
conferencia de paz celebrada en París, donde se firmaron, entre 1919 y 1920, diversos
tratados, siendo el de Versalles el más conocido. La segunda, no terminó en una conferencia
con un convenio claramente definido. No hubo nada que se pareciese al tratado de Versalles
de 1919 con sus condiciones tan humillantes. Las condiciones de paz, en definitiva, fueron
marcadas por los vencedores a través de una serie de conferencias, celebradas a lo largo de
la guerra, y luego en otros acuerdos suscritos en los años siguientes a 19451.

Durante este periodo los nazis levantaron más de 15.000 campos de concentración y de
exterminio en los diferentes países que ocuparon, algunos de los campos más conocidos
fueron el de Auschwitz-Birkenau, Mauthausen-Gusen y el de Varsovia, considerados los
más terribles, en ellos se masacraron a más de 5 millones de personas. La mayoría de los
prisioneros murió por la brutalidad que reinaba allí. En estos campos no sólo fueron
asesinados judíos, sino también activistas políticos, opositores, testigos de Jehová,
homosexuales y gitanos2.

1 Segunda Guerra Mundial, Disponible en: http://perseo.sabuco.com/historia/IIGMb.pdf

2 Lisa Zamosky, Segunda Guerra Mundial, Teacher Created Materials, pág. 18.

2
A pesar de esto, Estados Unidos en un principio se manifestó como neutral más no
indiferente, por ello en septiembre de 1940, cuando Inglaterra se vio amenazada por la
invasión alemana, Estados Unidos dio a los británicos 50 destructores viejos a cambio de
bases navales en el Atlántico occidental. Dos semanas después el Congreso aprobó la
primera conscripción militar en tiempos de paz en la historia de Estados Unidos. Para
principios de 1941 Inglaterra ya no tenía dinero para comprar productos estadounidenses,
así que Roosevelt convenció al Congreso de promulgar una ley de "préstamo-
arrendamiento". Mediante este programa Estados Unidos acabó por "prestar" US$13.500
millones en pertrechos de guerra a la Gran Bretaña, y otros US$9.000 millones a la Unión
Soviética.3
Aunque Estados Unidos no hizo parte activa y colaboro con armamento. En 1941 se
convirtió en agente activo fue cuando la Armada Imperial Japonesa, lanzó un violento y
exitoso ataque sobre la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor (Hawái), con un
saldo luctuoso de 2402 militares estadounidenses muertos y 1248 heridos, y entre 48 y 68
civiles muertos, y 35 heridos. Para la tarde, cuando aún ardían las llamas de los buques
incendiados, Estados Unidos decidió entrar a hacer parte activa de la Guerra. Cuatro días
después Alemania e Italia, aliadas de Japón, declararon la guerra a Estados Unidos, aunque,
este hecho no fue la única razón, pero si el detonante para la entrada de este país en la
guerra. Su participación fue también el principal factor para la victoria de los aliados (Gran
Bretaña, Francia, Rusia).

A pesar de que Estados Unidos no fue un participante activo, siempre estuvo en la

capacidad de responder a cualquier ataque, tenía un ejército fuerte y organizado con una
enorme capacidad militar. Un factor clave y casi universalmente aceptado que subyace a las
victorias estadounidenses en ambas guerras, es la habilidad de Estados Unidos para brindar
apoyo sin estar bajo la constante presión de ser bombardeados. Esto fue posible gracias a su
posición geográfica y su inmensa capacidad de fabricación 4. Durante este periodo se

3 Enciclopedia del holocausto, Los Estados Unidos entran en la segunda guerra mundial, Disponible en:
https://www.ushmm.org/wlc/es/media_fi.php?ModuleId=10005760&MediaId=3248, 24 de mayo de 2016.

