M ax M iedinger

Max Miedinger nació el 24 de diciembre de 1910 en Zurich (Suiza). Al mismo tiempo que trabaja como
tipógrafo.Con dieciséis años comienza aestudiar en la escuela de artes y oficios de la capital
suiza. Pero su vida tipográficapodemos decir que alcanza su esplendor a partir de sus cuarenta y seis (y es que la vidaempi
eza a los cuarenta), cuando se convierte en
grafista independiente. Y la fama lellegó de la mano de Eduard Hoffmann, director de la fundición Haas, cuando leencargó r
enovar la tipo Akzidenz Grotesk.

Este trabajo le lleva más de cinco años, fundición Stempel mediante, hasta que llega acomercializar su tipografía estrella, q
ue como sabemos, no es otra que la archiconocidaHaas Grotesk, o, como acabó llamándose: Helvetica. La funcionalidad, le
gibilidad, su anchura, su capacidad de mutar de título a párrafo con semejante facilidad laconvierte en el paradigma de la tip
ografía contemporánea. Esto creó un antes y undespués en las tipografías de palo seco. Tanto es así que podemos decir
que fue la tipografía bandera durante los cincuenta y sesenta.

Tras crear familias como la Swiss 721, o la Monospace 821, Max Miedinger muere en
su ciudad natal el octavo día del mes de marzo de 1980.

En el año 1956 Max Miedinger recibe el encargo de Edouard Hoffmann, de la Fundición Hass, de modernizar el estilo de un
tipo san-serif de la firma. El tipo era Haas Grotesk y se basaba en el Akzidenz Grotesk de la Fundición Berthold de finales del
siglo XIX y Miedinger lo convirtió en el Neue Haas Grotesk.

Helvética es un tipo eficaz para uso cotidiano tanto para titulares como para cuerpo de texto, y su éxito se debe a su estupenda
legibilidad en todo tipo de situaciones así como a la profusión con que fue usada durante el período en que la corriente del
diseño internacional marcó la pauta del grafismo durante los años 50 a 60. Y fue gracias a este diseño por el que Max
Miedinger encontró su lugar en la historia de la tipografía.

Esta tipografía se volvió muy popular a fines de 1960 y durante 1970, debido a su enorme influencia dentro del llamado “Estilo
Internacional” (particularmente en Identidades Corporativas). El estilo de esta tipografía es sencilla y pertenece al tipo sans
serif, fue creada para ser entendida fácilmente ya que tiene una estupenda legibilidad , aunque también se crea una posición
neutra sobre la cuestión de legibilidad de helvética, ubicándola a la mitad de la escala entre los tipos humanistas y los tipos
ultra-geométricos.

La tipografía helvética es un tipo muy bueno para su uso en títulos u otras aplicaciones donde el texto es corto y grande, de
ahí que principalmente se aplique a logotipos empresariales y corporativos, no es muy buena para texto, cuando el cuerpo es
pequeño tiende a comportarse de manera defectuosa, da la impresión de torcerse, y al justificar un texto, se forman muchos
“ríos”. Algunos diseñadores como Wolfgangrt y Paul Rand han defendido el uso de la helvética sólo para el uso en titulares y
a gran tamaño.

A partir de 1984 se incluyó la fuente en los sistemas como Apple lo que hizo que se consolidara aún más su ubicuidad
(presente en a un mismo tiempo en todos los lados). Como curiosidad, la fuente Arial tan popularizada por Microsoft es una
copia de la helvética, Microsoft quería la helvética en el paquete de Windows, pero no estaba de acuerdo en los gastos para
comprar la licencia por lo que buscaron un tipo en Monotype que pudiera reflejar las características de la helvética, y
encontraron la Arial, que fue hecha por Robin Nicholas y Patricia Saunders como respuesta a la popularidad de la helvética.
Helvética resultó ser la fuente que todo el mundo deseaba, moderna y sobria, mecánica y estructurada, contraria a las cómicas
y manuales letras de la publicidad de la época. Los vanguardistas se enamoraron de sus cortes rectos y su legibilidad extrema.
Se convirtió en la letra corporativa por excelencia, imagen de claridad y frescura. En ciudades como Nueva York por su
aspecto moderno fue elegida para toda la cartelería y la señalización de la ciudad.

Sin embargo a finales de los años 1980, el virus postmodernista la llegada de la contra-cultura y los movimientos radicales a
la helvética dieron su propia visión de la fuente; La denominaron la tipografía del capitalismo, la letra de las grandes empresas
y corporaciones, la letra de los carteles que te decían lo que debías hacer y lo que estaba prohibido. La helvética fue vista
como una letra estática, clavada, sin ritmo, sin mensaje en sí misma. Para muchos, si la tipografía es al texto como el color a
un cuadro, helvética era una tipografía en blanco y negro.

Aún con todos estos movimientos que re indicaban una tipografías libres y de diseño, seguía habiendo, claro está, fieles
admiradores y seguidores de la helvética como tipografía clave.

Gracias a esto helvética volvió a coger fuerzas a lo largo de los 90 para convertirse en la tipografía de moda de nuevo,
combinada con distintos elementos, helvética es de nuevo la tipografía para todo.

Sin duda con el paso de los tiempos seguirán existiendo tipógrafos y diseñadores que creen distintas fuentes, pero si algo
tenemos que tener claro es que a lo largo de todo este tiempo la helvética, como el aire, seguirá rondando por todo nuestro
entorno y seguramente permanecerá inmutable a lo largo de los años.

ALGUNAS MARCAS IMPORTANTES QUE UTILIZAN HELVETICA: