Nivel freático en la construcción

El impacto del nivel freático en un proyecto de construcción puede llegar a ser

enorme. La presencia de agua subterránea puede afectar al diseño de cimientos, muros y
estructuras así como al procedimiento de construcción.

El agua puede producir problemas de gravedad inesperados que causen retrasos

importantes y requieran rediseños drásticos que encarecerán el proyecto. De hecho, este
el mayor motivo de reclamos y litigios en los contratos de construcción.

En el caso de una construcción bajo el nivel freático, el Estudio Geotécnico debe

proporcionarnos información acerca de la profundidad de las aguas freáticas y las
variaciones previsibles de estos niveles (ya sean estacionales, por el efecto de la propia
excavación u otras obras cercanas o por la proximidad a ríos o corrientes de agua).

En tal caso, el conocimiento del terreno debe permitir el estudio de la red de filtración del
agua freática para, de esa manera, poder estimar los caudales y determinar la seguridad a
sifonamiento. Además, el Geotécnico debe caracterizar la agresividad del agua freática y
la del propio terreno, con especial atención a la presencia de sulfatos.

Los sondeos mecánicos son reconocimientos geotécnicos que nos permiten conocer el
terreno por debajo del agua freática. Para detectar la variación del nivel freático se
instalan tubos piezométricos en los sondeos, en un número lo suficientemente
representativo.

Estos datos se tendrán en cuenta en el dimensionamiento de cimentaciones, elementos

de contención (muros y pantallas), sistemas de drenaje, taludes e impermeabilizaciones.
También nos servirán para establecer las medidas adecuadas para asegurar la durabilidad
de los materiales, como puede ser el empleo de cementos resistentes a los sulfatos en
terrenos agresivos.

Influencia del nivel freático en construcción de cimentaciones

La profundidad de la capa freática respecto a la superficie del terreno natural es un dato

fundamental en el proyecto de cimentaciones. Sin embargo, no siempre se dispone de
información acerca de sus posibles oscilaciones puntuales o estacionales.

 Para trabajar en seco en el fondo de una excavación, es preciso el abatimiento

del nivel freático de modo que el agua se filtre a través del terreno hacia el
fondo de la excavación o a los elementos de drenaje y agotamiento.
  En edificios con sótanos apoyados bajo el nivel freático puede ser recomendable
una solución de cimentación mediante losa de concreto armado, incluso aunque
contemos con un buen terreno de apoyo. En estos casos deben tenerse en
cuenta los posibles empujes ascensionales del agua subálvea (subpresión) y los
requisitos de estanquidad necesarios.

 Para el cálculo de cimentaciones y muros de contención de tierras habrá que

tener en cuenta las fuerzas debidas al agua presente en el suelo (tanto los
empujes horizontales como las subpresiones) y los eventuales ciclos de carga y
descarga debidos a los cambios de humedad del suelo, que producen su
expansión y contracción.

 Los muros y pantallas ejecutados bajo el nivel freático deben garantizar un

adecuado grado de estanqueidad.

Agresividad del agua freática

Si el contenido en sulfatos en el agua freática es ≥ 600 mg/l, la EHE recomienda el

empleo de cementos resistentes a los sulfatos así como en el caso en que el contenido en
sulfatos del terreno sea ≥ 3000 mg/kg.

Muros en presencia del nivel freático

 No es recomendable la construcción de muros por bataches en excavaciones

bajo el nivel freático.

 Si el muro apoya en una capa impermeable de modo que sea posible la filtración
bajo su zapata hay que tener en cuenta la fuerza de subpresión.