4 Frank worley-lopez, El debilitado poder militar de Estados Unidos invita a la guerra, Disponible en:
http://es.panampost.com/frank-worley-lopez/2014/03/03/el-debilitado-poder-militar-de-estados-unidos-invita-a-la-guerra,
24 de Mayo de 2016

3
produjo gran cantidad de aviones y tanques que partieron directamente de las líneas de
montaje al lugar de la lucha. Inicio un nuevo proceso de construcción naval, puesto en
práctica por el industrial Henry Kaiser, permitió la elaboración acelerada de los barcos
(modelo llamado Liberty) necesarios para el continuo cruce del Atlántico. El ejército
estadounidense contó con una importante flota de submarinos y acorazados rápidos. Los
navíos mercantes efectuaron la travesía en grupos (convoyes) con fuerte protección. A pesar
de las pérdidas, cumplieron su objetivo; ganar la guerra. Durante la etapa posterior a la
Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría, los Estados Unidos desarrollaron
un plan estratégico que permitía que sus militares pudieran pelear en dos guerras y media.
Ello implica que la defensa estadounidense fue diseñada después de la guerra en Europa, la
guerra en el Pacífico y las campañas africanas. Para la potencia norteamericana, esto
significó tener que mantener una infraestructura militar masiva y global, con bases pre-
posicionadas en decenas de países5.

Sin lugar a dudas la participación de estados Unidos fue un factor determinante en la

victoria en la guerra, su esfuerzo material y humano valió la pena y como resultados
posteriores dio pie para el surgimiento de Estados unidos como superpotencia y la
bipolarización del mundo. La guerra acabo modificando de manera más profunda el resto
del mundo y Europa. En definitiva la Segunda Guerra Mundial, que había comenzado como
una guerra europea, acabó universalizándose y trastocando profundamente el mundo.

Situación de la mujer estadounidense antes de la Segunda Guerra Mundial

De una u otra manera las mujeres han sido condicionadas a sentirse inferiores, secundarias,
dóciles y complementarias del hombre, y nunca como seres humanos iguales, algunos las
han catalogado como el “varón imperfecto”. Aún en la segunda mitad del siglo XIX se
reforzaba el ideal femenino de la mujer como reina del hogar, identificada con la virgen
María, reina de los cielos y madre de Cristo. Este ideal femenino continuó, en lo
fundamental, vigente durante la primera mitad del siglo XX. Sin embargo, las necesidades
de una sociedad burguesa en camino hacia la modernización, requerían que la mujer
asumiera tareas prácticas y eficaces6.

5 Frank Worley-Lopez, El debilitado poder militar de Estados Unidos invita a la guerra…

6 Catalina Reyes Cárdenas, Cambios en la vida femenina durante la primera mitad del siglo XX, biblioteca Luis Ángel
Arango. Credencial Historia, N° 68.

4
A medida que avanzaba el siglo y los procesos de modernización, la mujer ocupó, cada vez
con mayor insistencia, nuevos espacios en la sociedad. Su presencia y participación se hizo
habitual en el teatro, las salas de cine, los salones de té y aun en los clubes sociales, en los
cuales, a principios del siglo, sólo se permitía la presencia masculina. Durante los años 20,
y como consecuencia del impacto de la primera Guerra Mundial, sectores de mujeres de la
sociedad local que tenían oportunidad de viajar al exterior o de leer y estar en contacto con
publicaciones europeas adoptaron actitudes y comportamientos que se distanciaban del
ideal femenino convencional. La moda se hizo mucho más sofisticada, se suprimió el uso
del corset, permitiendo mayor libertad de movimiento en el cuerpo femenino, el largo de la
falda se recortó de forma notable exponiendo a la vista las piernas, el cabello se llevó corto
y se impuso el maquillaje. La coquetería reemplazó las actitudes de modestia y pudor, y
entre los sectores femeninos de la élite se fue extendiendo la práctica de deportes como el
patinaje, el básketboL, natación. Indudablemente la influencia del American way of life que
se reflejaba en el cine, las revistas y la publicidad, tuvo un fuerte impacto en la vida
femenina cuando las ideas de confort, libertad y gusto por lo moderno se fueron
imponiendo7. El hecho más significativo en la vida de las mujeres en el siglo XX fue su
ingreso como fuerza laboral obrera.

Avanzado el siglo las mujeres se habían insertado como fuerza laboral, las primeras
generaciones de mujeres obreras, estas estaban sometidas a largas jornadas de trabajo que
se prolongaban hasta por diez horas, las condiciones a las que estuvieron sometidas en sus
lugares de trabajo fueron muy precarias muchas veces estuvieron en locales oscuros, mal
ventilados y sin servicios adecuados, a esto se suma los malos salarios significativamente
inferiores a los de los hombres. Muchas veces las obreras ganaban la mitad del salario
masculino en la misma tarea y sector industrial, esta injusticia apoyada en la idea de que el
salario femenino era un ingreso familiar complementario por ello se justificaba que no
fuera igual al del obrero hombre. Además de estas difíciles condiciones, se adiciona otra
gran diferencia con los hombres y es que la mujer tenía el llamado “doble turno” el cual
consistía en (trabajo fuera + trabajo en el hogar), una doble jornada que sigue vigente hasta
la actualidad.

7 Mercedes Flores Arriaga. Mujer espacio y poder, ArCiBel Editores, 2006, pág. 41.

5
Con el llamado “doble turno” y la iniciación de la Segunda Guerra Mundial, se presentaron
problemas de orden social que se atribuían a las madres trabajadoras pues tenían problemas
para atender debidamente a sus hijos, su hogar, la sociedad a veces las acusaba de un
aumento en la delincuencia juvenil. Lo cierto es que un 90 % de las madres
estadounidenses estaban en casa pese a todo8. Porque algunas de estas mujeres creían que la
mejor manera de contribuir al esfuerzo bélico era permanecer en casa. Otras por su parte
estaban dispuestas a trabajar, el trabajo no era algo nuevo. Las mujeres de las clases más
populares sabían bien la necesidad de traer dinero a casa casi frente a cualquier prejuicio
machista. Además, cabe destacar que debido a la alta tasa de desempleo durante el periodo
de la Gran Depresión lo era necesario.

Entrado en el periodo de guerra las mujeres trabajadoras eran bombardeadas para comprar
bonos de guerra para ayudar a sus maridos en el frente. Tras el fin de la Segunda Guerra
Mundial, el dinero conseguido se empleó para comprar casas y comodidades que no había
sido posible adquirir ni antes ni durante la contienda. La mayoría de las mujeres ahorraban
lo que ganaban. Ciertamente, entre la escasez de bienes en tiempos de guerra y las largas
jornadas de trabajo, no quedaba mucho tiempo libre para gastar el dinero9.

A medida que más y más mujeres iban incorporándose al mundo laboral, la actitud social
general hacia ellas iba cambiando. Por ejemplo, los propios empleadores las felicitaban por
su esfuerzo. Aunque la imagen de la mujer trabajadora fue relevante, en ningún caso logró
relegar al pasado la imagen tradicional colectiva sobre las mujeres como esposas y madres
abnegadas. En la Segunda Guerra Mundial hubo un cambio en la imagen social de la mujer,
pero solo tuvo carácter superficial y temporal. Durante la prosperidad de los años 50, la
mayoría de las mujeres volvieron a encerrarse en sus hogares. Los estadounidenses les
recordaban a las mujeres que su cualidad principal era su capacidad de cuidar de sus
hogares y que las mujeres que se lanzaban al mundo laboral no lograrían encontrar un buen
marido. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la división cultural en torno a la división
del trabajo por sexos quedó más patente que nunca. Muchas mujeres optaron por seguir

8Mujeres en la segunda guerra mundial, Tomado de: http://htiemposmodernos.blogspot.com.co/2008/04/mujeres-en-la-

segunda-guerra-mundial.html, 28 de Marzo de 2016.

9 Mujeres en la segunda guerra mundial…

6
dentro de la fuerza laboral pero a cambio los empleadores las relegaron de nuevo a trabajos
mal pagados “de mujer”. Por lo que muchas mujeres decidieron volver al statu quo de
antes de la guerra.

Una vez terminada la guerra, se crea un nuevo paisaje, especialmente en la realización de

importantes progresos en el estatus jurídico y social de las mujeres, buscaron un identidad
propia a través de movimientos y grupos que se habían organizado años atrás. El camino
iniciado por las mujeres en el mundo laboral no fue en vano y sirvió para sentar las bases de
un cambio social, de allí en adelante seguirían luchando por la reivindicación como un
actor activo y por el reconocimiento de sus derechos. Su apasionamiento patriótico al igual
que el de los hombres estuvo determinado a disfrutar de la ‘libertad y la búsqueda de la
felicidad’. Fueron valiosas compañeras en la creación de una nación democrática que hoy
en día garantiza igualdad de derechos a todos sus ciudadanos.

La mujer estadounidense y su participación en la segunda guerra mundial

El papel de la mujer siempre ha sido determinante dentro de la sociedad especialmente en

la estadounidense durante el periodo de guerra, porque paso de ser de un sujeto pasivo a un
sujeto activo, millones de mujeres tomaron parte como fuerza de trabajo y lograron
posiciones que antes eran exclusivamente de hombres, ocuparon un nuevo espacio social
originado por la guerra. Sin embargo, muchos de sus aportes han quedado en un segundo
plano y es muy poco lo que se conoce de su participación en el conflicto bélico, por lo
general las mujeres dentro de la guerra han sido silenciadas, invisibilidades y olvidadas,
como si no fueran sujetos de la historia, solo destinadas al ámbito de lo privado y
doméstico. Por ello Mary Nash y Susan Tavera plantean la interpretación de la Segunda
Guerra Mundial, como una “Guerra Femenina” (en contraste con el carácter masculino y
unisexual de la primera guerra mundial), invitan a ver el reclutamiento de mujeres para el
ejército profesional como signo del ideal moderno de igualdad de derechos entre ambos
sexos10.

10 Mary Nash, Las Mujeres y las guerras: el papel de las mujeres en las guerras de la Edad Antigua y Contemporánea,
España: Icaria, 2003, 45.

7
Casi de la noche a la mañana, los Estados Unidos entraron en la guerra y la producción
bélica tuvo que aumentar dramáticamente en un corto período de tiempo, sin apenas tiempo
de reacción. Las fábricas de automóviles se convirtieron en factorías de aviones, los
astilleros fueron ampliados y se construyeron nuevas instalaciones de producción a toda
velocidad. Por ello las industrias necesitaban más mano de obra. En un principio, las
empresas no pensaban que habría una escasez de trabajadores, así que no se tomaron (en
ese momento) muy en serio la idea de contratar a mujeres para suplir a los hombres que se
acababan de adentrar en la Segunda Guerra Mundial. Con el tiempo, las mujeres resultaron
ser a todas luces necesarias, dado que las empresas estaban firmando grandes y muy
lucrativos contratos gubernamentales que necesitaban ojos, manos y cerebros para poder
materializarse11.

La Guerra resultó ser un momento trascendental para las mujeres americanas. A medida que
los hombres se alistaban o eran llamados a las filas en las fuerzas armadas y se dirigían al
extranjero, los trabajos especializados que antes habían sido limitados a las mujeres
comenzaron a estar disponibles. A diferencia de la primera guerra mundial, la segunda tuvo
más incidencia en las mujeres y por lo tanto hubo mayor participación por parte de estas, ya
que se insertaron en distintas labores industriales y en las fuerzas armadas realizando una
cantidad de trabajos que antes se consideraban netamente masculinos. Para muchas
mujeres, esta oportunidad permitió ganarse la vida de manera honrosa y aprender un oficio
diferente a los hechos en casa, no se puede pasar por alto más aun la oportunidad de ejercer
un papel más activo dentro de la sociedad y dignificar el papel de la mujer en ámbitos de
mayor escala a la del hogar.

A medida que los hombres se alistaban y se dirigían al extranjero, los trabajos

especializados que antes habían sido meramente de ellos comenzaron a desarrollarlos las
mujeres. Alentadas por el gobierno y el sentido patriótico empezaron a contribuir al
esfuerzo realizando labores industriales y alistándose en las fuerzas armadas como: Pilotos,
trabajadores especializados en fábricas de armamento, espías, etc. A las mujeres esto les
permitió experimentar libertad e independencia. Aunque el patriotismo tenía su influencia
en las mujeres, los incentivos económicos eran los que motivaban su decisión de

11Douset, lise. BBC. Las mujeres con agallas que reportearon la Segunda Guerra Mundial, Tomado de:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/06/140605_segunda_guerra_mundia_periodistas_gtg, 27 de marzo de 2016.

8
incorporarse a la fuerza laboral. Una vez en sus puestos, las mujeres descubrían ventajas
principalmente las de aprender nuevas habilidades, contribuir con la causa y el poner su
valía a prueba en trabajos que siempre se habían considerado “de hombres” hasta la
Segunda Guerra Mundial.

Cuando los Estados Unidos. entraron a participar en el conflicto, ya estaban en activo 12

millones de mujeres (una cuarta parte de la fuerza de trabajo total). Terminada la guerra, el
número se había disparado hasta los 18 millones (una tercera parte de la fuerza de trabajo
total). A pesar de que al final de la Segunda Guerra Mundial 3 millones de mujeres
trabajaban en las fábricas, la mayoría de las que trabajaron durante la guerra lo hicieron en
puestos tradicionalmente asociados a la mujer dentro del sector servicios. Las mujeres, ya
no están limitadas meramente al oficio de amas de casa o enfermeras. En un principio
mujeres con hijos menores de 14 años eran animadas a quedarse en casa al cuidado de sus
familias pues las autoridades temían un despunte en la delincuencia juvenil. Al final, las
demandas del mercado de trabajo aumentaron tanto que incluso hubo que recurrir a las
mujeres con menores de 6 años a su cargo12.

La publicidad jugó un papel importante dentro de este proceso, el gobierno de Estados

Unidos publicó en prensa y otros medios muchas imágenes de mujeres trabajando en
fábricas con el fin de animar a las mujeres a ocupar los puestos vacantes dejados por los
hombres, la imagen en los medios de comunicación de obreras industriales como “Rosita la
Remachadora” (“Rosie the Riveter”) creó una imagen de mujer trabajadora arquetípica e
ideal: leal, patriota, guapa y productiva. La propaganda fue, de hecho, bastante efectiva: de
1941 a 1945 el porcentaje de mujeres trabajadoras en EEUU subió del 27 al 37%. El 50%
de esas mujeres desarrollaron trabajos relacionados con la industria de defensa13. La Rosie
the Riveter, representa a todas las mujeres que durante la guerra trabajaban en las fábricas
haciendo trabajos que hasta entonces habían sido realizados exclusivamente por hombres, y

12 About education. Women and World War II, disponible en:

http://womenshistory.about.com/od/warwwii/Women_and_World_War_II.htm, 26 de Marzo de 2016.

13Carmen Lopez. Rosie la Remachadora: la verdadera historia que esconde el icono del feminismo, Disponible en:
http://smoda.elpais.com/moda/rosie-la-remachadora-la-verdadera-historia-que-esconde-el-icono-del-feminismo, 26 de
Marzo de 2016

9
hoy en día a todas las mujeres trabajadoras. La mujer que aparece en el póster es en
realidad una mezcla de muchas ‘Rosies’, nombre con el que se conocía a estas trabajadoras
durante la guerra14.

Un icono fácilmente identificable con el movimiento de las mujeres. Estas imágenes

ayudaron a que las mujeres se lanzaran hacia los trabajos especializados de la guerra, que
las investía con un sentido de logro y satisfacción al saber que estaban contribuyendo al
esfuerzo bélico. Años más tarde el movimiento feminista norteamericano lo adopto como
símbolo del feminismo y empoderamiento de la mujer, símbolo que ha llegado hasta
nuestros días.

Cónica imagen del conocido cartel de “We Can Do It” (“Podemos hacerlo”) “Mujeres en la
guerra – NO PODEMOS GANAR SIN ELLAS”15.

14 dresses2kill, Rosie the Riveter (Rosie la remachadora): la historia detrás del póster, disponible en:
http://www.dresses2kill.com/rosie-riveter-rosie-la-remachadora-la-historia-detras-del-poster, 26 de mayo de 2016.

15 Fuente y autoría: Office for Emergency Management. Office of War Information. Domestic Operations Branch.
Bureau of Special Services

10
Para lograr que las mujeres se incorporaran a la fuerza laboral el gobierno de los EE.UU
tuvo que enfrentarse a muchos desafíos para lograr que las mujeres se incorporaran a la
fuerza laboral. Al poco de comenzar la Segunda Guerra Mundial para los estadounidenses,
el gobierno estaba muy insatisfecho con los resultados de los primeros llamamientos para
que las mujeres cambiasen el aceite de cocinar por el de engrasar 16.
A pesar de este prejuicio, muchas mujeres fueron asignadas al departamento de cartografía,
otras trabajaron en campos como el mezclado de pólvora para municiones, en secciones de
mecánica, y electricistas, algunas recibieron capacitación en artefactos de ingeniería, otras
su parte fueron asignadas al Departamento Médico del Ejército, Servicio de las Armas
Químicas, Cuerpo de Provisiones, Cuerpo de Transporte y muchos más 17. Las mujeres se
prometieron que no volverían a sus antiguas vidas sin, por lo menos, demandar y conseguir
sus derechos. Hicieron de enfermeras, volaron aviones, animaron a las tropas, se
introdujeron clandestinamente para informar sobre el combate para sus periódicos, y
aprendieron a construir barcos y tanques. Además, soportaron todas las atrocidades que se
cometieron en la guerra: campos de muerte, incendios de bombardeos, y el arma
fundamental la bomba nuclear18.

Se tiene presente que el acuerdo de permitir que las mujeres sustituyesen a los hombres en
sus puestos de trabajo en las industrias bélicas era temporal, mientras combatían en el
frente. Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, las mujeres deberían volver a ser
modélicas, amas de casa abnegadas, pues era un peligro para Estados Unidos que sus
enemigos supieran que la guerra fue ganada con ayuda de mujeres, quedaría en descubierto

16 Córdova Ontiveros, Amauri; González Vargas, Noemi. Las Rosas de la Segunda Guerra Mundial, disponible
en:http://acmor.org.mx/cuamweb/reportescongreso/2015/prepa/sociales/407.%20Las%20rosas%20de%20la%20segunda
%20guerra%20mundial.pdf, 27 de marzo de 2016.

17About education. Women and World War II, Disponible en:

http://womenshistory.about.com/od/warwwii/Women_and_World_War_II.htm, 26 de Marzo de 2016.

18 Acción 13 noticias. La historia poco conocida de las mujeres piloto en la Segunda Guerra Mundial, Tomado de:
http://www.accion13.org.co/LaHistoriaPocoConocidaDeLasMujeresPilotoEnLaSegundaGuerraMundial.htm, 29 de marzo
de 2016.

11
su debilidad, a pesar de ello las mujeres lucharon hombro a hombro con los hombres, por la
defensa de su patria.

Conclusiones

Si bien es cierto que la mujer actual, en los países desarrollados especialmente en estados
unidos, goza de una posición y un futuro ciertamente prometedores que otros países, no se
debe olvidar el coste que esto ha acarreado. Como se ha intentado transmitir a lo largo de
este trabajo, la mujer nunca lo ha tenido fácil y cada escalón hacia la igualdad, miles de
mujeres lo han conseguido a través de mucho tiempo de reclamos e intransigencias. La
consecución de derechos fundamentales para la mujer, como es el derecho al voto o a una
educación libre e igualitaria se ha plasmado a lo largo de siglos de una ardua lucha.
En la primera mitad del siglo XIX, a la mujer no se le permitían las mismas libertades que
los hombres tenían ante la ley, la iglesia y el gobierno. En el siglo XX es cuando se lleva a
cabo la mayoría de estos cambios, tanto jurídicos como de ideología, sin olvidar que esto ha
sido así, gracias a la lucha de miles de mujeres y algunos hombres, la mujer estadounidense
ha obtenido importantes ganancias en su búsqueda por lograr igual oportunidad en las
esferas de la vida a pesar de los retos que todavía enfrenta.
A lo largo de la historia la referencia de la mujer en los diversos ámbitos apenas existen.
Por un lado, porque han tenido muchos obstáculos para poder desarrollar sus intereses y
capacidades y por otro porque las pocas mujeres que han conseguido hacerlo no se les ha
reconocido y muchas han pasado al olvido. Por ello con la Segunda Guerra Mundial supuso
una importante ruptura del orden familiar y social, con apertura de nuevas actividades
laborales para las mujeres. Este hecho ha llevado a algunas historiadoras a considerar este
periodo como emancipatorio de las mujeres al trastocar notablemente las relaciones de
género, a pesar de que bloqueara el movimiento previo: fue "la era de lo posible". Vivir
sola, salir sola, asumir sola las responsabilidades familiares debió ser una experiencia, para
gran parte de las mujeres, a partir de la cual ya nada debió volver a ser como antes. Aunque
bien es cierto que solo se trató de un breve paréntesis antes del retorno a la "normalidad",
esta experiencia de libertad y toma de conciencia de sus capacidades e independencia

12
económica, supuso para las mujeres un aprendizaje, individual y colectivo, que debieron
incorporar, no sin conflicto, a su vida futura19.
En los años posteriores a la guerra mundial, hay una progresiva feminización del sector
terciario consecuencia de una mayor preparación de las hijas de la burguesía que
necesitaban asegurarse una salida laboral digna. Muchas ingresaron a la universidad o
tomaron trabajos en la industria, colocándolas en una brecha muy grande de su generación
anterior.
La transformación de los Estados Unidos a un poder mundial luego de emerger victorioso
de dos guerras mundiales y sobrepasar una depresión. Trajo consigo reformas económicas y
sociales a los trabajadores y sus familias mejores niveles de vida. Aquellos años también
fueron testigos de los logros de las mujeres en campos que por mucho tiempo fueron
considerados ajenos a sus roles tradicionales de esposas, madres. Ganar el derecho al voto
en 1920 inspiró a las mujeres a innumerables victorias en los campos de política y
gobierno. A pesar de que en el pasado siglo se consiguieran algunas libertades e
independencias, se debe tener en cuenta que la lucha apenas continua y que aún quedan
muchas metas por conseguir. Estos cambios, volverán a costar tiempo y lucha, aunque la
progresiva incorporación de la mujer a la política puede acelerar muchos de estos procesos.

Leidy Nayive Cuastumal C.

Universidad de Antioquia

Historia de los Estados Unidos.

19 Marisa D Aquino, Roxana Contino, cambios y continuidades: una mirada a los múltiples procesos históricos
contemporáneos, Ediciones del Signo - 112

13
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15